Текст книги "The Pirate Adventure (СИ)"
Автор книги: MeL
сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 44 страниц)
– Том, Том, Том, – затараторил Артур, оборачиваясь к юнге лицом, чтобы тот наконец увидел, как сильно повлияло на него безумие. – Том! Ты ничего не понимаешь! Зачем? Скажи мне, зачем...зачем я согласился на ее глупую сделку? Мне же это ни черта не выгодно! Точнее нет, с одной стороны выгодно...но теперь ОНА здесь, у меня на корабле. Черт, черт, черт! Это какой-то злой рок! Она не должна быть здесь!
Мужчина подошел к круглому столику и одним взмахом руки поднял его над своей головой. Вниз посыпались пустые стаканы и положенный на время мушкет. Мальчик вздрагивал от раздавшегося от них грохота. Артур некоторое время простоял в таком положении: расставив широко ноги и держа на одной руке стол, а затем с яростной руганью швырнул его на карту. Само собой, столик не выдержал удара и развалился.
И тут за место того, чтобы испугаться и расплакаться, Том почему-то заулыбался, да не просто заулыбался, а именно также плутовато, как это обычно делал Посланник, когда в его голове горел блистательный план. Или гениальная догадка.
– Я все понял, – сообщил он, все также улыбаясь, когда Артур преступил к вышвыриванию через окно сундуков. – Вы влюбились, да?
Это быстро подействовало на пирата. Посланник несколькими широкими шагами сократил между ним и юнгой расстояние, и присев перед мальчиком на одно колено, крепко ухватил его за локти. Том недовольно поморщился, ибо капитан очень часто забывал о своей нечеловеческой силе. Наверное, после этого на коже останутся синяки. Впрочем, Том не стал на счет этого жаловаться, а лишь прибавил своему взгляду побольше храбрости и ответно взглянул в глаза Посланнику – в эти две блестящие точки, словно две чёрные и глубокие бездны. Это были не глаза его капитана, а глаза какого-то сумасшедшего!
– Что ты сказал? Влюблен ли я? – процедил Артур, притягивая к себе мальчика, так, чтобы он чувствовал на своей нежной кожице его горячее, пропитанное утренним алкоголем дыхание. – Я влюблен, говоришь? Я не до конца свихнулся, чтобы ради нее сворачивать с пути свой корабль! Эта женщина – всего лишь кусок мяса с весьма привлекательной внешностью. Она не достойна того, чтобы я задерживал на ней свой взгляд! Да, хорошо, пускай она плывет вместе с нами, я покажу ей все круги ада, она обязательно пожалеет о своем решении. Через несколько дней начнет тосковать по своему женишку! Она не остановит меня, слышишь, Том?! Не остановит!
Мальчик стоял, как вкопанный, и терпеливо дожидался конца этого сумасшедшего монолога. А когда Артур закончил и принялся отдуваться, он осторожно вынырнул из его крепких, длинных пальцев и отошёл на значительное расстояние. Мало ли…
– Так...что же прикажите с ней делать, капитан? – спросил затравлено он.
– Ничего. Я хочу, чтобы она оставалась в трюме! Она не должна вести беседы с моей командой! И не говори ей ничего обо мне. Она не должна знать о наших с тобой разговорах! Делай вид, что ничего не знаешь и не понимаешь! Ясно?!
– Ясно, капитан...
* * *
– Капитан, вы позволите ее покормить? А то она скоро от голода умрет... – Том застал пирата за очередным пьянством. Артур сидел за починенным столиком и с горла допивал остатки рома. В каюте витал сильный запах спирта. Сам капитан выглядел – по меркам пиратов – крайне хреново. Волосы все также его стояли дыбом, словно ему довелось пережить сильный стресс, тусклые глаза без всякого интереса смотрели куда-то в сторону, не на Тома (хотя мальчик был этому как раз и рад, уж неохото ему было ощущать на себе этот пьяный, жалкий взгляд).
– Боже...– вырвалось у Тома, так как подобного состояния он не видел никогда. А когда увидел, то пожалел об этом. Пожалел, что вообще сюда вошёл. – Что же вы делаете?
– Ты что, не видишь, глупый мальчик, у меня депрессия! – рявкнул Артур и чуть было не свалился со стула, когда потянулся за новой бутылкой. – Эта женщина до сих пор в трюме, да?
– Да, мы ее не кормили. Можно, я...ее...
– Делай, что хочешь! – ответил Посланник, рассеянно теряя откупоренную пробку от рома. – Только если она начнет тебя о чем-то спрашивать, молчи! Пудри ей мозги чем хочешь, но не рассказывай о том, что ты видел сейчас! Иначе я тебя...ик...зарежу!
* * *
– Я начал понемногу выпускать ее из трюма. Там ужасно воняет приправами, не понимаю, как она все это терпит! – мальчик посмотрел на развалившегося в гамаке капитана. Мужчина почти не реагировал на его слова. Слишком долгий для человека, не умеющего пить, запой сделал свое дело. До комы ему оставалось ещё парочка бутылок. – Она помогает нам в готовке. Знаете, а я и не знал, что французы так вкусно готовят! Это просто невероятно! Она из ничего сварганила такие райские блюда...
– У меня шея болит...– слабо пожаловался Посланник. – Звезда рвет меня на части...Не понимаю, что происходит...
– Вам надо придти в себя, капитан! – заверил его мальчик и положил свою маленькую ручку на плечо пирата. – У вас же был какой-то план, помните? Хотите, я принесу вам воды?
– Точно! – пират попытался резко встать с гамака, но голова его закружилась, и он камнем свалился обратно. – Нужно...нужно думать о деле! Эта женщина специально меня терзает изнутри, пытается остановить меня! Но я не дамся...не дамся...
* * *
– Ну, вот, теперь вы намного лучше выглядите, – Том провел мокрой тряпкой по бледному лицу Посланника и бросил ее в ведро. Пират устало вздохнул и зажмурился.
– Блин, голова ужасно болит...– пробормотал он.
– Ну, а чего вы хотели? – Том заулыбался. Хоть он был еще ребенком, но самостоятельности ему было не занимать. – Вам надо появляться перед командой, а то она еще – не дай бог – бунт затеет! Страшно же!
– Я им затею бунт! Они знают, во что я их превращу, пойди они против моих слов!
Артур натянул на голову свою любимую шляпу и сунул пистолет под ремень. С ним он чувствовал себя вдвое увереннее.
* * *
Артур влетел в свою каюту и на ходу сбросил на гамак шляпу. К бутылке он, по просьбе Тома, притрагиваться не стал, хотя желание в нем ныло похуже раненного животного. Посланник посмотрел на карту, где вычерчены мелом всевозможные пути к оружию. Да уж, звезда была его «компасом», но ему совсем не нравилось то, что во время таких моментов, так сказать, медитаций, ему порою вышибало память. Он уходил в себя, черный туман окутывал ему глаза, он становился необычайно податливым, совершенно не противился пробудившейся в нем силе. А потом он просыпался словно после долгого, крепкого сна, и со страхом понимал, что ни черта ничего не помнит. И между тем на карте продолжали проявляться рисунки.
Нет, такие вещи были через чур рискованными – а вдруг кто-то увидит его в таком состоянии? Или он кого-нибудь убьет, сам того не осознавая?
– Придется что-то делать с замком, – сказал он вслух, поглядывая на приоткрывшуюся сквозняком дверь. – Займусь этим завтра.
* * *
– Она такая хорошая... Она мне постоянно рассказывает какие-то истории, а еще постоянно мне улыбается. Мне кажется, что ей совсем не страшно находиться здесь, среди пиратов. Это так странно...– Том положил рука на стол. Хоть он и, как и весь экипаж, побаивался своего капитана, особенно его гнева, но на данный момент ему похоже было глубоко наплевать на то, что ему скажет в ответ Посланник.
К счастью, пират терпел его, ничего не говорил, молча стоял в стороне, и косился на иллюминатор с какой-то…опаской. Он уже больше двух суток не пил, и желание сорваться с пути к выздоровлению росла с необычайным ростом. Руки его начали дрожать, тянуться неосознанно к бутылке. Артуру было трудно признаться в этом, но он боялся...черт подери, боялся! Боялся эту женщину, ее влияние было настолько велико, что даже сила великого Посланника тут оказалась бессильна. Единственным выходом был алкоголь. Он хоть немного, но притуплял эти странные мысли, эти странные желания... Всю эту человеческую глупость.
– Нужно от нее избавиться, – твердо решил Посланник.
Юнга вздрогнул от услышанного.
– Вы...вы хотите...убить ее?
– Я не думаю, что у меня получится. Хех, как странно это звучит моими же устами – не получится. С моими-то возможностями я могу подчинить себе весь мир. Мой ум – мое главное сокровище. Но эта француженка...она покушается на него. Она хочет захватить его, хочет подчинить его себе! Я изо всех сил пытаюсь не поддаваться этим дьявольским чарам, стараюсь делать вид, что не знаю ее, пудрю ей отчаянно мозги, а в душе трясусь, как запуганный заяц в предвкушении расправы.
– Не волнуйтесь, капитан, это всего лишь... – мальчик не успел закончить мысль, так как Посланник уже стоял рядом с ним и грубо держал его за шиворот.
– Любовь, да? – спросил он, щуря глаза. – Возможно для тебя, это вполне естественно, малыш, но не для меня! Любовь эта твоя не делает меня счастливым, она портит мою жизнь! Мои планы...все, чего я когда-то добивался и добиваюсь до сих пор – все это рушится, как песочный замок! Совсем скоро ничего не останется! Ты не представляешь себе, как это ужасно!
– Любовь – прекрасна, – виновато улыбаясь, промолвил Том, о чем тут же пожалел.
– Ах, для тебя – очень может быть! Но для меня это лишь очередное испытание! И я во что бы то ни стало, просто обязан его пережить! – Посланник с неохотой отпустил мальчика и затем перешел на более спокойную речь. – Итак, мы скоро сделаем остановку. Остров Трех черепов. Для моего задания понадобится больше провизии, оружия и народу. Одной моей команде здесь не справится. К тому же, у меня есть шанс там-то и избавиться от этой француженки. Я отпущу ее, дам шанс убежать. Надеюсь, что она не такая дура и сразу поймет намек...
* * *
– Проклятье, неужели сработало?! Она ушла, Том, ушла-а! – Посланник схватил мальчика за подмышки и поднял высоко над землей. Для него такое действие не составляло особо большого труда – все равно, что поднять куриное перышко. Но Том, честно говоря, не особо был счастлив такому неожиданному восторгу со стороны своего хозяина. Да и вообще, что-то он не припоминал, чтобы Посланник когда-нибудь так радовался. Это было ненормально.
– Я...я понимаю...отпустите, пожалуйста. Мне больно, – прошептал он, барахтаясь отчаянно ногами.
– Ну, и чего лицо такое унылое? – Посланник был словно на вершине блаженства. Шел по окрестностям пиратского городишка и, черт подери, улыбался, как идиот!
– Вы ужасно поступили, вот что, – честно ответил Том и постарался отвернуться от капитана, чтобы тот не разглядел в его глазах слезы. Прохожие поспешно обходили эту парочку стороной. Особенно Посланника. Да, его знали все – каждый продавец этого города, каждый головорез... Посланник был для них, как и для Европы, врагом номер один.
– Ужасно поступил? А ну-ка разъяснил мне это, юнга, а то я не совсем понимаю значения этих слов.
– Это значит, что вы поступили СКВЕРНО, бросив девушку в этом...городе. Она совершенно одна, без оружия, ее же... Могут поймать злые люди... – в такт своим словам, мальчик стиснул кулачки. Они миновали красочно украшенный переулок и попали на рыночную улицу.
Правда здесь продавали не совсем вещи...здесь продавались люди. Дамы легкого поведения, чернокожие рабы, или просто старые моряки в поисках любой работы. Посланник остановился на этой улице возле какого-то давно небритого мужика в пожранном молью халате.
– Француженка и была ЗЛЫМ ЧЕЛОВЕКОМ, ты разве не понимаешь? Извините, сколько с вами еще народу? – это он уже обратился к тому мужику в халате.
– Десяток крепких парней. Нам любое дело по плечу, мистер, – тот явно не распознал в незнакомце с пестрой шляпой кровожадного Посланника. И поэтому продолжал доверчиво улыбаться.
– Хорошо, плачу каждому по мешку золота, если отправитесь со мной в плавание, – продолжал Артур. Лицо его и вправду казалось посвежевшим по сравнению с предыдущими днями. Даже слегка помолодело.
– О, это нас вполне устроит...
– Френсис не ЗЛОЙ ЧЕЛОВЕК, – между тем отчаянно щебетал маленький юнга, сбивая нарочно капитана с мыслей. – Она хорошая девушка! Она нравится мне! Да она всей команде нравилась!
– Не слушайте его, – хмуро попросил Посланник у мужика в халате.
– Итак, с кем я имею честь беседовать?
– Капитан Армады, – Артур протянул свою руку для пожатия, но мужик внезапно побледнел и испуганно выпучил глаза.
– Ар...Армады?! – переспросил он. – Вы Пос...Пос...
– Вы слышите меня, капитан? – продолжал истерично орать мальчик и от злости его канапушки превратились в россыпь ярких, медных точек. – Френсис...
– Заткнись! – рявкнул на него Артур. – Ни слова больше о ней! Все! Так, о чем это мы... – он поднял голову и к своему удивлению заметил, что мужика на месте нет, как впрочем и вывески, на которой было написано "Рабочие руки по дешевке". – Блеск. Мы лишились новых людей.
* * *
– Поздравляю тебя, малыш, но мы все же нашли тех идиотов для пополнения в мои скромные ряды самоубийц! – Артур стукнул рюмкой по столу, якобы чокнувшись. Том сидел на соседнем стульчике и хмуро поглядывал на своего капитана. Наверное, будь у него больше силы в руках, он бы не поленился дать ему хорошей оплеухи.
– Капитан... Вы обещали больше не капли в рот, – простонал он и глаза его вновь остекленели. – Вы же обещали.
– Сегодня у меня праздник, Том! Я избавился от этой ведьмы, а в команде у нас пополнение! Хочется аж песню спеть! Давай, напой мне что-нибудь!
– Капитан, вы свихнулись...
Артур открыл было рот, чтобы ответить на это обвинение, но внезапно ему на плечо упала чья-то рука. Посланник застыл на месте, глаза его медленно обратились к тому незнакомцу, что посмел прервать их чествование.
– Прошу прощения, не уж -то сам Посланник заявился сюда, к смертным? Я просто не верю своим глазам!
За спиной пирата стоял молодой человек с очень загорелой кожей и до омерзения приятными чертами лица. Кучерявую копну каштановый волос ему затягивала красная лента. Юноша весело смотрел на Посланника, словно не знал, к кому обратился. Может, он был просто пьян?
– Я тебя знаю? – хмуро поинтересовался англичанин, а у самого уж все запылало в груди от желания накостылять этому паршивцу, который посмел к нему обратиться.
– О, забыл представиться! Хотя я был уверен, что мы уже виделись. Тоже на этом острове. По крайней мере я вас вижу не в первый раз! Антонио Карьедо! Тоже пират. Конечно, не такой кровожадный ублюдок, как вы, Посланник, но активно к этому стремлюсь!
– Пират, значит...
* * *
– Скажи мне, Том, какого черта?!
Снова родная каюта, родной гамак и родная бутылка рома. Прямо таки де жа вю.
– Какого черта она опять здесь? Она что, глупая? Не понимает, в какое лезет дерьмо? Проклятье...– Артур содрал с себя рубашку, выставив наружу свой торс. Где-то в области груди недавно зияла глубокая, подаренная испанцем, ранка. Теперь не осталось ни шрама. Надо сказать спасибо звезде.
Том сидел рядом на стульчике, положив руки на колени, и старался вести себя как можно тише, понимая, что сейчас для капитана любой звук был раздражителен. Хотя у самого так и рвалась наружу предательская улыбка. Посланник это сразу заметил и почувствовал, как опять его тело вскипает от ярости.
– Ты – то чего радуешься? – заорал в обессиленной злобе он, и упал головой на мягкую подушку. По его раскрасившемуся от алкоголя лицу скатывались капли пота. – Эта ведьма снова с нами...Снова! Это ты все подстроил?
– Я же все это время был рядом с вами, капитан, – невинно изрек Том, тайно упиваясь таким положением. – Вы сами видели. Она пришла на шум и попыталась вас остановить. И у нее это почти вышло.
– Она присосалась ко мне, как пиявка! Ненавижу!
* * *
– Том! Том! То-ом! – пират вошел в каюту мальчика и не смотря на то, что тот сладко дремал у себя на матрасе, продолжил звать его по имени. Странно, он не был пьян. Но по его блестящему от пота лицу было видно, что он напуган.
Мальчик лениво потянулся и лишь затем открыл глаза. Увидев рядом с собой капитана, сон мимолетно исчез в глазах юнги и он поднялся с постели.
– Что случилось, капитан? Сколько времени? Еще темно!
– То-ом...– продолжал жалостливо звать его мужчина и почему-то свалился перед мальчиком на колени. Теперь капитан был на уровне его головы. Том испуганно отстранился, словно Посланник представлял для него страшную угрозу. – Том, я чудовище...
– Что случилось? Вы опять...– мальчик схватил пирата за воротник и принюхался. Как странно, алкоголем не несет, зато подозрительно попахивает чаем. Мужчина же смотрел на мальчишку с такой тоской, словно произошло что-то действительно непоправимое. Губы его дрожали.
– Она...она видела меня в том...том состоянии...– прошептал Посланник. Со стороны он был похож на лунатика – стоял на коленях и раскачивался, как дерево при сильном порыве ветра. Мальчик поспешно оторвался от пирата и ринулся закрывать дверь. Не дай бог, если кто-то увидит капитана в таком состоянии...Что же тогда произойдет? Впрочем, юнга не хотел пока об этом задумываться. Его больше волновал капитан с его очередными депрессиями.
– Мне просто не к кому идти, Том, – попытался оправдаться мужчина. – Я ведь больше никому и половины не рассказываю того, что говорю обычно тебе. Ты...можно сказать...единственный мой друг. Ты ведь мой друг, да?
– Вы с ума сошли, капитан, – вырвалось невольно у мальчика. Но затем он осекся и поправил себя. – Ну, да, конечно, я ваш друг. Так, Френсис вам видела?
– Да-а... В тот момент, когда я медитировал... Она видела это. Я забыл закрыть дверь и она – дура ненормальная – вошла. Я очень сильно напугал ее, Том, – мужчина судорожно схватил мальчика за руку, словно она могла его защитить. – Я не знаю, что именно я наговорил в тот момент, но когда пришел в себя, то увидел ее взгляд. Том, ты бы видел, как она смотрела на меня! Как на какого-то монстра! Я напугал ее, Том...
– Возьмите себя в руки, капитан, и отпустите мою руку! – попытался как можно тверже сказать юнга.
– Том...
– Что такое?
– Я люблю ее, Том... Я понял это только сейчас. Я...я не допущу того, чтобы с ней что-то произошло... Я должен защитить ее от всех ужасов, что заготовила нам наперед судьба!
– Ну, хоть вы признаёте это и мне уже не так страшно за вас...
– Том, черт подери, я ЛЮБЛЮ ЕЕ!
– Да не орите же вы так! – Том проворно отпихнулся от рук капитана. – Какие же вы странные, взрослые... А еще детей глупыми называете! Так скажите ей это, раз любите!
Артур поперхнулся.
– Что!? Нет, ни в коем случае! Она не должна знать об этом!
– Тогда я не понимаю...
– Том, надо что-то придумать, надо как-то уберечь ее!
– Давайте об этом поговорим потом... Я спать хочу...– махнув рукой на капитана, мальчик отправился обратно на матрас и закутался в старом одеяле. Но что самое противное, капитан не собирался его оставлять одного. Присев рядом на пол, мужчина обхватил руками коленки и глубоко вздохнул.
– У нас на корабле находится один человек...которого я ненавижу. С которым когда-то даже подрался. Черт, это было словно в каком-то другом мире, я почти об этом забыл. Я не хочу, чтобы Френсис затевала с этим человеком дружбу...
– Капитан!
– Все, молчу.
* * *
– Мои страхи подтвердились, – Артур заметно дрожал. Это было странно – благодаря этой француженки, юнга теперь был капитану чуть ли не младшим братцем. И Артуру это нравилось. Нравилось до чертиков – чувствовать, что хоть кто-то интересуется твоим паршивым состоянием. Как раз этот «младший братик» сидел напротив него и грыз буханку белого хлеба. Глаза у него горели, как две блестящие пуговки, а на пухлых щечках играл здоровый румянец. Поразительно, что Посланник не находил ни с кем общего языка, зато прекрасно общался с ребенком.
– Какие страхи? – с неохотой отвлекаясь от булки, спросил Том. Черт, какое же наивное дитя.
– Они подружились,– мрачно пояснил Посланник и сжал силой побелевшие пальцы. – Он все ей расскажет. Нет, это не самое страшное... Самое страшное то, что я его враг, и он обязательно воспользуется этим. Расскажет ей какую-нибудь мерзкую нереальную историю. А она поверит...
– И что нам делать?
– Я покончу с ним этой ночью.
Странно, что на этот раз Том практически этому не удивился. А наоборот – продолжал с большим аппетитом терзать хлебную булку.
– Кстати, Френсис хотела меня убить... – а вот это уже было интереснее. Том перестал жевать навострил уши. – Она стащила откуда-то саблю и замахнулась на меня. Благо, что я среагировал, иначе бы... Нет, она бы не убила меня... Но мне бы было ужасно паршиво. Мне и сейчас противно осознавать ее поступок...
– Но тут все понятно, вы же напугали ее! – воскликнул Том. – Вот у нее и проявилась... эта... самозащита.
– Она меня ненавидит...
– Ну, это ясно.
– Она меня боится...
– Я бы тоже испугался.
– У меня есть для тебя задание, – Посланник внимательно посмотрел на юнгу. Голос его зазвучал спокойнее. – Пускай она переселяется к тебе, так как в трюме жить уже невозможно. Там все водой залито. Когда она уснет, обыщи ее. У нее должны быть какие-нибудь записи...документы… я хочу знать, как продвигается ее расследование!
– А если у нее таких вещей нет?
– Поверь, Том, она девушка. А девушки не умеют все держать у себя в голове!
* * *
Том застенчиво постучался в дверь и вошел под зычный приказ «открыто». Густо краснея, он засеменил к столу, за которым сидел его капитан, одетый в одну рубашку, положил перед ним стопку каких-то пергаментов. Артур между тем с внимательным интересом разглядывал мушкет, который определено ему не принадлежал. Том знал это, так как видел оружие капитана. Этот же пистолет был куда крупнее, и его ручку покрывала совсем иная гравировка.
– Это ее? – спросил Посланник, не отрывая своего любопытного взгляда от мушкета.
– Да.
– Отлично, замечательно, – мужчина бережно положил пистолет рядышком с принесенными листами и, сцепив деловито пальцы, взглянул на смущенного юнгу. – Тебе стыдно за то, что ты наделал?
– Д...да.
– Не волнуйся, все это мы делаем во благо Френсис. Предателя я убил, можешь не сомневаться. Кстати, это его мушкет, если что. Стащил перед убийством. Нам это понадобится для плана.
– Какого плана? – Том недоверчиво нахмурился, тем самым походив больше на рассерженного бурундука. Посланник едва не улыбнулся этому. – Вы мне не рассказывали...
– Я собираюсь изгнать Френсис, – кратко ответил Посланник. Не дав Тому возмутиться, он мягко продолжил. Через чур мягко для своих постоянных депрессий. – Мы будем как раз проплывать мимо моего островка. Туда я ее и отправлю. Том, пойми, туда, куда мы направляемся, будет опасно. Слишком опасно. Она не выдержит этого. Кстати, я и тебя хотел...
– Я остаюсь, – буркнул мальчик.
– Ты уверен? – Посланник поднял удивленно брови, но затем тряхнул головой, и продолжил. – Хорошо. Когда я учиню беспорядки, я должен быть уверен в том, что она в безопасности. Я ее загипнотизирую, велю отыскать мое тайное место, пускай она найдет мою книгу и по ней все поймет. Я хочу, чтобы она знала обо всем, но я не готов сказать ей это в лицо. Ты же знаешь верующих, какие они нервные и...сердобольные. Она должна понять...
– Мне кажется, это глупо...лучше самому все рассказать, – ответил хмуро мальчик, которому изначально сей план был не по душе.
– А чтобы она не сбилась с пути, я дам ей подсказку, – продолжал гениально мыслить Артур. Гениально в кавычках. Похоже, Том начал понимать, о каком безумии говорил ему Посланник, когда не хотел признавать свою любовь к Френсис. – Это послужит ей гипнотическим толчком.
– Вы там ей и признаетесь?– в надежде спросил Том.
– Да...нет, не совсем...
* * *
Было раннее утро, корабль неспешно плыл под небесным персиковым куполом, в воздухе витал влажный аромат морской соли. Где-то неподалеку визжали блуждающие по просторам океана чайки.
Первые лучики солнца проскользнули в круглый иллюминатор капитанской каюте, игриво затанцевали на согнутой, широкой спине Посланника. Артур не спал, он сидел за столом и аккуратно выводил какой-то текст на маленьком кусочке бежевого пергамента. Когда он закончил это занятие, в каюту вошел Том и молча присел на свой почетный соседский стульчик. Он старался выглядеть бодро, как и его капитан, однако розовые следы на щеках выдавали то, что Том только что оторвал свою голову от подушки.
– С добрым утром, – пропищал он, поежившись от утреннего холода.
– Том, ты читать умеешь? – спросил его Артур, быстро пробегая глазами по своему письму. Том поднял голову и на его лице появилась гримаса недоверия.
– Ну...учили меня ребята...а что?
– Прочти, – пират протянул юнге листок. Том с неохотой принял его из рук англичанина и опустил глаза. Он заметил, что Посланник заволновался.
– М-м...– мальчик сосредоточатся на прочтении. Конечно, он не обманывал капитана на счет своих умений, однако читал очень и очень медленно, порой путая буквы или целые слова. На весь процесс у него ушло больше пяти минут. За это время Артур готов был запрыгать на собственной голове.
– Эм...эм...вы же не умерли! – возмутился мальчик.
– А это маленькая хитрость, – хищно улыбаясь, сообщил Посланник.
– Эм... – глаза Тома снова медленно заскользили по строчкам. – Вы что, писали это от имени того предателя? А в чем же смысл? Она тогда решит, что это он в нее влюблен, а не вы!
– Так я не хочу, чтобы она знала этого. Я не хочу, чтобы она решила, что я ей помогаю или пытаюсь на что-то натолкнуть!
– Это глупо...– мальчик бережно положил письмецо на край стола. – Лучше подпишитесь собой.
– Ты чего, одурел? – заорал на него не своим голосом пират. Казалось, что это действительно вывело его из себя. – Я так жестоко с ней обращался все это время. Всеми силами игнорировал, а тут выясняется, что я ее...кхм.
– Ну, она же девушка, – Том попытался подобраться к упрямому пирату с другой стороны. Его крайне расстраивало эта беспринципный вспыльчивость. – Девушки... Они ведь все понимают. Она тоже поймет. Возможно, что даже...
– И тогда она кинется снова на мои поиски, и в чем тогда смысл?! А знаешь, меня даже не это волнует! Пойми, если она узнает, что я её…кхм…люблю, то она непременно этим воспользуется и попытается меня остановить! И остановит, черт подери! А я ведь так долго и так кропотливо вынашивал свой план…у меня все козыри в руках.
Том хотел еще что-то сказать, наверное сообщить Артуру плохую новость, что его капитан идиот, но затем решил просто с этим смириться. Влюбленные люди...и вправду казались глупцами, которые вроде бы хотят сделать все идеально, но выходит это порой ненормально и нелогично.
– А так, она что, по вашему, прочтет ваши мысли и останется спокойно сидеть на острове и дожидаться вашего возвращения?!
– Пока она будет разгадывать мои загадки, я успею все это совершить, – Артур был доволен своими выводами. Взяв листик в руки он спокойно скомкал его и сунул в крупную, серебряную пулю. – А потом...я вернусь за ней... Когда со всем покончу.
– А если она вас еще сильнее возненавидит...?
Артур на это ничего не ответил.
* * *
– Мы сделали это...
Артур стоял на палубе и внимательно вглядывался на небольшое светлое пятнышко, что когда-то было островом. Ветер приятно ласкал ему лицо.
– Я все равно думаю, что это глупо, – продолжал твердить Том. Он стоял чуть дальше от своего капитана, но Артур слышно его прекрасно. Мальчик быстро стирал с глаз засохшие слезинки.
– Зато у меня появилось время все тщательно обдумать, – Артур переглянулся. – Теперь она мне не должна помешать…
* * *
Где ещё в этом мире было также холодно? Чтобы сухой ветер, подобно россыпью иголок, царапал легкие? Даже небольшие разведения кострищ не помогали пиратам согреть свои окоченевшие конечности.
Том открыл коленом дверь и протиснул в каюту деревянный поднос с остывшей едой. Так как Артур имел странную привычку есть от всех отдельно, пришлось поработать официантом. Впрочем, Тома это мало волновало. По крайней мере, он так думал до тех пор, пока не вошел в комнату, ибо едва он закрыл за собой дверь (той же ногой), как на другом конце каюты раздался выстрел. У Тома от страха аж сердце подскочило к горлу и пальцы его случайно отпустили поднос.
– КАПИТАН! Боже, капитан! – отряхивав портки от супа и пюре, мальчик понесся вглубь комнаты. Артур валялся в углу комнаты, одна рука его лежала на правом колене, другая сжимала в руках мушкет. На растрепанных волосах юнга обнаружил пятна крови и еще чего желеобразного. Тем же самым была замызгана и стена за спиной пирата. Над разбитой головой капитана разрастался белый пар.
– Капитан! – всхлипывая, взвыл Том. – Капитан!
– Ну, чего ты разорался? – неожиданно спросил его мертвец. Том не видел большей половины его лица за лохматой челкой, но он отчетливо разглядел в тени блестящие белки глаз пирата. Пират с рассеянным видом перезарядил посиневшими пальцами мушкет, всунул в него очередную круглую пульку. Тома словно громом поразило. Он не мог оторвать от Посланника испуганного взгляда.
– Что вы...
– Мозги вправляю, – ответил недовольно пират и приложил дуло пистолета к виску. Еще мгновение и звук выстрела прозвучал чуть ли не на весь корабль, и Том снова зажался, как перепуганный зверек. – Из...извини, что мне приходится делать это перед тобой...
– Но зачем? – мальчик долго силился, но в итоге разрыдался. – Заче-ем вы это делаете?
– Я же сказал тебе, – мужчина стер с плеча ошметки своих мозгов и принялся перезаряжать мушкет, который от бесконечных выстрелов казался горячее раскаленной кочерги. – Кто -то говорил, что осознание приходит только при смерти. Я убил себя уже сто двадцать четвертый раз, – прозвучал выстрел. – Сто двадцать пятый. И все равно, я не могу понять.
Каждый раз, когда пират выстреливал себе в голову, мальчик закрывал глаза ладонями и начинал громко рыдать, и горячие слезки, не успевая доползти до подбородка, стыли и превращались в мелкие сосульки. То, что делал Артур, было ужасно!
– Прекратите...умоляю...– Том закашлял. Из его губ потекла вязкая слюнка. – Господи!
– Я хочу понять, почему она с каждым выстрелом лишь яснее является ко мне? Почему до этого я не знал этих ощущений, я чувствовал себя бездушной вещью, способной только мыслить. Но сейчас...словно мозг мой начал отказывать, чахнуть...во мне опять идут перемены. Я понимаю, что хочу быть рядом с ней, что мне не нужен этот гребаный мир с его законами, что все мои принципы были одной большой ошибкой...
– Наверное, так и должно быть, – попытался предположить мальчик. – Только не стреляйте больше, умоляю. Мне страшно.
– А что тут такого? Я же все равно не могу умереть, – Артур усмехнулся. – Мда-а. Всю жизнь свою потратил на открытие нового измерения, и теперь могу все это и потерять из-за какой-то женщины...Я и вправду обезумел, Том. И Френсис – она мой ключ к безумию. Хорошо, что ее сейчас нет здесь и ее влияние действует на меня не так сильно, как это было в ее первые появления.
