Текст книги "Изобретатель (СИ)"

Автор книги: L.Luft

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 38 страниц)

Дроид издал чуть длинную трель.

– Да, мы можем обмануть время, но стоит ли это того?

Дроид «фыркнул».

Повелитель времени улыбнулась и, ухватившись за одеяло, натянула его по самый нос. Она удобнее устроилась на боку, после стала осматривать капитанский мостик, как делала всегда перед тем, как уснуть. Осмотреть пустые кабины пилотов, техперсонала, молчавшие и ещё неисправленные стратегические и тактические панели и голотрансляторы, после и дальний угол, где всё его пространство занимала горевшая золотом панель. На последней проглядывались имена Повелителей времени – тех, кто защищал эту станцию, и тех, о ком Изобретатель нашла упоминание в базе данных. У самого низа расцветали алые грайдории, которые Повелитель времени пообещала пересадить чуть позже в садовые платформы. Рыжие лепестки блестели под ниспадающим золотым светом и даже казались горящими, чем жутко напоминали изображения галлифрейского неба на закате. Его Изобретатель видела лишь в информационном блоке ТАРДИС.

Повелитель времени улыбнулась и, наконец, прикрыла глаза. Землянка оказалась права – растения подошли более чем.

Уже погружаясь в дремоту, Повелитель времени почувствовала, как устройство на левой руке стало принимать входящий сигнал с ТАРДИС. А5, отреагировавший быстрее, устремился к Изобретателю. Он начал прыгать на хозяйке до тех пор, пока та не стукнула дроида и не села на матрасах.

– ТАРДИС, что происходит? – сонно пробормотала Повелитель времени, нажав на панели кнопку принятия вызова.

Система: «Буй зарегистрировал изменение пространства в квадранте 2-34-54.3 Вселенной-2. С каждым новым оповещением показатели увеличиваются»

– Час от часу не легче, – потерев веки, Повелитель времени пробежалась взглядом по пришедшим отчётам и ощутила, как внутренности сковало холодом.

Не прошло и нескольких минут, как она уже держала путь в ангарные помещения вместе с А5, сетуя на то, что о сне придётся уж точно позабыть…

========== Поглотитель пространства ==========

Квадрант 2-34-54.3 Вселенная-2.

ТАРДИС оказалась права: звук подпорченных ещё несколько столетий назад тормозов был поистине ужасным, омерзительным и даже кошмарно-вселенским. Изобретатель так и не смирилась с этим свистом, отчего мурашки каждый раз покрывали конечности, стоило запустить процесс «материализация – дематериализация». И А5! Маленький дроид, некоторое время посмеивающийся над «органической машиной», теперь прятался в самые дальние уголки и напрочь убирал чувствительность сенсоров, что также не выносили звука.

Изобретатель поёжилась и открыла глаза. Она бегло осмотрела машину и, расцепив стиснутые челюсти, потёрла ушибленное о консоль плечо. Издав короткий нечленораздельный звук возмущения, Повелитель времени подвинула себе экран, на котором вскоре стали появляться данные внешнего сканирования.

– Буй функционирует?

Система: «Ответ положительный. Искривление не коснулось его по причине дальнего расположения от эпицентра зарегистрированных колебаний»

– А мы сейчас именно в центре?

Система: «Подтверждаю. Источник не представляется возможным определить поверхностно, произвожу более детальное сканирование»

– Хорошо. Перенаправь данные на коммуникатор.

Изобретатель, кивнув, обошла консоль и взглянула на данные другого экрана, где постепенно появлялись изображения места дематериализации, выбранное ТАРДИС. Богато обставленное помещение пустовало, окутанное приглушённым освещением. Барная стойка, информационные панели, игральные столы – большинство мебели в комнате покрывали защитные чехлы, предотвращающие скопление пыли. Изобретатель перелистнула изображение и заметила, как дальнюю стену заменяло огромное обзорное окно. Следующий кадр продемонстрировал округлую эмблему, выдавленную в стене над входом. В существах с вытянутыми мордами и длинными когтями на знаке Изобретатель признала герб орбитальных ремонтных доков и по совместительству верфей «Растрайтер Корпарейтед». Повелитель времени задумалась, принявшись постукивать по металлу консоли и вспоминать информационные сводки о компании.

– Значит, под нами Катализирион, – она обошла консоль обратно к первому экрану. – Какого рода колебания? Искажение пространства? Разрыв материи?

ТАРДИС помолчала, вместо неё слово взял А5 – дроид, выбравшийся, наконец, откуда-то из верхних ниш, спикировал к консоли и принялся шумно изучать данные. Изобретатель хмуро оглядела передние манипуляторы, в которых помощник удерживал ту самую коробку.

– Они бы её не забрали, – выдохнула Повелитель времени, почувствовав себя матерью, которая отчитывала ребёнка. А5 несогласно загудел и уставился на хозяйку. – Теперь что, будешь её постоянно таскать с собой?

Дроид гукнул более чем утвердительно, на что Изобретатель вздохнула куда глубже.

Система: «Искажение с дальнейшим уничтожением либо перемещением элементов из системы»

– Что? – Повелитель времени удивилась и внимательнее осмотрела показатели колебаний. – Разве такое возможно?

Система: «Произвожу сбор данных»

Изобретатель покривила губы и бросила взгляд на дверь. Решив самостоятельно осмотреть космическое пространство за обзорным окном, она покинула ТАРДИС. А5, всё-таки оставивший коробку в своём месте обитания, устремился следом за хозяйкой. Когда она закрыла ТТ-капсулу на ключ и выставила первичные протоколы защиты, дроид мигом уместился на правом плече и начал сканировать пространство, дополняя данные ТАРДИС.

– Будешь постоянно ездить на мне, – Изобретатель закинула цепочку ключа на шею, где он стукнулся о металлическую крышку часов, – я рассмотрю возможность удаления твоих двигателей.

Дроид, издав несогласную трель, начал приводить длинные данные о том, насколько передвигаться так было безопасно, а главное удобно для него самого. Хмыкнув, Повелитель времени спрятала часы и ключ под лётный комбинезон и сошла со ступенек в основное помещение, оказавшееся залом приёма.

Понемногу Изобретатель вспомнила данные о компании, читаемые ещё когда-то давно на планете СТО. Растрайтер Корпарейтед – те, кто первым обнаружили систему, чьи планетоиды оказались богаты материалами, применяющиеся преимущество в кораблестроении, электронике и иногда при производстве оружия. Меньше чем за двадцать лет владельцы утвердили единоличную принадлежность системы компании, и меньше чем за последующие двадцать стали абсолютными монополистами в этой части Вселенной. Их корабли, в особенности гражданские и торговые, пользовались высоким спросом. Изобретателю как-то доводилось ремонтировать их. Сбалансированная конструкция, сильнейшая защита как внешняя, так и внутренняя, удобство интерфейса и управления, а ещё разнонаправленность на различные группы рас, не говоря уж о двигателях, системе построения координат, навигации, стабилизаторах и… – чудо техники, не меньше! По крайней мере чудо по параметрам того времени и пространства, в котором действовала компания.

Медленной поступью Изобретатель подобралась к обзорному окну, где, сложив руки в карманах, осмотрела космическое пространство за обзорным окном. Скалистая бурая планета – та самая, открытая основателями компании и названая Катализирион – располагалась под орбитальной станцией и комплексом верфей. Повёрнутая сейчас восточным полушарием она демонстрировала не лучшую свою сторону: плотный заслон эпицентра бури охватывал всю поверхность. Так бывало тогда, когда планета отворачивалась от спутника. Повелитель времени глянула вбок, ожидая увидеть красный объект, но пространство рядом с планетой оказалось пустым.

Сигнал на руке оповестил о пришедшем отчёте ТАРДИС.

– Те первые колебания днём ранее… Где малый Катализирион?

Система: «В пределах системы не найден»

Внутренности сковало холодом, когда смысл отчёта ТАРДИС дошёл до Изобретателя окончательно – спутник, целый спутник отсутствовал. Бесследно пропал, да так, что его не засекли сканеры ТАРДИС. «Как это?» – потрясённо обронила Повелитель времени и осмотрела тёмное пространство ещё раз, но спутника так и не нашлось. Лишь неспокойный Катализирион продолжали терзать чудовищные бури, вызванные резким изменением всей экосистемы, да чуть в стороне от верфей технические дроиды-координаторы принимали вышедший с пространственной тропы повреждённый корабль. Похожие на светлячков, маленькие корабли облепили судно и теперь направляли его в доки.

«Та-а-ак», – Изобретатель глубоко вздохнула и потёрла пальцами веки. Она снова осмотрелась, но снова ничего!

– Что могло сделать подобное? Как?

Система: «Произвожу расчёты»

А5, окончив собственное сканирование, протянул унылую трель, а его купол окрасился в глубокий синий цвет, что постепенно уходил в фиолетовые оттенки.

– Меня это тоже пугает, – согласилась Изобретатель. Дрожь невольно пробрала её, когда Повелитель времени уж точно осознала, что происходящее – не бред её уставшего сознания.

«Разве такое возможно?» – Повелитель времени сипло потянула носом воздух, обращаясь к собственной памяти. Однако за недолгое время путешествий она ещё ни разу не сталкивалась с нечто подобным, когда из системы мог быть вырван целый космический объект – до сегодняшнего дня это казалось бредом, фантазией, иллюзией. Да чем угодно, только не правдой!

А5 загудел.

– Да, ты прав. Думаю, мы можем осмотреться, – кивнув по большей части себе, Изобретатель направилась к выходу из помещения.

Дроид подключился к системам орбитальной станции и достал карты её этажей, потому последующие полчаса Изобретатель анализировала её и пыталась понять, где именно могло находиться столь мощное устройство… Если оно конечно вообще находилось на станции. И чем дальше Повелитель времени брела по коридорам, тем тревожнее становилось внутреннее чутьё: за минуты блужданий они не встретили никого – ни техперсонал, ни дроидов, ни людей, ни хоть кого-то! Хоть какое живое существо! Однако вокруг – лишь пустые коридоры, да камеры, что успешно ликвидировал А5. Потому, когда собственное устройство испустило трель, Изобретатель испуганно дрогнула.

Система: «Зафиксированы незначительные изменения пространства два периода и три спана до нашего прибытия»

– Это то устройство?

Система: «Отрицательно. Искривления в точности совпадают с изменениями, что производит ТТ-капсула при материализации»

– Дай угадаю: ТАРДИС Тип 40?

Система: «Подтверждаю»

Изобретатель остановилась и осмотрела пустующий коридор. Ей вдруг так захотелось развернуться, отправиться прочь и оставить другого Повелителя времени разбираться с этой загадкой. Сама мысль нахождения в одном сегменте Измерений с тем, кто называл себя «Доктор», – пугала её и вызывала леденящий душу ужас.

А5 завыл, меж тем ТАРДИС продолжала.

Система: «Устаревшая и поломанная Марк III»

Повелитель времени удивлённо посмотрела на коммуникатор. Голос системы сейчас… дрогнул? И высказал эмоциональный отклик? А5 загудел, также уставился на устройство хозяйки, отказываясь поверить в то, что подобный эмоциональный ответ, действительно, выдала «органическая машина».

– ТАРДИС? – Повелитель времени переглянулась с А5.

ТТ-капсула комментировать изменения тональности в собственном ответе отказалась, вместо этого отослала на устройство координаты высадки. Изобретатель тут же наложила их на карту станции, где данные указали на ангарные помещения, а если точнее – на место, близкое к заградительным экранам. Повелитель времени присмотрелась к карте и вдруг поняла: она и А5 находились в нескольких минутах ходьбы от места высадки другой ТАРДИС.

Осознание этого вызвало куда большую дрожь. Сердцебиение участилось, а в ушах появился неприятный шум.

Трель А5 вывела Изобретателя из оцепенения.

– Я знаю, но, – она потянула носом воздух, призывая себя к спокойствию. – Но, – чуть более уверенно. – Там, где находится Доктор, могут находиться и те, кто спроектировал устройство. Обычно, так и происходило по рассказам матери. А если ТАДРИС не нашла его, то нам нужно искать центральный компьютер, чтобы взломать его и вытащить данные, либо, – она выдохнула, – можно подслушать разговор. Ведь органика всегда много болтает, а?

Дроид забубнил, выявляя степень рациональности в озвученных хозяйкой словах. Вскоре его купол мигнул зелёным, и А5 согласился с предложением Изобретателя. Тогда оба направились к лифтовым установкам.

Уже у ангарных помещений они повстречали первых роботов-охранников, да к тому же старой модели: неповоротливые, покрытые ржавчиной и чьи системы были падкие на вмешательство извне. Изобретатель позволила А5 разобраться с ними – маленький помощник отцепился от плеча и направился к «сторожевым консервным банкам».

Вскоре коридор заполнили трели на разной тональности, причём А5 сначала перебрал несколько языков, затронув даже устаревший бинарный. Когда связь была установлена, дроид сделал вид предельно заблудившегося, чем заметно отвлёк системы охранников. Попутно помощник подключился к ним же и стал портить «логические скрепы». Момент! «Консервные банки» начало коротить, речь сбилась, обрастая всё большими повторяющимися сигналами. Вдруг один из охранников вскинул манипулятор со встроенным в него бластером, но А5 среагировал быстрее: юркнул в сторону другого охранника, сбил настройку окончательно, из-за чего выстрел угодил в голову робота, а после и вовсе кинулся на первого. Облепив манипуляторами его купол, дроид послал ионный разряд, отчего системы разом замкнуло. Одна за другой консервные банки рухнули на пол, и шум от их падения эхом прокатился по коридорам.

Изобретатель медленно подошла к месту стычки. А5, довольно наблюдая за проделанной работой, от удовольствия даже попрыгал на ржавых металлических роботах и с выжиданием глянул на хозяйку. Повелитель времени хмыкнула и пригнулась, протягивая ему руку:

– Несколько шумно.

Дроид ухватился за конечность и перебрался на плечо хозяйки, где вскоре снова запустил процессы сканирования помещений. Визуальные данные подтвердили первичное отсутствие реагирования на шум, о чём он тут же поспешил сообщить Повелителю времени. Изобретатель подошла к панели дверей, прикидывая, как её взломать, как створки отъехали в стороны.

А5 гордо загудел.

– Вытащил коды безопасности?

Дроид испустил утвердительный звук.

– Да ты ж умничка.

Помощник приник к плечу и удовлетворённо завибрировал, имитируя кошачье урчание, чем изрядно повеселил Изобретателя. Она погладила его по куполу и, вздохнув, ступила в ангарные помещения.

Они оказались на втором уровне, что ободком обходил основной ангар. Последний оказался забит разнообразными контейнерами, предназначенными для перевозки тяжёлых металлов на пространственных судоходах. У некоторых суетились дроиды – той модели, чьих представителей парой минут назад оглушил А5. Изобретатель держалась в тени, продолжая осматриваться. Вскоре у заградительных экранов она заметила куда большее скопление техники и… гуманоидов.

Нескольких охраняли усовершенствованные охранные роботы, когда как других они же держали на прицеле. Двое, визуально люди, стояли у синей полицейской будки. Изобретатель сипло потянула носом воздух, почувствовав расползающуюся в груди дрожь. Она облизнула дрогнувшие губы и, пригнувшись, подобралась ближе к перилам. Меж тем А5 включил запись происходящего, постепенно настраиваясь также на разговор, происходивший внизу.

– Неккистанцы! Конечно! – Доктор, очевидно он. – Не встречал вас со времён межтемпоральных саммитов. Тогда вы были куда более дружелюбны, нет? Хотя бы не пытались держать в страхе всю Вселенную!

– Время мира прошло.

– Время? – он усмехнулся. – И это говорит один представитель временной державы – другой. Мы же оба выжившие! Это удивительно, а вы хотите уничтожить Галактику, когда как раньше ратовали за равную ответственность за системы и народности, за общее темпоральное законодательство! Что случилось?

– Великая Война времени случилась, Доктор, – жёстко осадил его неккистанец.

Изобретатель сильнее ухватилась руками за поручни и сипло вздохнула, ощутив, как всё внутри перевернулось, стоило злосчастному словосочетанию осесть в пространстве. Часы, спрятанные под лётным комбинезоном, отозвались теплом и тихим голосом, призывающим их снова открыть, но Повелитель времени отмахнулась от наваждения и посмотрела на Доктора – он притих, а весь улыбчивый запал пропал с лица.

Неккистанец продолжил спокойнее:

– Далеки уничтожили нашу цивилизацию, Доктор. Я, мой брат и моя семья – всё, что осталось от темпоральной державы, которая была готова делить с Галлифреем ответственность за Вселенную. А вернее выбивать власть из монопольного владения Повелителей времени. Что случилось сейчас? Мы сколотили состояние на кораблестроении, вот только мой брат искренне верил, что сможет восстановить нашу цивилизации без необходимости во всецелом вооружении.

– И эта концепция правильная! – Доктор выступил вперёд, но тут же отступил, когда бластеры в манипуляторах дроидов вспыхнули предупреждающим-алым.

– Это глупая концепция! Когда далеки разоряли наш мир, мы не смогли достойно защититься. А этот идиот желал повторить ошибки прошлого.

Изобретатель хмурилась всё больше, вслушиваясь в разговор: до недавнего времени она знала только то, что владельцы «Растрайтер Корпарейтед» – гении своего дела, но выжившие в Великую Войну времени? Более того – представители ещё одной темпоральной державы? Повелитель времени явственно чувствовала, насколько огромными становились логические нестыковки в памяти, потому поспешила дать себе задание после возвращения в ТАРДИС вычитать Хроники Войны ещё раз.

Меж тем неккистанец и Доктор продолжали разговор.

– Будущее за теми, кто умеет создавать оружие и умело применять его в ход. Сохранять нейтралитет, когда наша галактика вот-вот снова падёт в конфликты, я не намерен.

– И вы решили обуздать его?

– Именно. Я не позволю захватить наши верфи и сделать их частью военной машины.

– Но наличие поглотителя пространства только распаляет азарт сторон. Все будут бороться за возможность его получения. Ваши верфи уже не в безопасности! – женский голос.

Женский голос? Изобретатель присмотрелась внимательнее и заметила говорившую. Чуть позади Доктора и ближе к ТАРДИС стояла женщина с удивительной копной светлых волос. Кучерявые они создавали некое подобие облака вокруг головы. Повелитель времени коротко улыбнулась, припомнив истории матери о спутниках Доктора. Видимо, это была одна из них.

Неккистанец помолчал. Он сцепил длинные пальцы вместе и, приподняв голову, сощурил алые глаза. Изобретатель сипло вздохнула, когда как А5 тихо-тихо гукнул. Купол помощника горел жёлтым, фиксируя замешательство дроида.

– Мы выступим третьей стороной. Показательное уничтожение планет заставит остальных подумать тщательнее, прежде, чем начинать атаку.

– И ваш брат не возражал? – переспросила спутница.

– О. Он уже давно не имеет своего право голоса.

– Оружие никогда не приводит к добру, – заговорил Доктор, и его слова вызвали непонимание у Изобретателя. – Даже то, что держат из защитных целей, рано или поздно пускается в ход отнюдь не для защиты, – он уверенно выступил вперёд и скривился, когда охранные дроиды в очередной раз в предупреждении наставили бластеры. – Я докажу это вам.

– О, не сомневаюсь. Как и Галлифрей доказывал на саммите, что он преследует лишь цели невмешательства, – владелец «Растрайтер Корпарейтед» взмахнул рукой. – Отведите их в камеры. И приготовьте оружие, мы испытаем его на Повелителе времени.

Изобретатель дёрнулась назад, поднимаясь. Она проследила за тем, как Доктора и его спутницу уводили из ангара вслед за владельцем, а после поспешила покинуть помещение. Чуть позже разглядывая металл выведенных из строя роботов, Повелитель времени ощущала ледяной ужас. Война времени! Великая Война времени! Неккистанец и Доктор говорили о ней, обращались к темпоральным державам, упоминали далеков и… «Стой», – Изобретатель сипло вздохнула и ухватилась руками за голову. Она призывала себя к спокойствию, что оказалось сделать непросто: всё новые и новые вопросы мучили сознание, что из-за недостатка данных не могло подобрать достойный ответ.

– И что это было? – она упёрла руки в бока и медленно выдохнула.

А5 завыл, его сигнальные фильтры завибрировали, а алые сигналы на концах вспыхнули ярче.

– Да, я думала он будет по-разговорчивее. Ошиблась, – Изобретатель вызвала на устройстве схему орбитальной станции, решив заняться более насущной проблемой, нежели чем разбор предыстории военных хроник. – Поглотитель пространства. Он должен храниться здесь, потому как его собираются испытывать на Докторе. И вместе с тем быть недостаточно огромным, ибо должна быть возможность переноса или… Нет, это не подходит. Хм, а это что?

Она увеличила зону на нижних уровнях станции, которые на карте обозначились огромным темным пространством, а судя по данным сканирования ТАРДИС, «пустышка» затрачивала колоссальную энергию. Изобретатель хлопнула себя по лбу:

– Надо было так сразу сделать. Только время потеряли!

А5 несогласно гукнул.

– Ох, да брось. Тебе что Доктор понравился?

Дроид протянул на средней тональности, что перешла под конец на высокую. Изобретатель улыбнулась и отправилась по маршруту на нижние уровни, вспоминая Повелителя времени: прямоугольное лицо с пухлыми носом и губами, светлые уставшие глаза и ухоженная копна тёмных волос, чьи пряди иногда спадали на лицо. А ещё подбородок.

Изобретатель потрогала свой:

– Неужели у меня такой же? – хмуро произнесла она.

А5 потрогал одним манипулятором щёку хозяйки, после сам подбородок и умудрился убрать конечность до того, как Повелитель времени шлёпнула по ней. Он издал протяжное «кре», перешедшее в запись мерзкого механического смеха.

– Да и ещё этот ужасный костюм в клеточку, подтяжки. Ух, Мейонейя! Неужели так ходят?

Дроид высказался резко против: его купол налился красным, а сам он встревоженно заверещал.

– Ой, помолчи, главный модник розового.

А5 продолжил гудеть.

– Не говори только, что теперь тебе нравятся ещё и бабочки?!

Изобретатель завернула за угол и тут же замерла на месте – за ненужным обсуждением Повелитель времени не разглядела на коммуникаторе предупреждение, и сейчас оказалась лоб в лоб с теми дроидами, во много раз совершеннее прежних «консервных банок». Модель 53-BJ от охранных систем «Драйтер» были подобны киборгам, что выносили разные температурные перепады, были устойчивы практически ко всем колебаниям, в том числе к звуковым и ионным, да и к тому же вооруженные. Не говоря и о сканерах…

«Зараза», – Повелитель времени завернула обратно, однако в спину ей уже донеслись механические приказы. Тогда она перешла на бег, отчего А5 вцепился в её плечо с силой, стараясь удержаться.

– Нарушитель! – прокатилось эхом по коридору, как и звуки механических быстрых шагов.

Бластерный заряд угодил куда-то поверх головы Изобретателя, что заставило её пригнуться и изменить траекторию бега. Теперь она бежала не точно прямо и пытаясь быть непредсказуемой для их систем, вместе с тем это едва могло было помочь против 53-BJ, которые развивали скорость, бывшую точно больше той, на что способны люди и Повелители времени.

Впереди виднелись лифтовые установки орбитальной станции. Изобретатель послала сигнал системам, и двери открылись. Забежав внутрь, Повелитель времени чересчур сильно вдавила кнопку. Лифт дёрнулся и поехал вниз, когда как Изобретатель спешно поднялась и посмотрела на потолок, где мигом отыскала крышку.

Оставаться внутри более было не безопасно: системы орбитальной станции проектировались таким образом, чтобы останавливать функционирование отдельных элементов в случае вторжения, нахождения злоумышленников или поломки. Скорее на указанном этаже Повелителя времени будут ждать. А5 переслал на коммуникатор новые схемы станции, в частности её вентиляции. Свершившись с ними, Изобретатель активировала звуковой импульс и заставила лифт остановиться в шахте, после направила устройство на крышку наверху. Когда Повелитель времени вылезла наружу, всю станцию оповестил сигнал тревоги.

– Тихо не вышло, – шикнула себе под нос Изобретатель и стала осматриваться на предмет поиска входа в шахту.

========== Нежелательная встреча ==========

Под обозначением «поглотитель пространства» Изобретатель думала, что скрывалось нечто большое. Нет, даже нечто громадное! Устройство, сотворённое в целях изменения материи, перемещения мега-крупных объектов сквозь Измерения, да и ещё предполагающее возможность уничтожения, – тут явно не обошлось бы без колоссальных затрат энергии, центрального компьютера, подстанций и установок, производящих искривление… Но. Всё оказалось совершенно наоборот.

Поглотитель пространства – вернее его основные системы – занимали не больше двух метров в длину и половины в ширину, когда как уже вспомогательные установки, ответственные за то самое искривление Измерений и перемещение выбранных объектов, действительно, стали тем, что и представляла себе Повелитель времени. Они охватывали все нижние уровни орбитальной станции, затрачивали колоссальную энергию звезды системы, аккумулировали её в единой точке и служили передатчиком.

Вот только вспомогательные установки не интересовали Изобретателя. Она уже больше часа корпела над основным блоком, пытаясь сбить настройки, свести на «нет» программу или просто сломать устройство. Неккистанец умудрился дистанционно запустить новый процесс перемещения и, судя по параметрам, выбор падал на Катализирион. А ещё одного уничтожения или «телепортации» планеты Измерения не выдержат – об этом Повелителя времени предупредила ТАРДИС, а также внутреннее чутьё. Изобретатель слышала эхо голосов, которое дополнялось шёпотом из часов, и услышанное её пугало до дрожи.

А5 отпрянул от панели дверей, подлетел обратно к хозяйке и поспешил оповестить её о том, что защитные системы продолжали удерживать рвущихся внутрь дроидов. По локальной сети меж тем только-только стихали угрозы и требования о немедленном и беспрекословном подчинении.

Это отвлекало Изобретателя и не позволяло собраться с мыслями. Повелитель времени скосила взгляд на панель коммуникационно-звукового устройства, где выводились данные от ТАРДИС – машина консультировала и подсказывала пилоту возможные пути вывода прибора из строя, а также следила за состоянием Измерений. Но всё пока было впустую: опробованное едва ли помогало, и Изобретатель действовала больше наобум – оказавшись лицом к лицу с системами поглотителя пространства, она признала собственные пробелы в памяти и откровенное незнание технологий неккистанцев.

Когда в очередной раз панели основных систем выдали предупреждение об аварийном состоянии, Повелитель времени снова откатила выстроенные изменения и, вздохнув, подалась назад. Она упала на холодный пол, прикрыла руками лицо и от бессилия издала длительный вой.

– Я не знаю, – простонала Изобретатель, убирая руки от лица. Пряди, выбившиеся из высокого хвоста, липли к вспотевшему лбу, лезли в глаза, потому Повелитель времени поспешила пригладить их назад.

А5, осмотрев новый отчёт, загудел.

– Я понимаю, что нельзя так говорить, но, если я и правда… не знаю! Не зна-Ю! – она снова села и покосилась на данные панели, после посмотрела на собственное устройство. Однако новой информации от ТАРДИС об Измерениях не было, как и не было какой подсказки-чуда.

Шум снаружи помещения и внутри снова вызвал неразбериху в мыслях, а повышающаяся температура из-за активного действия вспомогательных передатчиков мешала окончательно соображать. Изобретатель сдавила пальцами виски и приказала себе собраться – она снова начала думать. Думать, думать, думать, искать подсказки в уставшем сознании. И ничего. Только паника сдавливала сильнее горло, как и картинки возможного будущего.

Повелитель времени отмахнулась от очередного наваждения и сделала глубокий вздох, следом медленный выдох. Вновь вдох, выдох. И так несколько раз до тех пор, пока Изобретатель не ощутила себя чуть-чуть лучше.

Задавив в себе панику, она шагнула в рой из собственных мыслей и принялась размышлять.

Владелец «Растрайтер Корпарейтед» – представитель уничтоженной ещё одной временной державы, которая открыла для себя путешествия сквозь измерения незадолго до Великой Войны времени. Изобретатель припоминала скудную лекцию ТАРДИС о временных державах и зацепилась за следующий факт: большинство из них пользовались аналоговыми технологиями Повелителей времени, которые на выходе имели малый процент «родных» структур. Значит, поглотитель пространства – очередная аналоговая технология, вот только ни ТАРДИС, ни тем более её пилот не знали, как всё-таки сбить треклятые настройки. Следовательно, процент «родного» в устройстве больше.

И… Поглотитель пространства. Неккистанец упоминал, что устройство способно уничтожить космический объект. Мелкие спутники, планеты, звёзды – от одного возможного представления Изобретателя снова откинуло в панику. «Соберись!» – она вздохнула и с трудом заставила мысли вернуться к фактам. Поглотитель сейчас затрачивал энергию звезды системы, меж тем его конструкция едва ли могла способствовать уничтожению в действительности. Изобретатель припомнила уроки Академии из записей, где говорилось о подобных технологиях. Для создания таких нужны были не пара уровней орбитальной станции, а несколько десятков и быть может даже конструирование искусственного планетоида, забитого сверху донизу стабилизаторами, регуляторами, преобразователями, всем-всем для моделирования достаточной мощности залпа.

Или какой артефакт.

Или технологии Повелителей времени касательно сжимания пространств.

Или…

Нет. Реальность такова – этого не было. ТАРДИС несколько раз просканировала орбитальную станцию на подобное. И всё, что обнаружила на ней – это несколько этажей, недостаточно высокую мощность для уничтожения и, скорее, даже шаткость конструкции. Изобретатель ощутила, как с опознаванием этого факта, она начала успокаиваться быстрее.

Поглотитель не мог уничтожать планеты, если смотреть с позиции логики. Или всё-таки мог?

Повелитель времени нахмурилась и вздохнула, но на этот раз жаркий воздух обжёг носоглотку. Меж тем плотное кольцо духоты на горле сжалось сильнее. Изобретатель посмотрела на А5, который предпринимал собственные попытки по обузданию энергии устройства.

– А5, отыщи историю владельцев и в особенности послужной список двух братьев, их вклад в поглотитель пространства, – бросила Изобретатель и продолжила дальше искать ответы в сознании.

Спутник Катализириона. Когда Повелитель времени покинула ТАРДИС и, подойдя к окну, осмотрелась, то не нашла алый космический объект. После вероятного уничтожения и если допустить, что поглотитель всё-таки мог уничтожать системы, то от спутника должно было остаться астероидное поле, обломки, камни – что-то, но должно! Оружие бы просто не смогло извести его до атомов или космической пыли, только не с такими показателями мощностей на выходе!