Текст книги "Последствия одного решения (СИ)"

Автор книги: Метамаг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)

– «Флагрейт», – уверенно выбрала девочка.

– Знаешь, как меня прозвали однажды? – риторически спросила Атика. – Королевой Огня. И пусть даже огонь этот призрачен… Теперь скорость – я буду двигаться не быстрее тебя и произносить заклинания вслух. Гарри, отойди, будь добр.

– Ты только осторожней, – неизвестно, что он имел в виду – чтобы Атика щадила Гермиону или чтобы вторая была аккуратней и наблюдательней.

– Правила стандартные для дуэли средней дистанции – десять метров между нами, поклон и начало по команде, – она сделала десять чётко отмеренных шагов. – Поклон, – Гермиона повторила не единожды виденный жест. – Прекрасно. Гарри?

– Начали!

– Флагрейт, – мгновенно сказала Атика, изящно проведя палочкой. Перед ней возникла широкая стена огня, скрывшая силуэт женщины. Гермиона поняла свою ошибку – чары не давали ей видеть движений противницы. А если огонь явится перед ней? С другой стороны, ничего действительно опасного.

– Фините инкантатем, – Гермиона убрала иллюзорный огонь и едва успела уйти с пути «эльро» – судя по всему, Атика не выкрикнула заклятие, но прошептала его.

– Ступефай! – красный луч полетел в окутанную тёмным покровом «сорберо» фигуру – та лишь лениво отступила в сторону. Отступила? – Вингардиум левиоса.

Однако девочка промазала и дёрнула чарами не одежду Атики, но послушно взметнувшийся песок.

– Молодец, – поощрительно улыбнулась ей та, – Эльро, эльро, флагрейт, эльро.

Светлая энергия вылетала с её палочки узкими тускло–белыми лучами, а «флагрейт» было по цвету точь–в–точь как «эльро», только растворилось, недолетая до девочки. Гермиона вовремя воскликнула:

– Протего! – последний луч легко прорезал – или продавил? – щит за счёт концентрации, но стал значительно слабее и девочка почувствовала от него лишь лёгкий толчок. – Ступефай, петрификус тоталус.

– Сорберо, – шаг в сторону, – эльро.

– Протего.

– Эльро, флагрейт, – огненная стена появилась перед глазами, сбивая с толку. – Эльро, эльро, эльро!

– Вингардиум левиоса, – теперь девочка целилась в песок специально – он взлетел вокруг Атики, застилая обзор и частично продавливая «сорберо», уязвимый к физическим воздействиям. – Ступефай, нерго.

– Эльро, – светлая энергия распылилась неким подобием щита, защищая от всплеска «нерго». – Флагрейт, – пламя окружило девочку, медленно тая из–за ауры её магии.

– Фините инкантатем, – вот она видит, как Атика готовится сколдовать очередной «эльро»… – Фините! Редукто.

– Сорберо, – прозрачная темнота обратилась комком на пути заклятья разрушения – Гермиона и не знала, что «сорберо» может быть таким. – Эльро.

– Фините, – девочка внутренне трепетала – она вновь успела отменить чужое заклятье до того, как оно явилось! – Диффиндо, импедимента, таранталегра, ступефай, редукто, – бессмысленно. Атика спокойно принимала на щит атаки, шагнув в сторону лишь от последней, при этом улыбаясь так, что…, – Авис, авис, авис! – три стайки пчёл вылетели из палочки. – Опуньо.

– Флагрейт, – яркая вспышка пламени заставила пчёл отлететь в сторону. – Флагрейт, – это пламя буквально окружило каждую пчелу, заставив их бессмысленно вертеться на месте.

– Ступефай, – не медлила Гермиона. – Ступефай!

– Сорберо, сорберо, – произнесла Атика, указав сперва на себя, затем на девочку. Та с удивлением поняла, что оказалась в плену чужого заклинания – «сорберо», пусть и быстро угасающее, мешало двигаться, и когда Гермиона уже пересилила чары… – Эльро.

Луч концентрированной светлой энергии ударил ровно в голову, и девочка потеряла сознание – на миг, чтобы в миг следующий её подхватили невидимые ладони, не дающие упасть.

– Ну что ж, я победила, – констатировала Атика. – Что можешь сказать о дуэли?

– Не знала, что так бывает, – ответила Гермиона, немного придя в себя. – Это только контроль, да?

– Он самый. Ну, и немного творческого воображения. Ты тоже с «авис» и «левиосой» не сплоховала. Я бы сказала, из тебя выйдет прекрасный тактик, если, конечно, наработаешь скорость и контроль. Легилименс–нерго!

– Эгис! – выкрикнул в ответ Гарри. Он знал, что плёнки его «эгиса» не хватил на полноценное противостояние ментальной и нейтральной энергии, посланной через мост «легилименс», и щит возник сферой перед лучом. Сфера лопнула целиком, но и луч погас.

– Хм? – Атика подняла бровь. – Сойдёт. Гермиона, какой щит желателен против моего «легилименса»?

– Рефлекто, как ставит Гарри, – ответила та. – А зач…

– Легилименс.

– Рефлекто! – в два голоса, с опережением Гарри, выкрикнули дети. Перед Гермионой возникли два щита, успешно отразившие ментальную связь.

– Реакция удовлетворительная, – признала волшебница. – Думаю, завершим на этом наше занятие. Что–нибудь показать? – Этот вопрос она задавала каждый день, по просьбе Гермионы и, реже, Гарри, демонстрируя различные заклинания в действии.

– Учитель, а ты можешь остановить воздух? – спросил Гарри, поясняя. – Ну, молекулы воздуха постоянно двигаются, я недавно прочитал.

– Вообще–то, это тепловое движение, – хмыкнула Атика. – Остановить движение молекул – всё равно что охладить вещество. Полная остановка практически невозможна, максимальное замедление – почему бы и нет? Три способа. Первый – это эл–статор молекулы, – дыхнуло морозом, но видимых изменений не произошло. – Более эффектно? Прессаре, эл–статор молекулы, – на этот раз из воздуха сформировался бледно–синий, неравномерно расцвеченный кристалл, который зашипел, тая на глазах. – Твёрдый воздух, – ответила она на невысказанный вопрос. – Другие способы только назову, результат аналогичен – это чары охлаждения «рефриджа ре» и чары контроля температуры «ка лори». Вопросы? – она рассмеялась, увидев нахмуренное лицо девочки. – Знаю, тебе не терпится зарыться в книги и узнать всё–всё про температуру. Координаре портал. А тебя, Гарри, я попрошу остаться.

* * *

– Саори кордос, – шепнула девочка. Мужчина рядом с ней схватился за сердце, коротко вскрикнул и упал. Девочка пощупала пульс, с удовлетворением констатировала. – Мёртв. Любимый, моя магия восстановилась!

– Ты всегда была талантливой, – улыбка в ответ. – У меня для тебя хорошая новость.

– Какая же?

– Я нашёл подходящую. Живёт совсем рядом.

– Скоро, – голос девочки наполнился волнением. – Сестра не может ждать долго.

– Ещё немного, дорогая. Не хочешь поразмяться и помочь мне?

– С удовольствием.

* * *

Мистер Уизли вернулся с работы раньше обычного. Он рассчитывал отдохнуть, возможно, поспать – очередная «эпидемия» исчезающих ключей от неизвестного шутника сидела в печёнках. Дом, родная Нора, был совсем рядом, пара шагов и его встретит же…

– Стоять, – прохладная древесина у горла заставила исполнить приказанное. – Молодец. Теперь медленно вытащи палочку. Брось её подальше. Молодец. Возьми меня за руку, – женская рука, удивительно крепкая. – Не сопротивляйся при аппарации, мне–то ничего не будет, а тебе…

Тихий хлопок. Не очень приятные ощущения парного перемещения. Они оказались на металлической площадке три на три метра, одиноко стоявшей на сугробе, продуваемом всеми ветрами. Правда, эти ветра благополучно обходили зачарованное место стороной, равно как и мороз. Сквозь быстро летящие тучи изредка просвечивало солнце. Артур Уизли поёжился, не от холода, а от дурного предчувствия.

– Что вам от меня надо? – повернулся он к незнакомке. Та поправила волосы цвета воронова крыла, наложила какое–то косметическое заклятье и хищно прищурила тёмно–карие глаза:

– От вас – ничего, Артур Уизли. Мне нужен ваш сын.

– Зачем? – Артур сделал шаг назад, словно хотел спастись от немигающего взгляда.

– Обсудить один личный вопрос, – в позе её ощущалась скрытая угроза. – Уильям Уизли. Мне нужны его координаты. Он оставлял их, не так ли?

– Боюсь, ничем не могу вам помочь, – холодно ответил Артур, собрав мужество в кулак. – Мой сын работает на…

– Я знаю, где он работает! – раздражённо воскликнула женщина. – В Гринготсе не в курсе. Он не оставляет точные координаты, особенно если не знает их. Все ликвидаторы проклятий так делают. Самостоятельность в выборе экспедиций, – она поморщилась. – Но родным он должен говорить точное место. Не смейте говорить, что не знаете его, мистер Уизли! Было не так–то просто вычислить, кто виновен.

– Даже если я что–то знаю, вам – не скажу, – отрезал Артур.

– Всё надеялась договориться по–хорошему, – вздохнула незнакомка. – Вам нужны аргументы? Начнём с самого весомого: ваша семья. Персиваль, Рональд, Джиневра.

– Вы не посмеете их тронуть! – побледнел Артур. – За мной стоит большой человек, и…

– И Дамблдор вам не поможет, мистер Уизли. Видите ли, Билл едва не послужил причиной смерти его внука, Гарри Поттера. Он, конечно, не знал об этом, нацеливался только на меня, но это не важно. Важно, что, кроме терпения, ничего не мешает мне прямо сейчас аппарировать к вашему дому и спалить его Адским Пламенем. Никто не успеет аппарировать, уверяю, а следы… следы Адский Огонь затирает отлично. Стоп–стоп, не надо смотреть на меня как врага номер один. И пытаться аппарировать – тоже. Видите ли, мистер Уизли, Билл задолжал мне кое–что, но я не собираюсь пытать его Круциатусом или что–то подобное. Всего лишь посмотреть в глаза и убедиться, что никто больше не попадёт в такую ситуацию.

– Он… – Артур помотал головой, словно надеясь отогнать пришедшую в голову догадку. – Это было в начале сентября, да?

Кивок в ответ.

– Он пришёл тогда сам не свой, сказал, что не должен был этого делать… принёс деньги. Мы не стали расспрашивать.

– Всё верно, – кривая, не предвещающая хорошего улыбка. – Всё верно. Билл Уизли совершил что–то такое, чего не должен был делать. И я должна убедиться, что он сделал это не по своей воле или же повлиять, чтобы подобное не повторилось. Извинения – не важны.

– Я… – Артур растерянно огляделся. Выдать сына – предательство, но её слова про Адское Пламя, она говорила вполне искренне и…

– Вы будете стоять здесь, мистер Уизли, покуда не скажите координаты, – нарочито медленно, терпеливо произнесла неизвестная волшебница. – Или пока не кончится моё терпение. Не поставила бы за вашу жизнь и кната в таком случае.

– Вы вынуждаете меня пойти против принципов, – Артур поднял руки, словно закрываясь от чего–то.

– Вынуждаю, – согласилась незнакомка. – Но в этом тухлом дельце надо разобраться. Представьте себе, если он подставил не только меня. И не делайте такие глаза, я ещё терпеливая, другой бы давно забросал ваш дом «авадами», – секундная тишина и почти рык. – Решайтесь, чёрт бы вас побрал!

– Это… пирамида, – наконец, сказал Артур. – В пустыне.

– Мне. Нужны. Координаты, – раздельно и раздражённо произнесла женщина, поигрывая палочкой.

– Пустыня Гоби, долгота… широта… – ответил Артур, запинаясь.

– Вы сделали правильный выбор, Артур Уизли. Руку! Всего доброго. Обливиэйт.

* * *

– Мисс! – окликнули Гермиону. – Мисс, подойдите, пожалуйста!

– Что–то случилось? – Гермиона подошла к девочке её лет, одетой в нелепое красное платьице.

– Я потерялась, – уверенным тоном сообщила девочка. Её растерянное лицо странным образом не вязалось с уверенностью, на что Гермиона сразу обратила внимание.

– Ты меня не разыгрываешь? – спросила она. Память о многочисленных розыгрышах одноклассников, в том числе и обидных, говорила в ней.

– Нет, что ты! Просто я отстала от мамы, там такая интересная витрина, – девочка указала на магазин игрушек неподалёку. Витрина действительно была интересная, сама Гермиона не раз её оглядывала, потому прекрасно поняла девочку. – А мама пошла дальше. И пропала. Я бежала за ней во–о–он дотуда, – она ткнула пальцем в дальние здания за два квартала от них. – Её всё нет и нет.

– Хорошо, я помогу, – вздохнула Гермиона. – Меня зовут Гермиона, Гермиона Грейнджер.

– Бекки, Ребекка, если по–взрослому. Ты поможешь мне найти маму?

– Может, ты помнишь свой адрес? – не особо надеясь, спросила Гермиона.

– Мы живём не в Лондоне, – расстроенно ответила Ребекка. – Шли на вокзал, и вот…

– В таких случаях главное – не сходить с места. Твоя мама обязательно вернётся, просто никуда отсюда не уходи.

– Она не вернётся сама, – грустно сказала Ребекка.

– Почему ты так думаешь? – с недоумением спросила Гермиона.

– Она меня не любит, – девочка была готова расплакаться. – Называет маленькой ведьмой, когда я не слышу. Просто рядом со мной всё время происходят странные вещи, а она ругается.

– Странные вещи? – Гермиона начинала понимать. – Можешь сказать, какие?

– Ложки летают, – выпалила девочка. – Особенно когда я злюсь за обедом. А один раз, когда брат обозвал меня злючкой, его тарелка с кашей подпрыгнула – и бах в лицо! – Гермиона невольно рассмеялась, представив сказанное, – Она тогда поставила меня в угол на три часа.

– Сколько тебе лет? – Гермиона решила проверить догадку.

– Десять. Почти одиннадцать – ещё месяц остался.

– Понимаешь… – Гермиона задумалась, как бы объяснить девочке, кто она такая на само деле. – Ты – волшебница, и то, что ты делаешь – абсолютно нормально.

– Правда? – чуть расширились глаза девочки. – Докажи!

– Я тоже волшебница, – улыбнулась ей Гермиона, доставая волшебную палочку, освобождённую от ритуала Надзора. – Люмос.

– Просто фонарик! – разочарованно сказала Ребекка.

– Нокс. Авис, – стайка птичек вылетела из палочки в открытые небеса, и Ребекка зачарованно проводила их взглядом. Гермиона пояснила. – Это волшебная палочка. Потом у тебя будет такая же.

– И я тоже так смогу, да? – с отчаянной надеждой спросила она.

– Конечно, сможешь, – успокаивающе подтвердила Гермиона. – На самом деле, это довольно легко, – «Не считая тех моментов, когда Атика вбивает менталистику», – и интересно. Есть специальная школа для таких, как мы – Хогвартс. В одиннадцать лет к тебе прилетит сова с приглашением на учёбу, затем придёт волшебник, который покажет магический мир и купит необходимые для школы вещи.

– Правда? – казалось, девочка внимала каждому слову.

– Правда, – ещё раз улыбнулась Гермиона, пытаясь понять, что делать с Ребеккой дальше.

– А можно подержать твою волшебную палочку?

– Возьми, – без колебаний Гермиона протянула просимое.

– Какая интересная… – задумчивый тон совсем не вязался со сложившимся образом, а выражение лица… Гермиона вдруг поняла, что совершила ошибку. – Ты тоже интересная. Подходишь. Соно о.

Последнее, что видела Гермиона перед тем, как мир вокруг померк – это оценивающий, как покупатель перед товаром, взгляд Ребекки.

Глава двадцать пятая: розы в стекле – поиск, часть первая

Легендарными называются артефакты, существование которых, в отличие от мифических, подтверждено сведениями, как минимум, из двух независимых исторических источников. Как и мифические, они обладают уникальным, невоспроизводимым в наше время свойством, считаются утерянными без свидетельств уничтожения.

Древние артефакты и заклинания. Краткий справочник.

– Хорошо сложена.

– Я бы сказала, отлично. Зелье–на–вырост показывает, что из неё выйдет настоящая красавица. Только зубы… но это поправимо.

– У тебя хорошо получилось.

– Подслушивал, любимый? Без спросу?

– Ну как можно! Тебя страховал.

– Я совсем не обиделась, – смешок. – Ну, как оцениваешь мои актёрские таланты?

– Знаешь, встреть на улице – поверил бы. Очень достоверно играешь.

– Просто я была такой, – грустный вздох. – Я ведь никогда не рассказывала, да?

– О чём, любимая? Если тебе тяжело…

– Нет–нет, просто немного неприятно. Я такой и была, маленькой ведьмой и злючкой, но это в прошлом. Прошлое можно использовать – как сейчас – и вспоминать. Даже ностальгия нахлынула, когда играла роль Ребекки. Только в реальности на месте Гермионы оказался старый маг–извращенец, и он забрал меня к себе.

– Любимая… – сочувствующий шёпот.

– Жил он недолго. Ровно до момента, когда показал, как делается «ступефай» и одолжил палочку попробовать. Утром в Темзе было на утопленника больше, – злой прищур. – А я стала той, кто есть сейчас. Поступила в школу, наврала в три короба про умершего приёмного отца и встретилась с той, кто стала кровной сестрой. Давно это было, – вздох. – Ах, какое было время! Школа, флирт, романтика, помню, как обсуждали с сестрой за бутылкой огневиски, куда пойдём после Хогвартса… Если бы не та заметка в газете – мы бы тобой не встретились.

– Заметка? О чём ты?

– Ну, что–то типа «как интересна профессия ликвидаторов проклятий», – смешок. – Мы смотрели больше на возможный заработок, и не прогадали. Веришь, до сих пор благословляю того журналиста, кто додумался написать о ликвидаторах.

– Я готов делать это вместе с тобой, дорогая. Как сестра?

– Держится. Ничего, мы сильные. А ты?

– Более–менее. Помнишь, я же говорил про семейный ритуал.

– Помню, – улыбка. – Как насчёт второго тела?

– Второго? Ты же не хочешь?.. Нет, правда?

– А что такого? Превосходная идея. Ты же хотел начать жизнь заново.

– Но… но это…

– Мерзко? Грязно? Бесчестно? Почему ты не говоришь так относительно нас?

– Ты права, – вздох. – Начал играть – играй до конца. Есть идеи, где его найти, это тело?

– Есть, конечно! Пролегилиментим эту дурочку, наверняка наткнёмся на воспоминания о беззащитном мальчике. Её брат, например, или магглорождённый друг.

– Надо ждать, пока придёт в себя. Ты качественно её приложила. Проверим пока, как дела у Клары?

– Тоже дело. Пойдём.

* * *

– Экспекто патронум! Надоедливые твари. Какого хрена думает Десмий, когда… О, Мерлин!

– Не Мерлин, а Десмий, – сварливо прервал сухонький старик в тёмно–серой мантии невыразимца своего коллегу, более высокого и не менее старого.

– Сао …

– Стоп! Не нравятся мои стражи – не повод жечь их Пустотным Огнём. Отвожу их, отвожу, ну, так лучше?

– Лучше, старый параноик, лучше, – ответил высокий старик. – Что там с проектом?

– Ничего нового. До сих пор не могу векторизовать свой участок. А у тебя как, Дентон?

– Почти закончил, – сказал высокий старик. – Мне попался участок с края, защитные функции попроще будут. Что там за слухи, будто Главный раздобыл Коктейль Тринадцати?

– Двести миллилитров, – кивнул Десмий. – Сам удивлялся. Говорят, с этим связана смерть кого–то из новеньких.

– Интересно, – задумчиво произнёс Дентон. – А, а, а… апчхи! Как ты вообще можешь жить в этой пылюке? Все наши давно греют кости на юге, один ты чихаешь и жмёшься к камину.

– Раз ты здесь – значит, не все, – рассудительно сказал Десмий. – Всё просто – это место напоминает мне старый Отдел Тайн. Помнишь, как мы начинали?

– Арка Смерти, Генератор Безмолвия, чёртова Сила Любви… Эх, давно это было. Помнишь Сертона?

– Это которого унесло Вратами Веры, смешной такой толстячок? – нахмурился Десмий.

– Ну да. Каждый раз вспоминаю его, когда открываем очередные Врата. Первая потеря – знаешь, я так хорошо его помню…

– Я тоже, – невыразимцы замолчали, глядя в камин, разгоняющий холод пристанища Десмия. – Ты чего пришёл–то, новости узнать, о прошлом поболтать?

– Да нет, это так, для порядку, – махнул рукой Дестон. – Видишь ли, я недавно наткнулся на след того набора, ну, помнишь, из китайской экспедиции.

– Интересно. Очень интересно. Мне–то зачем это знать? Сказал бы Главному, он рад будет.

– Ты не понял, – Дестон понизил голос. – Как в Кардиффе, помнишь?

– Для себя? – почти прошептал Десмий. – Если Главный узнает…

– А ты что, всё веришь этим бредням про «ритуал возрождения для каждого»?

– Не верю, – покачал головой Десмий. – Но розы – это просто гнусно.

– А есть выбор? Одурачить старого пердуна никогда не хотелось? Да ещё и в выигрыше остаться и на свободе. А то разные слухи ходят… – Дестон вновь понизил голос. – Например, что он хочет почистить Отдел от наших, тех, кто помнит слишком много.

– «Обливиэйтам» не доверяет?

– А ты сколько их уже скинул?

– Ну–у–у… – усмехнулся Десмий. – Ладно, твоя взяла. Где и когда?

– Завтра утром, вот координаты, – листок пергамента перекочевал из руки в руку. – Постарайся не опоздать.

– Хватит уже этих подколок. А то припомню того ежа…

– Эй, я же не всерьёз, ну опаздывал ты всего на десять минут и каждую пятницу год подряд, это, конечно, не повод для подколок.

– А–а–а, значит, тот ёж был слишком мягким!..

* * *

– Мистер Леонард Диггори? – окликнула Атика.

Мужчина в классической чёрной мантии обернулся. Седые волосы контрастировали с относительно молодым лицом. На вид – лет тридцать. Цепкие зелёные глаза, трость в правой руке – вот и всё особенное в нём.

– Да, это я. Мисс…

– Мисс Атика Сей – Тиор. Вас рекомендовали мне как превосходного наёмного мага широкого профиля. Это так?

– Это так, мисс, – кивнул Леонард. – Я сейчас свободен. Вы знакомы с расценками?

– Знакома и очень надеюсь, они соответствуют вашему уровню. Такитум вольюм, – их окружила белёсое марево. – Как насчёт конфиденциальности?

– Вплоть до Непреложного Обета, мисс Атика, – серьёзно ответил Леонард. – Просто проверяете или предстоит что–то секретное?

– Скажем так, подробности дела лучше не разглашать, – хищный прищур. – В обратном случае, последует жёсткая реакция.

– Интересно, почему вы не используете своих людей? – Леонард никак не отреагировал на предупреждение.

– Их нет, – хмыкнула волшебница. – Я одиночка, обычно хватает своих сил, но в этот раз лучше перестраховаться.

– Что мне следует знать о вас? – прямо спросил Леонард.

– Не сочтите похвальбой, но я являюсь одним из лучших боевых магов столетия, – ответствовала Атика. – Также имею весьма обширные способности в других областях волшебства. Как насчёт более приватного места для разговора? – и взмахом палочки, не рисуясь, а скорее демонстрируя, открыла прямой портал.

– Хорошая идея, – Леонард внимательно посмотрел на пространственные врата и невозмутимо шагнул в них.

* * *

«Гарри!» – мысленный голос дедушки отдавал тревогой.

«Что случилось?»

«Объясню позже, пока экипируйся как в поход, возможно, мы надолго. Возьми третье слева зелье с полки в моём кабинете. Не теряй времени зря».

«Бегу, дедушка!»

Одежда? Зачарованная на тепло и защиту ветровка, свободные штаны, ботинки… чуть не забыл: вторая палочка! Так, кольцо на пальце, запасы в порядке, защитный камень, пока не активированный. Зелье? Кабинет, естественно, закрыт, пароль – «совершенство», второй пароль – сложный мыслеобраз, дедушкина полка для зелий, вот оно, тёмно–зелёное. Вниз, быстрее! Во двор, переместительная площадка, дедушка в походной серой мантии…

– Что случилось? – повторил Гарри, подбегая.

– Гермиона пропала, – коротко ответил Альбус Дамблдор. – Я настроил на вас специальные следящие ритуалы, разорвать их способен лишь что–то неизвестное мне. Смею заметить, таких вещей крайне мало. Возможно, Гермиона рассказывала тебе о чём–то, произошедшем в недавнее время? Новые друзья, знакомые, что–то подозрительное или необычное?

– Нет, – покачал головой мальчик. – Совсем ничего. Она вообще мало что говорит о жизни на каникулах, когда рядом учитель, а она рядом почти всегда. Атика знает?

– Сейчас она занята, – вздохнул Дамблдор. – «Когда ей будет угрожать опасность, я вмешаюсь», так сказала.

– Но как она узнает… – Гарри вдруг понял, что сморозил глупость – если уж дедушка установил следящие ритуалы, то Атика – тем более.

– Она полагается на интуицию, – Альбус, по обыкновению, прочитал мысли на лице внука. – Её ритуалы были совсем иной страховкой, они сработают как последний шанс, к которому я бы не хотел прибегать. Нет, Атика занята, будь свободна – помогла бы сразу. Какое–то головоломное расследование. Можешь спрашивать.

– Что мы можем сделать, если ты не смог её найти? – спросил мальчик.

– В точку, – одобрительно кивнул ему Альбус. – Место, где оборвалась ритуальная связь, я знаю, пойдём проверять магический фон.

– Но я…

– Чем ты сможешь помочь? – сформулировал за него Дамблдор. – Молодые частенько замечают то, что упускают старые. И ещё, если ты беспокоишься за Гермиону, то знай, что её разум и душа в полном порядке, это могу сказать точно. Палочка наготове? Руку.

Хлопок аппарации.

* * *

– Странная реакция, – различила Гермиона будто сквозь слой ваты. Всё тело болело, мысли текли медленно, даже глаза раскрыть не получалось.

– Ты перестаралась, любимая. Небольшие повреждения периферийной нервной системы. Я уже поправил – в следующий раз будь осторожней. Легилименс.

Девочка защитилась на вбитых в голову рефлексах. Ленивое течение мыслей пропало, возникла привычная сосредоточенность на специальном образе ключе, быстрый переход на восприятие собственного разума и удерживаемая стена. Как и учила Атика – вся воля, сосредоточенная на защите. А затем в стену ударила воля вторженца. Раз другой, третий – каждый следующий удар всё слабее. Вот девочка ощутила, как соединяющий разумы мост исчез, и тот же мужской голос недовольно сообщил:

– Защита. Кажется, эту дурочку кто–то оберегает.

– Как насчёт естественной окклюменции?

– Нет, любимая. Я её с первого раза проломлю. Она нечистокровная, да и древние рода теряют свои традиции, – капля презрения, – так что это вряд ли осознанная защита.

– Искусственный барьер ставят только опытные легилименты, – заметил женский – но какой–то странный – голос. – Давай–ка попробую я.

– Можно считать, что защита проломлена, – смешок. – Только не перестарайся.

– Я буду осторожна. Легилименс–аффэ, – волна удовольствия ударилась об удерживаемый Гермионой блок и перетекла через него, размывая, разрушая… – Вот и всё. Легилименс.

На этот раз вторжение было более грубым, а чужое присутствие – более сильным. Девочка могла только бессильно наблюдать, как неизвестная женщина прорывает тоненький слой естественной защиты, чтобы…

«Остановись! – разнёсся по разуму гулкий голос Альбуса Дамблдора. – Остановись, гость, вошедший без приглашения».

«Вот ещё», – скользнула в ответ насмешливая мысль женщины.

«Последний раз предупреждаю – остановись!» – произнёс директор Хогвартса в голове Гермионы Грейнджер.

«Пошёл ты!» – бросила ему та, приближаясь к поверхностным мыслям, тем не менее, осторожно.

«Это твой выбор».

В сознании неведомым образом вспыхнул непереносимый свет, что–то глубинное изменилось, какие–то непонятные силы схлестнулись в противостоянии, затем одна из них дрогнула – и навстречу ей обрушился водопад пламени.

«Хочешь познать боль, незнакомец? – угрожающая насмешка Атики. – Так испытай её, прими всё пламя моего ада!»

«Тва–а–а…» – с ненавистью крикнула женщина, прежде чем исчезнуть в рокоте огненной бури. Стало тихо. У Гермионы уже не было сил переключить восприятие на внешнюю реальность, и забылась тревожным сном в этой тишине.

* * *

Атика застыла на месте, прислушиваясь к чему–то.

– Мисс Сей – Тиор?

– Всё в порядке, мистер Диггори. Просто какой–то идиот знатно прохватил по мозгам. Надеюсь, Альбус поторопится и моё вмешательство не пригодится. На чём мы там остановились?

– Десятый пункт. Ответственность при разглашении дела третьей стороне.

– Точно. Стандартная формулировка, цена – двенадцать минут Круциатуса.

– Это неприемлемо, – отрезал Леонард. – Я не готов становится сумасшедшим из–за случайно оброненного слова.

– Тогда как насчёт…

* * *

– Смотри внимательно, Гарри, – Дамблдор медленно вычерчивал палочкой фигуры, видимые только в магическом зрении. – Ритуал снятия отпечатка фона, сейчас он используется аврорами, теми из них, что не утонули в бюрократии Фаджа. В качестве внешнего контура – цепочка сбора информации. Внутренний контур – основная цепочка времени. Дополнение – передающая связь, её я нацелю на нас двоих. А теперь вписываем параметры поиска. Не пугайся, на самом деле это довольно просто. Помнишь руническое письмо Та – Рета?

– Атикино? – уточнил Гарри, тут же прикусив себе язык – именно так он называл эту рунопись про себя.

– Атикино, – согласился директор Хогвартса. – Пожалуй, единственное научное достижение, которое наш учитель ввела в обиход всего мира. Используется, правда, лишь в продвинутой ритуалистики, ёмкость символики… Ладно, это не важно. Важно, что мы с тобой пользуемся только им, и аналога по эффективности не существует. Теперь попытайся сформулировать условия поиска, пока на английском. Что мы ищем?

– Следы? – смешался Гарри под испытующим взглядом дедушки. – Следы ауры?

– Верно, отпечатки ауры. Что–нибудь ещё?

– Отпечатки заклинаний?

– Тоже верно. Есть ещё идеи? Сосредоточься, Гарри, сейчас её жизнь вне опасности, но если мы помедлим…

– Ментальные отпечатки! – воскликнул мальчик.

– Основное – всё. Ещё – следы аппараций и пространственных искажений. Подойди к контурам. Теперь наноси руны, и запомни эти цепочки назубок. Первая – «Финь», руна прошлого, вторая – направляющая руна…

После пары неудачных попыток Гарри нанёс между контурами вязь рун, определяющих поиск, и Альбус завершил ритуальный рисунок несколькими нитями связи, активировал. В тот же миг перед глазами волшебников пронеслись события в магическом и ментальном планах, произошедшие недалеко от магазина игрушек.

– Аппарация и «соноо», – подытожил Альбус, пока его приёмный внук отходил от информационного напора. – След аппарации есть, но странный – похоже, на той стороне действуют ритуалы. Кто бы ни был похититель, он ожидает, что мы аппарируем в неизвестное и наверняка защищённое место, навстречу собственной смерти. Как думаешь, Гарри, что нам делать?

– Переместить кого–нибудь другого?

– Почти верно. Но не кого–нибудь, а что–нибудь. Археа, – затем последовали несколько слабых невербальных чар, к которым Дамблдор пояснил. – Я делаю так, чтобы после перемещения этот слиток послал мне точные координаты места. Трансер тефар.

Кусок железа в его руке исчез. Альбус замер. Тридцать секунд. Минута.

– К сожалению, похитители оказались боле предусмотрительны, – с сожалением произнёс директор Хогвартса. – Вероятно, на той стороне барьер, мешающий услышать координаты либо предмет был уничтожен полностью.

– Разве по следу аппарации нельзя сразу узнать координаты? – поинтересовался Гарри.

– Такова природа аппарации – можно аппарировать следом, остаётся своего рода маяк для чувства аппарации, а вот расшифровать его и получить координаты пока никто не смог. Но попробуем перехитрить похитителей. Археа. Трансус, – появившийся кусок металла обратился махонькой булавкой. Альбус зачаровал её, вкладывая минимум энергии в заклятья, и отправил с помощью «трансер тефар». Секунду спустя булавка вернулась в виде горячих железных опилок. – Специалис ревелио. Как и ожидалось, несколько боевых чар, срабатывающих на аппарацию. Запомни, Гарри, наложенное предварительно превращение способно спасти предмет от полного разрушения. В нашем случае, этого хватило. Теперь попробуем прощупать размер защищаемой зоны. Эл–археа, – перед ними повисла двадцатка булавок. – Цикло трансер тефар.

Из двадцати не вернулись лишь три булавки, и Альбус заключил: