Текст книги "Последствия одного решения (СИ)"

Автор книги: Метамаг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

* * *

Усгаор с удовлетворением увидел, как Ферент завязал бой с самой сильной из группы. Или она связала его боем? Неважно. Важно, что один из противников временно нейтрализовал. Или навсегда – вряд ли ей есть что противопоставить опыту его первого помощника.

Маги поступили достаточно предсказуемо: вместо того, чтобы идти вместе, разделились. В принципе, верно, поскольку даже в работе двоек была заметна несогласованность, несработанность. Впрочем, и поодиночке они могли бы доставить неприятности. Значительные. Вот, выломали стену. Сколько трудился Ферент, ставя пассивную защиту? Варвары. Хотя, конечно, он не прав: сам отключил основную защиту, пропуская их прямиком в центр собственного могущества. Сколько они смогут продержаться против «Дезар»? Вряд ли долго. Их тренировал лично Ферент, а уж он – один из лучших в своём деле. Чего стоило вытребовать такого помощника, сколько связей в верхах пришлось использовать… Усгаор вздохнул. Но он себя оправдал, не так ли?

– «Дезар» – готовность секунда, – сказал первожрец молчаливому жрецу–воину рядом.

– Принято, – бесстрастно ответил тот.

В тот же миг каскад молний снёс защиту входных врат и сами врата. Усгаор лишь усмехнулся. Подождал, пока вторая двойка не пройдёт, в своё обыкновение, «не заметив» стены. Удовлетворённо произнёс:

– Келент. Активация всех средств защиты. Статус объекта Шолли – ценный заложник. Рекелент.

Ловушка захлопнулась.

Глава двадцать вторая: Диххус – спасательная операция, часть последняя

Альбус Дамблдор внимательно разглядывал место, где они оказались. Куполовидный зал. В видимом спектре покрыт не то цветным стеклом, не то большими драгоценными камнями и позолотой. Белоснежные колонны, увитые словно выплавленными из камня лозами. Сложный до неразличимости узор чар, вплетённых в стены. Магические светильники, напоминающие лампы дневного света. И торжественная тишина.

Посреди зала стоял столь же богато украшенный трон. На нём – старец. На седых волосах – серебряный обруч, отдалённо напоминающий корону. Серебристое, переливающееся одеяние и иссиня–чёрный посох в руках, увенчанный пустой глазницей чьего–то черепа. Рядом с троном застыли пятеро жрецов в тёмно–серых плащах с золотым кругом на накинутых капюшонах. Пара десятков таких же жрецов стояли по периметру зала, не двигаясь, будто плащи надеты на статуи.

– Добро пожаловать, маги, – встал им навстречу старец. – Моё имя – Усгаор, первожрец и командующий всеми силами армии Безымянного на Диххусе. В данный момент, – дыра в стене заросла, а ворота встали на место. Легко жужжа, активировался каскад щитов, отрезая купол от внешнего мира, – вы находитесь в моей полной власти. В пределах Тронного Зала попытка колдовать обернётся… летально, – щелчок пальцем, и магический разряд промелькнул в сантиметре от плеча Эммелины, пройдя её щиты насквозь. – Это ясно?

– Вполне, – кивнул Дамблдор, не утративший самообладания. – Но вы должны понять и нас. Мы ищем…

– Я знаю! – голос Усгаора прогремел на весь зал, эхом отражаясь от стен. – Вот только они мне нужны. Ненадолго, ручаюсь. Потом, возможно, я их отпущу. А возможно – убью, – он заметил, как напряглись волшебники с Земли, и удовлетворённо улыбнулся. – Видите ли, кроме вас за них вступился один ра–сохай по имени Шолли. И я шантажирую его жизнью детей. Если бы всё прошло хорошо, он бы через часик отдал код, а дети бы сидели спокойно в гостевых покоях. Но в мой план вмешались вы, иномиряне. Поэтому я сделаю проще. Уйдёте отсюда целыми и невредимыми. С детьми. И даже проводниками, если нуждаетесь в них. В этом зале находится Шолли Даостр, мой старый враг. Он прячется, даже я его не вижу. Ваша задача – найти его за оставшиеся, – первожрец сверился с заведённым заклятием–таймером, – шестнадцать минут. Найти – и убедить отдать мне код. Если же нет – то мальчик и девочка вернуться с Тени Троп, куда их выдернул Шолли, и будут в моей власти. И Шолли займусь уже я, раз уж подчинённые не справились, – Усгаор стёр с лица улыбку и спокойно сел. Оставалось только ждать.

* * *

Происходящее вокруг становилось всё чётче и чётче. Усгаор не соврал – Гарри и Гермиона возвращались в привычную реальность. Они уже пытались докричаться до Дамблдора – бесполезно. Слышимость была односторонней. Несколько «ступефаев», пущенных в упор на первожреца, разбились о стену купола.

– Мы можем выбрать место, где появимся! – пришло в голову Гермионе.

Они подошли к директору Хогвартса и уже оттуда наблюдали дальнейшие действия.

– Для чего вам нужен этот код? – вопросил Дамблдор. Кончик его воздетой палочки смотрел точно на собеседника.

– Всё просто, – пожал плечами Усгаор. – Код открывает Око Совета, башню – фокус сильнейшего заклятья, мешающего перемещаться в мир именем Чёрные Просторы. Пока нам приходится тратить много времени и сил даже на поставки продовольствия. После снятия барьера, мы сможем возродить этот мир, вернуть ему былую жизнь и красоту. Шолли – единственный, кто знает код. Теперь вы видите, насколько я рискую, предлагая найти его в обмен всего–то на две жизни.

– Я могу передать мыслеобразом, где находится Шолли? – уточнил директор Хогвартса.

– Уже нашли? – не удивился первожрец. – Да, разумеется, я приспустил пси–щит.

– Фиарири э, – разорвал на миг воцарившуюся тишину чей–то тихий, на грани слышимости, голос. Пространство вокруг первожреца помутнело, в нём что–то закружилось, вспыхивало, появлялось и исчезало…

– Меня не трогать – сам справлюсь, – голос Усгаора прозвучал с потолка, видимо, он транслировал его через связь с защитной системой. – Проклятый ублюдок, да когда же ты успокоишься! Сейчас, сейчас…

Помутнение медленно пропадало, а от первожреца распространялась незримая аура могущества, чего–то нездешнего, запредельного. Секунда, другая, третья – и вот он стоит подле трона, сжимая посох с чуть светящимся фрагментом черепа.

– Учитель! – воскликнул Гарри.

И правда – в Тронном Зале появилось новое действующее лицо. В ярко–алой накидке поверх чёрной безрукавки и чёрных же штанов, с агрессивно направленной палочкой и безумной улыбкой–оскалом на обрамленном опалёнными волосами лице, между Дамблдором и Усгаором стояла Атика.

– Дети скоро будут здесь, – бросила она Альбусу. – Сим–сим, откройся.

Палочка повернулась в сторону запертых врат – те послушно взорвались вместе со значительной частью стены и несмотря на активированные щиты. Усгаор отреагировал адекватно: белая молния магического разряда прошила Атику насквозь, оставив от неё лишь выемку в полу.

– Боже… – прошептала Гермиона. Гарри только сжал зубы.

– Здесь становится жарко, – ухмыльнулась Усгаору с другого конца зала целая и невредимая чародейка. Первожрец щёлкнул пальцем – очередной разряд прошёл её насквозь, не причинив, ровным счётом, никакого вреда. – Даже очень жарко. Неужто думаешь, что твои дешёвые трюки помогут против меня?

– Умри, – коротко ответил Усгаор, направляя на неё посох. Из пустой глазницы вылетел чёрный луч – Атика с хлопком аппарировала, пропуская его мимо себя. Луч впился в щиты зала, развеяв некоторые в чёрном беззвучном взрыве.

– Фу, как грубо, – лицо Атики застыло в маске сумасшествия – Гарри никогда не видел такой у своего учителя. – Легилименс–нерго.

Усгаор отмахнулся от растаявшего в воздухе луча и вновь ударил из посоха, на этот раз – волной тьмы. Атика аппарировала подальше – волна встретилась со щитами, разнося многие на клочки.

– А, хочешь, поиграю по твоим правилам? – чародейка послала первожрецу очередную кривую усмешку. – Реферис–таве!

Тройка чёрных лучей, разом посланных Усгаором из посоха, отклонились в сторону, ударив в щиты, окружающие дыру на месте врат. Атика отступила назад – палочка едва не вылетела из её рук. Ответил первожрец знатно – посох окутался мраком, из которого вылетел ярко–белый луч. Атика вновь аппарировала, уклоняясь от атаки. Гарри не мог понять, как она это делает – неужели в зале отсутствует антиаппарационная защита?

– Попалась! – крикнул Усгаор, посылая белый луч куда–то в потолок. Громыхнуло.

– Ха, попался! – рассмеялась в ответ волшебница. – Это обманка, а не я, придурок.

Усгаор не ответил – он выпускал волны мрака, одну за другой, сплетённые из тьмы сети, неясные, едва различимые чары, какие–то всплески силы, природы коих Гарри понять не мог, магические разряды – бесполезно. Атика вертелась по залу, ухитряясь оказываться в том месте, атакуя которое первожрец не причинит вреда ни своим слугам, собравшихся подле него и за ним в две группки, ни четверым магам Земли, также вставшим вместе и компактно разместившимися за несколькими щитами.

– Не так–то просто, верно? – ухмыльнулась Атика, частично уворачиваясь, частично защищаясь от очередной порции силы Усгаора.

– Ты вынуждаешь меня перейти к крайним мерам, – заговорил Усгаор, прекращая поток атак. – Я не использовал удары по площади – а если использую, твоим друзьям не поздоровиться. Хочешь, чтобы они жили – немедленно уходи. Ты мне не нужна – нужен лишь Шолли.

– Хорошая попытка, – признала Атика. Её лицо приняло чуть более осмысленное выражение. – Но если я уйду – кто может гарантировать, что ты их не убьёшь, потом используешь детей, спокойно прикончишь и будешь в выигрыше?

– Никто, – согласился первожрец. – Да только никто и не мешает прикончить их вместе с тобой прямо сейчас. Вопрос доверия, не так ли? Просто постой спокойно в сторонке, всё равно ты не в силах причинить мне вред. Убедись сама, что я не лгу.

– Вопрос доверия? – вновь рассмеялась Атика. – Нет, отнюдь. Просто боишься попасть в своего Шолли. Он где–то там, наверху, верно? – Атика указала на потолок. – Я заметила – ты нападал на меня там медленной самонаводкой.

– Такая причина также имеет место, – спокойно подтвердил Усгаор. – Не хочешь последовать озвученному же предложению – поймай Шолли и помоги вытянуть из него код.

– Какого Шолли, этого? – Атика аппарировала близ потолка, зависнув и держа за руку ра–сохая. Усгаор мгновенно пустил на неё какие–то чары – женщина со смешком переместилась вниз. Иллюзия ра–сохая растворилась от столкновения с заклятьем. – Видишь, почему я даже не пытаюсь?

– Это сковывающие чары, дура! – воскликнул первожрец. – Мне нет резона его убивать – тебя бы освободил позже. Предложение всё ещё в силе – найди его!

– А как насчёт… Адеско Файр!

Из атикиной палочки вылетел поток огня, чтобы столкнуться с потоком тьмы из посоха Усгаора. Играючи поборов его, пламя хлынуло на первожреца, заключив его в оранжево–фиолетовый шар. Полминуты все стояли, замерев. По лбу Атики градом потёк пот – и шар дрогнул. Секунда за секундой – шар уменьшался в размерах, всё быстрее и быстрее сжимаясь, пока не открылась картина окружённой тьмой фигуры и стремительно втягивающего Адский Огонь посоха. Наконец, всё было кончено – чернота вокруг Усгаора рассеялась, а он сам мрачно посмотрел на чародейку. Та тяжело дышала, опустив палочку.

– Так вот чем ты сокрушила малую аватару, – произнёс первожрец. – В первый раз виду заклятье такой мощи от ритуалиста. Вы берёте тонкостью да хитростью – не ожидал, не ожидал.

– Редко сталкивался с ритуалистами? – хмыкнула Атика.

– Нечасто, – Усгаор распрямил плечи, снова обретая уверенность в своих силах. – Ты победила Ферента, одного из моих слуг – он обладает схожей мощью, но берёт скоростью. Полагаю, наше сражение завершено? Если это твоё самое сильное заклятие…

На этих словах Гарри начал чувствовать окружающую магию. Они с Гермионой перемещались обратно, в обычную реальность. Появились рядом с Дамблдором, но не точно там, где стояли, а в пятёрке метров. Тот резко развернулся к детям – и события понеслись вскачь. Усгаор, увидев их, исчез и появился рядом с Атикой, чтобы воткнуть посох острым нижним концом прямо ей в грудь. Полубезумное выражение не сменилось маской боли. Дамблдор и Снейп одновременно начали движение к Гарри. Эммелина и Филиус выставили новые, буквально пылающие силой щиты. Усгаор с победной усмешкой провернул посох и потянул обратно, выдёргивая из трупа. Атика вдруг улыбнулась – и исчезла. Усгаор в недоумении уставился на собственный посох. Гарри, не выдержав, взмахнув палочкой, воскликнул:

– Археавис! – маленький, но вполне материальный дракончик, копия встреченного в мире снегов и ветров, взмахнул крыльями, чтобы вонзить внушительные когти и зубы в спину первожрецу.

– А как тебе это? – Волшебница без малейшего следа раны, вися у потолка и всё так же безумно ухмыляясь, направила палочку вниз и выкрикнула. – Унданерго!

Слепящая вспышка закрыла её – в тот же миг Северус коснулся Гарри, а Альбус – Гермионы. Они синхронно выкрикнули: «Поехали!» – и водоворот портключевого переноса унёс детей и взрослых в неведомую даль.

* * *

– Гарри! – сразу по перемещению шестерых волшебников в поместье, Альбус подошёл к приёмному внуку и положил руки тому на плечи, вслушиваясь в невидимое. – Ты в порядке? Гермиона? – он повторил жест с девочкой.

– Мы в порядке, – ответил за двоих Гарри. – Что случилось с Атикой?

– Ну, раз ты в порядке… – Дамблдор с сомнением оглядел его, успокаиваясь и материализуя стул для себя – казалось, на него присаживался дряхлый старец, а не тот, кто считанные минуты назад пробивался сквозь многочисленную стражу Тронного Зала. – Вообще–то, «Унданерго», ритуал Хаоса Энергий, смертелен и для заклинающего, и для его цели, и для всего окружения, но зная нашего учителя…

– Я не опоздала? – негромкий хлопок и жизнерадостный возглас возвестил появление Атики. – Альбус, дети…

– Судя по всему, в полном порядке, – отозвался тот. – Но глубинное обследование пройдут обязательно и незамедлительно. Дайна! – он требовательно посмотрел на ждущую указаний эльфийку. – Подай чай с успокаивающим зельем в пропорции один к одному на кухню, два полный бокала для Гарри и Гермионы… Нет, лучше три – один для меня. Остальным – вино. Атика, будь добра, проследи, чтобы дети выпили успокоительное. Я подготовлю площадку для исследовательского ритуала. Очень надеюсь, – выразительный блеск глаз из–под очков–половинок, – что в моё отсутствие не случиться чего–то необычного.

* * *

– Как ты это делала? – первой не выдержала Эммелина, подняв требовательный взгляд на Атику.

– Что? – невинный взгляд в ответ.

– Перемещаться внутри такой сильной магии теоретически невозможно, – заметил Флитвик. Гарри с Гермионой, уже оправившиеся от напряжения, с интересом прислушивались к разговору. – Выжить после Хаоса Энергий без предварительной защиты, вообще–то, тоже.

– Во–первых, с чего вы взяли, что я перемещалась? – хмыкнула Атика. Послушайте–ка лучше мою версию событий.

* * *

…надо заметить, поддерживать одновременно два полноценных воплощения, если одно сражается в полную силу – задача для божества, а не мага, пусть и долгоживущего. Божеством Атика не являлась, потому скрытое про–пузырём тело полетело по следу Дамблдора с помощью заранее оборудованной примитивной, зато практически незаметной сенсосети, а тело вовне пузыря сбросила маскировку, чтобы вступить в сражение с Ферентом. У Атики мелькнула мысль: «а раньше я сомневалась, что интуиция рекурсивна», – и поделила внимание и интуицию между телами согласно подсказке самой интуиции.

Телу в про–пузыре сознания хватало ровно на перемещение вслед за Альбусом. Впрочем, вплоть до победы над Ферентом и одномоментным вторжением двоек Дамблдора и Вэнс в Тронный Зал, большего от него и не требовалось. Как только Ферент бежал, копия Атики улеглась поудобнее на побитую землю и отключилась, передавая весь разум другой себе, сидевшей в про–пузыре. Надо ли говорить, что пузырь обладал односторонней проницаемостью, а выйти в месте наибольшей концентрации волшебства – на потолке – и скрыться в свечении энергий от первожреца не составило для чародейки труда?

– … И Шолли займусь уже я, раз уж подчинённые не справились.

«Интересный тип. А защита – аж завидно стало. Правда, духовная и ментальная часть послабее… О, идея!»

Найти Шолли – задачка та ещё. Скрылся он как следует – высшей иллюзией, не иначе. Тем не менее, интуиция подсказала примерное местонахождение ра–сохая. Дальше – легчайшая, незаметная в напряжении энергий сенсорная паутинка, больше ментальная, чем магическая, облетела верх купола, чтобы завибрировать, проходя чужую маскировку. Остальное – дело техники. Переместиться к Шолли, «приподнять» своей волей иллюзию и послать дружественное пси–приветствие. Ра–сохай отреагировал быстрым разворотом. Глаза в глаза. Ментальный мост возник будто сам собой. Три секунды общения, значительно растянутого по внутреннему времени собеседников, и ра–сохай кивает, обнажая клыки.

Короткий сигнал по духовной связи с Альбусом. Согласие в ответ.

– Я могу передать мыслеобразом, где находится Шолли?

– Уже нашли. Да, разумеется, я приспустил пси–щит.

– Фиаририэ, – шепнула Атика, отлетев от Шолли.

Интересно, выдержит ли первожрец Танец Безумия? Надо же, выдержал. Непростой силе он служит, ох непростой. Ничего, внешние пси–щиты слетели – и ладно. Теперь аккуратно, на грани фола протолкнуть искажение восприятия, чтобы компенсировать различимость в духовном плане… Есть! Осталось только молвить мысленно, направив на нужное место палочку: «Иллюрос».

– Дети скоро будут здесь, – не то чтобы это требовалось, но намекнуть о своей цели – почему бы и нет? – Сим–сим, откройся, – да уж, Шолли изрядно постарался, минируя купол, умудрился даже расколоть стены, не затронув щиты. Щиты пригодятся – например, чтобы выжили те придурки, что стоят рядом с входом, когда Усгаор разойдётся. Они–то виноваты только в собственной глупости, в игры такого начальства вмешиваться смерти подобно.

Магический разряд? Как вульгарно! Для первого раза можно сымитировать и смерть. Для второго – не буду, в конце концов, убрать с пути разряда часть иллюзии, а затем вернуть – невелика задача.

– Здесь становится жарко. Даже очень жарко. Неужто думаешь, что твои дешёвые трюки помогут против меня?

«Ну что же, эту роль я играла не раз и не два. Иногда даже не играла, а была такой…»

– Умри, – лаконично. У него есть стиль? Эх, как хотелось бы всего частицу этого могущества! Пропустить мимо, поработать на образ, опять пропустить, увернуться, отклонить, отклониться, ещё раз… Аппарация, как же! Всего лишь разрушение–воссоздание иллюзии с соответствующим звуковым эффектом. Так, поставить мираж на потолке, сказать об этом, убедив, что внизу всё–таки она–настоящая… Чёрт, до чего же тяжело колдовать через иллюзию, пусть и такую навороченную! До чего же сильная сволочь! Интересно, а Адский Огонь выдержит? Уклонение, видимость аппарации, пропустить черноту мимо, издевательски слабая атака… Хм, почему бы не попробовать? Сил должно хватить. По площади, говоришь, ударить? Будто за дуру считает. Сносить столь тщательно созданную магическую систему, чтобы поразить одного противника…

– А как насчёт… Адеско Файр! – «Держу! Получается, ну же, ну же, замкнуть его в кокон, придавить, раздавить пожирающим магию и любую иную силу пламенем… Ага, посох – трансформатор–поглотитель, мне бы такой, эффективность запредельная, но расчёта на победу и не было».

– Так вот чем ты сокрушила малую аватару, – вот, значит, как то чудо называлось. Не высшее заклятье, а аватара божества в боевой форме. – В первый раз вижу заклятье такой мощи от ритуалиста. Вы берёте тонкостью да хитростью – не ожидал, не ожидал.

– Редко сталкивался с ритуалистами? – как давно она слышала, как её называют не просто магом, но ритуалистом?

– Нечасто, – Усгаор распрямил плечи, видимо, удостоверившись, что может легко победить. Интересно, а смогла бы справиться с ним, сражаясь в полное присутствие? Скорее нет, чем да – есть могущество, перебарывающее любое искусство. – Ты победила Ферента, одного из моих слуг – он обладает схожей мощью, но берёт скоростью, – хм, маг, сражающийся чисто на векторах? – Полагаю, наше сражение завершено? Если это твоё самое сильное заклятие… – так, сколько там осталось? Интуиция шепчет – не больше пары минут. Значит, не заверш…

Стоп – они появляются, значит, настало время для финального акта. Шолли? Ага, щиты пробиты самим же жрецом и не восстановились, несмотря на обилие энергии, ра–сохай выскользнул вовремя. Ещё лучше. Так, приготовиться, подать сигнал Дамблдору, и… Вот же жук! Умел мгновенно перемещаться, но приберёг на потом. Эффект неожиданности в действии, будь там она сама, а не иллюзия… Продемонстрировать собственную смерть – иллюзия уже разрушается от контакта с направленным всплеском разрушительной энергии. Альбус и Северус бегут к Гарри и Гермионе, иллюзия пропала.

– Археавис!

А Гарри молодец, доработал–таки своё монстрообразное заклинание, надо будет похвалить, внимание отвлёк вовремя. Ну, и закончим этот раунд.

– Унданерго!

Чёртова боль! Когда материальное тело разрывает на куски – это очень неприятно. С другой стороны, атака жреца задела и душу. Поверил ли он, что она погибла? Вряд ли. Умный, опытный – внутреннее чутьё подсказывает, это не последняя их встреча.

Два жреца, осматривающих безусловно мёртвое, холодное тело, очень удивились, когда тело открыло глаза и смахнуло с палочки два «ступефая». Эффект неожиданности в действии – даже простой щит не поставили. Встать, осмотреться… А вот и он.

– Шолли Даостр? – Атика протянула ящероподобному гуманоиду руку.

– Атика Сей – Тиор, – он осторожно пожал её когтистой ладонью.

– Прошу, – и прямой портал, возможный, как и портключевое перемещение, благодаря заранее запущенному ритуальным речитативом волшебству, распахнулся перед ра–сохаем, твёрдо ступившем под сень Элайи.

* * *

– Закончила? – привлёк внимание подошедший незаметно Альбус. – Тогда бери детей – и марш помогать с проверкой. Тоже мне нашлась хитроумная волшебница.

Глава двадцать третья: розы в стекле – вступление

«Розы в стекле» – мифические артефакты, вышедшие из–под рук неизвестного ювелира. Согласно одной из версий, в создании участвовал гоблин, согласно другой – могущественный дух. Время изготовления – раньше двадцатого года н. э.

[…]

Каждая роза – одноразовый артефакт, после активации теряющий свойство сохранности и превращающийся в обычный цветок. Полный набор «роз» на момент первого упоминания (20 г. н. э.) содержал десять артефактов, второго упоминания (70 г. н. э.) – восемь, третьего (900 гг.) – пять, четвёртого и последнего (1529 г.) – три. Нет никаких оснований считать, что к настоящему времени в наборе уцелела хотя бы одна роза, существуй они на самом деле.

Древние артефакты и заклинания. Краткий справочник.

* * *

– Бред, – короткий комментарий по выходу из кино заставил Гарри, Гермиону и Альбуса с недоумением повернуться к ней.

– Что ты имела в виду? – с неодобрением спросил Дамблдор.

– Фильм, – пожала та плечами. – Ромео и Джульетта, право слово. Убиться только потому, что мёртв возлюбленный… Полный и абсолютный бред.

– Это трагедия, – терпеливо, как ребёнку, разъяснил Дамблдор.

– Ну да, трагедия, – поморщилась женщина. – Знала бы – не пошла б. Кино то, кино сё… Бред! Если твой любимый умер – погрусти, потом возьми себя в руки и иди дальше. Жизнь на этом не кончается. Даже у магглов есть возможность начать новую жизнь, с нуля построить эти отношения с другим человеком, стать счастливым.

– Иногда мне кажется, ты не понимаешь, что такое любовь, – вздохнул Альбус.

– О, я разную любовь видела, – криво усмехнулась Атика. – И дурацкую влюблённость, и любовь временную, что иссякает с годами, и любовь–привязанность, и яростную страсть… Видела и ту самую, вечную. Десяток раз, не больше. Но то, что сейчас показывали – невероятный бред. Любовь не должна быть ловушкой. Умирает один – другой должен жить. Несмотря ни на что.

– Категорично, – покачал головой старый волшебник. – Многие бы тебя не поняли.

– Мне плевать, – кривая усмешка сменилась абсолютно безразличным лицом. – Я же живу? Тем более это – магглы. Мы, маги, можем и вернуть к жизни, и спасти от смерти – почти всегда.

На минуту воцарилось молчание.

– Увы, только почти, – прошептала Атика.

* * *

– Пожалуйста, не надо. Прошу, вы же не будете…

– Заткнись, тело! – брезгливый тон, плевок наземь и кляп в рот. Кляп лучше чар «силенцио», которые так и норовят спасть в самый неподходящий момент. – Моя любовь?

– Я готова.

– Здесь сказано, надо лечь рядом.

– Хорошо. Это надолго?

– Прости, но в описании сказано «полчаса». Я наложу чары тепла, ты не замерзнешь.

– Сестра…

– Не бойся, Белли, я рядом.

– Начнём же! Виликайате сивурум терегатто девилур те …

* * *

…В пригороде Лондона, в […] был найден труп старой женщины. Личность убитой установили – это […], проживавшая ранее в центре Лондона. Смерть наступила в результате остановки сердца. Каким образом […] попала в […] – загадка…

Вырезка из газеты, 27 марта 1991 года.

Глава двадцать четвёртая: розы в стекле – похищение

Согласно сведеньям из записи 12729–3 было принято решение поменять статус набора артефактов «Розы в стекле» с мифического на легендарный. Экспедиция по поиску артефактов будет направлена в Китай xx.xx.xxxx года. Подпись штатного архивиста ____ Подпись ответственного невыразимца ____

Архивы Отдела Тайн. Резюме отчётов. Запись 12730–4-A.

Гарри Поттер стоял на пустынном полигоне номер три – по нумерации Атики – и вскинул палочку, повторяя про себя: «Цель, форма, энергия!» На последнем слове палочка закончила описывать фигуру ритуала чёткости и взлетела в колющем жесте. Магия заструилась по жилам, силясь воплотиться в заклинание. Гермиона Грейнджер позади тихо задержала дыхание, учитель же просто молчала.

– Петра спицум!

Что–то невесомое заструилось из палочки, складываясь в сложную энергетическую форму… Вихрь искр ударил в сторону мишени, угаснув, не долетая.

– Гораздо лучше, – одобрительно сказала Атика. – Хотя техника хромает, хромает. Дай я тебе ментальную матрицу заклятья – сделал бы на раз.

– Но почему вы её не даёте? – спросила Гермиона.

– Например, потому что надо уметь делать некоторые вещи самостоятельно. Скоро будешь учиться тому же самому.

– Вы… ты уверена?

– Думаешь, не готова? – Атика посмотрела на неё с сомнением. – Силы и понимания хватит, не зря учу.

– Спасибо, что учите, – смущённо улыбнулась Гермиона, вспоминая прошедшие три месяца.

После возвращения и утомительных проверочных ритуалов – ни Атика, ни Дамблдор, ни Флитвик не сделали скидки детям, слишком уж велика опасность подхватить в чужом мире нечто опасное, – дети и их спасатели отдыхали пару суток. Затем Атике надоело безделье – тренировочные бои со своей копией не в счёт – и она взялась за проблему Гермионы с магией, вернувшуюся на Земле в полном объёме. Вскоре было выяснено, что в других мирах никаких затруднений нет – для этого Гермиона и, за компанию с ними, Гарри и Флитвик прошли увлекательное турне по безопасным иномирьям – и Атика начала экспериментировать.

Вопрос заключался в том, почему неизвестный могущественный ритуал, плотно вплетённый в саму ткань мира, выбирает именно её в качестве своего объекта. Атика создала несколько своих копий, вкладывая в них подкорректированные психики магглов и выяснила, что ритуал ориентируется на три условия: человек должен считать себя магглорождённым, чётко знать об эффекте теоретика и сомневаться в своих силах. После этого слабенький эффект от сомнения, обыкновенно пропадающий после нескольких успешных, пусть и не идеальных, попыток колдовать, усиливался в сотни раз, резко ограничивая способность мага управлять своим волшебством.

Таким образом, существовало четыре способа дать Гермионе возможность колдовать. Ментальная коррекция: стереть из памяти либо упоминания об эффекте теоретика, либо то, что она является магглорождённой, либо навсегда убрать всё сомнение – как первый вариант. Переселять жить в иной мир или колдовать в место, специально огороженное от фоновых ритуалов как второй. Или же научить её управлять собственным эмоциональным состоянием самостоятельно как вариант третий. Конечно же, был выбран последний вариант в качестве самого перспективного, а пока Гермиона творила магию под узконаправленным заклятием уверенности.

С того момента Гермиона стала пропускать уроки, в основном, чары и зелья, которые прекрасно знала, чтобы осваивать азы окклюменции, медитации и самоконтроля вместе с Гарри. Заодно Атика, а иногда и Дамблдор, преподавали им математику и разнообразные нестандартные чары, кои обыкновенно проходят или на иных курсах Хогвартса или не проходят вовсе. И сейчас было последнее перед пасхальными каникулами занятие. Впрочем, и в каникулы Гермиона согласилась отлучаться для учёбы, пусть и значительно реже. Гарри, напротив, протестовал «лишнему» отдыху – ровно до тех пор, пока ему не сказали, что это прекрасное время оптимизировать своё заклятие, «археавис», самому и, заодно, прогуляться по Лондону без опеки. Ну, опека–то была, только не в лице людей, а в лице сложного ритуала перемещения, готового выдернуть Гарри домой в случае опасности.

– Теперь ты, Гермиона. Как насчёт небольшой дуэли?

– Дуэли? – её Атика практически не учила боевой магии, зато девочка частенько была наблюдателем подобных дуэлей с участием Гарри. – Не думаю, что могу составить ва… – строгий взгляд заставил исправиться, – тебе конкуренцию.

– Естественно, не сможешь, – Атика чуть прищурилась. – Конкуренцию мне не составит и Альбус. Если, конечно, – прищур стал откровенно насмешливым, – я не дам фору. Как с Гарри, например – применяя лишь чары твоего уровня. Нет, иначе – выбери для меня три любых заклинания, прикладное, атакующее и защитное, разумеется, не совсем бесполезных. Сама используй всё, что захочешь.

Гермиона задумалась. Нужно что–то такое, что даст ей реальную фору. В глубине души блеснул азарт – на миг, но блеснул, заставляя ум лихорадочно перебирать известные чары. А известно Гермионе много, причём не только для первокурсницы.

– Защитное – «сорберо», – произнесла она.

– Давай дальше, – подбодрила её Атика. – Не бойся, вкладывать в «сорберо» больше сил, чем это смогла бы ты – не буду.

– Атака – «эльро».

– Интересный выбор, – хмыкнула Атика. – Да, ты бы не могла сделать из эльро что–то серьёзное по силе, но помни, в контроле я себя не ограничиваю. Слабым, но управляемым потоком светлой энергии можно сделать многое.

– Прикладное – «акцио», – и тут же спохватилась. – Ой!

– Верно – это «ой!» – издала смешок женщина. – Его одного хватит, чтобы победить. Давай что–нибудь потруднее. Не знаешь? – Гермиона покачала головой, силясь подобрать что–то не совсем бесполезное в дуэли, но, в то же время, не могущее помочь Атике. – Что ж, выбирай, «флагрейт» или «тергео»?

Что опасней, иллюзорный огонь или чары направленной уборки? Стоило бросить взгляд на песок под ногами, как Гермиона осознала всю опасность второго. Пусть она способно убрать всего немного песчинок, небольшую ямку – с точностью Атики это будет эквивалентно подножке. А «флагрейт»? Скрыть цвет луча заклятья? Ну, с этим можно справиться, тем более что лучей не будет.