Текст книги "Решение (СИ)"
Автор книги: Ola.la
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)
Не став больше задерживаться, Кэрол позвала Софию и Карла и отправилась к Граймсам. Кроме них там были еще и Дейл с Патриком, который все больше привязывался к старику. Шейна, против ожиданий Кэрол, не было, и ей стало интересно, где с кем и как он проводит этот вечер. Может быть, вообще один?
Вечер был уютный и приятным, и сомнения Кэрол по поводу того, не помешают ли они с Софией на этом семейном, в общем-то, празднике развеялись довольно быстро. Правда, это не совсем радовало, ведь причина, по которой Граймсы так настаивали, приглашая ее и Дейла и уговаривая их остаться подольше, заключалась в том, что им непросто было проводить время вместе. Несмотря на свое решение начать все сначала, и Лори, и Рику с трудом давался каждый шаг навстречу друг другу. Но они хотя бы попробовали.
Взаимная вежливость, пусть несколько преувеличенная, частые улыбки, пусть и не всегда столь же искренние, сколь и широкие, и воспоминания о прошлом к концу вечера помогли расслабиться и им. И Кэрол, переглянувшись с Дейлом, поспешила распрощаться около десяти вечера. Хозяева дома, немножечко пьяные, не сводили с друг друга взгляда, а Карл не верил своему счастью при виде довольных родителей. Хотелось надеяться, что этой ночью они закрепят тот зажегшийся снова огонек и сумеют поддерживать тихий и спокойный костер своих отношений на уровне любви и уважения.
Уставшая от впечатлений София быстро уснула, а Кэрол, опьяневшая всего от одного бокала вина, праздничной атмосферы, смеха и общения, бродила по дому, понимая, что ложиться нет смысла – она просто не уснет. В голове роились мысли и идеи, одна другой смелее, и она, подойдя к окну и загадав, что если сейчас ничего не выйдет, то она сразу же вернется домой и ляжет спать, проверила, заперта ли комната Софии, накинула на себя пальто и шарф и быстро пошла в сторону парка.
И все каким-то чудом вышло именно так, как она и задумывала. Словно Дэрил прочитал ее мысли. Словно его тоже сюда что-то просто взяло и привело в эту морозную рождественскую ночь. Он стоял у ручья и курил, глядя куда-то вдаль. Коротко оглянулся при звуках шагов старающейся идти тихо, но, конечно, не слишком преуспевшей в этом Кэрол. Удивленно осмотрел ее, как будто не верил своим глазам, и отвернулся.
– Привет, – прошептала она, подходя совсем близко и становясь рядом, едва не касаясь его куртки плечом и с восторгом глядя на ясное звездное небо, восхитительный вид на которое открывался с этой небольшой возвышенности. – Как красиво!
– Ты шаришь в звездах? – поинтересовался лишь согласно кивнувший Дэрил.
– Нет, – смущенно улыбнулась Кэрол. – А ты?
– Немного, – признался и он и после долгой паузы спросил. – Что ты тут делаешь?
– Тебя ищу, – честно сообщила она, ощущая небывалую легкость во всем теле.
Хотелось смеяться, хотелось танцевать, хотелось кричать. Просто быть счастливой. Просто один вечер, один час, одну минуту. Хотя бы секунду. Маленький подарок самой себе…
– Зачем?
– Просто… Поздравить с Рождеством.
– А… ну и тебя тоже, – поколебавшись, пробормотал он, поглядывая на нее искоса. – А чего ты не дома, или где там нормальные люди Рождество празднуют?
– Что значит – нормальные? – озадаченно уточнила Кэрол.
– Ну, такие, как вы все. Чего там, индейка какая-то, песни, шарики, тыквы, – перечислил атрибутику далеко не одного Рождества Дэрил.
– Мы с Софией были у Граймсов. И Дейл с Патриком тоже. А ты? Ты не празднуешь Рождество?
– Как-то не привык, – буркнул он. – Граймс звал. Но я решил – нахрен надо.
– Зря ты не пришел. Было весело. И мы все были бы тебе рады, – Кэрол поколебалась и закончила: – я была бы тебе рада.
– Тебе домой уже пора, – отвернулся Дэрил, словно не слыша или не желая слышать.
– Ладно, – покорно согласилась она и позвала: – Дэрил!
Он неуверенно посмотрел на нее, отбросив окурок, который вертел в руках уже пару минут, в сторону. А Кэрол, не слыша ничего, кроме стучащей в висках крови, не ощущая ничего, кроме желания коснуться его кожи, и не видя ничего, кроме его растерянных голубых глаз, прошептала едва слышно:
– С Рождеством, Дэрил.
Она не стала закрывать глаза, не стала обнимать его, не стала говорить ни слова, просто потянулась ближе и коснулась губами его губ. Короткий поцелуй – всего пара секунд. Короткий поцелуй – легчайшее касание. Короткий поцелуй – ее сегодняшний рождественский подарок самой себе.
Самый лучший подарок в мире. Самое теплое Рождество.
========== Глава 33 ==========
Несколько секунд пролетели слишком быстро, испаряясь вместе с теплом так и не разомкнувшихся губ Дэрила, вместе с такой неожиданной для нее самой смелостью Кэрол.
Ничего. Он не сделал ничего, чтобы ответить. Только замер сначала. Только ощутимо напрягся потом. Только отшатнулся сразу после.
Губы Дэрила скривились, и Кэрол сморгнула непрошеные слезы, понимая, как это все глупо. Как глупа она, что пришла сюда, что поцеловала его, что, сама не веря это, все равно надеялась на какой-то ответ.
Что ж, ответ она получила. Пусть и не тот, который хотела. Изумленный взгляд, шаг назад, искривленные губы, едва слышно произнесенное проклятие. Но чего еще она ждала? Горячей руки на своей талии? Сильного тела, тесно прижимающего ее к себе? Жаркого дыхания, обжигающего ее шею? Прикусывающих мочку уха зубов? Настойчивых губ, целующих ее с такой непохожей на Дэрила нежностью? Слов вечной любви?
– Мне пора, – сама себя почти не слыша, зачем-то прошептала Кэрол, не решаясь поднять взгляд на уже отыскавшего в кармане куртки спасительные сигареты Дэрила.
– Давно, – бросил он так же тихо и лишь безразлично отвернулся, когда она замешкала.
Замешкала, думая, что он снова, как и когда-то, захочет проводить ее. Убедиться, что она дошла до дома и находится в безопасности. И показать тем самым, что она ему не безразлична? Как смешно.
Бредя по обледенелой земле и едва не поскальзываясь, Кэрол горько усмехалась своим мыслям. Угадывала наперед все, что будет дальше. Ведь это так просто. Все так предсказуемо. Все будет разыграно как по нотам. Как всегда. Как все эти последние полгода их общения.
Завтра же на рассвете Дэрил уйдет на охоту. Сбежит из города, чтобы не видеть ее, немолодую, непривлекательную, замужнюю женщину, которая давно уже не дает ему спокойно жить, едва ли не преследуя. Вернувшись, попытается сделать вид, что ничего не произошло, и что они едва знакомы. А если Кэрол будет продолжать навязываться – популярно объяснит ей, как это уже бывало, что она ему не нужна. Ни она, ни ее помощь, ни ее слова, ни общение, ни присутствие. Ничего…
Подойдя к дому, Кэрол оглянулась, все еще на что-то надеясь, но ничего в темноте не увидела. Вокруг было изумительно тихо и спокойно. Ни ветерка, ни чьих-то шагов, ни голосов. В другой момент можно было бы насладиться такой прекрасной рождественской ночью, но сердце испуганно дрогнуло при виде того, как в одном из окон зажегся свет. На кухне. Если Эд уже дома…
Даже думать было страшно.
Кэрол тихо вошла в дом, бесшумно раздеваясь, вешая куртку и шарф в шкаф и оглядываясь. Вещей и обуви мужа видно не было, но он мог зайти одетым. Может быть, только на кухню, и тогда все в порядке. Он не узнает, что ее не было. Покрасневшие от мороза щеки можно будет объяснить тем, что она сидела у открытого окна в одной из комнат. Глупое оправдание, и проверить просто, но он ведь выпил, может и поверить.
Задерживая дыхание и жалея уже о том, что она вообще вышла сегодня из дома, Кэрол прошла на кухню и с облегчением выдохнула, видя, как София наливает себе воду из чайника.
– Милая, что случилось?
– Проснулась, пить захотела, – сонно пролепетала дочка, – и тебя к себе позвать. Придешь?
– Да. Идем, я только умоюсь и сразу к тебе, – улыбнулась Кэрол.
София напилась воды и поплелась к себе, а Кэрол закусила губу до боли, в очередной раз ругая себя за свой идиотский поступок сегодня. Зачем? Зачем она сделала это? Как могла бросить все и, ни о чем не думая, отправиться среди ночи на поиски Дэрила? На поиски человека, которому не нужна ни она, ни ее поцелуи? Она могла встретить кого-то другого, могла вообще мужу на глаза попасться. Эд мог прийти домой раньше и увидеть, что ее нет. София могла прийти к ней, испугаться и пойти ее искать… Неужели оно того стоило?
Зеркало в ванной показало устало вошедшей туда Кэрол лишь тоску в глазах, опущенные уголки губ, такую заметную сейчас сеточку морщин у век, седые волосы, начинающие нелепо торчать во все стороны, нездоровую бледность. Уныние. Неужели она рассчитывала, что это лицо, это тело, появляющееся из-под сбрасываемой одежды, может еще кого-то привлечь? Может понравиться Дэрилу? Может вызвать в нем интерес, желание, страсть? Слово «любовь» она не допускала даже в мыслях. Ведь разве ее можно любить? Разве можно – такую? Нет.
Встав под едва теплый душ, Кэрол дрожала, водя по ненавистному сегодня ночью телу мочалкой, все еще вспоминая те пару секунд сказочного поцелуя. Ее собственной смелости и его тепла. Запах ночи, сигарет, алкоголя, кожи, еще чего-то без названия, такого приятного. Почти родного. Может быть, запах счастья? Украденного счастья. Крошечного кусочка, но и этого ей много.
Интересно, что о ней думает Дэрил? Смеется? Злится? Брезгует? Или просто удивляется? А может быть, он счел ее пьяной? А может быть… А вдруг… А что, если…
Ведь что Кэрол о нем знает? Только то, что у него была непростая жизнь раньше. То, что его избивали. Сильно, жестоко и беспощадно. То, что он привык жить под гнетом постоянно насмехающегося над ним брата. То, что он избегает близких отношений со всеми окружающими. То, что он за все это время не заинтересовался ни одной из женщин. То, что у него, скорее всего, нет опыта отношений с женщинами. Или есть, но очень печальный. То, что ему это не нужно. Или он придумал, что не нужно. То, что он всего этого боится. Пусть и не признается никогда. То, что он никому не доверяет. Даже ей до сих пор.
А она? Она доверяет? Даже если представить себе, попробовать, на мгновение, ту счастливую реальность, в которой Эд просто не вернется с одной из вылазок, а Дэрил ответит ей взаимностью, что будет? Будет ли что-то? Сможет ли она? Готова ли она?
К тому, что Дэрил будет видеть во всем подвох, просто не зная, как это – верить. К тому, что он будет грубо огрызаться, просто потому что иначе не умеет. К тому, что он будет касаться ее тела, вероятно, не очень нежно, мягко и ласково. А грубовато, поспешно и даже болезненно. Ведь может же быть и так. К тому, что ему совсем не нужна семья и отношения. К тому, что однажды он скажет что-то обидное, совсем как Эд. А потом разозлится на ее слезы и ударит кулаком по столу. Сначала по столу. А потом по ней. Он извинится, она поверит. А потом он выпьет, а она что-то не так скажет…
Это все было пройдено. Все уже было. Кэрол прекрасно знала, как это бывает. Ведь Эд тоже не бил ее до свадьбы. И потом не сразу начал… И она заранее признавала то, что это может случиться с ней опять. Что она не верит, будто с ней может быть иначе. Что она снова будет терпеть, плакать… Нет!
Совсем продрогнув под душем, стуча зубами и быстро вытираясь полотенцем, Кэрол надела ночную сорочку и скользнула в комнату к Софии, устраиваясь на краешке ее кровати, целуя спящую дочку в висок и кутаясь в теплое одеяло. Нужно просто успокоиться и уснуть. Все хорошо. Она просто слишком много выпила, просто сделала глупость. Но главное, что она отлично понимает: это было неразумно. И она совсем не нужна Дэрилу. А потому стоит забыть и жить дальше.
А перед закрытыми глазами все равно мелькали картинки сегодняшней ночи. Взгляды Дэрила, его едва заметная кривая улыбка, его губы – так близко…
***
Выходной день Кэрол провела дома, обслуживая жалующегося на головную боль мужа, вернувшегося только под утро. И выход на работу в школу показался просто праздником после такого выходного, полного попреков, шпилек, ругательств, пусть и не в ее адрес, и бесконечных подносов. Не раз и не два ей хотелось просто обрушить поднос на голову Эду, ну или хотя бы заявить, что, если он хочет еще чаю, то может и сам дойти до кухни. Но, конечно, даже на это решимости не хватало.
Выйдя из школы, где София осталась на еще один урок, который проводила снова чем-то недовольная Лори, Кэрол уже привычно свернула в сторону склада, решив посвятить свободное время болтовне с подругой. Андреа, как и ожидалось, бурно ей обрадовалась, быстро приготовила чай и засыпала вопросами о Рождестве. Но, несмотря на многочисленные вопросы, на которые Кэрол кратко отвечала, было видно, что ей и самой не терпится чем-то поделиться. Явно гораздо более интересным, чем скучный пересказ вечера, проведенного Кэрол в семье Граймсов. Про Дэрила она, конечно, рассказывать не решилась. Тем более что собралась вообще выбросить его и все с ним связанное из головы.
– А ты как провела Рождество? Ты тогда так и не сообщила свои планы наверняка. Я так поняла, Граймсы и тебя приглашали, и Дейл был бы рад, но ты… решила с Эми остаться?
– Я не так хорошо, как ты, лажу с Лори, чтобы проводить такой праздник в ее доме, – пожала плечами Андреа. – Но ты права, я рассчитывала на вечер в компании Эми. Думала, получится разговорить ее. Попытаться убедить, что она должна поделиться со мной всем, что знает, и тем, что ее тревожит. Но она заявила, что уже запланировала вечер с какими-то неизвестными мне подружками, и упорхнула, даже не подумав, что я остаюсь совершенно одна. Когда-то именно я предпочитала друзей ей, – вздохнула она. – А теперь вот… Но если бы она действительно провела праздник с подругами!
– А что, это не так?
– Я не знаю, конечно, с кем она начала праздновать, но когда я утром вернулась домой, она была в постели. В постели с Диксоном! Моя маленькая сестренка с этим… с этим… Который расплылся в нахальной улыбке, уселся на кровати, едва прикрытый одеялом, и предложил присоединиться!
– Прости, – хихикнула Кэрол невольно, представляя себе эту картину и выражение лица Андреа. – И что потом?
– А что потом? Что я могла сделать, когда моя сестра, уже давно совершеннолетняя, мило улыбаясь, пожелала мне доброго утра, поздравила с Рождеством и побежала готовить завтрак? На всех. А потом, когда он, наконец, ушел, я не буду рассказывать, сама можешь представить, как Мэрл себя вел и как беззастенчиво лапал мою сестру у меня на глазах, заявила, что она с ним, видите ли, просто спит! Просто спит! Нет, я и сама такая была… Но…
– Но ты не хочешь, чтобы она повторяла твою историю?
– Точно. Да. Я жила так же, легко и просто в этом плане, не рассчитывая на серьезные отношения, не веря в них и не желая их. Просто спала, с кем хочу, просто меняла их как печатки, просто прощалась, как только надоедали. Просто сбегала от возможной боли, если совсем честно. Но она не захотела меня слушать, когда я попыталась что-то сказать. Я не знаю, что делать. Эта ее работа. Эта связь с Диксоном.
– Ты хочешь, чтобы я с ней поговорила? – спросила Кэрол, хоть и понимала, что это будет бесполезно.
– Нет, что ты. Тебя она слушать и подавно не станет. Но спасибо, что предложила.
– Ладно, давай тогда отвлечемся, дорогая. Например, на то, где же ты все-таки провела Рождество, если сама вернулась домой под утро?
– Ты не догадываешься? – тщетно сжимала растягивающиеся в хитрой улыбке губы Андреа.
– Догадываюсь, но жажду подробностей, – рассмеялась Кэрол.
– На самом деле, все не так и интересно, как тебе кажется. Даже, если честно, совсем не интересно. И я не должна была этого делать. В этот раз точно не должна была…
– Но почему? Что не так? Шейн свободен. Ты свободна. Он привлекательный умный мужчина, ты очень привлекательная и очень умная женщина, мне кажется, у вас могло бы и получиться. Даже то, от чего ты так долго убегала. Почему бы и нет?
– Наверное, потому что он до сих пор любит Лори? – горько улыбнулась Андреа. – Знаешь, где я его встретила в тот вечер? – она подождала, пока Кэрол искренне пожмет плечами, и продолжила. – Возле дома Граймсов. Я тогда вышла прогуляться, пыталась уговорить себя, что можно и зайти к вам на огонек ненадолго, дошла до дома, смотрю, а там он точно так же, как и я, бродит. Не решаясь зайти. Увидел меня, смутился, потом изобразил радость, потом его осенило идеей предложить мне выпить. Видела бы ты, как он облегченно вздохнул, когда я не стала ничего говорить и согласилась. Мы вернулись в центр, пошли к нему, я даже что-то вроде ужина изобразила, а он повесил гирлянду на стену и откопал где-то бокалы…
– Ну вот, как мило, – представила себе эту картину Кэрол, мечтательно улыбаясь и старательно пытаясь отогнать мысли о том, что вот так же могла бы и она с Дэрилом, если бы…
– Мило. Мило было ровно до той минуты, когда он, выпив, не начал вываливать на меня все свои эмоции по поводу того, что было и есть с Лори. А я его пьяного утешала. Что поделать. А потом еще и переспала с ним. Вроде как из жалости… Я не знаю даже. Я, пока слушала его историю, и сама напилась и каких-то глупостей наговорила о себе. И… в общем, наутро нам обоим было мучительно стыдно, и я быстренько сбежала, он только обрадовался. Выскочила на мороз в расстегнутой куртке, взлохмаченная и смеюсь… Сама не знаю, почему. Даже сбегающего с утра пораньше в праздник Диксона на охоту испугала, кажется.
– Дэрила? – зачем-то переспросила Кэрол, ведь какой еще Диксон постоянно уходил на охоту, особенно с учетом того, что, вернувшись домой в то утро, Андреа застала у себя дома Мэрла?
–Кого же еще. Мэрла таким не испугать! А Дэрил от неожиданности даже обещал до Нового года вернуться. Кстати, – оживилась Андреа, – я тебе еще не говорила? Или, наверное, кто другой сказал… если погода не ухудшится внезапно, Новый год будем встречать всем городом на площади! Джим с Ти-Догом по заказу Филипа даже салют обещают сделать. Все нужное мужчины на прошлой вылазке достали.
– Как интересно! Детям должно понравиться…
– Как-то ты не очень рада. Или погоди, ты просто, услышав имя Дэрила Диксона, улетела мыслями в такие дали, в которых тебе не до Нового года? Ты его видела на Рождество? Слышала, Рик его приглашал. А твой муж праздновал с друзьями, мы с Шейном видели их компанию. Так значит, Дэрил приходил? Что между вами было? Что-то было ведь, я вижу! Кэрол!
– Ничего. Честно, – помотала она головой. – Дэрил, как и ты, решил не приходить. Кстати, о Рождестве…
– Ну вот, опять лишь бы тему перевести, – притворно вздохнула Андреа, отлично раскусившая покрасневшую Кэрол. – Ну что еще?
– Я спасибо забыла сказать, – улыбнулась Кэрол и пояснила непонимающе нахмурившейся подруге. – За подарок.
– Какой подарок?
– Духи. Ты мне их в пакет положила с остальными вещами. Такие, как те, что я разбила осенью. Спасибо. Большое.
– Не за что, Кэрол. И это тот случай, когда, в самом деле, не за что. Я не клала тебе никаких духов. Хотя я бы с удовольствием это сделала, если бы имела возможность. Но еще в начале месяца у нас разобрали все духи, что были на складе. Кто себе, кто на подарки. Не осталось ни одной коробочки. А те, которые я тогда тебе давала… Я помню их. Они вообще были в единственном экземпляре. Так что, если у тебя откуда-то и появились духи, они не с этого склада. Их нашли где-то за пределами города, – Андреа задумчиво прикусила нижнюю губу. – Тебе что, Эд сюрприз решил сделать? Прости, но верится с трудом, так сильно на него непохоже. Даже не сам подарок, а то, что он двадцать раз не напомнил о нем.
– Это точно не Эд, – согласилась Кэрол, даже не подумав, что стоило бы промолчать и по этому поводу и по поводу того, что подруга отлично разгадала Эда, который, сделай он ей вдруг подарок, секретничать бы не стал и год бы еще припоминал.
Да и не мог он. Просто физически не мог. А кто мог? Никто. Кэрол, выйдя тогда со склада с пакетами, которые она взяла тут же, сразу отправилась домой. И ни с кем по дороге не общалась. Никого даже не встретила. Кроме Дэрила. Который прошел рядом с ее пакетами. Очень тихо. Так, что она бы не услышала, если бы он бросил туда духи? Те самые, над которыми она когда-то рыдала в его присутствии. Те самые, которые, как он когда-то сказал, еще у нее будут… Но…
– Эээй, дорогая, может быть, ты вслух будешь думать? – рассмеялась внимательно наблюдающая за ней Андреа.
Кэрол покраснела и с наигранным ужасом посмотрела на часы.
– Мне пора. Правда, пора, – вскинула она на подругу умоляющий взгляд.
– Верю. Заболтала я тебя. Ну ладно, иди, не хочешь говорить, не говори, я и сама все вижу. И прекрасно знаю, кто именно может вызвать на твоем лице подобную улыбку. А Диксон, оказывается, молодец, надо же! Я за него болею! Надеюсь, сумеет вытащить тебя из своей раковины! Ну а ты – его! Ладно, иди-иди, хватит махать на меня руками! Про Новый год не забудь!
Кивнув, Кэрол, ощущая, как щеки горят огнем, выскочила на улицу, подставляя лицо морозному воздуху. Неужели это правда? Неужели Дэрил, конечно, совершенно случайно отыскав где-то посреди леса коробочку духов, открыл, убедился, что они именно те, которые он точно также случайно запомнил, вспомнил о ней и решил ее порадовать? Сделать ей подарок? Подарок на Рождество…
Кэрол шагала по улице, рассеянно здороваясь с кем-то, проходящим мимо, и широко улыбаясь. Ему не все равно. Она ему не совсем безразлична. И он вернется в город к Новому году. Что еще нужно для счастья?
========== Глава 34 ==========
В конце декабря снова немного потеплело, и дети все чаще выбегали на улицу играть. Правда, их потепление, в отличие от взрослых, совсем не радовало: они ждали снега. Такого, чтобы много, красиво, чтобы сугробы, ледяные горки, снеговики и игры в снежки. Но и без снега они находили какие-то развлечения, бегая за мячом, что-то рисуя прямо на дороге и просто болтая.
Выключив огонь под кастрюлей с супом, Кэрол в очередной раз выглянула в окно, вздыхая. Ей предстояло выйти на улицу и забрать Софию на обед, что было непросто, так как дочка в последнее время даже на несколько минут покидать свою драгоценную компанию, состоявшую из нее, Карла, Дуэйна, а иногда еще Патрика и Лиззи с Микой, не соглашалась. Вот и сейчас она оживленно что-то рассказывала Карлу – отвлечь будет непросто. Но и о еде забывать нельзя.
Накинув на плечи куртку, Кэрол неторопливо, позволяя Софии закончить свою речь, вышла на улицу, привычно уже покосившись на соседний дом напротив. Дэрил до сих пор не вернулся. А ведь новогодняя ночь уже завтра. Неужели он решил пропустить ее, и отметит праздник в компании лесных елей и белок? Или с ним что-то случилось? Не дай Бог.
Погруженная в свои тревожные мысли, Кэрол подошла к детям, застывшим посреди тротуара, и удивленно отметила подозрительный блеск в глазах Софии.
– Карл, прости меня. Я просто так думаю, – лепетала дочка, жалобно заглядывая в лицо отворачивающегося от нее друга.
– Да что ты можешь думать! Дура! – хмыкнул он, переглядываясь с Дуэйном.
– Ну, Карл, ну, прости, пожалуйста, – заныла София.
Незамеченная увлеченными своими проблемами детьми Кэрол не выдержала:
– По-моему, это Карл должен извиниться. Ты как разговариваешь? Почему ты позволяешь себе…
– Как хочу, так и разговариваю! Мы не в школе, тут вы мне не учительница, – выкрикнул он последние слова, уже убегая вместе с другом в сторону своего дома.
А взгляд насупленной Софии показал, что, по ее мнению, вмешательство матери лишь все испортило. Кэрол мягко подтолкнула хлюпающую носом дочку в сторону дома и решила, что поговорит с Лори о поведении ее сына сегодня же. Да, у мальчика как раз самый переходный возраст, он подросток, но это не дает ему права вот так вот относиться к Софии. Которая почему-то даже не обижалась на него.
– Руки мой и садись кушать, – Кэрол дождалась, пока дочка выполнит требуемое, налила и себе супа в тарелку и тоже села за стол. – Что у вас случилось, не хочешь рассказать?
– Ничего, – уныло перемешивала остывающий суп ложкой София, но через минуту не сдержалась. – Просто я сказала, что нужно было и Патрика позвать сегодня к нам играть, но за ним идти надо, а Карлу и Дуэйну не хотелось. Даже за Лиззи с Микой не хотелось. Но я просто сказала, что вместе было бы веселей!
– И за это ты извинялась?
– Они разозлились, сказали, что я ною и могу сама идти за кем хочу, если мне с ними скучно, и что им без меня точно скучно не будет, и вообще, лучше бы я им не навязывалась…
– И ты снова извинилась, – не понимала Кэрол. – И после того, как Карл сказал тебе нехорошее слово, ты тоже извинилась. София, милая, это неправильно. Это он перед тобой виноват и должен извиняться. Ты вполне могла сделать предложение позвать к вам играть остальных. Это твое мнение и желание, ты не должна за него ни оправдываться, ни извиняться. И ни в коем случае не должна извиняться, когда тебя обзывают и грубо с тобой говорят!
– Папа тебе и похуже говорит. А ты извиняешься, – пожала плечами София, без аппетита принимаясь за суп.
Задохнувшись на вдохе, Кэрол виновато опустила голову. София права. Кэрол каждый раз только извинялась перед Эдом, прислуживала ему и никогда не обижалась ни на что. Во всяком случае, никогда не показывала своей обиды. И дочка все это видела. Все эти годы она наблюдала за родителями, делала какие-то выводы, впитывала, как губка, и решила, что это – единственно возможный сценарий отношений. Женщина – безропотное вечно виноватое существо, а мужчина – царь и Бог, который может безнаказанно говорить и делать что угодно.
– Да, папа говорит. И я извиняюсь. Но не должна так делать. Не должна была в самом начале. Должна была просто взять тебя и уйти, – вздохнула Кэрол, отставляя от себя почти полную тарелку и с болью глядя на светлую макушку склоненной над супом дочки. – А потом стало слишком сложно. Вот если бы я сразу все пресекла. Но мне тогда некому было сказать, что так нельзя. У меня уже не было мамы.
– Прости, мамочка.
– Ничего. Ты кушай. Сейчас чаю налью. А вечером поговорю с миссис Граймс, она должна за книжкой ко мне заглянуть.
– Не надо! Не говори ей! Карл тогда совсем со мной разговаривать перестанет! А с кем мне еще дружить? – вскинулась София.
– С Патриком. С Микой. С другими детками, они, конечно, маленькие, но все же… Милая, мама Карла должна знать, как он себя ведет. Должна поговорить с ним и объяснить, что так нельзя. Все, не расстраивайся, пей чай. Завтра праздник будет, а с Карлом вы еще помиритесь, – поставила перед ней чашку с чаем Кэрол и пододвинула вазочку с леденцами.
Лори зашла уже через пару часов, и Кэрол попросила ее задержаться на несколько минут, пересказывая сценку, свидетельницей которой невольно стала. Подруга хмурилась, охала и кивала, соглашаясь с тем, что Карл был неправ, и что с ним необходимо поговорить по этому поводу.
– Я Рику расскажу, думаю, он лучше справится с этим разговором. Тем более он и так собирался. Карл в последнее время неуправляемым стал, и мне пару раз нагрубил. Утром Рик услышал, наверное, уже подготовил речь. Это все я виновата… – вздохнула она.
– Почему ты? У Карла просто переходный возраст начинается. София тоже то в смех, то в слезы постоянно.
– Переходный возраст на фоне того, что у нас дома творится…
– Мне казалось, вы на Рождество помирились? – не стала уточнять Кэрол, что позже Лори снова довольной не выглядела, и это было заметно.
– Помирились. Ровно до того момента, как не решили утром пойти поздравить с Рождеством Шейна и… В общем, там была помада на диване… А я не смогла скрыть своих чувств, когда поняла, что он провел ночь с женщиной, – увидев, как Кэрол приподняла бровь, Лори помотала головой. – Да, Кэрол, я все понимаю. Я не должна ревновать. Я должна его отпустить. Но сказать проще, чем сделать. И мне казалось, что я вела себя, как ни в чем не бывало, но Рик как-то заметил, сделал правильные выводы и снова закрылся. Ну а Карл, само собой, все это видит и чувствует, – она горько вздохнула. – Ладно, я пойду, Рик вот-вот вернется. Завтра увидимся!
Ушла она как раз вовремя, ведь вскоре явился к ужину Эд. Обычно он приходил немного позже, и Кэрол с Софией успели отвыкнуть от совместного принятия пищи за одним столом. Да и привыкать к подобному не хотелось: атмосфера на кухне в такие моменты всегда царила напряженная. Кэрол и София вели себя как мышки, стараясь ничего лишнего не сказать и ничего не уронить, чтобы не разозлить Эда.
Вот и сегодня, торопливо накрыв на стол и пытаясь унять нервную дрожь в руках, которая была сильней обычной из-за дневного разговора с Софией, Кэрол бесшумно села на свое место, молясь о том, чтобы все прошло спокойно. Муж находился во вполне благодушном настроении, хоть и сетовал на то, что никакой салют им не нужен, ведь подобный шум может привлечь ходячих, если они вдруг в честь праздника решатся прогуляться где-то поблизости, покинув свои города.
София робко отметила, что она мечтает посмотреть на салют и не может его дождаться, а Кэрол улыбнулась, напомнив, что осталось подождать всего один день.
– Ты что, собралась ее на площадь завтра тащить? – недовольно буркнул Эд.
– Там же весь город будет! – пискнула София жалобно, моментально сообразив, что сейчас одно только слово отца может лишить ее праздника.
– Делать больше нечего, как в толпе толкаться по ночам. И вообще ей вроде спать в такое время положено? – кивнул он на дочку, обращаясь к Кэрол. – Так что никаких салютов. Сидите дома.
София беззвучно расплакалась прямо над тарелкой. Слезы большими горошинами падали на макароны. Кэрол сжимала в руке вилку изо всех сил, привычно склонив голову. Она готова была пожертвовать праздником. Как всегда и как обычно, покориться мужу во избежание скандала. Или просто потому что она так привыкла и никакой иной реакции, кроме послушного согласия, ей даже в голову не могло прийти. Она была готова, вот только перед глазами стояло виноватое лицо дочки, которая слушала оскорбления в свой адрес и лишь повторяла извинения в ответ. Какой она пример покажет Софии, если ради бессмысленной прихоти Эда лишит ее Нового года?
– Нет, – тихо сказала она, спокойно отпивая воду из стакана и продолжая ужин как ни в чем не бывало.
Эд застыл с вилкой, поднесенной ко рту, а София притихла, сжавшись на стуле и переводя испуганный взгляд с отца на мать, готовая в любой момент сорваться с места и убежать к себе, запираясь.
– Что? – переспросил муж, наверное, решив, что он ослышался.
– Нет, мы не останемся дома. Мы пойдем на праздник, – спокойно, сама не зная, откуда в ней берутся силы на этот уверенный тон, сообщила Кэрол. – Это Новый Год. София его уже давно ждала. Один раз ей можно лечь немного позже из-за праздника. И мы уже пообещали Рику и Лори, что пойдем вместе с ними. Надеемся, ты к нам присоединишься.
