Текст книги "Решение (СИ)"

Автор книги: Ola.la

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 28 страниц)

Спустя несколько минут, когда первый голод был утолен, за столом воцарилась тишина. Все чаще на Рика бросались вопрошающие взгляды, и он наконец встал, откашливаясь.

– Как вы все знаете, мы сегодня собрались здесь, чтобы обсудить одну проблему.

Рик сделала паузу в надежде, что заговорил тот, кто попросил устроить собрание, но голос подал только Дейл.

– Проблему исчезновения женщин? У вас появились новые факты?

Все заерзали на стульях, забыв о еде. Но их надежды оказались напрасными.

– Увы, никакой новой информации, по крайней мере у нас, не появилось.

– Я правильно понимаю, мы ради Кэрол здесь? Это же дело рук твоего мужа? – мрачно поинтересовался Шейн, который выглядел на удивление неопрятно.

Так, словно в последние дни совсем забыл следить за собой. Так, словно его что-то гложет, не отпуская ни на минуту.

Кэрол покосилась в сторону приоткрытой двери, из которой виднелась другая комната, где София, Карл, Дуэйн и Патрик играли в настольную игру, и пожала плечами.

– Да, это Эд, и я от него ушла, – она махнула рукой, прерывая сочувственные слова, посыпавшиеся со всех сторон. – Это случилось не в первый раз и даже не во второй. Эд страшный человек, и мне бы очень хотелось верить, что мои отношения с ним на этом действительно закончатся.

– Если что, можешь рассчитывать на меня, – серьёзно произнёс Морган.

– Кэрол теперь живет у нас, вместе с Софией, и мы постараемся обеспечить им необходимую безопасность, но и вы приглядывайте за Эдом, пусть знает, что все в курсе, – снова взял слово Рик. – И все же собрались мы не по этому поводу. Один из вас просил устроить это собрание, чтобы рассказать что-то. Мы готовы слушать.

Он оглядел всех присутствующих за столом, словно заглядывая каждому в душу, и Эми не выдержала. Смущенно кашлянув, она привстала, но снова опустилась на стул без сил. Кэрол с трудом оторвала взгляд от салфетки в тонких беспокойных пальцах девушки, ни на секунду не прекращающих движение и сминающих плотную ткань в много слоев.

Говорить Эми не спешила, и Дейл решил ей помочь.

– Я так и знал. Тебя обидел этот Диксон, да? Девочка, ты только скажи нам, мы…

– Нет! Нет, Мэрл тут не при чём. Хотя… Может быть, и он замешан. Я не знаю, что думать. Мне кажется, мир сошёл с ума и все вокруг.

– Мы уж точно нормальные, – хмыкнул Шейн. – Не убийцы, не насильники и даже не шпионы какого-нибудь страшного врага, можешь быть уверена.

– Тебя Милтон обижает? – осторожно поинтересовалась встревоженная Мэгги, которая сидела рядом с Гленом и держала его за руку, как обычно.

– Я не уверена, что он даже имя моё помнит… – судорожно вздохнув, Эми подняла взгляд на Кэрол, словно выбирая её в слушатели. – Но началось все именно с него. С его просьбы зайти в кабинет Филипа и пригласить его к нам в лабораторию. Он хотел поделиться чем-то очень важным.

– Чем? – вклинился Рик.

– Понятия не имею. Меня не во все посвящают. Нас всех не во все посвящают…

– Продолжай, – попросила Кэрол снова замявшуюся Эми и протянула руки через стол, касаясь её ледяных пальцев.

– Я пришла в кабинет Филипа, но его там не было. Я решила немного подождать, а потом увидела дверь. Знаете, она сделана как-то так, что её сразу не замечаешь. Кажется, что это книжный стеллаж, а оказывается, что дверь. У одного моего знакомого была точно такая, открывалась нажатием на одну из книг. Вот и эта открылась, когда я провела рукой по одной из полок. Я не специально, просто было очень скучно там стоять. Я бы ни за что не спустилась в подвал, куда вела эта дверь. Но оттуда вдруг послышался звук, и я… я подумала, что там Филип.

Глаза Эми заволокло пеленой воспоминаний, она словно заново переживала все события, и если поначалу её слушали без особого интереса, то когда дело дошло до тайного подвала, напрягся каждый сидящий за столом. Бет даже охнула тихо и испуганно прижала ко рту ладошку под строгим взглядом отца.

– Я не собиралась туда идти и подсматривать, мало ли, что там. Поэтому я позвала его, громко. Сказала, что это я. Спросила, могу ли я войти. Кэрол, я была уверена, что он ответил что-то вроде «угу»! Я была уверена, что там он…

Высвободив пальцы из рук Кэрол, Эми закрыла лицо и расплакалась, мотая головой. Все терпеливо ждали.

– Что ты увидела, Эми? Нам нужно знать, – мягко спросил Рик.

– Я увидела диван, стол с аквариумом и увидела комнату. Детскую розовую комнату, игрушки, подушки на полу. И решетка… огромная решетка на всю эту комнату. И возле решётки… я подумала, что это кукла. Волосы, рука… кровь. Там было столько крови. Прямо на розовых подушках… И там была девочка. Она стояла далеко, боком, я её почти не видела, только распущенные волосы. Красивые, длинные, каштановые. Как на фотографии его дочки.

Кэрол затаила дыхание, понимая, что тайна дочки Губернатора близка к раскрытию, как никогда прежде. Она переглянулась с Лори, и они обе посмотрели на Бет, которая слушала с широко раскрытым глазами, невольно вцепившись в скатерть и приоткрыв рот.

– Я позвала её. Сказала не бояться! Я подошла ближе… Не знаю, что я увидела первое, то, что в аквариуме находится не рыба, а человеческая голова, которая открывает рот, словно живая, то, что на полу вовсе не кукла, облитая вишневым соком, или то, что девочка вовсе не ребёнок а… – Эми зажмурилась и прошептала. – Это монстр! Филип держит там монстра! Девочку, которая уже умерла и стала чудовищем. Девочку, которая почти съела… Лили…

Эми снова разрыдалась. Кэрол встала, обошла вокруг стола и обняла её, прижимая головой к груди. Она шептала что-то бессмысленно-успокаивающее и смотрела на окружающих. Смотрела, пытаясь понять, у кого ещё возник тот же вопрос, та же догадка, что и у них с Эми? А не скормил ли Блейк своей дочери ещё и Андреа?

========== Глава 50 ==========

Первые минуты после рассказа Эми все молчали, так сильно поразило их то, насколько верны были их догадки о странностях этого города. Вернее, его лидера. Да, многие предполагали, что он уж слишком сильно жаждет безграничной власти, что имеет от жителей секреты, что экспериментирует с ходячими. Но такое в голову не приходило никому.

– Вот уж воистину город греха*, – вдруг перекрестился Дейл дрожащей рукой, прерывая тишину, нарушаемую лишь едва слышными всхлипываниями уже успокаивающейся Эми.

– Спасибо, что рассказала, – начал Рик, и девушка подняла голову с груди Кэрол, внимательно на него глядя. – Можешь не беспокоиться, то, что это именно ты все увидела и узнала, дальше этой комнаты не пойдёт.

Он обвел всех серьёзным взглядом, дождался кивков и продолжил.

– Я думаю, ты и сама понимаешь, что просто так оставлять это нельзя. Нужно что-то предпринимать. Ты помнишь, какая именно книга открывала потайную дверь?

Кэрол вернулась на своё место и ободряюще кивнула растерянно воззрившейся на неё Эми, боящейся и слово лишнее теперь сказать.

– Помню. Это была… Библия, – пробормотала она.

Морган чертыхнулся, да и прочие отреагировали не менее эмоционально.

– Ты не рассказала, что было дальше. Как ты ушла? Следов не оставила? – спросил Шейн.

Резко помотав головой, Эми сообразила, что пытка не окончена, и вздохнула.

– Я испугалась. Голос, к счастью, пропал, иначе бы я заорала. Я просто побежала. Выбежала, задвинула дверь на прежнее место и выскочила из кабинета. Когда я пришла в лабораторию, Филип был там. Если честно, я едва не убежала снова, когда увидела его. Но взяла себя в руки и села на своё место. Они с Милтоном на меня даже не взглянули. Следов я никаких оставить не могла. А если бы оставила…

– То тоже бы стала обедом для его ребёнка, – рубанула правду Лори и покосилась на бледную как мел Бет. – Думаю, сейчас не время для секретов и все должны знать о том, что Блейк совсем недавно приглашал Бет в няньки к своей дочери. К счастью, наша Бет достаточно разумна и отказалась от предложения.

– Почему ты ничего не говорила? – охнул Хершел, привлекая расплакавшуюся дочку к себе.

– Я… я его убью! – воскликнула Мэгги и закрыла лицо руками, позволяя Глену себя обнять.

Все заговорили разом, и Рик дал людям выпустить пар, но спустя минут десять постучал ложкой по краю стола, призывая к тишине.

– Итак, что мы имеем? Свихнувшегося лидера, информацию о том, где можно найти на него компромат, чтобы показать другим жителям города, небольшое количество приближенных рядом с ним – часть уехала на вылазку.

– Что тут думать? – поспешил высказаться и Шейн, в воспалённых глазах которого наконец-то зажегся огонь.

Вот только не добрым он был, этот огонь. И пугающим.

– Завтра же идём к нему, требуем показать его тайник и казним за убийство Лили.

– Казним? – переспросила Кэрол.

– Выстрел в голову – лучшее решение. Быстро и без проблем, – решительно кивнул он.

– И Рика в новые правители! – поддержала Мэгги.

– Погодите, – помотал головой Рик, начиная потирать переносицу и медленно подбирая слова. – Неужели вы хотите ему уподобиться? Нам не обязательно начинать новую жизнь с убийства. И что вы предлагаете сделать с его пособниками? В городе остались преданные ему люди.

– Когда они увидят, что он сделал, они могут отречься от него, – заметил Дейл и поспешил сказать: – Но я тоже категорически против казни.

– Мы можем изгнать его и тех, кто захочет уйти с ним, – предложил Рик.

А Шейн только громко застонал, мотая головой и закатывая глаза. За него робко сказала Кэрол.

– Если мы их выгоним, то какая гарантия, что они не вернутся, когда подыщут себе армию из таких же способных на что угодно людей?

С одной стороны, Кэрол не имела ничего против изгнания Эда, но понимала, что далеко он не уйдёт и найдёт любой возможный способ вернуться. Хотя что тут думать? Эд в любом случае откажется и от казни, и от изгнания. Он трус и едва увидит, что власть меняется, переметнётся в тот же миг.

Морган вдруг тихо откашлялся, прерывая новые споры людей, которым впервые в жизни выпало решать подобной тяжести дилемму.

– Казнь или изгнание – оба этих варианта предполагают, что мы должны быть готовы к сопротивлению. Просто так Блейк не сдастся. А разъярённую толпу, если он вдруг не сможет задурить им мозги в очередной раз, быстро успокоят его телохранители всего несколькими выстрелами.

– У нас тоже есть оружие, – заявил Шейн. – У меня и у Рика. И у нас имеется запасной ключ от оружейной.

– Её перенесли, – тихо сказала Эми, и когда оба полицейских удивленно посмотрели в её сторону, пояснила: – Я вчера слышала, как Филип Милтону говорил, что переносит оружейную в другое место, чтобы этот Неуловимый не завладел всем оружием города. Ведь часть он успел украсть, хоть особо это не афишировалось. Сколько он взял, я точно не знаю.

– Думаю, сейчас тот момент, когда этот человек должен признаться во всем, – предложил Рик, обводя взглядом всех собравшихся за столом. – Ради какой цели ты бы это ни делал, в наших глазах ты сделал благое дело. И нам сейчас действительно пригодится это оружие.

Все молчали, бросая друг на друга вопросительные взгляды.

– С кем ты разговариваешь? – поинтересовалась у мужа Лори. – Диксона тут нет. Вроде бы это именно он все делает?

Она посмотрела на Кэрол, но та лишь пожала плечами. Неужели и правда он? Но зачем?

– Значит, вы предлагаете ждать возвращения Диксона, с которым вернутся и подручные Блейка, и тогда уже поднимать восстание? – недовольным тоном уточнил Шейн. – Я считаю, это идиотизм. Надо идти туда завтра же утром и использовать эффект неожиданности, пока Блейк в отсутствие своего главного подозреваемого расслабил булки. О нас ему ничего не известно, он уверен, что мы тут мирно празднуем день рождения Бет, и подвоха никакого не ждёт.

– Ой, – вдруг сказала Бет, прикрывая рот ладошкой.

– Как-то мне не понравилось это «ой», – попытался пошутить Гленн, но смешно не было даже ему самому.

– Но вы же мне сами сразу не сказали ничего! – воскликнула она. – Я не знаю, откуда он услышал, но он меня сегодня поздравил, а я… А я ведь не знала и сказала, что у меня нет никакого дня рождения сегодня. Что до него ещё долго. Я же не знала!

– То есть теперь он как раз и настороже, – подвел итог Морган и пожал плечами. – Одна проблема решилась сама собой: идти завтра безоружными туда, где нас ждут, пусть и не зная причины нашего похода, по меньшей мере глупо.

– Ждём Дэрила и выжидаем время, – кивнул Рик со вздохом.

Был это вздох огорчения или облегчения, кажется, не знал даже он сам.

Кэрол помялась немного, но она настолько устала жить в постоянной неопределенности и ожидании худшего, что просто не могла не спросить:

– А что со второй проблемой? Что мы будем делать, когда заставим его показать всем свою тайную комнату?

Громко пыхтящий Шейн бросал на своего задумчивого друга выразительные взгляды, но Рик отвечать не спешил. За него предположил Хершел.

– Возможно, узнав обо всем, от него отрекутся даже самые близкие люди. И если мы не хотим его казнить, то можем устроить что-то вроде тюремного заключения. Свободная клетка к этому моменту будет иметься.

Все вздрогнули, сообразив, каким именно образом освободится эта клетка. Несмотря на то, что дочка Губернатора стала ходячей, она все равно оставалась ребёнком в их глазах. И все равно была дорога Блейку. Так дорога, что он ради неё творил страшные вещи. Так дорога, что он окончательно сойдёт с ума, запертый в её комнате, среди её вещей и игрушек. Но он ведь это заслужил?

Кэрол не была уверена. Смерть ей казалась гуманней. Может быть, он и сам попросит о смерти.

Разговоры продолжались еще около часа, но ничего нового сказано не было, все только делились опасениями, возмущениями и надеждами на светлое будущее под правлением Рика. Многие предлагали Эми пожить пока с ними, и она с благодарностью выбрала дом Дейла с Патриком. Кэрол была рада, что девушке больше не придётся ночевать в пустой квартире, каждым своим уголком напоминающей о потерянной сестре. Ох, пусть бы только потерянной!

Когда группа собралась расходиться по домам, Гленн снова пошутил:

– Закрывайте все двери! Кто знает, вдруг Блейк свою дочку по ночам выгуливает?

И снова его шутка смешной никому не показалась. Кэрол была уверена, что и сегодня, и в последующие дни все будут очень тщательно запирать двери по ночам. А может быть, даже днём.

Они с Лори тоже заперли. И обе среди ночи столкнулись в прихожей, встав на всякий случай перепроверить надёжность замка. Замок был крепким. Вот бы и вера в то, что все наладится, была такой же!

***

Шёл уже четвёртый день вылазки, а мужчины все не возвращались. Кэрол ждала их прихода в город с минуты на минуту, постоянно отвлекаясь от уроков и поглядывая в окно. Да и дети из-за событий с Микой и Лиззи были невнимательны и неусидчивы. Побывав на похоронах, они все задавали слишком много вопросов. Вопросов, на которые у Кэрол не было одного правильного ответа.

Ведь как объяснить, что добрыми намерениями Лиззи была убита её сестра? Как объяснить, почему Мика осталась мёртвой? И как объяснить то, что её пришлось бы второй раз убить, если бы она всё-таки восстала? Пришлось бы, несмотря на то, что она, то есть монстр в её теле, была совсем недавно доброй и милой Микой?

После школы Кэрол всегда шла прямиком в дом Граймсов, ведь Рик очень просил её быть там и обещал, что он поговорил с Эдом сам. Что ни ей, ни Софии не придётся видеться и общаться с Эдом, пока он не успокоится. Рик даже провожать их до школы и обратно собирался после возвращения группы с вылазки.

Но с каждым днём Кэрол все больше боялась не возвращения Эда, а того, что не вернётся Дэрил. Что, если он не вернётся? Что, если взамен свободу от мужа судьба потребует у неё жизни Дэрила? Ведь не так давно, вернув ей Софию, что-то там наверху забрало у неё лучшую подругу… А если история повторится?

– Мам! Ма!

Кэрол, накормившая Карла и Софию обедом, стояла у окна чужой кухни, вглядываясь вдаль и надеясь, что вот-вот на дороге покажется широкоплечая фигура с арбалетом на плече и чуть заплетающейся походкой. Она рассеянно оглянулась, когда дочка дернула её за полу кофты и извиняющеся улыбнулась.

– Прости милая, я задумалась. Что ты хотела?

– Мам, я забыла дома книжку! «Затерянный мир»! Я её посмотрела, на полку положила, собиралась почитать с Карлом позже, а потом, когда мы уходили, забыла о ней.

– Ох, она тебе очень нужна?

– Мам, очень! Я уже и Карлу пообещала! – София состроила жалобное личико. – Ты дай мне ключ, он же у тебя остался? Я мигом! Туда и обратно!

Кэрол резко мотнула головой. Нет. Ни за что! Даже на одну минуту она не отпустит дочку в тот дом, тем более когда Эд может вернуться в любой момент.

Что ж, придётся ей самой собрать волю в кулак и сходить за книжкой. Какова вероятность того, что Эд решит вернуться именно в это время? Почти нулевая.

– Я схожу, милая.

– Прямо сейчас, да? – дождавшись кивка, София радостно взвизгнула. – Спасибо, мамочка! Ты у меня самая лучшая!

Накинув на плечи куртку, Кэрол вышла из дома, крикнув Лори, что она на минутку, и неуверенным шагом пересекла несколько метров до некогда родного порога. Пошарила рукой по выступу над дверью, нашла оставленный там ключ и отперла дверь. Помедлила немного и вошла в дом, в который она планировала больше никогда не возвращаться.

Ей вдруг захотелось пройтись по комнатам, но она остановилась посреди гостиной, бросая взгляд на книжную полку и быстро выбирая нужную книгу. Пролистала страницы и, вздохнув, шагнула к выходу, когда вдруг вспомнила о том, что сама когда-то спрятала и забыла забрать. Духи. Те самые, что подарил ей Дэрил.

Быстро сбросив куртку в прихожей, Кэрол прошла в спальню и начала перебирать стопки постельного белья. Где-то здесь. Они должны быть здесь. Неужели Эд нашёл?.. Нет!

Достав флакончик, Кэрол улыбнулась и, не колеблясь ни минуты, брызнула себе за уши, вдыхая аромат счастья. Она закрывала глаза и вспомнила, как благодарили смущенного Дэрила. Представила, как он искал их для неё, а потом тайком подбрасывал. Такой смешной…

Громкий и требовательный стук в дверь заставил её вздрогнуть. Эд. Эд вернулся. Больше никто не мог стучать сюда, об её уходе от мужа уже знал весь город. Да и стук был каким-то… недобрым. Не предвещающим ничего хорошего.

На ватных ногах Кэрол приближалась к двери, пытаясь придумать, как бы ей сейчас убежать от Эда. Может быть, удастся сбежать, пока он будет принимать душ после вылазки? Главное, чтобы до того не заметил, что дом уже несколько дней нежилой.

Распахнув дверь, она даже отшатнулась от неожиданности. Дэрил!

– Дэрил…

Улыбка Кэрол увяла, ещё не успев затронуть губы. Что-то в нем было не так. Во взгляде или выражении лица. Что?

– Эд мёртв, – глухо сказал Дэрил, пряча глаза.

– Что? Эд? – Кэрол мотнула головой не в силах справиться с волной накативших чувств: от неверия до облегчения. – Его укусили?

Дэрил будто не слышал её. Мрачно смотрел себе под ноги и кусал губы. Наконец поднял взгляд и повторил.

– Эд мёртв. Я убил его.

Он развернулся и ушёл, оставив потрясенную Кэрол стоять у порога.

Эд был укушен и Дэрилу пришлось его убить? Или Дэрил убил его живого и здорового?

Кэрол не знала.

А Дэрил продолжал удаляться, минуя свой дом и уходя все дальше.

*Sin – грех.

Комментарий к Глава 50

Конец первой части