Текст книги "Решение (СИ)"

Автор книги: Ola.la

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)

Лори шёпотом рассказывала между уроками, на которые сегодня не явились Патрик и Мика, о том, как Рик все-таки не позволил никому рыться в их вещах и как он был возмущен очередным приказом Блейка забыть обо всех глупостях, коими он назвал поиски Лили, и сосредоточиться на главном, то есть нарушителе спокойствия последних недель.

Все с замиранием сердца ждали какой-то развязки ситуации, атмосфера в городе была такой напряженной, что, казалось, одно неосторожное слово может повлечь за собой настоящую катастрофу. Но наступил вечер, и ничего нового не произошло.

Даже у Кэрол, которая по возвращению домой не застала там Эда. Он явился лишь перед сном, причём отвратительно пьяным. Не весь алкоголь, получается, был на складе, у его друзей имелись и личные запасы, которые они и решили опустошить все вместе по такому случаю.

– Че смотришь так? – уставился Эд на тут же опустившую взгляд Кэрол. – Давай, дверь запирай, чтоб мелкая не помешала, и стриптиз станцуй, что ли. Душа, блин, праздника просит!

– У меня голова болит, – бесцветным голосом, понимая, что снова вернулся прежний Эд, произнесла она. – Извини.

– Голова, блин! Голова у неё болит! А у меня ни хрена не болит, да? У меня голова не болит, когда я все для вас делаю, а ты мне тут…

Он завёл старую песню, которую регулярно повторял все мучительно долгие годы их брака. Он, мол, и от голода их спасает, и крышу над головой предоставляет, и вообще они без него умерли бы за пару суток. Все это Кэрол знала уже наизусть, потому, не успев подумать о последствиях, просто устало хмыкнула.

– Что ты для нас? Напиваешься?

Пощечина последовала за этими словами незамедлительно. Схватившись за горящую огнём щеку, Кэрол сделала шаг назад, глядя в налитые кровью глаза мужа и видя снова поднимающуюся для удара руку. Спас её громкий крик Софии, услышавшей ссору.

Выскочив за дверь, Кэрол затаила дыхание, готовая к тому, что Эд устремится за ней, но услышала только глухой удар обо что-то и нескончаемый поток грязных ругательств. У дочки она провела почти час, слушая историю про сегодняшнюю драку Карла и Дуэйна, первую серьезную за их дружбу. О причинах они Софии так и не рассказали, только буркнули оба что-то неопределённое, отведя глаза.

За болтовнёй с дочкой, о которой она когда-то так мечтала, рассчитывая, что они однажды станут настоящими подругами, Кэрол немного отвлеклась от мыслей об Эде. Выйдя из её комнаты и дождавшись звука запираемой двери у себя за спиной, она тихо прошла в спальню и облегчённо выдохнула при звуках громкого храпа.

Ложиться в постель рядом с мужем не было сил. Кэрол подошла к окну и прижалась к прохладному стеклу лбом, глядя на пустынную улицу. Внезапно вдалеке показалось движение, мелькнули два белых крыла, снова скрывшись через секунду.

Кажется, он пошёл в парк. Туда, где они уже встречались. И почему бы им не встретиться там ещё раз?

С отвращением посмотрев на спящего поверх одеяла Эда в наполовину расстегнутой рубашке, Кэрол колебалась всего несколько секунд. Решительно направившись к двери, она замерла, слыша за спиной сонный голос.

– Ты куда?

– София зовёт, приснилось ей что-то.

– Вот зараза!

Повозившись, он снова уснул, и почти забывшая, как дышать, Кэрол тихо вышла в коридор. На всякий случай проверила, надёжно ли заперта дверь в комнату Софии, вернулась к спальне, прислушалась к храпу Эда и метнулась в прихожую, хватая куртку и выскакивая в морозную ночь.

До места она почти долетела, не зная, то ли плакать, то ли смеяться над собой, для которой было так важно именно здесь и сейчас увидеть Дэрила. Не видев его весь день сегодня, она успела соскучиться.

Заметив стоящую у покрывшейся тонким слоем льда воды фигуру и крошечный огонёк сигареты, Кэрол замедлила шаг. Подошла к нему тихо и остановилась за спиной.

– Какого хрена ты тут делаешь? – не оглядываясь, поинтересовался он.

– Увидела тебя в окно, – вышла она из-за его спины и встала рядом, дивясь непривычному спокойствию, веющему от природы ночью.

Сложно было даже представить в этот момент, что где-то там, за стенами города, лежит разрушенный мир, гниют сотни тысяч трупов, а другие трупы бродят в поисках добычи.

– А этот твой? Засечет, что ты где-то шастала ночью…

– Значит, все решится немножко пораньше, – безразлично пожала она плечами.

Дэрил щелчком отправил окурок на лёд и повернулся к Кэрол, внимательно вглядываясь в её лицо.

– С чего вдруг такие резкие перемены?

– Наше перемирие закончено. Ты был прав: долго он не может выдержать.

– Что он сделал? – моментально напрягся Дэрил.

– Ничего особенного, – честно ответила она.

И всё-таки машинально потрогала щеку, все ещё ноющую от удара. А Дэрил протянул руку, с неожиданной осторожностью касаясь этого места кончиками пальцев.

– Ты в порядке? – пробормотал он глухо.

– Нет, – мотнула она головой и сама не поняла, как вдруг оказалась в его объятьях.

Или он её обнял, или она первая успела припасть к его груди. Это было неважно. Совсем неважно. Ведь он был рядом: такой теплый, такой сильный, пахнущий сигаретами, кожей и самим собой, непривычно близкий. Он её обнимал. Крепко. Так крепко, что ныли ребра и не хватало дыхания. Но прерывать это объятье все равно не хотелось.

Вдалеке раздался чей-то крик, и они одновременно отпрянули друг от друга. Дэрил фыркнул, опуская голову к новой сигарете, словно по волшебству появившейся у него в руке, а Кэрол только вздохнула.

– Дэрил, я хотела поговорить.

– Ну?

– Тебе не понравится. Я уже говорила об этом и я понимаю, что…

– Давай уже, выкладывай, – глубоко затянулся он, искоса на неё поглядывая.

Вот бы прочесть мысли в его голове. Стоит рядом, как ни в чем не бывало, словно это не он только что был таким отчаянно-нежным с ней. Жалеет он о своём порыве? Хочет повторить? Вообще ничего не хочет?

– Я насчёт всего этого, происходящего в городе. Ты ведь в курсе, что большинство на тебя думает?

– Ну и что?

– Это ты?

Он помолчал немного, докуривая сигарету, отбрасывая окурок в то же место, где виднелись следы первого и пряча руки в карманы.

– Не я. А если бы был я, я бы тебе не признался. Ты правильно говоришь, мы это уже перетирали, и я все тебе сказал. Нахрен заново?

– Я просто очень волнуюсь, как ты не понимаешь? Дэрил, если с тобой что-то случится, я…

Даже представлять не хотелось.

А Дэрил почему-то нахохлился, отвёл взгляд и начал кусать губы. А потом выпалил:

– Если что и случится, можешь не париться, тебе Мэрл со всеми делами поможет. Он хоть и придурком кажется, но он нормальный. И ему этот твой тоже не нравится, даром что помог тогда. Типа непонятно, что он ради себя все делал, потому что тупо зассал в одиночестве там остаться.

– Я не… Дэрил, посмотри на меня. – Она коснулась его локтя, заставляя достать руку из кармана и сжимая его ладонь. – Посмотри, пожалуйста. Спасибо. Я не из-за себя переживаю. Я волнуюсь за тебя. Ты понимаешь это?

Он неопределенно мотнул головой, отвел от неё растерянный взгляд и торопливо освободил руку.

– Поздно уже. Пойдём по очереди или как?

– Или как. Никого нет, Дэрил. Все уже спят.

– Ну, твоё дело, мне-то что.

Кэрол сама дивилась своему безрассудству. Но ей в самом деле хотелось верить, что, если сейчас кто-то вдруг узнает о её отношениях с Дэрилом и пути назад не останется, – это послужит ей тем самым необходимым толчком для разрыва с Эдом. В голове вдруг мелькнула мысль о том, что даже хорошо бы, чтобы их кто-то увидел. Чтобы все решилось раз и навсегда. Прямо здесь и сейчас.

Но улица было пуста, да и Дэрил шёл на очень приличном расстоянии, так что случайный прохожий мог бы удивиться только тому, что эти двое в такое время не спят, и вряд ли бы даже задумался о том, что их связывает нечто большее, чем скучные и вынужденные добрососедские отношения.

– Давай там, – остановился у её дома Дэрил, наконец взглянув ей в глаза, – осторожно. Если чего, сразу зови меня. Если руку поднимет… Я, блин, ему…

– Со мной все будет хорошо. Спасибо, Дэрил.

– За что?

– За то, что ты есть.

– Прекрати!

Но она не прекратила. Только улыбнулась и, уже устав удивляться своей сегодняшней смелости, коснулась поцелуем его губ. Прямо посреди улицы. Прямо у своего дома. Пока что ночью…

Не ответив, Дэрил и не отпрянул, приняв короткий поцелуй на прощание, кивнул ей смущённо и направился к себе.

Сделав глубокий вдох, чтобы надышаться воздухом свободы перед входом в дом, Кэрол тихонько провернула ключ в замке и оказались внутри. Быстро разулась, сняла куртку и не успела сделать даже двух шагов, как увидела вышедшего ей навстречу Эда.

– Ну и где ты шлялась?

========== Глава 46 ==========

Прижав руку к отчаянно бьющемуся сердцу, Кэрол смотрела в налившиеся кровью глаза все еще пьяного мужа и понимала, что она не может сказать правду. Не потому что боится скандала или удара. А потому что не готова сейчас бежать из дома, если придется. Потому что в спальне спит её девочка, которая, конечно, заперла дверь. Но что такое какая-то там дверь для полного ярости Эда? И что он сделает с Кэрол, если она признаётся и останется в доме?

Убьет.

Сейчас просто убьет. Думать будет уже потом. И, возможно, даже придумает. Обратится за помощью к своим дружкам и обстряпает все так, словно ночью её видели с Дэрилом, а наутро любящий муж отыскал её изувеченный труп на пороге. Идеальное решение, ведь репутация Дэрила сейчас и без того на волоске. Среди тех, конечно, кого не устраивают действия Неуловимого. В основном, это люди, приближенные к Губернатору. Или преданные ему всей душой.

Нет, если и говорить, то не сейчас и не наедине. А может быть, вообще сначала уйти и рассказать всем… Рассказать про все свои унижения?

Содрогнувшись от ужаса, который вызвала у неё эта мысль, Кэрол постаралась взять себя в руки и криво улыбнуться напирающему на неё Эду.

– Ох, это Лори. Ты знал, что у неё хронический панкреатит? Раньше ей в случае приступа помогали врачи, а теперь пришлось держать ее мне, объяснять и показывать Рику, что ей нельзя лежать, как ей сидеть, что пить…

– И откуда ты только все это знаешь?

Действительно, откуда? Кэрол не помнила, и вспоминать не было времени.

– Я и сама мало знаю, Эд я тоже не врач. Знаю только, что это с желчным связано, а доктор Калеб совсем недавно рассказывал нам, что делать в случае приступа.

– Калеба бы и звали, блин, нехрен соседям спать мешать…

Пробормотав какие-то ругательства, кажется, поверивший её эмоциональному рассказу Эд поплелся на кухню и присосался к носику чайника. Кэрол тем временем быстро разделась и шмыгнула под одеяло своей супружеской постели.

Затаив дыхание, она слушала громкие шаги Эда по коридору, тихий скрип двери, натужное сопение, долгий зевок, стон пружин, на которые упало грузное тело, и наконец то, на что она надеялась всем сердцем – храп. Значит, настолько пьян, что даже ничего не хочет. Значит, не будет портить эту ночь своими грязными руками, мокрыми губами и потным телом. Значит, ничего не вспомнит завтра утром. Просто забудет, как пьяный сон.

Вот только Кэрол никогда не забудет. Не забудет белых крыльев на темной спине и огонька сигареты в ночи; растерянного взгляда и приглушенного голоса; короткого объятья и прикосновения своих губ к сухим губам. Не забудет той разницы, так чётко видной сегодня, между одним и другим.

***

Прошедшая ночь придала Кэрол столько сил, что она не ходила, а порхала по кухне, готовя завтрак. И даже не замечала подозрительного взгляда мужа исподлобья. Пыталась не замечать. Списывала все на его головную боль от похмелья.

И только когда он, увидев, что Кэрол с Софией натягивают курточки и собираются выходить, приказал им подождать его, чтобы прогуляться всем вместе, она насторожилась.

Вот только поздно.

Со стороны своего дома шагала сияющая здоровьем и даже неплохим настроением Лори, ведущая Карла за руку. Кэрол уже было собралась придумать какой-то повод вернуться домой на пару минут, но Эд, словно угадав её мысли, с широкой улыбкой на совсем не весёлом лице ступил навстречу соседке, удивляя ту своей приветливостью.

– С добрым утром, соседушка! Ты, я смотрю, тоже на работу? Какое рвение! Помню, когда у моего зама случался приступ панкреатита, он по неделе на работу не выходил.

– Приступ?..

Лори недоуменно нахмурилась, а Кэрол едва не застонала вслух. Вот откуда взялся этот чертов приступ! Она много раз слышала его от Эда в прошлой жизни. От Эда, который все знал об этой болезни и прекрасно понимал, что Лори ею не страдала. Во всяком случае, сегодня ночью.

Она вскинула на подругу умоляющий взгляд, а та, слишком быстро для верной жены, коей она, к счастью Кэрол, не была, уловив суть, улыбнулась.

– О нет! Пронесло: когда Кэрол уже ушла, стало ясно, что это никакой не панкреатит, а всего лишь невралгия. К утру прошло, и я решила убежать от проблем на работу. Зачем вспоминать часы, полные боли?

– Ну да, – подозрительно покосился на неё Эд, пытаясь найти какие-то нестыковки.

Но информации у него было мало, он вряд ли помнил даже то, в котором часу вернулась Кэрол домой, а потому проверить больше ничего не мог.

И только Карл едва не испортил все, изумленно глядя на мать и открывая рот для вопроса. София оказалась умничкой. Вот уж кто схватывает все настроения взрослых и особенно своих родителей на лету!

– Идём уже, они догонят! – потянула она за руку своего друга, не давая ему сказать ни слова и звонко здороваясь, уже на ходу, с вышедшим из дома напротив Дэрилом. – Здравствуйте, мистер Диксон!

Сходу оценивший обстановку Дэрил машинально спрятал в карман пачку сигарет, которую даже открыть ещё не успел, и, кивнув детворе, мрачно уставился на Эда. Перевёл взгляд на, наверное, выглядевшую чересчур взволнованной Кэрол и покосился на явно чувствующую себя не в своей тарелке Лори.

– Все путём?

Эд не преминул фыркнуть:

– Не твоё дело! Давай, иди куда шёл!

Сделав вид, что он не услышал последней реплики и даже не увидел стоящего перед ним Эда, Дэрил снова обратился к Кэрол:

– Все путём?

– Все отлично, – спрятала она глаза, чувствуя, что вся решимость прошлой ночи растворилась в утреннем тумане.

Но не сейчас ведь, посреди дороги, устраивать семейные разборки, ввязывая в них Дэрила, Лори и каждого проходящего мимо.

– Я не понял, какое нахрен твое дело? – завелся Эд. – Это моя жена, и все ли у неё путём, спрашивать могу только я, понял? Какого ты лезешь в наши дела, козел?

– Если соберетесь драться, подготовьте сразу то, чем будете расплачиваться. С недавних пор за каждую драку в черте города положен штраф, если вы не знали.

Громкий голос Лори остудил пыл уже сжавших кулаки мужчин. Особенно Эда, жадность которого не знала границ.

– Чего? – они оба уставились на неё с изумлением.

– Уходи, – одними губами прошептала Кэрол Дэрилу, встретившись с ним взглядом, пока Эд пытался выяснить у Лори, кто посмел вводить какие-то штрафы без его ведома и знает ли об этом Губернатор.

Поколебавшись, Дэрил кивнул и, игнорируя главную улицу, пошёл куда-то дворами, а Эд помчался в сторону дома Граймсов, брызжа слюной и обещая разобраться с Риком во всем происходящем в городе.

– А я не слышала о штрафах, – удивленно сказала Кэрол Лори, когда они наконец смогли продолжить свой путь к школе.

Хорошо, что выходят они всегда гораздо раньше положенного и потому об опоздании думать не стоит.

– Я выдумала этот штраф, – пожала плечами подруга.

– Что?

Отвлекшись от созерцания белых крыльев на спине все дальше уходящего Дэрила, Кэрол уставилась на Лори.

– А что? Уверена, и Рик, и даже Филип только спасибо мне скажут за то, что я смогла предотвратить намечающуюся драку всего парой слов.

Она вдруг замолчала и повернулась к Кэрол, которая не сразу догадалась, чего от неё ждут.

– Да. Прости. Кто и должен тебе говорить сегодня спасибо, так это я.

– Приступ панкреатита? Серьёзно, Кэрол? Я даже слова такого не слышала, наугад говорила Эду. Что за нужда была так делать? И почему ты меня не предупредила?

– Предупредить я просто не успела. Эд чересчур ревнивый, а я вчера вечером решила прогуляться, вот и пришлось придумывать повод. Простую прогулку он бы не понял. Прости, что я впутала в это все тебя.

– Ага, особенно простую прогулку в компании Диксона он бы не понял, – хмыкнула Лори и, помолчав немного, сказала: – Кэрол, я видела вас вчера. В окно. У твоего дома.

Прикрыв на мгновение глаза и медленно выдохнув, Кэрол повернулась к подруге.

– Я надеюсь, ты будешь молчать?

– Я буду, но вас мог увидеть кто угодно ещё, и вот за них я уже не ручаюсь. И если ты вдруг забыла, хоть тебя моё мнение в данном вопросе заметно не волнует, я это все не одобряю.

– А когда муж избивает жену и запугивает ребёнка, ты одобряешь? – внезапно не выдержала Кэрол.

Только вчера ночью ей казалось немыслимым признаться кому-то в своём стыде и позоре. А оказалось, это не так уж сложно. Пока, во всяком случае.

Лори не сразу уловила суть сказанного, но когда поняла, охнула и остановилась, несмотря на то, что они обе уже подошли к ступенькам школы.

– Ты хочешь сказать, что Эд?.. Кэрол, почему ты молчала? Мы могли бы помочь! Рик, Шейн! Господи, в таких случаях молчать нельзя! Как давно это продолжается?

– Всю жизнь, – горько усмехнулась Кэрол и кивнула на притопывающую ногами Бет, которая была встревожена и нетерпеливо поглядывала на них обеих. – Потому спешить некуда. Если понадобится, я обращусь за помощью.

– Хотелось бы верить, – не сводила с неё глаз Лори. – Я столько от Рика историй наслушалась про то, как мужья калечат и порой даже убивают жен, а те годами молчат и терпят. Кстати, после позавчерашней попытки обыска мы с Риком так сплотились! Общее возмущение, оказывается, неплохо объединяет. Главное, чтобы этого надолго хватило.

– Я рада за тебя! – искренне улыбнулась Кэрол.

Едва они подошли к Бет, девушка схватила их за рукава курток и потащила в учительскую со словами, что ей надо срочно поговорить с ними.

– Что случилось? – поглядывая на часы и стягивая с себя верхнюю одежду, удивилась такой настойчивости Кэрол.

– Мне нужен ваш совет! Я бы обратилась к папе или Мэгги, но они не будут объективными! Они слишком переживают обо мне и готовы запрещать все на свете, только бы я наверняка была в безопасности и у них под боком.

– Ладно, рассказывай уже, – поторопила раскрасневшуюся Бет Лори.

– Вчера ко мне подошёл мистер Блейк. Он обо всем спрашивал. Как в школе, нравится ли мне, люблю ли я детей и все такое. А потом начал говорить о своей дочке. Я и не знала, что у него дочка есть.

Кэрол напряглась, вспомнив, что Андреа тоже рассказывала что-то о дочке Губернатора, о которой он слишком сильно не распространялся и которая была неизвестно где. Но причём здесь Бет?

– Он сказал мне, что его дочка вроде как чем-то болеет, верней, он сказал, что она особенная, но раз он ее никому не показывает, значит там не все так хорошо, правильно? Может быть, какое-то психическое заболевание или она к постели прикована, да?

– Всё может быть. Но все равно странно, что он ее от нас скрывает, – произнесла Лори, рассеянно листая классный журнал.

– В общем, если коротко, то он предложил мне заниматься с его дочкой! Но для этого мне придётся переехать в его дом и быть там не учительницей даже, а нянькой круглосуточной. Сказал, так нужно поначалу, чтобы Пенни, это его дочка, ко мне привыкла. Он не настаивал, сказал хорошо подумать и решить, только если буду полностью уверена. И просил сильно не болтать о его просьбе. Я никому не говорила, но вам, думаю, можно?

Бет смотрела на них широко раскрытыми глазами. Ей определенно стоило немалых усилий рассказать им все, вопреки просьбе лидера города помалкивать.

– А что ты думаешь сама? – переглянувшись с отрицательно качнувшей головой Лори спросила Кэрол.

– Я не знаю. Меня что-то смущает, может быть, то, что придётся жить там… Но в то же время мне так жалко его дочку. Бедная девочка там совсем одна… Никто с ней не болтает, не играет, не обнимает. Ей, наверное, очень плохо и грустно одной. А мистер Блейк все время занят. Еще он сказал, что она обожает музыку и когда поют, а я ведь петь люблю…

Да уж, этот человек знал, на что давить и на какие струны доброй души Бет нажимать.

– Отказывайся. Андреа и Лили пропали, тебе нужны ещё аргументы?

Жалобно улыбнувшись категоричной Лори, Бет повернулась к Кэрол, которой все это очень не нравилось. И странная дочка, о которой никто не знает, и пропажа двух женщин. А ещё она не видела сегодня во дворе Лиззи и Мику. Может быть, они уже ждут в классе?

– Знаешь, Бет, я тоже посоветую тебе отказаться. Лори правильно сказала – что-то неладно с Блейком и окружающими его женщинами. А девочку свою скрывать он вечно не сможет. Чем бы она ни болела, ему рано или поздно придётся всем рассказать. И тогда к ней сможем ходить и мы, и даже дети. Не стоит потакать его желанию все скрыть. Это в первую очередь не идёт на пользу несчастному ребенку. И я уверена, твои родные будут категорически против твоего проживания в чужом доме. Тем более что, как я поняла, ни выходные, ни отпуск вы не обсуждали. Ты вообще выходить оттуда сможешь? Или пропадешь, как остальные?

– Не обсуждали… Ладно. Я поняла. Спасибо. Я откажусь.

– Вот и умница!

Кэрол привлекла Бет к себе и поцеловала в лоб, надеясь, что её дочка через несколько лет будет не только такой же доброй, но еще и такой же благоразумной и послушной.

***

Спустя несколько минут начались уроки. Осмотрев класс, Кэрол не стала спешить и приступать к изучению сегодняшнего материала. Отсутствие двух человек её слишком сильно встревожило.

– Кто в курсе, где Лиззи и Мика?

– Я вчера Лиззи видел, мэм, – поднялся с места Патрик. – Она сказала, что Мика простыла. Но сама вроде здоровая была.

– Наверное, тоже заразилась, – предположил Карл.

– Понятно, садитесь, – махнула рукой Кэрол.

Успокоения ей эти слова о возможной простуде не принесли. Что-то было не так, но что, она и сама плохо понимала, больше думая сегодня о Бет, о Дэриле и о том, что было бы, если бы Лори не догадалась помочь ей сегодня утром. Но проверить надо было.

Закончив со своими уроками, Кэрол, вместо того чтобы засесть за проверку сочинений, которые написали только что дети, с радостью вспоминавшие о том, что они больше всего любили в прошлом, ещё не разрушившемся мире, спрятала их в сумку и обратилась к подруге.

– Я отлучусь, схожу проведаю Лиззи с Микой, узнаю, как там они, не нужна ли помощь. Сама понимаешь, у них один отец, а если обе девочки заболели…

– Без проблем. Если я закончу урок и ты ещё не вернешься, то Софию я заберу к нам, – легко согласилась Лори, весь день сегодня проявляющая повышенную заботу о Кэрол.

Словно то, что она узнала о её положении в семье, делало Кэрол особо нуждающейся в помощи по мелочам.

Идти к дому девочек было недолго, и уже через совсем скоро Кэрол громко стучала в двери, надеясь, что Райан дома. Он был столяром и нередко работал на дому, и если девочки болеют, то вряд ли бы ушёл в мастерскую на другом конце города.

Открыв ей дверь, он удивлённо потер лоб и растерянно улыбнулся.

– Добрый день. Что-то случилось? Девочки в школе с кем-то повздорили?

Вскинув бровь, Кэрол ответила ледяным тоном, не предоставляя, как можно не знать, что одна дочка болеет и вторая тоже до школы не добралась:

– Их в школе нет. Потому я и пришла. Узнать, не нужна ли помощь.

– Помощь? Нет. – Он отошел от двери и пропустил Кэрол в дом. – Погоди, как нет в школе? Лиззи сегодня собиралась. Точно собиралась. А Мика немного сопливит со вчера. Так Лиззи мне сказала.

– Я не поняла, – не в силах сдержать эмоции, Кэрол округлила глаза и повысила голос. – Твоя младшая дочь болеет, а ты об этом знаешь только со слов старшей?! Когда ты видел Мику?

Райан искренне смутился, но никакое искреннее смущение не могло отменить того, что он вообще не следил за своими детьми. Может быть, любил их, но надлежащим образом не заботился, вероятно, решив после смерти их матери, что они уже достаточно взрослые для самостоятельности.

– Вчера? Нет, кажется, позавчера.

– Где её комната?

Кэрол быстро прошла по коридору в указанном направлении и распахнула дверь в комнату, где по словам торопящегося за ней Райана спали обе девочки. Комната была пуста.

– Они должны быть тут. Но может быть… – он кивнул куда-то в сторону. – Разве что… они в последнее время в подвале играют часто. Мика побаивается, но Лиззи там нравится.

– Где подвал?

У Кэрол замерло сердце от предчувствия чего-то плохого. Но когда они с Райаном открыли дверь в подвал и спустились вниз на пять ступенек, она поняла, что предчувствие её обмануло. Все было не плохо. Все было ещё хуже.

========== Глава 47 ==========

Происходящее в подвале виделось Кэрол рваными стоп-кадрами. Вон в углу ящик со старыми игрушками. Вон полки с консервами. Вон на полу лежит книжка, прямо под свисающей с потолка лампочкой, едва освещающей все вокруг. Вон рядом Мика с залитым кровью животом.

– Господи… Нет… Боже мой…

Ухватившись за голову и начав раскачиваться, Райан попятился назад, ударяясь головой о стену. На мгновение Кэрол показалось, что он сейчас, как герой из какого-нибудь фильма ужасов, в панике начнёт ползти по ступенькам наверх, совсем позабыв о том, что может ходить.

– Мэм?

Тонкий голосок поигрывающей ножом в руке Лиззи заставил содрогнуться и Кэрол, и Райана, глядящего на дочку так, словно в неё вселилось неведомое зло. Хотя как знать, может быть, и вселилось. Ведь что-то же заставило эту красивую и умную девочку зарезать любимую сестру.

– Мэм, почему она не просыпается? – хлопала глазами Лиззи, делая шаг навстречу Кэрол, которая с трудом оставалась на месте, не в силах отвести глаз от направленного прямо на неё ножа. – Я все правильно сделала! Я не ударяла её в голову! Я все сделала так, чтобы она встала! Мэм, когда она встанет?

– Милая…

Райан сдавленно охнул позади, и Кэрол пришлось собрать все мужество, чтобы не смотреть на Мику и делать вид, что все в порядке. Ведь Лиззи именно так и считала. И если ей сейчас сказать, что она убийца, что её поступок ужасен и бесчеловечен, она ничего не поймет. Не поймёт и расстроится ещё больше. А расстраивать такого неуравновешенного и явно нездорового психически ребёнка с ножом в руках было неосмотрительно.

– Милая, ты же знаешь, мы же на уроках об этом говорили. Встают не все, а только некоторые. Остальные просто умирают. Мы не знаем, как запускается этот механизм, заставляющий вставать умерших. Мике не повезло.

Последние слова она сказала дрогнувшим голосом, ведь на самом деле Кэрол считала, что бедной девочке лучше умереть и быть похороненной, чем стать жуткой тварью, которая способна укусить кого-либо ещё. Мика была такая добрая, такая ласковая…

– Значит, её жизнь вообще не имела смысла? Будущего у неё не было? Жаль… – Лиззи оглянулась на тело сёстры и вздохнула. – Бедная Мика.

– Милая, ты давно здесь? Идём, покушаешь, отдохнешь, – протянула Кэрол руку. – Давай сюда нож, его ведь нужно помыть, так?

– Нужно, – послушно согласилась Лиззи, отдавая нож и вдруг распахивая глаза в ужасе. – Мэм, а вы ведь не сердитесь? Вы не сердитесь на меня, правда?

– Нет, милая, ну что ты. Я совсем не сержусь.

Кэрол говорила, едва сдерживая слёзы и пытаясь решить, что делать дальше. Что делать с Лиззи? Оставить её с совершенно потерянным отцом? Не вариант. Забрать её к себе домой, рискуя жизнью Софии? Ни за что! Сообщить кому-то… Но кому?

– Папа, а ты? Ты не сердишься?

– Я… я не могу, – замотал головой рыдающий Райан и бросился верх по ступенькам, чуть не сбивая с ног кого-то спускающегося.

– Прошу прощения, – послышался голос, от которого у Кэрол все внутри покрылось льдом. – Дверь была открыта, и я зашёл поговорить насчёт… Ты в порядке?

Губернатор приподнял бровь, глядя на трясущегося от рыданий мужчину. Ему пришлось поддерживать Райана за локоть, чтобы тот не упал. Потом он перевёл вопросительный взгляд на Кэрол, все ещё не замечая самого главного.

– А вы, сэр, вы не будете сердиться? Папа расстроился, – дрожащим голосом сказала Лиззи, заставив Блейка вглядеться в её лицо. – Я же просто хотела как лучше. Хотела, чтобы Мика стала лучше. Хотела с ней дружить. А она не встала. Я все сделала правильно! Все! Просто она не такая…

Наконец Губернатор догадался посмотреть туда, где лежало тело. Надо отдать ему должное, выражение его лица практически не изменилось. Он лишь покосился на Кэрол, указывая вопросительным взглядом на Лиззи и получая в ответ кивок. Да. Это действительно сделала она. Что он теперь решит?

– Я вижу, что ты все правильно сделала, – невозмутимо подошёл к Мике Блейк. – Что ж… я думаю, твоему папе сейчас будет не до тебя. Ему нужно будет уладить все… с твоей сестрой, Лиззи.

Кажется, Губернатор даже не помнил имя младшей сестры. Не считал нужным, в отличие от имени старшей. Почему-то это показалось Кэрол странным.

– Ты уверен, что это хорошая идея? – Кэрол отвела его чуть в сторону и понизила голос. – Девочке нужна помощь.

– И она её получит. У меня есть человек, который может ей помочь или хотя бы попытаться. Здесь ей оставаться нельзя. Или у тебя есть другие достойные варианты?

Как сильно Кэрол хотелось сказать, что да, есть! Она не доверяла этому человеку. И не хотела отдавать ему девочку, но, может быть, она просто придиралась? Пропажа Андреа случилась за пределами города, пропажа Лили, возможно, тоже никак с ним не связана, а его дочка… Что ж, не все родители готовы явить миру своего ребенка-калеку. Тем более такие успешные родители.

А может быть, дочка Губернатора тоже не в себе? И даже идеи, подобные идеям Лиззи, имеет? Потому он так спокойно и отнёсся к данной ситуации, готовый прийти на помощь и взять все на себя? Но если его дочка тоже мечтает превратить всех окружающих в ходячих монстров, то как он мог приглашать ей в няньки Бет? Или девочке уже стало лучше, и опасность миновала? Неужели это можно вылечить? И кто ухаживает за ребёнком Губернатора?

Вопросов было слишком много, а ответа ни одного.

Вздохнув, Кэрол кивнула.

– Спасибо. Если у тебя есть кто-то, кто сможет помочь Лиззи и сделать её безопасной для окружающих и самой себя – это отличная новость. А с похоронами мы Райану поможем.

Кэрол быстро отвернулась, прежде чем Губернатор успел попросить её о молчании, что он, кажется, собирался сделать, поцеловала Лиззи в лоб и, сообразив, что все ещё держит в руках нож, покрытый засохшей кровью, положила его на одну из полок рядом с банками консервов. Проследила взглядом за тем, как доверчиво взялась за руку Филипа девочка и как он вывел ее из дома. Помогла Райану подняться со ступенек и проводила его наверх. Тщетно поискала алкоголь, нашла в аптечке успокоительное, щедро плеснула в стакан с водой и заставила всхлипывающего мужчину все это выпить.