Текст книги "The Pirate Adventure (СИ)"
Автор книги: MeL
сообщить о нарушении
Текущая страница: 38 (всего у книги 44 страниц)
Тропинка начинала ходить странными волнами, делать резкие повороты, а порой и вовсе исчезать из глаз. Посланник ненавидел такие моменты, когда за место бега ему приходилось еще и молниеносно размышлять, что же делать дальше. На размышление времени игра ему не давала. Да, именно игра. Самая жестокая и реалистичная, в которую он когда-либо играл. Где на кон он положил не деньги, даже не свою жизнь, а жизнь более важного человека. Жизнь сказочного существа, чья смерть будет для него просто невыносима. И тогда умрет и он.
– Ты не успеешь ее спасти, Посланник,– опять внезапно появилась эта смазливая мина. – Она потеряла мно-ого крови.
Артур игнорировал его всеми силами, отдавал весь свой потенциал на ноги, молился на них, хотя прежде никогда не воспринимал молитву всерьез. Даже тогда, когда мать водила его в церковь и заставляли склонять голову перед крестом. Артур не видел в этом никакой надобности, мало того, ему данное занятие вообще казалось глупым и бессмысленным. Разве может какой-то крест помочь человеку в его бедах?!
Туннель начал сужаться, лучи света в это место проскальзывали очень редко, тропа снова начала утопать во мраке. Но Посланника это не останавливало. У него был свой личный компас. Его звезда, которая как будто начала расти на его шее, и жечь уже не только это место, но еще и лицо, и похоже это жжение дошло аж до мозга. Адская боль.
Он должен успеть. Он обязан успеть. Время играет против него, но он выиграет время, ибо он терпеть не может проигрывать.
Если он только сможет, если у него появится шанс... Френсис выживет... У них будет ребенок. Маленькое, плаксивое существо с большой головой и надутыми, румяными щечками. Малютка будет плакать, издавать жуткие визги, режущие собой слух, но этот крик будет для него символом жизни. Артур понимал, что хочет услышать его лично. И осознать для себя, что это существо его, ничье больше. И кричать это существо будет в его руках, оно будет таким теплым, мягким и маленьким, и его головка будет умещаться в одной ладони...
Артур закричал, тем самым усиливая скорость в ногах. Он почувствовал, как голова Френсис упала к нему на грудь и больше не двигалась.
– Посланник, не испытывай мое терпение!-предупредительным тоном крикнул ему Грэг. Что? Этот ублюдок был все еще здесь? Как ему удавалось нагонять Посланника? Ах, да, он же призрак. Почему-то в такие моменты меньше всего задумываешься о таких мелочах. – Посланник! Я не позволю!
Удар по ногам и пират, потеряв равновесие, падает на землю, но при этом старается держать Френсис в руках, не позволяет ей выпасть. Если бы Посланник обернулся и посмотрел на свои ноги, то он увидел бы, как изуродовал призрак ему икры и область сухожилий. Этот засранец пытался сделать все, лишь бы не подпустить пирата и девушку в сокровищницу.
Но Артур не стал медлить, наоборот, упрямо засопев носом, он поднялся на ноги, и побежал снова, не давая ранам как следует затянуться.
Грэг совершил повторную попытку, и Посланник, издав громкий вскрик, снова повалился на колени. Нет, нельзя останавливаться! Вставай-вставай-вставай! И вот Посланник снова бежит, брызгаясь в разные стороны собственной кровью.
Тогда призрак решил действовать по-другому: он попытался убить Френсис. Но только сколько бы он не пулял острыми, как лезвие, лучами, они попадали не по девушке, как предполагалось, а в спину Посланника. Светящиеся бумеранги летели следом за пиратом, пытаясь спикировать именно на девушку, но всякий раз, когда они подлетали слишком близко, Артур неожиданно вырывался вперед и заслонял девушку своей широкой спиной, позволяя лезвиям кромсать его. Вскоре рубашка была вся его искромсана, лишь в области плеч оставались окровавленные, рваные куски ткани.
– Оставь ее, глупый!– кричал рассерженно Грэг. – Она не достойна таких жертв!
Сквозь искромсанную кожу уже вылезали ребра, и не успевали мышцы зарасти кожей, как им снова приходилось терпеть на себе новые удары.
Артур резко затормозил, отчего сапоги его начали дымиться, но он ровным счетом не замечал этого. Даже в таком жалком состоянии он не чувствовал боли. Ни капли. Лишь жжение от звезды, и то умудрялся ее подавлять.
– Я же сказал, что ты не успеешь! Это место осыпано тоннелями и блуждать тебе по ним не меньше суток!– злорадствовал за его спиной Грэг. – Она умрет! Ха-Ха, умрет! И ты не поможешь ей, даже если попытаешься!
– Точно, – без особой грусти согласился Посланник, окидывая задумчивым взглядом низкий, осыпанные сосульками потолок и неровные, осыпанные трещинами стены. – Но все же я попытаюсь!
И он направился к одной из стен, поспешно разгоняясь, и поднимая под собой клубы пыли. Призрак еле успевал осознать, зачем пират это делает, зачем бежит в стенку.
– Что ты...
Посланник ударил головой по стене и на камне образовались новые трещины. Вскоре стенка рухнула и Посланник прорвался вовнутрь, заслоняя от камней Френсис. Все его тело было покрыто пылью, а за место глаз зияли две черные, как пуговицы дыры. Губы его растянулась в хищной усмешке.
– Ты что творишь?– следом за ним в отверстие протиснулся призрак. Лицо его стало гнилым, позеленевшим и осыпанным черными язвами. – Ты...как ты?
– Держись, маленькая, – попросил Посланник девушку и, прижав ее обмякшее тело к груди, побежал дальше крушить стены.
Чем ближе он добирался до сокровищницы, тем тяжелее Грэг устраивал ему испытания. Вскоре Посланник услышал за своей спиной спешные шаги, и когда оборачивался, он видел, как его догоняли толпы каких-то невообразимых существ. Долговязые и худощавые, они неслись за беглецом, скача на четырех лапах и рассекая своими когтистыми лапами камни. Они почти нагоняли его, их длинные клыки почти касались ног Посланника, жадно щелкая ими воздух, но пирату удавшись уворачиваться от них.
Мысли о ребенке придавали ему сил. Он сможет, он победит. И Френсис подарит ему малыша. Ребенок будет расти, развиваться, познавать новые для себя вещи, задавать миллионы странных и наивных вопросов. Он будет нуждаться в помощи Посланника...он будет называть его "папой"...каждую ночь он будет подходить к папе и, нежно обнимая его за шею, нашептывать искреннее "я люблю тебя".
И как волшебно растворялось это внешнее, зловещее рычание. Артур слышал лишь свое частое дыхание, собственные тяжелые шаги и бешеный стук сердца. Френсис лежала у него на руках, и все... В этом мире не сталось больше никого. Кроме них двоих.
Посланник добрался до сокровищницы. Она оказалась куда ближе, чем Артур мог себе предположить. Это был широкий зал, обставленный различным и невообразимым добром: целые горы и пригорки несметных сокровищ, каменные полки, обставленные стеклянными сосудами, оружие, одежды: кольчуга, шлемы, мечи с какой-то древней гравировкой. Ровные, обрисованные орнаментом стены, уходящие в бесконечный, черный потолок, освещались вставленными в ряд голубыми камнями. Потолок безусловно был, ибо зачем в зале возвышалась ряды колонн, которых придерживали статуи мужчин с лицами диких животных, на чьих мордах ощущалась тоска и желание поскорее покончить с это неблагородной работой. В центре зала на мраморном полу выглядывал большой, небесного цвета купол, именно он давал большую часть света этому месту. Артур сразу обратил на него внимание и побежал к нему. Он не знал, что это был за купол, для чего он здесь располагался, но в душе знал, что он пирату необходим.
Купол напоминал собой огромный пузырь с водой, и, что самое любопытное, он издавал странное, монотоннее жужжание. И чем ближе подходил к нему Посланник, тем громче жужжал купол, словно разговаривал с путником, пытался что-то ему донести. Артур увидел на его голубоватом покрытии свое размазанное отражение. Узнал свои растрепанные, грязные волосы, которые успели за все их приключение удлиниться и потерять форму.
Положив Френсис на пол, мужчина принялся на поиски. Честно говоря, он не знал, что именно искать в этой груде разнообразного мусора, звезда почему-то перестала отвечать, что было на нее совсем не похоже.
"Думай, думай, думай", – твердил он судорожно и испуганно смотрел по сторонам, пока взгляд его снова не останавливался на жужжащем куполе.
Монстров нигде больше не было. Они исчезли. Впрочем, это даже и к лучшему. Меньше проблем и больше времени для размышлений.
– Ты ничего не сможешь сделать,– вновь появилась ухмыляющаяся мина Грэга – все та же зеленая и гнилая. – Ты ничего не сможешь... Не мучай девочку, Посланник, Оставь ее в покое. Дай ей умереть.
Артур стрельнул в призрака гневным взглядом. После чего он схватил в руки найденный на полу золотой ножик с рисунком извивающейся кобры, и, под возмущенные вопли призрака, воткнул ее себе в шею.
– Что ты...Что ты делаешь?! Ты что задумал?!– судя по тому, как истошно вопил Грэг, Артур шел по правильному направлению. Он делал то, чего призрак боялся, из-за чего даже на таком, бледном, лишенном жизни лице, появились отблески страха и паники. – Нет...нет...нет! Не смей!
Странно, но даже когда нож вошел наполовину в шею, прямо в центр вспыхнувшей отметины, Артур не испытывал боли. Он слышал, с каким звуком предмет проходил сквозь кожу, словно он разрезал ножом фрукт. И как любопытно, что из раны не шла кровь. Вообще ничто не шло. Что за черт?
– Прекрати! Умоляю, прекрати!– ого, как заговорили, Артуру начинало это даже нравиться.
Посланник принялся медленно резать символ на своей шее, вводя лезвие все глубже и глубже в себя, пока снаружи не оставалась одна золотая рукоятка. Призрак метался по потолку, словно сумасшедший, рвя волосы на голове и издавая жутчайшие, нечеловеческие крики, от которых по коже проносились мурашки. Артур начинал чувствовать что-то неприятное, небольшую, но ощутимую– туповатую боль, которая сначала билась где-то в области шеи и груди, и затем постепенно растекалась по всему телу.
Затем боль обострилась. Туман выветрился из головы, неожиданно Посланник посмотрел на вещи более свежим, осознанным взглядом. Как будто до этого обладая ужаснейшим зрением, ему с милосердием протянули очки. А вместе и со зрением и боль стала явной. Артур сначала скрипел терпеливо зубами, жмуря глаза, и продолжая двигать ножом вдоль мокрой, распухшей кожи, но затем, когда сил сдерживаться не было, начал выпускать сдавленные стоны. Захотелось бросить все это, прекратить сейчас же, оставить все в покое...но, при виде Френсис, эти мысли моментально исчезали, словно никогда и не появлялись. Девушка больше не кашляла, лежала преспокойно на полу, на лице играло умиротворение, в уголках рта застыди следы крови... Ох, главное, не опоздать! И Посланник сильнее начал кромсать свою шею.
Вскоре, после бесконечно тянущейся секунды мучительной боли и душераздирающих воплей призрака, что –то небольшое, плоское и деревянное упало к ногам Посланника. Артур часто задышал, пытаясь придти в себя после болевого шока. Такое порой бывает – испытывая страшное мучение начинаешь невольно терять рассудок и теряться в пространстве.
Он опустил нож, и свободной, дрожащей рукой провел по своей истерзанной шеи. И чудеса – на коже не ощущалось ни царапинки. Словно Посланнику все это померещилось – все его старания, с которыми он кромсал шею…Но когда он посмотрел вниз и увидел предмет своих страданий, он понял, что ему ничто не снилось. Все было реальным.
Вспомнив о Френсис, Артур подскочил к ней, смело перешагивая предмет на полу, и взяв девушку за плечи, аккуратно перевернул ее на живот. Он не зря это сделал – едва девушка уткнулась носом в холодный, каменный пол, у нее изо рта потекла густая кровь. Девушка еле-еле дышала. Но это было лучше, чем совсем ничего...
Грэга не было видно, как вообще в целом, в зале. Призрак испарился, очевидно, утерял свои возможности при моменте разделения звезды от ее носителя.
Артур наклонился к деревянной, непривлекательной звездочке, и едва пальцы его опустились к ней, как звезда быстро и мелко задрожала и потянулась навстречу к руке. Посланник вовремя отдернул ее – если бы он этого не сделал, то снова бы стал... чудовищем.
Почувствовав упущение, звезда перестала вздрагивать и улеглась спокойно на пол, словно ей было плевать – будет ли у нее носитель, не будет. Все это не важно.
Но затем, звезда снова задрожала, на этот раз куда интенсивнее, и поползла – только уже не к Артуру, а к голубому куполу. Посланник внимательно следил за ее движением, но вмешиваться не собирался. Он этого и ждал. Зачем ему искать оружие если оно само рано или поздно проявит себя? Нужно лишь ждать... Но только дождется ли этого Френсис? "Потерпи, прошу тебя, умоляю...только потерпи...."– думал он, чувствуя, как все его тело от волнения покрывается потом. Почему-то стало так тяжко дышать...словно...словно он сам получил пулю в грудь. Как странно...
Звезда резко подскочила с пола и со свистом влетела вовнутрь купола с тихим бульком, словно окунулась в воду. Артур кинулся за ней. Стянув себя остатки рубахи, он быстро и неаккуратно намотал их себе на руку и просунул ее следом в купол. Едва его пальцы ушли вглубь этого странного вещества, Посланник ощутил холод на кончиках пальцев. Синий купол вполне мирно принял незнакомца и даже не совершал попыток остановить Посланника, хотя кто знал, для чего этот купол вообще был здесь сооружен. Артур не знал, откуда могла еще вылезти опасность – может из-за того дальнего угла, или из-за колонны... Впрочем, сейчас это было не важно.
Звезда умудрилась исчезнуть в синюшной дымке, словно кануть в лету. Посланник просунул руку по локоть, ощутил, как холодок продвигается плавно от пальцев вдоль его руки, возбуждая каждой волосок на коже. Щекотно, но терпимо. Посланник задвигал пальцами, и ощутил, как тяжко ему давалась такая возможность. Словно что-то там мешало ему шевельнуться, словно он окунул руку во что-то вязкое.
– Ну же, – прошипел он, теряя терпение. Сколько рукой он не водил, купол казался ему необъятным, и в руки как назло, кроме тяжелого, даже вязкого воздуха, ничего не попадалось. Тогда Артур решился сделать то, от чего изначально отказывался. Руку он как-то не жалел, готов был просунуть ее хоть по самое плечо, но вот...что случиться, если он сунется туда полностью? Вдруг купол оживет и заточили его там навеки? Может, это была ловушка.
Но мысли о Френсис разрушали любые страхи и сомнения. Артур видел перед собой миссию. Ловушка? Плевать. Лучше он попытается, чем отступит и потеряет Френсис навсегда. Потеряет их ребенка. Маленького головастика с парой хрупких ножек и ручек. Артур никогда не думал о детях, он и не рассчитывал на то, что у такого мерзкого типа, как он вообще появится семья. Да и дело-то заключалось даже не в том, что он не хотел семьи. Он не думал, что был создан для этого. Он не искал любви, этой проклятого, так сильно ненавистного им чувства...она сама его нашла. Ворвалась к нему в душу и учинила там адский хаос. Изменила его полностью.
И он понимал, что хочет этого ребенка. И готов ради него пойти на что угодно.
"Ты уже смертен, Артур! – в последний раз крикнул ему предупредительный голос. Его проклятая интуиция. – Если там с тобой что-то и случиться, не факт, что ты выживешь..."
Артур покачал головой и вопреки сделал шаг вперед. И вот, одна нога плавно вошла в сферу и исчезла в ней, Артур не почувствовал ни боли, ни холода...вообще ничего. Это его насторожило, но не до такой степени, чтобы передумать. Он наполовину вошел в освещенный синевой купол, и поджав, губы, просунул внутрь голову. Ему показалось, что не произошло ничего такого из ряда вон выходящего, он просто словно окунулся в воду – в прохладную, спокойную стихию, которая не собиралась душить его, сжигать, испепелять... Она приняла его мирно, и даже что-то забулькала ему радостно, словно делясь с ним своим восторгом и восхищением перед его отвагой.
Здесь не было воздуха, и поэтому пришлось задерживать дыхание. Артур был неплохо натренирован, умел продержаться в воде без воздуха на приличное время. Но проблема вся заключалась в том, что он вынужден был "продержаться"! Тяжело давался тот факт, что ты обычный человек, что отныне твоя жизнь, так же, как и жизнь Френсис, лежит на волоске. И поэтому вскоре он ощутил острую потребность в кислороде, легкие словно обожгло огнем. Какое непривычное, забытое временем ощущение – желание хлебнуть чистого воздуха.
Он был настолько напряжен, в ожидании любого подвоха, что даже вздрогнул при виде собственных волос, которые плавно извивались в воде, подобно водорослям. Ведь это было единственное движение внутри этого безграничного купола.
Как это оружие должно выглядеть? Это пистолет? Ружье? Кинжал? Что это? Черт подери, если бы он только имел о нем хоть малейшее представление... Но кроме того, что у этого оружия должна присутствовать звезда, Посланник большего и не знал. И это усложняло поиски. Он двигался медленно, и вовсе не потому, что хотел этого, просто в этом месте на большее невозможно было и рассчитывать. Все здесь казалось таким медленным, до омерзения умиротворенным, что довольно явно контрастировало с серым, лишенным жизни, хаосом. Можно было подумать, что пират прост попал в новый, третий мир – эдакая середина между человеческим и миром чудовищ, однако это нельзя было назвать золотой серединой.
Впереди что-то показалось – что-то впервые наконец материальное и темное, отличное от этой жуткой синевы. Посланник попытался активнее задвигать ногами, чтобы оказаться как можно быстрее у этого неизвестного предмета, но вскоре устал, и чуть было не потерял равновесие. Следует отметить, что с законами тяготения здесь тоже были небольшие проблемки. Возможно, если бы Посланник оттолкнулся от земли и прыгнул, то он навряд ли бы вернулся обратно на землю – он продолжил бы летать где-то в небытии, полностью утеряв свой вес.
Не в силах больше передвигаться, Посланник просто вытянул вперед перебинтованную руку, растопырив окровавленные пальцы. Все это казалось каким-то кошмаром. Ведь только в кошмарах, спеша куда-то или убегая от кого-то, ты испытываешь либо усталость, либо странное нежелание ног подчиняться тебе.
Пальцы прикоснулись к чему-то шершавому и жесткому. Посланнику пришлось хорошо постараться, чтобы наконец ухватить данный предмет. Он медленно притянул находку к себе и с изумлением уставился на него.
"Ошейник?"– хотел он задать сам себе вопрос, но вовремя вспомнил об отсутствии кислорода. Кстати говоря, надо было срочно возвращаться назад. Стискивая в руках находку, мужчина медленно развернулся и зашагал обратно к выходу. Уже практически дойдя до той стены, что соединяла их миры, Посланник не сдержался и выдохнул остатки воздуха, которые в виде больших пузырьков улетучились куда-то в сторону, а желание дышать было просто невыносимым, хоть из кожи вон лезь. Артур буквально прыжком добрался до портала и – мокрый и вымотанный, выскочил из купола. А еще он был зол. Но злился он не на мир, не на купол, не на тот злорадный ошейник, что он все еще сжимал у себя в забинтованном кулаке, а злился он на свою смертность и на отсутствие тех великолепных возможностей.
Надо было попробовать еще раз...
– Артур...– девушка закашляла. О, слава этому миру, она была еще жива. И смотрела на него, повернув голову на бок, по ее щеке стекала тоненькая кровавая струйка, а в глазах постепенно угасал живой огонек. – Артур...прекрати...не надо... Оставь все это. Они правы... Я помеха. Я не стою этого...
– Нет...нет! – Артур рассержено посмотрел на девушку, поражаясь таким словам. Как ей вообще такое в голову пришло? Чем она думает? – Не посмею! Френсис! Наш ребенок...!
– Зачем он тебе? Ты же сам говорил, что у меня родятся ужасные дети...– девушка попыталась улыбнуться, но сил не хватило даже сделать некое подобие улыбки.
– Не утрируй меня, маленькая,– пробормотал он, возвращаясь обратно к куполу. И тут он вспомнил о находке. То ли у него так возбуждение зашкаливало, то ли мысли о Френсис мешали нормально сосредоточиться, но он, честно говоря, даже забыл об этом убогом ошейнике. А когда он второй раз взглянул на находку, то с ужасом понял, что миссия его была выполнена. В его забинтованной ладони лежал широкий, деревянный ошейник, осыпанные сплошь древними, непонятными символами, среди которых была и аккуратно прорезана звезда. Ошейник казался таким же непривлекательным, как и любимая книжка с викингами. Но... пора было уже помнить, что судить о вещи надо не по обложке. К тому же, Артур чувствовал в этом ошейнике что-то...не ясное. С одной стороны, ошейник привлекал, внутренний голос страстно умолял пирата надеть эту вещь на себя... А с другой...Посланник всем телом ощущал, что эта безделушка – то самое, ради чего он совершил все это путешествие и намеренно угробил всю команду. Ради которой Френсис лежала здесь, вся в крови и медленно, мучительно умирала. Ради этой проклятой, безвкусной вещицы! Но только эта вещица могла спасти ее!
Мужчина поспешно подошел к девушке и свободной рукой перевернул ее лицом к потолку. Француженка закрыла веки и выглядела спящей. Нет, она не умерла! Конечно, она лишь на время заснула…
Он снова посмотрел на ошейник, но уже с каким-то сомнением. Он задался вопросом – что случиться, если он наденет его на девушку? Она ведь станет другой... Безусловно. Артур знал это прекрасно, так как уже прошел через это. Хоть ему приходилось терпеть в себе лишь каплю той силы, но для него она была крайне велика, и для того, чтобы выдерживало ее в себе, а не расплескиваться ею направо и налево, ему приходилось долго и тщательно тренироваться, чтобы контролировать ее. Но Френсис не была им, она девушка – не смотря на весь свой потенциал, она была слаба, она не понимала этой силы и не представляла, что же это за мощь. Артур сомневался в том, что она бы вытерпела одной звезды, а тут – в его руках находилось все оружие. Цитадель просто нереальной мощи, ключ к полной власти... Риск был велик, крайне велик, Артур был уверен в том, что Френсис станет после этого другой, возможно, даже потеряет себя, но...это был единственный шанс спасти ее от смерти.
– Пожалуйста, прости меня, я...я правда не хочу потерять тебя, маленькая, – прошептал он, протягивая ей ошейник. Но тут, что-то налетало на него со спины – что-то безусловно крупное и вполне материальное. Артур почувствовал, как отрывается от земли и летит куда-то в противоположную сторону, невольно разжимая пальцы и выпуская ошейник. Он чувствовал, как от боли завыла каждая косточка в его теле, и застонала от непривычности испытывать нечто подобное, давно позабытое телом. Незнакомец придавил его к колонне, ухватив пирата за шею и поднимая высоко над полом. Артур принялся жадно хватать губами воздух, стискивая пальцами руки этого недоумка, что пытался его остановить. Он был почему-то уверен в том, что тем недоумком был Грэг. Ну, естественно, кто же еще попытается остановить его?
Ошейник упал неподалеку от девушки, но через мгновение неожиданно сам ожил и плавно пополз в сторону тела, заполз к ней на грудь и, оказавшись у нее на шее, автоматически захлопнулся, неожиданно став ей в пору.
Артур громко захрипел, пытаясь глотнуть хоть капельку воздуха, вцепился в волосы неизвестного и попытался хорошенько их оттянуть. Где же его сила? Ну, где она? Почему ему так тяжко шевелиться? Почему?
Раскрыв широко глаза, Посланник увидел не каштановые, длинные волосы, которые так ожидал, а короткие, огненно-рыжие.
– Скотт? – прошептал он, невольно ослабляя хватку и продолжая испуганно глядеть в гневно прищуренные зеленые глаза пришельца.
– Здорово, братец,– прошептал мужчина, криво, не по-братски, ухмыляясь.
Артур не мог поверить в увиденное. Он не ожидал этого. Это получилось слишком внезапно, слишком неожиданно для него, слишком все шло спонтанно.
И все же, где-то в глубине своего подсознания, за тем слоем искреннего изумления, он понимал, что это не его брат. Что он просто не может здесь оказаться – такой же молодой, без единой новой морщинки или шрамика на лице, даже волосы были также неаккуратно подстрижены, напоминая просто рыжею солому, также, как и в том...далеком детстве. В той прошлой жизни. Это было его воспоминание, обычная иллюзия...
Посланник пнул его коленом в живот, и как ни странно, самозванец, среагировал на это, не смотря на то, что Артур считал его иллюзией – согнув спину, шотландец часто задышал, хватка его ослабла и Артур, высвободившись из плена, решительно нанес Скотту еще один удар кулаком в висок. Рыжеволосый упал на пол, левая часть его лица раскраснелась и припухла от удара, но глаза буравили пирата просто уничтожающим взглядом.
Посланник почувствовал в себе прилив сил, конечно не тех, что делали его могущественным перед всем человечеством – ложных, необычайно красочных и сладостных на вкус. Эта сила была натуральная, выработанная адреналином. Его реальная сила.
Шотландец медленно поднялся с пола, продолжая неотрывно смотреть на пирата, на его медном лице появилась хитрая ухмылка.
– Давно не виделись, малыш,– сказал он голосом Скотта – таким же веселым и мягким. Только это был не Скотт. Он не мог быть Скоттом. – Ты сильно вырос, возмужал...
За место того, чтобы нападать, самозванец принялся не спеша отступать – минуя ряд статуй и колонн, он уходил все дальше и дальше от небесного купола. Посланник с сомнением смотрел ему вслед, затем, обернувшись назад, посмотрел на Френсис. Девушка лежала на спине, глаза ее были все еще закрыты, а на шее ее красовался тот самый проклятый ошейник. И вот Артур обратил внимание на то, что по ее жемчужной коже что-то быстро и синхронно двигалось. Это были символы, рисунки...они расползались по ее телу целой россыпью, не оставляя на ее кожи ни единого чистого места. Волшебство начало свое действие.
– Ну же, Артур! Ты не хочешь поговорить со своим братцем?– донеся до его ушей звонкий голос Скотта, и Артур последовал за ним, словно проклятый. Френсис он уже ничем не мог помочь, если только не защитить момент ее оживления от внешней чумы, что уже давала о себе знать. Вынув из-под ремня мачете, Посланник был готов к защите.
Скотт дожидался его в самом конце зала, встав под аркой, что держали два огромных каменных крылатых льва. Скрестив руки на груди, он ждал, когда пират подойдет ближе.
– Зачем...зачем все это..?.– спросил его Артур, гневно стискивая мачете. – Я уже сделал то, что было задумано. Так зачем мне новые испытания? А?
Скотт молчал. Его ясные, малахитовые глаза без устали следили за мужчиной, за каждым его движением, буквально готовясь было прожечь взглядом. А Артур задыхался от обиды, от тоски, вызванной появлением этого субъекта.
– Почему...почему ты не пришел, когда я так в тебе нуждался? – морщась, спросил он. – Почему ты явился сейчас? Почему? Где же ты пропадал, черт тебя дери?
Шотландец поджал губы. То ли из-за не знания, что ответить на это, то ли просто из нежелания отвечать. Впрочем, Артур не стремился узнавать истину, им двигало другое, более страшное желание – он захотел убить своего брата. Взмахнув мачете, он прыгнул на шотландца, сбив его с ног, и попытался сразу перерезать ему горло. Но не тут-то было, Скотт оказался проворнее пирата, и сильнее. Оттолкнув от себя Посланника, шотландец набросился на него, не дав тому шанса очухаться, и впился ему в шею своими длинными, костлявыми, перепачканными в земле пальцами. Артур зашипел в ответ, ощущая, как ему преломляют доступ к воздуху.
Скотт швырнул брата на землю, и, придавив его горло коленом, достал откуда-то небольшого острый на вид, кривой кинжал. Посланник забарахтался под ним, пытаясь скинуть с себя шотландца, но колено Скотта казалось просто невыносимо тяжелым, и сил определенно не хватало, чтобы избавиться от него.
– Ты смертен,– улыбаясь, пояснил очевидный факт шотландец и воткнул кинжал в ладонь пирата. Лезвие прошло плавно сквозь кожу, между костяшками, насквозь, и Артура обожгла просто дичайшая боль, которую он не в состоянии был держать в себе. Он попытался заорать, но за место вопля из его горла раздался сухой хрип, и все из-за этого проклятого колена. Из поврежденной ладони начала вытекать темная, густая кровь, ее оказалось слишком много, она уже заполнила собой всю ладонь Посланника и на этом не собиралась останавливаться. Насытившись до отвала страданиями пирата, мужчина вынул кинжал.
– Рана не затягивается,– сообщил он, издевательски улыбаясь. – Как же приятно сделать это сейчас, когда ты беззащитен и не способен на насилие. Маленький слабак. Ты всю жизнь был слабаком, пытался прикрыть это под маской грозной шишки, но я-то, твоя кровинушка родная, знаю тебя лучше остальных.
– Не-ет, – простонал Посланник.
– Да!– прокричал шотландец, воткнув кинжал ему в плечо и услышав в ответ новую порцию хриплых вскриков под коленом. – Ты уже отвык от боли, да, Арти? Забыл, какого это?
Скотт специально надавил на рукоятку, проникая лезвием все глубже и глубже в плоть пирата. Как же от этого уродца веяло табаком... как от реального брата. Хотя это было очень давно, Посланник прекрасно помнил этот горький запах, словно это было вчера.
– Ты ощущал себя богом, малыш. Но время твоего правления прошло. Теперь ты такое же ничтожество, как и весь твой затхлый человеческий мир.
Все еще мечась под тяжким братцем, Посланник нащупал одними пальцами мачете. Ох, как же он умудрился забыть о нем. Его спасение! Стиснув его рукоятку здоровой рукой, Артур дождался того, когда Скотт начал говорить снова, и замахнулся своим оружием на парня. На этот раз удар был успешный. Лезвие прошло через кисть шотландца, и на грудь пирату свалилась окровавленная рука с растопыренными, длинными пальцами. Скотт завопил хуже Посланника, ошарашено поглядывая на свой обрубок, откуда сочилась тонкая струйка алой крови. Наконец, реальная боль вызвала в Скотте перемены – за место знакомого, приветливого личика, на месте появилась противная, чешуйчатая физиономия с парой выпученных, черных, блестящих глаз и рядом острых, как у акулы зубов в жабьей пасти. Чудовище зарычало, ударяясь своей уродливой черепушкой о колонны, но это было не достаточно, чтобы приглушить в себе боль. Посланник отползла от существа на небольшое расстояние, пытаясь успокоить сбившееся сумасшедшего дыхание. Кожа на его шее горела.
– А-а-акх-х-х, – издавало существо, окончательно теряя облик Скотта и становясь похожим на огромную двуногую ящерицу. Артур поспешно вскочил с холодного пола и, сжав с хрустом рукоятку тесака, накинулся на монстра с рядком новых, более ожесточенных ударов, от которых кровища хлестала в разные стороны, окрашивая сокровищницу в багровые тона. Кровь была и на ровном полу, и на колоннах, и на статуях львов. Посланник был весь перепачкан кровью. Такой грязной, пахнущей чем-то тухлым, вызывающим приступы тошноты. Но Артур не останавливался, он продолжал кромсать монстра со всей своей присущей безжалостностью, не обращая внимания на рану в ладони и выпирающий кинжал в плече. Боль пропала, затухла, потеряла свою силу на мгновение, позволяя адреналину выйти вперед и дать мужчине насладиться местью.
