Текст книги "Решение (СИ)"

Автор книги: Ola.la

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)

– Я с ней могу посидеть, – предложил Глен.

– Да, ладно, спасибо, – кивнула Кэрол, растерявшись при виде искреннего беспокойства Рика, который обычно был гораздо сдержанней.

А воспоминание о том, что Лори себя плохо чувствовала уже не первый день, а сегодня и вовсе не вышла на работу, заставило ее ускорить шаг, надеясь лишь, что с подругой все в порядке и тревога – ложная.

========== Глава 19 ==========

Войдя в дом Граймсов, Кэрол встретилась взглядом с перепуганным Карлом, который бросился ей навстречу, словно все и в самом деле было хуже некуда. А вдруг за время отсутствия Рика Лори стало хуже? Правда, до сих пор неизвестно, что с ней вообще такое. Ведь ее муж так ничего толком и не объяснил.

– Мама заболела? – доверчиво спросил Карл у лишь виновато пожавшей плечами Кэрол.

– Я не знаю, милый. Сейчас у нее и спросим, ладно?

– Она не отвечает, – быстро заморгал мальчик. – Она лежит на кровати, смотрит в стену и не разговаривает. Даже со мной!

– Может быть, ты поймешь, – вздохнул закрывший за ними дверь Рик и кивнул на спальню, где находилась Лори.

Еще раз оглянувшись на отца и сына, которые смотрели на нее, словно она сейчас волшебным образом решит их проблему, Кэрол прошла в комнату и задержала дыхание при виде отрешенного выражения лица Лори. Которая, в самом деле, лежала, уставившись в одну точку блестящими глазами: бледная, осунувшаяся, с синяками под глазами.

– Лори, – осторожно заговорила Кэрол, боясь, что если она скажет сейчас что-то слишком громко, быстро или резко, то испугает подругу, находящуюся явно не в стабильном состоянии. – Лори, что случилось?

– Ни… ничего, – прошептала та пересохшими губами, переводя на нее рассеянный взгляд и непонятно, узнавая ли вообще.

Хотя, наверное, узнала, если решила ответить. Ведь мужу и сыну, по их словам, Лори не отвечала. Кэрол налила в стоящий на прикроватной тумбочке стакан воду и присела на край постели, помогая безучастной подруге напиться. Смахнула с ее холодного лба прядь волос, коснулась запястья, хмурясь и пытаясь подсчитать слабый пульс. А Лори только криво улыбнулась, отодвигая руку.

– Не нужно. Со мной все в порядке. Я просто хочу побыть одна. До завтра. Скажи… скажи ему – я не хочу никого видеть. Пусть ночует с Карлом. Или в гостиной. Пожалуйста, – прошелестела Лори измученным голосом.

– А что мне сказать Карлу? – поинтересовалась Кэрол.

Да, она чувствовала себя виноватой, задавая этот вопрос вздрогнувшей подруге, но ведь, что бы ни случилось, мальчик ни в чем не виноват: он боится, переживает и хочет видеть маму здоровой и счастливой. На секунду в голове мелькнула мысль о том, почему именно Лори не хочет видеть мужа. Но представить, что Рик, даже если он вдруг узнал о ее связи с Шейном, верней, удостоверился в ней, сделал что-то жене, было сложно. Да и не похоже по нему, что он ее как-то обидел. Наверное, не похоже. Ведь Кэрол, как никто другой, понимала, что порой самые явные вещи посторонним незаметны.

– Пусть приходит. Я поцелую его на ночь. Кэрол, я… я… – Лори зажмурилась, кусая губы и не решаясь продолжить.

– Лори, что-то с ребенком? – выдохнула Кэрол то, что казалось в данный момент самым логичным предположением.

– Да. То есть, нет. Его нет.

– Не понимаю. То есть тесты соврали? Ты не беременна? И потому расстроилась?

– Нет. Я не беременна. Больше не беременна.

– У тебя… О Боже, Лори, мне так жаль!

– Нет, я сама, – правильно поняла ее Лори, нахмурившись и не сводя взгляда с потолка, словно там было что-то интересное. – Понимаешь, я ходила в больницу. И доктор сказал мне срок. Слишком большой, Кэрол, понимаешь? Слишком большой, чтобы это был ребенок Рика. Это не его. Это Шейна. И я… Я так много думала. Так много. А потом решила. Я все решила сама. Не могла же я решать с ними, Кэрол! С Шейном или с Риком. Не могла! И я договорилась с доктором. И пошла с больницу. Утром. Все прошло хорошо. Хорошо, Кэрол.

– Ты… – вдруг раздался севший голос от двери, и Кэрол оглянулась, охая при виде стоявших на проходе Шейна и Рика, точно услышавших все, что ни одному из них слышать не стоило.

Во всяком случае – не сейчас, когда Лори так плохо. Во всяком случае, не обоим – может быть, когда-нибудь она смогла бы рассказать это все кому-то одному из них. И оставалось только радоваться, что Карла тут не было. Только его не хватало.

– Ты убила… убила нашего ребенка? – запустил пальцы в отросшие волосы Шейн, мотая головой и, кажется, пытаясь то ли проснуться, то ли забыть о том, что невольно услышал.

– Тебе нужно уйти, – тихо проговорил опустивший в пол взгляд Рик, и Кэрол даже не сразу поняла, что он говорит это не ей и не Лори.

– Подожди. Лори, я не понимаю! Я услышал от Глена, что тебе пло…

– Тебе нужно уйти, – повторил Рик так же тихо, вот только что-то в его голосе заставило Шейна покоситься на него и, бросив еще один взгляд на роняющую слезы Лори, явно не ожидавшую подобного разоблачения, выйти.

Кэрол взяла подругу за руку, понимая, что ничем в такой ситуации, кроме молчаливой поддержки, помочь не может. А Рик вышел вслед за Шейном. И хотелось верить, что они там сейчас друг друга не поубивают. Могут ведь. Или нет? Кэрол не знала. Не знала и не понимала, меряя все по себе и по Эду, а потому предполагая худшее.

Они с Лори обе задержали дыхание, прислушиваясь к звуку шагов, чьему-то голосу, хлопнувшей двери и прозвучавшему следом тихому разговору Рика с Карлом. Обошлось. Сейчас обошлось. А значит, и дальше все будет хорошо. Эмоции улягутся, все успокоятся и как-то решат свои проблемы. И, наверное, даже все к лучшему. Ведь рано или поздно Лори бы пришлось все рассказать, так почему бы не сейчас? Вот только, кажется, она жалеет не столько и не только о том, что правда вышла наружу, сколько о том, что сделала аборт. Жалеет, даже если никогда не признается в этом вслух. Жалеет, хоть ничего уже не поделать. Не исправить.

– Я сказал Карлу, что ты уснула. Сам его уложу. Лягу в его комнате, – появился в дверях по-прежнему прячущий глаза Рик и, даже не дожидаясь ответа от жены, бросил, выходя: – Спасибо, Кэрол.

– Тебе что-то нужно? – после минутной паузы спросила Кэрол у закрывшей глаза подруги, искренне желая помочь, но так и не зная, чем можно помочь в данной ситуации.

– Нет. Нет, Кэрол. Ты иди домой. Тебе пора, наверное. София… – слабым голосом ответила та.

– Ладно. Если что вдруг… Эд уехал на вылазку, я так поняла, что на несколько дней. Если что, ты приходи. В любое время. Даже ночью. Хорошо?

Лори кивнула, а Кэрол облегченно вздохнула, зная, что не предложить свое гостеприимство на случай, если в семье подруги все-таки случится что-то нехорошее, она не могла. Коснувшись ее лба поцелуем, Кэрол поправила одеяло, налила в стакан еще воды, пододвинула ближе успокоительное и подошла к двери, замирая при звуках голоса за спиной.

– Кэрол. Как ты думаешь… Как ты думаешь, он простит меня?

– Рик? – нерешительно уточнила Кэрол, действительно не зная, кого подруга имеет в виду, оглядываясь и видя кивок. – Да. Да, Лори. Конечно, простит. Он любит тебя. Но ему понадобится время, понимаешь?

– Понимаю, – едва заметно улыбнулась она, снова закрывая глаза.

– Поспи…

Не найдя в гостиной ни Рика, ни Карла, Кэрол покинула дом, не прощаясь. Вернувшись к себе, она застала играющих в карты Глена с Софией, накормила их ужином и весь оставшийся вечер ловко уходила от вопросов любопытного паренька, заметившего по ее выражению лица, что что-то случилось. Он ушел от них совсем поздно, зевая и многословно благодаря за отлично проведенное время, напомнившее ему его собственный дом. Сообразив вдруг, что она совсем ничего не знает о семье Глена и о том, как для него все началось этим летом, а также о том, кого он потерял, Кэрол сжала его плечо на прощание и грустно улыбнулась, понимая, что пригласить его приходить почаще она не может. Хочет, но не может. А ведь могла бы… Если бы Эд вдруг не вернулся с этой вылазки.

***

На следующий день, по словам Карла, Лори стало лучше, она встала с постели и приготовила завтрак. Просила передать, что к понедельнику явится в школу. Кэрол облегченно кивнула, радуясь и тому, что подруга нашла в себе силы продолжать жить хотя бы ради ребенка, и тому, что после выходных она вернется к работе. И пусть Лори брала на себя не так много уроков, ее помощь им с Бет была очень нужна, и особенно заметно это оказалось, когда она заболела.

На субботу Дейл пригласил всю их бывшую группу и семью Гринов праздновать его день рождения, хотя, как понимали многие, цель он преследовал несколько иную. Но отказать старику ни у кого, ну, может быть, разве что кроме Дэрила, который, наверное, даже слушать его не стал, не получилось.

Пользуясь отсутствием Эда, Кэрол пришла пораньше, чтобы вместе с Джеки и Патрицией приготовить праздничный ужин. Позже к ним присоединилась и устало закатывающая глаза при одной только мысли о предстоящих проповедях Андреа, которая, впрочем, не готовила, а только таскала вкусные кусочки с тарелок, лишь отмахиваясь от Мэгги, предположившей со смешком, что она беременна. Нет, эта подруга Кэрол точно на подобном не проколется, если сама того не захочет.

На праздник не явились только Диксоны и отсутствующий в городе Эд. Даже Лори нашла в себе силы прийти, усевшись в самом темном углу и даже не обращая внимания на остальных. Кэрол подсела к ней, но подруга помотала головой, обещая, что она присмотрит за Карлом и Софией, и предлагая ей хорошенько повеселиться. Кэрол, поколебавшись, воспользовалась предложением. Когда она еще сможет так свободно общаться с окружающими, пить разбавленное водой вино, громко смеяться, шутить и чувствовать себя среди чужих людей гораздо лучше, чем дома с Эдом?

В разгар ужина входная дверь приоткрылась, впуская нерешительно вошедшего Дэрила, мрачно покосившегося на остальных, большинство из которых даже не заметили его намеренно бесшумного вторжения. А Кэрол, глядя на его почти чистую одежду и смешно прилизанные волосы, не смогла сдержать широкую улыбку. Которая стала еще шире, когда Дэрил нашел ее взглядом и коротко кивнул. Даже сам что-то вроде улыбки изобразить попытался. Или ей показалось?

А вот что точно не показалось – так это внимательный взгляд Андреа, отвлекшейся от разговора с Шейном, который, правда, был очень странным. Местный шериф сидел, молча поглощая еду, а Андреа что-то ему рассказывала без умолку. И, кажется, не зря он не слушал, ничего важного она и не говорила, просто пытаясь найти повод не разговаривать с Дейлом, который, судя по бросаемым фразам, уже подходил к тому, зачем они все здесь собрались. На несколько минут он отвлекся на Дэрила, благодаря его за визит, суетливо усаживая за стол, кивая Кэрол, предложившей принести для него тарелку и стакан из кухни, но вскоре откашлялся, привлекая всеобщее внимание.

Разговор предсказуемо зашел о Рэндале, о том, что, судя по слухам, мальчика могут казнить, о том, что никто не собирается его принимать и пытаться перевоспитывать, о том, что так нельзя, о том, что они должны что-то предпринять, заявить о своем мнении, о том, что они категорически не согласны с подобным отношением к людям, о том, что даже в этом мире самое главное – помнить, что все они люди, самое главное – оставаться людьми…

А все лишь слушали, пряча глаза и не скрывая напряжения.

– Что конкретно ты предлагаешь? Что мы можем предпринять? И какая гарантия, что, в корне изменив ситуацию, мы не пожалеем? Дейл, я согласна с тобой. Я согласна. Я с Филипом много говорила на эту тему, и он уверял, что никакой казни делать не хочет. Но и принять его мы не можем. Ты слышал Дэрила, этот… Рэндал…

– Этот мальчик. Он почти ребенок. И я слышал Дэрила. Рэндал сам ничего не делал. Да, он не остановил других. Но чем сейчас занимаемся все мы? Тем же самым. Просто сидим тут в тепле и уюте, с едой, вином, без страха, что за окнами крадутся ходячие, и позволяем вышвырнуть раненого, истерзанного нами же, голодного и перепуганного паренька за ворота города? Он не проживет там и дня! Это – тоже казнь. Что скажете? Хершел? Глен, мальчик мой? Рик? Дэрил? Кэрол? – Дейл взглянул на Шейна, который криво усмехался, видимо, уже наедине обозначив ему свою вполне однозначную позицию, которую он не скрывал и от остальных: Рэндал представляет собой опасность, а от опасности нужно избавляться.

– Мы не можем решать, Дейл, – мотнула головой Кэрол. – Мы не можем! Пусть решает кто-то, не нужно на нас это все… мы не решим!

Она вздохнула и, набросив на плечи куртку, вышла из дома на улицу, освежиться, слыша за спиной начавшийся спор, в котором все убеждали Дейла примерно в том же: они не будут ничего решать. Хорошо, что Бет несколько минут назад ушла с детьми в другую комнату посмотреть там книги. Им все это слышать не нужно. Кэрол и сама все это слышать не хотела. Ни слышать, ни видеть, ни решать. Только не она. Не та, которая и со своей-то жизнью не способна справиться, должна решать чужую судьбу.

– Тебя тоже достал? – послышался за спиной голос Дэрила и щелчок зажигалки.

– Просто воздухом подышать захотелось, – покосилась на него Кэрол и после небольшого колебания добавила: – Я рада, что ты пришел. Ты ведь часть нашей группы, пусть мы уже не маленькая группа в лесу, а целый город.

– Хотел бы я сказать о своем приходе то же самое, – хмыкнул он, затягиваясь и отводя взгляд в сторону. – Ты это…

– Что? Дэрил?

– Ну, это… извини, в общем. Наговорил лишнего, – выдохнул он, и было ясно, как непросто ему это далось.

Робкий взгляд исподлобья, сжатый кулак, нервно поднесенная ко рту сигарета, слишком глубокая затяжка. Он ждал ответа, вот только, казалось, совсем не верил в то, что Кэрол не обижается. Несмотря на то, что свою обиду, которой почти и не было, она никак не проявляла. Ведь это он избегал ее в последние дни.

– Все хорошо. Все в порядке. Я понимаю.

– Что ты понимаешь? – слишком резко переспросил Дэрил, вскидывая на нее недоверчивый взгляд.

– Ты был не в лучшем настроении, я попалась под горячую руку, не о том заговорила, – перечислила Кэрол, с удивлением видя, что его плечи расслабленно опускаются, вот только во взгляде мелькает что-то странное.

Или ей просто кажется в полумраке?

– Ну да, – пробормотал он.

– Я все понимаю. Такое у всех бывает. Может быть, я тоже когда-то возьму и накричу на тебя, – улыбнулась Кэрол, слыша смешок Дэрила и радуясь, что ей удалось разрядить обстановку. – И надеюсь тогда на ответную снисходительность. В конце концов, бывает разное. Друзья должны это понимать.

Она осеклась, понимая, что снова, и уже вслух, назвала явно не пропустившего эти слова мимо ушей Дэрила своим другом, и уже приготовилась услышать очередную речь о том, что такая, как она – ему уж точно не друг и никогда не будет. Но он молчал, продолжая курить, глядя куда-то вдаль и о чем-то размышляя. Его голос после долгой паузы показался слишком глухим.

– Фиг его. У меня никогда не было друзей.

– У меня тоже не очень много, – призналась Кэрол, только удивленно покосившись на Дэрила и не понимая, как это – совсем никогда не иметь друзей. – У нас есть шанс это исправить.

– Кэрол, вот ты где!

Чересчур громкий голос Андреа заставил Кэрол, которая вглядываясь в лицо слегка кивнувшего ей и тоже смотрящего на нее Дэрила, испуганно вздрогнуть.

– Прошу прощения, если прервала, – приподняла бровь увлекшаяся сегодня вином подруга.

– Ничего страшного, я все равно уже надышалась воздухом и даже замерзла. Идем, – подхватила ее под руку Кэрол, уводя в дом и оглядываясь на медленно бредущего уже по улице, не собирающегося продолжать вечер тут, Дэрила. – Что-то случилось?

– Нет, ничего, София просто спросила, где ты, а я вызвалась поискать. Да, кстати, ты не в курсе, что это Шейн такой странный? Я с ним не то что бы хорошо знакома и часто раньше общалась, но он сегодня совсем уж в воду опущенный.

– Не знаю. Мало ли что… Может, голова болит, – постаралась как можно беззаботней ответить она, радуясь, что подруга не стала акцентировать свое внимание на ее общении с Дэрилом, и обнимая выбежавшую им навстречу дочку.

Вот только радовалась Кэрол рановато. Уже на следующий день, когда она сидела в гостиной с пришедшей на чай Лори, Андреа внеслась в дом, словно ураган, заполняя комнату ароматом духов, яркой одеждой, светлыми кудрями, широкими улыбками и хитрым блеском глаз.

– Кэрол! Я пришла выслушать, что происходит между тобой и Дэрилом Диксоном!

– Что происходит между тобой и Дэрилом Диксоном? – впервые за эти дни проявила какие-то эмоции Лори, округляя глаза.

И, судя по тому, каким взглядом обменялись обычно не очень хорошо общающиеся между собой подруги, уставившись следом на поежившуюся Кэрол, отшутиться у нее вряд ли получится.

========== Глава 20 ==========

Переведя взгляд с одной подруги на вторую, Кэрол быстро помотала головой. Кажется, слишком быстро и резко для того, чтобы ей хоть кто-то поверил. Но, если честно, задумавшись об ответе на вопрос, что происходит между ней и Дэрилом Диксоном, она поняла, что не имеет ответа. Просто потому что сама не знает. Просто потому что все это время запрещала себе даже думать о нем. Целенаправленно запрещала, все с большим трудом.

– Ты ей поверила? – хмыкнула Андреа, обращаясь к Лори.

– Нет, – помотала та головой, даже слегка оживившись, и в другой ситуации Кэрол бы этому немало порадовалась, вот только не сейчас. – Но я совсем не понимаю, о чем вы. Что между ней и Диксоном? Что я пропустила?

– Ооо, ты пропустила то, как самый нелюдимый житель нашего города учил ее стрелять, пропустила всё их, я так понимаю, слишком частое, потому что уж очень свободное для них обоих общение, а еще целый ворох взглядов, улыбок и… Кэрол, может быть, еще чего-то? Сознавайся! Чем вы вчера в саду занимались?

– Вчера в саду у Дейла? – уточнила Лори.

– Ага, – не смущалась того, что Кэрол уже открыла рот, чтобы опять все отрицать, Андреа. – Стояли там, в темноте щебетали, прям как голубки.

– С Диксоном? Кэрол, это как вообще понимать?

– Так! Хватит. Прекратили. Мы с Дэрилом просто друзья. Просто иногда общаемся. Зачем придумывать целую историю?

– Ох, не бывает дружбы между мужчиной и женщиной, – мотнула головой Лори, мрачнея.

– Особенно, когда этот самый друг глаз с тебя не сводит, когда ты не видишь. Да и сама не лучше.

– Андреа, перестань! Ты все выдумываешь. У меня… у меня муж есть! – покраснела Кэрол, узнав о том, что ее взгляды, которые она от самой себя пыталась скрывать, в сторону Дэрила были столь явными.

Ну ладно, Андреа увидела, можно надеяться, что подруга не будет болтать об этом на каждом углу. А что, если увидел кто-то еще? Кто-то, кто с огромным удовольствием доложит обо всем Эду, еще и от себя пикантных подробностей добавит. Кэрол снова поймала себя на том, что, обдумывая одни слова Андреа, она отчаянно закрывается от других. От тех, про Дэрила. Про то, что он на нее смотрел.

Черт, ну что она как девчонка? Это Софии с Лиззи в самый раз обсуждать, кто из мальчиков как на них посмотрел. Но уж точно не Кэрол. Да и что могут значить все эти взгляды? Просто человеческий интерес, ничего большего. А может быть, он ее со стенкой перепутал, в этом тоже ничего удивительного нет. А может быть… Нет, не может быть! Не может.

Подруги тем временем тему закрывать не собирались.

– Ой, тоже мне муж! – передернула плечом Андреа. – Мне твой Эд совсем не нравится, да и не выглядите вы счастливой парой. Если честно, в лагере тогда мне вообще показалось… Кхм… Но и тут кажется, что как минимум эмоциональным тираном он является. Да и вообще что такое муж? Мужа можно бросить или поменять – ничего страшного.

– Ты неправа, – вступилась за семейные ценности Лори. – Кэрол живет с мужем много лет, они многое пережили, у них есть дочка. У всех бывают проблемы, кризисы и сложные периоды в браке. Это не значит, что нужно все бросать и кидаться в объятья… И не смотри так, Андреа, именно потому, что я сама совершила такую ошибку, я и считаю себя вправе предостеречь Кэрол от подобного шага. Да и к тому же… Диксон, в самом деле? Смешно.

– Да! Да! – уцепилась за последнее слово подруги Кэрол, кивая. – Это смешно. Мне не пятнадцать лет, чтобы влюбляться в кого-то вдруг!

– Ага, значит, ты в него влюбилась, – хитро улыбнулась Андреа, подмигивая ей.

– О Боже. Нет. Я…

– По-моему, Кэрол, ты слишком пылко все отрицаешь, чтобы мы тебе поверили. Даже Лори, которая никак не хочет становиться на мою сторону и подтверждать, что тебе не помешала бы небольшая интрижка, чтобы ты ожила и поверила в себя, вон, тебе не верит.

– Не веришь? – жалобно уже, переспросила Кэрол у недовольной Лори.

– Тебе нравится доктор Калеб? Как мужчина? – вместо ответа спросила та.

– Что? Нет, – искренне рассмеялась Кэрол, никогда даже не задумывающаяся о привлекательности доктора, который был младшее ее, да и вообще…

– Вот тут я верю, ты о нем даже не задумывалась. Хотя как мужчина он гораздо интересней, привлекательней, умней, перспективней и вообще.

– Дэрил тоже не дурак, – выпалила Кэрол, не успев прикусить язык, под хохот Андреа.

– Даже если и дурак, в конце концов, ты же не жить с ним собираешься, – снова подмигнула она под неодобрительный вздох отпившей холодный чай Лори.

– Я вообще ничего с ним не собираюсь. Я замужем, это глупо, ему я тоже неинтересна, так что… обсуждать совершенно нечего.

– Интересна, а я не слепая! А слушала бы мои советы, брала бы те вещи, которые я тебе предлагаю, красилась бы и не боялась собственной тени при общении с мужчинами, то была бы интересна не только ему, – заявила Андреа. – И обсуждать очень даже есть что. Не хочешь устроить с ним свидание? Думаю, я могла бы как-то помочь. Место, наряд, бутылочку вина… Ммм, только это требует подготовки, а значит, придется отложить свидание до следующей вылазки твоего благоверного.

– Я в этом не участвую, – подняла руки Лори. – Кэрол, и тебе искренне не советую. Ты потом пожалеешь. Очень сильно пожалеешь. А Диксон… он уж точно того не стоит.

– Я тоже в этом не участвую, – улыбнулась Кэрол. – И давайте закроем тему. Между мной и Дэрилом ничего нет и не будет. Мы просто иногда общаемся, в этом нет ничего такого. И, если честно, мне кажется свидания и Дэрил… не похож он на любителя подобного.

– Ты думаешь, что он гей? – снова оживилась Андреа, склоняясь над журнальным столиком.

– Что?! – даже чаем, которым она решила смочить пересохшее горло, поперхнулась Кэрол. – Не одно, так другое. Ну почему гей? Нет, ну я не в курсе…

– Ну тебя! Я вижу, что не гей, иначе не таращился бы на тебя так, а вон с Шейна, к примеру, глаз не сводил. Кстати, почему Шейн второй день уже, словно в трауре? Это как-то связано с тобой? – беззастенчиво обратилась подруга к не поднимающей глаз Лори и, не дождавшись ответа, стала сама строить предположения: – Что, ты ему окончательно отказала? Судя по твоим речам, ты твердо решила жить с мужем, начать все заново и больше ему не изменять. А может быть, в честь такой радости еще и ребенка второго… эм, а что я такого сказала?

– Мне пора, – выпалила резко поднявшаяся с дивана Лори и шагнула к прихожей, где вдруг раздался звук открываемой двери и раздраженный голос Эда.

Торопливо подхватившись вслед за подругой, Кэрол постаралась скрыть нервозность от того, что она понятия не имела, в каком настроении пребывает вернувшийся с вылазки муж. Впрочем, присутствие в доме гостей его не обрадует в любом случае. И ничего уже поделать нельзя: только пытаться держать лицо, не показывая внимательно наблюдающей за ней Андреа своего страха, и молиться, чтобы Эд хотя бы при подругах ничего обидного в ее адрес не сказал. Пусть говорит потом, наедине, она привыкшая.

Правильно поняв, что уже пора собираться, Андреа тоже проследовала в прихожую, куда одновременно с ней вышла из детской с Карлом и Лори. Голос Эда раздавался откуда-то со стороны кладовки, а у порога стоял, глядя в пол, Дэрил. Кэрол хлопнула глазами, совсем не ожидая тут его увидеть, особенно после того, как она только что обсуждала его с подругами, пусть и не по своей воле, и постаралась держаться максимально естественно. Что, конечно же, не удалось.

Ведь естественной, наверное, была бы приветливо-безразличная улыбка, вопрос о том, как у него дела, предложение зайти на чай или ужин, ну или что-то в этом роде. Но уж никак не молчание и попытка слиться со стеной, когда Дэрил прожег ее молниеносным взглядом, снова потупившись и тоже делая вид, будто они чуть ли не незнакомцы вообще.

– Привет, Диксон, – протянула Андреа, которая без тени смущения переводила взгляд с него на Кэрол. – Как дела?

– Нормально, – буркнул он после паузы, во время которой Лори, коротко попрощавшись, вышла с Карлом на улицу, не желая встречаться с уже приближающимся Эдом, успевшим заметить ее.

– Ни здрасте тебе, ни до свидания, тоже мне цаца, – хмыкнул он вслед ей, благосклонно кивая на преувеличенно вежливое приветствие Андреа, и совсем не замечая Кэрол. – Держи, Диксон. Брат твой потом отдаст, не парься.

– А жену поцеловать в честь возвращения домой после множественных подвигов? – вдруг громко заговорила подруга, надевая курточку и поправляя яркий шарф на шее.

– До встречи, Андреа, – с нажимом попрощалась с ней, только насмешливо улыбнувшейся и бросившей еще один многозначительный взгляд в сторону помрачневшего больше обычного Дэрила, Кэрол.

Этот день становился все более невыносимым.

Дэрил, которому Эд дал какой-то инструмент, ушел вслед за Андреа, прощаясь лишь кивком и старательно не глядя в сторону Кэрол. Даже не верилось в этот момент, что еще вчера они так хорошо общались, улыбаясь, говоря что-то о дружбе и чувствуя себя почти свободно. Увы, так получалось только наедине. А желание встречаться с другим мужчиной наедине, чтобы пообщаться с ним, действительно, выглядит не самым лучшим образом. Лори права. И Андреа права – Кэрол запуталась в своих чувствах и уж слишком сильно привязалась к Дэрилу, сама того не заметив.

– Ну, чего застыла? Есть что хавать, или твои подружки все съели? – буркнул чем-то не очень довольный, но все же держащий себя в руках муж, устало разминая плечи. – Голодный, блин, как собака. Эй, мелкая, что выглядываешь? Иди, помогай мамке разобрать сумки. Мы там какао нашли, я, короче, прихватил, сколько смог. Пейте.

– Спасибо, папа, – быстро кивнула София, ухватываясь за тяжелую сумку и волоча ее на кухню, несмотря на слова Кэрол о том, чтобы она бросила.

– Как вылазка прошла? – натянуто улыбнулась Кэрол, отправив дочку в детскую и захлопотав над кастрюлями с ужином.

– Нормально, – нетерпеливо постукивал ложкой по столику развалившийся на стуле Эд. – Кроули чуть не цапнули, правда. Сбились в стаю в пять ходячих… если бы мы не на тачках, фиг его…

– Вы в городе были? – осторожно поинтересовалась она, помня, что ходячие, особенно в большом количестве, выбирают сейчас города, обычно, большие.

– Да так… Одно название, а не город. Но хавки, шмотья и лекарств всяких нашли. Еще и дур одних…

– Женщины? Вы привезли еще женщин? – поставила полную тарелку перед Эдом Кэрол, устраиваясь напротив и надеясь, что она уловит, когда ее расспросы начнут утомлять мужа.

– Ага. Две истерички и одна спиногрызка тебе в школу. Был еще папаша. Лежачий, короче, – жуя, делился Эд, и казалось, что он почему-то недоволен новенькими.

– А что… что с этим мужчиной? – задержав дыхание после минутного раздумья, все-таки решила узнать она, готовясь к самому худшему.

– Решил чувак, что толку жить так все равно нет, везти его было негде, а дочкам его типа нормальная жизнь нужна. Короче, пуля в лоб и до свидания, папа, – хмыкнул муж, совсем не расстраиваясь по этому поводу. – Шуперт, блин, еще и могилку вырыл, все как надо. Тоже мне святоши нашлись с Мартинесом. Папашу хорони, баб не трогай…

Осекшись, Эд продолжил раздраженно есть, кивнул Кэрол на закипевший на плите чайник, и она, не поднимая на мужа глаз, подхватилась со стула готовить какао. То, чем был так раздражен муж, начало проясняться. Судя по всему, в их группе случился небольшой разлад из-за моральных норм. Эд и, может быть, кто-то еще вполне не прочь были воспользоваться беззащитным положением двух женщин, за которых некому постоять и о которых никто не узнает. Но другие оказались совестливыми.

От одной только мысли о том, что муж со своими дружками мог сделать то, за что сейчас в одном из подвалов этого города сидит раненый, избитый, голодный и перепуганный паренек, который, возможно, даже и не делал ничего подобного, просто не сумев остановить других, становилось тошно. Особенно противно было наблюдать за подрагивающим при жевании затылком жадно поглощающего свой ужин Эда.

Спохватившись на том, что она стоит у разделочного стола, судорожно вцепившись пальцами в нож, Кэрол тряхнула головой, сбрасывая наваждение и цепляя на лицо привычную заискивающую улыбку. Лучше делать вид, что она ничего не слышала, ничего не поняла и ничего не думает по этому поводу. Что это не ее ума дело.

И ей это с трудом, но удавалось, выдерживая вечерние бухтения мужа, привезшего себе стопку каких-то журналов, в которые он и углубился на весь вечер, потягивая из появившейся из сумки вслед за ними бутылки что-то крепкое. Что – Кэрол даже не присматривалась, стараясь обходить его стороной, читая Софии на ночь, убирая в доме и надеясь, что Лори, в самом деле, явится завтра в школу. Интересно, та новенькая девочка тоже придет прямо завтра? И сколько ей вообще лет? Как они устроились, эти новенькие?

– Эй, опять в облаках витаешь? – появился на пороге спальни едва заметно пошатнувшийся Эд, на ходу начавший стягивать с себя одежду.

А Кэрол только криво улыбнулась в ответ и выключила свет, ныряя под одеяло, поверх которого лежала с книжкой, надеясь, что ничего, кроме сна, уставший муж сегодня не захочет. Но с этим ей уже не повезло, и плюхнувшийся рядом на кровать Эд, случайно больно ударивший ее по груди, тут же потянулся ближе, запуская руки под ночную сорочку и шумно дыша в ухо.

Как обычно, она покорно расслабилась, пару раз машинально проведя по голой спине мужа ладонями и закончив на этом все равно не нужные ему ласки. А вот крепко закрытые, даже в темноте, глаза и мысли о том, что завтра приготовить на завтрак, обед и ужин, как интересней провести урок математики, и идти ли на медицинские курсы, помогали вообще забыть о том, что происходит. Словно ее тело находится где-то отдельно от нее. Совсем далеко.

Перед глазами вдруг мелькнуло лицо Дэрила и его сегодняшний короткий, но обжигающий взгляд, и Кэрол, на мгновение забывшись, попыталась представить, а какой он. Каково это – ощущать на себе тяжесть его тела? Как это – чувствовать его руки, крепко сжимающие или осторожно скользящие? А может быть, даже губы. И…