Текст книги "Последствия одного решения (СИ)"

Автор книги: Метамаг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)

– Основы и первая помощь, – пожал плечами Флитвик. – Предпочитаю зелья или профессионального медика.

– Альбус занят, так что придётся мне. Формос, – на каменной поверхности пещеры появился матрас. – Гермиона, будь добра лечь и расслабиться.

– Это неопасно? – спросила она, выполняя требуемое.

– Нет. Я не профессиональный врач, но это не настолько тонкая магия. Расслабилась? Ревелио валетуд. Ничего, но ожидаемо. Специалис ревелио магика. Так, отклонений в ауре нет. Перквириус аура. Депрамитс магика ритар. Ага! Ли ниа. Посмотрим, посмотрим… – магическая нить осторожно коснулась ауры – и рассеялась. – Не пойдёт. Гермиона, расслабься. А, чёрт, как же, расслабишься тут! Эксплисо лангури.

Гермиона обмякла на матрасе, отстранённо, будто сквозь сон видя – магическом зрению не препятствовали закрытые глаза – как Атика аккуратно погружает в её ауру сенсорную нить, вслушиваясь в её трепетание. Долго это продолжалось, не ли – девочка потеряла счёт времени, когда волшебница, наконец, рассеяла нить и произнесла:

– Энервейт.

Гермиона мгновенно пришла в себя, пошевелила расслабленными мышцами, осторожно поднялась и осмотрелась. Атика хмуро смотрела в пространство, шевеля губами. Флитвик не спешил отрывать её от мыслей, бросая вопросительные взгляды, благополучно игнорируемые. Гермиона хотела было спросить сама, но вдруг осознала, что не знает, как обращаться к женщине. Профессор? Она, вроде бы, учитель, но не в какой–то школе или институте. Мисс, миссис? Ей это совершенно не подходило, а если и подходило – что выбрать? Наконец, девочка вспомнила, как волшебница говорила с призраком, и тихонько окликнула:

– Леди Атика.

Резкий поворот головы – Гермиона едва не упала от неожиданности.

– Не леди. Просто Атика. О чём–то хотела спросить, Гермиона?

– Что показало моё… обследование?

– Ничего. Ровным счётом ничего, – опять нахмурилась чародейка. – Это–то и настораживает. Я не вижу ни внешних, ни внутренних причин, почему бы тебе не колдовать. Вера в собственные силы есть – даже не вера, а знание, уверенность, пусть и слегка придавленная страхом да сомнением. Важно не то, что есть вера, а то, что нет неверия, веры в противоположное. Аура полностью чиста, не считая парочки аурных паразитов – но это не та публика, что должна волновать, выжжет после первого же серьёзного заклятия. Тонких проклятий на тебе нет. В сердцевине ауры сенсорная нить, беря мою ауру за образец, всё же выявила, что воздействие есть. Очень тонкое, очень слабое – его достаточно, чтобы в нужный момент частично отсекать тебя от Источника Магии.

– Источника Магии?

– А, ты же не знаешь. Источник Волшебства – это то, откуда мы все черпаем энергию. И магические существа, и маги, и вечные артефакты с ритуалами обязаны своим существованием именно Источнику. У каждого мага есть свой канал к нему. Ширина канала определяет, как много магии ты способна тратить постоянно, его направленность – какую энергию черпать проще. У тебя чёткой направленности нет – универсал, как и Филиус, я, Альбус, Гарри. Правда, для меня это не природная особенность, а результат долгой работы… но мы отвлеклись. Так вот, я не смогла найти ничего, что бы влияло на тебя. Есть только одна сумасшедшая идея – сейчас проверю. Филиус!

– Да?

– Подстрахуй меня – нужно принять отдачу.

– Какой уровень? – деловито уточнил профессор.

– Второй, до меганумана.

– Давненько я таким не занимался, – Филиус потёр руки повертел палочку, словно примериваясь, взял её двумя руками и направил в пещерный мрак. – С университета, если быть точным.

– Филиус, осторожно, – посоветовала волшебница. – Готов? Ну тогда поехали.

Её палочка описала сложную фигуру, Атика провернулась на пятках, описывая окружность и буквально выдавила, вкладывая в каждый слог силу волшебства:

– Эл–фините ритум.

Палочка рванула в руках, женщина едва устояла, а палочка Флитвика выплюнула метровый синий шар, пылающий силой, который взорвался где–то вдалеке. Маленький профессор, в отличие от страхуемой, на ногах не удержался, но поднялся гибко, выдавая опыт сотен подобных падений. Вихрь фиолетовых искр закружился вокруг, медленно угасая.

– Это то, что я думаю? – мрачный тон совсем не вязался с тонким голосом и обычной жизнерадостной деловитостью Флитвика. И это только подчёркивало серьёзность происходящего.

– Если думаешь о фоновом ритуале, охватывающем половину Земли, если не весь мир – то ты полностью прав.

* * *

– Да, это очень серьёзно, – кивнул директор Хогвартса, глядя в озёрную глубь. – Не представляю, что бы делал без тебя, Атика. События сорвались с цепи. Неизвестный фоновый ритуал планетарного масштаба, который прозевали все. Эти Запретные Врата, за коими хранится нечто невероятно ценное для призраков Аркзасса. Вика Эа – Тиайо, эссель озера Тиайо и её загадочный дар, последствия которого видны лишь на высшем плане и даже там – непонятны. Да… – Дамблдор прикрыл глаза. – Призраки говорят, что природные пробои к Источнику Магии закрываются уже третье тысячелетие, Квирнуса Квирелла видели в компании неклановых гоблинов, а Фадж вдруг поверил в мои идеи и решил довести их до абсурда, запретив тёмную магию целиком, исключая только аврорат, невыразимцев да членов Визенгамота. Иногда я думаю – а не стар ли стал для всего этого? – Дамблдор вздохнул и присел на камень, наклонившись к воде так, что его борода промокла. Атика, материализовав точную копию камня, села рядом и молвила:

– Если не ты – то кто? На меня можешь полностью рассчитывать, а Лондонская Община гоблинов всегда готова оказать несколько услуг. Ресурсов, как ты любишь говорить, достаточно, вопрос только в плане.

– План… – Альбус поднялся рывков, опровергая собственные слова о старости. Борода высохла сама по себе, спутанные волоски разгладились, принимая презентабельный вид. – Да, план у меня есть. Он не так уж и меняется. Вносить корректировки будем только после выяснения всех обстоятельств.

– Неужели ты решил посвятить меня в свои интриги? – подняла бровь Атика.

– Когда ты так говоришь, я почти верю, что тебе о них совершенно неведомо.

– Не то чтобы совершенно, – хмыкнула волшебница, вставая. – Но найти то, что ты прячешь в самой глуби себя незаметно – не под силу и мне.

– Значит, я не самый бесполезный ученик на свете, – улыбнулся Альбус.

– Не самый, можешь смело ставить себя следом за Гарри.

Маги улыбнулись друг другу, и женщина заметила:

– Пора, ученик. Все ритуалы набрали силу.

– Тогда приступим, учитель. Нам ещё многое предстоит сделать.

* * *

Квирнус Квирелл устал. Он прошёл долгий путь, и путь этот завершался. Полгода. Не больше. Что бы там ни говорил Тёмный Лорд, осталось всего полгода. Даже если он воскреснет, покинув тело, его преданного слугу уже ничто не спасёт. Потому что не Лорд пил кровь единорога. Её пил Квирелл. А проклятие единорожьей крови – одно из страшнейших. Квирелл подсчитал, сколько ему осталось. Ровно двести дней. Мало.

А когда–то он думал, что достигнет власти и славы, что будет великим, как Дамблдор и Волдеморт вместе взятые… Да. Он искал так долго, пять долгих лет он путешествовал по миру в поисках знаний, тайных, высоких знаний, способных вывести его на одну ступень с Дамблдором. Он нашёл многое. Маги Индии, Тибета, монахи китайских монастырей, австралийский отшельник Саррус, древние и новые библиотеки, осколки знаний, всё никак не собирающиеся в Могущество…

Нет, он стал выше. Гораздо сильнее, чем мог представить. И когда пригожим летним днём Дамблдор смерил его взглядом и предложил преподавать защиту от тёмных сил, разглядев сквозь маску заикания истинную силу – он понял, что стоит в самом начале пути. Директор Хогвартса на миг опустил свой щит, демонстрируя могущество, по сравнению с которым его умение колдовать без палочки не значило ровным счётом ничего. И тогда профессор Квирелл решился.

О местонахождении духа Тёмного Лорда он узнал от индуса, бывшего в своё время наставником Волдеморта. Индус просил тогда найти ученика, спасти его, вернуть разум и тело. Естественно, Квирелл не собирался рисковать жизнью ради призрачного шанса «спасти» могущественного тёмного волшебника. Но теперь, когда он осознал, что всей жизни не хватит, дабы встать хоть вровень с Дамблдором – Квирнус решился. Леса Албании встретили прохладой и странной магией темноватого оттенка, гнилостным запахом разносящейся вокруг.

Волдеморт сам нашёл своего будущего слугу. Даже без тела, с каплей магических сил, он оставался одним из лучших легилиментов и сенсориков. Найти наивного волшебника, убедить его, что надо провести ритуал принятия души, получив силу и знания Тёмного Лорда – на это его хватило. Да и сам Квирнус так стремился к власти, что желания затмили его разум. Он провёл ритуал, и внезапно осознал, что делит своё тело с кем–то ещё. И этот «кто–то ещё» с лёгкостью внушает боль и подавляет волю.

Квирелл не сломался. Маг быстро понял, что сотрудничество или даже роль первого слуги Тёмного Лорда ему не подходит. Человек, душа которого горела жаждой мести, ненавистью и страхом смерти – последний кандидат в правители. Квирелл представил, что будет, когда это жуткое существо придёт к власти – и ужаснулся. Ужаснулся и увидел, каков его долг. Нет, славы и власти он не дождётся. Но сам факт, что он, далеко не великий маг, сможет остановить возрождение Волдеморта, там, на небесах, зачтётся. В конце концов, на его руках кровь уже десятерых. Индус, которого Лорд прикончил за болтливость, четыре гоблина Гринготса, погибших во время проникновения – притом один из них сошёл с ума от мощного Империуса – два маггла, которых Волдеморт велел прикончить для поднятия настроения, аврор, оказавшийся ярым противником Лорда в прошлом, и две жертвы – вейла и оборотень – они должны были усилить Лорда и укрепить тело Квирелла.

После третьего убийства Квирнус сдался. Он поклялся служить Лорду – благо, клятва не магическая, у Волдеморта итак хватало средств его контролировать. Он выполнял его приказы, вплоть до самых мерзких. Он обращался почтительно и подобострастно. Он вернулся в замок всё тем же заикой, а не уверенным в себе тёмным магом, какого ждал Дамблдор – и тот понял намёк. Понял, что Квирнус на его стороне, что Лорда он предаст. С этим маг не торопился. У него будет шанс на один удар – и лучше нанести его за миг до триумфа Лорда, тогда, когда тот расслабиться окончательно.

И вот сейчас он стоит на Астрономической башне и смотрит на звёзды. Квирелл никогда не верил в Бога. Немного жаль, что это так. Волдеморт спит в своём тюрбане – Квирнус уже приловчился чувствовать, когда и настолько засыпает Тёмный Лорд – а он всё стоял и смотрел. Звёзды. Такие далёкие и такие яркие. Холодный ветер. Хлопья снега. Рождество. Квирелл усмехнулся. Волдеморт, конечно, возжелает провести Рождество с бутылкой вина, книгой по тёмной магии и криками какого–нибудь маггла. Он же встречает праздник заранее.

Маг смотрел в ночь и грустно улыбался, прокручивая события жизни в голове. А когда настала полночь, он возвратил бокалу вина свой размер, подогрел и неспешно выпил. Затем подумал в ночь: «да поможет мне Бог». И уверенным шагом направился в свои покои.

– Мы собираемся исполнить так называемое Зеркало Энергий, – рассказывала Атика Фаруку Ситори, королю Аркзасса. – Это относительно простой ритуал, предназначенный для отражения неоформленной магии. Сам по себе он не обладает достаточной стабильностью, чтобы выдержать напор энергии из Врат, будучи исполненным в большом масштабе, поэтому мы строим несколько сотен малых ритуалов по периферии города, причём не в один, а в три ряда. В случае нужды будет возможность перебросить силы с одного места защиты на иное. Форма построения – конус, остриём направленный к Запретным Вратам. Согласно нашей модели, защита выдержит трёхкратно больший всплеск, чем тот, что, по расчётам, исторгнет, рушась, Ритуал Покоя.

– Согласно расчётам, – проворчал Фарук, тем не менее одобрительно глядя на команду живых и призрачных магов, стоящих перед ним. – Знаю я эти расчёты… Хорошо, что брали с запасом. Дивор!

– Да, милорд?

– Твоё мнение – город уцелеет?

– Я не могу сказать наверняка, милорд, – честно ответил тот. – Но, как выразились наши гости, шанс больше девяноста пяти процентов. Кроме защиты города мы построили несколько сферических барьеров вокруг Врат, прежде всего перенаправляющих удар в сторону. Вместе с ритуальной защитой городаэто позволит отвести более девятьсот девяносто девяти процентов удара в самом наихудшем случае.

– Тогда начинайте, – сделал отмашку король. – Мы ждали слишком долго. Я слишком устал.

– Слушаюсь, милорд.

* * *

Тысячи призраков–чародеев парили по периметру городов. Большая часть была занята энергетической поддержкой – они удерживали несколько сотен старших духов и пару десятков высоких. Остальные страховали, готовые, в случае чего, корректировать ритуалы на месте, перераспределить потоки энергии. Настоящий же контроль располагался далеко от острия цилиндра.

Леди Сей – Тиор, директор Дамблдор и профессор Флитвик парили внутри объёмной конструкции. Переговоры с внешним миром и друг с другом осуществлялись с помощью тонких ментальных нитей, позволяющих не нарушать хрупкое равновесие контрольно–моделирующей системы. Кроме них, к магам были подключены десятки служебных нитей, позволяющих движением мысли управлять всей системой ритуалов. Профессор отвечал за стабильность и связность, директор – за энергораспределение, а Атика осуществляла общий контроль, являясь единственной из троицы, кто имел выход на сенсоры во внешний мир и мог отвлекаться на обзор событий в целом.

– Давно не работал с системой такой сложности, – пронеслась мысль Флитвика.

– Ты ещё скажи, с самого университета, – хмыкнула Атика.

– Конечно, нет! Каким бы я тогда был магом–практиком! – даже мысль маленького профессора звучала как–то тоненько, соответствуя его голосу и заставив Атику рассмеяться, а Альбуса послать улыбку и вопрос:

– Как там снаружи?

– Дивор начинает, – посерьёзнела чародейка. – Посылка сигнала номер три через три… две… готовность! Пошёл!

Два к трём. Нормальный такой шанс, что все приготовления были напрасны. К сожалению, именно третий сигнал вызывал неконтролируемое разрушение Ритуала Покоя. Материальный мрак принял код – и вспыхнул нестерпимым светом. Вызвавшийся открывать Врата Дивор рванул прочь, прикрываясь десятком щитов разом – вылетевший протуберанец энергии задел его, мельком испарив левую руку. Сжав призрачные зубы от боли, Дивор скользнул за границу защитных ритуалов.

– Полная подпитка, конус–три! – спокойно скомандовала Атика.

Альбус отдал нужный набор команд, что отошли к подчинённым духам, владеющим волшебным даром, а те зафонтанировали, наполняя ритуалы энергией. В свою очередь, Флитвик внимательно сверял различные параметры – по понятным причинам защиту не проверяли, и ненадёжные части могли исказиться с катастрофическим результатом для системы.

– Внешний контур острия – максимум!

– Распределяю, – отозвался Дамблдор. – Острие–один вышло из строя!

– Конус–четыре. Фил?

– Небольшие информационные помехи. Не связаны с всплеском, но источник – Врата.

– Полная ментальная изоляция.

– Секундочка.

Ярко–белая волна хлынула со стороны Врат, словно мрак стал своей противоположностью. Сила, накопленная Ритуалом Покоя за две с лишком тысячи лет и сотни тысяч поглощённых чар выплеснулась наружу, сметая всё на своём пути, частично переходя в кинетическую и тепловую энергию – внутри белой волны катилась волна магмы. Сметая всё? О нет! Сияние захлестнуло конус защиты, поровну рассечённый поверхностью пещеры на подземную и надземную части – и обогнуло его, не в силах пробить.

– Внешний контур – предельные напряжения. Острие–два и острие–три – отказ, – сообщил Альбус. – Ориентирую по конусу–шесть.

– Нет, конус–семь! – поправила Атика. – Меганумонов сорок на материальную защиту. Магма.

– Отключаю острие–четыре как нестабильное.

– Острие–пять?

– В пределах нормы. Сектор–четыре – перезагружаю, секунду будет недоступен.

– Максимум энергии туда.

– Расход – девяносто пять процентов!

– Добирай из накопителей и подключай весь резерв.

– Сектор–четыре – норма. Острие–три отключено из–за нестабильности. Множественные ментальные помехи!

– Внешнюю пси–защиту – максимум, внутренняя – на половину.

Белая волна обогнула конус, обтекая его, окончательно нарушая правильность формы, исчезнувшую после разрушения острия. Волна оранжевая, расплавленный камень, ударилась о возведённую долгоиграющим «археа» стену легированной стали. Накатывая раз за разом, огненное море силилось пробить или хотя бы накалить сталь – не тут–то было. Около пяти десятков старших фиссадов и элементалей тверди поддержали её своей магией. Внутри конуса потолок озарился белым – волна катилась над городом и вокруг него.

– Внешний контур – отключаю целиком, вышел из–под контроля, – произнёс Флитвик. – Сектора один, пять и семь второго – перезагрузка.

– Потребление – двести семь процентов, – напряжённым тоном сообщил Альбус.

– Всё на второй контур, – приказала Атика. – Фил, помехи?

– Внешняя пси–защита на пределе, но ещё немного выдержит.

– Мегануман на внутреннюю и готовность к активации контура–три.

– Давление на духовный щит!

– Сколько?

– Пять от нормы.

Всё дальше и дальше катилась белая волна вокруг города и за него, не слабея. Кажется, вот–вот она перехлестнёт невидимый конус, оставшийся без внешнего ряда ритуалов – но нет. Защита работала нормально, противодействуя потоку энергии. Обычно магия летит быстро, почти мгновенно, но в этом случае её плотность была так велика, что произошло что–то вроде перехода в иное фазовое состояние. Свободная, дикая сила обтекала конус, являющийся для неё твёрдым. Малая, ничтожно малая часть этого могущества ударила, собственно, по системе ритуалов – но даже этой малости хватило, чтобы перекрыть двойной резерв – но не тройной, вполне себя оправдавший.

– Расход – двести пятьдесят, держится стабильно.

– Перевожу на дубль–систему управления.

– Ещё немного, – успокоила Атика. – Внешние сенсоры фиксируют ослабление всплеска. Правда, возможен пик, и…

– Расход – двести девяноста! Первый сектор – отказ. Второй на пределе.

– План пика. Мощность – двести девяноста девять, остальное – на пси.

– Внешний пси–контур – отказ, перевожу на внутренний.

– Ал, перекинь полтора процента на пси и один на дух.

– Дух – резкий всплеск! Напряжение – сто один, я не знаю, как он держится.

– Ещё процент на дух.

– У меня второй контур на пределе!

– Перекидывай. Как пси?

– Девяноста семь, держит нормально.

– Есть удар о заднюю стенку.

– Отлично, – удовлетворённо отметила Атика, – пошёл спад. Волна–два, скорость сорок, сила двести пятьдесят процентов.

– Делаю.

Белое сияние обогнуло дрожащий от напряжения конус и поплыло за него, частью скатываясь по задней стенке. А затем эта огромная расширяющаяся оболочка энергии, что выбросил при разрушении Ритуал Покоя, миновала острие конуса и неспешно прокатилось по защите, уходя дальше, чтобы рассеяться там, вдалеке. Этим утром магглов ждёт небольшая сверхъестественная вспышка в районе Тибета, которую, несомненно, тут же обзовут «доказательством существования НЛО», «неизвестным природным феноменом» и даже «испытанием нового вида вооружения».

– Кажется, закончилось, – мысль Флитвика, полная облегчения.

– Не расслабляться! – одёрнула Атика. – Ждём.

Минута, другая, третья шли в невыносимом молчании. Наконец, чародейка скомандовала:

– Общий отбой. Альбус, переводи на автоматику третий контур, подпитка с внутренних источников, второй консервируй. Филиус, проверка всех систем. Внешние сенсоры снесло – волна прошла, судя под дальним – полыхнуло как следует.

– Сделано, – сообщил Дамблдор. – Что там с нашими друзьями–призраками?

– Живы, но аурный шок обеспечен. Ничего, повисят да поправятся как миленькие, – ответила волшебница. – Филиус?

– Всё, – пропыхтел маленький маг. – Всё, что не сломалось во время удара, как ни странно, в полном порядке. Парочка нарушений пси–контура и небольшой прогиб духовного, но ничего страшного, хоть вторую волну пережидай.

– Нет уж, не надо, – Атика издала натужный смешок. – Давайте–ка вместе законсервируем системы управления, даю доступ.

Ещё десять минут работы, и стометровая конструкция, внутри которой и парили чародеи, начала гаснуть. Потоки энергии ослабевали, расформировывая комплексные чары, а связанная с ними ритуальная фигура затухала. Когда она окончательно стала проплавленным в камне чертежом, чары завершили расформирование. Три волшебника приземлились, тут же создали несколько матрасов и откинулись на них. Не физическая, но нервная, эмоциональная и сенсорная усталость сковывала чародеев, им требовалось хотя бы немного отдыха. Заминка, которая чуть не оказалась роковой.

Глава шестнадцатая: предательство

– Где мы? – с недоумением и страхом спросила Гермиона, отдышавшись.

– Не знаю, – Гарри растерянно оглядывался. Это не напоминало Землю. Совсем. – Кажется, мы попали в другой мир.

Немногим ранее.

– …таким образом, нам пришлось согласиться. В каком–то смысле, это гарантия, – Дамблдор вздохнул. – Вам придётся остаться здесь во время разрушения Ритуала Покоя.

– Учитель? – Гарри уже всё понял.

– Ах да, совсем забыла, – Атика улыбнулась ученику. – У вас будут портключи, возможность активировать аппарационный ритуал и находиться вы будете в самом центре города, куда достанет в последнюю очередь. И, конечно, о средствах перемещения знать призраки ничего не будут – мы вообще мало что рассказали о современной магии. Например, они до сих пор не знают, что мы способны на аппарацию.

– Но ведь тот обелиск был от неё защищён, – вспомнил Гарри.

– Во–первых, тот обелиск гораздо древнее этого города, – рассудительно объяснил Дамблдор. – Во–вторых, у древних не было такой глобализации знаний, как у нас – в одном государстве маги могли одно, в другом – другое. После осторожных расспросов мне поведали, что аппарация была мало распространена в их время, и передавалась от ученика к учителю – тайное знание. В основном, перемещались между специальными сооружениями в храмах, дворцах, домах магов – это было чем–то похоже на нашу каминную сеть. Ну а про портключи и тем более прямые порталы тогда не знали ничего – математических знаний не хватало. Антиаппарационные чары тут есть, но перемещению из города ничего не мешает.

Атика вытащила из кармана мантии два серых колечка и пояснила:

– Это генераторы прямых порталов, точнее, чар «по ртал координаре» с некоторыми ограничениями: работают только внутри одного мира и в заданные точки. В кольцах записаны координаты относительно геометрического центра планеты – это поместье Альбуса, его кабинет в Хогвартсе, площадка для портключевых перемещений в Косом Переулке Англии, Площади Магистров во Франции, Колдовском Кресте в России. На всякий случай ¬– координаты моего австралийского убежища. Как пользоваться кольцами? – волшебница требовательно посмотрела на Гарри.

– Назвать место словами или мысленно и сказать «открыть дорогу», – бодро отвели мальчик – фразы управления для артефактов различных стандартов и своих личных Атика заставила его заучить.

– Ограничения и опасности применения? – продолжила женщина экспресс–тест.

– Не касаться края портала, заходить только в первые три минуты работы, не воздействовать магией и не открывать близ магических или пространственных аномалий.

– Верно. Дополню: края касаться можешь, я перестраховалась, но всё же не стоит, насчёт трёх минут – артефакт подпитывается вашими силами, так что можете держать его хоть до полного истощения. Пользоваться, только если не сработает аппарационный ритуал или портключи. Портключи встроены в кольца, пароль: «Триста девяноста девять, в путь», для аппарационного ритуала – «в дорогу, двенадцать, шесть». Запомнили?

Дети кивнули.

– Прекрасно. Как только увидите какую–то опасность – аппарируйте. Не получится аппарация – используйте портключи. В последнюю очередь – прямые порталы. Но – если уверены в опасности. Я бы не хотела нарушать договоренности с Фаруком. В самом крайнем случае, разрешаю использовать сразу прямые порталы – это их заблокировать сложнее всего.

– Разрушение ритуала продлится не менее двадцати минут и не более часа, – взял слово Флитвик. – После мы будет несколько минут недееспособны. Вас аппарирует или перенесёт портключом в случае прорыва внутреннего, третьего контура защиты автоматически. Гермиона, Гарри, это – защитные артефакты, – он вручил два галеона, от которых исходило едва заметное сияние. – Достаточно носить их при себе. Я вложил туда Зеркало Энергий и чары недосягаемости, Атика – ментальный плащ и алмазный щит, Альбус – защиту аппарацией и Нереальный Барьер.

– И, на случай, если этого будет недостаточно, – Атика подняла палочку, обводя ею детей. – Стабилис тэледелло, – знакомое мальчику золотистое сияние обвило их.

– Туэри Гермиона, – в свою очередь, сколдовал Филиус. – Туэри Гарри, – два сгустка магии сорвались с его палочки и пропали, оставив ощущение чего–то невидимого за плечом.

– Анима вирас, – присоединился Альбус.

– Как насчёт запрета? – предложила Атика.

– Я – основа, ты – цели, а Филиус компилирует, – распределил роли Альбус. – На сколько?

– Полагаю, час, – ответил Флитвик и объяснил. – Меньше – ненадёжно, больше – устанем.

– Начали, – кивнула Атика.

Три палочки синхронно вырисовывали загадочный рисунок, мерцающий в воздухе. Внимательный наблюдатель мог бы заметить, что Альбус и Атика действуют слаженно, привычно дополняя друг друга, а Филиус, не имеющий опыта работы в команде с ними, чуть отстаёт, занимаясь переплетением создаваемых коллегами рисунков. Полминуты, и сложный чертёж готов. Атика направила палочку в его центр и приказала:

– Агере.

Плоский рисунок неторопливо распрямился, становясь объёмной фигурой, вспыхнул и пропал, окутав волной волшебства детей.

– Как насчёт стандартной страховки для Гермионы? – поинтересовался у Атики директор Хогвартса.

– Готова в полном объёме, – ответила та. – Хотя организовать всё было нелегко. Филиус, объясним потом, о чём мы. А твоя страховка?

– Не успел, – пожал плечами старый маг. – Гарри, Гермиона, вам понятно, что делать?

– Сидеть и не отсвечивать, чуть что – бежать, – недовольно сказал Гарри.

– Не «чуть что», а только если нам будет грозить какая–нибудь опасность, – поправила Гермиона.

– Превосходно, – Дамблдор поморщил лоб. – Нет, ничего не забыли. Лорд Свайор будет защищать вас лично, он дал нам слово. Ну-с, коллеги, приступим?

– Пора, – согласилась Атика, открывая прямой портал.

– Будьте осторожны, – обернулся Флитвик перед тем как шагнуть в эллипс пространственных врат.

Врата закрылись, и иллюзия, за которой разговаривали маги, рассеялась. К детям подлетел Свайор, молодой на вид призрак, тем не менее являющийся хранителем истории Аркзасса, и велел идти за ним. Вокруг было тихо и пустынно – не владеющие магией призраки парили в центре города, а владеющие готовились к началу масштабного действа.

Атика подняла тревогу первой. Пересиливая усталость, она приподнялась, трижды исполнила на себе «анима вирас», а затем повторила на Альбусе и Филиусе. К сожалению, этим пришлось и ограничится – до сих пор не изобретено заклятие, способное снять ментальную усталость. Дамблдор, однако, сотворил какую–никакую замену – «тароре» – и спросил:

– Что случилось?

– Точно не знаю. Интуиция. И магические всплески в центре города. Слишком сильные.

– Гарри там, – нахмурился Альбус. – Значит, там и Гермиона.

– Прямой портал? – вопросительно глянул на леди Сей – Тиор Флитвик. Все трое понимали, что аппарировать рискованно – кто знает, не поставили ли более сильную защиту, размазывающую незадачливого аппаранта в кровавую пыль.

– Портключ, – та материализовала кусочек камня и наложила нужные чары. – Лучше не выдавать всех козырей.

Перед тем как взяться за камень, чародеи переглянулись и наложили на себя щиты. Кончики пальцев легли на портключ – все трое понеслись сквозь пространственный тоннель. Полсекунды – и они оказались в центре сражения.

– Чёрт! – коротко выругалась Атика.

И действительно – было из–за чего ругаться. Три призрака–чародея, загораживая собой мальчика и девочку, стояли в окружении двух десятков других, под предводительством лучшего повелителя духов Аркзасса – Таорена. А поддержкой ему служили около сотни старших и даже высоких духов, включая пятерых проклятых теней. Верные своему слову, Фарук, король Аркзасса, лорд Дивор, его первый помощник, и хранитель истории города Свайор держали совокупный магический щит, дрожащий под напором разнородных сил. В воздухе же большая часть служащих Таорену духов сражались с личным духом Фарука – не один рассеялся от ярко–голубых вспышек его силы.

На вновь прибывших Таорен отреагировал адекватно: взмах призрачным посохом натравил свободных духов, а сам призрак начал нараспев читать какое–то заклинание. Атика скривила губы – с левой руки сорвался протуберанец синего пламени, в мгновение ока выкосивший семерых фиссадов. От палочки в правой раскрылся зонтик вертящейся энергии, отклонивший в сторону клубок мрака от проклятой тени и две полосы пламени ифритов. Дамблдор взял свою палочку двумя руками – из неё вырвался белый с чёрными прожилками луч, проткнувший ифрита насмерть и взорвавшийся белым сиянием в группе призраков, помогающих Таорену. Флитвик же шепнул какое–то слово – выживший ифрит и проклятая тень испарились с криком боли.

Между тем, Таорен заканчивал своё заклинание, повышая голос, ясно различимый сквозь шум битвы. Атика почувствовала, что сейчас произойдёт нечто непоправимое – и прыгнула, подтолкнув себя магией, вперёд. Вокруг неё ярко–жёлтым ореолом вспыхнул огонь, с огромной скоростью разрастаясь во все стороны, в первую очередь – в сторону Таорена. Однако навстречу этому огню, а также бело–чёрному лучу Альбуса и невидимому заклятью Флитвика ринулись духи, принимая удар на себя. Если луч и заклятье это остановило, то жёлтое пламя лишь замедлилось – и Таорен завершил заклятие, опустив посох. Рядом с ним начал раскрываться чёрный провал – и в тот же миг Гарри не выдержал и открыл прямой портал, буквально втащив за собой замершую Гермиону. Портал захлопнулся, а из провала одна за другой повалили проклятые тени.

– Ублюдок! – почти прошипела Атика. Пламя вокруг неё, резко повысив температуру до белизны, импульсом ударило в призрака, отбрасывая его в созданный им же провал. Затем огненное облако рывком расширилось, поглощая призраков и призванных духов, а чародейка указала палочкой на провал. – Стабилис форма время существования прорыва. Стабилис форма прорыв, – после исчезновения создателя, колеблющийся было чёрный провал вновь обрёл устойчивость. Стабилис тегмено, – прозрачно–зелёная сфера закрыла место провала. – Исв сайтртс!