Текст книги "Решение (СИ)"

Автор книги: Ola.la

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 28 страниц)

Не забыл он упомянуть и то, как часто они могли заниматься тем, что у него язык повернулся назвать любовью, в любом помещении своего дома и не только дома. А вот то, что эти занятия никогда не приносили радость и удовольствие самой Кэрол, он почему-то предпочел не вспоминать.

– С этой девчонкой одни проблемы начались. То ей задницу подтирать несколько лет, то сопли до сих пор. София то, София се. На Софию нужны бабки, София хочет жрать, София услышит, София увидит, Софию не с кем оставить. Блин, и нахрена я тогда согласился с твоими глупостями, что она нам не помешает? Жили бы без нее сейчас душа в душу! Только проблемы эта девчонка доставляет! И не избавиться же, блин от нее еще несколько лет, пока кто-нибудь не захочет такое ни черта не умеющее чучело к себе забрать!

Он распинался, видя мерные кивки стоящей к нему спиной Кэрол, которая, начав машинально кивать при первых воспоминаниях об их молодости, еще не предвещавших такого развития беседы, все так же машинально кивала теперь. Вот только не в ответ на слова Эда, а своим собственным уже мыслям. Которые он, к счастью, никогда не сможет прочесть. А если бы прочел, то убил бы ее на месте. Всеми теми способами, которыми она сейчас, с силой сминая тесто в руках, раз за разом убивала его. Начав с самого простого, казалось, выстрела в голову из пистолета, она, распаляясь вместе с продолжающим говорить гадости про собственную дочку мужа, представляла все более изощренные способы его убийства, доходя уже до пыток.

И было страшно, что она наслаждалась подобными картинами. Было страшно даже от того, что ее мозг услужливо рисовал ей такие картины. Но иначе она просто не могла.

– А ты чего стоишь, глазами хлопаешь? – Голос Эда внезапно прервал мысли прячущей пирог в духовку Кэрол о том, с каким удовольствием она прокручивала бы спицу, воткнутую в его живот. – Нет бы, взяла и этот пирог-шмирог вместо мамки приготовила, стоит она тут…

Кэрол резко оглянулась, и увидела уже выбегающую из кухни дочку, судорожно всхлипывающую на бегу. Она сделала несколько шагов вслед за ней, но не успела. София, схватив свою курточку, уже выскочила из дома. А Эд догнал Кэрол в прихожей и схватил ее за руку.

– Да пусть бежит к этому своему шерифскому сынку, нам хоть покой даст. Ты уже закончила, надеюсь? – он игриво, что значило в его случае – гадко, ухмыльнулся и шлёпнул ее пониже спины, оттесняя в гостиную.

Сейчас Кэрол понимала, что уж слишком просто она поверила в то, что София действительно побежала к Граймсам. А ведь Эд даже не сказал, что он видел это. Просто что-то там ляпнул, чтобы отвлечь ее и получить свое. И ведь с огромным же удовольствием получил, не замечая даже того, что Кэрол, не в силах видеть его, быстро развернулась к нему спиной, пряча лицо в диванной подушке и предоставляя ему поскорей заканчивать начатое.

Затем еще пришлось бежать к духовке, вынимать пирог, подавать Эду обед, провожать его, натужно улыбаясь и с облегчением понимая, что до полуночи он вряд ли вернётся, снова загуляв со своими дружками. Только после этого Кэрол, решив не кушать и пообедать уже вместе с дочкой, с которой ей давно пора было поговорить по душам, накинула куртку и отправилась к Граймсам за Софией.

– Ее у нас сегодня не было, – пожала плечами открывшая ей двери Лори и нахмурилась, повышая голос: – Карл!

Сердце Кэрол в первый раз кольнуло испугом, когда подошедший мальчик тоже лишь пожал плечами и подтвердил слова матери, сказав, что сегодня Софию он не видел.

Поспешив утешить себя тем, что у Софии здесь еще немало друзей, она отправилась к остальным. Сначала зашла к Дейлу с Патриком, надеясь, что дочка у них – для нее это была бы самая лучшая компания. Но они ее сегодня тоже не видели и посоветовали сходить к девочкам – Лиззи и Мике.

Этот вариант Кэрол устраивал меньше и она поймала себя на том, что невольно ускоряет шаг, почти бегом добираясь до дома девочек. Ей открыл Райан, который даже не был уверен в том, дома ли дочки или где-то играют. Наконец, на его неуверенный зов появилась Лиззи, которая, увидев Кэрол, изобразила на лице самую вежливую улыбку. Эта красивая девочка умела вести себя и пользовалась своим умением при любой возможности. Не знай Кэрол о ее проблемах, которые предоставляли опасность для других детей и ее собственной дочери, Лиззи, наверное, была бы ее любимицей среди учеников.

– Нет, мэм, мы не видели Софию. Вчера после школы попрощались и все. Наверное, она с Карлом, -улыбнулась Лиззи.

– У Карла ее нет. И у Патрика тоже, – вздохнула Кэрол, прокручивая в голове оставшиеся варианты.

– Тогда я не знаю. У Меган, может быть? Она маленькая, но с нами всегда пытается играть.

– А Мика Софию тоже не видела? – заметила отсутствие младшей девочки Кэрол.

– Нет, мэм, она тоже не видела, – продолжала улыбаться Лиззи, берясь за ручку двери и явно намекая этим на то, что гостье уже пора.

И Кэрол в самом деле было пора. Тревога все сильней проникала в сердце, и чем больше времени проходило, тем страшней становилась ситуация. К воротам идти не хотелось. Это был самый крайний вариант. Да и не ушла бы из города София. Во-первых, она обещала. Во-вторых, все лазейки были заделаны и дежурные всегда наблюдали за единственным выходом из города. В-третьих, если бы она ушла из города с кем-то из взрослых, Кэрол бы предупредили… Наверное.

Дом Меган был ближе всего, и Кэрол, отмахнувшись от невеселых мыслей, поспешила туда. Увидев в дверях Бет, она почти уже обрадовалась, решив, что здесь снова какое-то мероприятие, которое и вздумала посетить София, не успев предупредить ее. Но оказалось, что Бет просто сидит с Меган, с которой почему-то больше некому посидеть. Кэрол пропустила мимо ушей все неважное и, услышав, что тут Софию тоже не видели, снова выскочила на улицу.

Огляделась неуверенно, опустила глаза на свои дрожащие руки и, сцепив их, закусила губу. Может быть, Дуэйн? Это, конечно, не очень правдоподобный вариант: даже мало слушая дочку, то, что у нее проблемы в общении с этим мальчиком, Кэрол запомнила. Но попытаться стоило, и она отправилась в дом Моргана. Дуэйн открыл ей сам, и как обычно, приветствовал ее, закатив глаза и даже не пытаясь быть вежливым. Зато мальчик был искренним, хотя вряд ли ему это поможет в жизни. Кэрол отмахнулась от несвоевременной мысли о том, что кого-то ей этот колючий паренек напоминает, и улыбнулась просительно:

– Ты Софию не видел?

– У Карла она, – попытался закрыть дверь Дуэйн сразу после ответа.

– Ее там нет, – успела сказать Кэрол, у которой вырвался горький вздох.

Ну где ее теперь искать?

– У Лиззи? У Патрика? У этой, как там ее… что у Губернатора в падчерицах… Мэгги?

– Меган, – тихо поправила Дуэйна, чье лицо становилось все мрачней с каждым ее отрицательным ответом, Кэрол. – Ладно, спасибо тебе.

– Вы чего, опять на нее наехали? – теперь уже совсем не спешил прощаться мальчик, несказанно удивляя ее подобным вопросом.

– Что значит «наехала»? Мы не ругались. С чего ты взял? Она что-то говорила?

– Ну… По ней видно, что дома у вас там тёрки какие-то. И про вас она в последнюю неделю так говорит, как будто вы прикидываетесь такой себе нормальной леди, а на самом деле дома устраиваете ей «веселую жизнь», – хмыкнул Дуэйн.

Кэрол даже не стала его одергивать и просить подбирать выражения при общении с ней. Только качнула головой, пытаясь прийти в себя от понимания, что она слишком много упустила в эти дни. Слишком много слишком важного и самого дорогого.

– Мне казалось, ты с ней не дружишь, а выясняется, что такие подробности знаешь, – все-таки сказала она, надеясь на то, что это какое-то недоразумение.

– Я не глухой и не слепой, – с вызовом подбоченился он и пробормотал что-то о том, что такие, как София, с такими, как он, сами не дружат, а потом вдруг схватил куртку с крючка. – Я, короче, остальных обойду, она с ними не общается, но мало ли. А вы на ворота идите, вдруг что узнаете. Если что, я приведу ее.

Ошеломленная таким напором уже все решившего за них обоих мальчишки, Кэрол лишь проводила его, убегающего, взглядом и криво улыбнулась пришедшему пониманию, что даже этот момент в жизни дочки она благополучно прошляпила. И вовсе Дуэйн не из-за Карла и их мальчишеских секретов не хотел дружить с Софией. Она ему просто-напросто нравилась, но вот проявлял он это, только задираясь и насмехаясь над той, которая, по его мнению, слишком хороша для него. Дети…

Сделав глубокий вздох, чтобы сосредоточиться, Кэрол последовала совету Дуэйна и поспешила на ворота. Проходя мимо склада, в котором теперь приходилось справляться одной Карен и на дверях которого висело объявление о том, что им требуется еще один человек, она отвела глаза. Сейчас не время размышлять и горевать о судьбе подруги. И заходить туда смысла нет. Раньше София могла бы и прийти к Андреа, но теперь ей туда заходить было незачем.

Успев по дороге опросить несколько человек, не видели ли они Софию, и получая раз за разом лишь отрицательные ответы, Кэрол начала думать, что дочка пропала где-то на их улице, не отходя даже от дома. Ведь никто и нигде больше ее не видел. И выход из города исключением не стал. Мэгги и Тара только переглянулись и дружно помотали головами, говоря, что София даже мимо не проходила.

– Она где-то в городе, – улыбнулась Мэгги и предостерегающе покосилась на громко вздохнувшую Тару, круги под глазами которой намекали на болезнь или крайнюю усталось девушки.

– Да, вот только где… – заломила руки Кэрол.

– В этом чертовом городе люди, наверное, умеют сквозь землю проваливаться, – несмотря на то, что Мэг ее усиленно щипала за бок, не сдержалась Тара.

– Что ты имеешь в виду?

– Это другое, Кэрол. Это… У Тары Лили пропала. Еще вчера днем ушла и не вернулась до сих пор. Никто ее не видел. У Филипа ее не было, из города она не выходила. Да и не могла она, она бы не бросила Меган. Но это совсем другое, ты не думай, это не может быть взаимосвязано. Твоя София найдется.

– Лили тоже, – пробормотала себе под нос Тара и часто заморгала, словно прогоняя слезы из глаз.

Только теперь Кэрол вспомнила, что Бет говорила ей шепотом, оглядываясь на играющую Меган, о том, что ее мать пропала неизвестно куда. Но тогда ее это не интересовало. А теперь? Неужели имеется какая-то связь? Ведь верить просто пытающейся ее утешить Мэгги не было смысла. Разве что ради самоуспокоения, которым сейчас заниматься стоило в последнюю очередь.

Рассеянно попрощавшись с начавшими строить предположения по поводу пропажи Лили и ее дочери девушками, Кэрол отправилась домой. Идти ей было больше некуда. Да и в глубине души теплилась надежда на то, что, пока она тут бегала по городу, переживая, София давно уже вернулась и сидит в своей комнате читает книжку или пишет свой дневник.

Надежда оказалась тщетной, дома и следа возвращения дочери не было. И теперь Кэрол сидела на краю ее кровати, комкала в руках ее резинку для волос и пыталась понять, что ей делать дальше. Бежать искать Эда, который несмотря на то, что сумерки едва начали сгущаться, уже наверняка пьет, она точно не собиралась. Если верить его сегодняшним словам, он только обрадуется, если София пропадет навсегда.

Идти к Губернатору тоже не хотелось. Если он даже свою женщину уже сутки найти не может, то и с Софией, на которую ему наплевать, он искать особенно усердно не будет.

Оставались Рик с Шейном и Морганом, которые наверняка помогут и которые имеют опыт в подобных делах.

Оставалась назойливая мысль о Лиззи, которая, судя по дневниковым записям Софии, явно хотела провести с кем-нибудь эксперимент по превращению его в ходячего. А если вспомнить то, что София – просто запутавшаяся девочка, подросток, с массой сложностей в отношениях с друзьями, с отцом-тираном, с матерью, которой, как она вполне может думать в последнее время, она не особо-то интересна… Нет, даже думать было страшно! Страшно, но необходимо. И думать, и идти, и проверять.

Вот только идти самой или все-таки попробовать изложить свои мысли кому-нибудь еще?

А может быть…

Сорвавшись с места, Кэрол выбежала из комнаты Софии, и даже не глядя на то, есть ли кто-то на улице, наблюдает ли за ней кто-то и кто что может подумать, бросилась к дому Диксонов. Она громко застучала в дверь и, когда та наконец открылась, чуть не упала без сил на грудь мрачного, как обычно теперь при виде нее, Дэрила.

– Дэрил! София! Я… Дэрил, она пропала… Снова пропала… Я не знаю, что… Я не могу…

Задыхаясь, она пыталась донести до него всю тяжесть положения, чтобы он понял, чтобы перестал смотреть таким взглядом, но он только сложил руки на груди и, кажется, считал, что это всего лишь очередной способ привлечь его внимание.

– Помоги мне найти ее, пожалуйста, – прошептала она уже почти без надежды, готовая разворачиваться и идти к Граймсам.

Наверное, к ним и стоило идти в первую очередь. К Рику, который просто сразу же начнет поиски, а не будет смотреть на нее так, словно она ему врет, словно она недостойна его помощи, словно ей так и надо…

Дэрил вдруг отступил на шаг, пропуская ее в дом, кивая в сторону кухни и идя следом за ней. Не самое удачное место для разговора – тут Кэрол обычно мало везло. Но сейчас было не время об этом думать. Как и вообще-то о чем-то, кроме Софии.

Кивнув Кэрол на стул, Дэрил молча пожал плечами, когда она отказалась сесть и, так и не включив даже свет, оседлал другой.

– Рассказывай сначала, – наконец глухо предложил он.

========== Глава 44 ==========

Привалившись спиной к стене, Кэрол пожала плечами и, стараясь не встречаться взглядом с так непривычно прямо смотрящим на неё снизу вверх Дэрилом, сказала:

– Нечего рассказывать. Она вышла из дома, и я не могу нигде найти её. Всех друзей обошла, её нет и не было там! На воротах девочки уверяют, что из города она не могла выйти! Я… Дэрил, я не знаю, где её ещё искать?

Всхлипнув, она закрыла лицо руками, чтобы не видеть совершенно непроницаемое лицо Дэрила, которому, казалось, плевать и на неё, и на Софию, и на её пропажу. Может быть, она только зря тратит тут время? Но что делать ещё, куда ещё идти, она уже не знала.

– За что мне это все? – выдохнула Кэрол едва слышно.

– Она чего, просто так пошла погулять и не пришла? – хмыкнул Дэрил насмешливо. – На пустом месте сбежала? От скуки типа?

– Господи, Дэрил, она подросток! Что-то услышала, что-то увидела, что-то сама придумала: и вот они – десять поводов обидеться и сбежать! Да лучше бы она от скуки сбежала, чем… Мне в голову что только уже не лезет. Дэрил, ты сделаешь что-то? Поможешь мне?

Дэрил продолжал сидеть на месте, все так же странно на неё глядя. И помогать ей вовсе не спешил. Нужно было идти к Рику, снова осенило Кэрол. Тот бы не задавал лишних вопросов и просто организовал бы поиски, перешерстив весь город ради ребёнка. Зачем она вообще пришла сюда? Только потому, что она неравнодушна к этому мужчине? В очередной раз связалась с тем, кому она безразлична?

– Прости, что отвлекла от важных дел, – распрямила она плечи. – Думаю, мне стоит поискать помощи в другом месте.

– Нет.

Рывком встав со стула, Дэрил сжал пальцы на её запястье, вынуждая сесть и садясь напротив.

– Она здесь. Все время была, – сказал он после минутного молчания.

– Что? – сначала не поняла смысла его слов Кэрол.

А когда поняла, снова попыталась встать и помчаться на поиски дочки, уже по этому дому. Почему он сразу не сказал?! Зачем её мучил?

– Стой, – опять схватил её Дэрил за руку и насильно вернул на место.

На краю сознания мелькнула мысль о том, что теперь он не боится ее касаться. Вон как хватает, как бы синяки не остались. Бросив встревоженный взгляд на дверь, Кэрол с трудом удержалась на стуле.

– Где она? С Мэрлом?!

– Не парься, она ему книжку читает. Волшебника какого-то там алмазного города.

– Изумрудного, – машинально поправила Кэрол. – Ты уверен, что твой брат…

– Что он не по малолеткам? Что он не обидит девчонку? Уверен. Её папаша, как я понял, намного более стремный чувак в этом смысле. Но она с ним даже живёт под одной крышей, и ничего, да?

– Наедине я их не оставляю. На ночь она всегда запирается, – деревянным голосом, пряча глаза, призналась Кэрол.

Дэрил громко и грязно выругался, услышав, как сильно она не доверяет собственному мужу, ожидая от него в любой момент самых страшных мерзостей по отношению к их дочери.

– Она сказала, что не нужна тебе. Что ты жалеешь, что вообще родила её. Что ты с этим… своим… рада бы жить без неё. Ревела тут белугой, разве что об стенку головой не билась в истерике, – тихо сообщил Дэрил и, подняв глаза на Кэрол, тут же закатил их. – Ну блин!

А она ничего не могла с собой поделать: слёзы текли против её воли. Страшно было даже слышать, не то что представлять и думать, что чувствует сейчас её девочка, вбившая себе в голову такие ужасные мысли. Как же объяснить ей, что никого дороже неё у Кэрол никогда не было и не будет? Что все её попытки жить в мире с Эдом только ради неё? Ради того, чтобы она была в безопасности?

– Толку реветь теперь. Мы, короче, ей сказали, что она дура и что мамка её любит, и все такое. Но даже у Мэрла не нашлось ни одной приличной мысли в ответ на вопрос, почему тогда эта самая любящая мамка не бросит папашу-урода, когда он в подробностях услышал, что тот творит за закрытыми дверями, – кусая губы, произнёс Дэрил и посмотрел в окно, вряд ли что-то там увидев, кроме темноты. – Наша мамка ни хрена, кроме того, что с батей у нас хотя бы какая-то хавка и крыша над головой есть, сказать нам не могла. У тебя, блин, и такой отговорки нет.

– Я боюсь его мести. Я не могу это объяснить Софии, не могу сказать ей, что он может сделать, ладно уж со мной, но с ней самой назло мне. Я так понимаю, объяснять тебе, что может сделать такой человек с ребёнком, с девочкой, даже не оставив никаких следов в доказательство, кроме разрушенной психики, не нужно?

– Ее можно оградить от него и все.

– В этом крошечном городе? Думаешь, Филип не пойдёт навстречу любящему папочке, которого жена-стерва лишает общения с дочерью? Я вот совсем не уверена. Тем более сейчас… у нас почти все наладилось. Он только говорит порой… глупости. Но так быстро человека полностью не переделать.

– Новая жизнь, все дела? – порылся Дэрил в карманах и достал смятую пачку сигарет. – Угу, у бати пару раз тоже такое было. Я думал, что поддержание мира от меня зависит. Бегал на цырлах перед ним, даже, блин, в школе попытался там чего-то учиться, только нахрен оно ему надо было. Набухался в первый раз через две недели, во второй раз – через несколько дней. И забил на всю эту новую жизнь. Как и не было.

– Если уходить от него, надо все подготовить и продумать в любом случае. А до этого – всеми силами делать вид, будто все отлично, и меня даже такие мысли не посещают.

Дэрил щёлкнул зажигалкой, закуривая. Задумчиво посмотрел на Кэрол. А она в этот момент услышала громкий смех Софии, долетевший до неё из комнаты, и только теперь окончательно успокоилась.

– Это ты для мелкой отмазку придумала? Или и сама в неё поверила?

– Я не знаю, – покачала она головой. – Я вообще уже ничего не знаю. Только то, что пока он здесь, пока он жив, я никогда не смогу жить спокойно. И что я сама во всем этом виновата.

Она окинула рассеянным взглядом кухню, видя лежащий на столе нож для разделки мяса и горько усмехаясь: перед глазами моментально всплыла отчетливая, продуманная уже тысячу раз картинка того, как нож входит в горло Эда.

– Иногда мне кажется, что я могла бы убить его, – прошептала она и вздрогнула, почувствовав прикосновение шершавых пальцев к своему подбородку.

– Ты шутишь? – глухо переспросил Дэрил. – Женщина, не смей. Он или сам тебя грохнет, или Блейк потом хрен знает что устроит. Мы разберемся без этого, ясно?

Интересно он сам заметил, что сказал «мы»? Или он сказал это всерьёз? И как понимать это всерьёз: он хочет помочь ей из-за Софии? Или он хочет помочь ей, потому что…

Кэрол кивнула, и пальцы Дэрила вдруг скользнули чуть выше, по её щеке, задев край губ. Одно неловкое касание – и все тело охватило огнём. Одно неловкое касание – и шумный вздох в тишине, его или её – общий. Одно неловкое касание – и Дэрил внезапно встал, бросая уже истлевшую сигарету в грязную пепельницу и отходя к двери.

– Поговори там с девчонкой своей, ну, по-бабски, – нарочито грубовато сказал он, не поворачивая головы. – А то она себе чего только не придумала про вашу семейку. Столько вывалила. В ней это небось не один год копилось. И это… ну, короче…

– Что? – встала со стула и Кэрол, тоже подходя к двери.

– Ну… Мэрл молчать будет. Насчёт всего.

– Всего? – не поняла она, но Дэрил не ответил.

Прошёл вперёд и нараспашку открыл дверь в комнату. София действительно сидела в кресле прямо на сваленных там вещах, читая полулежащему в подушках Мэрлу книгу. Оба выглядели вполне довольными жизнью. И только увидев Кэрол, София в одно мгновение скривилась, расплакалась и повисла у нее, тоже плачущей, на шее.

– Прости, прости! Я хотела идти уже, но ты сама пришла, и Дэрил сказал, что поговорить, и я ждала… ты не злишься? Правда не злишься?

Прощание вышло сумбурным, они обе только пробормотали что-то братьям сквозь слёзы и, укутав Софию в куртку, поспешили домой, где, к счастью, было пусто.

Ещё по дороге Кэрол, кажется, раз десять повторила дочке, что любит её и просит прощения за отсутствие внимания в последние дни, услышав столько же раз взаимные слова. Только напившись на кухне горячего чаю и немного перекусив, они обе смогли успокоиться.

– Мам, только обещай, что мы от него уйдем. Не прямо сейчас, я все поняла, – после очередных объяснений Кэрол о том, почему им приходится оставаться с Эдом, вздохнула София. – Но хотя бы потом. Но скоро! Давай уйдем к Дэрилу! Он не против!

– В смысле? – поперхнулась последним глотком чая Кэрол.

– Ну… – хитро прищурилась дочка. – Когда я ему это предложила, он совсем не отказался. Правда, может, не получилось просто: там же еще мистер Мэрл был. Он сначала смеялся, потом что-то возмутился вроде, я только не поняла, почему, и потом сказал, что они после поговорят. Я его уговаривала мне сразу сказать, о чем они говорить будут, но он сказал, что это не моего сопливого ума дело. Вредный! Но, знаешь, весёлый. Он такие слова знае… ой… они тебе, наверное, не понравятся. Но мам, если бы я уши закрывала, это было бы невежливо, мне бы пришлось через предложение их закрывать.

– Выкрутилась, – улыбнулась Кэрол.

Теперь стало ясно, о чем говорил ей в конце Дэрил. Мэрл знает все не только про Эда, но и про них. Так получается. И получается, что, по мнению Дэрила, «они» в самом деле существуют?

Стараясь не думать о том, что именно скажет младшему брату Мэрл, ведь это вряд ли будет что-то в их пользу, Кэрол только задумчиво покачала головой в ответ на повторившийся вопрос Софии о том, чтобы уйти к Дэрилу.

– Об этом рано думать, дорогая. И говорить пока не стоит. Никому. Вообще. Ты поняла? Это очень важно! Ведь если твой отец узнает…

– Я поняла, мам, не маленькая уже.

В дверь вдруг громко постучали. Настойчивым гостем оказала растрепанный Дуэйн с широко распахнутыми глазами.

– Мэм, я, короче, всех оббежал! Я, короче, вообще не знаю, где… оу… – Он увидел за спиной Кэрол выглянувшую из кухни Софию и быстро шагнул обратно за порог. – Что ж вы сразу не сказали? Ладно, короче. Только зря пробегал.

– Может, зайдешь? Дуэйн! – позвала его Кэрол, но мальчик, изо всех сил изображающий невозмутимость и недовольство потраченным временем, убежал.

Закрыв дверь, она повернулась к удивленной дочке и улыбнулась.

– Вот и ответ на твой вопрос, почему Дуэйн все время придирается к тебе. Он просто влюбился и не знает, как сказать. А ещё, наверное, думает, что тебе Карл больше нравится, и ревнует.

– Да ну, мам, ерунда какая! – покраснела София.

Кэрол тихо рассмеялась и обняла её. Время так быстро бежит: в её маленькую девочку уже влюбляются мальчики.

– Такие глупые эти мальчишки, да? – прошептала ей в плечо София. – Нет чтобы просто сказать: ты мне нравишься, давай гулять вместе.

– Да, – хмыкнула Кэрол, не став разочаровывать дочку тем, что взрослые мужчины порой в этом отношении так и остаются такими вот испуганными мальчишками.

Очередной стук в дверь заставил их расцепить объятья. На сей раз в гости заглянула Лори. Правда, все по тому же вопросу.

– София дома, слава богу, – с порога выдохнула она. – Рик только что пришёл чертовски злой из-за Лили, я вспомнила, что ты Софию искала сегодня, и решила заглянуть узнать, нашлась ли она.

– Все в порядке.

Кэрол пригласила подругу зайти, но та не прошла дальше прихожей, сказав, что заскочила только на минутку, и согласившись лишь вкратце рассказать о причинах недовольства Рика. Устало зевнувшая София убежала к себе, а подруга понизила голос:

– Ох, я не знаю, если мне раньше казалось это все глупостью, то теперь я готова согласиться со многими: в этом городе творится что-то странное, Кэрол. И мне это не нравится так же, как и Рику. В общем, Блейк запретил ему искать Лили.

– Но почему?

– Я без понятия. Блейк сказал, что они повздорили, и она сейчас скрывается ему назло у кого-то из подруг. Будто у неё подруги здесь были! Не было ведь ни одной! Нет, ну она с Карен приятельствовала, но та клянется, что не видела её, и тоже очень волнуется. Да и дочку с сестрой она бы не бросила.

– И что, он прямо-таки запретил Рику все поиски?

– Не прямо, но очень настойчиво рекомендовал не тратить время. Ещё и намекнул, что есть проблема поважней.

– Какая проблема может быть важней твоей пропавшей женщины?

– Этот… как его дети называют… Неуловимый…

Словно в ответ на слова Лори с улицы раздались какие-то крики. Переглянувшись, они обе выглянули в окно, но ничего, кроме толпы спорящих о чем-то людей посреди обычно тихой улочки, не увидели. Кэрол накинула куртку и выскочила вслед за своей более быстрой подругой во двор.

– Что там случилось? – схватила пробегающего мимо них Гленна за рукав Лори.

– Обыск и допрос! – выпалил он и вознамерился убежать дальше, но Лори держала его мёртвой хваткой.

– Рик пять минут назад дома был, какой ещё обыск?

– Не полиция, люди Губернатора ходят! Там этот… Неуловимый! Снова!

Паренек все-таки вырвался и куда-то умчался. Из домов на улицу выходило все больше людей, Дейл возмущенно доказывал что-то невозмутимому Шуперту, а Кэрол с замиранием сердца смотрела, как Эд с Кроули и Мартинесом заходят в дом Диксонов.

Что же там случилось?

========== Глава 45 ==========

Увидев в толпе Дейла, Кэрол потянула подругу в его сторону. Просто стоять и ждать в неизвестности у неё не было сил. Нужно было знать хоть что-то. Хотя бы то, что знают уже окружающие. Особенно Дейл, всегда обо всем осведомленный лучше всех.

– Что случилось? – не дав Кэрол и рта раскрыть, требовательно спросила Лори у старика, как раз закончившего беседу с отошедшим от него Ти-Догом и обрадовавшегося новым лицам.

– Доброго вечера, если он еще может быть добрым. Снова этот человек, – он невольно покосился в сторону дома Диксонов, из которого так долго никто не выходил, что становилось страшно, – пробрался на склад. А ведь там даже замки поменяли. Осталось разве что установить круглосуточную охрану. Карен совсем не против. Она теперь, после исчезновения Андреа, говорит, что ей страшно и сложно находиться там одной, особенно рано утром и под вечер.

– Что на этот раз украли? – спросила Кэрол.

Может быть, узнав подробности, она сможет понять и логику неизвестного, которого все, да и она в том числе, считали Дэрилом. Ведь кому ещё удастся так ловко проникать в закрытые помещения по ночам?

– Ничего. Ничего не украли. Только перебили весь запас спиртного, хранящийся в отдельной комнате. Я считаю, невелика потеря. Но люди Губернатора словно с ума сошли. Это ведь, собственно, было припасено для них. Они получали алкоголь в неограниченных количествах в награду после опасных вылазок за пределами города.

– Блейк, наверное, тоже вне себя? – поинтересовалась Лори.

– Люди заметили, и я склонен с ними согласиться, что этого Неуловимого, как прозвали его дети, он ищет гораздо более усердно, чем свою женщину. С Лили какая-то тёмная история, девочки, помянете еще моё слово…

Из дома Диксонов показалась фигура, и Кэрол вцепилась в запястье подруги, выдыхая одними губами:

– Выходят.

– Кажется, здесь они успеха не добились, – подслеповато прищурился в темноте Дейл и кивнул Лори. – Сдаётся мне, они всерьёз решили направиться в твой дом.

– О боже! Карл! Они его испугают! И Рик ничего не знает…

Она метнулась к своему дому дворами, чтобы успеть раньше людей Губернатора, а Кэрол только проводила их всех взглядом. Хоть какое-то есть преимущество в её браке с Эдом. Ей удалось избежать досмотра.

– Не знаю, что они надеются найти. По-моему, они просто используют метод запугивания и пытаются хотя бы так повысить свою самооценку, стремительно падающую, когда этот некто так откровенно над ними издевается.

– Зачем? – покачала головой Кэрол, не сводя взгляда со светящихся окон дома Диксонов.

Её Эд спас от обыска, но к Дэрилу они пришли, несмотря на Мэрла, а значит, всерьёз подозревают именно его. Иначе вряд ли бы так нагло заявились. Но может быть, она все себе надумала? И туда они заходили как раз к Мэрлу, просто пообщаться и поделиться информацией? Как бы выпытать это все у Эда, не возбудив никаких подозрений?

Дейл помахал рукой перепуганному Патрику, появившемуся на другом конце улицы, и Кэрол, быстро попрощавшись ушла домой, к Софии.

С дочкой она и уснула, так и не дождавшись этой ночью Эда домой. Он пришёл только под утро, злой и уставший. Сбросил ботинки на пол посреди дома, швырнул куртку на диван и завалился в кровать спать.

Кэрол собрала ему завтрак на поднос, поставила рядом на тумбочке и постояла немного над ним, перед тем как уйти в школу. Холодный завтрак только взбесит его ещё больше, если он проснётся до её прихода и в дурном настроении. Но другого выхода не было: не бросать же ей все дела, как она это делала раньше, ради обеспечения Эду максимального комфорта? В конце концов, он сам хотел начать сначала, вот пусть и учится принимать некоторые бытовые неудобства без недовольства.

***

Город шумел слухами и догадками, передаваемыми друг другу шёпотом. Большинство по-прежнему думали на Дэрила и не понимали его мотивов, но всё-таки поддерживали его. Сейчас больше обычного. Ведь две пропавшие женщины Губернатора, обе в такой короткий срок и без малейшего волнения с его стороны, заставляли задуматься. А вчерашний, совершенно возмутительный, обыск с допросом от его людей и вовсе ополчил добрую половину города против руководства.