Текст книги "Античный Чароплет. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Nimaniel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 34 страниц)

Возникло чудесное чувство, что я наконец-то нормально устроился. Не бегу ни от кого, срочных дел нет… Разве что разобраться с меткой, но это могло и подождать несколько дней. Я все еще не решил, что и как делать с демонами. Или к джиннам обратиться?

Только этим тем более непонятно, чем платить… И еще бледных стражей создать. Я уже поручил управляющему закупить нужные компоненты для ритуала, но вот где достать трупы… Из Машды получился бы прекрасный бледный страж, как мне кажется. Да только он уже был нежитью. Результат непредсказуем. И тело утащить из склепа просто так может не выйти. Даже если не поймают меня – шумиха та еще поднимется. Можно из рабов… Но так рабов не напасешься. Только одних добыл, чтобы снова в дефицит уйти?.. Может, поговорить с эном? Преступники… Некоторые могли бы подойти. И их тела точно получится выкупить для дела. Это законно, полезно… Если родственники будут артачиться, можно в особо тяжких случаях договориться, чтобы эн накладывал на них непосильный штраф для выкупа тела. А я буду «помогать» с этим делом. В противном случае оставлять тело падальщикам в качестве посмертного наказания… От этой идеи губы сами растянулись в улыбке. Хорошая ведь схема! Или еще чего придумать?.. Может, в Ассирию отправиться? Там точно с этим всем будет проще. Можно даже попробовать размножить червей на ком-то… Впрочем, эту идею я быстро отбросил. Ассоциации быстро подвели меня мысленно к тому моменту, когда мы «общались» с Объектом Х. Я ужа передернулся, слегка поменяв траекторию движения в воздухе. Настроение мгновенно испортилось, а пальцы левой руки задрожали. Унять их получилось только спустя пару секунд.

Киансид приближался. Красивый, величественный. И ждущий хозяина. Я опустился на землю прямо на заднем дворе, где после сообщения гонца, отправленного с рабами сюда еще четыре часа назад, уже расставляли мясо, фрукты, вино, пиво и прохладные соки из ледника, ягоды, лепешки и многое другое. Чудесно.

Вскоре появился Верон. Он узнал, что я появился во дворце. Во-первых, в мое отсутствие кормили терриконцев вполне обычно, пусть и очень сытно. Это на моем столе слуги устраивали всегда целый небольшой пир. Так что доктор явно поспешил приятно провести время. Вид во всяком случае у него был именно такой – как у человека, пришедшего поесть вкусно за чужой счет. Ну, мне было не жалко… Однако, поздоровавшись и усевшись, мужчина сразу взял «быка за рога», имея явно еще пару дел, которые он хотел бы со мной обсудить:

– Абгаль, я позвал и Алоэ, она сейчас подойдет. Мы бы хотели поговорить про магию.

– Пускай приходит, – я пожал плечами. – Почему бы не пообщаться? Чего мнешься, Верон? Что-то еще? Я голоден до мяса аки вурдалак после десятилетий в вавилонских катакомбах! Ты сам-то есть будешь?

– Да, конечно, – он потянулся за куском мяса и лепешкой. Раб, принесший как раз очередной кувшин с чем-то горячим – видимо, грели какой-то травяной сбор на углях;

вон, держит через несколько прокладок с листьями – удивленно посмотрел на это все и даже как-то сжался. Ну как же, первый укус – и не хозяин делает. Да не стола, а целого дворца… Я даже ухом не повел: на эти формальности мне было плевать. – Я бы хотел обсудить еще кое-что… У меня тут появился один проект, – я нахмурился. – После разговора с абгалем Альфирой! – быстро добавил он. Я нахмурился чрезвычайно. Это чего этот бывший член группы отморозков-экспериментаторов удумал?..

Глава 30

– Нет, – выслушав Верона, я покачал головой.

– Но почему?.. – Он никак не мог взять в толк. – Это дало бы огромные возможности уже через несколько лет… – Еще раз. Нет, – я жестко припечатал. Видя непонимание мужчины, вздохнул. Как же с ними сложно… С образованными этими. Да еще и из других миров. И самое главное!

Попали в чужую страну, на чужую планету, и сразу лезут менять все по-своему. – Верон, ты считаешь, что это сделает что-то там лучше… Что именно и кому? Зачем мне брать и реализовывать этот проект? – Я приподнял бровь.

– Я уже говорил, – мужчина был терпелив. – Это позволит создать множество новых вещей, оружие… – В этом будет хоть капля магии?.. – Я приподнял вторую бровь.

– Нет, но в этом и смысл… – А теперь подумай, – Алоэ внимательно слушала. – Ни один подобный проект невозможен без расположения сильных мира сего, – я отпил пару глотков из кубка. – В твоем случае – это я. Каков мой интерес в том, чтобы это было сделано? Все, что дает людям вокруг какие-то существенные возможности без применения магии – оно подрывает статус магов. Я представляю себе техногенные миры вполне сносно. И не вижу в них ничего такого, к чему здесь, в Шумере, стоило бы стремиться. Я не стану давить никакие новые технологии, если они появятся сами. Но выходить из дворца и самому раздавать людям в руки оружие, которое сможет меня убить? Или эти твои… Лекарства. Зачем их делать мне? Чтобы ко мне перестали приходить за помощью во время болезней? Чтобы аристократия набрала силу? Нас, магов, не так уж и много. И большинство могут быть убиты достаточно крупным слаженным отрядом обычных людей. Если, как ты говоришь, людей станет больше, если они станут сильнее, то и аристократия станет сильнее? Что дальше? Мы будем служить им? Будем им подчиняться, исключая немногих архимагов? – Я покачал головой. – Зачем это мне?

– А аристократам? Императору? Если сделать так, то Шумер мог бы завоевать… Да весь мир мог бы! – Верон всплеснул руками.

– Он и так может… – Я прикусил язык. А может ли? Архимаги – это неописуемая сила, мощь, но в Те-Кемет есть первожрецы, в Бхопаларе есть брахманы и духи. Да, они слабее шумерских архимагов, но численно Храм ТЫсячи уже превосходит Гильдию Шестидесяти Знаний в… Как бы не в три раза после того, как они подчинили окрестные секты. Империя Чин… Отдельная тема. – Во всяком случае, – я решил поправиться, – Шумер может завоевать много большие территории, чем имеет сейчас. Ты думаешь, нам некуда расширяться? Пред нами открыты юг, юго-запад, север. Мы можем идти до дикого Куша, а можем и дальше. На север – аж до самого царства Арарат. И ничто нас не остановит. Это просто никому не нужно. Касательно императора и аристократов… Ты можешь пойти к ним. Возможно – они тебя примут на порог. Но вот поймут ли твои идеи, примут ли – это вопрос. И тебе придется выбирать – моя защита или их. Ты можешь отказаться от моей, но будешь ли ты в том же положении у них? Это вопрос серьезный.

– И… Что? – Мужчина был растерян и слегка подавлен. – Все? Мне заниматься больницей, потом – еще чем-то… – А чем плох этот путь? – Я нахмурился. Верон посидел секунд десять, формулируя мысли.

– Тем, что я вижу огромный потенциал для развития. Технологии, возможности, перспективы. И я понимаю, что моих знаний достаточно, чтобы его реализовать! Я не могу просто сидеть на месте и поедать виноград! – Он отправил пару ягод упомянутой культуры себе в рот. Затем прожевал. – Каким бы вкусным он ни был.

– Тогда подумай вот о чем, – я сложил руки на груди. – Если ты хочешь реализовать потенциал, то… Каков мой интерес в этом самом потенциале?

– Деньги? – Неуверенно предположил он.

– Деньги мне мало интересны. Я один из тех немногих людей, у кого их хватает.

– Тогда… Магия? – Уже лучше.

– Да. Магия. И Альфира тебе на это намекала, кстати. Вы говорили о нуль-элементе и технологиях на основе нуль-вещества, но твои мысли свернули куда-то не туда. Если твои… проекты будут связаны с магией, то и мой интерес там появится. Особенно – с нуль-веществом, хотя и не только.

– Я не владею магией… Алоэ – тоже. Для нас это пещерные потемки… – Последняя фраза была странноватой, но, вероятно, попытка передать прямой перевод чего-то из их родного языка.

– Я рассмотрела базовую теорию по учебникам для студентов Школ Искусств, – Алоэ вступила в диалог. До этого она просто попивала что-то прохладное из кубка. – Но этого мало, там только самые простые вещи, включая основы языка Каш.

– Я сделаю для вас книгу с основами шумерской магической традицией. Ознакомитесь с теорией, – я задумался. Виртуальная книга позволяла мне довольно свободно манипулировать и структурировать информацию в ней, а там ооой сколько всего накопилось. Почему бы и не собрать отдельный раздел по теории и основам? Структура оболочек души, различные типы эфира, работа чакр, базовые техники восполнения маны, использования маны, два-три десятка базовых заклинаний, базовая храмовая техника шоковой медитации… Повторить большую часть этого всего без учителя будет сложновато, мягко говоря, но тем не менее… Опять же – восприятие ауры. Хотя бы что это такое и каким должно быть. Еще – имена богов, демонов… Последних не надо. именем можно и призвать… Хотя это почти невозможно, но все же. В общем, есть, что записать, чтобы занять этих двоих на месяц чтения и осмысления. А уже позже можно попробовать что-то там дальше думать.

– Расскажи мне про нуль-элемент. Мы много раз говорили о нем, но раньше ты не владел информацией о Царствах нереальности. Ты много общался с Альфирой, а она знает о них больше всех, кого я только знаю.

– Ммм… – Верон задумался. – Ну, про ядра нуль-вещества, которые мы смогли выделить за счет переменной атомной массы и непрямое рассеяние света определенных частот вы и так знаете… – Мне понятен процесс и то, что вы делали, – я кивнул. Вся эта индустрия, приведшая Террикон к его Исходу, она появилась благодаря нуль-веществу, которое в сверхмалых объемах имелось в ряде месторождений. В основном – на дне морей. Найти его терриконцам на свою голову повезло случайно – во время обработки урановой породы из какого-то крупного месторождения с поверхности континентов. На дно морское они полезли уже позже. Выявить странные компоненты материи удалось благодаря нестандартному рассеянию заряженных частиц на ней, а дальше они еще лет пять бились над тем, чтобы очистить эту штуку и научиться детектировать массовые скопления. Дальше уже прямая добыча там, где нуль-вещество присутствовало в хоть сколько-нибудь значимом количестве. А потом они научились делать немыслимое – наращивать его в реактивных процессах. Что в общем-то и дало направление дальнейшим разработкам и неограниченное финансирование таких проектов. Это базовая физика – если удалось получить массу «из ничего», то там задействованы запредельные энергии. И их освоение однозначно могло бы вывести цивилизацию на совершенно иной уровень. В общем-то – все так и было. Только не смогли освоить… – Я бы хотел попросить показать мне… Нематерию, – осторожно выдал ученый, посмотрев на свой бокал с травяным отваром. После ледника эта штука изрядно бодрила на жаре.

– Смотри, – я пожал плечами, концентрируя ману. После длительных занятий с Красной я научился концентрировать крупицы зеркальной нематерии довольно быстро безо всяких заклинаний. На кончиках пальцев собрались дрожащие, меняющие цвет и прозрачность капли чего-то… Своеобразного.

– Можете разогреть? Мэтр?.. Абгаль, в смысле.

– Разогреть? Повысить температуру?.. – Я удивленно глянул на Верона.

– Вроде того, – тот внимательно изучал то, что я сотворил.

– Это так не работает, – я покачал головой. – У них нет температуры в привычном смысле.

Я могу сделать их горячими, могу очень горячими, могу задать температуру, но это не будет привычным ускорением движения частиц. И я не могу нагреть их внешним источником тепла. Это буквально воплощенная моей маной мысль. Я могу решить, что это капля звездного вещества. И нематерия попытается ею стать. Она будет греть и поджигать все вокруг, станет тяжелой, невероятно агрессивной, но все ее воздействия будут лишь воплощены моей маной. Сама по себе она так и останется нематерией. Я могу подумать о том, что она горячая, но не могу ее именно нагреть.

– Спасибо за лекцию… – Верон рассеянно смотрел на мои пальцы, охваченные колышущимися каплями. – А как насчет обратной ситуации? Если теоретически бросить эту субстанцию на солнце?

– Она будет пытаться сохранять свои текущие свойства столько, на сколько её хватит вложенной маны. Потом исчезнет скорее всего. Если будет локальное истончение Грани, то может и воплотиться во что – то… Материальное и неожиданное.

– Есть ли какой-то способ физическими методами задать новые свойства нематерии? – Я задумался. Они работали с плазмой и магнитными полями, но мне непонятно, во-первых, как это вообще воспроизвести. А, во-вторых, как эти явления могут влиять на материю зеркали или того же Царства Снов?..

– Мне он неизвестен… Слишком мало информации. Так что скажете?

– То, что вы показываете, – Верон начал осторожно, – очень похоже на нуль-вещество. На одну из его форм. Мы не могли от него добиться полноценного агрегатного состояния – ни твердого, ни жидкого, ни газообразного, ни плазмы, ни более экзотических форм. Но смогли стабилизировать его в разных собственных агрегатных формах. Эта похожа на третью фазу нуль-жидкости.

– А сколько вообще вы получали стабильных форм нуль-вещества?.. – Про это он раньше не рассказывал.

– Двести девяносто четыре, – мужчина развел руками. Увидев мой удивленный взгляд, пояснил так, словно извинялся за какой-то провал или проступок. – Пойми правильно, абгаль, мы слабо понимали, с чем работали. Экспериментировали, классифицировали и стандартизировали все, что только могли. Уверен, не случись Катастрофы, и мы бы пришли к какой-то более удобной системе.

– Ясно… Ясно, что ничего не ясно, – я уныло подумал, что в своих прошлых предположениях был прав. Эта история с нуль-веществом – она не на день-два. Она на десяток лет, а то и больше. И вполне возможно, что Верона самого нужно будет обучить хотя бы основам Искусства, чтобы он понял в конце концов, что такое та же мана. В противном случае мне придется превратить свой дворец в лабораторию и закопаться в теоретические исследования на то же десятилетия, если не больше. Был на Парифате, кстати, один ученый, который тут очень бы пригодился… Но туда мне доступ лет на двадцать закрыт. Со всех сторон обложили.

Попытать Алоэ и Верона еще?.. Или нет?.. Если я углублюсь в эту проблематику, то мне придется рано или поздно вернуться на Террикон. Вспоминая Хозяина… Я буквально начинаю дрожать всем телом. Снова. Это все равно, что в пасть к… К архидемону полезть! Чудовищная ментальная мощь, исключительно неудобные способности для меня. и он тоже там не сидит без дела. Его марионетки применяли магию, когда мы там были. А значит – эта сущность тоже ее освоит. И что дальше? Как с ним бороться? Так что самостоятельное путешествие на Террикон не случится ни в этом году, ни через шесть, ни через двенадцать лет… Но шанс того, что мне придется туда попасть большой… – Поговорим про Гостью и Кукловода, – решил я, собравшись с мыслями.

– А можно про что-то более интересное? – Алоэ фыркнула, посмотрев на меня слегка даже устало.

– Чего?.. – Я даже малость растерялся.

– Того. Слушай, Тиглат, – девушка нахмурилась. – Ты уже много-много раз спрашивал про эти проекты, мы рассказали тебе целую кучу всего. Можем пересести тему на что-то более полезное?

– Полезное кому? – Я нахмурился.

– Например – мне! У меня куча вопросов!

– Вообще-то… – Вообще-то – и твой интерес удовлетворять станет проще, когда я начну лучше тебя понимать! – Девушка приподняла подбородок.

– Алоэ… – Да хватит, дядя! Кажды раз то про нуль-вещество, то про кукловодов… Что в них интересного? Куча модификантов-мутантов, умеют давить на мозги, чувствовать мыслительную деятельность. Получены несколькими извращенцами-генетиками! Можно переключиться на что-то более… Адекватное? У меня такое ощущение последнее время, что я в дурдоме! Ваш энн заставил нас делать алтарную комнату какой-то Иштар!

– Это богиня Инанна. Характер своеобразный, но это логично в таком месте, которое вы организовываете, – я покачал головой.

– Да сколько угодно, – Алоэ махнула рукой. – Только это не Инанна ваша заживляет раны, не она накладывает повязки, вправляет кости и не она будет варить лекарства!

– Ты не совсем права, – я покачал головой. – Но предположим.

– Вот. Предположим, что мы все еще нормальные и адекватные люди. И у меня, как у адекватного человека, есть много вопросов про магию. Я уже многое прочитала! За помощь новыми учебниками спасибо, конечно, но мне бы в старом разобраться!

– Ну хорошо, спрашивай… – Я уныло посмотрел на виноград. Эта девица почему-то невероятно успешно портила мне аппетит.

– Хорошо, – Алоэ довольно кивнула. – Для начала – мы четко знаем, что ничто не берется из ниоткуда и ничто не уходит в никуда, верно?

– Да, первый закон творца. Он и на Парифате так же формулируется… – Это еще закон сохранения энергий, но не важно, – она отмахнулась, словно от чего-то несущественного. – Маги могут создавать материю, могут открывать пространственные переходы, могут менять агрегатное состояние вещества и даже осуществлять безмассовое движение, я ничего не упускаю?

– И многое другое, – я кивнул.

– Ты можешь создать камень? Слиток железа? Виноград?

– Виноград точно могу.

– Как именно сохраняется энергия? Чтобы создать гроздь винограда, нужно использовать энергии столько же, чтобы хватило на уничтожение планеты! Даже больше! – Алоэ пристально смотрела на меня.

– Гм… Не совсем, – я задумался. – Мы создаем не полноценную материю, но лишь всевдоматерию. Она обладает лишь частью свойств основной.

– Она имеет массу?..

– Она может взаимодействовать с окружением так, словно ее имеет, – я медленно напрягал мозги, пытаясь сформулировать то, что давно чувствовал интуитивно.

– Что это значит? Это же бессмыслица.

– Ох… Представь каменную стену.

– Представила.

– Теперь представь, что ты в нее врезалась на ваших… автомобилях. На самоходных железных повозках, – я постарался сформулировать последнее слово в рамках шумерского языка, чтобы не пользоваться заимстованным термином. Но получилось так себе. – ты разобьешься, верно? Потому что объекты воздействуют друг на друга. Теперь представь, что навстречу автомобилю летела ветка или лист бумаги. Но со скоростью достаточной для того, чтобы оказать то же воздействие, – спасибо моим попыткам восстановить технические знания на Парифате. Хоть и косноязычно, но я понимал, что говорю, и сформулировал корректно. – Представила? Масса меньше, воздействие то же.

Так в чем разница?

– В скорости. Выше кинетическая энергия… – Верно, – я кивнул головой. – Можем уменьшать активный объект до бесконечности с точки зрения массы. Предположим, что масса значения уже не имеет. А энергия кинетики остается. И вот каждый раз, когда автомобиль влетает за невидимую границу, воздействие на него одинаковое что от стенки, что во втором случае.

– Ииии?..

– Вопрос, что дороже с точки зрения энергии – создать каменную стену или регулярно оказывать на автомобиль воздействие эквивалентной силы?.. – Я приподнял бровь.

– Гм… – Алоэ задумалась. – Но постоянно вести себя как материя эта субстанция ведь не может? Она рано или поздно исчерпает запас вложенных сил?..

– А вот тут идет интересный фокус. И в случае трансмутации, и в случае воплощения неопытными слабыми магами – оно так и происходит. Вино превращается обратно в воду, стены исчезают, словно миражи, а одежда растворяется в воздухе, оставляя лишь голые телеса напоказ, – Верон усмехнулся. – Но вот в случае могущественных чародеев все иначе. У них материя может быть стабильной крайне долго, постепенно даже приобретая свойства реальной. Она поглощает эфир и за многие тысячи лет вполне может стать вполне себе настоящей. Хотя это и крайне редкий случай. Если речь идет о еде, то тут и того проще. Видишь ли, большая часть отсутствующих свойств материи воплощенной связана с отсутствием астрального тела, которое и лишает ее реальности, а в случае человека воплощенные молекулы встраиваются в наше физическое тело и поддерживаются аурой. Они могут как обрести реальность спустя долгие года, так и снизить нашу собственную, приведя к распаду тела в конечном итоге. Понятно рассказываю?

– Нет, – честно ответила Алоэ, – как оно должно… – Я зажмурился и тяжело вздохнул, потирая виски руками. Это будет долгий разговор.

*** – И что, нам идти туда? Лота, ты точно уверена? – Финеас стоял на краю пустыни, уставившись на расстилающиеся впереди барханы. В этом месте природа словно сама решила показать границу обитаемой земли, четко выделив раздел относительно зеленой травы и иссушенной земли, покрытой трещинами, за которой начинался песок и пыль.

Они как раз вышли из-за небольшой рощицы, которая, видимо, и прикрывала от всего этого безобразия плодородные земли на юго-западе. Ветер не доносил туда песков сквозь листву, а небольшой пробивающийся там ручей питал растения в округе, не позволяя мертвенной желтой пыли засыпать их и двинуться дальше своей неумолимой поступью.

– Госпожа Фабия говорит – мы на верном пути, – женщина тихо прислушивалась к чему-то, кивая самой себе. – Он там.

– Она точно уверена, что это не он убил Клео?.. – Финеас нахмурился.

– Уверена. Не он. Хватит стоять, вперед, – Женщина дернула спутника за руку, устремившись в нужном направлении. Финеас поморщился. В пустынях они уже бывали.

Дрянные места. Он не умел регулировать температуру тела или создавать вокруг оазисы, так что рассчитывать приходилось только на капюшон из светлой ткани. Спасало то, что скоро солнце должно было покатиться в сторону заката. Ночью, пока песок не остынет, имеет смысл идти дальше, а потом где-нибудь постараться укрыться от холода и, позже, от палящего в зените солнца в самые страшные полуденные часы. Этот полубог, за которым они шли уже который десяток дней, имел удивительную выносливость и еще более удивительную дурь. Он буквально несся через все обжитые и необжитые земли, не желая останавливаться и передохнуть. Что-то подсказывало Финеасу, что они с Лотой выдохнутся раньше, чем этот псих… *** – Мастер Кешар, рад встрече, – я встречал мужчину у ворот, как и положено радушному хозяину. – Как дорога?

– Ха, привет, абгаль! – Мужчина с проседью в волосах спрыгнул с колесницы, стоило ей только въехать в ворота дворца. Его слуга слез следом, успокаивая двух прекрасных белых коней. А кто-то у нас пижон… Любит пустить пыль в глаза?.. – Дольше, чем обычно занимает у тебя, ха-ха! Но ради этого мы и живем – дороги, новые места, интересы.

Никогда не бывал в Гуабе!

– Да?.. Мне казалось – это большой город.

– Чтобы посещать большие города, магистр, нужны весомые причины, – химеролог приподнял палец, словно выдавая вселенскую мудрость. А потом прыснул в кулак.

– Обед? Пива? Женщину? – Я улыбнулся, предлагая отдохнуть.

– Первые два – да. А женщину… Свою вожу с собой. Ты не прими за неуважение, абгаль, я немного странный, – он хекнул. – Две моих наложницы и четверо слуг приплывут на корабле. Раз они еще не под стенами твоего дворца, то будут к вечеру… Или завтра утром. Посели их куда-нибудь, а отобедаю я с тобой с удовольствием! Кто-то еще успел прибыть?

– Магистр Мешен, Магистр Креол, – я начал перечислять, загибая пальцы. – Мастер Нерут, мастер Шуалту, магистр Джулебар. Еще магистр Либатхаша, но она отправила ученика вместо себя, сама лично прибудет завтра утром.

– Это хорошо! Погуляем на славу! Ты как, настроен на капельку безумия? – Кешар искривил губы в гадостной усмешке. – Нас Гуаба надолго запомнит!

– Она еще прошлые мои выходки не забыла… – Я аккуратно попробовал сгладить градус напряжения. – Тут уже были за утро две магические дуэли, мне снесли яблоню и сарай с зерном около стен… – Это только начало! – Кешар радостно потряс руками. – Да ладно тебе, магистр! Ты позвал на попойку кучу магов и ждал, что мы тут аки девицы из императорского гарема?

Будем скромно вкушать виноградины и потягивать вино?.. Не куксись! Эти три дня войдут в историю… Твоего Дворца. Насчет Шумера все-таки не уверен.

– Надеюсь, дворец у меня останется… – Я мысленно поблагодарил Красную за предусмотрительность. Наиболее важные люди – Альфира, Алоэ, Верон были спрятаны в подвалах, подвалы заперты. Не снесут же мне дворец в самом деле…