Текст книги "Последствия одного решения (СИ)"

Автор книги: Метамаг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

– Ты в курсе планов Грефронта? – спросил Квирелл.

– Так я тебе и сказала! – рассмеялась Тэсия. – Нет, конечно, он никогда ими не делится. Но, быть может, наш союз будет более тесным и ты присоединишься к его замыслу.

– Если будет на то воля моего повелителя, – неопределённо ответил Квирнус. – Отдохнула? Вперёд!

– Вперёд, – подтвердила Тэсия.

Гарри почувствовал, как его подхватили чары левитации. Магическое восприятие различило впереди знакомое сияние.

– Пустотный Огонь, да необычный, а из зелья, – подтвердил Квирелл. – Это последнее препятствие, я чувствую конечную защиту и камень. Камень! Давай своего смертника.

– Без проблем.

Магическая вспышка едва не ослепила мальчика, затем он осознал, что Пламя Разрушение пропало, сметённое непонятным взрывом. А ещё он понял, что пришла пора действовать – кажется, его пленителей вспышка дезориентировала куда сильнее.

Глава тридцать шестая: философский камень – ответный ход

– А теперь свой справедливый вердикт вынесут наши беспристрастные судьи! – разнёсся голос комментатора по стадиону. – По традиции, судьями комплексной дуэли выступают чемпионы прошлых лет, которым единогласно присуждалась победа. И первым выскажется Филиус Флитвик, победитель турнира от девятьсот одиннадцатого года!

– Кхм, – прокашлялся на весь стадион маленький профессор, левитируя над дуэльной площадкой в луче света. – Я присуждаю победу Светлячку, – зал разразился шумом, но Флитвик вновь прокашлялся, восстанавливая тишину. – Разъясню свою оценку. Оба противника – искусные маги, и я оценивал их, прежде всего, как чародеев, а уже потом как дуэлянтов. Происхождение очаровательной дуэлянтки само собой подразумевает некоторую скидку, – Филиус улыбнулся недоумению аудитории. – Я бы сказал, что сегодняшняя дуэль – невероятное достижение для неё. Она не использовала зелий, её подготовка включала единственный ритуал – ускоряющий, да чары призыва на родовой артефакт. Учитывая уровень владения артефактом и то, что это первый для неё бой такого уровня, я однозначно присуждаю победу нашей дебютантке.

– Филиус всегда отличался некоторой… пристрастностью, – шепнула, улыбнувшись, Атика. – Все его слова можно перевести как «мне больше понравилось, как сражалась Светлячок, чем Борис».

– Что ж, теперь мы выслушаем оценку второго судьи – Владислава Огнёва, чемпиона прошлого турнира!

Хмурого, сутулого, Владислава, появившегося рядом с оптимистичным Флитвиком, так же встретил гром аплодисментов. Атика прокомментировала:

– Один из лучших советских магов. Раньше дуэлями не занимался, на сейчас захотелось славы, вот и…

– Разумеется, я присуждаю победу Борису, – Владислав покосился на Флитвика, но тот лишь улыбнулся ещё шире, заставив Огнёва скривится. – Его блестящий, безусловно, план был столь же блестяще реализован. Он – лучший, и я горжусь моим соотечественником.

– Ключевое слово тут – соотечественником, – хмыкнула Атика. – За что не любила турнир – так это за пристрастность. В финале надо обязательно выиграть первые два этапа, потому что последний судится вот так, – она покачала головой, сетуя на людскую несправедливость.

– Мнения судей разделились, – подытожил комментатор. – Как всегда в этом случае, мы предоставляем право выбора одному из наших мэтров. Я представляю вам незабвенную, лучшую из лучших – Атику, леди Сей – Тиор!

Учитель Гарри и Альбуса невозмутимо встала и вместо аппарации или портала прошагала по воздуху к Флитвику и Огнёву. Гром аплодисментов всё не утихал, и Атика вскинула палочку, выпуская в небо вихрь энергии. Трибуны затихли.

– Дамы и господа, – неторопливо вещала чародейка. – Конечно, решение сложное. Светлячок показала нам безукоризненную технику и отменное мастерство, Борис не уступает ей и демонстрирует огромный опыт. Окончание дуэли показательно: Борис смог удерживать три иллюзии, через которые колдовал, и обмануть дебютантку. Однако, пусть Светлячок не смогла распознать все обманки, она развеяла две и чуть–чуть не успела ускользнуть от оригинала. Борис использовал зелье ускорения первого круга, Светлячок – ускоряющий ритуал второго круга, больший ей пока не под силу, – стадион молчал, вслушиваясь в неспешные объяснения. – Конечно, это не оправдание. Безусловно, победа присуждается Борису, – начавшиеся было аплодисменты заглушили следующие слова. – Однако, моё решение сейчас касается и всего турнира: претенденты имеют равное количество очков, – секунда паузы, чтобы дать осознать важность момента. – В комплексной и всём турнире победа и титул чемпиона присуждается Борису!

– Но позвольте, что это! – воскликнул комментатор, когда Светлячок уверенна начала подниматься к судьям. – Кажется, дебютантка обращается к старому правилу – победивший судью также считается чемпионом наравне с первым победителем. Кого же она выберет? Неужели…

– Конечно, я не откажу в небольшой квалификационной дуэли, – вежливо согласилась Атика. – Вы же пришли сюда ради этого, я не ошибаюсь? Прекрасно. Филиус, Владислав – подготовьте, пожалуйста, большой круг. Дамы и господа, прошу не покидать ваших мест – нас ждёт весьма интересное зрелище.

* * *

Месяц назад, на занятиях по «выживанию в любых условиях».

– …Видишь ли, Гарри, понятие «тактика» или «стратегия» практически бесполезны в схватке с реально опытным боевым магом. Я бы сказала, абсолютно бесполезны, – серьёзность слов подчёркивало несколько напряжённое выражение лица. – Интуиция, – неопределённый жест рукой. – Интуиция боевого мага иногда схожа с Феликс Фелицис по силе. Уклониться от Авады Кедавры за миг до касания? О, это не предел, поверь! Интуиции можно противопоставить три вещи. Во–первых, свою интуицию. Чем больше развита эта область дара у мага, тем меньше он может бояться чужой интуиции. Взаимная нейтрализация, плюс на минус. Если маг в разы сильней, конечно, его интуиция почти не изменится, но так бывает редко. Пока твоя интуиция на уровне среднего аврора – немало для одиннадцати лет, но ничто в настоящем бою.

Далее роль играет фактор предсказания. Боевик–предсказатель – сложный противник. Этот дар сходен с интуицией и компенсирует её. Никогда не встречала одновременно и интуита, и предсказателя. Это не совместимо, а мы с тобой идём путём интуитов, так что забудь про предсказания. Есть и третий фактор, самый, пожалуй, главный – это незнание.

– Но разве интуиция…

– Нет! Интуиции нужно направление, если хочешь – цель. Параноик–интуит – это мой случай, – улыбка. – И меня невозможно застать врасплох атакой. На Земле таких магов единицы. Но даже паранойя имеет границы, и за ними интуиция слепа и глуха. Никакое заклятье или зелье не застанет меня врасплох, но я не вижу лжи в чужих словах, не могу чуять направление и не найду с тысячи попыток нужную книгу в библиотеке без каталога. А чтобы переправить интуицию с одного на другое, нужная долгая медитация или смена образа жизни.

Так вот, фактор, работающий против врага, иначе можно назвать неожиданностью. Опытный интуит сам по себе сломает твою тактику, отразит «неожиданное» заклинание, угадает контрчары к твоей защите, обойдёт ловушку и уклонится от атаки сзади. Но только если он находится внутри схватки, играет по давно знакомым правилам. А в родном доме, расслабившись, он гибнет от удара ножом в спину или отравится зельем. В бою проигнорирует «Аваду» от подростка или Дамблдора, а на «конфринго» от восьмилетней девочки может и не среагировать. Ведь это «не по правилам». Неожиданность! Итак, наша с тобой первая и основная тактика называется «Обдумай, ошеломи и сокруши» (англ. think over, stunned, smash – TOSS), или TOSS. Чем неожиданней ход, тем больше эффект. Чем быстрее исполнение, тем больше эффект. Заранее предостерегу – ход должен быть не просто неожиданным, а за пределами опыта, разумения врага – например, многие боевики не игнорируют атаку парализованного пленника, если у него в руках осталась палочка.

Ну и последнее, что надо знать по теории: опытный окклюмент до начала исполнения замысла защищён от интуиции противника. Помогает только после парочки особенных ритуалов, которые мы сейчас и проведём. Почему так? Лучше промолчу – теорию связи интуиции и контакта сущностных матриц пока тебе недоступна.

* * *

Три месяца назад, поместье Дамблдора.

– …последнее средство, – вздохнул старый маг. – Только если речь идёт о жизни и смерти, и если выполнены все перечисленные мной условия, используй это. Эта магия не запретна, но только потому, что малоизвестна. И помни об откате – не рассчитаешь и сгоришь, как спичка, в разожжённом собой же костре.

* * *

18:24, система ловушек под запретным коридором.

TOSS. Пункт первый – обдумай.

«Нет средства сильней, – спокойно и даже несколько отстранённо рассудил Гарри, краем сознания следя за разговором. – Только дождусь нужного момента. Выбора тоже нет – если насчёт меня и Гермионы Атика придумала какую–то «последнюю страховку», то Рон беззащитен. Я должен убить их всех».

Убить слугу Тёмного Лорда и убийцу Грефронта – насколько нелепа выглядела эта мысль! Но выбора не было. И Гарри начал действовать, как только смертник разорвался магической вспышкой.

TOSS. Пункт второй – ошеломи.

«Петрификус тоталус», да ещё и выдыхающийся, спал будто сам по себе. Невидимое и потому не снятое кольцо на пальце исторгло искоркой основную палочку Гарри – с некоторый пор он носил в руках запасную. Лёгкое «секо» – и кровь щедро оросила пол.

– Моей кровью и волей заклинаю, – хрипло прошептал мальчик. – Сешсар Ойашэс. Убей моих врагов!

Ритуал получил щедрую подпитку. Кровь наследника древнего рода, – гравитация утратила власть над красными каплями, закружившимися в странном танце вокруг мальчика. Не тёмная и не светлая – это волшебство имело золотистый окрас с зелёными вкраплениями. Гарри не знал, но именно таковой была настоящая магия жизни, жалкий осколок, чудом сохранившийся и найденный когда–то Альбусом Дамблдором. Рана на руке закрылась, а золото чуть потемнело – и выстрелило шестью струями.

TOSS. Пункт третий – сокруши.

– Петра спицум, археавис, секо, игнис эльро, игнис сферс, археа мотус, эл–рефлекто, трансус мотус, археавис, эл–делерет, эл–протего, петра спицум! – выкрикнул Гарри самую длинную цепочку заклинаний в своей жизни.

* * *

18:29, там же.

Квирнус Квирелл среагировал, лишь когда Тёмный Лорд крикнул ментально: «сзади!» Разворот, кристальный щит, ещё один, третий – Квирелл выжимал из себя все силы. Чувство опасности буквально кричало: «это смерть!» Кристальный щит – самая мощная защита, которую Квирнус мог создать без Волдеморта, а тот банально не успевал принять управление. К счастью, этого хватило.

Первый щит, переливающиеся грани спаянных воедино «рефлекто» и «протего», вместе гасящих могучие молнии и взрывы маггловских тактических ракет, потрескался и рассеялся дымкой освобождённой магии. Второй разлетелся осколками, отразившимися от личного «эгиса». Третий просто потух, вслед за ним потух и «эгис», и на этом чужое заклятие выдохлось. А вот остальным повезло куда меньше – прежде чем возвести ещё один «эгис», удачно поглотивший «светлое пламя», отбросивший кусок стали и погасивший чары трухи, Квирелл заметил четыре трупа. Молодой ликвидатор, тот, кого он определил как последнего смертника, Тэсия да парализованные заложники – вот и все выжившие.

«Мальчик хорош, – одобрительно подумал Волдеморт, который, совсем не испугался. Ещё бы, ему грозило, максимум, лишиться тела! – Пусть выживет».

«Петрификус тоталус вольюм, – объёмная парализация лишь скользнула по чужому щиту, и Квирелл перешёл к тяжёлому калибру. – То грус! – белая молния ударилась об объёмное «рефлекто», продавливая его, развеивая, но вот объёмное «протего» под ним выдержало. – Тогрус!»

Вторая молния прошила «протего», и Гарри Поттер повалился наземь. Квирелл огляделся. Ему весьма повезло – Тэсия слепо шарила рукой в поисках палочки, от её плаща, ободранного, пробитого и обгорелого, странным образом сохранился капюшон. Выживший ликвидатор с ужасом смотрел на останки коллеги – высохшую мумию. Точно так же выглядели трое боевиков, только одного ещё и опалило «тёмным пламенем», а рядом с Тэсией лежало два трупа маленьких драконов незнакомой породы.

«Помоги ей, – велел Волдеморт. – последний смертник и ликвидатор нам пригодятся».

Квирелл ждал обратного приказа, но раз Тёмный Лорд решил пропустить удобное время – его дело. Маг подошёл к Тэсии, сунул ей в руку палочку. Та чуть расслабилась, привстала, опёршись на стенку, дрожащей палочкой трансфигурировала плащ в целый и глотнула какого–то эликсира, уцелевшего чудом. Затем женщина рявкнула на ликвидатора:

– Приди в себя, тряпка! Эликсир выпьешь или самой его в глотку запихать?

– Да, – рассеянно ответил молодой ликвидатор, машинально делая требуемое. – Он мёртв, да?

– Мертвее мёртвого, – усмехнулась Тэсия. – А ты ещё жив и если хочешь жить – шевелись!

– Мой наставник…

Убийца не стала выслушивать, а подошла к магу, рванула его за плащ, разворачивая к себе:

– Он мёртв, но ты жив. Ещё жив. Понимаешь, о чём я? Дамблдор церемониться с тобой не будет! Поцелуй дементора – слыхал о таком?

– Я… понял, – хрипло ответил ликвидатор, отстраняясь. – Что… что делать?

– Видишь барьер? – указала она на последнюю преграду, неожиданно возникшую за опавшим Пустотным Пламенем. – Сними, и побыстрее. Я помогу, только говори, что делать.

Смертник, между тем, поднял палочку, становясь на стражу выхода. Квирелл, подчиняясь Волдеморту, сковал Гарри верёвками и обернул в специальный щит, прозрачный и не дающий пользоваться магией, прислонил напротив парализованных детей и привёл в себя.

– Гарри Поттер, – протянул Квирнус, невольно копируя тон своего господина. – Скажи, чего ты хочешь? Власть, деньги, сила, быть может, знания?

– Ничего, – тихо ответил мальчик.

– Ничего, – эхом откликнулся Квирелл, транслируя слова Волдеморта. – Неужели у тебя есть всё? Слава да дед–маразматик – вершина твоих мечтаний?

– Всё остальное я добуду сам, – твёрдо произнёс Поттер.

– Верю, – уважительно кивнул Квирелл. – А как насчёт этих детей? Тебе ценна их жизнь?

– Только Рон, – ответил Гарри после паузы.

– Честно. Значит, девочка не нужна… Что ж, пусть живёт, – Квирнус жестом отбросил тело Гермионы к выходу, содрогаясь от отвращения – что он делает?! Но нет, играть до конца, иначе… – А Рональд познает мой гнев – круцио!

Лишь расширенные зрачки выдавали, что Рон чувствует боль. Паралич не давал ему двигаться, только зрачки, их хаотическое метание – Гарри с ужасом смотрел на пытку.

– Так платят за свои ошибки, Гарри, – Квирелл не мог понять, он ли улыбается или его губами улыбается Тёмный Лорд? – Болью и жизнью других. Девчонка тебе не нужна – как думаешь, что мне с ней сделать?

– Ты обещал, что она будет жить, – выдавил Гарри.

– О, хитрость, – ухмылка. – Значит, ты рассчитывал, что ненужного я просто оставлю в покое? Наивно, Гарри, наивно. Или… – Волдеморт глазами учителя ЗОТИ уловил нужное. – А, ты думал, я просто убью её, без пыток? Хороший план, признаю, но мой господин видит всё. Она будет жить, ручаюсь, но руки, – небрежное «секо» просвистело рядом с девочкой, – ей не нужны. Ноги тоже, верно? – тяжёлое дыхание и отчаяние на лице в ответ. – Ещё – глаза, знаешь, такое чудное заклятие, «коньюктивитус», ослепляет навсегда, если недоглядеть. А Круциатус наведёт лоску – разум я ей сохраню, а кошмары останутся на всю жизнь.

«Не переигрывый, Квирелл!» – одёрнул слугу Тёмный Лорд, и тот замолчал.

– Чего ты хочешь?

– Жаль, но Непреложные Обеты под нажимом не работают, – деланно посетовал Квирелл. – Всё просто – ты первым войдёшь внутрь той залы, – мах в сторону. – Войдёшь по доброй воле и достанешь мне камень. Философский камень. Всё равно, как ты это сделаешь, но если не сможешь… – Дав Волдеморту сполна насладиться эмоциями мальчика, Квирнус продолжил. – Если не сможешь, я отрублю ей руку, только не «секо» – господин научил меня замечательному проклятию, после которого нельзя вернуть конечность. Оно разрезает саму сущностную матрицу – слышал, что это такое? – судя по выражению лица – слышал. – Ну а Рональд, раз он не нужен тебе, лишится и рук, и ног.

– Зачем? – тихо спросил Гарри. Квирелл не понял, а вот Волдеморт – да, и его слуга передал ответ:

– Зачем мы творим зло, Гарри? – прищурился Квирнус. – Видишь ли, зло и добро – бессмыслица. Есть только польза, вред и целесообразность. Я покалечу этих детей, ты запомнишь, расскажешь, и в следующий раз такая угроза согнёт самого Дамблдора. Это полезно и целесообразно, Гарри. А теперь фините! Встал и пошёл за камнем, путь уже свободен!

* * *

18:42, там же.

Медленно, нарочно тяня время, Гарри направился в дверной проём. Опаленные стены, каменная крошка – в том числе и он приложил к этому руку. А дальше начиналось сотворённая его дедом и Атикой паутина чар. Сколько там от дедушки, а сколько от учителя – неясно: Атика виртуозно подделывала чужой «магический почерк».

То, что вышло в итоге, как всегда, захватывало дух своей сложностью и удивительной функциональностью. Знаний рун и ритуалов хватило только понять, что система имеет не один, а если вспомнить Атику, не два уровня ритуальности. То есть, руны не только действовали прямо, но своим сочетанием являли символику второго уровня. Мальчик не представлял, как Атика достигает двойной кодировки, не говоря уже про тройную, но чувствовал, что здесь она есть. А ещё он чувствовал, что шаг внутрь смертельно опасен… но не для него. И не для самой Атики, и не для Дамблдора. Паранойя учителя, добавившей учеников в список свободного прохода – Гарри в который раз вознёс ей хвалу.

Но его задача заключалась совсем в другом. Он должен выйти из зала и заманить Квирелла внутрь – в этом случае ловушка сработает как надо. Вопрос: как это сделать?

* * *

18:30. Коридор над системой ловушек.

Сей – Тиор подняла руку. Все напряглись, ожидая сигнала атаки. Люциус сжал трость в правой, а палочку в левой руке. Флитвик с хищным прищуром смотрел на кончик своей палочки. Макгонагалл опёрлась на стену – верно, прихватило сердце от волнения. Северус выглядел спокойным. Помона Спраут отсутствовала – она вызвалась контролировать эвакуацию школьников. Дамблдор застыл напротив люка, ведущего напрямик к Квиреллу и заложникам. Ну, как сказать люка… Люциус не различал в каменном полу щелей, а свечение хогвартсской магии туманило волшебный взор. Да, директор неплохо подготовился.

Атика опустила руку, объясняя:

– Не время. Ещё несколько минут. И, Минерва, что с тобой?

– Немного нехорошо, – ответила та слабым голосом. – Северус, у вас есть…

– Северус, – напряжённым голосом прервал её Дамблдор. – На Минерве отложенное проклятие. Забери её, и поосторожней в коридорах – возможно, Квирелл оставил ещё ловушек.

Снейп молча подхватил за руку декана Гриффиндора, не взирая на её слабые протесты, мол, «я могу идти сама».

– Скажите, лорд Малфой, – вдруг начала Атика, – как вы относитесь к лорду Волдеморту?

– Не надо! – гневный взгляд. – Не произносите при мне его имя, леди Сей – Тиор. Никогда.

– Приму во внимание, – по крайней мере, честно. Люциусу захотелось вдарить Круциатусом, здесь и сейчас.

– К Тёмному Лорду я отношусь смешанно, – искренне ответил Малфой. – Любой волшебник понимает, что его зверства – это признак безумия, – Люциус помедлил, взвешивая, стоит ли продолжать. – Он был могучим магом и ярким лидером. Многие аристократы сочли его тем единственной достойной альтернативой курсу уважаемого главы Визенгамота.

– Вероятно, вам известно, что Во… Том Риддл мог выжить… – Дамблдор поддержал игру Атики.

– Боюсь, не понимаю вас, – сыграл недоумение, просчитывая в уме варианты, Малфой. – Насколько я знаю, Тёмный Лорд применил Смертельное заклятье, и оно отразилось от Гарри Поттера обратно. После Смертельного заклятия выжить невозможно. Я видел пепел, оставшийся от Лорда.

– Общеизвестно, Том жаждал бессмертия, – заметил Дамблдор. – Жаждал так сильно, что не поскупился на множество ритуалов над собой. Тёмных ритуалов, способных вмешаться в самую суть естества. Один из этих ритуалов мог сработать.

– Чисто гипотетически, мог, – Малфой понимал, на что намекают собеседники, а чутьё и тот факт, что Чёрная Метка не исчезла, а лишь поблекла, подтверждали эту теорию. И тогда аристократ потерял самоконтроль, рявкнув. – К чему вы ведёте, Дамблдор? Лорд жив? Вы хотите спровоцировать меня? Заставить признаться в чём–то? Не выйдет. Объяснитесь, к чему эти намёки!

– Всё просто, лорд Малфой, – взяла слово Атика. – Видите ли, Тёмный Лорд не просто жив, но и ограниченно дееспособен. В той степени, в какой дееспособен одержимый под контролем духа. Например, Квирнус Квирелл.

– Доказательства! – почти выкрикнул Люциус. Непривычное ощущение: он не контролирует и даже не представляет, какую игру ведёт сейчас старый маразматик со своим учителем – выводило из себя.

– Нет времени, – молвила леди Сей – Тиор. – В данный момент одержимый рвётся к философскому камню, точнее, к ловушке, которая возведена около него. Шансы выжить у него минимальные, да и Тёмного Лорда ожидает сюрприз. Проблема в том, что заложники не входят в изначальный план, и они могут пострадать. Впрочем, о чём это я! – Атика криво усмехнулась. – Проблема в том, что вы, лорд Люциус Малфой, должны выбрать одну сторону. Вы можете попытаться напасть на нас и, возможно, помочь Тёмному Лорду. Если он возродится с помощью камня, безусловно, вас ждёт награда, о которой вы и не смеете мечтать, а в случае неудачи – смерть, – многозначительное помахивание палочкой, искрящейся зелёным. – Или же вы можете помочь нам, и Тёмный Лорд поймёт, на чьей вы действительно стороне. Сказать «я полностью поддерживаю вас, мой лорд», вы уже не сможете, как и отвертеться, мол, не знал, что Квирелл одержим вами, – усмешка перешла в откровенную ухмылку. – Конечно, вы скажете, что Волдеморт, – Люциус даже не заметил этого имени, – не станет проверять вас легилименцией. Верно, не станет. Зато он заставит принять Веритасерум, а там… – Тонкая улыбка Дамблдора, заинтересованный взгляд Флитвика, ухмылка Сей – Тиор – Малфой отомстит. В душе взметнулась ярость, чтобы смениться ледяным спокойствием. Не время. – Не думаю, что формулировка «я не мог так рисковать даже ради вас» – хорошее оправдание.

– Вот, значит, как… – протянул Малфой.

Сильный ход. Отразимый ли? Во–первых, Люциус может ответить, что он не знал, правду ли говорят эти двое. Ну да. Только Веритасерум не даст соврать. Он чувствует, что они не лгут. Иногда незнание служит щитом, а знание – погибелью. Ещё он может просто развернуться и уйти – но даже бездействие Волдеморт сочтёт преступлением. И простым Круциатусом не отделаться – а Тёмный Лорд любит ударять по самому ценному – семье… Люциус вздрогнул, поёжился. Какого Мерлина он решил проконтролировать освобождение заложников? Старый интриган только этого и ждал!

Малфой с трудом взял себя в руки. Надо просчитать варианты. Что он может сделать в пользу Лорда? Атаковать немедленно или исподтишка? Дамблдор и Сей – Тиор наготове, Флитвик всегда на стороне школы и тоже будет играть против него. Безусловно, шанс победить, учитывая, что с Лордом какие–то наёмники, есть, но он минимален. Ставка не настолько велика, чтобы рисковать жизнью, а судебное взыскание с семьи пожирателя смерти – Дамблдор не упустит шанса – оставит Нарциссу и Драко с одной лишь родовитостью. Что ещё? Дух Волдеморта выживет – если эта Сей – Тиор не Мерлин во плоти, что совсем уж невероятно – и Люциус может найти его, подобно Квиреллу. На одержание он не согласится, но подобрать нормального донора тела и помочь с воскрешением – Тёмный Лорд простит его бездействие, возможно, возвысит и…

– Скажите, лорд Малфой, к чему вы стремитесь? – вмешалась в размышление Атика. – На место правой руки Лорда? Вести пожирателей смерти в новые кровавые бои ради призрачной цели с именем полукровки на устах?

– Не понимаю, о чём вы, – отмахнулся Люциус. – Я добропорядочный маг, на стороне Тёмного Лорда сражался только под Империусом.

– Подумайте ещё раз, лорд, – настойчивый взгляд. – Подумайте, вы желаете остаться добропорядочным английским магом, жертвой террора Риддла, влиятельным аристократом, могущим получить пожизненное место в Визенгамоте? Или поставите всё нажитое на кон в эпоху перемен?

– Вы не понимаете, – тихо ответил Люциус.

Да, они не понимали. И не могли понять! Тёмный Лорд давал всё, всё о чём только можно мечтать. Он смог реализовать свои самые кровавые, самые жестокие мечты – и никто не смог доказать, что тех магглов он пытал добровольно. О, власть, власть над жизнью и смертью, путь над пропастью, влияние – половину своего влияния Малфой набрал при Волдеморте! Тёмный Лорд поддерживал их во всём, жестоко карал за неудачи – но лишь заслуженные.

– Понимаю, – странно грустная улыбка. – Вы жаждете власти, лорд Малфой, но ту ли выбрали сторону? Власть не всегда зрима. Посмотрите на Альбуса – как многих он убил и как многого достиг?

– Вы рискуете, – сощурился Малфой, недоговаривая.

– Рискую, – уверенная усмешка в ответ. – Или не совсем рискую – вы не знаете наверняка. Альбус?

– Я предлагаю вам сменить сторону, мистер Малфой, – блеск голубых глаз из–под очков–половинок. – Раньше вы играли один. Сейчас у вас есть семья и сын, и их жизни что–то значат для вас. Цена невелика, а товар дорог. Ваша жена и сын – я предлагаю им долгую, успешную жизнь. А Драко Малфой имеет шанс получить нечто большее.

– Я подумаю над этим, – мягко сказал Люциус. Он чуял – Дамблдор не лгал. Что такого он мог предложить Драко?

– Некоторые решения не принимаются сразу, – понимающий кивок от Атики. – С нетерпением жду нашей осенней встречи.

– Я тоже, – кивнул Люциус. – Я – тоже.

Глава последняя: философский камень – кульминация

18:45, система ловушек под запретным коридором.

Гарри Поттер вошёл в зал и осмотрелся. Простое зрение говорило об одном: пустота. Голые стены да пыльное зеркало посредине. Воздух отдавал затхлостью. Но это – внешнее. В магическом зрении зал предстал иным. Мерцающие линии ритуалов, овитые рунами. Пылающий силой канал к Истоку Волшебства, поддерживающий систему. Дымка и едва различимое не то гудение, не то мерцание могучих чар.

Система распознавания коснулась Гарри, стоило ему сделать первый шаг за порог. Она сверяла и ауру, и тело, и душу, и что–то ещё, более глубокое. Быть может, саму сущностную матрицу? Мальчик медленно, будто боясь потревожить волшебную конструкцию, направился к зеркалу. Зеркалу Еиналеж.

Дедушка рассказывал об этом зеркале. Зеркало, показывающее самые заветные мечты. Ещё он говорил, что смотреть в зеркало подолгу опасно. Оно способно заворожить, и дело не в менталистике, а магии духа. Конечно, опытный менталист не поддастся такому воздействию. Опытным Гарри себя не считал.

– Что застыл? – крикнул Квирелл. – Посмотри, что за зеркало, что в нём видишь. Наверняка загадка старого маразматика.

Тем не менее, он должен взглянуть. Мальчик поднял глаза и посмотрел на отражение своих мечтаний. Зеркало показывало его самого, взрослого, в чёрном жилете из драконьей кожи. Мускулистая рука сжимала палочку, в другой покоилась книга с заголовком «Г. Д. Поттер, А. Сей – Тиор. Индивидуальное преподавание высшей магии». Лицо, кроме шрама–молнии, украшала ещё парочка. Уверенный, даже суровый взгляд, свечение личного щита и обойма зелий на поясе намекали, что жизнь Г. Д. Поттера была далеко не скучной.

Рядом с Поттером – этого Гарри мальчик инстинктивно не звал по имени – стояли близкие люди. По правую руку – старец в фиолетовой мантии. Серебристые волосы, серебристая борода, парящая подле руки палочка и лукавый взгляд из–под очков–половинок – зеркало совсем не изменило образ дедушки. Или… Да, Альбус выглядел моложе! Почему? Гарри заметил в левой руке тонкую монографию «А. П.В. Б. Дамблдор, А. Сей – Тиор. Омоложение и вечная жизнь – список занятных ритуалов».

По левую руку от Поттера улыбалась красавица с пышной шевелюрой цвета каштана. Гарри не сразу признал в ней Гермиону. Строгий взгляд, официальная чёрная мантия, над протянутыми вперёд руками парит толстая пачка томов «Г. Д. Грейнджер. Систематическая магия. Издание четвёртое, стереотипное, под редакцией А. П.В. Б. Дамблдора, Ф. К. Флитвика».

Позади Гарри и Альбуса, повиснув над землёй, безмятежно застыла Атика. Красная накидка, растрёпанная причёска – волшебница как–то говорила Гарри по секрету, что такого эффекта не очень–то легко достигнуть, её волосы так и норовят уложиться в строгую причёску – недостаток древности рода. При Атике не было ни палочки, ни книги – она не нуждалась во внешних атрибутах. Но едва заметное одобрение во взгляде, которым она одаривала остальных, дороже всего остального.

Рядом с Гермионой стояла Минерва Макгонагалл. Она тоже выглядела моложе своих лет, равно как и Филиус Флитвик. Невдалеке зависла Дайна, домовая эльфийка, в окружении маленьких эльфов, что–то наставительно им объясняющая. Множество людей, знакомых и не очень, различались вдалеке. Среди них Гарри узнавал гоблинов Гринготса, Николаса Фламеля с женой, Эммелину Вэнс, даже Шолли был здесь!

Самым удивительным был пейзаж. Маги и волшебные существа стояли и парили над безбрежной равниной, покрытой высокой травой и незнакомыми цветами. Меж облаков неспешно двигались летучие острова, некоторые из них были застроены. Конечно же, перед Гарри был иной мир! Какой? В ответ сбоку появилась каменная арка с надписью «Портал Элайа – Лилия», а рядом значилось «Открыт Г. Д. Поттером, назван в честь героини борьбы с Тем–кого–нельзя-называть, Лили Поттер». Мальчик улыбнулся своему изображению, а Поттер в зеркале расплылся в ответной, кривой улыбке и показал большой палец.

Гарри не знал, сколько смотрел на изображение, различая всё новые и новые подробности, пока его не окликнула Тэсия:

– Хватит пялиться! Что с зеркалом?

– Еиналеж, – произнёс Гарри, выходя из мечтательного транса. – Оно отражает самые скрытые, потаённые желания.

– Слышал о нём, – молвил Квирелл. – Загадка… Осмотрись, там больше ничего нет?

– Ничего, – отозвался Гарри. – Только пыль и зеркало. Может, мне разбить его?

– Не смей! – отрезал Квирнус. – Что видишь в зеркале?

– Себя в будущем. Я всего добился, и мои близкие рядом, – Гарри не видел смысла скрывать.

– Камень! В зеркале есть философский камень? – спросила Тэсия.

– Нет, конечно! – удивился Гарри. – Это же Еиналеж, оно показывает потаённые мечты, а не философские камни.

– Быть не может, – Квирелл задумался. – Я чую его ровно на месте зеркала. Какая–то высшая магия?

– Может, он просто внутри? – предположила Тэсия. – Ну–ка глянь, зеркало толстое?