Текст книги "Последствия одного решения (СИ)"

Автор книги: Метамаг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

– Интересно, – Снейп внимательно посмотрел на кольцо. – Зачем использовать алхимические компоненты?

– Стабильность, – коротко ответила Атика, принимая извлекаемые Снейпом из футляра чешуйки. – Хватит. Теперь рог, ста грамм хватит. И защитный контур, пожалуйста, третьего уровня, универсальный.

– Зачем универсальный? – спросил Снейп, протягивая мешочек с просимым, а затем начиная творить защитный ритуал.

– Против проклятых теней – это духи такие, отдалённо похожие на призраков, с немалыми колдовскими силами. Ага! – палочка резко взлетела вверх, чтобы выпустить череду невидимых простому глазу зарядов «конфринго». – Опять появились. Умные. На пределе чувствительности летают, если бы не сенсосеть – ни за что бы не заметила. Будьте осторожней.

– Буду, – ответил Снейп, мрачно поглядывая по сторонам. – Контур готов. Что это за дымка?

– Точно не скажу, но похоже на фоновое проклятие, – Атика пассами свободной руки заставила тёртый рог единорога струйкой распределиться по магическому узору, в узлах которого уже лежали чешуйки дракона. – Вероятно, наводится по сильным магическим всплескам.

– И вы не собираетесь ничего предпринимать? – Снейп позволил капле возмущения проникнуть в голос.

– А зачем? – равнодушным тоном ответила волшебница. – Время детонации – через пару часов, этот ритуал мы закончим раньше. Займитесь лучше тенями, на северо–северо–восток, пятьдесят метров над землёй.

Снейп прищурился, сотворил пару поисковых чар – синий луч разрезал небеса, чтобы взорваться белой вспышкой, озарившей окрестности.

– За что люблю боевую светлую – так это за зрелищность, – прокомментировала Атика. – Будьте добры, Северус, защищайте меня с полчасика. Сенсосеть на вас настроить?

– Не обязательно, – скривился Снейп, сплетая собственную сеть. – Лучше уберите её.

– Ваше дело, – пожатие плечами – конструкция, раскрытая на пару километров кругом, распалась рассеянной магией. – Всё, начинаю работать.

Узор засветился ярче, женщина присела, положила ладони в специально подготовленные выемки и ушла в себя.

«Фокус на этот сектор. Альбус, поправка?»

«Вектор семь–семь–семь–десять, альфа–дельта–три».

«Приняла. Филиус?»

«Пробуй по Атике, у меня сбоит».

«Угу. Так. Ага. Теперь как?»

«Норма».

«Начинаем по старому направлению, сигма–тэ–шесть, без поправки, скользящий с расширением. Все готовы? Начали!»

– Нунду тебя раздери, – тихо выругался Снейп, посылая очередное «конфринго» в близко подлетевшую тень.

О, эти полчаса были не спокойными – совсем наоборот! Проклятые тени вели себя на удивление умно, будто их вёл какой–то разум. Кружась вокруг зоны охвата сенсосети, они успешно отклонялись от сгустков «игнис эльро», которыми предпочитал бить слабых духов профессор зельеварения. Уклонялись – и продолжали кружить. Невидимые обычным глазом, духи периодически проверяли бдительность Снейпа, пикируя с разных сторон. Хорошо хоть что–то мешало им двигаться под землёй, иначе пришлось бы создавать стационарный защитный ритуал.

– …! – на этот раз профессор зельеварения выругался куда грязней. Он успел уже перечислить известные обороты и приступил к изобретению новых.

На этот раз тени решились на массированный прорыв. Три метко посланных синих луча, три вспышки – три десятка развеянных духов. Правда, самому Снейпу пришлось спешно возводить «протего» – защитный контур маг держал про запас. И не зря. В пяти метрах от профессора из чёрного провала вынырнула очень сильная тень, ринулась вперёд и ударилась о контур, едва не пробив.

– Реферис–таве! – на этот раз маг озвучил формулу, чтобы усилить её. Тень, оправившаяся от секундного замешательства, полетела точно туда, куда указала палочка, чтобы её со страшным воплем отнесло на десятки метров. – Легилименс–нерго!

Мутно–белый луч ударил в дезориентированного духа, окончательно развеивая, а Снейп был вынужден возводить «протего» и стрелять многочисленными синими лучами, отражая атаку армады ринувшихся на него теней.

– Спасибо, Северус, – произнесла за спиной волшебника Атика. – Думаю, мы тут задержались.

– Не откажусь покинуть этот гостеприимный край, – согласился профессор зельеварения.

– Портал подан, прошу.

– Альбус, поторопимся! – воскликнула Атика, едва явившись из портала. – На той стороне что–то мутят с пространством.

– С первого раза откроешь? – вопросил старый маг.

– Не уверена, – вздохнула чародейка. – Лучше в сторону, а там своим ходом.

– Ладно, действуй, – директор Хогвартса сжал палочку, смотря, как Атика неспешно настраивает портал.

– Что происходит, Альбус? – поинтересовался Снейп.

– Идём за Гарри, – коротко пояснил тот. – Приготовься к худшему.

Снейп молча выложил из карманов два футляра на траву, и тоже сжал палочку. Вот Атика закончила, тут же впрыгивая в раскрывшийся эллипс пространственных врат. Снейп, опережая Дамблдора, шагнул следом.

– Что за чёрт? – воскликнула чародейка, создавая поочерёдно «гоменум ревелио», «анима ревелио», «перквириус», уйму других чар поиска и познания, заканчивая «тер–ритар» и сенсосетью. Бесполезно. Перед ними простиралась совершенно пустая, без признаков жизни, пустошь с отчётливым следом аур Гарри, Гермионы и кого–то или чего–то ещё. Они опоздали.

Глава восемнадцатая: Диххус – подготовка

– Эльро, – старательно подавив страх – насколько это вообще возможно для неопытного одиннадцатилетнего менталиста – произнёс Гарри. Белое сияние вырвалось из палочки – и обтекло фигуру в балахоне, как–то досадливо отмахнувшуюся рукой. Если бы не остатки разума да сжавшаяся за спиной Гермиона, мальчик развернулся бы и побежал, несмотря на бесполезность этого действия. – Эльро!

– Эт–то не дем–ментор, – прошептала сзади Гермиона. – Проклятая т-тень.

И действительно, чувство, просачивающееся сквозь ментальные щиты, было совсем не отчаянием с подавленностью, но страхом, парализующим волю, заставляющим дрожать коленки. Хотелось одновременно бежать и упасть здесь же, закрыв глаза и молясь, чтобы источник страха пронесло мимо.

Стоило Гарри осознать, что перед ним не сородич стражника Азкабана, как внешний вид существа будто бы потёк, исказился – балахон остался на месте, а вот струпья пропали, открыв место сухой, потрескавшейся не то коже, не то чешуе бледно–коричневого цвета, появились и глаза – огромные, тёмно–жёлтые и без зрачка. Существо продолжало приближаться, игнорируя всё более редкие «эльро». В двух метров от сжавшихся детей оно остановилось – краем сознания Гарри понял, что страх не усиливался, несмотря на приближение его источника.

– Шшиссе каххофу, – прошипело существо. Поток странной, неясной магии хлынул от него, ударил разум, снеся щит, прошёлся по памяти – и тут же опал. Вместе с ним опало и чувство страха – Гарри ослабил ладонь, судорожно сжавшую палочку, а Гермиона распрямилась. Раздался звонкий звук – лопнул один из магических щитов. Тут же в голову пришло знание, какой: приказал долго жить Нереальный Барьер.

– Анима дифенсум, – попытался было сотворить духовную защиту на место опавшей Гарри. Палочка выпустила рой искр, да и только – всерьёз эти чары он не разучивал.

– Добрый вечер, – вдруг произнесла тень на обыкновеннейшем английском – гласные у ней были странные, не то свистящие, не то шипящие, словно одновременно со звуком «о» тянется «с–с–с», а «э» – «ш–ш–ш». – Люди, не так ли?

– Люди, – машинально ответил Гарри.

– Л-люди, – тень протянула первый согласный с шипением. – Волшебники, – тут лицо духа исказилось зубастой улыбкой. – Шолли погреется тени вашей магии, можно? – жалобная нотка проскользнула в тоне существа.

– О чём ты говоришь? – Гермиона опомнилась – это существо, судя по всему, не было враждебно.

– Тень силы, Шолли всего лишь погреется у вашего костра, вы же не откажете бедному Шолли, правда? – одной фразой произнесла тень.

– Э… Шолли, – Гарри помотал головой, пытаясь понять, во что они влипли. – Объясни, пожалуйста, о каком костре ты твердишь? Что за «тень силы»?

– Волшебство, – тень приблизилась на расстояние шага. – Магия. Тёплая. Много. Тень Истока… Шолли хочет погреться в лучах вашей силы, вы же не откажете Шолли, там так холодно! – по мере произнесения в голосе тени с плавностью менялись интонации: ровность, вопрос, просьба, бессильная жалоба.

– Ты питаешься нашей магией? – уточнил Гарри.

– Шолли не вор! – воскликнула тень. – Возле вас греет Исток – Шолли тепло и приятно. Тепло… – в это слово он вложил столько блаженства, сколько вообще можно вложить в слово.

– Ты говоришь об Источнике Магии? – предположила Гермиона.

– Исток, Источник, – кивнула тень. – Он тёплый, можно снять плащ и погреться у костра – Шолли позволят побыть рядом?

– Конечно, можно! – жалобная просьба, несмотря на клыкастую улыбку на нечеловеческом лице, подкупила девочку, и Гарри не оставалось ничего, кроме как поддакнуть. С другой стороны, что вообще они могли сделать против проклятой тени, пусть и странной? – То есть, магию ты ощущаешь как тепло, Шолли?

– Да, тепло, уютно, – шире улыбнулась тень. На глазах Гарри её балахон всё больше становился похож на мантию волшебника – дыры зарастали, серый цвет менялся на строгий чёрный, потёртость и помятость уходили в прошлое. – Это так страшно, когда вокруг холод, а Исток за пеленой! Шолли доволен.

– Постой, ты волшебник? – запуталась Гермиона.

– У Шолли есть дар, – согласный блеск больших тёмно–жёлтых глаз. – Шолли умеет колдовать, но Исток скрыт пеленой – холодно везде. Рядом с вами тепло, Шолли греется в лучах Истока.

– Ты не можешь колдовать, если далеко от нас?

– Верно, верно! Шолли не может колдовать, Шолли холодно, Шолли кутается в плащ, чтобы жить.

– На тебя наложили проклятие? – спросил Гарри.

– Нет, нет… – с грустинкой ответила тень. – Не Шолли проклят, не совсем проклятие, не искажение! Защита… – тон Шолли стал таким, будто он вот–вот расплачется. – Пелена на Исток, защита от теней, ограда от боли, смерти помеха – нет, не проклятие, покров из света, чистый, белый, жгучий. Было страшно, но мы защитили, скрыли, заслонили…

– Шолли, ты можешь рассказать об этом? – осторожно спросила Гермиона.

– Шолли может, Шолли не хочет, – существо притронулось к голове, видимо, выражая сомнение. – Шолли расскажет. Не сейчас, позже. Должен подготовиться, Шолли давно не говорил, сложно.

– Но ты не проклятая тень? – на всякий случай уточнил мальчик.

– Шолли не тень, тени – убийцы, Шолли не убийца, Шолли ра–сохай.

– Ра–сохай – это название твоего вида?

– Имя народа, – утвердительный щелчок руками – совсем не человеческими, с длинными когтями, похожими на клинки. – Шолли не тень, Шолли – ра–сохай, ра–сохай Шолли рад встрече с несущими тепло из Элайи, – клыкастая улыбка сделала лицо ра–сохай скорее угрожающим.

– Мы тоже рады с тобой встретиться, Шолли. Может… – неловкая пауза – Гарри не представлял, о чём можно поговорить с этим существом. – Может, расскажешь, чем занимался тут?

– Шолли жил, – серьёзно ответил ро–сохай. Только сейчас Гарри заметил – речь исходит со стороны лица, но рот при этом не двигается. – На пустошах тяжело жить, но Шолли умеет кутаться в плащ и прятаться. Тени не найдут Шолли, нет, никогда не найдут.

– А нас?

Шолли смерил волшебников взглядом.

– Шолли не даст несущих тепло в обиду. Здесь пусто, нет теней – Шолли развеял всех, – теперь его улыбка выглядела откровенно кровожадной, – да, Шолли подстерёг, слабые бояться, не ходят сюда, сильным нет дела до Шолли.

Что–то изменилось. Гарри обернулся. Никого. Интуиция вопила – прямо сейчас кто–то смотрит на них троих. Кто?

– Шолли, здесь больше никого нет?

– Шолли послушает, – ра–сохай закрыл длинными пальцами глаза – и резко убрал их, всем видом демонстрируя настороженность. – Шолли слышит. Смотрят, видят, ищут – Шолли не даст друзей в обиду! Шолли просит разрешения унести тёплых друзей в безопасное место.

– Гермиона?

– Я ему верю.

– Попробуй, Шолли.

– Шолли делает.

Ра–сохай щёлкнул когтями – с них слетел синий огонёк, затем ещё, ещё, ещё… Огоньки кружились вокруг, соединяясь в странные узоры, мигали, мельтешили – пока с оглушительным свистом мир вокруг не померк.

* * *

– Ещё немного, и я решу, что Диххус проще спалить дотла, – проворчала Атика, в то время как где–то далеко полыхнуло – очередная тень перестала быть.

– Не очень–то хорошее самообладание, – саркастически прокомментировал Снейп.

– Мои нервы уже ничто не вылечит, – буркнула чародейка. – Лучше напомни, какого… зачем мы вообще сюда шли?

– Вообще–то, – нейтральный тон подчёркивал сказанное не хуже ядовитого, – это была твоя идея. Как то бишь? А, «давай прогуляемся до ближайшего скопления теней, вдруг Гарри там». Очень логично, надо признать.

– По крайней мере, это было занимательно, – хмыкнула волшебница под далёкий рёв пламени. – Люблю иногда играть с огнём.

– Оно и заметно, – Северус кинул взгляд на оплавленный камень, над которым их подвесили атикины чары.

– Королева Огня, – коротко рассмеялась женщина, поймав взгляд. – Так меня называли на далёкой–далёкой войне. Было время, даже стихийников в соревновании перещеголяла.

– Стихийников? – недоумённо спросил Снейп. – Ты имеешь в виду духов стихий?

– Нет, – глаза Атики сузились. – Забудь, не дело вспоминать былое. Лучше займёмся поисками.

– Как знаешь, – пожал плечами маг. – Есть идеи? Только не такие.

– Идеи… – чародейка задумалась. – В том–то и дело, что идеи есть да все требует времени, много времени. Сложные и высшие ритуалы. На наш–то мир парочка поисковых нацелена, да и у Альбуса имеются, а на этот – заново надо строить, – вздох. – Как насчёт зелий и алхимии?

– Поисковых зелий не существует, – Снейп ещё раз пожал плечами. – Разве что Феликс Фелицис – но у меня нет запаса. Две недели варки – вряд ли это быстрее ритуала.

– Феликс можно раздобыть и в другом месте, – нахмурила лоб Атика. – Вот только поможет ли? Иногда одной удачи недостаточно для успеха.

– Почему бы и нет, – третье пожатие плечами. – Лишним уж точно не будет.

– В таком случае – пойдёмте. Будете оценивать качество зелья, Северус. Так, порта… Ох, чёрт!

– Великий Мерлин! – одновременно с ней воскликнул Снейп.

Там, где сгусток белого пламени убил очередную тень, взметнулась тьма. Гигантский, больше ста метров в высоту, смерч из мрака, пронизанный белыми молниями. И в отблесках этих молний было различимо лицо – лицо гневающееся, страшное. И этот смерч с ошеломляющей быстротой устремился к ним, легко поглотив несколько сгустков белого пламени, ударивших в него.

– Очень занимательно, – преувеличенно спокойным тоном сказала чародейка, как ни в чём ни бывало открывая портал. – Сонорус. Эй ты! – её голос разнёсся громом по окрестностям – смерч на мгновение замер, а затем понёсся с утроенной скоростью. – Решил посоревноваться с огнём? Ну соревнуйся. Адеско Файр. Квиетус.

Капля пламени, разрастающаяся на лету, ринулась к смерчу. Снейп торопливо шагнул в портал, следом за ним – Атика. Последнее, что они увидели, прежде чем пространственные врата распались в хаосе энергий – это две титанические силы, борющиеся друг с другом – слепяще–оранжевое с фиолетовыми проблесками облако и чёрной с белыми прожилками смерч, разросшийся втрое.

– Очень занимательно, – ядовито прокомментировал Северус. – Если вы, мисс Атика, решите взорвать мир – пожалуйста, предупредите заранее, чтобы успел собрать пожитки.

– Ну он же хотел схватки, – издала смешок чародейка. – Он её и получил. Полагаю, базиса чар хватит на часик горения. Интересно, кто или что это было?

– Вот уж чего знать не желаю! Лучше займёмся Феликсом.

– Это ведь не ритуал, – задумчиво произнесла волшебница. – Точнее, ритуал, но…

– Мисс Атика, – перебил её Снейп. – Быть может, мы продолжим спасение Гарри Поттера, а уже потом будем обсуждать натравленное на нас великое заклятие?

– Да–да, Северус. Пошли.

* * *

– Ну что ты, Эммелина, я не собираюсь созывать полный состав Ордена Феникса, – Альбус Дамблдор в своей всегдашней лиловой мантии чуть улыбался, глядя на собеседницу.

Собеседница была весьма приметной. Изумрудно–зелёная мантия, каштановые волосы, молодое лицо – несмотря на пятый десяток лет – с тонкими аристократичными чертами и некая величавость в движениях и жестах. Эммелина Вэнс, член Ордена Феникса, одна из немногих служащих Министерства Магии Англии, находящаяся вне конкретного отдела. Эммелина, изначально, занималась в Отделе магических происшествий и катастроф. Но вскорости её отметил помощник министра – тогда это был Джонатан Крейг, – как очень перспективную колдунью, и сделал интересное предложение. Министерство уже не раз и не два сталкивалось с происшествиями, затрагивающими несколько отделов одновременно и, обыкновенно, в компетенцию ни одного отдела не входящими. Этими делами приходилось заниматься лично помощникам министров, а подчас и министрам, а у них и так хватало работы. Этими–то делами стала заниматься Эммелина, став кем–то вроде координатора группы экстренного реагирования, с полномочиями примерно Главы Отдела. Это позволяло ей координировать действия различных служб, от авроров до архивистов, с помощью пары помощников. Такие происшествия случались не так уж и часто, потому большую часть времени Эммелина уделяла совершенствованию в магии, путешествиям и некоторым секретным работам в Отделе Тайн. Вэнс имела внушительный боевой опыт, набранный во время борьбы с Волдемортом, а также считалась магом–универсалом – в числе прочего, этого требовала её работа.

– Что–то мне подсказывает – ты темнишь, – прищурилась волшебница.

– О, Эмма, как и всегда, превосходная интуиция, – улыбка Альбуса стала шире. – Ты права. Есть некоторые дела…

– Деликатные? – подсказала Вэнс.

– Нет, ты не так поняла, – досадливо махнул рукой Дамблдор. – Просто о некоторых моих делах полному составу Ордена Феникса знать рано. Как тебе, вероятно, известно, есть опасные знания. Круг осведомлённых лиц должен быть максимально узок – если ты понимаешь, о чём я.

– Безусловно, понимаю, – Эммелина напоминала сейчас приготовившегося к прыжку леопарда. – Я догадывалась, что в Ордене есть своего рода внутренний орден, наиболее приближённые к тебе. Минерва Макгонагалл, Аластор Грюм, Элфиас Дож, Арабелла Фигг – никого не забыла?

– Страсть к конспирологии, – покачал головой Дамблдор, казалось, сдерживающий смех. – Нет, в чём–то ты, безусловно, права – этим людям я доверял кое–какие личные задания, не оглашавшиеся перед всем составом Ордена – но не потому, что доверяю им более, а потому, что эти задания им подходили. Минерва – замечательный теоретик – ты помнишь тот способ посылки сообщений?

– Патронусом?

– Мы разрабатывали его вместе, я, она и Элфиас. Элфиас – мой старый друг, он же вхож в Международный Союз Алхимиков и Зельеваров – ты должна понимать, какое это преимущество. Аластор – один из лучших авроров, он участвовал не в одной войне. Арабелла… О, роль Арабеллы весьма значительна, но о ней позволю себе умолчать. Нет, Эмма, я говорю совсем о другом.

– Предпочитаешь, чтобы я поняла самостоятельно? – приподняла бровь волшебница. – Ну что ж, полагаю, ты клонишь к каким–то опасным областям магии, но вот каким… – она нахмурилась. – Нет, слишком мало данных. Рассказывай, о чём пойдёт речь, Альбус.

– Что ты знаешь о многомировой концепции?

– Альберт Вейнер, тысяча четырёхсотый? Весьма занимательное чтиво, натолкнулась в Отделе Тайн. Эксперименты в этой области продолжались вплоть до двадцатого века, но успеха не достиг ни один. Не хочешь ли ты сказать… – янтарные глаза волшебницы расширились в предвкушении.

– Скажем так, не все концепции исследуются гласно, – кивнул директор Хогвартса. – Мне известно только, что эта концепция исследовалась в пятнадцатом–шестнадцатом веках международной группой во Франции. Были там и представители нашего Отдела Тайн, точнее, Тайным Научным Собранием при Визенгамоте Англии – так он тогда назывался. До меня дошли бы такие же обрывки информации, что и до тебя, если бы не информация из более достоверных источников. Факты таковы: иные миры существуют, но о самой возможности переходить между мирами не упоминают, а интересующимися этой темой, в свою очередь, интересуются невыразимцы. Стирать память они умеют не хуже официальных обливиаторов.

– Вот значит как, – колдунья поджала губы. – И после этого говорят, что магические науки деградируют. Неудивительно.

– Не торопись, – предостерегающе поднял руку Альбус. – В данном случае я буду на стороне Отдела Тайн.

– Всё настолько серьёзно? – нахмурилась чародейка.

– Я бы даже сказал, архисерьёзно. Другие миры… Исследователи столкнулись со многим. Ты можешь представить, что происходило, когда они открыли прямой переход в открытый космос?

– Что!? – лицо волшебницы наглядно демонстрировало богатство её фантазии. – Неужели эти исследователи были такими недоумками?

– Отнюдь. Просто огромное множество миров в принципе не имеет планеты вокруг звезды. И это – далеко не самый опасный случай. Есть, например, постядерный мир Могильник, полный смертельной радиации. Или Сараот, где буйствуют неведомые нам болезни. Какова была смертность в самом начале… – вздохнул старый маг. – А теперь представь, что будет, если заклятие перехода станет доступно широкой публике.

– Мерлин всемогущий! – воскликнула Вэнс. – Они полностью правы с этой секретностью. Но почему ты рассказываешь мне об этом?

– Например, потому что мне требуется помощь в ином мире. Поскольку число посвящённых должно быть максимально мало, ты – идеальный выбор.

– Не льсти, Альбус, – при этом она неловко улыбнулась. – Лучше рассказывай, что стряслось и почему именно я?

* * *

– Альбус, какого чёрта? – как всегда, Атика отреагировала на появление ещё одного члена их маленькой розыскной группы… горячо. – Если считаешь, что не справимся вчетвером – позвал бы Минерву. Хочешь, чтобы о прямых порталах знал каждый?

– Минерва здесь бы не помогла, – спокойно отреагировал Дамблдор. – А вот мисс Эммелина Вэнс, моя старая знакомая и член Ордена Феникса с самого его основания – вполне достойный помощник. Она умеет хранить тайны.

– Надеюсь, вы не сомневаетесь в моих способностях, Атика, – чуть склонила голову Вэнс. Маленькая остроконечная шляпка, на которую Атика бросила неприязненный взгляд, чуть съехала. – Если же сомневаетесь – уверяю, что готова подтвердить квалификацию.

– Ладно, – буркнула Атика, успокаиваясь. – В квалификации–то не сомневаюсь… Если Альбус вам доверяет – тогда начнём.

– Дайна, будь добра чаю, – попросил Дамблдор. – Присаживайтесь, Эмма, в курс дела я тебя ввёл, теперь послушаем, что скажет мой многомудрый учитель.

– Результатов нет, – короткий ответ с долей усталости.

– Какие методы вы пробовали? – поинтересовалась Вэнс.

– Повторный поиск по резонансу ритуальной связи – полный ноль, кто–то разорвал связь. Поиск по сущностной матрице – бесполезно, слишком велик охват. Поиск по защитным артефактам – то же самое, как и по ауре или разуму. Высшие ритуалы да посекторное сканирование – сам понимаете, насколько это растянется. Остался последний вариант.

– И какой же?

– Поиск по духовной связи. Я делала такую привязку, и эта нить достаточно прочна, чтобы выдержать всё, – «даже смерть» – мелькнула мысль. – Вот только отследить её… Насколько хорошо вы разбираетесь в таких тонких материях, как магии души, Эммелина?

– Лучше, чем большинство волшебников, – осторожно ответила та. – Приходилось сталкиваться с проявлениями этой магии – недобрыми проявлениями.

– Это лучше, чем ничего, – при этом Атика бросила взгляд на Снейпа, а тот скривился. – Ну что, дамы и господа, у кого–нибудь есть идеи получше?

Филиус Флитвик, Эммелина Вэнс, Северус Снейп, Альбус Дамблдор – все четверо, сидящие, кроме неё, в гостиной поместья Дамблдора, молчали.

– Раз идей нет – реализуем эту. Альбус?

Тот понял с полуслова и начал распределять обязанности:

– Ты, Эмма и Филиус отвечают за ритуал поиска. Я и Северус первыми переместимся на место и попытаемся закрыть его от перемещений.

– Я не очень хорош в пространственной магии, – напомнил Снейп.

– Ей займусь я. Ты же позаботишься, чтобы мне никто не помешал в процессе.

– Когда начинаем? – спросила Эммелина Атику.

– Через десять минут. Мне с Северусом нужно немного отдохнуть.

* * *

– Что там находится? – полюбопытствовала Вэнс, указывая на два непрозрачных волшебных щита.

– Тебе это не интересно, Эммелина, – сухо ответила Атика. – Важно, что туда крепится духовная связь. Чувствуешь её?

– Допустим.

– В таком случае, нужно её классифицировать и составить схему ритуала.

– Справочники есть? – деловито спросила Вэнс.

– Разумеется, – Флитвик достал из личного хранилища – медальона на шее – несколько толстенных томов. – Предлагаю начать с резонанса. Есть идеи, как проходит резонанс по душе?

– Пользовалась я им пару раз, – Атика скривилась. – Значит так, выглядит это как тройное преобразование по формуле…

* * *

Пещера, небольшая, на возвышенности, и вполне уютная. Внутри она была расписана светящимися символами – в некоторых Гермиона узнала знаки общей ритуалистики.

– Проходите, проходите, у Шолли тихо, темно и сухо, – пробормотал ра–сохай.

– Ты здесь живёшь? – поинтересовалась девочка, осматриваясь по мере того, как глаза привыкали к темноте.

– Нет, совсем нет, Шолли здесь отдыхает, живёт Шолли на пустоши – охотится за тенями.

– Здесь есть куда сесть? – спросил Гарри.

– Увы, Шолли не предусмотрел стула, Шолли привык сидеть на земле, но ради гостей Шолли с радостью пожертвует тепло, – затем последовала магическая формула, больше похожая на шипение, и камень пещеры выгнулся вверх, принимая очертания грубых кресел. Гарри потрогал одно – на удивление, оно оказалось тёплым.

– Садитесь, не бойтесь, здесь никто не найдёт, пещера Шолли скрыта от всех–всех, даже Усгаор её не видит.

– Про кого ты говоришь?

– Шолли оговорился, – в шипящем голосе слышалось извинение. – Усгаор – часть истории, Шолли нужно время, чтобы рассказать, Шолли просит подождать. Гости чего–нибудь желают?

Гарри почувствовал бурчание в животе, и спросил Гермиону:

– Хочешь есть?

– Да, – мгновенно ответила та. – Шолли, ты не возражаешь, если мы поужинаем тут?

– Конечно, кушайте, Шолли отвернётся, Шолли не будет мешать, – ра–сохай тут же выполнил сказанное, повернувшись к стене.

– Э, Шолли, нам всё равно, можешь смотреть, – Гарри уже расстилал на камне два матраса, одному из который предстояло стать импровизированным столом.

– Правда? – Шолли недоверчиво повернулся обратно, с интересом наблюдая, как искорки из кольца оборачиваются супницей, двумя тарелками, столовыми приборами и хлебом. – Шолли не знает обычаи, Шолли просили отворачиваться, чтобы не мешать есть.

– Кто тебя просил? – Гарри разливал аппетитно пахнущий рыбный суп.

– О, Шолли сталкивался с магами, маги давали Шолли погреться, но маги отказались от защиты Шолли и прогнали его. Шолли больше их не видел.

– А когда это было? – с любопытством спросила Гермиона. – Как они выглядели? Они были из нашего мира?

– Шолли не помнит, когда, – признался ра–сохай. – Шолли думает, не из Элайи, Шолли помнит её запах. Маги ходили в доспехах, таких, – житель Диххуса попытался обрисовать контур в воздухе. – Полных, закрытых. Даже лицо закрывали стеклом.

– Может, скафандры? – предположила Гермиона.

– Шолли не знает названия. Шолли может тоже поесть?

– Конечно, это же твоя пещера.

Ра–сохай скользнул вглубь пещеры и вернулся с тушкой какого–то мохнатого зверька. Наколотую на когти, он начал рвать тушку зубами. Гермиона предпочла смотреть в тарелку – трапеза Шолли не внушала аппетит. Разговор сам собой затих.

* * *

– Мне это всё меньше нравится, – проворчала Эммелина Вэнс, оглядывая получившийся чертёж. – Эдак нам зала для рисунка не хватит.

– Будем сжимать, – невозмутимо ответила Атика, продолжая чертить взмахами палочки. – Теория компрессии ритуалов знакома?

– Мерлин спаси её применять, – поморщилась Эммелина.

– Поддерживаю, – молвил Флитвик. – Возиться с вычислениями – недопустимая потеря времени.

– Это уж как получится, – очередной взмах подправил линию, проходящую через весь чертёж к непрозрачным щитам. – Как там со стабильностью?

Вэнс сделала палочкой сложный жест и изрекла:

– В полном порядке. Если не хотим медлить – надо начинать так.

– Не думаю, – покачала головой Атика. – Лучше сначала немного отдохнуть и перекусить – может статься, потом времени на это не будет.

– В таком случае, где твой замечательный, полный ужинов стазис? – заинтересованно спросил Флитвик.

– Давайте сюда, здесь что–то типа столовой. Если что, то Северус уже подготовил зелья, перед началом выпьем.

Три мага устроились в небольшой комнате канадского атикина схрона. Ужинали без особой охоты – каждый был погружён в свои мысли. Начала поискового ритуала близилось.

Глава девятнадцатая: Диххус – история и поиск

– Шолли не был сильным магом. Просто опытным, – начал ра–сохай. – Давно, давно! Шолли не любит вспоминать о тех временах, но всё равно вспоминает. Шолли не помнит, сколько оборотов назад это началось, но знает – виноват и он. Когда–то давно народ ра–сохай доминировал в мире Диххус…

…когда–то давно народ ра–сохай доминировал на планете Диххус. Огромный континент посреди Мирового Океана, цветущий, полный жизни и магии. Диххус по праву считался одним из совершенных миров, входивших в Большую Коалицию. Элайа, Диххус, Вериус, Седдар, Довинор… Цепь миров, полных гармонии, но Диххус занимал первое место, и неспроста. Каждый мир Большой Коалиции имел собственные магические источники, вокруг которых сосредоточилась магическая жизнь, которые были обычно скрыты от остального мира, возле которых вырастали прекрасные, но незримые простым смертным города. А вот Диххус был исключением. Единственный из известных, мир, целиком являющийся каналом к Истоку Волшебства.

В каком–то смысле, в расцвете своего могущества Диххус стал столицей Большой Коалиции. Здесь обитали сотни видов и рас. Сюда вели Тонкие Тропы, стационарные переходы и целая сеть телепортов. Мир был полон всевозможной живности, и каждое живое существо, кроме, разве что, завезённых извне, с рождения обладало своей магией. Драконы, фениксы, пегасы и фестралы рассекали небеса, великаны и фейри обитали в зачарованных холмах, а чародеи возводили свои города и башни. Конечно, это далеко не идиллия – многие виды враждовали, расы были готовы порвать друг друга на почве происхождения, а кроме мудрецов в башнях жили злые колдуны.

Вся эта магическая империя была подвластна Трём Всемудрейшим народа ра–сохай, прямоходящих ящеров, избранных за хладнокровие, ум и нейтралитет судьями и своеобразной полицией Диххуса и, в какой–то мере, всей Большой Коалиции. Всемудрейшие правили миром из башен Города – Над-Облаками, чуда высокой магии, гигантского населённого острова, парящего в светлом небе, и не было магов могущественней. Они служили гарантом общего спокойствия не только Диххуса, но и всей цепи миров.