Текст книги "Античный Чароплет. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Nimaniel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 34 страниц)

– Первый! Ты чего та муснул?

– Извиняюсь…

– Давай в авангард. Дистанция двести метров. Увидишь какую-нибудь очередную хрень, которую сделали местные умники в своих лабораториях – бей на поражение. Ману не экономь, если что – возвращайся ко мне за восполнением. Переживешь пару раз «дурной привкус».

– Принял, – я вздохнул, после чего сложил знак «быстро». Несколько шагов меня буквально пронесли вперед с бешеной скоростью, позади остались только клубы пыли.

Первое столкновение с очередным местным обитателем произошло уже через полчаса: я заранее приметил искажение воздуха, марево, после чего просто и незатейливо ударил туда молниями. На удивление – не прикончил появившееся в воздухе человекоподобное существо-гуманоида с щупальцами вместо рта. Такого мы уже встречали. Он был обожжен, зол… Но это все не слишком помогло от столпа пламени и магической плазмы, которая превратила его голову в прожаренный кусок мяса. Огненное Копье – штука очень серьезная. Я решил, как приказал Абрэмо, ману действительно не экономить. Требовалось просто пройти несколько кварталов. Это не так сложно.

Следующее существенное препятствие среди множества полуразрушенных зданий и закатанных в бетон улиц, через которые, несмотря ни на что, умудрялись прорастать стебельки каких-то сорняков, возникло только через квартал. Местная фауна словно чувствовала, что наша группа опасна: не совалась близко. Зато улицу перекрыла огромная аномалия. Ну или скопление аномалий. Им было на нашу опасность плевать.

– Гравитационный Колодец.

– Нейтралка, кажись. Кабан, видел такую большую нейтралку?..

– Это гравитационный колодец! Множество колодцев, если быть точным.

– Это нейтралка, господин ученый. Лабораторий и журналов ваших научных уже нет, а мы есть. и это нейтралка!

Я лишь поморщился, смотря на спутников, успевших подойти ближе.

Несколько кварталов впереди разрезала область, похожая на огромный рубец в земле. Тут словно бы законы гравитации решили, что будут работать так, как пожелают, а не как им повелели боги. Мелкие камешки просто висели в воздухе на разной высоте, куски асфальта, бетона, зданий… На них где-то даже умудрились прорасти деревья. Все это колебалось туда-сюда в некотором странном хаотичном какофоническом ритме, где-то было буквально видно потоки пыли и редких мелких камешков и соринок, которые медленно текли вверх, на какой-то определенной высоте распадались или переходили в другой гравитационный поток, где-то просто падали. Часть зданий в этом всем безобразии просто была деформирована, верхние этажи оказались разрушены и подвешены в воздухе почти у всех, но большинство все же сохранили фундамент и первые этажи на земле.

– Обойдем? – Абрэмо задумчиво повернулся к Верону.

– Я не могу гарантировать, что она заканчивается где-то на адекватном расстоянии. Может быть – мы встретим непроходимые зоны с разрушениями, отчего придется идти несколько десятков кварталов кругом…

– А вы двое что думаете?

– Профессор прав, – Шустрый сменил манеру речи на серьезную. – Хрена с два мы эту штуку так просто обойдем. Это уже не просто куча аномалий, это Гранд!

– Гранд?

– Архианомалия, – Верон поспешил вмешаться, пользуясь классчиескими для себя терминами. – В данном случае комплексного типа – когда множество однотипных или близких сливаются в один большой комплекс, часто приобретая новые свойства.

– Перелететь?..

– Я бы не рисковал, – Верон покачал головой. – Теоретически… Видите, где подвешены части зданий? Это локальные зоны гравитационного максимума. Теоретически – в этих местах вес части конструкции уравновешивается воздействием искажения снизу. Для нас это означает, что немного выше этих точек наши тела будут в относительной безопасности: наш вес может уменьшится, но нас не будет ударно толкать вверх. На практике же такие искажения могут иметь не совсем линейную направленность против вектора силы гравитационного поля…

– Можно я переведу на алеорский? – Шустрый устало махнул рукой. – Нейтралки – это Грави, только уравновешенные каким-нибудь объектом. Грави могут крутить, вертеть, толкать, разрывать в стороны – там непонятно, что происходит. А вот такие – это явно куда-то направленное воздействие. Но Там могут быть и неуравновешенные Грави. Прямо в воздухе. Наш доктор хочет сказать, что мы можем просто попасть в зону возмущения и взорваться кучей крови, фарша и гуано, если не повезет. Я не понимаю, как вы планируете там полететь, но это дело опасное. Из плюсов могу сказать, что курьерам, проводникам и толкачам удалось совершить великие науные открытия покруче, чем ученым в их лабораториях.

– Это какие же? – Алоэ с вызовом глянула на Шустрого.

– Да все просто. иногда требуется пролезть между Грави – они же группами появляются. Берут мешок с пылью или песком, кидают горстями. По завихрениям и форме тумана понятно, как идти. Если наши боссы умеют летать, то в воздухе это тоже можно проделать.

– Эм… Это крайне разумный вариант, – спустя секунд десять выдал Верон.

– Тиглат, телепортация?.. – Абрэмо повернулся ко мне.

– Ты же помнишь наш прошлый раз, командир? – Я поморщился. – Лучше через аномалии не лезть, туннель непредсказуем. Я еще выдержу, а кого-то может притащить органами наружу.

– Летаешь хорошо?

– Приемлемо.

– Вы двое – накопайте Тиглату песка и всякого мусора, Алоэ и Верон следите… Хотя нет – идите и помогите Шустрому с Кабаном, следить за тылом я буду. Аллисия – поработай с шлемом. Составь для Тиглата примерные маршруты над частями зданий, потом будешь через его шлем фиксировать, где можно пройти безопасно. Нужно проложить максимально четкий воздушный тоннель. Тиглат – вместе с Аллисией выработайте маршруты.

– Приняла.

– Принял.

– Ага… Мы тоже пойдем… Приняли, короче.

Следующие полчаса прошли максимально продуктивно. Мы с Аллисией наметили целый ряд зон, через которые нужно попробовать пройти. С учетом веса висящих обломков зданий и пары пояснений Верона – я должен был быть мирено на четверти расстояния, на котором они парили над землей, только над самими обломками. И все это нужно было взять с поправкой отношения моего веса и куска железа и бетона, которые мы могли прикинуть только на глаз.

Так или иначе, мы сумели выработать целых три возможных маршрута через аномалию. Перелетать ее существенно выше висящих камней рисковать не стоило: в воздухе разного рода искажения могли продолжаться на огромную высоту – вплоть до километра. А выше начинались уже воздушные аномалии совсем другого толка. Одну такую нам Верон даже показал: сильно приглядевшись, мы заметили в вышине едва видимый разряд молний между облаками. Нюанс был в том, что электрическая дуга была постоянной – совсем не думала угасать. В общем – по земле было безопаснее.

Еще спустя пятнадцать минут я нагрузился несколькими мешками с пылью и всяким сором, поднявшись в воздух. Заклинание парения существенно облегчало тело, что делало полет с помощью телекинеза куда более управляемым и менее затратным. Гибридная техника полета не была особо популярна в Шумере… Но я еще в Элладе ее позаимствовал, и даже мысли не возникало летать как-то по-другому.

Привычная легкость в теле была отброшена разумом – я устремил себя вверх, приближаясь к первой зоне, которую мы с Аллисией наметили. Здесь пришлось резко затормозить: я концентрировался на будущем, так что очень четко ощутил, что буквально через пару секунд меня жестко тряхнет и оттянет ногу, едва ее не вырвав из сустава. «Поиграв» с направлением и так, и эдак, я таки наметил безопасный маршрут.

«Чего там?»

«Воздушная аномалия. Пытался облететь.»

«Поняла, достраиваю коридор по твоей траектории»

Наконец – первый обломок здания. Я еще на подходе почувствовал сильное давление снизу. Не стал ему сопротивляться, дав толкнуть меня на большую высоту. Вскоре оно ослабло, я бросил вперед первую горсть пыли. Она просто рассеялась в воздухе, оставляя за собой «висящее» облако.

«Отлично, давай дальше».

«Угу.»

Следующие минуты превратились в бесконечное копание в грязи. Я кидал мусор, он просто оставался висеть в воздухе, вариативно иногда немного падал вниз или наоборот поднимался медленно вверх. Это были безопасные участки. Но в какой-то момент край собранного мной облака пыли буквально разорвало в стороны. Множество пылинок сделали буквально видимой границу незримой сферы, которая с большой силой растаскивала все мельчайшие объекты в стороны.

«Ух ты…»

«Ага. Облетаю эту штуку.»

«Давай вправо. Слева точно есть какие-то искажения, а справа у тебя альтернативный маршрут. Попробуй добраться до той траектории.»

«Понял.»

Еще минут двадцать ушло на то, чтобы максимально четко и аккуратно выработать направление движения. В некоторых местах были некоторые «нюансы» в виде слабых воздействий, скруток, сжатий или еще чего, но человеческое тело могло пережить такие перегрузки, так что мы решили перемещаться прямо сквозь них.

Еще через десяток минут я оказался на другой стороне, а затем пролетел обратно, подтвердив безопасность проложенного маршрута.

– Я полечу сам, то не сказать, что являюсь профи в этом деле. Вторая – возьмешь девчонку, Тиглат – ты перетащишь остальных. Аллисия – вы с Алоэ первые. Я хочу, чтобы в каждый момент времени с каждой стороны был маг. Тиглат, берешь сначала Кабана, потом Шустрого, дальше доктора. Я замыкаю.

– Как скажешь, – мне было не до того: пытался унять скачущие эмоции и огонь, расползающийся по ауре. У Абрэмо была специфичная энергия, а я ее еще и много зачерпнул: потратил прилично, пока летал между аномалиями и маневрировал. Кроме того, я, раз уже все равно надо было «подзаряжаться от товарища» постарался заполнить накопитель в нагруднике ЭКЧ настолько, насколько мог: он был довольно приличный: на почти две тысячи системных единиц. И я его успел практически полностью опустошить за прошлые дни, заполняя только по возможности остатками. В решающий момент мне хотелось, чтобы я мог зачерпнуть максимально родную и подходящую мне энергию, а не бешеный коктейль Абрэмо, так что предпочтительно было заряжать накопитель своей, а у командира брать «прямо в тело».

Прихватив Кабана, с которым лететь было тем еще испытанием: он из-за габаритов был крайне неудобен для маневров в обозначенном нами условно безопасном коридоре, я медленно потащил живой груз меж висящих обломков, поднимающихся вверх камешков. Внизу разворачивалось интересное зрелище. Некоторые гравитационные колодцы были тут явно очень давно, выполняя роль своеобразных «шахтеров»: их основания было прекрасно видно, ведь тоннели, откуда постоянно по частичкам вылетала порода и земля, уходили уже на десятки метров под землю. Где-то проскакивали иногда слабенькие разряды внизу, где-то кружились небольшие стабильные вихри, засасывающие пыль, сталкивались друг с другом левитирующие куски зданий, брусчатки и асфальта.

– Хрена себе поездочка… – Это единственное, что выдал мой живой груз, когда нас особенно сильно тряхнуло. Его ногу зацепило куда сильнее, чем я предполагал, так что пришлось совершить приличный рывок, чтобы не дать мощной продолжительной по своей зоне воздействия аномалии нас засосать. Мысленно через шлем я отметил эту точку «красной» на созданной нами подробной карте маршрута.

– Давай, я за Шустрым.

– Ага… – Мужчина немного покрутил руками, после чего достал пистолет, опустив оружие вниз. Он отошел к куску стены, который раньше явно находился в зоне воздействия архианомалии, но сейчас по какой-то причине был уже «чист». Там и занял позицию около импровизированного укрытия.

Полет с Шустрым прошел спокойно, а вот Верон преподнес сюрприз.

– Тиглат, постойте!

– Чего еще? – Я вынужден был напрягать голос, чтобы перекричать небольшой скрежет, гул и потрескивания, которые издавало окружение.

– Можете подлететь немного правее? Вон туда, к столбу? Вы извините, просто там двухвихревой поток с разрядом! Мне только на минуту его посмотреть, я могу подтвердить…

– Верон, давайте лучше вы в лаборатории будете ставить эксперименты?

– Но… Эх… Простите, я понял.

– Вот-вот. Перехватитесь за нагрудной ремень чуть выше, вы мне шею пережимаете.

– Ага… Так?

– Да, нормально, – не особо, если быть честным, но небольшой дискомфорт был не слишком существенен.

Вскоре я выдохнул, приземлившись на твердый потрескавшийся асфальт. Через полминуты из-за куска какой-то балки с огрызком стены и оконным проемом показался Абрэмо, который, слегка дергаясь в воздухе, спланировал к нам.

– Полеты – всегда их ненавидел.

– У всех свои особенности, – Аллисия философски пожала плечами. – Далеко там еще?

– У тебя Шлем потерялся? – Раздраженно прошипел командир. – Чуть меньше трех километров.

– Если можно, я бы попросил всех поторопиться, – Верон оторвался от наблюдений за какими-то вжатыми друг в друга ненормально направленной гравитацией валунами – боги знают, чем там они были раньше. – Скоро уже психическая волна, мы непозволительно медленно двигаемся.

– Недалеко осталось, давайте, – Абрэмо кивнул, после чего твердым шагом направился вперед. – Тиглат, подойти – я тебе передам маны. И в авангард.

Я даже отвечать не стал, быстро добравшись до него. Мне на плечо легла рука, после чего я начал чувствовать «кислый жар». Примерно так первично ощущалась поглощаемая от Абрэмо сила.

К счастью – дальнейший путь прошел без происшествий, если не считать за такую огромное полчище из тысяч крыс с красными злобными глазами: они просто в какой-то момент повалили изо всех щелей, проходов и руин, заполняя улицу и стремясь к нам. Кабан сделал пару выстрелов, но против такого противника не только пистолет, но и дробовик – не особо полезное оружие. Впрочем, тактика хищных грызунов оказалась в нашем случае явно провальной: они просто стали поджариваться, падая замертво опаленными тушками. Абрэмо даже шаг не замедлял, превращая всех вокруг в мертвые куски подгорелого мяса.

«Я ведь не нужен?»

«Нет, иди дальше.»

Возвращаться к группе не потребовалось.

В какой-то момент показались бетонные откосы, в низине была проложена знакомая железная дорога. Там же вдоль рельс змеились молнии, а где-то электричество пробегало прямо по столбикам, проводам над рельсами или по воздуху.

– Премудрости есть? – Абрэмо повернулся к шустрому. – Обходить долго будет.

– Такие аномалии характерны только вблизи металлических проводников, – Верон пришел на помощь замешкавшемуся мужчине. – Здесь достаточно просто пролететь достаточно высоко. С учетом того, что вы нам недавно показали… Метров семь-восемь над проводами будет достаточно.

– Тиглат, Аллисия, давайте… – Командир дал отмашку.

В этот раз «воздушный мост» много времени не занял: путь прямой и без препятствий, так что все вскоре оказались на той стороне. Через еще минут десять показался знакомый пустырь.

– Тиглат, маяки расставь, Аллисия – давай прямую форму вызова. Координаты Террикон-Тир’Йон есть?

– Да, все записано как у всех.

– Я на всякий случай. – Тиглат запитает, я в охранении.

– А чего она делает?.. – Шустрый никак не мог взять в толк, зачем рисовать на пыли какие-то странные узоры.

– Ритуал проводит, – я дал пояснения.

– А, ну раз ритуал… – С иронией пробормотал он, решив, видимо, что я издеваюсь.

Впрочем. любопытство наших попутчиков было достаточно быстро удовлетворено, когда я начал вливать ману в созданное Аллисией заклинание. Это действительно был ритуал: в данном случае парный. Она создавала печать вызова, я накачивал её энергией. Теоретически такое мог сделать кто угодно из нас, но в данном случае удобнее всего было работать именно таким образом.

Через минуту в воздухе начало появляться светящееся синева-то темное окно.

– Стабильный?

– Да, все нормально, – я пристально изучал портал.

– Чего стоим? Пошли! А вы чего встали? Идите! Я замыкаю, – он повернулся к аборигенам, которые во все глаза смотрели на происходящее. Кажется, у кого-то в голове уже защелкали скрепы, соединяющие картину мира. И мы точно перестали быть какой-то разведывательной группой другого государства с супер технологиями… Но куда им всем было деваться? Оставаться в заброшенном мегаполисе, где в ближайшее время им всем выжжет мозг? Так что все четверо быстрым шагом отправились вслед за Аллисией, я присоединился к ним.

– Дядя, во что ты нас втянул на этот раз?

– Спокойно Алоэ, как минимум нас не бросили и не пристрелили…

– Я не уверена, что это хорошо… – Они скрылись в портале, в следующий миг туда же шагнул и я. – Это что, аквариум?..

Мы находились под прозрачным куполом, похожим на стекло. Пол был тверд, серый. Что-то алхимическое?..

Появившийся Абрэмо явно связался с кем-то из людей снаружи. Они в отличие от остальных предметов были мутными силуэтам: явно какая-то магия, размывающая изображения. Через несколько секунд он отмер.

– Мы на карантине. Десять дней поизучают лекари, демонологи и биомаги.

– Демонологи?.. – Верон вскинул брови, повернувшись к нему.

– Отстаньте. Вас Тиглат взял, вот он пусть все и объясняет. Я за вас больше не в ответе. Допросы будут у всех, отвечайте спокойно. Покормят через какое-то время. Ваш коридор тот, Тиглат, тебе туда же, – он указал на выгибающуюся стенку, образующую полукруглый туннель куда-то.

– Я вижу по указаниям на шлеме.

– А чего меня отдельно отправляют? У нас же обоих основная приписка на Парифате?

– Потому что, Аллисия, у тебя с собой непонятная хрень, залезающая людям в кишки и крутящая мозги, – как дурочке пояснил Абрэмо. – Оставишь червя в отдельной зоне, я пошел отдыхать, все. До встречи! – Он резкими быстрыми шагами отправился в свой туннель, который тоже вполне себе образовался.

Вздохнув, я махнул рукой будущим слугам своего дворца – они пошли за мной.

– Это, Тигалт… А вы инопланетяне? Или вроде того?..

– Биологически я человек, если ты об этом.

– Уже радует, – Шустрый с умным видом кивнул.

– Ну, по меньшей мере у вас явно нет всяких мутантов и глобальных катаклизмов, да? – Верон аккуратно попытался задать, видимо, хоть какой-то вопрос, который мог прояснить ему происходящее.

– В основном нет, иногда всякое происходит, правда…

– Иногда? – Алоэ насторожилась.

– Раз в пару десятков лет либо война с демонами, либо нашествие нежити… Вы привыкнете, все нормально, – я махнул рукой.

Сзади раздался раздраженный кашель. На миг обернувшись, я увидел целую какофонию возмущения на лице девушки, адресованную старшему родственнику. Тот лишь разводил руками, как бы говоря, что в какую-то очередную историю они уже влипли – делать нечего, нужно разгребать.

Глава 25

– … То есть вы подверглись воздействию этих существ?.. – Я закатил глаза к небу. В какой-то момент мне сменили куратора от корпуса, новый решил поговорить лично – через прозрачную стенку – отчего мне пришлось повторять все то, что я уже сообщил ранее. Более того, он сам был прекрасно в курсе всех сведений, пересмотрев записи разговоров со мной, данные шлема и прочие данные, но, судя по всему, составил себе какой-то чек-лист, по которому и проходил.

– Да, одна из этих тварей укусила меня, попробовала залезть под кожу. Я применил очищающее воздействие, а потом просто сжег все вокруг огненными чарами. У вас же есть запись. Следов этих существ у меня не нашли.

– Следы-то как раз нашли, – мужчина, судя по ауре он был вдвое младше меня – лет двадцать пять примерно, педантично напомнил мне о следе укуса на руке. – Но да, в вашем теле, судя по всему, этих паразитов нет.

– Так, может, меня выпустят уже из карантина?

– Не положено. Мы фиксировали способности скрывать ауры, ментальные воздействия. Вы же и сами все понимаете. Тот факт, что мы не можем обнаружить их в ваших телах, не говорит о том, что их там нет.

– Да это бред!

– С чего бы? В этом отношении правила Тир’Йона куда жестче даже внутренних инструкций Корпуса. Но почему внезапно бред? – Он строго на меня посмотрел.

– Потому что я применял Очищение Океанов!

– Это какие-то особые чары?..

– Это апостольская магия, прямое обращение к божеству! Вы действительно думаете, что божественная воля не сумела выжечь паразитов? Какие-то червяки скрылись от вмешательства Бога⁈

– Этого нет в вашем деле. Только способность просматривать прошлое. Очищение Океанов – тоже божественная способность?..

– Да. И это есть в деле. Должно быть.

– Минуту, – он прикрыл глаза, концентрируясь, судя по всему, на обруче на своей голове. Это была гражданская версия шлемов, точнее – интеллектуального модуля. Расширенный функционал в анализ документации и аналитические модели, практически полностью урезанный боевой аналитический функционал… Те фокусы с картами и безопасными коридорами, которые мы практиковали на Терриконе, с таким не проделаешь, но вот обработать тысячи листов с текстом – раз плюнуть. – Ошибка у бюрократов… – Он запнулся, поняв, что сам является этим самым бюрократом. Слабая аура, подходящая шумерскому подмастерье не из лучших. Судя по всему – этот парень учился сначала именно для зачисления в состав терций, но не прошел пока отборов, зато поработал в охране и каких-то внутренних отделах. И кинули его теперь мое дело разгребать. Класс. – В дело не внесено, но в паспорте специальностей все есть. Я отправил запрос на уточнение личного дела. Давайте дальше. Я правильно понимаю, что прямое ментальное воздействие этого существа оказалось выше даже, чем усиленная блокада вашего снаряжения?

– Да, как будто я без всякой защиты бился с ментатом моего уровня…

Это продолжалось еще два часа. И полтора до вопроса про червей. Я устал больше, чем в ином сражении. Наконец новый куратор что-то там уяснил, после чего попрощался и отправился по каким-то делам. Я раздраженно прошел через появившийся туннель в общее пространство. навалилась легкая тяжесть: после выхода куратора опять включили подавители. Это не была полная блокировка, как в тюрьмах. Да и для чакр такая блокада вредна, но ослабление магических воздействий, помехи – это имелось. Причина полутюремного положения проста: чтобы мы чего-то не отчебучили. В ЭКЧ было далеко не так замечательно с дисциплиной, как хотелось бы руководству. Особенно в составе терций – тут вообще была сборная солянка. Далеко не каждый нормальный маг подпишется на все то, чем я тут занимаюсь. А слабаков в терции не берут. так что некоторые вопросы с дисциплиной есть… Ну и, главное, мы могли быть в момент перехода или оказаться позже, если у нас чего-то не выявили, под воздействием паразитов или еще чего. Логично было бы нас немного ограничить в использовании магических способностей. Так что умом я все понимал, как и бесконечные повторные допросы, вопросы… Не только записи несут информацию. Ни один шлем не запишет ощущения, мысли, предположения бойца. опять же – наша реакция на вопросы тоже анализируется… ЭКЧ – это не армия и не отряд наемников. тут едва ли процентов десять участвуют в боях хотя как-то. остальной состав – кураторы, аналитики, артефакторы, лекари… и сейчас вся эта интеллектуальная мощь разбирала самое ценное, что мы добыли, а именно – информацию. разбирала на мельчайшие частички, смотрела через лупу, просеивала через сито… И пыталась достать еще. Малейшие детали, нюансы… Что угодно. особенно ценным «кадром» оказался Верон. того вообще по десять-двенадцать часов в день опрашивали. Но он не жаловался. Ученому внезапно понравилась какая-то игра в мнемотических зеркалах. Я так и не понял, откуда это – с Парифата или местное – из Тир’Йона, но он крайне активно создавал себе новые деликатесы на обеденном артефактном столе и проводил дни напролет, развлекаясь, когда его не допрашивали по поводу проектов группы О. Судя по тем обрывкам, которые мы выяснили на Терриконе, эти ребятки были теми еще затейниками. Там у аналитиков корпуса волосы дыбом встают, наверное. А Верону хоть бы хны. Сидит – прекрасно себя чувствует.

– Босс, не сказали, когда там нас выпустят? – Самый ненужный для допросов человек: Шустрый. Даже Кабана – и того обследовали и общались чаще. С Шустрым все закончили еще в первые четыре дня, позвав его лишь единожды на седьмой что-то там уточнить.

– Я думаю, еще дней десять, не меньше, – я поморщился.

– Что, так серьезно?

– Так муторно.

– Ну, цивилизация – дело такое. Где прогресс – там бумажки, где бумажки, там нет прогресса… – Философски заметил он.

– Вы противоречите самому себе, – Верон отвлекся от зеркала, чтобы вставить шпильку.

– А вы, док, эм… Играйте дальше, короче. Не лезьте не в свою беседу, – не нашелся он быстро с ответом.

– Какой-то ты не особо шустрый на язык, – Алоэ насмешливо посмотрела на мужчину. В отличие от меня, все аборигены Террикона прекрасно проводили время: у них была любая еда и напитки на выбор, развлечения, голографические и мнемотические картины и истории, игры. Это мне оно все неинтересно, а вот они, выбравшись из своего, будем честны, не самого приятного мира, просто отдыхали и были вполне довольны таким «карантином».

– Дорогая, если хочешь, я продемонстрирую тебе скорость, с которой я работаю языком, – он скабрезно заухмылялся.

– Обойдешься. Сначала прополоскай его в растворе щелочи. Может хоть немного почище станет.

– Хватит ваших шуток уже, – я скривился, отправившись к креслу. – Вам хорошо, а меня это безделье откровенно достало.

– Ну так мы тебя развлечем, босс. Итак, ты говорил, что у вас там мужчинам положены гаремы? Как подбирать себе красоток? надо просить разрешения родителей?.. – Шустрый с интересом бросил подушку около меня и подсел ближе.

– Просто идешь на рынок и покупаешь, – я потер виски.

– В каком это смысле⁈ – Алоэ резко оторвалась от обруча с мнемотической историей и перевела весь фокус внимания на нас.

– Ну… В прямом, – я пожал плечами. – Идешь на рынок, договариваешься о цене, покупаешь. Нет, можно и с родителями договориться. но наложниц проще так.

– Мне пока все нравится…

– Подождите-ка оба! Что именно покупаешь? Какие-то подарки для родителей? для девушки? Что покупается-то? – Шустрый посмотрел на нее, словно на дурочку.

– Покупается женщина. Тебе же босс все ало… Эм… Местным языком сказал.

– У вас там рабство⁈.

– Ну да, я же рассказывал?.. – Я удивленно посмотрел на нее.

– Я думала, это какая-то форма постоянного договора или как-то так…

– Ну, можно и так сказать. Постоянный контракт, пожизненный. на детей тоже действует. Работодатель определяет условия проживания, продолжения жизни, общения, пропитания, зарплату… – Девушка не выдержала и зашипела на Шустрого. Тот шутливо закрылся рукой.

– Так! А я там в каком статусе буду? Там вообще это… Есть права у свободных женщин?..

– Гм… – Я глубокомысленно почесал щеку. – Ну… Какие-то есть, конечно… Гм…

– В смысле⁈ Какие-то⁈

– Нет, ну знатные дамы в целом довольно привилегированны. Они иногда даже домами мужей управляют, поместьями… Редко, конечно. Магессы все могут наравне с мужчинами… А так… ну, если убить свободную женщину, то можно штрафом не отделаться, если ты не маг. Там и родственники мстят, и энн наказание назначает… Это все-таки не рабыня…

– Вы совсем… Совсем тут все…

– Да успокойся ты, – я махнул рукой. – Мой дворец, мои правила. У меня ты будешь иметь нормальный статус, занимайся, чем хочешь…

– Я что, буду человеком только на твоей вилле? А выйду за стены – уже бесправное животное⁈.

– Ну… Хочешь, я попрошу энна Гуабы, чтобы он договорился с кем-то знатным. Удочерят тебя, отдадут мне… Будешь знатной дамой… Не особо сложное дело, если просит магистр Гильдии.

– Что, прямо так и удочерят? – Шустрый удивленно приподнял брови. – А мне тоже можно дворянский титул, все дела?

– Нет, тебе не получится, – я покачал головой. – Женщина не имеет прав на наследство, а мужчина станет полноправным сыном по всем законам и обычиям. Мужчину просто так усыновлять никто не будет. Разве что жениться на женщине из рода и войти в него, но это нонсенс: так почти никогда не делают. Хотя с тобой можно – у тебя своего рода нет по нашим обычаям, а чужестранцы иногда входят в состав семьи таким образом.

– Я что, даже прав на наследство иметь не буду?.. А мои дети?.. – Алоэ буквально тряслась. Я, кажется, немного перегнул палку: эмоции там были через край уже.

– Ну… Надо рожать сыновей… – Я только через несколько секунд понял, что подобрал какие-то не совсем правильные слова. – Да не волнуйся ты так! В Гильдии есть несколько магов, которые могут с этим помочь… Ну, чтобы у ребенка был правильный пол. Благородные семьи иногда к ним обращаются. Купцы – постоянно. Император только не может: репутация. Ну, точнее, репутацию так все портят… Это ведь что за семья такая, что ей нужно прибегать к помощи магии, чтобы родить мальчика?.. Но в целом – все равно постоянно пользуются такими чарами…

– Да пошли вы все! – Женщина буквально кинула в меня бокал с каким-то соком. Я закрылся рукой, отчего жидкость выплеснулась на голову Шустрому. Тот зафыркал, начав вытираться рукавом. Алоэ же отправилась к дяде, пинком выдернув его из погружения в мнемотическое пространство зеркала. Кажется, Верону сейчас полетят новые претензии… Бедняга.

Я уже думал, что на этом инцидент исчерпан, но спустя полчаса расспросов Шустрого, когда тот окончательно меня успел достать, к нам из дальнего конца нашего общего пространства, убрав стенку приватности, направилась интеллектуальная парочка. Судя по красным глазам Алоэ и чрез мерно розовому лицу, разговор прошел далеко не на пониженных тонах.

– Тиглат… гм… Мэтр Тиглат…

– Лучше абгаль. В Шумере принято такое обращение к магам, привыкайте. Мэтр – это Парифатское.

– Да, абгаль Тиглат. У меня к вам такой вопрос, – Верон говорил спокойно, словно идя по тонкому льду. – Алоэ пересказала мне часть вашей беседы. Признаться, я немного упустил раньше этот аспект, меня больше интересовала история, география, опасности, Парифат интересовал, Тир’Йон, раз уж мы в нем находимся… Я правильно понимаю, самые обеспеченные в вашем обществе правами женщины – это нуль-операторы?.. В смысле – маги? Псионики?

– Давайте не будем путать термины, хорошо? – Я поморщился – Псионика – это немного другая область, которую даже на Парифате особо не знают и не владеют. Нуль-операторы – это ваши гипотетические предположения в группе О, ни одного вам создать так и не удалось. Так что используем только термин «маг», хорошо?

– Да, это просто немного странно для меня – всерез говорить… Гм… О чудесах.

– Привыкайте.

– Так что по поводу моего вопроса?

– Ну, в целом – да. Магессы. Только Алоэ вряд ли понравится обучение. В том смысле, что оно долгое – от десяти до двадцати лет обычно. И специфичное. Мой учитель, к примеру, бил меня молниями, обваривал кипятком, натравливал всяких тварей… Другой отрезал мне как-то руку. Потом обратно приживил. Это для… не важно, короче.