Текст книги "Решение (СИ)"
Автор книги: Ola.la
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц)
– Правда? – доверчиво подняла глаза на Кэрол София.
– Конечно, правда. Не переживай, он завтра уже вообще забудет, что вы ссорились. Просто общайся с Карлом как раньше, вот и все. Все будет хорошо.
Последние слова Кэрол проговорила уже рассеянно, глядя на подъезжающие к складу автомобили вернувшихся из вылазки мужчин и слыша голос Мэгги. Девушка, проходя мимо с Гленом, говорила ему, что сбежала с поста ненадолго взять еды, и рассказывала о том, что вернулись добытчики не только с хорошим уловом, но еще и с пленником. И, судя по тому, как странно прозвучало это слово, слышанное Кэрол только в фильмах о войне или каких-то боевиках, в этом мире, кроме ходячих, появилась и другая опасность – люди. Или этот пленник не опасен, а Эд и его друзья ошиблись? Кэрол бы не удивилась.
========== Глава 17 ==========
Подойдя к уже окружившей автомобили с вернувшимися мужчинами толпе, Кэрол крепче сжала руку испуганно распахнувшей глаза Софии. Паренек, которого Шуперт совсем не осторожно вытолкал из одной машины, в самом деле, выглядел пугающе. Бедняга был перепачкан в крови, с ужасом оглядывался, едва держался на ногах и заметно прихрамывал. Его провели в сторону больницы, и Кэрол попыталась прислушаться к шепоту окружающих. Но никто, само собой, ничего не знал, строя догадки одна другой фантастичней.
– Что же это такое творится, – подошла к ним Джеки, качая головой. – Я слышала из разговора Андреа с Губернатором, что наши чуть ли не в засаду попали к какой-то вооруженной группе, охотящейся на простаков. Пытались узнать, где наше убежище, напрашивались, да вот только не на тех напали… Кажется, теперь и люди становятся такими же опасными, как и эти… ходячие.
– Может быть, они ошиблись? – понимая сама, что несет чепуху, спросила Кэрол неуверенно. – Просто не разобрались, что-то не поделили… мужчины…
– Может, и ошиблись, – подошел и Ти-Дог, обмениваясь с Джеки улыбками. – Но стоит учитывать, что выжили не только хорошие люди. Те, кто были в тюрьме, всякие преступные группировки, наркоманы бывшие… Диксоны у Губернатора уже ручные, но вот новых таких, думаю, нам не нужно. Я слышал, некоторые говорят, что стоит вообще город закрыть. Но это слишком, конечно.
– Конечно, слишком! А если кому-то нужна будет помощь? Нельзя так… Еще ничего не известно, – оказался поблизости встревоженный больше обычного Дейл. – Хороших людей много. Достойных жизни людей много. И кто мы вообще такие, чтобы судить? Давайте подождем информацию, пока мы вообще слухи обсуждаем.
Внутренне соглашаясь с Дейлом, одновременно с этим Кэрол не могла сказать, что полностью его поддерживает. Нет, он, конечно, прав, хорошим людям нужно помогать. Да вот только кто знает, какие из них хорошие? Рисковать жизнью дочки и друзей она бы не хотела…
Но привезенный мальчик, которого в толпе уже называли пленником, выглядел таким юным, что ей не верилось, что он мог делать что-то плохое. И, наверное, правильно, что его все-таки забрали сюда. С кем бы он раньше не связался по воле случая, здесь, среди нормальных людей, и он перевоспитается, если, конечно, захочет.
– Идем, милая? – улыбнулась Кэрол дочке, сжимая ее ладошку – нечего ей тут слушать все это сейчас.
– Еще чуть-чуть, – попросила София, с любопытством оглядываясь и, наверное, надеясь, что на шум сюда придут и Карл с Лори и Риком. Ну, или Шейном.
Тоже оглянувшись, Кэрол встретилась взглядом с протискивающимся в толпе к подзывающему его брату Дэрилом. Она улыбнулась ему, вдруг почему-то смущаясь при свете дня, а он торопливо отвел глаза, будто даже не заметил их. Будто не смотрел прямо на нее всего несколько секунд назад. А может быть, он просто смотрел в толпу, думая о чем-то своем и ничего иного не видя перед собой? Бывает ведь…
– А вы тут чего? – послышался голос Эда, показавшегося из фургона и смерившего их не самым довольным, хоть и не злым еще взглядом.
– Мы из школы возвращались, вот на шум подошли. С вами все в порядке? – добавила беспокойства в голос Кэрол, криво улыбаясь вышедшему следом за мужем Мартинесу, который протянул смутившейся Софии несколько карамелек.
– Держи, малая, – настойчиво сунул он конфеты ей в руки и, словно извиняясь перед невольно напрягшейся Кэрол, не доверяющей никому из друзей мужа, добавил: – У самого двое было… До этого всего.
– Мне очень жаль, – искренне посочувствовала Кэрол, внимательней вглядываясь в лицо обычно смешливого мужчины, который, не желая чужой жалости и уже пожалев о своем порыве, отвернулся, подходя к Диксонам, стоявшим неподалеку.
Собравшись уже было попрощаться, она едва успела открыть рот, как довольный собой Эд перебил ее:
– Книжек тебе пакет здоровый сгреб, мужики тащились по-полной, – хмыкнул он. – Судя по обложкам, любовь-шлюбовь, все, как тебе нравится.
– А куклы не было? – робко уточнила София после поспешной благодарности Кэрол.
– Была кукла и не одна, мы там, короче, в одном доме охеренную детскую отыскали – походу, неплохо жили хозяева. Решили для детворы притащить, место было все равно, – услышал вопрос Кроули, обращаясь к Кэрол. – Мы тогда Андреа сдадим. Ты же вроде в школе там, да? Заберешь, потом разделишь, что кому. Ну а твоей девчонке мы отдельно взяли такую куклу, что закачаешься. Платье – во!
– Большое спасибо, – осторожно поблагодарила Кэрол и вздрогнула, когда усмехнувшийся Эд, довольный своим имиджем семьянина среди друзей, закинул тяжелую руку ей на плечо, привлекая ближе к себе.
Выдавив из себя улыбку, она еще раз шепотом поблагодарила мужа и замерла, поднимая глаза и снова встречаясь взглядом с Дэрилом. По его лицу сложно было что-то прочитать и, едва увидев, что она на него смотрит, он предсказуемо отвернулся к подошедшему и что-то говорящему ему Губернатору. Кэрол нахмурилась, пытаясь прислушаться и видя по мимолетному недоумению, скользнувшему по лицу Мэрла, что что-то не так. Губернатор говорил с улыбкой, лениво, словно о какой-то ерунде, вот только вглядывался он в лицо угрюмого, передергивающего плечом Дэрила уж слишком внимательно.
– Не понимаю я, зачем он решил это младшему Диксону поручить. Странный выбор, – послышался рядом голос тоже глядящего в ту сторону и явно обладающего большей информацией Кроули.
– Вроде как хочет… проверить, – неопределенно ответил ему Эд и подтолкнул Кэрол с Софией. – Ладно, хватит тут глазеть. Ничего интересного. Вещи сам принесу. Надеюсь, ужин будет готов. Голодный, как собака, блин!
– Эх, везет тебе, горячий ужин и все прочие удовольствия, – уже далеко не в первый раз позавидовал ему приятель.
А Кэрол послушно отошла от толпы, пытаясь понять, что хочет проверить Губернатор, причем тут Дэрил, и почему ей так тревожно. Она обернулась напоследок, видя, как Диксоны о чем-то разговаривают, само собой, не глядя в ее сторону, и вздохнула. Это не ее дело. Ее задача – поспешить домой к ужину, чтобы ничем не испортить настроение Эда и продлить их период мирного существования как можно дольше.
***
Пару дней город гудел догадками и обсуждением произошедшего с их группой на вылазке. Кэрол была одной из немногих, кто перед слухами услышала от мужа его версию, и потому только головой качала, слыша нечто совсем уж фантастическое. И порой возникало ощущение, словно все эти выдумки были кому-то выгодны, не могли же они сами так активно подогреваться и пополняться все новыми и новыми подробностями. Теми, которые заставляли каждого жителя города начинать с опаской относиться к чужакам. И со спокойствием – к мысли о том, что при необходимости их защитники будут защищать их не только от ходячих, но и от других людей. Тех, чужих, которые где-то там и которые плохие. Каким образом Эд или Мэрл будут решать, кто плохой, а кто хороший – для Кэрол было загадкой.
И было неясно, что думать. Да, мужчины встретили в одном из баров агрессивно настроенных чужаков, очень подозрительно выпытывающих об их городе, спрашивающих о запасах, коммуникациях, женщинах. Да, эти самые чужаки первые начали перестрелку, да, некоторые из них уже убиты, а другие уехали. Да, остался только паренек, который, возможно, сможет вывести их на свою группу. И, да, эту группу, если она обосновалась неподалеку, скорей всего, после разведки обстановки с целью убедиться, что те чужие люди представляют опасность, придется уничтожить.
Эд говорил об этом просто, мимоходом, жадно жуя ужин и выглядя так, словно ничего из ряда вон выходящего с ним не произошло. А может быть, он сам не стрелял в людей? Может быть, был где-то за спинами стрелявших, вот и не выказывает особых эмоцией? Вторая догадка была менее приятной: подобный случай был далеко не первым, просто раньше им о таких эксцессах никто не докладывал. Нужды не было.
То ли к счастью, то ли к сожалению, Кэрол и сама не знала, но времени у нее на размышления почти не было. Она суетилась, пытаясь удерживать дом в порядке, что с вернувшимся мужем было гораздо сложней, внимательно следила за Софией, снова начавшей общаться с Карлом, Лиззи и Дуэйном, пыталась образумить Лори, почти решившуюся на таблетки, которые должны помочь избавиться от беременности, а сегодня еще и медицинские курсы посетила, выходя из помещения ближе к вечеру и радуясь тому, что Эда, у которого было дежурство, на ужин можно не ждать. А значит, и спешить некуда, ведь София у Граймсов всегда с удовольствием проводила время.
– Кэрол, здравствуй. Есть минутка? – окликнул ее Дейл, кивая на одну из пустых скамеек в центре города. – Я хотел поговорить.
– Да, конечно, – улыбнулась она, присаживаясь и плотней заматывая шею шарфом – осень была не жаркой.
– Я по поводу этого мальчика. Рэндала. И Дэрила, – начал старик, который выглядел совсем печально, заставляя Кэрол испуганно распахнуть глаза.
– Что с Дэрилом? – не успев даже задуматься, выдохнула она, отмахиваясь от мысли о том, что так эмоционально интересоваться судьбой, в общем-то, чужого ей человека, которого она в эти дни даже не встречала, не очень разумно.
– А ты не знаешь? Губернатор, который, как я говорил, мне совсем не нравится, попросил Дэрила пообщаться с Рэндалом. Узнать о его бывшей группе, о том, где они находятся, о количестве мужчин, оружии и так далее.
– И что? – непонимающе нахмурилась Кэрол, здороваясь с проходящей мимо, улыбающейся каким-то своим мыслям, Эми в красивом ярко-синем плаще. – Погоди… Дэрил? Пообщаться? Почему он?
– Кэрол, неужели ты не понимаешь? – вздохнул Дейл. – Это только называется «пообщаться». Вряд ли с мальчиком будут церемониться. Сама видишь, какие настроения в городе. Все боятся, так быстро успев позабыть, что не так давно мы и сами были чужаками, неизвестно кем, кого сюда доверчиво пустили. Я разговаривал со многими в эти дни. И многие тоже, хоть и согласны с новым мнением, что пускать стоит не каждого, все же против жестокого обращения с пленником. Но, увы, никто не готов заявить об этом открыто и в ультимативной форме. Вот к чему мы пришли. Всем дорого свое теплое местечко тут. Сами уже хорошо устроились и достаточно. Некоторым, как я понял, все равно, какие там люди за стенами города остались: хорошие, плохие… Им важней всего то, что «город у нас не резиновый, как и запасы, самим бы хватило». Вот как.
– Да, это очень… Подожди, значит, Дэрил будет… пытать Рэндала? И он согласился? Нет, ну, он, наверное, просто припугнет.
– Припугнет, а если мальчик не испугается? Я так понял, что особого шанса отказаться ему Губернатор не дал, он умеет просить так, что сложно найти отговорки, я знаю. Но при желании отказаться можно всегда. Я пытался с ним поговорить, но он не стал меня слушать. Это же Дэрил…
– Я думаю, что все будет хорошо. Этот мальчик, он ведь должен понимать, что у него нет выхода. Он сам все расскажет, поможет, будет сотрудничать, останется с нами, – утешала скорей себя, чем Дейла, Кэрол, понимая, что не представляет Дэрила, истязающего сущего еще ребенка: раненого и перепуганного.
Хотя почему ей это сложно представить, она понятия не имела. Наверное, просто потому что не хотелось.
– А если мальчик расскажет то, что подтвердит догадки Губернатора о его группе? А если он и правда делал плохие вещи? – продолжил речь старик, спеша выговориться – видимо, многие так долго его не слушали, сбегая при первой возможности от его нотаций, неудобных вопросов и слов, заставляющих задуматься. – Что тогда? Выгнать его за стены города? Это само по себе негуманно, да еще и никто не пойдет на такой шаг, ведь если парень выживет, он может привести сюда своих друзей. Оставить его тут? Я боюсь, что это тоже выходом большинство не посчитает.
– Но почему? Я думаю, он сам будет рад жить с нами и по нашим правилам.
– Я рад, что ты так думаешь. Но ты одна из немногих, кто так думает. Без всяких «но» и «что, если».
– Но что, если не выгонять его и не оставлять? Что же с ним еще де… – Кэрол запнулась, вдруг сама понимая, что, и поежилась, видя пересекающих площадь Губернатора и Мэрла, о чем-то переговаривающихся. – Нет, ты же не хочешь сказать, что… Дейл?
– Я не хочу. Вот только, боюсь, скажу я это или нет, решать не мне. Надеюсь, Дэрил все-таки сможет отказаться от этой его странной миссии. Пусть меня он не стал слушать и отмахнулся от моих слов о том, что он ведь порядочный человек, совсем не такой, как…
– Как Эд? – горько усмехнулась Кэрол, видя, что прервавшийся на полуслове Дейл не спешит продолжать.
– Как Мэрл, – закончил он свою мысль.
Неподалеку остановились Глен с Мэг, судя по бурной жестикуляции, выясняя отношения. Кэрол рассеянно наблюдала за ними, пытаясь переварить все услышанное и лишь надеясь, что Дейл очень сильно преувеличивает. В ее, пусть и не самую, может быть, счастливую и радужную, жизнь после нескольких недель затишья и спокойствия вдруг ворвались слова о пытках, о казни, о сложном решении. Которое, стыдно даже самой себе признаться, лично она бы принимать не хотела. Пусть решит кто-то. Так, как будет лучше всем.
Вот только этим кем-то отчаянно не хотелось видеть Дэрила.
– И не догоняй меня! – повысила голос Мэгги, резко разворачиваясь и убегая в сторону их улицы, а расстроенный Глен, посмотрев минуту ей вслед, опустил голову и зашагал в обратном направлении.
В опускающихся сумерках все казалось слишком мрачным, и Кэрол уже собралась прощаться, но Дейл опередил ее, резво поднимаясь с места и, пробормотав извинения, спеша навстречу вышедшему откуда-то с той стороны, с которой несколько минут назад прошли Мэрл с Губернатором, Дэрилу. Она прищурилась, недоверчиво глядя на его руки. На сбитые костяшки пальцев, на сжатые в тонкую нить губы, на взгляд, скользящий по дороге под ногами.
Дейл попытался заговорить с Дэрилом, подстраиваясь под его торопливый шаг, а Кэрол встала со скамейки, медленно шагая вслед за мужчинами, с которыми ей было по дороге. Наблюдая за ними но, даже не стараясь прислушаться – все равно ничего не услышит. Да и что слушать, если говорил, казалось, только Дейл? А Дэрил просто шел рядом, и светлые крылья на его спине выглядели насмешкой с учетом того, что он всего несколько минут назад избивал парня в попытке узнать от него какую-то там важную информацию. Но какая информация стоит чужой боли, слез, страдания?
Затем Дэрил все же что-то сказал Дейлу, от чего тот остановился, как вкопанный, покачал головой и, вздохнув, свернул к одному из домов, оставляя попытки продолжить беседу. А вот Кэрол, сама не зная почему, ускорила шаг. Почему-то казалось, что она должна поговорить с Дэрилом. Может быть, выслушать его. Может быть, объяснить, как он неправ, соглашаясь делать такие вещи. Может быть, просто понять для себя, насколько нормальным является для него то, что только что произошло.
Оставалось лишь надеяться, что ее он, как Дейла, не пошлет. Они ведь… друзья?
========== Глава 18 ==========
Догнать все сильней и сильней ускоряющего шаг Дэрила было непросто. Радовало лишь то, что на улице в это время не было никого, кто мог бы заметить, как Кэрол, задыхаясь, почти бежит за Диксоном. Как догоняет его уже у двери в дом и, ошеломив своим напором, заходит внутрь.
Кэрол, с трудом скрывая любопытство, оглянулась, сама не зная, что хочет увидеть. Прихожая как прихожая. В углу валяется что-то из оружия. Вместе с одеждой висят подсушенные уже беличьи шкурки, обувь валяется вперемешку с комками носков, на тумбочке лежат смятые сигаретные пачки и пара запылившихся карамелек, а из-под шкафа выглядывает горлышко пустой бутылки.
– Чего ты хочешь? – наконец отошел от ее наглости Дэрил, собиравшийся, казалось, сплюнуть прямо на пол, но передумавший и развернувшейся вслед за ней к ближайшему помещению, оказавшемуся кухней.
– Поговорить, Дэрил, – улыбнулась она, понимая, что смелости надолго не хватит, и опуская взгляд на его руки. – И пальцы тебе нужно обработать. Где у вас аптечка?
– Нет ее, блин. И помощь мне твоя не нужна. И нотации тоже. Старикан уже достал, решила добавить?! Нахрен надо! Когда вы все уже отвалите от меня? – разозлился он, хватая ее, шагнувшую уже на кухню, за плечо.
Кэрол замерла, на мгновение съежившись – рука была тяжелой и держала крепко, даже через куртку можно было ощутить. Но держала недолго. Уже спустя несколько секунд выругавшийся сквозь зубы Дэрил отпустил ее. А она тут же подошла к столу, на котором стояла картонная коробка. Та самая аптечка, которой, по словам Дэрила, у них не было.
– Обманывать нехорошо, – не оборачиваясь, проговорила она шутливым тоном, надеясь немного разрядить обстановку.
– Это Мэрла. Вечно у него башка болит, – буркнул он.
– К твоему счастью, у него тут не только таблетки от головной боли. И правильно. Вы ведь постоянно то на охоте, то на вылазках, то… – Кэрол замялась, отвлекшись от поиска всего необходимого в коробке и оглянувшись через плечо на стоящего у окна Дэрила. – Постоянно какие-то царапины, ссадины и порезы. Их нужно обрабатывать.
– Я и сам разберусь, леди. Что мне нужно, а что нет. Ты – точно не нужна.
– Я знаю.
Она, в самом деле, знала. Как же иначе? Вот только она не знала, почему ей не очень приятно это слышать. Почему хочется быть нужной. Всем? Или только ему? Нет-нет, это совсем неправильные мысли. Не те, которые должны быть сейчас в ее голове, когда она собралась брать этого мужчину за руки, приближаясь вплотную и обрабатывая раны, да так, чтобы еще и больно не сделать. Она вообще пришла сюда не за этим. Не за этими мыслями и не за таким разговором. И с какой стати он вообще говорит так? Неужели ее поведение может навести на подозрения что… Что он – ей нужен? Ерунда.
– Давай сюда руки, – подошла к Дэрилу Кэрол и изумленно приподняла бровь, когда он резко спрятал обе ладони за спину, насупившись. – Дэрил…
– Чего?
– Ну что ты, как маленький?
– Мне вся эта фигня не нужна. Я сам. Тебе, блин, домой не пора, нет? Ужин там готовить своему… своим.
– Я… – растерянно хлопнув глазами и не понимая, почему Дэрил заговорил вдруг про ее семью, Кэрол пожала плечами. – Я успею. Если ты не будешь вести себя, как ребенок, то мне даже торопиться не придется. В конце концов, не нужна тебе… моя помощь, окажи услугу мне.
– Какую? – не отводил он глаз от заляпанной плиты, рядом с которой красовалась полная грязной посуды раковина.
– Может быть, ты слышал, я хожу на курсы к доктору Калебу. Так вот, мне бы пригодилась практика, – вдохновленно врала она, умалчивая, что опыта у нее точно гораздо больше, чем нужно для обработки ссадин.
Отвлекшись немного, Дэрил расслабился, опуская руки, и Кэрол ловко подхватила одну ладонь, сжимая в своих пальцах и поднимая ближе к свету. К счастью, он уже не стал сопротивляться, наверное, понимая, как это глупо бы смотрелось, и только пыхтел, недовольно кривя губы и всем видом показывая, как она ему надоела. Но уж к подобному обращению Кэрол точно не привыкать. Смочив найденную в аптечке ватку в дезинфицирующем средстве, она осторожно коснулась ссадины на первом пальце и подняла глаза, проверяя, не слишком ли больно.
По его лицу сложно было что-то понять. Да и наверняка он за свою долгую жизнь переживал боль в разы сильнее такой ерунды. Дэрил наблюдал за ней, склонившейся к его руке, краем глаза из-под полуопущенных ресниц, а она осторожно перебирала его пальцы, обрабатывая каждую ранку и, увлекшись, даже дуя, чтобы уменьшить неприятные ощущения.
Перейдя ко второй руке, Кэрол поудобней перехватила ее в своей ладони, поворачивая к свету и вдруг ощущая дыхание Дэрила – слишком близко, на своем виске. Она незаметно для самой себя подошла почти вплотную и теперь могла слышать не только его неровное почему-то дыхание, но даже, казалось, стук сердца. Он вдруг тяжело сглотнул, а она осторожно подняла взгляд. Словно завороженная, уставилась на бьющуюся венку на его виске, на подрагивающие ресницы, на напряженные, сжатые в тонкую линию губы.
А что… А что, если… А что, если просто закрыть глаза сейчас и коснуться этих губ мягким поцелуем? Просто прижаться на секундочку? Потереться о них, расслабляя. Скользнуть языком, приоткрывая. Прижаться к нему: такому сильному, такому близкому, пахнущему кожей, потом и сигаретами, такому мужчине. Прижаться, целуя. Целовать, прижавшись. И больше ничего. Ничего.
– Зачем ты его так? – с трудом сморгнула этот странный дурман Кэрол, снова опуская взгляд к оставшимся ссадинам, не узнавая свой охрипший голос и торопливо облизывая пересохшие губы.
– Что? – точно так же сдавленно выдохнул Дэрил.
Так, словно он тоже. Тоже думал о чем-то таком, не в силах отвести взгляда от ее лица, отойти, отвернуться, что-то сказать, чтобы разрушить то неловкое молчание, воцарившееся между ними. Или Кэрол только показалось, что они так стояли долго? Может быть, это была лишь секунда, доля секунды, может быть, ей все вообще почудилось?
– Ну, – попыталась собраться она с мыслями, дрожащими пальцами наклеивая пластырь. – Зачем ты так с этим мальчиком? С Рэндалом? Зачем бил его? Неужели нельзя было… иначе?
– Твои методы в этом мире ни хрена не работают, леди, – процедил Дэрил, хмурясь и, наверное, тоже вспоминая тот их недавний ночной разговор у ручья. – Этот, блин, мальчик… Еще мало получил, короче.
– Мало? Дэрил, если у тебя так разбиты кулаки, то мне даже страшно представить, что с ним. Ну что он мог такого натворить в своем возрасте, что такое заслужил? То, что он был с плохими людьми – это не его вина. Сейчас уже не его. У него просто не было выбора, наверное.
– Угу, блин. Офигенно, да. А если бы этот чувак не левых малолеток там где-то на глазах у папаши поимел, а твою, блин… Кого угодно из здешних? – торопливо исправился он, видя, как испуганно вздрогнула Кэрол при одной только мысли о том, что кто-то мог тронуть Софию – из головы и без того не могли уйти те случаи, когда Эд, напившись, как-то уж очень странно косился в сторону дочки.
– Он что, рассказал тебе о том… признался в том, что насиловал девушек? – даже забыла о ссадинах Дэрила Кэрол, выпуская его ладонь с двумя необработанными пальцами и вспоминая тщедушного, избитого, хромающего паренька, который, оказывается, был насильником.
– Думаю, да.
– Подожди… что значит, думаешь? Дэрил, то есть, ты даже не знаешь, не уверен, но заставил его за это расплатиться? Дэрил, так нельзя! Может быть, мы его еще и казним за то, что, думаем, он мог сделать?
– Может быть. Очень даже может быть, – отвел Дэрил взгляд.
– Ты что, серьезно? Ты… ты, что хочешь сказать, что…
– Не мне решать. И не тебе. Так что не парься, занимайся своими спиногрызами, хавкой и чего ты там еще в жизни делать умеешь. Не лезь.
– Я… я понимаю, что не мне решать. И я не собираюсь решать. Но Дэрил, это ведь неправильно, – помотала она головой, уже запутавшись в мыслях и чувствах после всего услышанного. – Так нельзя. И почему… Дэрил, почему ты? Почему ты делал все это? Почему не отказался? Дэрил, ты же не такой!
– Точно Хорвата наслушалась, он мне все уши прожужжал что я, блин, не такой, – фыркнул Дэрил. – Я такой, леди. Заруби себе на носу и вали давай уже. Мне твои нотации нахрен не нужны.
– Нет, я никого не слушала, Дэрил. Я привыкла сама судить о людях. И о тебе, судя по тому, что я видела. По тому, как ты всегда помогал, по тому, что ты совсем не тянешься к тем, кто… к тем, кто такие… ты не такой, как твой брат, как… как Эд, – Кэрол вскинула на него неуверенный взгляд и едва не отшатнулась от внезапной ярости, вспыхнувшей у него в глазах. – Ты совсем не такой, как бы ни притворялся…
– Слышь, леди, – приблизился он вдруг к ней, наступая и заставляя шагнуть назад. – Не твое дело, какой я. И что я делаю, блин, не твое дело! Ты вообще никто, поняла? Какого хрена лезешь? Тебе делать нефиг? Так, блин, не по адресу обратилась. Ищи кого другого, ясно? Мне твои стенания о таких и не таких не нужны. Вали давай. Ну?!
– Я не закончила, – прошептала она, опуская взгляд на его сжатые в кулаки руки, и вздрогнула, когда одна из них рывком взлетела вверх, словно для удара.
Удара, к которому ей все равно не привыкать. Удара, который она готова перетерпеть, лишь слегка дрогнув ресницами в ожидании. Удара, который, наверное, так нужен Дэрилу. Удара, после которого ему станет легче. Удара, который пришелся на стену у окна. Прямо разбитыми, только что заклеенными пластырем, пальцами.
Кэрол поморщилась, почти физически ощущая его боль и, не думая, протянула ладонь, чтобы коснуться плеча отвернувшегося Дэрила. Но он резко отмахнулся.
– Сука тупая, – процедил сквозь зубы, не глядя. – Вали или ты хочешь, чтобы я тебя вышвырнул?
Не рискуя больше предпринимать хоть что-то, Кэрол послушно кивнула, прекрасно зная, что он, отвернувшийся к окну, ее не видит, и быстро вышла из дома. Казалось, взгляд Дэрила прожигал ее спину, когда она пересекала двор, спеша к Лори за Софией. Но, может быть, ей только казалось.
Ей ведь всегда все кажется. Вот и то, что они с Дэрилом друзья – тоже показалось. Что ж, этого стоило ожидать.
***
Через день возвращаясь домой с двумя пакетами, полными продуктов, Кэрол рассеянно слушала щебечущую что-то о Карле дочку. Вот только мысли ее были далеко от Карла, которого из школы забрал Рик. Ведь, судя по разговорам в городе, многие, наслышанные о якобы прегрешениях Рэндала в прошлом, действительно не прочь были настоящей публичной казни, что не могло не пугать. Андреа хмурилась, пытаясь не попадаться на глаза совсем расстроенному Дейлу, на глаза Кэрол не попадался Дэрил, явно не желающий иметь с ней больше ничего общего, а Лори успела заболеть. Во всяком случае, еще со вчера предупредила, что в школу не явится, и сдержала свое обещание.
– Кэрол, привет! Помочь? – появился рядом улыбающийся, как всегда, не унывающий, несмотря на проблемы в личной жизни, о которых наслышаны были все, кому не лень, Глен.
– Спасибо, – поколебавшись и по привычке мысленно попытавшись оценить, как может воспринять подобную помощь Эд, если вдруг откуда-то узнает, согласилась Кэрол, передавая парню тяжелые пакеты.
– Ого, тяжело. Ну да, вас же трое. Но тебе не нужно самой все носить! Хотя да, твой муж же на вылазку уехал…
– Уехал? – удивилась она, вспоминая утро и Эда, который ни слова не говорил ни о какой вылазке.
– Ага. Полчаса назад. А ты что, не знала? Ну, они вроде как не собирались, а потом собрались. Да они вообще особо никого о планах своих не оповещают. Наверное, он не успел тебе сказать просто.
– Да, наверное, – улыбнулась Кэрол, прекрасно понимая, что Эд ни за что бы не стал приходить к ней в школу, вызывая ее, рассказывая о своем отъезде, целуя на прощание, говоря, что будет скучать. – А они надолго? Уже ведь вечер…
– На несколько дней, но я точно не знаю. Я бы у Мэг спросил, она сегодня дежурит на воротах, но она со мной не разговаривает. Вроде как, – нахмурился бедняга.
– Это как? – рассмеялась до того молча прислушивающаяся София.
– Ну, просто… Я не понимаю, что ей надо! Кажется, что все не так. Кажется, она чего-то такого хочет, что я не могу еще пока ей дать.
– Почему не можешь? – спокойно поинтересовалась Кэрол, на секунду задумавшаяся о том, что ей самой не хватает человека, который просто бы задал пару правильных вопросов, позволяя ей выговориться и, может быть, наконец, понять для себя хоть что-то.
– Потому что… Потому… Я не знаю. Просто все так быстро получилось. Я не готов. Ну, просто это все вдруг так серьезно. И она со мной так серьезно. И это ведь ответственность. А какая ответственность может быть, если я даже не могу нам место для встреч найти?
– А что не так с твоей квартирой?
– Ну, там это… оно ведь не совсем квартира, а что-то вроде общежития. Ну, и это… слышимость хорошая… – замялся Глен, косясь на Софию. – И она говорит, чтобы я чуть ли не переезжал к ней, представляешь?
– А в чем проблема? Дом у них большой, может быть, и правда…
– Ты что! Во-первых, это ведь… Ну это всё! Если я перееду, то всё уже. А во-вторых, там, будто не толпа народа! И сестра ее, и отец, и эти еще их друзья. То же самое. Плюс Хершел меня явно не одобряет. И не стесняется этого говорить.
– Может быть, потому и не одобряет? Потому, что ему кажется, что ты несерьезно относишься к Мэгги? Что разобьешь ей сердце, поиграешь и бросишь ради другой? – пожала плечами Кэрол, понимая Хершела в чем-то: внезапно появившийся кавалер дочки, сам не знающий, чего хочет, и заставляющий ее расстраиваться, мало кого порадует.
– Я серьезно отношусь. Просто так быстро не готов, – сокрушенно вздохнул Глен.
– Тут только тебе решать. Мэгги, конечно, не права, что она так давит…
– Нет! Она не давит, она даже почти ничего не говорит, ну, прямо. Но я же вижу. Я же не слепой!
– Подожди. Ты видишь одно, она другое, а в результате, возможно, вы оба видите свои фантазии. Может быть, поговоришь с ней? Вы же в отношениях, вы уже вместе и очень близки. Поговорите. Честно. Ведь терять друг друга из-за таких вот глупостей – глупо. А вдруг это любовь?
– Мама всюду видит любовь, – закатила глаза София, смешно повторяя слова Лори, которые та нередко говорила Кэрол о ее чрезмерной романтизации отношений многих вокруг.
Ну а что могла поделать Кэрол, если ей очень даже приятно было видеть, что кто-то счастлив, что кто-то кого-то любит, что любовь вообще бывает?
– Может, она и права, – едва слышно признался Глен, глядя на дорогу под ноги.
– Тогда тем более поговорите, – улыбнулась она, видя, что они уже подошли к дому, и распахивая глаза при виде метнувшейся к ним фигуры, едва не сбившей ее с ног. – Рик? Рик, что случилось?
– Я… я не знаю. Но с Лори что-то не то. Она… кажется, ей плохо. Ты посмотришь? Пожалуйста! Кэрол…
– Да-да, конечно, сейчас, я только вот вещи и Софию…
– Мам, я сама могу домой, иди, – гордая собой, проявила сознательность дочка, выхватывая из пальцев Кэрол ключ.
