Текст книги "The Pirate Adventure (СИ)"
Автор книги: MeL
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 44 страниц)
Вскоре девушка начала замечать, что её крохотный путник стал намного больше, каким в первый раз увидела его Френсис. Решив сначала, что это игра света или же шутка ракурса, она не стала придавать этому значение. Однако когда ручей расширился до таких размеров, которых просто невозможно было проигнорировать, Френсис поняла, что в этом виновата сеть других ручьёв, которые, как ни странно, умудрялись протиснуться сквозь плотную занавесу джунглей и слиться в одну единую речушку. Журчание теперь казалось настолько звонким, что его можно было бы услышать и вдалеке. Осознав это, девушка задвигалась бодрее.
Она не знала, к чему приведёт её течение, и просто верила в слова, написанные дорогим ею человеком. Но она и подумать не могла, как сильно изменится её нынешний образ жизни, едва река кончит своё течение. Точнее говоря, выведет её к водопаду. К тому времени, когда это произошло, река была уже на столько широкой, а течение настолько сильным и быстрым, что переплыть её казалось делом очень нелёгким. Хотя, Френсис это было и не нужно. Завидев впереди обрыв, девушка смело подошла к самому краю и посмотрела вниз.
Водопад был не таким уж и высоким, Френсис прекрасно могла разобрать сквозь водяной пар каждый камушек, что лежал там, внизу.
– Так…что дальше? – спросила она то ли у самой себя, то ли у реки, которая привела её в это незнакомое место. Вид, что раскрывался перед ней, был очень живописным. Френсис могла, стоя на обрыве, созерцать на раскинутые перед ней таинственные джунгли, что продолжали поражать своей мертвецкой тишиной и таинственностью. Может, там, за толстыми стволами экзотических деревьев, пряталось что-то необычное, опасное. Не увидев во время своих приключений ни одного живого существа, Френсис продолжала ожидать от этого места опасностей. И стоя здесь, на влажном камне и с испугом наблюдая за тем, как вспенивается внизу вода, ударяясь о серые скалы, Френсис чувствовала себя частично защищённой. Только, увы, желудку этого сказать было невозможно.
– Ладно, попробую спуститься… – заключила девушка, и выбор этот был для неё совсем непростой. Сказать легко, а сделать что-то, кажется порой невыполнимой задачей. Френсис твёрдо решила спуститься вниз, однако скользкие и на вид непрочные камни совсем её не привлекали.
Девушка присела на корточки и, уперевшись руками в почву, посмотрела по сторонам. Ей нужен был выступ, куда бы она сумела опустить ногу.
«Чёртов Посланник… – как всегда, Френсис нашла тот объект, на которого она могла мысленно выплеснуть весь свой гнев. – Сам бы тут полазал! Негодяй…чтоб его корабль попал в бурю, разбился в миллионы щепок, а чтобы его…чтобы его…сожрали акулы! Сначала оторвали бы ему руки, а потом ноги…а он чтобы сам в сознании был…тьфу, чёртов пират! А-ай, сейчас упаду!!»
Причитая про себя различные проклятия, которые приносили девушке нескрываемое удовольствие и слегка успокаивали её разгорячённый нрав, Френсис принялась медленно спускаться. Путь, который она нашла, казался совсем непрочным, и, если бы Френсис не была голодна и морально истощена, она бы никогда его не выбрала. Нет, лучше бы она просидела на краю обрыва до темноты. Рука соскользнула, не успела уцепиться за выступ, и несчастная Френсис повисла на одной, единственной руке. Уже не в силах кричать, она хрипела, иногда всхлипывала, понимая, что даже ели она здесь умрёт, то её никто не хватится. Кто знает, где она сейчас? Посланник? Ему плевать, всем плевать…
– По…мо…гите… – прохрипела она в последний раз и разжала побелевшие пальцы.
Удар был не большой, и даже безболезненный. Френсис лишь почувствовала сильный холод, что постепенно растекался по её спине, захватывая каждую клеточку её кожи. Она мертва?
– Вроде…вроде нет, – как-то даже разочарованно произнесла она, проводя онемевшими пальцами по лицу. Затем, она осмелилась открыть глаза.
Она лежала на небольшом каменистом балкончике. Изумившись тому, как же она сумела не заметить это место, девушка обратила внимание на полупрозрачную завесу, что быстро-быстро двигалась, журчала и шипела. Вода закрывала это место от посторонних глаз.
Балкончик плавно переходил в пещеру, где, увы, было также холодно и сыро, как снаружи. Однако Френсис почему-то была уверена в том, что эта пещера скрывает в себе не меньше тайн, чем и весь этот остров в целом. Почему она так решила? Она сама не могла себе этого объяснить.
Пещера была очень маленькой, пол казался рыхлым, совсем неровным, из-за которого можно было легко споткнуться и вывихнуть ногу. Френсис всё ещё поражалась своим мыслям. Что она могла тут найти? Здесь не было еды, здесь не было тепла, не было уюта. Того, чего она и искала. На что она рассчитывала? И всё равно, внутренний голос её продолжал упорно стоять на своём, тянуть её к этой проклятой пещере, не жалеть себя.
– Боже, какая я дура, – ругала себя француженка. – Этот остров необита…что это?
Она ненавидела саму себя за столь жгучее любопытство и наблюдательность, потому что порою, и особенно в последнее время, эти качества не приносили ей никакой пользы, а наоборот, благодаря им, она здесь и очутилась. Но сейчас она готова была расплакаться от счастья, правда ещё не зная, что именно она нашла. Точнее говоря, она увидела рисунок. Начерченный на небольшом, каменистом, круглом выступе, символ. Звезда.
Что бы это не значило, Френсис уже не сомневалась в том, что остров, в который занесла её суровая судьба, не такой уж и необитаемый, каким показался он на первый взгляд. Ведь не мог же этот рисунок появиться сам по себе… Это не могло быть совпадением.
Причем это был не просто рисунок.
Это была звезда.
Но, что она могла значить? Кроме неё в пещере больше никаких символов не было. Френсис внимательно осмотрела каждую трещинку на стенах.
– Может, тут рядом находится какое-то поселение? – предположила девушка, возвращаясь к найденному рисунку. Проведя ладонью по шершавой поверхности, девушка приложила к ней ухо. Тишина, лишь издали слышны звуки воды. Нет, бесполезно. Френсис оторвалась от стенки, походила кругом, спрятав руки за спиной и усердно думая над тем, чтобы значила её неожиданная находка.
– Думай, Френсис…думай…думай!
Ей казалось, что она знает ответ, что он прячется где-то здесь, не хватало лишь немного усилий для разгадки. Френсис снова прильнула к стене, постучала по ней костяшками пальцев. И снова провал. К счастью, никто не видел её разочарованного, побагровевшего от злости, лица. Даже Посланник, наверное, удивился бы её состоянию. Представив себе, как расширяются глазки этого гнусного пирата, Френсис смогла себя немного повеселить.
Ладони медленно подобрались к символу, осторожно налегли на него, как будто опасаясь, что из-за этого рисунок исчезнет, и тут, к своему искреннему удивлению и радости, выступ со звездой начал двигаться. Чем больше Френсис налегала сверху, тем интенсивнее звезда углублялась в стенку. И это продолжалось до тех пор, пока руки Френсис сами не исчезли в стене, аж по самый локоть. Где-то рядом послышался скрежет.
Оглянувшись, девушка увидела за своей спиной проход.
«Я, наверное, схожу с ума…»
Поднявшись с колен, она крадучись направилась к тёмному и таинственному входу. Она шла по коридору, который ей казался бесконечным, и то, наверное, потому, что странница постоянно врезалась в стены и терялась в пространстве. Вместе с этим, её мозг продолжал без устали размышлять на тему необычного открытия. Кто придумал этот проход? Куда он ведёт? Не опасен ли он? Но ответы на эти вопросы она могла получить только к концу пути.
Но то место, куда привёл её мрачный коридор, оказался ни ловушкой, чего больше всего опасалась девушка, ни входом в какое-либо скрытое поселение с людоедами, чего Френсис также хотела остерегаться. Нащупав руками впереди дверь, девушка смело толкнула её и, далее сразу произошло несколько моментов. Дверь поддалась легко, затем где-то рядом раздался щелчок, как будто кто-то перезарядил мушкет, после чего же, в помещении, плотно перекрытом тьмой, куда Френсис не решалась ступить, неожиданно вспыхнул свет. Френсис, чьи глаза к тому времени достаточно привыкли к мраку, резко отшатнулась обратно за порог и руки дернусь прикрывать незащищённые глаза.
– Кто здесь? – крикнула она в помещение, но ей никто не ответил, что показалось очень странным. Понемногу боль начала отходить, Френсис опустила руки и снова попыталась окликнуть незнакомца, который так сильно её напугал. Увидев перед собой обыкновенную комнату с горящим камином, в которой находился обеденный стол и парочка кресел, обтянутых очень дорогой материей, девушка дала волю голосу. Этот день запомнился ей обилием сюрпризов, которые продолжали поражать её всё сильнее вновь и вновь, и в принципе, Френсис уже и не знала, что бы ещё её сумело удивить. И всё же, она ошиблась. Отыскать в глубине скалы на необитаемом, как ей казалось, острове, целую, ухоженную комнату, казалось просто нереальной наградой за все моральные мучения, которые вынуждена была испытать француженка. Для убеждения в том, что всё это ей не снится, Френсис усердно протёрла глаза, даже ущипнула себя за руку, надеясь привести себя при помощи боли в чувство. Но нет, комната не была видением, Френсис чётко видела перед собой ряд дубовых полок, на которых были расставлены какие-то картины, статуэтки, расписные вазы. А камин…Френсис не могла и не хотела верить в его существование. Как…как здесь оказался камин, выстроенный из кирпича?! Внутри скалы?!
– Я всё же умерла…– обречённо изрекла Френсис. Как же по другому объяснить тот факт, что несколько минут назад она – грязная, исцарапанная и вымотанная джунглями, ходила по лесу и мечтала о пище, и вдруг оказалась посреди обыкновенной комнаты?
Не могло же всё это добро появиться здесь по волшебству. Значит, на острове кто-то жил…этот кто-то был явно неплохим строителем, хорошо ориентировался, не был далёк от цивилизации и он определённо любил изысканность. Френсис снова окинула испуганным, диким взглядом комнату, пытаясь отыскать в ней хозяина. Ведь кто-то же зажёг камин, когда Френсис открыла дверь.
Но в комнате никого не было. Оба кресла пустовали, и кроме собственного дыхания и треска огня в камине, Френсис ничего не слышала. Страх начал закрадываться под кожу.
– Здесь…здесь есть кто-нибудь? – спросила она писклявым голосом. И снова тишина. Эта комната оказалась ещё хитрее ручья, раз решила сыграть с гостьей в молчанку. – Я…я при…пришла с миром!
Тишина. Либо в комнате действительно никого не было, либо её хозяин прятался. Но где? Френсис подошла к обеденному столу, который был по-праздничному накрыт белой, кружевной скатертью. Очевидно, хозяин кого-то ждал, так как на столе лежал ряд красивых, расписных тарелок, и столовых приборов, разложенных, как и требовалось по правилам этикета. Френсис долго глядела на своё мутное отражение на пустом бокале, чувствуя в себе какой-то дискомфорт. Наверное, сейчас должен был начаться грандиозный пир, но тут пришла она – никому ненужная, брошенная пиратами, француженка и испортила собой всё веселье. Она не должна была здесь оказаться…
– Ау! Выходите, я вас не обижу! – прокричала она уже более уверенным голосом.
И всё же, что-то здесь было не так. Френсис ощущала здесь одиночество. Почему-то глядя на сервированный стол, на горящий в камине огонь, Френсис не чувствовала себя спасённой. И ей снова стало страшно. Тепла огонь ей не дарил.
Френсис убедилась в странности этого места, прикоснувшись пальцами к тарелке. Приборы все были пыльные, а в некоторых даже находилась паутина. И что же это значило? Никто не должен был придти? Или…может, тот несчастный одиночка, живший здесь, в скале, ждал, когда к нему кто-то наведается…не важно – друг или враг, родственник или чужой человек.
Может, всё это время ждали её?
Френсис начала трезвее оценивать ситуацию. Пыльными были не только столовые приборы. Вся комната, которая на первый взгляд казалась тёплой, вроде бы чистой и уютной, на самом деле была в грязи, и складывалось такое впечатление, что сюда не ступала нога живого существа целые годы. Но, Френсис не могла нормально придти к такому выводу. Кто же тогда поджог камин? Кто осветил помещение?
Завидев в противоположной стороне, рядом с огромным шкафом, дверь, Френсис без колебаний подожгла найденную на полке свечу и направилась к двери. За дверью её ждала винтовая лестница, сделанная из камня. Когда девушка спускалась вниз, она чувствовала, как по её ногам прошёлся неприятный холодок. Она спускалась всё ниже и ниже под землю, где не было тепла. Куда солнцу не суждено было попасть. И всё же, эта лестница куда-то вела…
Со светом она чувствовала себя безопаснее, даже стены, в которых изредка завывал воздух, не казались ей уже такими страшными. Наткнувшись на очередную дверь, она без лишних мыслей открыла её. Следующая комната осветилась к её приходу также, как и первая, но в этом был виноват не камин. Стены этой комнаты были голыми и серыми, и здесь совсем не ощущалось того уюта, коим обладала её предшественница. Но увидев у себя под ногами золотые монеты, Френсис чуть было не лишилась чувств. Нет, деньги её никогда не привлекали, а к драгоценным камням она была и вовсе равнодушна. Наверное, потому, что у неё с ними не было проблем. Но увидев перед собой комнату, почти до верха заполненную сокровищами, она не могла сдержать эмоций. Казалось, что это место хранило в себе всё то, что только Френсис могла себе представить, и даже больше этого. Камни здесь горели всеми цветами радуги, переливались при свете огня, словно заигрывали с гостьей. Руки так и тянулись взять какое-нибудь ожерелье, пощупать его, убедиться в его подлинности.
Френсис медленно прошла по тропинке мимо золотых холмов, как будто находясь во сне. Голова её то и дело вращалась по сторонам, пытаясь захватить взглядом все сокровища, которые были здесь запрятаны. А сколько же здесь лежало платьев, сшитых из самой дорогой ткани, обвешанных рубинами и алмазами…от такого зрелища ноги нашей героини предательски подкосились.
– Что же тут за человек такой живёт? Боже правый… – шептала она вслух, еле-еле обходя сокровища стороной и направляясь к очередной двери, которая была почти незаметна на фоне золота.
Когда девушка закрыла за собой дверь, по её телу пробежала дрожь, а лоб весь был влажный от пота.
Далее снова шла винтовая лестница. Кое-как придя в себя после второй комнаты, девушка пустилась в дальнейшее путешествие. И чем ниже она спускалась, тем холоднее становился воздух. Даже ступеньки, на которые она ступала с максимальной осторожностью, по кроям были покрыты льдом. А изо рта девушки выплывал полупрозрачный пар.
На этот раз, она сразу оказалась в помещении, не сталкиваясь больше с дверьми. Оглядев груды белого льда, в которых скрывались куски мяса, Френсис не сразу поняла, что оказалась в погребе… Помимо мяса здесь лежали и мешки с приправами, и ящики с фруктами. На полках, вбитых с явным трудом в покрытые ледяной коркой стены, стояли замёрзшие бутыли с алкоголем. Не обратив внимания на то, что свеча её давно потухла, девушка бросилась к коробкам. Желудок, как никогда прежде, начинал истошно завывать и молить о пище. А когда пища была тут, перед глазами, бери – не хочу, Френсис не стала себя сдерживать.
Френсис не помнила, когда прежде еда ей казалась столь аппетитной. Сидя за столом, она еле-еле сдерживала слюну, что норовила потечь по её подбородку. Она не стала делать никакие деликатесы, так как времени на это уходило слишком много, а желудок уже просто не мог ждать, он завывал, скручивался…да что он только не делал, лишь бы Френсис обратила на него внимание. Поэтому, чтобы как можно быстрее избавиться от этих мук, Френсис воткнула куски размороженного мяса на кочергу и подвесила её над огнём.
Едва мясо покрылось сверху чёрной коркой, как Френсис была уже тут – как – тут. Этот день был для неё особенным, практически праздничным, именно в этот день Френсис наотрез отказалась от вилки и ножа и ела свою добычу руками. Ох, если бы её только увидели те нянечки, что сюсюкались с ней до совершеннолетия… они бы раскричались, как куры, в чей курятник забрался волк, и, наверное, лишились бы чувств. Но Френсис не было за себя стыдно. Из-за своего звериного голода, она готова была заглатывать еду, не прожёвывая и не думая о том, что «леди этого делать не должны».
Позже, когда желудок был сыт и доволен, девушка в честь такого «праздника» решила побаловать себя и алкоголем. Кто бы знал, как она по нему соскучилась. По дороге к погребу, она всё же не удержалась и остановилась в сокровищнице. Так как хозяина этого места всё ещё не было ни слышно, ни видно, девушка не видела в своих поступках ничего запретного. Присев на корточки перед горкой золота, Френсис начала загребать всё это добро к себе. Впившись тоненькими пальчиками в смесь драгоценных камней и монет, девушка тянула их к себе. Она не думала их забирать, у неё бы не хватило сил перетащить всё это из погреба, ей просто нравилось чувствовать золото у себя в руках, видеть его кокетливое мерцание. Кто же этот хозяин? Может, он пират? Какой-нибудь старый, морской волк, копивший эти деньги, ожерелья, костюмы, всю жизнь, а затем, состарившись, убрался жить сюда – на этот тихий, необитаемый, и ненужный никому остров? Представив себе, как горбатый старик с длинной, седой бородой, стоит и отчитывает её за такое наглое поведение в гостях, в девушке забилась совесть.
– Я ужасный человек… – сказала со вздохом она, отстраняя от себя драгоценности. Даже если бы она и взяла их, то куда бы дела? У неё не было с собой ни корабля, ни плота, на котором она могла бы перевести эти сокровища. А если бы таковой плот и был, то её обязательно бы ограбили какие-нибудь мелкие пираты…Френсис чувствовала себя разбитой.
Так или иначе, уходя из этой комнаты, девушка изменила собственной совести, забрав с собой из сокровищницы книгу. Дело в том, что этот серенький кулёк, так неприметливо смотрящийся среди стен и драгоценный камней, показался Френсис очень подозрительным. Развернув тряпки, девушка удивлённо подняла брови, увидев у себя на руках обычную, потрёпанную временем книгу. На ней не было ни грамма золота, ни камней. Она была сделана из дешёвого материала, пожелтевшие страницы между собой слипались. Девушка аккуратно разлепляла их, мысленно задаваясь одним и тем же вопросом – почему она лежит в этой сокровищнице? Засмотревшись на странные символы, коими эта книга была полностью напичкана, девушка поняла, что раз эта вещь лежала между золотыми холмиками, значит что-то в этом ценное есть. Разглядывая непонятные иллюстрации, выполненные то ли чернилами, то ли ещё чем-то, Френсис внезапно для себя приняла твёрдое решение забрать книгу с собой. Зачем? Для чего? Она не могла дать своим поступкам объяснения. Просто она этого захотела.
День начал протекать необычайно быстро, особенно когда в руках ощущалась бутыль настоящего рома. Френсис была настолько опьянена, что уже и не понимала, как же она оказалась опять на берегу. Очевидно, сидя внутри скалы, она чувствовала себя угнетённой…к тому же, Френсис всё ещё надеялась увидеть на горизонте долгожданный корабль. Но для того, чтобы не упустить собственного спасения, ей нужно было вернуться на берег. Здесь было чисто, свежо, пахло морской солью и ясно слышался прибой. Собрав из сухих ветвей и листьев огромный шалаш, Френсис его подожгла, а сама уселась рядышком, прижав к груди бутылку. С ромом она чувствовала себя так же свободно и легко, как птица бы чувствовала себя в небе. Мысли о Посланнике и его подлых поступках перестали вызывать в ней гнев и исполинскую ярость; а вместе с ромом этот противный пират казался ей смехотворным.
– Козёл он, ко-озёл, – глупо улыбаясь, повторяла она эти слова, как проклятье. Затем, перешла на бас, предварительно нахмурив брови. – «Я бы тебя убил, но не буду марать свои руки»…пффф, идиот. Ну, я что, дура, как будто не вижу, что дело-то совсем в другом, не в твоих руках. А в чём дело? Чёрт его знает…И вообще мне плевать!!! – обратилась она к джунглям за своей спиной. Голос её эхом разнёсся вдоль пляжа и был безжалостно проглочен очередным прибоем. – Катись он ко всем чертям со своими оружиями! Со своими…та-а-айнами! Пусть англичане с ним и возятся, что нам, французам, до него! Вот так.
Упав спиной на песок, Френсис почувствовала, как кровь медленно приливает к её лицу. Ей не было стыдно. Алкоголь так прочно держал её в своём сладком плену, что у неё просто не было шансов выбраться. Да она и не хотела. Но тут, как назло, в обмен на полное расслабление, в голову начали лезть различные мысли. Различные – в прямом смысле. Они, как червяки, ловко пролазили в её сознание, что сейчас находилось в полнейшем тумане, быстро сменяя друг друга. В следующий же миг она снова сидела вобнимку с ромом, или же с его остатками, положив голову на левое плечо и с интересом наблюдая за закатом. Наступал вечер и единственным источником света оставался горящий шалаш.
– Интересно, а у него были девушки? – спросила Френсис и сама же прыснула от еле сдерживаемого смеха. – Х-хах, девушки! Да, какая бы дама согласилась заводить роман с этим крысюком?! Только последняя, выжившая из ума дура, вот как, – возгордившись таким выводом, Френсис упала обратно на песок и с блаженством закрыла глаза.
Она не услышала, как к берегу неспешно причалила чья-то шлюпка.
Глава 11. Страстный пират
Ей было так хорошо здесь, на острове, алкоголь, как по волшебству, растворил все её страшные и сомнительные мысли о Посланнике. А кто вообще такой Посланник? Да ну его к чёрту! От него лишь исходят одни беды, находясь рядом с ним, девушка постоянно ощущала напряжение, порою даже хотелось расплакаться, как маленький ребёнок, испугавшийся страшного дядечки. Но это было когда-то...Сейчас она была одна, ничто её не волновало, тело было расслабленно, Посланник больше не блуждал в её голове и не заражал смертельным страхом. На губах оставался жгучий вкус рома. Хотелось выпить ещё...и ещё, и ещё. Перевалившись на живот, Френсис притянула к себе наполовину пустую бутыль и, откупорив крышку, начала поглощать залпом её содержимое. Возможно, если бы в ней осталась ещё капелька здравого ума, то она бы ужаснулась собственным выходкам, но сейчас она не видела никаких поводов останавливаться. Ром дарил приятную эйфорию, и большего девушка в жизни и не хотела.
Напевая себе под нос какую-то бессмысленную, возможно, даже собственно сочинённую, песенку, теряя окончательно бдительность, она и не смогла услышать голоса, что раздавались за её спиной, со стороны океана. Она даже не обратила внимания на выросшую рядом тень, к которой потом присоединилась ещё парочка – более высоких, похожих на человеческие. Ей было глубоко плевать на то, что какой-то незнакомец, одетый в тёмно-фиалковый дублет с желтоватыми рукавами, положил руку на её хрупкое плечо и попытался с ней заговорить. Нет, она не была этому рада, даже наоборот, она испытала раздражение. С чего это какой-то хмырь пытается сунуться в её личное пространство, когда она тут, как королева, лежит, наслаждаясь теплом от костра и подаренным ромом. Она только начала расслабляться, понимать, как же себя чувствовали пираты, устраивая грандиозные пьянки, и тут, весь её, мягко говоря, эксперимент, прерывает какое-то наряженное чучело с заглаженными назад волосами и аккуратно расчёсанной короткой бородкой. Явно какой-то богатей. Но какого чёрта он здесь вообще оказался?
– Мисс, с вами всё в порядке? Вы меня слышите? – раздавались где-то в глубинах её расслабленного мозга голоса. Френсис лишь громко хмыкнула и вновь потянулась за бутылкой. Правда, дальнейшие поступки этих чужеземцев заставили её вскипеть. Второй мужчина, одетый более бедно, с длинной чёрной бородой, насильно вырвал у неё ром и спрятал за спину. Это уже не шло ни в какие ворота!
– Ах вы, черти поганые! – заорала она не своим голосом. – А ну, отдайте бутылку, иначе на куски порву!
– Похоже, она уже с ума сошла от одиночества, – с хмурым видом обратился тот негодяй – что отобрал бутылку – к своему соседу.
– Или у неё белая горячка... Давайте, грузите её в шлюпку. На корабле разберёмся. А вы – обыщите остров. Это приказ капитана. Может, помимо этой дамы, ещё кто-то есть на острове...
Почувствовав, что чьи-то сильные руки обхватывают её за талию и волочат в сторону волн, Френсис поначалу была этому приятно удивлена, даже заулыбалась, при этом полностью позабыв о пропаже рома, но затем, что-то всё же щёлкнуло у неё в мозгу, и она вспомнила о книге.
– Стойте! – сказала она и потянулась за небольшим предметом, что лежал рядом с ней. – Всё. Теперь я хочу получить ром.
– Ром вы получите позже, – мягко ответил ей тот моряк, чьи руки крепко держали её за талию и не позволяли девушке грохнуться на песок.
– Хочу сейчас! – капризно завизжала француженка. – Отдайте немедля! Иначе я вас…
Никто её пьяные угрозы не слушал; её осторожно уложили на скамью в шлюпке и сверху накрыли тонким одеялом, в котором Френсис вообще не нуждалась. В лодке помимо нее очутилось ещё четверо моряков – бородатых, загорелых, и довольно сильных внешне. Со всеми ними она на вряд ли бы справилась даже будучи трезвой.
Через какое-то время злость пропала, и Френсис с интересом разглядывала своих спасителей). Она определённо не знала этих моряков, видела она их впервые. Если уж об этом и пошла речь, то следовало бы отметить, что когда Френсис наконец начала немного соображать, то почему-то ею овладел страх. Она подумала, что Посланник всё же решился за ней вернуться, что он отправил за ней свою команду, а сам сейчас стоит на палубе и с коварной улыбкой ждёт не дождется её возвращения. Естественно, она запаниковала, и всё дошло до того, что морякам пришлось насильно удерживать её на скамье. Позже, Френсис убедилась в том, что её спасители никак вообще не относятся к Армаде. Во-первых, видела она их, как говорилось выше, впервые, а во-вторых, пока эти люди гребли к кораблю, они не упускали шанса поболтать. И говорили они между собой на каком-то странном, непонятном для Френсис языке. Несмотря на полное недоумение, ей этот язык показался довольно красивым. Конечно, с французским его было не сравнить, но и в этом проскальзывало какое-то особенное изящество. И француженка немного успокоилась.
Когда её вывели на палубу, Френсис всё ещё была пьяна, но больше не дебоширила. Она косо смотрела на то, как выглядел её корабль-спаситель. Он был быстроходным, выглядел большим, красивым и на вид прочным. От него даже веяло запахом свежего дерева, как будто этот корабль построили совсем недавно. Обустроен он, конечно, был совсем иначе, как Армада, даже лучше, можно так сказать. Экипаж корабля произвёл на Френсис аналогичное впечатление, как и на всё судно. Все матросы выглядели опрятными, умытыми, даже юнги – которых в принципе на кораблях никогда не уважали и вечно совали грязную работу – здесь же выглядели не хуже остальных; их даже обувью не обделяли, что не сказать о команде Посланника. В общем, ещё даже не заговорив с капитаном данного судна, Френсис начала испытывать к своим спасителям небольшое восхищение, но за ром тайно продолжала держать зуб.
– Может, отправить её в каюту? Она выглядит ужасно, – зашептались за её спиной матросы, но говорили они уже не на своём родном языке, а по-английски. Очевидно, экипаж состоял из лиц разных национальностей, так как одна половина команды – то были черноволосые мужчины со смуглым цветом кожи, а другая же половина состояла из светловолосых, светлоглазых персонажей. Где-то даже промелькнул родной французский, но Френсис так и не поняла – померещилось ей это или нет.
Не смотря на долгий и жаркий спор на тему того – отправлять ли Френсис к капитану или нет, в итоге капитан сам лично вышел на палубу.
Перед девушкой предстал статный мужчина – нет, скорее юноша – с очень приятными чертами лица. Зелёные глаза его сияли так же ярко, как солнце, а улыбка на смуглых устах растягивалась чуть ли не до ушей. Но даже не красота поразила нашу героиню, нежели то, что она уже видела этого человека раньше. И даже по-пьяни сумела смутно вспомнить, где же произошла их встреча.
– Saludo*, Wie geht es dir**? Quel est votre nom***? – затараторил кучерявый юноша на разных языках, пытаясь выяснить откуда Френсис родом. Услышав знакомые французские нотки, девушка аж вздрогнула.
– М...меня з...зовут Френсис Бон...фуа, – заплетающим языком ответила она. Хотя капитана это нисколько не смутило, даже наоборот, озорные глаза его заискрились ещё ярче, улыбка стала шире.
– Значит, Франция, – заключил он, скрещивая руки на груди. – Очень приятно. Антонио Карьедо, капитан корабля "Мария де ла Луз". Это вам так, для информации.
– Я вас знаю, – Френсис попыталась широко расставить ноги, чтобы остаться в вертикальном положении. – Да-да, я вас точно знаю. Вы тот…испанец! В..вы...да, вы же с...с Посланником…
Испанец тут же сменился в лице, как будто Френсис сказала что-то запретное. Подойдя ближе к девушке, он схватил её за локоть и слегка его стиснул, что Френсис было совсем неприятно, но она и виду не подала. Продолжала стоять, как вкопанная, и смотреть ему прямо в глаза.
– Я думаю, вы переутомились, Френсис. Вы столько пережили. И этот остров... – Антонио с грустью посмотрел куда-то в темноту. – Вам нужно передохнуть. Не волнуйтесь, мои люди доведут вас до каюты.
– Постойте-ка, – девушка отмахнулась от матросов, которые уже тянули к ней руки. – А…как вы здесь оказались? Ч…что вы тут делаете…?
Но заметив, как напряглись мышцы на лице испанца, девушка поспешно закусила губу. Кажется, ей действительно нужно было передохнуть. Капитан, недолго сверля её любопытным взглядом, махнул своим подданным рукой и те, мягко ухватив Френсис под локти, поволокли её в каюту. Девушка шла медленно, и вовсе не потому, что она была пьяна или сильно устала, просто ей хотелось ещё раз увидеть лицо Антонио и запомнить его перед тем, как тот исчезнет из виду. Затем, девушку принялись передавать из рук в руки. И происходило это настолько быстро и ловко, что Френсис, благодаря ещё и своему состоянию, не могла точно понять – что же происходит. Пара минут, и она уже в какой-то душной комнате, где сильно пахнет мятой, рядом стоят две смуглые фигуристые дамы. Френсис попыталась что-то им сказать, но те, явно не желавшие переходить на задушевные беседы, мигом заткнули девушку, окатив её сверху еле тёплой водой. Френсис широко распахнула глаза, не понимая, за что так с ней обходятся, но уже спустя секунды почувствовала на себе чьи-то руки, которые быстро снимали с неё остатки одежды.
