Текст книги "Последствия одного решения (СИ)"

Автор книги: Метамаг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 27 страниц)

– И какие это способы?

– Все связаны с нарушением баланса этой, – она обвела рукой тьму и статую, – системы. Можно разрушить статую. Тогда у нас будет шанс успеть пробить пространственный тоннель, до того как чёрная магия обратит тут всё в прах. Можно попытаться пробить нашу изоляцию чем–нибудь тонким. Если сигнальная сеть в древних чарах не сработает – я могу оставить там, за завесой, двусторонний портал, который сработает, перенеся нас быстрее, чем размелет пространственная защита. Ну и, – усмешка, – в теории, можно принести меня в жертву.

– Нет! – вскричал Гарри.

– Почему нет? – невозмутимо спросила учитель. – Энергии хватит, чтобы разнести эту защиту и ещё останется. Риска – ноль.

– Атика, но ведь это неправильно! – воскликнул Гарри. – Ты… ты же не всерьёз это предлагаешь, нет?

– Будь у меня чуть больше альтруизма – выбрала бы этот вариант, – серьёзно сказала волшебница. – А так… обойдёмся своими силами. Первый вариант более реалистичный. Я буду создавать портал, думаю, придётся делать прямой, без портключа, а ты разрушишь статую.

– С помощью «делерет»? – уточнил Гарри.

– Лучше «редукто». Боюсь, тёмную энергию статуя способна частично впитать, а второго шанса у нас не будет.

– Если… если всё–таки не получиться? Может, лучше ты как–нибудь…

– Без «если» и «как–нибудь», – отрезала Атика. – У нас только один шанс. Если ошибёшься – мы погибнем, без вариантов. Подумай лучше, насколько тяжелей придётся мне. Провесить прямой портал без всякой подготовки – это не «редукто» нужной мощи сколдовать. Перед тем как начинать, успокойся. Альбус учил тебя медитации?

– Да. Дед заставляет медитировать каждый день.

– Правильное решение. Лучше учиться этому смолоду. Сядь на стул, – Гарри и сам не заметил, как встал. – Какими видами медитации ты владеешь?

– Ну, на дыхании, на пустоте, но недолго, и немного умею на магии.

– На магии в целом или на определённом виде?

– И так, и так. Я пока хорошо чувствую только нейтральную магию.

– Просто превосходно, – кивнула Атика. – На ней и медитируй. Минут пять у тебя есть.

– Почему только пять?

– Эх ты, почемучка… – вздохнула женщина. – Потому что потом будет заканчиваться воздух. Этот щит не пропускает даже его.

Гарри замолчал, осознав серьёзность происходящего. Правда, медитировать у него не получалось. Всё время внимание сбивалось то на дыхание («а вдруг сейчас воздух кончится, и я начну задыхаться?»), то на мысли о том, что будет, если у него не получится. Дедушка объяснял, и не раз, что это – самые первые ошибки медитирующего, да и вообще любого, тренирующего своё внимание, но Гарри ничего не мог с собой поделать.

– Ментис трансфере.

В окружающей тишине Гарри чётко услышал заклятье учителя. Сразу стало легко. Из сознания будто бы пропали все посторонние мысли. Мальчик чётко чувствовал свою магию. Сосредоточиться на одном её аспекте и позволить ему занять всё поле внимания, практически стать им – теперь эта задача казалась элементарной. Все мысли исчезли. На какой–то невыносимо долгий миг Гарри стал магией…

– Хватит, Гарри, – тихий голос учителя вырвал маленького мага из медитативного состояния. – Помнишь, что от тебя требуется?

– Одно «редукто» максимальной силы в статую, – мысли возвратились не сразу. Ощущение нейтральной магической энергии не пропало, но стало куда–то на задний план.

– Встань сюда, – учитель взяла мальчика за руку, держа в другой палочку, встала примерно на равном расстоянии от чёрного барьера и окаменевшего гуманоида. – Постарайся попасть ровно в центр статуи. Можешь выкрикнуть заклинание погромче – говорят, это психологически помогает сделать его более мощным. Последний разученный нами ритуал усиления помнишь? – кивок в ответ. – Что ж, я готова. Начинай!

– Редукто, – вопреки совету, Гарри произнёс слово тихо, почти шепнул. Рука привычно выписала ритуал – последний изученный, он же самый сильный, подходящий равно для нейтральных и тёмных заклятий. При этом мальчик пытался, как учил дед, представлять, как в него течёт магия, много, много магии, и как она становиться самым мощным заклятием разрушения, какое только можно представить.

Едва заметное мерцание сорвалось с чуть дрожащей палочки и попало прямо в статую. На миг та дрогнула – и разлетелась во все стороны, будто ударившаяся о твёрдую поверхность капля. В тот же миг Атика взмахнула палочкой, накладывая мощное защитное заклятье, и толкнула Гарри вперёд, прямо в раскрывшийся зев прямого портала. Последнее, что увидел Гарри – это белая поверхность, сближающаяся с его лбом.

Глава третья: холодная история – снежный мир

Первое, что почувствовал Гарри, когда очнулся – это холод. Чувство холода на лице, перекрываемое порывами тепла. Гарри осознал – это ветер, а на нём утепляющее заклятье. Однако чары не до конца справлялись со своей задачей, и ледяной ветер проникал мягкими дуновениями холода. Мальчик открыл глаза, понял, что полулежит на чём–то мягком. Помотав головой, Гарри огляделся.

Равнина. Белая равнина. Гарри никогда раньше не видел столько снега. Сильный ветер то поднимал, то опускал снег, вихря его причудливыми фигурами. Гарри и Атика находились рядом, ограждённые невидимым щитом от снега и, частично, порывов ветра. Щит не просто не давал снегу проникать, а заставлял его каким–то образом огибать себя, чтобы двое волшебников не оказались через полчаса в персональном сугробе. Гарри опирался на несколько свёрнутых шерстяных одеял. Поверх одежды была накинута зимняя куртка с согревающими чарами. Атика была одета аналогично.

– Учитель? – подал голос мальчик.

– Гарри, – кивнула ему Атика, водя палочкой над своей правой ногой. – Хорошо, что ты пришёл в себя. Готов воспринимать новости?

– Да. С порталом было что–то не так, учитель?

– Угадал, – хмыкнула женщина. – Причём «что–то не так» – это мягкое выражение. С ним было ВСЁ не так. Начнём с того, что я творила прямой портал, что на порядок сложнее опосредствованного создания пространственного тоннеля через портключ. Кроме него пришлось создавать и защитные чары. Когда ты кинул «редукто», кстати, точно удовлетворяющее моей просьбе, – Гарри про себя улыбнулся. Скрытая похвала – он уже научился различать её, – я начала строить щит и портал. Сама себе удивляюсь, но я тоже справилась идеально. Вот только та… – Атика запнулась. – А, чёрт с ним, то долбанное чёрное заклятье опередило нас. Портал немного исказило, и мы сейчас неизвестно где.

– Это как – неизвестно где? – удивился Гарри. – Разве ты не можешь использовать поисковые чары?

– Думаешь, я не пробовала? – раздражённо сказала Атика. – Пробовала, и не одни. Найти известное место не удаётся, причём поиску ничего не мешает. Пробовала аппарировать в знакомое место. Тоже бесполезно – как будто бы барьер какой. Место чую, а попасть не могу.

– Мы здесь застряли? – мальчик огляделся. Снег. Ветер. Равнина. Ему совсем не хотелось провести здесь больше дня без еды и воды. Хотя воду можно сделать из снега.

– Застряли, и очень надолго. Всё говорит о том, что мы в другом мире.

– В другом мире? – недоумённо переспросил Гарри. – Это как? На другой планете?

– Точно подметил, – Атика оторвалась от ноги, сунув палочку себе за пояс. – Да, как вариант, мы можем быть на другой планете, хотя это менее вероятно. Скорее, мы всё–таки в ином мире. Ну, как бы в другой вселенной, где планеты Земля вообще нет. Будем надеяться, что ты не прав: как выбраться из иного мира, я знаю, а в перемещениях на межзвёздные расстояния ничего не смыслю.

– Что это вообще за место?

– Не знаю, – пожала плечами Атика. – Что–то вроде Антарктиды. Только ветер какой–то странный. Будто бы искусственный, – волшебница осторожно поднялась, пошатнулась, и вновь села, риторически спросив. – И почему мне всё время не везёт?

– Что–то случилось? – Гарри испуганно смотрел на побледневшее лицо.

– Не повезло, – Атика сняла правый сапог и начала взмахом палочки дематериализовала штаны, оголив ногу по голень. – Портал закрылся не вовремя.

Мальчик со смесью страха и интереса наблюдал, как женщина положила палочку на ступню и к чему–то прислушалась. Затем последовал резкий взмах, и ступня… исчезла!? Ровный срез, в котором белела кость, виднелось мясо и лохмотья кожи – Гарри отшатнулся, воскликнув:

– Учитель!

– Ничего страшного, кровь уже давно остановила, – отмахнулась та. – Никогда толком не умела делать протезы. Хорошо хоть есть ментальные слепки. Надеюсь, со второго раза лучше выйдет.

Атика убрала палочку, воздела ладони над местом, где секунду назад была стопа, и замерла, колдуя. Её магия, следуя сложнейшим преобразованиям, формировалась в призрак недостающей части тела, постепенно становящийся всё более материальным. По лбу волшебнице потёк пот – внутреннее напряжение отражалось и внешне. Целую минуту работала она, и мальчик неотрывно смотрел, пытаясь понять, что и как делает учитель. Самому ему до столь тонкой светлой магии ещё расти и расти.

– Фуух, – выдохнула Атика. – Начало положено.

– Зачем вы убрали себе ступню, учитель? – спросил Гарри.

– Не ступню, а её заменитель, – сухо ответила та. – Ступню срезало некстати закрывшимся порталом. Первая замена оказалась несколько… неудачной. Мало у меня целительской практики такого уровня.

– Тебе… отрезало ступню? Но как же…

– Вот так вот. Дура потому что. Недооценила ловушку древних. Выжала бы из себя все силы – осталась бы со ступнёй. Теперь буду обходиться временной материализацией, пока не найдём место поспокойнее. Ты как, есть хочешь? – левой рукой волшебница взяла палочку и, водя ей над ногой, совершала какие–то тонкие магические операции.

– Хочу, – признался Гарри.

– Тогда приятного аппетита, – она тряхнула правой кистью. От серебряного кольца на указательном пальце отделилась искорка, мгновенно разросшаяся в поднос с тарелкой супа, ложкой и куском хлеба. – Пока можем шиковать. Запасов у меня на неделю. Если в этом мире нет ничего съедобного, придётся вспоминать алхимию, – Атика поморщилась. – Никогда её не любила.

Гарри начал есть, а его учитель всё колдовала и колдовала.

* * *

– Атика, расскажи о заклинании «археа», – попросил мальчик, которого клонило в сон после еды. Женщина оторвалась от магических манипуляций и, заметив состояние Гарри, взмахом руки расстелила два одеяла. Мальчик улёгся и приготовился слушать.

– «Археа», – произнесла чародейка, будто пробуя слово на вкус. – Сначала назови мне тип энергии для этого заклятья.

– Нейтральная или светлая магия.

– Светлая, – уточнила Атика. – Это высшая светлая магия. В чём–то она сходна с трансфигурацией – вспомни, например, «авис», создающее материальную иллюзию существа, форму без наполнения, реальную не больше нескольких секунд. «Археа» точно так же воплощает замыслы волшебника, но, в отличие от «авис», его результат вполне материален, пусть и так же временен. Некоторые учёные мужи, – здесь женщина позволила себе немного презрения, – считают, что «археа» создаёт некую «псевдоматерию», отличающуюся от материальной иллюзии только сроком существования. Это совсем не так. На самом деле, «археа» именно материализует, вырывает предмет в реальный мир из пустоты, удерживая силой создателя. Предмет, созданный этим заклятием, может существовать, покуда не источится подпитка.

Без предупреждения и заклятия Атика атаковала ментально. Сон как ветром сдуло: Гарри судорожно сжал кулаки, строя пси–щиты. Ничего построить он не успел, и две воли прямо столкнулись в его разуме. Учителю понадобилась доля секунды, чтобы победить. После этого она отступила, послав напоследок добрую, и от этого вдвойне обидную усмешку. Подобные тренировки учитель проводила частенько, и мальчик приловчился из любого состояния отражать первую пси–атаку и переходить к активной обороне.

– Продолжим, раз ты проснулся, – невозмутимо сказала женщина. – Верх неуважения – спрашивать, а потом не слушать ответ, и усталость тебя не оправдывает.

Итак, «археа» – это универсальное заклинание. В отличие от таких заклинаний, как «инсендио», оно может вызывать не только определённый вид материи – искру или сгусток плазмы – но практически что угодно. Ограничений нет. Я могу вызывать одним и тем же заклятием огонь, воду, металл, дерево, газ, причём в любой форме и комбинации. «Археа» ¬– универсальные чары временного творения. Есть ещё магия постоянного, истинного творения, но она отнимает много времени и сил, потому невыгодна в бою или в такой ситуации, как наша. Одеяла и одежда на нас – это именно временная материализация.

Поскольку «археа» – универсальное заклятие, оно требует много контроля, не зря считаясь высшим светлым. Нужно обладать недюжинным магическим даром, умением сосредотачиваться, воображением и, конечно же, опытом, чтобы управлять «археа». В своё время я училась этому почти месяц. Не забывай о мерах предосторожности. Нельзя применять эту магию для создания воздуха или жидкости, которая может попасть в человека. Если он, конечно, не неприятель, – женщина усмехнулась, давая понять, что использовала волшебство таким образом. – Думаю, тебе легко представить, что будет, если кислород, попавший через лёгкие и уже распределившийся по организму, вдруг исчезнет. Аналогично – если исчезнет вода. Однако, в случае поражения чем–то подобным у мага есть два выхода: либо ждать, пока попавшее в организм не будет выведено им, – тон Атики подчёркивал, насколько это глупый способ, – подпитывая чары, чтобы вещество не пропало. Либо же с помощью специальной магии обратить чары временного творения в истинное созидание. Первый способ очень долог и трудоёмок, второй требует определённых знаний, сил и, опять же, времени.

Ну, и последнее. «Археа», как и любые универсальные чары, могут комбинироваться с иной магией. Простейший пример – использованное мной «археа мотус», придающее материализации некоторую скорость в указанном волшебником направлении. Также на созданное «археа» вещество можно наложить те же чары, что и на обычное, помня, что они пропадут с исчезновением созданного.

– Учитель, а ты можешь меня ему обучить? – спросил Гарри, когда лекция закончилась.

– Смогу и буду, – кивнула та. – Думаю, сейчас это вдвойне необходимо: здесь «археа» очень полезно, а твой перекос в тёмную магию надо исправлять. Хочу, чтобы ты был универсалом.

– Как ты?

– Как я, – улыбнулась Атика. – Теперь спи. Завтра будет сложный день.

* * *

– Интересно, интересно… – волшебница, рассылая беспалочковые заклинания, прищурила глаза, вглядываясь вдаль. – Я была права.

– В чём, учитель?

– Этот ветер вызывается искусственно. Тёмная магия, очень тонкая. Что–то из области самоподдерживающихся проклятий.

– Проклятий? – удивился мальчик. – Но проклятия вроде бы накладываются на людей…

– Неверно. Проклятия накладываются на всё. Грубо говоря, проклятие – это магия, нарушающая естественный ход вещей. Как здесь, например: прокляли саму природу, вместо однонаправленного ветра мы теперь защищаемся от дурацких вихрей. Ладно, хватит теории, – под взглядом Атики снег взметнулся и накрыл одеяла, на которых ночевали маги. – Пора смотреть, где мы находимся. Эл – Археа Мотус–те!

С вытянутых рук чародейки вылетели струи пыли, уплотняясь в форме ступенек. Гарри почувствовал тепло, затем жар – ступеньки из пыли нагревались, справляясь в единую массу, чтобы тут же остыть. Атика встала на первую ступеньку, прикрыв глаза. С восхищением её ученик наблюдал, как из ничего вверх устремляется лестница серебристого цвета, ни на что не опирающаяся. Волшебница шагала вверх, пока не исчезла за снежными вихрями.

«Ступай за мной», – прошелестело в голове ментальное послание.

Осторожно, боясь, что висящая в небесах лестница упадёт, Гарри взбирался вверх по широким нескользким ступеням. Поставленный Атикой щит не позволял ветру смахнуть его вниз, но, всё равно, было страшно. Идти одному тоже не прельщало, мальчик ускорил шаг и через несколько секунд догнал женщину. Та всё шла и шла, сосредоточившись на магии. Гарри старался не смотреть вниз – они были уже, наверное, на стометровой высоте. Наконец, снежные вихри остались внизу, и Атика остановилась. Ей с учеником открылось величественное зрелище.

Снежная буря простиралась во все стороны настолько, насколько видел глаз – а с такой высоты можно было смотреть на сотни миль. Белая муть весьма органично переходила в светло–серое небо. Сверху медленно сыпались белые хлопья, чтобы тут же оказаться подхваченными ветром и стать частью бури. Странное уныние вызвало это зрелище в душе Гарри. Атика же с интересом осмотрелась, стоя на верхней ступеньке,

– Дай руку, – попросила женщина. Тотчас они аппарировали.

– Учи–и–и-и… – закричал Гарри, когда они появились в воздухе и, согласно законам гравитации, устремились вниз.

– Тихо, – буркнула та.

Ещё одна аппарация, и они вновь парят над бурей, чтобы в следующий миг упасть вниз. Аппарация, только выше. Ещё одна. И ещё, ещё… На седьмом перемещении Гарри немного привык, тридцатом затекла рука, в которую мёртвой хваткой вцепилась Атика, и стало как–то скучно.

– Сколько ещё? – спросил он после очередного перемещения.

– Пока не минуем бурю, – послышалось в ответ.

На сороковом перемещении Гарри замутило, но, к счастью, буря внизу стала гораздо слабее. На сорок пятом – стихла окончательно, и следующая аппарация была направлена на землю, вернее, на метр над снегом. Затем последовало короткое падение на материализовавшееся одеяло. Небо стало заметно светлее, однако солнце ещё не проглядывало.

– Отдохнём, – молвила Атика. – Как–никак, больше тысячи миль позади.

– Здесь теплее, – заметил Гарри.

– Мы движемся к экватору, так и должно быть. Есть хочешь?

– Нет, – меньше всего мальчику хотелось есть. При мыслях о еде его чуть не вырвало.

– Тогда просто поле… Что за чёрт, – волшебница схватила Гарри за руку и аппарировала на десяток метров вверх, чтобы зависнуть с помощью чар левитации.

Одеяло разорвалось, и вверх с того места, где они только что спокойно сидели, взлетел метровый дракончик белого цвета. Вскоре он заметил левитирующую пару и понёсся к ней. Атика демонстративно щёлкнула пальцами, и в полуметре от них дракончик остановился, оказавшись вмороженным в прозрачную глыбу льда. Атика подлетела поближе, осматривая дракона со всех сторон.

– Детёныш снежного дракона, – вынесла волшебница вердикт. – Очень редкий вид, в нашем мире сохранился только в Антарктиде да Гренландии, да и там почти истреблён магами ради сохранения Статута о секретности. Красивый, правда?

– Очень. С ним ничего не будет?

Атика хмыкнула.

– С ним–то? Снежные драконы выживают, будучи вмороженными в ледник, – лёд с драконом опустился на снег, слегка продавливая толстый слой наста. – Надеюсь, мы не натолкнулись на…

Один за другим из снега белыми молниями выбирались драконы. Больше двух десятков созданий, от метра до двух с половиной ростом, и каждой считал своим долгом атаковать магов.

…целую стаю, – сокрушённо закончила чародейка. – Бей «делеретом», Гарри.

Импульсы разрушения от мальчика, исторгаемые найденной в кармане куртки палочкой, просто не попадали в юрких драконов, каким–то образом их замечающих и уклоняющихся. Зато Атика, пользующаяся очередной модификацией «археа», сбивала наземь сотворёнными стальными плитам одного дракона за другим. Попытки магических созданий разорвать когтями и пастью, протаранить или сжечь длинными языками синего пламени блокировались невидимым щитом. Спустя минут семь Атика ударила о сталь последнего дракона, чтобы мягко подхватить его и опустить рядом с остальными.

– Учитель, это было бесполезно! – воскликнул Гарри. – Я пару раз попал, а им хоть бы что!

– Драконы достаточно умны, чтобы собственной магией противостоять чужой, против них сработает что–то помощней «делерета». Та же «авада кедавра», например. Зато ты потренировался в меткости на живых мишенях. Анима ревелио! – внимательно прислушалась к отголоску заклятья. – Прекрасно. Это вся стая. Можно спускаться и заняться исцелением раненых. Как бы я не была аккуратна, всё равно кого–то серьёзно задела.

Действительно, далеко не все драконы были, как хотелось бы женщине, оглушены. Некоторые ползали с поломанными крыльями, кому–то пробило прочную шкуру. Волшебница, оставив Гарри под сильным щитом, прошлась между драконами, вовремя отпрыгивая от хвостов, крыльев и лап разъярённых зверей, тычками руки и палочки вводя в глубокий сон. Когда женщина вернулась, то увидела Плачущего в невидимой сфере щита Гарри и лежащего рядом дракона.

– Притворился спящим и напал? – уточнила она.

– Я его… «делерет ом». Как то «редукто», со всей силы. Он умер, да?

– Сейчас посмотрю, – Атику совсем не растрогали слёзы. Касание руки, вердикт. – Умер. Ты молодец.

– Я… я его убил! – воскликнул Гарри.

– Правильно сделал, – кивнула Атика. – Надеяться на чужой щит глупо. Не ожидала, что у тебя получиться достаточно сильное заклятие разрушения. Теперь будешь знать: «делерет» в упор укладывает малого дракона.

– Но… Это же неправильно! Дедушка говорил, что…

– Тихо, – Атика приложила палец к губам, подошла и приобняла ребёнка. – Запомни: ты сделал всё правильно. Убивать действительно нельзя. Но жизнь человека важнее жизни дракона, каким бы редким он не был. Тобой двигал страх, и он не ошибся. Если бы дракон продавил щит, а меня бы не оказалось рядом – ты бы погиб.

– Но это жестоко!

– Жизнь жестока, – произнесла битую истину волшебница. – Скажи мне, чью жизнь ты ценишь больше, свою или драконью?

Секундная запинка.

– Свою, но…

– Теперь скажи, знаешь ли ты хоть один надёжный способ остановить дракона, не убивая?

– Нет, но…

– А теперь замолчи и подумай, была ли у тебя альтернатива, – жёстко сказала Атика, накладывая чары безмолвия. – Когда я вернусь, буду ждать твоего ясного ответа.

Вздыхая про себя, Атика развернулась и направилась к драконам, чтобы попрактиковаться в целительстве. Вспомнив просьбу Альбуса «будь поаккуратней», она на миг замерла, а потом продолжила исцеление: некоторые уроки должны быть именно такими, и лучше их преподаст она, чем сама жизнь. Ей же пора пробовать себя в очередном деле: эта «маленькое» приключение будет и вполне серьёзной тренировкой её навыков лечения и сотворения.

Исцеление драконов оказалось очень интересным занятием. Конечно, в бессознательном состоянии звери не могли сопротивляться чарам, но сама их сущность, их природная магия, была против вмешательства в организм. Атике пришлось комбинировать несколько универсальных исцеляющих формул нейтральной энергии вместе с подавляющим воздействием магии тёмной. Пару драконов она не успела спасти, но, в целом, достаточно наловчилась, чтобы в следующий раз не допускать подобных ошибок. Заодно взяла ментальный слепок тела и магии здорового снежного дракона – очень ценную вещь для многих практикующих тёмных магов и учёных… и не только для них, если удастся в ближайшем времени реализовать одну задумку.

Возвратившись, Атика с немалой радостью обнаружила, что безмолвие Гарри умудрился преодолеть самостоятельно, ударив чистой энергией в узловую точку заклятия. Женщина внешне ничем не выдала своей реакции, спокойно спросив:

– Ну, до чего–нибудь интересного додумался, ученик?

– Убивать можно только тогда, когда нет иного выхода? – мальчик достаточно успокоился, чтобы говорить рассудительно.

– Точно так. И не забывай, что твоя жизнь однозначно ценнее жизни неразумных зверей, вроде снежных драконов, хотя бы потому, что ты, в будущем перспективный тёмный маг, можешь создать жизнь гораздо более красивую и полезную. И последнее. Бывает так, что все эти обстоятельства вскрываются задним числом, как сегодня, например, потому что маг действовал в порыве страха или гнева. Никогда, ты слышишь, никогда не позволяй эмоциям руководить собой! – Атика замолчала, дав время осознать свои слова. – Потому что потом будешь жалеть о своих поступках. То, что ты маг, накладывает дополнительную ответственность. Хм, и напоследок… легилименс!

– Протего! – Гарри успел выставить щит, осознав, что тот возник не после выкрика, а после мысли.

Невидимое заклятие отлетело в Атику, поглотившись её щитом. Женщина одобрительно улыбнулась:

– Постоянная бдительность.

* * *

– Чёрт, – только и успела сказать Атика, прежде чем выставила щит–купол над дракончиками, оградивший их от пламени двенадцатиметровых туш. Действительно, всего лишь дракончики – потому что вновь прибывшие были настоящими, ярко–красными драконами с огненно–рыжим пламенем, заставившим щит содрогнуться. Триада драконов развернулась и вновь спикировала, выпуская струи огня.

– Гарри, направь палочку на щит и произноси «эл–нерго» так часто, как только сможешь, – Атика буквально вбила в голову требуемый при исполнении заклятья мыслеобраз и сосредоточилась на деле.

– Эл–нерго, эл–нерго, эл–нерго … – невидимые волны энергии раз за разом стартовали с палочки Гарри, чтобы подпитать щит. Мальчик, видя, кого он сдерживает, старался изо всех сил.

Полыхнуло. Пламя скатилось с невидимого купола. Атика нахмурилась и вскинула руки в направлении одного из драконов, усилием мысли сплетая потоки энергий. Толстый луч, слитый из непроглядного мрака и ослепительного света, сорвался с её рук, врезался в дракона и пробил его насквозь. Громадная туша завалилась и упала вдали.

– Эл–нерго, эл–нерго, эл–нерго …

Раскалённые струи ударили в щит. Тот дрогнул, но устоял. Следующий разворот драконы начали резче. Атика выругалась. Кажется, собрались на таран. Никакой щит не выдержит совместного удара двух туш, нейтрализующих магию близ тела.

– Легилименс–нерго, – пробормотала волшебница формулу, одновременно выхватывая палочку, указывая ей на дракона и добавляя в заклинание усиливающие элементы. Мутно–белый луч вылетел из палочки, скорректировал направление и впился в голову дракона, на секунду соединив его разум и разум Атики. Женщине вполне хватило: её ментальный удар заставил дракона замереть и медленно опуститься, засыпая. Конечно, проще было бы сжечь ему мозг… но зачем?

Между тем, щит, подпитываемый Гарри, стал виден и обычным зрением – мерцающее синеватое сияние. «Ну и силу ему дал Альбус», – мелькнуло у Атики, когда последний дракон ударил когтями, крыльями, немалым весом и, главное, нейтрализующей магию способностью в купол. На миг будто бы воцарилось равновесие: когти и края крыльев зверя пробили щит, и он повис на нём. Миг прошёл, и купол рассыпался миллионами искорок, а дракон свалился на землю. Распрямившись, он повернулся к Атике, без труда угадав наибольшую угрозу.

«Жаль, не успела «легилименсом», – подумала та, после того как метнула «археа мотус» семиметровый стальной кол. Орудие убийства вонзилась зверю в грудь, тот обмяк и упал рядом со спящими снежными драконами, чудом никого не придавив.

– Учитель! – воскликнул Гарри, когда та пошатнулась.

– Ни… ничего, – Атика выпрямилась. – Немного устала. Да и ты, наверное, тоже.

– Немного, – Гарри пытался выглядеть бодрым, но бледность выдавала, что сотня с лишком «эл–нерго» не прошла для него даром. – Это… – он сглотнул, и отвёл взгляд от дракона, истекающего кровью.

– Не самое простое занятие – отбиваться от драконов, – волшебница выдавила улыбку. – Давай теперь разбираться, что с ними делать.

– Делать?

– Это хищники, – пояснила она. – Красные драконы охотились за снежными. Снежные тоже питаются какой–то мелочью. Сейчас красный оглушён, но проснётся очень скоро, – она указала на того, которого ударила ментально. – Вероятно, эта троица охотилась за снежными, а те нарвались на нас. Пойдём, пленим красного, не то получится, что зря лечила снежных.

Гарри, оглушённый событиями, наблюдал, как Атика медленно материализовала стальными тросы, затем обвила ими красного дракона и как следует закрепила всё чарами.

– Специальные противодраконьи, – прокомментировала она. – Тёмная магия нейтрализует природную защиту дракона, а нейтральная упрочняет путы.

Следующим делом волшебница, немного хромающая на правую ногу («ничего страшного, ученик»), отлевитировала красного подальше и накрыла его стационарным щитом, не только защищающим, но и скрывающим.

– Чтобы на него не напали. Кто знает, может, тут ещё стая снежных живёт. Не думаю, что они откажутся от беззащитного красного.

Точно такой же, но больше щит окружил малых драконов. Затем Атика усилила сонные чары на них, раскинула за щитом сигналку для незваных гостей и предложила:

– Не против обеда и дневного сна?

Естественно, Гарри согласился.

Глава четвёртая: холодная история – возвращение

Вечер потратили на драконов. Атика соорудила из материализованного камня грузовой портключ, и перенесла две мёртвые туши подальше, затем сделала то же с рычащим красным драконом, освободив его в посреди бури и переместившись обратно.

Туши драконов волшебница окружила маскировочной магией, затем наложила подобные чары на себя и Гарри. Ближе к полуночи снежные драконы благополучно проснулись и, не заметив скрывающихся магов, один за другим нырнули в снег. Для этой стаи всё закончилось более–менее благополучно.

Мёртвых зверей чародейка решила сохранить, тем более что мясо драконов, несмотря на огромную стоимость при использовании в ритуалах и зельях, после тепловой обработки становилось вполне съедобным. Кровь этих существ являлась важным ингредиентом, а чешуя – прекрасной защитой от слабых заклятий. Объяснив это мальчику, Атика наложила чары уменьшения и погрузила добычу в то самое кольцо, из которого доставала еду.

– Походное хранилище, – объяснила она. – Не просто чары незримого расширения, но и автономный стазис внутри, – после чего прокляла свой язык: пришлось объяснять, что такое стазис и автономные чары.

Последующие дни два мага продолжили путешествие по равнине, изредка наталкиваясь на драконов. Драконы – единственные обитателями этого странного мира, которые встретились магам. Самые разные, от маленьких снежных, синих до средних красных, зелёных и громадин чёрных, достигающих тридцати метров. Последние обладали прямо–таки сверхъестественным чутьём: при первой встрече зарекомендовавшая себя простая маскировка не помогла, пришлось удирать трансгрессией. С этого момента Атика использовала более надёжные заклятья, обеспечивающий не только визуальную и магическую невидимость путешественников, но и скрывающую тепло, запах, звук.

Через три дня после битвы с драконами Атика решила, что пора переходить на драконье мясо.

– Неизвестно, сколько мы здесь задержимся, – сказала она. – Обычно между соседними мирами есть что–то вроде места с тонкой гранью, где можно открыть портал, но отыскать его – та ещё задача.

– Но мы же не будем обыскивать целую планету?

– Не будем. Мне нужно время, чтобы всё обдумать.