Текст книги "Как привязать дракона, или Ниточная лавка попаданки (СИ)"

Автор книги: Лора Олеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 32 страниц)

– Вот решила навестить ваше сиятельство, – улыбнулась я, пытаясь унять невольную дрожь.

Поставила свой мешок на пол у входа, сняла плащ и бросила его на стул к мужскому плащу.

Натан был в расстегнутой на груди рубашке. Его камзол висел на спинке дивана рядом с ним, поблескивая в свете свечей алмазной булавкой.

– Очень мудро, Тина, – усмехнулся мужчина. – Мой брат при смерти, и неизвестно, выкарабкается ли. И я, возможно, стану следующим правителем Нура. Ты быстро сообразила, девочка, к кому переметнуться.

– Я вообще сообразительная, – задорно сказала я и уселась в кресло, положив ногу на ногу.

Натан смотрел, как я качаю туфелькой. На его лице разлилась предвкушающая улыбка.

– Выпьешь? – предложил он. Не дожидаясь ответа, налил вина из бутылки в свой бокал. Подвинул ко мне.

– За ваше здоровье, Натан! – отсалютовала я ему бокалом и глотнула вина.

Оно обожгло мне горло и мягко ударило в голову. Ничего, Тина! Сейчас тебе это должно помочь.

– Хорошая девочка, – улыбнулся мужчина. – Еще вина?

– Я сюда не за этим пришла, – игриво сказала я.

– Даже так? И за чем же?

Брови Натана поползли вверх, когда я медленно приподняла край юбки, обнажая ноги до середины бедра. Расстегнула пряжки туфелек и сбросила обувь с ног. Положила одну ногу на край стола, откинувшись на спинку кресла. Не отрывая призывного взгляда от мужчины, начала медленно снимать чулок. Натан устроился поудобней, его взгляд замаслился. Он получал явное удовольствие от шоу.

Я сняла чулок с правой ноги и принялась за другой. Так же медленно стащила и его. Отбросила ткань за спину. Ох Тина, не зря ты смотрела разные эротические фильмы. Вот и пригодилось. Жаль, что шеста в номере нет.

– Иди сюда! – хриплым голосом сказал Натан, протягивая мне руку.

Я скользнула в его объятья. Стальные руки мужчины тут же подхватили меня и заставили усесться к нему на колени лицом к лицу. Судя по твердости под моей задницей, дракон был уже готов, как пионер, к выполнению задания.

– Не спешите так, ваша сиятельство, – шепнула я, когда Натан смело положил руки на мои бедра. – Так же неинтересно.

И я начала медленно расстегивать пуговицы на лифе, улыбаясь, как последняя продажная девка в порту.

ГЛАВА 69. Победа

Натан расхохотался и, раскинув руки, положил их на спинку дивана. Он явно привык к тому, что женщины соблазняют его, стелются и унижаются перед ним – на это и был расчет. И ясно было, что он нас ни в грош не ставит. Но именно это и позволяло мне надеяться на победу. Потому что стоит дракону только заподозрить, что я собираюсь делать, и моя песенка будет спета. Мало того что он меня… Так еще и придушит, не ровен час. Все! Даже не смей об этом думать, Тина! Все получится!

Я расстегивала пуговицы одну за другой, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Остановилась на полпути, сняла с головы кейперу и тоже отбросила ее куда-то в сторону. Медленно начала распускать прическу, продолжая улыбаться. Судя по тому, что Натан начал тяжело дышать, мое шоу ему очень и очень нравилось.

– Не прочь пошалить, ваше сиятельство? – шепнула я ему на ухо, наклонившись.

– С такой очаровательной шалуньей? – хрипло спросил Натан. – Ни за что не откажусь! Хочешь золота, Тина?

– Хочу! – шепнула я ему на другое ухо.

Натан протянул руки и сжал мою грудь. Рванул блузку у меня на груди. Пара пуговиц отлетела и покатилась на пол.

– Э нет! – строго сказала я, отводя его руки. – Привыкли к трактирным девкам, ваше сиятельство? А я привыкла к другому.

– К чему же?

– О! Вашем брату это очень понравилось. Он сказал мне потом, что никогда не встречал женщину, которая его так бы заводила. Хотите испытать на себе?

Натан молча кивнул, его глаза просто пожирали меня. Было видно, что он еле сдерживается.

– Когда мы играли с Северином, там были цепи, – хихикнула я. – Хотя какая цепь удержит дракона?

– Никакая, – усмехнулся Натан.

– Вот именно! Но смысл же не в насилии, а в чувственном подчинении…

Я несла полную чушь, но поплывшему дракону явно это было безразлично. Да и эротических фильмов в Нуре не было.

– Что ты хочешь сделать, Тина?

– Я хочу, чтобы вы были в моей полной власти, – шепнула я ему на ухо. – По крайней мере, в первый раз. А во второй… – я лизнула мочку уха Натана, и он дернулся, застонав. – А вот во второй все будет наоборот. Я разрешу вам делать со мной все, что вы захотите.

– Все?

– Абсолютно все. Так что это лишь знак того, что вы будете послушны.

Я достала из кармана тесемку, положила правую руку Натана на спинку дивана и стала ее приматывать за запястье, при этом продолжая улыбаться. Мужчина насмешливо усмехнулся, глядя на мои труды. Ленточка выглядела такой тоненькой и хилой, что ее не составило бы труда разорвать даже ребенку, не говоря о мужчине. А дракон бы просто испепелил ее за секунду.

– Будете послушным мальчиком?

Я провела пальцем по губам Натана. Он попытался схватить зубами мой палец, но я его отдернула.

– Если ты в следующий раз будешь послушной девочкой, – хрипло сказал он.

– О! Обещаю.

Ласкающим движением я спустила блузку со своего плеча, обнажая его. Погладила пальцами. Натан было протянул руку ко мне, но я строго покачала головой и снова отвела его руку.

– Подождите, ваше сиятельство! Все будет, но чуть позже. А пока просто смотрите!

И дракон, увлеченный представлением, подчинился. Я спустила ткань и со второго плеча. Теперь блузка еле держалась и почти не прикрывала мою грудь. Натан жадно смотрел на меня, предвкушая продолжение. Я взяла его вторую руку и точно так же привязала ее другой тесемкой к дивану. Слезла с колен мужчины.

– Эй, ты куда? – удивился он, глядя, как я поправляю блузку на плечах.

Я взяла мешок, стоящий у двери. Достала из него медный кувшин и поставила на стол. Брови Натана изогнулись в удивлении. Но он все еще не понимал, что я собираюсь сделать.

– Это для чего?

– Для вас, – холодно сказала я и нажала на красный круг на боку кувшина. – Не знаю, кто завладел телом Натана, но я не оставлю это так. Ну-ка живо выметайся!

Я увидела, как в глазах мужчины появилось беспокойство. Затем испуг. Он дернул руками, но ленточки его держали! Руки мужчины объяло пламя. Шалишь! Моя магия, магия ведьмы не менее сильна. Я вложила в эти нити всю силу своей души. Так что потребуется время, чтобы уничтожить мои чары. А время сейчас было против этого создания.

Над кувшином заклубился розовый дымок, и мужчина на диване стал рваться из пут.

– Отпусти меня, Тина!

– Ни за что! Скоро все будет кончено! И ты отправишься к таким же, как ты!

Мужчина разразился такой бранью, что я заткнула уши. Ну нелегко, честное слово, слышать о себе такое. Как и обещания, что он со мной сделает, когда освободится. Дракон попытался выломать спинку дивана, поняв, что ленточки удерживают его не хуже цепей. Вернее, даже лучше.

– Стерва! Дрянь!..

Но вот Натан поперхнулся словами. Из его рта вырвались черные клубы дыма. Они закружились, окутывая лицо дракона, затем взмыли вверх и поплыли к кувшину. Смешались с розовым дымом, а затем и тот и другой втянуло внутрь. Я ожидала еще минуту, потом завинтила крышку и убрала кувшин назад в мешок. Бросилась к Натану.

Мужчина полулежал на диване без сознания. Голова свесилась на грудь. Его поза напомнила мне одну недавнюю картину, и я до боли закусила губу, стараясь не заплакать. Быстро развязала руки Натана. Постаралась уложить мужчину на диване. Похлопала по щеке, но брат герцога был по-прежнему без сознания.

Я выскочила в коридор, чуть не ударив дверью подслушивающего трактирщика. Он был бледен, как молоко, и трясся от страха.

– Его сиятельство без сознания! – воскликнула я. – Принесите воды и чем тут у вас пользуются, когда человек в обмороке.

– Сию секундочку!

Трактирщик бросился бежать по галереи, а я вернулась к Натану. Уселась рядом с ним на краешек дивана.

Его лицо сейчас выглядело иным, выражение мартовского кота спало с него, обнажив благородные черты. Впрочем, рано радоваться, Тина. Ты же не знаешь, что собой представляет человек, который скрывался внутри. Вдруг он не лучше подселенца, овладевшего телом. Или даже хуже.

Прибежал трактирщик с кувшином воды, полотенцем и какой-то жидкостью в пузырьке.

– Выйдите! – строго приказала я хозяину трактира, и тот послушался.

Я откупорила пузырек и поднесла к носу мужчины. Натан дернулся, застонал, задышал беспокойно и наконец открыл глаза. Я с трепетом ожидала первой реакции дракона. Что меня ждет?

– Тина! – прошептал Натан, обращая на меня взгляд глаз, так похожих на глаза Северина.

– Теперь будет все хорошо, – постаралась я успокоить его.

Промокнула полотенце водой и приложила ко лбу Натана, стирая пот. Мое запястье вдруг перехватили, и я вздрогнула. Но мужчина поцеловал мне пальцы и пожал руку.

– Ты спасла меня.

У меня отлегло от сердца.

– Как вы себя чувствуете?

Натан привстал и уселся на диване.

– Ты знаешь, – немного удивленно сказал он. – Как ни странно, неплохо. Но как ты догадалась, что я одержим?

– Ваша алмазная булавка, – сказала я. – Когда вы подошли ко мне близко в прошлый раз…

Тут я чуть смутилась.

– Прости меня, – серьезно сказал Натан. – Я не знаю, как искупить все то, что я натворил за последние месяцы. С тех пор как эта тварь завладела моим телом, мне только и приходилось что мучиться от стыда и ужаса.

– Как я вас понимаю! – горячо воскликнула я.

– Разве?

– Да! Во мне тоже были подселенцы. Правда всего несколько часов, но боже, как же это было ужасно!

Я закрыла лицо руками, снова припомнив недавний кошмар. Почувствовала, как меня обняли. Уткнулась в плечо Натана, пытаясь успокоиться. Нам обоим, наверное, нужна была взаимная поддержка. Сейчас объятия дракона не вызывали во мне отвращения. Он гладил меня по голове, но это была дружеская ласка, и она меня привела в чувство. Я отстранилась от Натана и уселась на кресло рядом.

– Прошу простить меня за спектакль, который я разыграла, – сдержанно сказала я.

– Ну за это извиняться не надо, – вдруг полыхнул улыбкой Натан. – Мне понравилось. А если на долю Северина выпадает что-то подобное, то он везунчик.

Я вспыхнула и покраснела.

– Я… я… Это была вынужденная мера. Я бы не справилась с вами… С ним. Если бы он бросился на меня, когда я активировала артефакт, то все испортил бы.

– Но как ты догадалась?

– Могла бы догадаться и раньше, – заметила я. – Северин столько раз говорил, что вы сильно изменились за последние месяцы. Но я до недавнего времени даже не знала об одержимости. А сегодня я узнала так много об этом явлении, что догадалась. Подселенца впустили в вас, а вас ослабляли этим артефактом, – я отцепила булавку с лацкана камзола Натана, показала ее дракону, положила в серебристый мешочек и убрала в карман. После с ней разберусь. – Иначе бы вы сражались с ним. И, я уверена, победили бы. Я почувствовала, что на булавке какие-то странные чары, когда вы приблизились ко мне в прошлый раз. Но ничего не поняла толком. И лишь когда в мои руки попал гримуар, в котором описывается большое количество артефактов, связанных с подселенцами, все встало на свои места.

– Черная магия, – нахмурился Натан.

– Именно. И в злых руках эти знания могут привести к беде.

– Это сделала Нинель? Северин говорил за обедом, что та ведьма занимается разными пакостями в Зальдене.

– Нинель покинула город. А все, что она натворила, я постараюсь исправить.

– Это хорошо, что последняя злая ведьма покинула Зальден.

– Увы, это не так, – покачала я головой.

– Что ты имеешь в виду?

– Вы можете идти, ваше сиятельство? – спросила я, вставая и торопливо приводя свои волосы в более или менее приличный вид. – Нам надо спешить в замок. Иначе может случиться беда. На самом деле, я пыталась попасть туда сегодня ночью. Но Жерар выпустил левляра.

– Зачем?

Натан тоже стал торопливо одеваться. Подал мне плащ, помогая его надеть.

– Маг пытался меня убить, – сказала я. – Когда понял, что я выжила, то решил оградить замок от моих визитов.

– Но почему? – поразился дракон.

– Я вам все объясню в пути, – пообещала я и молитвенно сложила руки: – Ради всех богов, Натан! Поспешим!

– Трактирщик! – рявкнул дракон, и в номер ворвался перепуганный хозяин. – Живо оседлать моего коня!

– Слушаюсь, ваше сиятельство!

– Жди меня у входа в трактир, Тина!

Натан ринулся на конюшню, а я побежала вон из трактира, прижимая к груди мешок с кувшином.

Ночь была так же черна. От окон на брусчатку ложились кривые отсветы. После духоты и тепла помещения меня сразу стала бить дрожь. Я обхватила себя за плечи, пытаясь согреться и успокоиться.

Быстрее! Я не знала, кого тороплю: Натана или слугу, которые сейчас седлал полусонную лошадь. Но я знала, я чувствовала, что время уходит. Что мы опаздываем. «Северин! Держись! Только держись! Мы скоро спасем тебя!» А если нет? Если мы уже опоздали? Мысли ядовитыми осами жалили меня, и каждый укус словно вырывал кусок моего сердца.

Но вот грохнули ворота, и оттуда выскочил закутанный в плащ всадник на коне.

– Руку! – сурово приказал он таким знакомым мне тоном, что мое сердце чуть не обманулось. И тут же заныло, сообразив обман. Братья все же были очень похожи.

Я встала на носок его сапога, подпрыгнула, и он легко подхватил меня, сажая перед собой на коня. Приторочил мой мешок к седлу.

– Расскажи мне все, Тина! Ничего не скрывая! – строго приказал он мне.

– Конечно!

Конь рванул с места и понесся по ночным улицам, разбивая тишину на гулкое эхо. Но нам с Натаном было не до покоя жителей Зальдена. Мы неслись в замок Алой Зари, боясь опоздать.

ГЛАВА 70. У каждого своя правда

Я рассказала Натану все, пока мы неслись по ночному городу, а затем по лесу. Коротко, лишь самую суть. А также изложила свои подозрения. Ну почему, почему я была такой недогадливой? Ведь передо мной было столько подсказок!

«Встал сегодня утром, а слуг нет. Жерар, Натан и Камилла только остались», – невольно прозвучал в голове голос Северина. Но разве я вдумывалась в его слова? Поцелуи и объятия тогда полностью перетягивали мое внимание.

Натан слушал и соглашался. Логику в моих рассуждениях он сразу уловил.

– Я был беспомощным много месяцев, – делился он со мной своими переживаниями. – Порой это создание полностью подавляло меня, и я становился слепым и глухим. Он явно не хотел показывать, что делает. А порой я сам закрывался от реальности. Всплывал из темноты, слушал упреки брата, видел отвращение в его глазах, снова прятался от правды. Это было ужасно – чувствовать себя беспомощным и бессильным перед врагом, Тина!

В голосе Натана звучала боль. Мне захотелось снова обнять мужчину, чтобы утешить его, передать через прикосновение свою поддержку и сочувствие, но я, конечно, не осмелилась.

– А кто это был? Ну, ваш подселенец.

– Не убийца, Тина, не монстр. Просто похотливая мразь, – процедил сквозь зубы Натан и замолчал. Я не стала его пытать.

Мы пронеслись сквозь лес, по одному раздраженному мановению руки дракона ворота широко распахнулись, и мы полетели по парку. Я увидела серебристую тень, которая неслась параллельно нам за кустами. Вздрогнула, сильней прижимаясь к Натану.

– Не бойся, Тина! – сказал мужчина. – Когда я рядом, левляр тебе ничего не сделает.

Натан бросил коня прямо у ступеней крыльца. Приложил руку к высокой двери, и она щелкнула, распахиваясь. Мне было удивительно видеть, как мало охраны в замке. Но, с другой стороны, кто бы осмелился напасть на замок, чьими хозяевами были два дракона? Это надо было быть самоубийцей, чтобы пойти на такое. А напади на герцога другой дракон, разве того удержали бы обычные двери и человеческая стража?

Мы перепрыгивали через ступени, и я совсем запыхалась, когда мы поднялись на второй этаж. Здесь пошли осторожней, вслушиваясь в тишину спящего замка.

Вот и знакомая дверь в спальню Северина. Я припомнила, как однажды провела ночь в той комнате. Как ее хозяин приходил ко мне. Сердце невольно забилось в ожидании встречи с любимым.

Мы замерли и переглянулись. А затем Натан обрушил на дверь удар кулака.

Я в который раз поразилась силе драконов. Мощная створка, которая была заперта изнутри, жалко затрещала и, повиснув на одной петле, распахнулась. Натан выбил ее ногой и перепрыгнул через обломки. Я, зажавшая уши от грохота, который в глухой ночи прозвучал оглушительно, вбежала в комнату за ним. К сожалению, широкая спина дракона загораживала обзор, поэтому я сначала увидела лишь вспышку пламени, услышала рев Натана:

– Не смей!

Потом звон стекла и женский вскрик. И наконец смогла увидеть, что происходило.

В постели лежал Северин. Его лицо было таким же бесстрастным, как раньше, но он явно был жив – его грудь вздымалась, а на щеках был легкий румянец. В кресле полулежал Жерар. Я сразу догадалась, что мага сморил не простой сон: такой грохот и крики пробудили бы и спящего кашалота, а Жерар даже не пошевелился. В углу, шипя от боли и прожигая нас злобным взглядом, стояла невеста дракона.

– Что ты пыталась дать брату, Камилла? – сдерживая свой гнев, поинтересовался Натан.

Камилла перевела недоуменный взгляд с него на меня. Ее лицо быстро вернуло привычную личину наивности, но теперь это меня не могло обмануть.

– Лекарство, Натан! – обиженным тоном произнесла она, выпячивая губки. – Зачем ты выбил склянку из моих рук? И обжег меня! Ты в своем уме? Опомнись!

– Именно что в своем, – сардонически усмехнулся дракон. – Наконец-то!

Лицо баюкающей руку Камиллы выразило непонимание, затем искривилось: она явно собралась заплакать на публику.

– Кто ты, Камилла? – вмешалась я в диалог. – Только не пытайся обмануть меня! Я была слепа и невнимательна. Но больше ты меня не обдуришь!

– О чем ты, Тина? – широко раскрыла глаза девушка. – Разве не я тебе помогала все это время? Не предупреждала? Не спасала от мага?

Мы все трое перевели взгляд на спящего Жерара.

– Что ты с ним сделала?

– Ничего, – пожала плечами Камилла. – Устал бедняжка. Целый день за его светлостью приглядывал. Вот я и решила дать лекарство вместо него.

Я подошла к Северину с другой стороны. Подняла его руку и показала на один из перстней.

– Врешь! – холодно сказала я. – Камень на этом перстне помутнел. Значит, рядом с ним был яд. Ты пыталась отравить герцога.

– Натан! Я не понимаю! В чем Тина меня обвиняет? – попыталась воззвать к своему сообщнику графиня.

– Брось! – холодно сказала я. – Я вынула подселенца из тела дракона. Увы, Камилла, он вряд ли будет на твоей стороне.

– Подселенец! О чем вообще идет речь?

– Прекрати! – рявкнул Натан. – Ведь ты все заранее продумала. И все началось с той ночи, когда я, дурак, решил с тобой поужинать. Ты что-то подсыпала мне, Камилла, не так ли? А проснулся я уже с подселенцем в теле.

– Какие нелепости, Натан!

Камилла прижала в притворном ужасе руки к щекам. Я недовольно цокнула: спектакль меня уже начал утомлять.

– Довольно! – прикрикнула я на нее. – Ты ведьма, Камилла. Это ясно как дважды два! Я должна была понять, что ты ведьма, когда в замке исчезли все люди. Но ты-то осталась! Потому что ты магическое существо. Только вот как ты скрыла свою магию от Северина? Он же проверял тебя, не так ли?

– Я понял! – вдруг хлопнул себя по лбу Натан. – Вот в чем дело! Как же я не догадался! Зверинец! Я прекрасно помню, как Камилла упросила меня сводить ее туда в первый же день нашего приезда в замок. И попросила меня… то есть не меня, а своего сообщника, завладевшего моим телом, оставить одну там. И потом ты ходила в зверинец чуть не каждый день. Ты сливала магическую силу левляру, не так ли, Камилла? Поэтому Северин ничего не заподозрил?

Ведьма слушала дракона с сосредоточенным лицом и явно размышляла, что делать дальше.

– Нинель мне все рассказала, – бухнула я, и Камилла вздрогнула. Уставилась на меня. – Она говорила о тебе со страхом. Как о могущественной ведьме. Но мне было странно: зачем сильной ведьме обращаться к неопытной? Неужели она сама не могла сделать себе артефакты? Это меня заставило усомниться в словах Нинель. Та еще лгунья и стерва! Но теперь все стало ясно – ты отдавала свою магию левляру. Чтобы маг и Северин не догадались о том, что ты ведьма.

– Тина, ты бредишь! – прошептала Камилла, бледнея.

– Да! – уверено продолжила обличать я. – Ты слаба, Камилла! Вот почему ты заказывала у Нинель украшения, которые пробивали защиту в ведьминой магии. Из-за тебя Мост Проклятых Душ не могли пройти. Из-за тебя погибли другие ведьмы. Ты же им тоже подсунула какие-то украшения? Ах как это мило – маленький подарок от очаровательной наивной графини. И как лестно. Только вот яблочко было отравленным!

Натан недоуменно взглянул на меня, но мне было не до толкования сказок. Я не отрывала глаз от Камиллы и увидела, как ее лицо исказилось.

– Я не хотела, чтобы так было, – прошептала ведьма. – Я не хотела, чтобы ты пострадала, Тина. Клянусь!

– Да? Но ведь это ты натравила на меня левляра. Не знаю, как ты это сделала: подговорила Натана, чтобы тот запер нас в зверинце, или кого-то еще. Но знаю, что ты хотела остановить нас с Северином, не дать спасти мир. Вместе со своим сообщником – Обманом. Это ведь ты поднялась в башню Чемби-толл и перерезала нить? Ты, Камилла, я знаю это! И кто же умер, чтобы ты могла пройти мимо Стехны и провести Обмана по лестнице?

Камилла смотрела на меня с застывшим лицом. Потом медленно и горделиво выпрямилась. А затем маска наконец спала с нее. Нет, ведьма не постарела, ее лицо осталось по-прежнему прекрасным и молодым, но притворство оставило женщину, черты разгладились. В голубых глазах проявились ум и опыт прожитых лет, которые Камилла скрывала, притворяясь дурочкой. И я вдруг догадалась, что ведьма очень стара. Очень. И мысль о том, что она делала, чтобы продлить свою жизнь и красоту, привела меня в гнев.

– Робер добровольно пошел на жертву, – сказала Камилла, отбросив игру, как вернувшаяся домой светская женщина отбрасывает перчатки. – Я обещала ему, что после смерти его душа будет жить в теле самого брата герцога. Для мерзавца и развратника, который промотал все деньги и которому грозила пожизненная тюрьма, это был очень даже щедрый дар. Мне нетрудно было уговорить его пойти со мной в тень.

– Зачем ты хотела уничтожить мир? – спросил Натан.

Камилла перевела глаза на него. В ее взгляде была задумчивость. Она улыбнулась, и эта улыбка была насмешливой. Но отвечать ему она не стала.

– Ты ведь хотела уничтожить род драконов и весь Нур, не так ли? – с трудом сдерживая гнев, спросила я. – Я поняла, какую нить перерезали. Но за что ты так ненавидишь их?

– За что? – удивленно спросила Камилла. – А за что их любить, Тина? Драконы надменные. Эгоистичные. Неблагодарные. Не умеющие ценить преданное сердце… – она запнулась. Хотела что-то добавить, но поджала губы.

Догадка осенила меня.

– Ты любила дракона, и он тебя предал?

– Пятьсот лет! – воскликнула Камилла. – Пятьсот лет я носила в своей груди месть. И почти столько мне потребовалось, чтобы вернуть силу.

– Ты! – пораженно сказал Натан, невольно отшатываясь. – Ты ведьма герцога Леринора! Которая свела в могилу герцогиню и хотела занять ее место.

– Он обманул меня! – вскричала Камилла, и ее глаза зажглись злыми огоньками. – Мы были любовниками. Он обещал мне, что сделает меня своей женой. А я сильно любила его и верила. Потом… герцогиня умерла. Не по моей вине! Я тут была ни при чем! Но вокруг стали шушукаться. Меня оклеветали. А он… Леринор отказался от меня! Предал в руки магов! Вы знаете, как это – когда левляр тянет из тебя магию? Тина, ты ведь знаешь!

Я вздрогнула, вспомнив ледяной холод в груди, который разрастался, по мере того как зверь пил во мне магию. И ведь он только начал. Страшно! Жестокое наказание!

– Это ужасно, – прошептала я, чувствуя, как гнев во мне остывает и появляется сочувствие. – И несправедливо.

– Лучше бы они убили меня! – воскликнула Камилла. – О! Как я возненавидела Леринора! И всех его потомков. Я много лет восстанавливала свои силы. Долго думала, как отомстить. Перед моими глазами герцогство Нура богатело, становилась сильнее, могущественней. И я поняла, что смерть драконов не утолит мою жажду. Я хотела, чтобы они страдали. Как страдала я! Что Северин ценил больше всего? Свое герцогство! И я с жестокой радостью наблюдала, как он глядел на его гибель. А Натану я придумала другое наказание.

Тут глаза Камиллы злорадно блеснули.

– Тогда зачем ты спасла меня? – спросила я. – Если ты так ненавидела Северина, то…

– Нет, Тина, – покачала головой Камилла. – Я была с тобой искренна, когда предлагала дружбу. Я не хотела твоей смерти. И ведьмы умерли не по моей вине, а по вине Жерара.

Я нехотя кивнула. Да, тут она права.

– Я не хотела, чтобы ты вмешивалась в это дело, – продолжала свою исповедь ведьма. – Я пыталась тебя отговорить, удержать от опасности. Но разве я могла? Как же ты мне напоминаешь меня саму! Ту, молодую, которая была так же без памяти влюблена в Леринора. Которая отдавала ему весь жар души, все свои силы. Которая готова была умереть ради него. И любовь которой он предал. Негодяй!

Камилла говорила с такой страстью, что я поверила ей. Вот только…

– Ты воровала у людей время, чтобы продлить свою жизнь, – строго сказала я. – Мне страшно подумать, сколько…

– Нет! – горячо перебила меня графиня. – За каждый год своей жизни я честно заплатила золотом. Что такое год жизни для бедняка, если взамен он получает обеспеченное существование для себя и своей семьи!

– Пусть так, – не стала спорить я. – Но з-за того, что ты перерезала одну нить мировой ткани, весь мир стал разрушаться. Весь мир чуть не погиб из-за твоей неутоленной жажды мести! Это преступление, Камилла! А зачем ты пыталась убить Северина? Потому что поняла, что твоя затея провалилась?

– Туда ему и дорога! – злобно сказала Камилла. – Немного яда, и никто не смог бы понять, почему герцог не проснулся утром.

– Ты! – прорычал Натан. – Как ты смеешь!

В его руке ярко вспыхнуло пламя.

– Тина! – испуганно вскрикнула Камилла, прижимаясь к стене.

И ее призыв возымел действие. Ведьма была слаба, она не смогла бы защитить себя от Натана. Я смело встала на пути у мужчины.

– Нет, Натан! – строго сказала я. – Не тебе наказывать ее! Вот очнется Северин, он пусть и решает судьбу Камиллы. Он правитель, а не ты.

Это прозвучало резко и бестактно, но, на мое удивление, Натан послушался. Огонь в его руке погас. Он бросил взгляд на лежащего без сознания брата, поморщился и опустил руку.

– Ты права, Тина! Тогда запрем ее в подземелье. Пусть брат решает судьбу преступницы.

Я подошла к магу. Поднесла к его носу лекарство, которое дал мне трактирщик и которое я ему забыла вернуть. Сначала ничего не происходило, а затем Жерар шевельнулся. Открыл глаза. Сначала он смотрел на меня, ничего не понимая. Потом в его взгляде появилась осмысленность. Первым прорезался страх, затем гнев.

– Ты! – прошептал он, почти так же, как Натан несколько минут назад.

– Совершенно верно, господин Жерар! – подтвердила я, отходя в сторону. – И скажите спасибо богам, что я смогла попасть в замок. Несмотря на все ваши пакости.

– Помоги мне посадить в подземелье ведьму, – сухо сказал Натан магу.

– С удовольствием! – вскочил на ноги Жерар. В его глазах мелькнула злобная радость.

– Не эту! – хмыкнул Натан, глядя, как маг шагнул ко мне. – Вон ту!

И обвиняющим жестом он указал на Камиллу.

– Графиня? – растерянно спросил маг. – Но она…

– Древняя ведьма! – раздраженно объяснил Натан. – Проклятье Леринора. Из-за нее и появился запрет жениться на ведьмах. А ты, Жерар, проморгал ее. Под самым твоим носом происходили злодейства, а ты ворон считал!

– Я, ваше сиятельство… – пробормотал обескураженный маг.

– Веди ее в подземелье! – велел Натан.

– Не трогайте меня! – прошипела Камилла, когда маг протянул к ней руку. – Я сама пойду!

Она кивнула мне – и честное слово, в ее взгляде, который она бросила на меня, не было ненависти – а затем гордой походкой прошествовала вон из спальни.

Растерянный маг пошел за ней. Натан замыкал шествие.

– Побудь пока здесь. Я скоро вернусь, – сказал он мне, поднимая створку двери и ставя ее на место – закрывая вход в спальню.

Я молча кивнула. Перевела взгляд на лежащего Северина. Мы наконец остались с ним наедине.