Текст книги "Решение (СИ)"
Автор книги: Ola.la
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)
– Я так понимаю, еще одну пачку сигарет фиг я получу? – хмыкнул он уже в доме, когда Кэрол отправила упирающуюся дочку в ее комнату.
– Я могу накормить тебя обедом, – предложила Кэрол и, увидев, как торопливо Дэрил помотал головой, вздохнула. – Может, хотя бы чаю выпьешь?
– Нет. Выкладывай, и я пойду. У меня реально времени нет.
– Ладно. Я надолго тебя не задержу. Просто хотела спросить… Вообще-то я хотела спросить то же самое, что и София. Это ты?
– Да вроде нет, – передернул плечом он. – А что? Подготовила речь, чтобы отговорить продолжать подрывную деятельность? Или, может, в помощницы напрашиваешься? Ну, там: я пробираюсь в подвал этого очкарика с Мэрловой девчонкой, а ты по пятам бежишь с тормозком, блин.
– Дэрил, я серьезно, – укоризненно проговорила Кэрол, но не удержалась и прыснула, представив себе такую картину. – А что? Это было бы очень мило…
– Вот уж каким, но милым я точно быть не хочу, – фыркнул Дэрил.
– Хочешь, не хочешь, но когда ты не закрываешься, ты такой и есть.
– Прекращай, – преувеличенно раздраженно буркнул он, но смущения скрыть не смог. – Ладно, я пойду. И это…
Дэрил неуверенно потоптался на пороге, словно сомневаясь, нужно ли говорить то, что он собирается.
– Что?
– Я на охоту сваливаю. Вернусь послезавтра, наверное, – выдохнул он, наконец, и поспешил оправдаться, решив, что зря рассказывает расплывшейся в улыбке Кэрол о том, что его не будет в городе, чтобы она не волновалась. – Ну там, мало ли. Вдруг кто спрашивать будет. В общем… Пошел я.
– Спасибо, что сказал. Удачи тебе, – попрощалась Кэрол с выходящим уже Дэрилом и прошептала ему вслед: – Я буду ждать.
Она была уверена, что сказала это едва слышно, и что он не должен был услышать ее слов. Но Дэрил вдруг вздрогнул и резко оглянулся, встречаясь с ней взглядом. Таким же растерянным, как сейчас, наверное, и у нее.
Зря она это сказала? Ох, как же ей надоело думать обо всем, что она делает, не задумываясь и от чистого сердца – «зря». Ведь совсем не зря. Она сказала правду. Она будет ждать его. И он должен это знать. Должен знать где-то там, в холодном лесу, в одиночестве и рядом с опасностью, что здесь его ждут. Что его ждет она.
***
Без Дэрила город был совсем другим. И даже отсутствие Эда радовало не так сильно. А Эд действительно отсутствовал уже довольно долго. Особенно если вспомнить, что ушла их небольшая группа пешком и вернуться по плану они должны были позавчера. В городе, пока еще тихо и незаметно, но уже росло беспокойство по поводу пропажи пятерых защитников, а Ванесса, по словам Андреа, даже расплакалась вчера у нее на складе, говоря, что Мартинес рассказывал, будто ушли они совсем недалеко: не больше трех-четырех часов пешком по знакомой дороге.
Но возвращающаяся с медицинских курсов Кэрол волновалась не о муже и его друзьях. Она с тревогой ждала Дэрила, который обещал к сегодняшнему дню вернуться с охоты, но которого до сих пор не было. Что же могло случиться? Может быть, ходячие покинули уже свои города и теперь большими, не совсем глупыми и сработавшимися стаями поджидают одиноких или немногочисленных путников в лесу? Одни только мысли о подобном заставляли вздрагивать. Как и громкий голос Губернатора, вдруг окликнувшего ее. Ее, Кэрол, с которой он и раньше, когда еще встречался с Андреа, не особенно общался.
А может быть, Тара тогда спрашивала о тайной группе не просто так? И может быть, она не поверила Кэрол? Или Дейл ошибся в ней, все ей рассказал, а она, в свою очередь, рассказала все Филипу? По выражению лица которого сложно было понять, о чем он думает и чего хочет сейчас.
– Добрый вечер, Кэрол, – показал он отличную память на лица и имена. – Как ты?
– Нормально, то есть, хорошо. Спасибо, – кивнула она и решила не задавать лишних вопросов, просто дождавшись, пока Губернатор сам не расскажет, что ему от нее вдруг понадобилось.
– Ты, наверное, очень переживаешь?
– Почему?
– Из-за мужа. Самый крайний срок их возвращения – сегодня, ты, наверное, в курсе. Весь город в курсе. Все и всё знают. Один только Неуловимый, или как там его называют, каким-то чудом скрывается от Всевидящего Ока Сина, – неловко пошутил Губернатор.
– Да, – поспешила снова вернуть его к теме об Эде Кэрол, в очередной раз вспоминая, что Дэрил так ничего ей прямо и не ответил на вопрос, не он ли этот самый Неуловимый, просто отшутившись, что наводило на серьезные подозрения и желание уберечь его от оных. – Очень переживаю. Почему они так долго? Что с ними могло случиться?
– Я не знаю. К сожалению, – сочувственно сжал ее плечо он. – Но мы знаем, куда они отправились. А потому, если к завтрашнему утру группа не вернется, отправимся на их поиски. Мы своих не бросаем. Так что ты не переживай. Твой муж вернется.
– Да. Все вернутся, – кивнула Кэрол под одобрительным взглядом Филипа, который, кажется, боялся лишней паники в городе по поводу отсутствия его помощников.
Но, говоря про всех, она имела в виду только Дэрила. Так бессердечно готовая пожертвовать всеми остальными за его жизнь, что даже страшно становилось. Она никогда и ни к кому не испытывала таких сильных чувств, ни за кого так не боялась и никого не хотела так сильно оберегать, кроме дочки.
С которой она и проводила вечер, то и дело походя к окну и пытаясь увидеть окна одного из домов напротив. Не загорелись ли они светом, оповещая, что хозяин, наконец, вернулся? Что можно снова дышать, говорить обычным, не сдавленным, голосом и не ронять все из дрожащих рук.
Но вместо света в окнах Кэрол дождалась стука в дверь и едва в облегчении не бросилась на шею стоящему на пороге Дэрилу.
– Ты вернулся, – выдохнула она, скользя встревоженным взглядом по его фигуре, по новой царапине на щеке, по грязи на коленках его джинсов, по подрагивающим губам, по теням под глазами, не сводящими с нее убитого взгляда. – Дэрил, что? Что случилось?
Он тяжело сглотнул и мотнул головой, делая шаг вперед, машинально закрывая за собой дверь и прислонясь к ней спиной, словно так сейчас и съедет на пол. Неужели он ранен? Или его укусили? Господи…
– Дэрил, не молчи! Дэрил что случилось?! – схватилась за его куртку на груди Кэрол.
– Они вернулись. С вылазки. Мартинес. Шуперт. Кроули, – перечислил Дэрил, едва выговаривая имена и почему-то замолкая.
– А Эд? – дрогнул голос у Кэрол, которая не понимала, что сейчас чувствует, похоже, дождавшись исполнения своих молитв.
– Эда и Мэрла нет, – провел он ладонью по скривившемуся, словно у ребенка, который вот-вот расплачется, лицу.
– Папа умер? – раздался из-за спины спокойный голос дочки.
Кажется, молилась о смерти Эда не одна только Кэрол.
========== Глава 38 ==========
Отослав упирающуюся дочку в детскую, Кэрол оглянулась на Дэрила, который успел, в самом деле, сползти вниз по двери. Он сидел прямо на полу, обхватив руками голову. Плечи содрогались от беззвучного плача.
И Кэрол не придумала ничего лучше, чем встать рядом на колени, касаясь его волос, обнимая и шепча что-то успокаивающее. Наверное, хорошо, что она не любит Эда. Наверное, это сейчас очень полезно. Ведь если бы он был хорошим мужем и отцом, тут бы вообще сейчас творилось нечто невообразимое: горько оплакивающий своего брата Дэрил, бьющаяся в истерике она сама и испуганно плачущая дочка.
– Идем, выпьешь чаю. Ты ел? Давай поужинаешь, Дэрил, – ощутив, что уткнувшийся лицом в ее плечо Дэрил немного успокоился, тихонько поднялась на ноги Кэрол.
Он шмыгнул носом и торопливо отвернулся, понимая, что плакал при ней, плакал на ее груди, позволил себя обнимать и гладить по голове, словно ребенка.
– Может быть, расскажешь все? Они уверены в том… в том, что Мэрл… – Кэрол вздохнула, не решаясь говорить сейчас такие страшные слова, и подала Дэрилу руку. – Может быть, не все так плохо. И мы справимся.
– Они не знают точно, – пробормотал он, подняв на Кэрол отчаянный взгляд, переведя его на ее ладонь, все еще терпеливо ожидающую, и покорно вложил в нее свою руку.
Так, словно ему, такому сильному и большому, действительно нужна была ее помощь для того, чтобы подняться на ноги. Кэрол едва удержалась от желания обнять Дэрила снова, когда он встал, вовремя сообразив, что момент прошел. Он уже снова закрывался. Он снова пытался держать себя в руках и уж точно бы не обрадовался даже малейшему напоминанию о минуте его слабости.
– Они ни хрена толком не сказали, сразу, блин, в больницу уперлись, а туда следом и Губернатор, закрылись там. Я, короче, сам пойду искать. Знать бы только, где. Черт, если они не скажут… – сжал кулаки Дэрил, готовый бежать куда угодно прямо сейчас на поиски своего брата, про которого даже неизвестно было: жив он или мертв. – Я домой зашел добычу бросить, ну и решил… Ну, тебе сказать…
Замявшись, он бросил на Кэрол косой взгляд, только сейчас осознавая, что пришел к ней, но не понимая, почему вдруг решил это сделать. В конце концов, про мужа ей уж точно кто-то скажет. Причем, наверное, как-то гораздо более аккуратно и информативно.
– Ты сделаешь все, что нужно, Дэрил. Сделаешь. Но пока ведь ничего неизвестно? Они совещаются, отчитываются, обрабатывают раны. А тебе нужно умыться, – Кэрол запнулась и быстро продолжила: – Ты ведь с охоты только, несколько дней и ночей в лесу провел. Помой руки и приходи. Если не хочешь есть, выпьешь хотя бы чаю. А потом пойдешь, куда нужно. Спешить думаю, смысла нет.
– Ты не понимаешь, там где-то Мэрл!
– Я понимаю, Дэрил. Понимаю. Но чем ты поможешь Мэрлу, если побежишь его искать, понятия не имея даже, в какую сторону бежать нужно?
Он только кивнул в ответ после короткого раздумья и растерянно оглянулся, пытаясь сообразить, где в доме находится ванная комната. Так, словно не бывал тут раньше. Кэрол указала ему направление, поставила чайник на огонь и отправилась в детскую, тихо постучав в дверь и войдя. София лежала на кровати, старательно раскрашивая какие-то картинки в альбоме, но быстро убрала свое рисование и встала.
– Мам, почему Дэрил плакал? – подошла она к Кэрол, прижимаясь к ней и шмыгая носом.
– Его брат не вернулся с вылазки. И никто пока не знает что с ним. Дэрил очень переживает. Это его брат, и он его любит.
– Его брат потерялся вместе с папой? Значит, они не умерли? Или умерли?
– Мы пока не знаем, милая.
– А когда узнаем? – требовательно вгляделась в лицо Кэрол дочка.
– Я надеюсь, очень скоро. Ты как?
– Нормально, – пожала плечами София. – Рисую. Дэрил останется?
– Я напою его чаем и он, наверное, уйдет. А мы с тобой потом поужинаем, ладно? Подождешь немного?
– А почему он не останется?
– Потому что он хочет попытаться найти брата. Ладно, посидишь пока тут? – услышала Кэрол звук шагов Дэрила и, чмокнув дочку в лоб, вышла, торопясь на кухню, где за столом сидел гость.
Он опирался лбом на сложенные в замок ладони и даже не обращал внимания на то, что чайник уже закипел. Кэрол быстро налила им обоим чай и достала печенье, надеясь, что Дэрил хотя бы машинально съест что-нибудь. Вряд ли он на охоте нормально питался. А силы ему понадобятся, если он и правда собирается сейчас идти куда-то на поиски Мэрла.
Кэрол считала эти поиски глупой затеей, ведь, скорее всего, найти никого не получится. Но как отговорить Дэрила, она не знала. Он ее не послушает. И, наверное, правильно сделает. Ведь если бы она любила мужа так же, как Дэрил любит брата, она бы… ну, конечно, сама в лес не побежала, прекрасно понимая, что погибнет там в первые полчаса, просто неудачно споткнувшись, но на поисках бы точно настаивала.
Громкий стук прервал попытки Кэрол обратить внимание Дэрила на чай. Выйдя в прихожую, она неуверенно взялась за ручку двери, на мгновение вдруг представляя, что за ней сейчас будут стоять Мэрл с Эдом. Тряхнув головой, чтобы сбросить наваждение, она распахнула дверь и криво улыбнулась Цезарю Мартинесу, который топтался у порога, не решаясь даже взгляд на нее поднять.
– Добрый вечер, – поздоровался он скороговоркой и запнулся, сообразив, что вечер совсем не добрый, и ему предстоит сейчас ей об этом сообщить.
– Добрый вечер. Заходи. Чай будешь? – впустила его Кэрол, не представляя, как себя вести.
Все чувства словно отрезало. Она машинально ходила, машинально утешала Дэрила и проверяла дочку, готовила чай, говорила какие-то слова. Но совсем не понимала того, что чувствует. И не понимала, что должна чувствовать. Как по мнению остальных, так и вопреки ему.
– Я бы не отказался. Мы только вернулись, – улыбнулся Цезарь и снова замялся.
– Проходи-проходи, – подтолкнула его Кэрол и едва не врезалась в его спину, когда он замер посреди кухни, видя Дэрила.
Дэрил при виде товарища своего брата вскинулся, впиваясь в него таким требовательным взглядом, что казалось, будто он сейчас, если быстро не получит всю нужную информацию, начнет буквально вытряхивать ее из Цезаря. Ну что ж, может быть, Мартинес действительно расскажет все о том, что произошло? И может быть, он скажет что-то о Мэрле, что подарит Дэрилу хотя бы призрак надежды?
– О, и ты тут. Ты уже сказал? Кэрол, ты как? Мне очень жаль… Кэрол, мы искали. Искали до последнего! Двое суток! – обернулся к ней Цезарь, украдкой облегченно вздыхая и обеспокоенно вглядываясь в ее лицо. – Ты садись.
– Я? – она даже удивилась этому вопросу, в очередной раз забыв о том, что она сейчас должна страдать так же, как и Дэрил, если не больше. – Я… нормально. Спасибо. Только ничего не понимаю. Дэрил и сам ничего не знает. Так что, может быть, ты расскажешь?
Но Цезарь не обманывался ее спокойным голосом и заботливо помог ей сесть за стол, когда она налила чаю и для него. А Дэрил растерянно вгляделся в ее лицо, только теперь понимая, что она могла бы сейчас страдать по мужу, вместо того чтобы утешать его самого.
– Так что там? Выкладывай. Где он? Они, – перевел он тяжелый взгляд на отхлебнувшего горячий чай Цезаря, который выглядел невероятно уставшим.
– Я не знаю. Не знаю, приятель, нечего на меня так смотреть! Ни где они, ни что с ними, ни, прости, Кэрол, живы ли они вообще.
– Давай по порядку, – попросила она мягко, понимая, что брать сейчас тяжело дышащего Дэрила за руку в надежде успокоить – совсем не время. – Если можно.
– Ну что там по порядку? Мы… все дела решили. Нашли пару тачек на ходу заодно. Но пустых. Решили выйти на трассу поискать бензин, там на обратную дорогу не много нужно было. Пока шмонали несколько тачек, что там стояли, вышла стая. Черт, я не знаю, как они так тихо выбрались из леса. И как так быстро почуяли нас! Твари… быстрые, не то слово. В такой ситуации ты сам за себя. Думаешь только о том, чтобы выжить. Ну и помочь тому, кто рядом, – опустил глаза Цезарь.
– Вы чего, их тупо бросили там и смылись? – прорычал Дэрил, склоняясь над столом и опираясь на него так, что посуда зазвенела.
– Стая нас разделила. Они были слишком далеко, не прорваться. Их окружили… мы и возвращались то просто, ну… Неправильно их там бросать ведь, нужно по-человечески, ну…
– Похоронить, – устало сказала Кэрол слово, которое не решался при них с Дэрилом произнести Цезарь.
– Да. Но мы ничего не нашли. Убитые ходячие, черт знает, чья кровь. Никаких следов того, что они выбрались. Но и тел нет. Если их укусили, они могли уйти вместе с ходячими. Или еще куда-то. Диксон, мы больше суток искали! Всю дорогу объехали вдоль и поперек, лес осмотрели, пару придорожных магазинов. Ничего и никого. Мы бы не вернулись, если бы был хотя бы малейший шанс найти. Хотя бы какая-то зацепка. Мы своих не бросаем.
– Оно и заметно, – хмыкнул Дэрил, отворачиваясь и кусая губы в попытке принять то, что поиски бесполезны, и он даже сделать ничего не может.
– Если они выбрались, они придут, – пожал плечами Цезарь. – Может быть, просто рванули слишком далеко куда-то, теперь пока доберутся обратно…
– Ты сам-то веришь в то, что несешь?! Что мой брательник такой дебил, от испуга в другой штат свалил и вторые сутки никак вернуться не может?!
– Нет. Не верю. Но на вашем месте верил бы, – признался он и встал из-за стола. – Ладно, Кэрол. Мне пора. Я, если честно, уже с трудом соображаю после всего этого.
– Да, конечно. Иди, отдыхай, – вышла она его проводить до двери.
– Если что нужно… Ну там… я не знаю… Ты к кому угодно из наших можешь обратиться.
– Я учту, спасибо, – слабо улыбнулась Кэрол, не став говорить, что, если что, то она предпочтет обратиться к Дэрилу, Рику, Шейну или еще кому-то из своих друзей, но уж никак не к приятелям Эда.
Попрощавшись с поспешившим, наверное, к своей девушке Цезарем, Кэрол устало прислонилась к стене на мгновение, понимая, что впереди еще весь вечер. И ей нужны силы, чтобы пережить его вместе с Софией и, возможно, даже Дэрилом, если он согласится остаться. Теперь ведь ему некуда идти? Ну не пойдет же он в такое время в свой пустой и холодный дом, где все окружающее будет напоминать ему о брате?
Кэрол усмехнулась, касаясь кончиками пальцев висящей на крючке осенней куртки Эда. Уж лучше бы вернулся. Даже это лучше, чем вот такая вот неопределенность. Неопределенность, которая дарит надежду, которая вынуждает сдерживать слезы: облегчения ли, страха ли, что будет дальше, или просто обычной усталости и нервного напряжения.
– Теперь ты поужинаешь? Идти некуда, – вернулась Кэрол на кухню к Дэрилу и попросила тихо: – Пожалуйста, Дэрил.
– Да! Пожалуйста, мистер Диксон! Нам тут страшно будет одним… – оказывается, тихонько успела войти вслед за ней и дочка, жалобно глядя на гостя, с трудом понимающего, где он, но все же кивающего им.
Ужин выдался невеселым, несмотря на то, что София и Кэрол изо всех сил пытались вести себя непринужденно, рассказывая что-то веселое из их школьных будней и ни словом не упоминая произошедшее. Им это делать было просто: они и в обычной ситуации редко упоминали Эда в беседе, называя его имя только в крайних случаях, тихо и быстро. Но вот Дэрил, хоть иногда невпопад кивал и угукал, о Мэрле позабыть не мог и то и дело косился в сторону окна, словно ждал появления там брата.
Решив, что ситуация располагает, Кэрол налила ему коньяка из запасов Эда и даже сама выпила глоток. Чтобы хотя бы немного расслабиться. Дэрил послушно выпил и так же покорно переместился на диван в гостиной, вздрогнув только тогда, когда Кэрол и София уселись по обе стороны от него, касаясь его плечами.
– Мистер Диксон, а расскажите что-нибудь! Ну, пожалуйста! А то все мы, да мы, – попросила София, заглядывая в его мрачное лицо.
– И правда, – поддержала дочку Кэрол. – Расскажи, Дэрил.
– Чего вам рассказать? – буркнул он, зато заметно ожил от недоумения, что его вообще о подобном просят. – Я ничего интересного не знаю.
– Ну, что-нибудь из детства вашего. У всех взрослых есть такие истории! Смешные обычно. Правда, сложно представить, – хихикнула София.
На секунду вспомнив о шрамах на спине Дэрила и о том, что по нему совсем не похоже, что у него было счастливое детство, юность или вообще хоть какое-то счастье в жизни, Кэрол едва не перевела тему на что-то другое. Но Дэрил, сначала пожавший плечами, вдруг заговорил:
– Я, в общем, однажды в лесу потерялся. На несколько дней. Мелкий был еще.
– Как это на несколько дней? Что же вас никто не нашел за это время? – перебила София.
– Типа искал кто-то…
– Дэрил, ты уверен, что это… веселая история? – мягко уточнила Кэрол, проводя по его руке и разглаживая сладки на рукаве его рубашки.
– Не знаю. Блин, я же говорю, что не умею все это рассказывать, – резко убрал он руку.
– Подождите! А как же вас не искали? А мама ваша? – не сдавалась София.
– Ее уже не было. Умерла.
– Ой. Простите. Я не знала. Мне очень жаль. Правда, – покраснела дочка, бросая на нахмурившуюся Кэрол виноватый взгляд. – И брата вашего жалко. Может, он еще вернется…
– Может. Мэрл крутой. Он просто так себя не дал бы там сожрать каким-то гребаным ходячим, – хмыкнул Дэрил и неуверенно добавил. – Ну и батя твой вернется.
– Ага, – вздохнула София, прекрасно понимая, что признаваться гостю в том, что она отца своего как раз совсем не ждет, не стоит.
Дочка зевнула, утомленная эмоциями этого вечера. Как бы ни крепились они с Кэрол, но последние события их утомили и очень сильно. Эта неуверенность в том, что случилось на самом деле и что теперь дальше будет, изматывала похуже любой тяжелой работы. Извинившись перед Дэрилом, крутящим в руке очередную чашку с остывающим чаем, Кэрол уложила Софию спать и вернулась в гостиную, присаживаясь рядом с ним на диван.
– Поздно уже. Мне пора, – проговорил он спустя несколько минут тишины.
– Побудь еще немного. Если тебе не сложно, – прошептала Кэрол и прикусила губу, понимая, что вот-вот расплачется.
– Спать лучше ложись, – буркнул он, но вставать не спешил. – Устала, небось, от всего этого.
– Я боюсь, что после всего этого не усну просто.
– Ты… – он замялся. – Ты вообще никак не реагируешь. Словно ничего не случилось. Тебе что, вообще пофиг?
– Нет, – мотнула головой Кэрол, но, подняв глаза на с беспокойством смотрящего в ее лицо Дэрила, не смогла продолжить, быстро отворачиваясь и пряча лицо в ладонях.
И, наверное, он подумал, что она оплакивала своего мужа, боялась за него, надеялась, что он вернется. И может быть, он решил, что она плакала от облегчения и молилась о том, чтобы Эд никогда больше не возвращался. И возможно, обо всем этом она еще поплачет. Потом. Позже. Но теперь же слезы лились сами. Просто потому, что ей осталось лишь ждать каждый день и каждую ночь. Ждать возвращения Эда. Ведь он сейчас просто вернется или нет. Но что, если он вернется через месяц? Через два? Через год? Вон, Рик тоже мертвым считался, но каким-то чудом не только выжил, но и Лори с Карлом сумел отыскать.
И жить месяцы и годы в подвешенном состоянии Кэрол не хотела. Почему все именно так? Почему, если его укусили, это не могли сделать на глазах у остальных? Почему никто ничего не может сказать точно? Чтобы она простилась с отнюдь не светлой памятью о муже и начала новую жизнь. Или точно знала, что он успел спастись и с минуты на минуту появится на пороге дома. Правда, еще оставался крохотный шанс на то, что вернется в город лишь Мэрл, принеся с собой весть о смерти Эда. Но этот шанс был слишком мал…
На плечо Кэрол скользнуло что-то теплое, и она приоткрыла заплаканные глаза, видя, что Дэрил неловко набросил на нее плед. Его рука, укрывающая ее, еще оставалась на ее плече, когда она вцепилась в нее мокрой от слез ладонью, удерживая на месте. Хотелось прижаться к его руке щекой. Хотелось коснуться ее губами. Хотелось, чтобы Дэрил обнял ее как можно крепче и пообещал, что все будет хорошо. Хотелось, чтобы накрыл ее губы своими и сказал, что она ему нужна. И что она не одна.
– Эй, – пробормотал Дэрил куда-то ей в затылок. – Все будет хорошо.
– Я знаю, – шмыгнула она носом, уже успокоившись, но все еще не отпуская его руку и удобней устраиваясь у него под боком. – Все будет хорошо. И Мэрл вернется. Обязательно.
– Эд тоже, – сдавленно, с трудом выговаривая это имя, сказал он.
– Все будет хорошо. Мэрл вернется, – повторила Кэрол, приподнимая голову и вглядываясь в лицо Дэрила, который спустя несколько секунд кивнул, словно понял.
И теперь уже сам прижал ее крепче к себе.
Глаза отчаянно слипались, и Кэрол пообещала себе, что закроет их только на мгновение, перед тем как окунулась в темноту, в спасительный сон без снов.
========== Глава 39 ==========
Разлепив веки, Кэрол поморщилась от солнечного света и озадаченно уставилась на край журнального столика, который она видела прямо перед собой. Вся одежда была на ней, словно она случайно уснула в гостиной. Но плед, заботливо укрывающий ее, казался и вовсе странным. Краем взгляда она вдруг заметила что-то совсем уж необычное и слегка повернула голову, видя Дэрила, полулежащего на кресле.
Он наблюдал за ней из-под полуприкрытых век, и Кэрол тут же вспомнила о том, как, наверное, выглядит сейчас: после вчерашних слез, уставшая, бледная, немолодая, испуганная. Правда, страх от неожиданности давно пропал, сменяясь воспоминаниями о вчерашнем вечере и легким смущением. Она просто взяла и уснула. Надо же. Даже не почувствовала, как Дэрил уложил ее на диване, подложив под голову подушку и накрыв пледом. Даже не услышала, как он сам пересел на кресло. И почему-то думала совсем не о том, о чем стоило бы в свете вчерашних событий.
Ни о чем таком думать вообще не хотелось. Зато мысли о том, почему Дэрил, раз уж решил здесь и переночевать, перебрался на кресло, а не остался рядом на позволяющем это диване, не уходили. Хотя, конечно, представить себе то, что Дэрил лежал бы рядом всю ночь, прижимая ее к себе во сне, было сложно. Зато так приятно…
– Доброе утро, – прошептала она, приподнимаясь и потирая руками веки.
– Ну, как сказать, – пожал плечами смутившийся от ее взгляда Дэрил. – Ты уснула вчера. Я не знал, дверь захлопывается или нет. Ну, в общем, я тут…
– Все в порядке, Дэрил. Спасибо, – кивнула Кэрол торопливо.
– Я пойду, – так же поспешно встал он, суетливо приглаживая волосы, торчащие в разные стороны.
– А может, все-таки позавтракаешь? А потом мы и сами в школу пойдем, – попросила Кэрол. – У тебя ведь дома, наверное, и поесть нечего, чтобы быстро и горячее. А у меня все готово, только разогреть. Оставайся.
Поколебавшись, он кивнул и, похлопав себя по карманам, отправился на кухню, открывая окно, чтобы не надымить в помещении. Вздрогнув от ворвавшегося в дом холода, Кэрол ушла умываться и будить Софию, которая, все еще зевая, начала собираться в школу.
Стук в дверь застал Кэрол на полпути на кухню, где уже никого не было, а окно было плотно закрыто. Покуривший Дэрил тоже пошел умываться. Сердце кольнуло страхом, что это мог вернуться Эд, и Кэрол горько усмехнулась, понимая, что стук совсем не похож на его, но что она теперь еще долго будет так вот вздрагивать от каждого звука на пороге своего дома.
Открыв дверь, она увидела Лори и удивленно улыбнулась.
– Привет. Кэрол, я слышала… Про Эда. Ты как? Если плохо себя чувствуешь или хочешь побыть дома, то мы в школе сами справимся, – быстро заговорила подруга, встревожено вглядываясь в ее лицо и касаясь ее плеча.
– Спасибо. Спасибо, но все в порядке. Мы придем в школу как обычно. Не переживай, – ответила Кэрол и удивленно хлопнула глазами, видя, как меняется лицо Лори.
Так, словно она призрак увидела. Или что-то похуже. Проследив за взглядом подруги, Кэрол оглянулась и едва не застонала вслух. Действительно, похуже. Лучше уж призрак, чем вышедший как раз из ванной комнаты и застегивающий верхние пуговицы рубашки Дэрил.
– Я смотрю, тебя есть кому утешить, – проговорила Лори скованным голосом. – Я пойду. Увидимся в школе.
– Лори! – попыталась задержать ее Кэрол.
– Там поговорим уже. Я рада, что ты… держишься, – отмахнулась та.
Лори быстро ушла в сторону своего дома, а Кэрол закрыла дверь и не сдержала громкого вздоха. Нет, подруга, конечно, ничего никому не скажет. Это несомненно. Кэрол ведь молчала о ее отношениях с Шейном. Но могла же прийти и не она, а кто угодно из жителей города, и друзей Эда, или вообще сам Губернатор, к примеру. И перед ними всеми даже оправдываться бы уже смысла не было. Если Лори выслушает и постарается понять, то остальные даже слушать не будут. Даже если Кэрол сейчас расскажет всем, как мучил Эд ее раньше, поверят лишь единицы. А остальные решат, что это ее глупые оправдания, чтобы ее интрижка с Диксоном не выглядела так низко в первую же ночь после пропажи и возможной смерти мужа.
– Проблемы? – раздался над ухом голос Дэрила, и Кэрол испуганно вздрогнула, оборачиваясь.
– Все в порядке. Идем завтракать, – она повысила голос. – София! Кушать!
– Я не слышал, что кто-то пришел. Услышал бы, переждал. Болтать теперь начнут, блин. Хрень всякую.
– Нет. Нет, Лори не скажет никому. Не переживай, – рассеянно пробормотала Кэрол и устало потерла ладонью лоб, когда вбежавшая на кухню София изумленно притормозила при виде усаживающегося за стол Дэрила.
– Ой. Здрасте, то есть. А вы у нас ночевали, да? – с любопытством уставилась она на низко склонившегося над своей тарелкой Дэрила.
– Нет, милая. Мистер Диксон зашел передать кое-что только что. И я пригласила его позавтракать с нами, ты же не против?
– Нет, конечно!
Во взгляде дочки промелькнуло странное разочарование. Или Кэрол это только показалось.
– Ну да, я же слышала стук в дверь! И забыла сразу, – вспомнила София, слышавшая приход Лори.
– Да, – подтвердила Кэрол и постаралась отвлечь ее от любых домыслов разговором о предстоящем дне.
Ей еще только дочки, думающей, что мистер Диксон тут ночует, и способной сболтнуть это случайно кому угодно, не хватало. Как же все стало вдруг сложно. Даже сложней, чем при Эде. Ведь при нем Кэрол никогда бы не рискнула приглашать Дэрила или кого угодно другого остаться в гостях с ужина до завтрака.
Да и он бы вряд ли, будь ситуация иной, соглашался бы вообще задерживаться в ее доме больше, чем на несколько минут, есть здесь, ночевать, обнимать ее. Или то, что касается объятий, поглаживаний плеч и даже, кажется, волос, Кэрол уже приснилось? Она не помнила. А непроницаемое выражение лица Дэрила, позавтракавшего с необычной и восхитившей хихикнувшую Софию скоростью никаких ответов на этот вопрос не давало. Он скомкано попрощался и сбежал, прежде чем Кэрол встала его проводить. Хотелось надеяться, что то, как он выходит из ее дома с утра пораньше, не видел никто.
***
День в школе выдался не самым приятным. Мало того что Лори очень осуждающе косилась на Кэрол все время, так еще и все вокруг были в курсе того, что Эд не вернулся с вылазки, а потому чувствовали себя обязанными выразить свое сочувствие. Софию окружили дети, услышавшие новости от родителей и опекунов. А Кэрол крепко обняла Бет, шмыгая носом и выражая свои соболезнования, но потом торопливо улыбаясь и преувеличенно бодрым голосом заявляя, что она, конечно же, нисколько не сомневается в том, что Эд жив и скоро вернется.
Потом Кэрол отозвала в сторонку Лили и тоже начала высказывать свою поддержку, говоря, что они с Софией в любое время могут обращаться к ней или Филипу по любому вопросу. Что им будет оказана любая возможная помощь. И что они не должны ничего бояться – даже в отсутствие мужа и отца город их непременно не оставит и защитит.
Голос уже сел от повторения однотипных благодарностей, а глаза болели из-за того, что Кэрол, в чье лицо жадно вглядывались некоторые посетители, которых в этот день в школе было много, порой прикрывала их платком, показывая свою якобы искреннюю печаль. Почему-то в те дни, когда Эд был рядом, она только молилась, чтобы он исчез и не вернулся, и совсем не думала о том, как это непросто – разыгрывать тоску там, где ее нет.
