Текст книги "The Pirate Adventure (СИ)"
Автор книги: MeL
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 44 страниц)
– Эй, Бонфуа!
Хотя, чего он боится? Может, так даже будет лучше. Он выстрелить ей в голову, а она этого все равно не почувствует. Жизнь затухнет в ней незаметно, и тогда он не увидит ее прощальный, заполоненный ненавистью и болью взгляд. Ей лицо будет таким же умиротворенным, словно у спящей.
Артур прислонил дрожащий пистолет к ее затылку, попытался надавить на курок, но...все тщетно. И он понял, какой же он слабый и беспомощный идиот. Что он не сможет ее убить. Даже если бы она дальше стояла на своих двух ногах и рыдала в три ручья, он бы ни за что в нее не выстрелил. Потому что он слабак. Он не мужчина. Он тряпка. Он ничтожество. Так он думал, медленно убирая мушкет себе за пазуху, а другой рукой продолжая удерживать на себе тело француженки.
Ему казалось, словно на него сверху вылили ведро с помоями. Так было противно в душе, так больно, и так ненавистно. Он ненавидел себя, даже в какой-то момент захотел выстрелить СЕБЕ в голову.
– Француженка, – в надежде позвал он ее, но в ответ услыхал где-то неподалёку от дома голоса. К ним неспешно приближалась охрана. Сейчас его и поймают со всеми потрохами. – Француженка!
Он осторожно приподнял ее за подбородок, посмотрел на ее бледное, как мрамор, лицо, на ее густые, черные ресницы, которые слегка дрожали: видно, девушка хоть была и без сознания, но тело ее продолжалось прекрасно ощущать прикосновения.
– А ты красивая, – пробормотал Артур. – Ты очень красивая.
Проклятие, и откуда у него взялись такие мысли? Нет, это говорил не Артур, настоящий Артур – хладнокровный, умный и расчетливый – никогда бы такого не сказал.
Во всем виновата эта ведьма! Это она на него действует и эти ее проклятые чары! Они притупили его разум, вынудили сморозить эту чепуху. Это они сейчас велят ему провести пальцами по ее пухлым губам сначала в одну сторону, потом в другую; это ее магическая аура вынудила его ощутить божественную мягкость ее кожи. Заставило задуматься о том, что всё это может доставить какое-то удовольствие.
Артур выбежал через другой ход и очутился в каком-то кустистом лабиринте. Его окружали колючие кустарники и дальше них он не способен был ничего увидеть. И только здесь, ощущая, как холодный, влажный воздух проникал ему в легкие, охлаждал его воспаленный разум, он вспомнил, что француженка была всё ещё у него на руках. Кошмар! Не с собой же ее тащить! Да и куда он убежит вместе с такой ношей?
"Черт подери, Артур, старина, не пугай меня! Брось ее, коли убить не можешь. Оставь в том доме, а сам вали отсюда, пока тебя не задержали!"
Артур так и сделал. Хотя почему-то руки его плохо слушались, никак не могли отцепиться от подола платья. Желание остаться начинало пульсировать в нем сильнее, заглушая справедливый голос в мозгу, заглушая все его прежние предпочтения. Он даже забыл то, зачем он вообще все это учинил. Месть? Месть ради чего? Эта девушка не убивала его семью. Да и француженкой ли она была? Разве это сказочное существо могло совершить в своей жизни что-то плохое? “Прекрати об этом думать! Лучше уходи отсюда!” – подумал он, нехотя вымётываясь через найденную дверь.
Чудо помогло ему вырваться из этого ада. По пути домой он не встретил ни одного солдата, который мог бы его задержать. Впрочем, в его воспаленной голове ютился такой ворох мыслей, что даже если бы рядом с ним орала женщина, он бы на нее никак не среагировал. Он пытался выяснить, что же произошло в том доме? Что это было за чувство? Жалость? Он никогда не испытывал жалости... Никогда!!! Все люди, которых он встречал, приходили и уходили, надолго не задерживаясь в его памяти, а в сердце...
А было ли у него когда нибудь сердце? То самое, в котором обычно во всех любовных романах юные девицы держали память о своих любимых и желанных мужчинах. Тех, по которым тяжко тосковали, лили слезы, кончали жизнь самоубийством. Артур не думал о том, что у него было такое же сердце, он воспринимал его, как орган, как обычную мышцу, которая гоняла кровь по его артериям. И пока эта мышца двигалась, он мог дышать, двигаться, думать... Точно, думать! Мозг был важной частью всего его организма. Мозг – холодильная комната, в которой он держал все, что только считал нужным. Там он и держал всех свои знакомых, своих родных, в которых когда-то нуждался. Но не в сердце.
У людей изначально всегда стоял выбор – чем они будут мыслить. Кто-то мыслил головой, кто-то тем самым сердцем, а кто-то задницей (последними Артур называл людей при власти, ибо их реформы его раздражали сильнее, чем песни на французском). Мало, кто выбирал мышление головой, таких редко чтили, и лишь не многие проживали свою жизнь спокойно и умирали своей смертью. Те, кто мыслил сердцем – Артур считал их слабыми существами, и, возможно, даже жалел их.
Вот поэтому Артур выбрал мозг. Точнее он его не выбирал, обстоятельства вынудили это сделать. У него не было выбора.
А сейчас, ему казалось, что он изменил своему мозгу.
Эта ведьма заставила его опустить руки, проявить слабость! Она заставила его снова взвесить все факты и прийти к новому выводу.
И что самое ужасное, он понимал, что отныне жизнь его изменится. Хотел он этого или же заядло от этого отпирался, но перемены будут. От них никуда не деться. Это покушение и было его реальным выбором, было той самой проверкой на прочность, которую он позорно провалил.
Распахнув дверь, он застал парня в своей комнате. На полу валялись книги, стол с экспериментами был перевернут, а сам юноша судорожно перелистывал какие-то тетрадки. Но когда дверь открылась, Грэг вздрогнул и встал по стойке смирно, как оловянный солдатик и испуганно выпучил глаза.
– Что ты делаешь? – спросил его Артур, хотя уже и без этого знал ответ. Просто он хотел, чтобы парень сам в этом признался.
Грэг ничего ему не ответил. Достав из под жилетки мушкет, парень не глядя выстрелил в дверь. Артур лишь чудом увернулся от пули. Честно говоря, он не ожидал, что попадет в перестрелку.
– Простите меня, мистер Керкленд, но я...я не собираюсь отпускать вас. Скоро сюда придет стража принца. За вашей головой. Я знаю, что это вы похитили французского посла. Я все знаю.
Артур слушал его с трудом. Он просто не понимал, как умудрился он, с таким потенциальным умом, пригреть в груди эту змею? Или это тоже была проверка на прочность? Выходит, что он проиграл уже второй раз.
Пока Грэг перезаряжал оружие для еще одного выстрела, Артур с ловкостью тигра напрыгнул на своего врага и впился ледяными пальцами ему в шею. Юноша закашлял, повалился на спину, случайно уронив из рук мушкет-единственное средство защиты от этого дикого монстра!
Артур только заулыбался этому, ему понравилось видеть, как ничтожно выглядел его сосед, придавленный его телом. Как от натуги из носа его потекла струйка густой крови, а глаза полезли из орбит, как у лягушки. Это было...весело. Артур мог бы еще сильнее стиснуть свои руки, благо, они у него были сильными, но наконец здравый ум сумел достучаться сквозь стенку гнева и отчаяния, которая закрывала собою ему глаза. Придя в себя, он трезвым взглядом окинул беспорядок и лишь в конце вспомнил о хрипящем под собой юноше. Он немного расслабил руки, позволяя Грэгу вдохнуть немного воздуха, пропитанного мужским потом и использованным порохом.
– Тебе крупно повезло, крысеныш, – пробормотал Артур, закусывая до крови губы. Здравый ум им управлял, однако ярость продолжала биться где-то в душе, подобно зверю в клетке. Рано или поздно, эта клетка могла не выдержать.– Жить ты будешь. Однако я не советую тебе следить за мной. Очень надеюсь, что наши пути не пересекутся. Никогда!
Грэг никогда не слышал, чтобы голос Артура звучал так...напуганно. Словно его шею сжимал не тот его лишенный человеческих эмоций, сосед, а какой-то другой тип, просто надевший на себя маску Артура. Этот мужчина казался свирепым, просто сошедший с катушек кретином с огромными черными мешками под глазами и впалыми, как у мертвеца щеками. Тон его голоса был не равномерным, а каким-то дрожащим, порой переходящим на визг.
Грэг был настолько ошарашен, что даже не сразу понял, что за шею его больше никто не держит. Артур рылся на верхних полках, а он – такой помятый и несчастный – лежит рядом с перевёрнутым столом, а из его носа фонтаном хлещет соленая кровь. Артур вынул из кучки новеньких томиков какую-то древнюю книженцию, на которую бы не глянул ни один уважающий себя читатель, и спрятал себе под плащ. Руки его посинели от холода и дрожали, как у алкоголика.
Он даже не взглянул на прощание на юношу. Плащ его еще минуту прошуршал в кабинете, а затем все стихло. Юноша стер рукавом с лица кровь и попытался подняться на ноги. Однако голова его закружилась и он снова упал на пол.
А пока – теперь уже бывший – двуличный сосед пытался придать своему телу вертикальное положение, Артур нёсся уже вдоль дороги в поисках кэба. Капли холодного пота медленно стекали по его напряжённому, осыпанному преждевременными морщинами лицу. Артур выглядел на много старше своих лет. Впрочем, его сейчас это не волновало.
На соседней улице он заметил, как собиралась толпа. Они шли по дорогам, загораживая собой путь и что-то невнятно кричали. Какие-то короткие и бессмысленные реплики. Артура подумал о том, что наступила новая революция.
«Эта чертовка очнулась и всем всё рассказала! Надо бежать отсюда!» – Артур деревянной походкой зашагал по пустой дороге, подальше от толпы, что пыталась его настичь. Он даже попытался улыбнуться, и затем тут же передумал, иначе уж точно выдал бы себя столь странным поведением. И вправду, не подозрительным ли покажется то, что вечный мизантроп Артур Керкленд решил прогуляться по ночным улицам и натянуто улыбаться прохожим.
Внезапно, за воротами, которые Артур пытался быстро, но незаметно обойти стороной, зазвенели церковные колокола. Нет, это был не просто звон, это был осуждающий клич тысячи людей, смотревших на гения сверху, снизу и по обеим сторонам. Артур попытался избавиться от этого накатывающего страха, заложил ладонями уши, согнулся, зажмурил глаза и заскрипел зубами. Он готов был сделать всё, что угодно, лишь бы не слышать этого звука!
Глава 20. Ключ к безумию
WARNING!!!
Очень, по меркам автора, длинная и эмоциональная глава.
Мне на самом деле хотелось её снова поделить, но потом я на это наплюнула.
Остров трех черепов прежде никогда не слыл какими-то яркими историями. Нет, безусловно, были и пьяные драки, какие-то конфликты, но решались они довольно быстро и люди о них забывали. Были очень редки такие случаи, когда какая-то драка обсуждалась более трех-четырех дней. Но с того момента, когда на пристань ступила нога этого англичанина, все начало меняться. Конечно, перемены пошли не сразу. Люди заметили появление новой личности в городке, тихо обсуждали это за его спиной, но лезть никто не лез. Вскоре и о нем забыли. Жизнь на какое-то время потекла своим чередом. Но это было лишь на время.
Артуру пришлось пройти чуть ли не через все круги ада, чтобы наконец-то оказаться на этом пиратском острове. Пираты...не думал он, что когда-нибудь ему предстоит стать таким же, как и эти грязные, пропахшие ромом и рыбой, свиньи. Но, все в жизни меняется. Вчерашний враг может оказаться другом...Артур ненавидел эту проклятую философию, но она порой сама вырывалась из глубин его подсознания, чтобы объяснить себе, какого черта вообще он здесь делает.
Зайдя в забегаловку «На крючке», Артур постарался не привлекать к себе внимание, подошел к барной стойке и присел на высокий табурет. Впрочем, его никто все равно не знал, инцидент, произошедший в Лондоне, был каким-то образом подавлен и слухи разошлись не на столько далеко, насколько должны были, по логике вещей.
Сняв с головы шерстяной капюшон, он вполголоса потребовал чего-нибудь крепкого. Так получилось, что Артур редко прибегал к спиртному, считал эти проклятые напитки оружием для смягчения человеческих мозгов, но, как уже говорилось, все начало резко меняться. И Артур внезапно понял, что сейчас ему не обойтись без этой дурманящей отравы, которая хоть немного, но притупит его гудящую голову. К тому же, это был повод заговорить с барменом и выведать все, что ему нужно было от этого места.
К счастью, бармен сам был мужиком изрядно болтливым и походу только и искал себе жертву, чтобы окатить ее с головы до ног последними вестями. Артур подумал о том, что, наконец, везение к нему вернулось. Сейчас он пойдёт вверх по горе, всё выше и выше…
– Сколько уже лет прошло, а я опять, как рак отшельник, – заявил он бармену, принимая у того из рук стакан с ромом. – Скитаюсь...все скитаюсь...странно это все.
– Да уж, – кивнул ему бармен – на вид мужик сорока лет с очень загорелым лицом и гнездом поседевших волос. – Таких у нас здесь пруд пруди. Бывшие заключенные, пираты…
– Вот, наверное, поэтому я и пришел сюда. Чтобы найти себе команду и стать таким же... пиратом-отшельником.
– Да полно вам, – хохотнул старик. – Вы такой молодой человек, и черты ваши очень...своеобразны. Вы с такой внешностью не на пирата больше смахиваете, а на какого-нибудь умника.
Старик долго еще усмехался над этим незнакомцем, еще не догадываясь о том, что спустя год или два, этот же человек снова будет сидеть за этой барной стойкой, но уже будучи самым настоящим пиратом. За место скромного шерстяного плаща, на нем была одета полотняная, белоснежная рубаха с расстегнутым воротником, на лоб низко посаженная черная шляпа – с пестрым перышком – из-под которой выглядывала угрюмо поджатая линия бесцветных губ, и сморщенный, упрямый, острый подбородок. Сгорбившись, пират допивал третий стакан с мутным ромом.
Когда он преступил к четвертому стакану, за его спиной скрипнула дверь и в бар вошел тучный, лысый мужик, на затылке которого была наколота черная кобра. Увидев за столиком знакомую фигуру, мужик с ухмылкой на лице поправил жилетку и направился на барной стойке.
– Эй ты! – рявкнул он еще издалека. – Это твой самый крайний корабль стоит на пристани? Я с тобой разговариваю!
Артур лениво переглянулся, что-то пьяно пробубнил и уткнулся косым взглядом на свой стакан. Очевидно, думал над тем, как бы это все аккуратно в себя впихнуть и окончательно не потерять самого себя.
– Ты слышишь меня вообще? Ты-занял-мое-место! Твой сраный корабль стоит на месте моего корабля! На моем месте, сволочь!
– А там что, имя твое написано, да? – смело поинтересовался у него Артур.
– Ах ты козел распетрушенный! – мужик собрался было врезать Артуру, но тот в последнюю секунду откинулся в сторону и огромным, размером с человеческую голову, кулак разнес барную стойку, побив ко всем чертям расположенные там стаканы и бутыли с выпивкой. Бармен поспешно закрыл своё мясистое лицо за полотенцем, которым обычно протирал столы, и попытался сделать вид, что его здесь нет.
Поправив на голове шляпу, Артур отвесил скромный поклон разнесенной стойке и, шатаясь, отправился к выходу, там, где столпилась толпа перепуганных моряков.
– Куда намылился? Эй! Проклятье, застрял! – бритоголовый мужик отчаянно задергал рукой, что оказалась в плену барной стойки. Глаза его налились кровью, на висках набухли толстые, синие жилки. – Ты...ты...да ты трус! Трусливый щенок! Хвост зажал между яйцами и бежишь! Сейчас я…только выберусь, и накостыляю тебе!!!
Артур переглянулся, посмотрел на своего оппонента из-под плотной черной ткани шляпы, а между тем в бар вбежал маленький, рыжеволосый мальчик.
– Капитан! – позвал он Артура, но тут увидел то, что произошло с барной стойкой, и все ему сразу стало ясно. Лицо его побледнело. – Капитан...уходим, капитан! Быстрее!
– Ага, сейчас, – кивнул ему густобровый пират и на его небритом лице появилась плутоватая ухмылка. – Только вот с тем ублюдком разберусь...
– Капитан, не надо...
Но Артура невозможно было остановить. В этом смысле он был упрямее стада ослов. Неуклюже развернувшись на каблуках, Артур вернулся к барной стойке, по ходу неспешно разминая пальцы.
– Ах, вернулся, щенок! – бритоголовый рывком вынул свою мускулистую руку из стойки, да так, что в разные стороны полетели щепки. – Сейчас я выбью из тебя всю дурь вместе с зубами! Научу уму разуму!
– Это мы еще по...– Артур не успел договорить. Раздался свист и огромный кулачище уже мял англичанину челюсть. Перед глазами поплыли яркие пятна, и Артур очнулся, лежа под каким-то столом. Нос еле дышал из-за забитой засохшей крови, а челюсть почему-то не хотела двигаться. Артур почувствовал, как в нем заклокотала ярость.
– Поднимайся, молокосос! – орал тот свирепый недоумок, стуча сам себя кулаком по груди, как горилла, вызывающая своего врага на бой. – Поднимайся, или струсил? Побежишь к своей мамочке, не так ли? Может, она-то тебя и успокоит! Научит тому, что негоже пререкаться со взрослыми дядями!
Последние его слова были последней каплей. Артур уже медленно вставал на ноги, а упоминание о "матери" лишь прибавило его рукам силы, а в душе – уверенность. Где-то рядом стоял юнга и прижимал к губам ладони, надеясь не произнести вслух не единого звука. Хотя, глядя на его выпученные глаза, было ясно, что мальчик хочет заступиться за своего капитана. Артур смахнул рукавом кровь, шмыгнул носом и злобно посмотрел на своего тучного врага. Да этот лысый мужик наверное был вдвое выше его, и каждый мускул на его теле судорожно сжимался и разжимался как губка.
Артур провел рукой по волосам, понимая, что шляпу он умудрился где-то проглазеть. Пока он рассеянным взглядом окидывал бар, в поисках своего головного убора, лысый амбал не стал его дожидаться и нанес свой второй мощный удар, но уже в грудь. Артура как ветром сдуло; теперь он валялся на том столе, под которым вначале и очнулся. И чувствовал он себя паршиво. Ему казалось, что ему перемололи все ребра.
– Давай, коротышка, я тебе еще не все показал! – весело выкрикивал двухметровый враг, танцуя вокруг Артура и то и дело выставляя перед окружающими свои великолепные мускулы.
Артур понял, что продолжаться так не может. Еще удар, и возможно он больше не встанет, как бы он этого не хотел. Поэтому он воспользовался тем, что лысый показывает всем красоту своего безупречного тела и пока не обращает внимание на свою жертву, спустился со столика, бесшумно подкрался к нему со спины, и со всей дури заехал этому козлу стулом по лысой балде. А балда его была крепче железа-стул развалился в руках Артура на несколько кусков, а этот громила продолжал стоять, только уже молча и как-то подозрительно шатаясь, словно медведь после спячки.
– Это за шляпу, – прошипел мстительно англичанин, отбрасывая от себя остатки стула. – А это за мать! – следующий удар был коленом под зад, да такой удачный, что мужик выгнулся вперед и застонал от боли. Похоже, ему повредили копчик.
Больше он не планировал нападать на Артура, а бар с восторгом встречал "героя дня" и бармен назначил пирату бутылку рома за счет заведения.
Только единственный юнга не был рад этой вырванной из последних сил победе.
– Вам не надо было ввязываться в это, капитан, – сказал он это по пути к кораблю. Впрочем Артур его не особо старался слушать – он шел за мальчишкой, слегка приплясывая, и размахивая пустой бутылкой – той самой подаренной, что за счёт заведения. И когда это он успел её осушить?!
–Все вышло более, чем замечательно, Том. Злодей побеждён, а герой вознагражден!
– Сейчас мы это исправим...
Голос принадлежал как раз тому самому «злодею», что поджидал их двоих за углом бара «На крючке». А за его могучей спиной стояла еще парочка накаченных пареньков.
Сколько Том не кричал, не пытался вмешаться в перепалку, его отталкивали, как ненужное насекомое. Странно, что не убили, а то ведь дело могло дойти и до такого. Маленький юнга был просто не в силах смотреть на то, как безжалостно избивают его капитана. В тесном переулке, под окнами какой-то дешевой гостиницы, где в немытых окнах горел свет, собралось пятеро, или шестеро амбалов. Причем, все они были как-то подозрительно друг на друга похожи – все наполовину голые, с серьгами в ухе, а на лбу так и написано – хоть и идиот, зато сильнейший. И да, с такими огромными руками эти громилы вполне могли были срубить вручную деревья.
И каждый их удар порождал такую вспышку ядреной боли, словно избивали не кулаками, а пятикилограммовой гирей. Они гоняли Артура по кругу, как забитого до полусмерти животного стая голодный волков. По началу он даже отбивался, навешал двоим со всей дури, кого-то даже сбил с ног, хоть и уступал этой «стае» по весовой категории. Он был мелок, худощав, и просто в дребезги пьян. Он проиграл изначально, даже не начав битву. К счастью, что алкоголь притуплял боль, поэтому Артур переживал это легко...почти легко. После десятого удара по почкам сила святого рома истощилась.
– Это тебе за нашего капитана! – сказали на последок они, хорошенько пнув англичанина по ребрам, когда тот лежал ничком на земле, раскинув руки, и выблевывая обратно подарочный ром.
Когда амбалы ушли, юнга осмелился подойти к своему капитану и помочь тому подняться на ноги. Когда он увидел лицо Артура, его глаза испуганно расширились и он постарался себя чем-нибудь отвлечь – посмотрел в сторонку, лишь бы не видеть этого помятого, красного лица.
– Все хреново? – спросил Артур, медленно качая головой, словно у той не было никакой опоры. По его распухшим щекам стекали струйки свежей крови. Кровь была везде – и на земле, и на одежде, и даже волосы были в ней перепачканы. – Я чувствую во рту метал. Что-то совсем не здорово погуляли...
– Да уж, – пробормотал Том, накидывая на свои хрупкие плечи тело взрослого, побитого мужчины.– А теперь, молчите, а то запачкаете меня кровью.
Но когда Посланник стал Посланником, мир закрутился под новую музыку. Более сумасшедшую для человечества и более опасную для самого пирата. Артур похоронил свое реальное имя вместе со своими воспоминаниями где-то в глубинах своего бесконечного разума, и осознанно стал чудовищем. Теперь, его вспыльчивость слилась с его возможностями, образовался просто дичайший коктейль, столкнувшись с которым, человеку не суждено было выжить. Это было ужасно, это было отвратительно, но Посланнику нравилось это... Его очередное перерождение. Ему было плевать на мнение окружающих, он прислушивался только к себе. Он надеялся на свой холодный, расчетливый ум, не считая только вспыльчивости. Эдакие вспышки ненавистных воспоминаний, пробуждающие в нем дремлющего демона – мстителя.
Он был бессмертен, он бы до чертиков силен, он не видел для себя никаких преград. И первое, что он решил сделать, заполучив эту безудержную силу – совершить небольшую месть за ноющие почки.
* * *
Того громилу оказалось не так сложно найти – он часто ошивался на острове, лез в различные драки, люди просто с ума сходили из-за него, но поделать ничего не могли. Ведь остров был на том и основан, чтобы сюда приплывали различные сумасшедшие моряки со своими тараканами в голове. Бритоголовый с татуировкой змеи на лысой башке, пьяный в стельку, как раз игрался в карты и выигрывал большую сумму в денег, поставив все на кон. Его рот было раскрытая в победоносном кличе, когда дверь в таверну широко отворилась, и внутрь вошел человек, с которым уже больше года никто не хотел иметь дела – тот самый Посланник Сатаны. Людей сразу, как ветром сдуло, а тот самый громила удивленно захлопал мелкими глазками, не понимая, что происходит.
– Эй, ребята, вы куда? Струсили? Я же вас сейчас... – заметив на пороге тень, мужчина сначала нахмурился, а затем испуганно сглотнул. Понял, кто решил его навестить.
– Ну, привет, здоровяк, – хищно улыбаясь, сказал ему Посланник, грациозно снимая с головы шляпу и показывая давнему врагу свое лицо.
* * *
– Ну, как? – заметив, что Артур спускается вниз по крыльцу, Том отошел от стенки и поспешно составил своему капитану компанию.
– Если бы ты был чуть старше, то я бы отметил с тобой свой успех, – ответил ему Артур почти веселым голосом и специально надвинул шляпу на глаза, дабы не привлекать на улице лишнего внимания. Так две фигуры и исчезли при кровавом закате солнца, уйдя куда-то в сторону пристани.
* * *
– Нужно кое-что сделать, – сообщил задумчиво Артур. Он сидел в своем кабинете, вальяжно раздвинув ноги и быстро расправляясь со своими припасами алкоголя. Теперь, когда в руках его была непреодолимая власть, он мог подчинить себе все...все, что только могло придти в голову. Он мог развязать войну сразу со всей Европой и справиться с нею... Один. Хотя, что тут скрывать, он и без того составлял для всех большую опасность.
Только ему не нужна была эта глупая слава, придуманная глупыми людьми. Что бы он ни сделал, как бы ни пытался изменить этот мир, он не изменится... Никогда.
"Македонский тоже был великим, и добился бы большего, если бы не умер молодым… "– Артур часто приводил этот пример с собой. Ему казалось, что со своей силой он мог быть наравне с Македонским.
Хотя нет.
Он пойдет еще дальше.
– Итак, ребятки, – Артур посмотрел на собравшихся в его кабинете пиратов. Взгляд его никогда не задерживался на ком-то хоть на пару секунд. Он не чувствовал к этим людям какой-либо жалости, не проникался ими. Честно говоря, он не знал никого из этих типов, хотя бои они переживали плечом к плечу. Он не знал о них ничего, кроме имени и их умений. – Я принял одно очень важное, как мне так кажется, решение. Я даю вам отпускные.
– Чего? – пираты удивленно воззрились на своего предводителя. Они не считали себя какой-то рабочей силой, которой могли бездушно пользоваться, а могли и бросить без всяких слов.
– Отпускные, – повторил Артур, пряча руки за спину. Так он больше смахивал на профессора, объясняющего что-то перед целой аудиторией студентов. – Вы можете заняться всем тем, что душа ваша поживает.
– Всем-всем? – с недоверием спросили пираты.
– Да, – кивнул капитан, и в его голосе проскользнули нотки раздражения. Не смотря на то, что эти люди во много помогали ему, их силы, знания и умения являлись чуть ли. Самым ценным качеством на корабле так называемого Посланника, как прозвали Артура в Европе. Посланник Дьявола. Так вот, не смотря на силу этих братков, Артура бесила их бесконечная тупость.
– Вы можете веселиться, напиваться, короче, прожигать свою жизнь, как угодно вашей душонке. Ровно месяц, после чего я всех вас жду на Силльских островах до захода солнца. И еще кое-что...
Пираты, собравшиеся уже плясать от счастья, так как до этого предыдущие их капитаны не особо то были щедры с отпусками, но услышав это проклятое "кое-что", радость начала затухать на их безобразных лицах.
– Корабль оставляю на вас.
– Что?! А как же вы?!
Но Артур предпочел не отвечать на этот вопрос.
– Мне плевать, кто будет отвечать за мой корабль, но если при возвращении я увижу хоть одну царапинку на нем, уж поверьте, дорогие мои джентльмены, у меня хватит фантазии, чтобы наказать вас по полной программе.
Этого хватило вполне, чтобы пираты поняли, какая на самом деле перед ними стояла задача. Отгулять месяц, но при этом не проглядеть их корабль. Вроде бы это казалось простецкий миссией, однако, зная нравы нынешнего общества, а точнее большей половины людей, обитающих на таких островах, как Тортуга или же Три черепа, и еще сотни подобных мелких островков населенных людьми низшего сорта... Так вот, зная о излюбленности этих ублюдков присваивать себе чужое добро, перед командой Артура встала практически нереальная задача.
– Том, подожди.
Мальчик остановился в дверях и испуганно посмотрел на своего капитана. Он как раз подумывал над тем, чем же занять себя весь этот свободный месяц.
– Ты останешься со мной, – Посланник уселся на стул и с облегчением снял с себя маску хладнокровного чудовища. Теперь перед Томом сидел самый, что ни на есть, живой человек, глаза которого мерцали усталым блеском. Стоит ли говорить о том, что маленький юнга был единственным человеком, которому Артур относился ни как к животному или неодушевленному предмету. Если с остальными он был жесток и холоден, то с Томом у них сложились весьма...теплые отношения. По крайней мере, он почти не повышал на мальчика голос. – Ты мне поможешь в одном деле.
– Капитан, вы же...вы серьезно? – Том с неохотой перекинули мешки с провизией в шлюпку, в которой могли вполне вместиться человека, а от силу, может и три. Но учитывая то, что жизнь до этого их протекала в большом, двухпалубном корабле с отдельными каютами, большим камбузом и залом для развлечений, Тому было не привычно сидеть в узкой лодке на жесткой скамье. Пират между тем ставил некое подобие мачты, устанавливал белый кусок материи – аля парус. На это занятие у него ушло не больше двадцати минут.
– А что такое? – поинтересовался Артур. Таким тоном, типа "а что я? Я не при делах!"
– Нас же могут поймать на этой шлюпке...
И тревога Тома была вполне оправдана – какой еще идиот додумается выходить в открытый океан на двухместной шлюпке с каким-то ободранным парусником, учитывая еще то, что этот идиот является чуть ли не самым опасным человеком во всем мире. Черт подери, террористом! И за место того, чтобы вести себя максимально осторожным, он просто берет и в открытую выходит на публику, под угрозой полного разоблачения!
– Думаешь, кому-то интересно останавливать крохотную лодку с двумя путешественниками? Скажи мне, кому это нужно. Разве может такой злобный гений, как я, перевести со своего могучего пиратского корабля на хрупкую шлюпку?! К тому же, помнишь, какой я обладаю силой? Даже если нас кто-то и подберет, я смогу постоять за себя, уж не волнуйся.
– Ну да, – Том нервно передернул плечами. – Вы один можете целый флот военный разгромить.
– Точно, – Артур довольно причмокнул губами. Покончив с парусником, он плюхнулся на скамью напротив Тома и ухватился за весла. – Отвяжи-ка веревку.
Том послушно достал кинжал, и срезал толстый канат, соединявший их шлюпку с причалом. Когда лодку больше ничто не удерживало, она закачалась на волнах. Артур сильнее сжал рукоятки весел и активно задвигал руками. Со звонким шлепком весла ударяли по лазурной воде, и лодка с неохотой сорвалась с места и начала неторопливо отдаляться от причала. На пустом горизонте догорало жаркое солнце, воздух становился более влажным и прохладным, и Том, дабы окончательно не закоченеть, надел на себя сверху старый жилет, который по размерам ему совсем не подходил, но зато под ним мальчик чувствовал себя лучше. Посланник же словно не ощущал перемены воздуха, его руки продолжали упрямо перебирать веслами вспенивающие за бортом волны. Пока солнце окончательно не скрылось в морской воде, юнга мог наблюдать за тем, как раздувались мышцы на руках Посланника, когда тот напрягался. Артур не был качком, и похоже не стремился к такому безупречному телосложению, тело его было худым и имело болезненный землистый оттенок. Несмотря на отсутствие горы мышц, Артур был очень гибким, низкорослым мужчиной, имеющим при всем этом крепкие, хоть и хрупкие на вид руки с длинными, как у профессионального пианиста пальцами.
