Текст книги "Изобретатель (СИ)"

Автор книги: L.Luft

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 38 страниц)

Незнакомка обвела взглядом отряд и внезапно сорвалась с места по направлению к будке. Капрал резко перевёл винтовку в оглушающий режим и выстрелил – голубая вспышка пронзила пилота и та, упав лицом в будку, сползла по её двери на землю. Дроида обезвредил уже кто-то другой из отряда, послав ионный заряд.

Капрал подошёл к пилоту и, небрежно толкнув её в плечо, перевернул на спину. Светлые волосы, собранные в высокий хвост, растрепались, на щеках остались следы земли, когда как на носу отчётливо красовалась медицинская накладка. Незнакомке нельзя было дать больше двадцати.

– Сэр? – послышалось встревоженное со стороны.

– Пакуйте её и обозначьте координаты будки. Будет дополнением к ещё одной, – бросив последний взгляд на пришельца, капрал Вайтрес зашагал в сторону военного шаттла.

Все его мысли занимало грядущее обязательное повышение. Ведь поймать дважды за месяц незнакомцев из Полицейских будок – было делом поистине выдающимся в тихом промышленном районе на Севере столицы.

========== Тускнеющие воспоминания ==========

Как же болела голова! Мигрень вертелась в сознании, проходила через каждую клетку и гудела-гудела-гудела! Изобретатель зажмурилась и свернулась на… чём-то. «Плевать», – она сосредоточилась на собственных ощущениях, пообещав разобраться с тем, где она находилась, чуть позже. Пилот тяжело вздохнула, медленно выдохнула, следом ещё и ещё один раз, а затем скривилась. Во рту стоял неприятнейший привкус! Будто минувшим днём она отужинала рыбой (причём солёной-солёной), потом заела всё это сгущёнкой (самой-самой сладкой, прямиком из социалистического общества Галактики Союзных государств), да ещё потом выпила травяной чай. Мерзость! Изобретатель провела языком по зубам, попытавшись свести соль и сахар, но не помогло.

Повелитель времени приоткрыла глаза и тут же снова зажмурилась, уткнулась носом в … матрас (вроде он) и фыркнула. Желудок скрутило спазмом, к горлу подкатила тошнота, захотелось пить.

«Конечно!» – Изобретатель хотела хлопнуть себя по лбу, но вовремя отказалась от этой задумки. Тошнота, мигрень, привкус несочетаемого и невозможного – побочные симптомы от мощного оглушающего заряда. «Оглушающий заряд», – Повелитель времени нахмурилась, попытавшись вспомнить минувший день.

Изобретатель покинула ГОСНИК спустя шестнадцать минут после полученного от ТАРДИС сообщения. Она приняла выбранный ТТ-капсулой маршрут, запустила протокол перемещения (и у неё не было время на рыбу и сгущёнку!), и они снова оказались на планете СТО, вот только дальнейшая увиденная обстановка подсказала пилоту, что не в том временном сегменте, который она предполагала. В её «родном времени» промзона была либо уничтожена, либо обнесена Саркофагом, когда как увиденное после выхода из ТАРДИС не подходило ни под первый, ни под второй параметр. Высоко в небо тянулись шпили заводов, испускали густой дым выхлопные трубы. Окружал промзону лес, который, опять-таки, в «родное время» Изобретателя полностью вырубили и застроили комплексами по отслеживанию радиации в регионе.

Повелитель времени дрогнула от страха, вспомнив увиденное. Тогда после осознания, в каком именно сегменте она оказалась, её оглушили военные, взявшиеся из ниоткуда. «Чепуха», – Изобретатель перевернулась на спину и разогнулась. Она потёрла пальцами переносицу, раздумывая. Солдаты были скрыты голографической проекцией, причём старой модели. Такие в её «родное время» сменили установки «искажающего полотна», что в отличие от предшествующего изобретения полностью скрывали существо под ней, искусно перенимая внешнее окружение и бывшие более невидимыми для большинства сканеров.

«ТАРДИС, какого…?» – пилот замерла. ТАРДИС!

Изобретатель дёрнулась вперёд и рухнула обратно – пространство расплылось, закружилось, а тошнота стала невыносимой. «Разве может быть ещё хуже?» – жалобно простонала про себя Повелитель времени.

– Я бы не советовал делать резких движений. Нейтрализатор сама по себе вещь коварная, а в руках военных, не задающих вопросы, а сразу стреляющих – та ещё смесь!

«Может и хуже!» – Изобретатель замерла. Она приоткрыла глаза, скосила взгляд в сторону, откуда шёл голос, и перекатилась на бок.

– Только не ты, – протянула она, подтягивая к груди колени. – Пожалуйста, только не ты.

– А чем я плох, м? – в голосе отчётливо послышались весёлые нотки.

«Во имя всех Богов, Вселенной, Основателей, пятки третьего манипулятора А5 или… А, зараза!» – Изобретатель повернулась и села. Она подняла взгляд, надолго задержала его на существе, сидевшем напротив, и искренне пожелала, чтобы тот испарился, исчез, или чтобы она сама оказалась где-то подальше. Вот только Доктор – а это был именно он – никуда не исчезал, и лишь улыбнулся шире.

– Будешь так хмуриться, будешь снова в морщинах, – глумливо протянул он, постучав пальцем по собственному носу.

Изобретатель сипло вздохнула и не ответила. Вместо этого она присмотрелась к Доктору. Тёмные сальные волосы пребывали в беспорядке. По бокам вниз, едва не доходя до нижней челюсти, спускались бакенбарды. Носил он видимый ранее тёмный костюм в тонкую светлую полоску, а полы светло-коричневого плаща небрежно лежали на полу. Изобретатель нахмурилась, подумав, менял ли он вообще когда-то свой костюм, и глянула Доктору в глаза. Карие, они отражали беспокойство, хотя тон его фраз был более чем глумливым. Повелитель времени бегло осмотрела его ещё раз и приметила, как Доктор напряжённо сжимал руки вместе.

– Доктор, – произнесла, наконец, Изобретатель, крепче сжав руками края койки, на которой сидела.

– Изобретатель.

Пилот глубоко вздохнула и медленно выдохнула. «И что дальше?» – задалась она вопросом и от неуверенности потёрла ладони друг о друга. В месте, где их держали, стало холоднее. К слову, а где они? Изобретатель осмотрелась.

Пространство оказалось небольшой камерой, примерно четыре на пять метров, где одну стену занимало энергетическое поле. Фиолетовый барьер мигал и шипел, подтверждая догадки пилота о высоком напряжении. Сама Изобретатель сидела на койке, на которую был положен продавленный матрас. Хмыкнув от иронии сочетания технологичных вещей и обыденного матраса, Повелитель времени поднялась и подошла к барьеру.

Сердца пропустили несколько гулких ударов. Внутренности окончательно сдавило холодом, и Изобретатель сглотнула, кратко вздохнув. По ту сторону барьера проглядывался белый высокий комплекс автоматизированного завода. Полностью укомплектованный конвейер продолжал исполнять программы по созданию разнопланового оборудования. Изобретатель насчитала более десяти видов направлений, среди которых угадывалась медицинская, строительная, пожарная и другие «ветки». Она припомнила лекции по истории планеты, где отдельный параграф был посвящён созданию таких многофункциональных автоматизированных заводов. Подобные комплексы значительно сокращали производственный цикл, в относительно короткие сроки и с учётом потребности населения производили нужные непроизводственные товары и оборудование для контрагентов, которые после занимались оперативным распространением их на оптовых и розничных рынках, и делали саму продукцию значительно дешевле, нежели чем таковая продавалась на спутнике планеты или в соседней системе. Всё это позволило отнести заводы такого типа к одной из гордостей оптимизации планеты СТО. А камера, где их держали, являлась карцером и пережитком завода старого образа. В последних в комнаты помещали рабочих до приезда полиции или службы охраны. Такая мера предосторожности, впрочем, не всегда была обоснована, потому в новых типах комплексов от камер отказались.

«Вот только», – Изобретатель скривилась, осмотрев линию конвейера. Вот только именно один из таких заводов станет местом, где возникнет «чёрная эпидемия». Пилот прикрыла глаза и попыталась свести из сознания картинки завода в будущем: едва ли не полностью уничтоженные линии конвейера, покорёженные резервуары, повсюду следы паразита, а в тени скрывающиеся заражённые.

– Ты одна? – донеслось от Доктора.

– Как и обычно, – резко ответила Изобретатель, открывая глаза. – Или нет, – поправила она себя, сложив руки в карманах. – Где-то там Т… ТТ-капсула и дроид.

– Дроид? – снова этот насмешливый тон. Послышался шорох одежды и тихие шаги. Изобретатель отступила, когда Доктор также подошёл к барьеру.

– Да, – пилот кивнула. – Видимо, его вывели из строя ионным зарядом и забрали.

– Ты и дроиды? – Доктор покосился на неё, на что Изобретатель нахмурилась и в непонимании осмотрела его. – Не важно, – Повелитель времени прошёлся пятернёй по шевелюре, делая волосы ещё более спутанным.

– А ты?

– М?

– Ну твои спутники, спутницы и-и-или что-то такое, – Изобретатель отошла от барьера и плюхнулась обратно на койку, которая тут же испустила жалобный скрип. – Дети Земли, земная семья и прочее-прочее. Прочее.

Она вытянула ноги и, подавив зевок, глянула на Доктора. Повелитель времени, осмотрев творящееся снаружи, отвернулся от барьера.

– Я один.

– Один? – удивлённо переспросила Изобретатель, замерев.

– Да, – Доктор нахмурился.

– А Роуз Тайлер?

– Откуда ты?

– Брось! Я была в твоей ТТ-капсуле, думаешь она не рассказала о твоих пристрастиях? – торопливо проговорила выдуманное сходу пилот.

– Роуз Тайлер, – Доктор прошагал обратно к своей койке. – Роуз Тайлер, – голос становился тише. Повелитель времени присел на матрас и посмотрел на Изобретателя, которая в свою очередь села более прямо и убрала длинные ноги. – Я оставил её в параллельной Вселенной, – севшим и дрогнувшим голосом, наконец, произнёс он.

– Что? – тихо шепнула Повелитель времени. Она отшатнулась, почувствовав, как дрожь прошлась по ногам, спине, а холод сдавил затылок.

– Что? – повторил Доктор и уставился на неё в ответ. Его глаза посветлели, отдав растерянностью.

– Н-ничего, – Изобретатель качнула головой и потупила взгляд на сцепленные руки.

«Оставил её в параллельной Вселенной», – эхом пронеслось в сознании и повторилось несколько раз, побуждая внутри всё большую панику. «Ты что, разыгрываешь меня?» – пилот прямо посмотрела на Повелителя времени снова, пытаясь отыскать хоть какой-то намёк, что озвученное – шутка. Причём неудачная. Но то, как Доктор держал себя, и с какой болью были сказаны эти слова – подталкивало к ужасным выводам.

– Что произошло в Каскаде Медузы?

«Значит, Корин не сказал», – Изобретатель нахмурилась, крепче стиснув пальцы.

– Неважно.

– О нет, – Доктор поднялся и указал на неё. – Это важно.

– Для тебя? – пилот склонила голову в другую сторону, хмыкнув. – Что ты хочешь узнать?

– Геноцид?

Изобретатель открыла рот, собираясь продолжить огрызаться, и замолчала. Сознание, только недавно избавившееся от мигрени, вдруг окутала пустота. Повелитель времени замерла, шумно втянула носом воздух, отчаянно пытаясь вспомнить! «Это было полвека назад!» – с укором воскликнула пилот.

– Я не помню, – она уставилась куда-то в сторону, снова и снова пытаясь преодолеть пустоту.

Тщетно. Сознание продолжало подбрасывать только какие-то расплывчатые пятна, сухие факты, никак не относящиеся к конкретному воспоминанию, и выдернутые из контекста фразы. «Я… Я…», – Изобретатель подалась вперёд и, положив руки по обеим сторонам головы, сдавила её.

– Как ты выжила? – голос Доктора дрогнул.

– Выжила? – она посмотрела на него в растерянности. – Я…

Изобретатель обратилась к памяти, в особенности той, что касалась заключения на Скаро, Великой Войны времени, далеков. И пусто. Пусто, гулко, страшно. Все долгие годы заточения – хотя Повелитель времени уже засомневалась, что они были именно долгими – стали какими-то расплывчатыми рыже-чёрными пятнами.

«Снокраб», – мысль озарила больное сознание. Изобретатель прошлась рукой по волосам, перекинула вперёд конец хвоста. Снокраб. Он же влиял на её память!

Стало холодно. Жутко-жутко холодно. Повелитель времени подалась назад, забралась на койку с ногами и обхватила их руками. «Тише», – начала уговаривать она себя. Но паника и страх пустоты одолевали всё сильней.

– Я не помню. Не помню, не помню, не помню, – зашептала она.

– Какая это регенерация?

«Регенерация?» – Изобретатель уставилась на Доктора в ещё большем непонимании. Повелитель времени шумно потянул носом воздух.

– Ты что несёшь, б…

Пилот прикусила язык. Она прикрыла глаза, сконцентрировалась на внутренних ощущениях и постаралась отгородиться от Доктора. Изобретатель копнула в память глубже и облегчённо вздохнула – воспоминания о её детстве оказались нетронуты, и лишь продолжали ускользать события, связанные с далеками, Великой Войной времени и заключением.

Изобретатель спустила одну ногу с койки, опустила руку на горящий лоб и шумно выдохнула. Другой рукой она прошлась вниз по алому комбинезону в привычном жесте: оправить ворот, проверить наполненность верхних нагрудных карманов, сжать спрятанный ключ от ТАРДИС, где ранее висели часы.

«Часы», – Повелитель времени вздохнула. – «Если не снокраб, то часы, или?»

Она ощутила, как сознание снова всколыхнулось от паники. Множество вопросов, на которые не было ответа, обрушились на измученную мигренью голову. Изобретатель поёжилась, рвано вздохнув. Страх выбил кислород из лёгких.

А потом наступила тишина и желанное спокойствие. Пилот растерянно моргнула, ощущая тёплые пальцы на висках. Это были пальцы Доктора, чьё приближение она не заметила! Изобретатель покосилась на него и кинулась в сторону:

– Не смей.

– Я пытался помочь!

– Не смей! – пилот дрожала, осматривая растерянное лицо Повелителя времени.

«Что если… Что если бы он увидел…» – дыхание перехватило. Изобретатель замерла и заставила сделать себя глубокий вздох, следом за ним медленный выдох. И ещё один раз. Ещё. «Вот так, – шепнула она себе, сглотнув. – Надо отвлечься». Изобретатель бегло осмотрела камеру, припомнила причину, по которой она здесь оказалась, и снова посмотрела на Доктора.

– Что ты здесь делаешь? – нарушила тишину пилот, когда почувствовала себя окончательно успокоившейся.

– ТАРДИС перенесла нас сюда. Я пока не разобрался, что здесь не так. А ты?

– Чёрная эпидемия, – Изобретатель склонила голову вбок. – Погано то, что для тебя это, – она кивнула на заградительный барьер, – будущее, когда как для меня – прошлое.

– То есть?

– Да. Чёрная эпидемия, мутировавший паразит, в будущем он практически уничтожит всю планету СТО. Это будет примерно через сто три года, – Повелитель времени отвернулась от Доктора и подошла вплотную к барьеру.

Она снова вздохнула, собираясь с мыслями и заставляя думать себя о насущных проблемах – они были взаперти, ТАРДИС где-то спрятаны, А5 отключён, а внизу в любой момент могло начаться распространение вируса.

– Ты его создашь?

– Ты ненормальный? – огрызнулась Изобретатель, повернувшись к нему. – Зачем мне создавать то, что едва не уничтожит большую часть планеты?!

Доктор хмыкнул и отвёл взгляд, а Изобретатель снова задумалась над тем, к чему вообще были эти вопросы.

– Ну-у-у, – растянул он и подошёл к ней.

– Что «ну-у-у»? – спародировала его пилот, фыркнув.

– Ну-у-у.

– Да не тяни ты вомблеров за хвосты!

– Вомблеров? – Доктор резко перестал раскачиваться и прямо посмотрел на неё.

– Комки, – Изобретатель покрутила руками, пытаясь изобразить форму шара, да так и не определилась, какой именно размер будет более подходящий. – Пушистые комки с длинными хвостами. Невозможно глупые, нуждающиеся в хозяине, и чтобы их вычёсывали. Да не важно это! – она нахмурилась и, сложив руки на груди, сгорбилась. Она посмотрела на творящееся снаружи. – У нас чёрная эпидемия, а не разбор межгалактических фразеологизмов!

– О да-а-а! Чё-ё-ёрная эпидемия! – растянул Доктор.

Изобретатель покосилась на довольное лицо Повелителя времени, припомнила «весёлый дух» мета-кризиса тогда в консольной и тяжело вздохнула.

– Эта эпидемия – не шутки, – Изобретатель постаралась придать себе максимальную серьёзность, на которую способна. – Мы еле смогли предотвратить уничтожение всей СТО.

– И как же?

– Медицинская воспроизводственная машина винвоччи. Я перенастроила её, внесла базовый код вируса и запустила полную программу отката. Но разносчик лишь принял свою первую структуру и бежал. Потому я и здесь. ТТ-капсула искала какие упоминания о вирусе. Но не думала, что она приведёт меня к моменту его создания.

Изобретатель перевела дыхание и помолчала, наблюдая, как «рука» механизма хватала детали, перемещала на линию конвейера, где дальше совместно с другими «руками» они соединяли разрозненные элементы, постепенно придавая нечто будущий вид какого-то медицинского оборудования.

– Этот вирус собирает коды ДНК. Чем больше кодов, тем больше заражённых и тем сильнее он. Накапливает, преобразует и использует сильнейшие стороны той или иной расы в своих целях. Заражённые имели до десяти особей классификации, – конвейер расплылся перед глазами, представ помещением из будущего (или прошлого пилота). – Каждый представитель реагировал по-разному: свет, шум, тепловой фактор, запах и другое.

Крик, перешедший в стрекотание, донёсся из воспоминания и заставил Изобретателя поёжиться. Она растёрла плечи.

– И сколько времени потребовалось на уничтожение?

– Меньше двух месяцев, и планета СТО была потеряна. Помещена в автоматический карантин.

Доктор надолго замолчал. Изобретатель потупила взгляд на свои руки и мысленно чертыхнулась. «Глупая!» – в сердцах воскликнула она. Доктор настолько увлёк её, что она даже позабыла о коммуникационно-звуковом устройстве. Пилот, изменив программу, просканировала барьер и с удивлением просмотрела тут же высветившиеся данные о невозможности воздействия – барьер был невосприимчив к звуковым технологиям. Тогда Изобретатель постаралась наладить связь с ТАРДИС. Не получилось. Она перекинула частоту на приёмник А5 и… Удача! Слабый сигнал шёл далеко снизу!

– Значит, это фиксированное будущее.

Изобретатель глянула на Доктора и заметила его глумливый взгляд на устройстве. Нахмурившись, пилот провела по экрану, отчего все диаграммы и отчёты разом померкли.

– Да. Остаётся сделать так, чтобы всё пошло в рамках шаблона истории…

– И всё-ё-таки вомблеры! Никогда их не видел!

– Ох, да ты серьёзно?! – Повелитель времени отшатнулась и удивлённо осмотрела Доктора.

Вдруг по камере прошёлся гул. Изобретатель оглянулась и приметила в дальнем углу динамик.

– Повелители времени! Вы только послушайте их, парни!

– Ах, ну да, – Доктор похлопал себя по затылку, – стоило догадаться, что нас подслушивают.

– Две легенды Войн времени, за которых неплохо заплатит Шаунский картель!

– Послушайте, я…

– А ты значит тот самый идиот, что выпустит вирус? – предположила Изобретатель, перебив Доктора и вспомнив о том, что рассказывала ей Дженни тогда в столовой базы.

– Пока нет.

– Да ну? – она хмыкнула. – Значит, вирус уже здесь. В помещении.

– И вы поможете довести его структуру до ума.

– О, счас! Размечтался, идиот!

Связь оборвалась. Изобретатель фыркнула – подумать только! Она так долго поясняла, насколько опасен вирус, а предприниматель решил использовать их, Повелителей времени, чтобы наоборот его улучшить! С стороны раздался смех, от которого пилот резко замерла на месте.

Она посмотрела на смеющегося Доктора.

– Что?

– О, твои удручающие тактические способности общения с органикой, – Доктор улыбнулся, когда как Изобретатель вздохнула куда глубже, попросив у Вселенной терпения для себя.

========== Чёрная эпидемия ==========

Время тянулось. Повелителей времени продолжали удерживать взаперти. Изобретатель использовала период, чтобы окончательно оправиться от оглушающего заряда и по большей части спала или просто лежала на койке, когда как Доктор успел обойти камеру в сотый раз, просканировать каждую микропесчинку в триста двадцать пятый раз, посидеть, постоять, встать, побегать туда-сюда, снова сесть, встать и вновь начать жаловаться на то, насколько тянулось время.

– И тебя это не напрягает? – он остановился у барьера и посмотрел на Изобретателя, которая на это перевернулась на бок.

– Нет, – тихо произнесла она, пытаясь подавить новый виток паники.

Паника всё закручивалась по спирали, и новое кольцо приносило с собой всё больше дрожи, пустоты и страха. Изобретатель попыталась разобраться с воспоминаниями и забросила попытки, когда сознание пронзила острая боль. Она пыталась забыть о существовании Доктора, о его словах о матери, но сам Повелитель времени старательно напоминал о своём присутствии. И всё это при наличии где-то внизу вируса. «Хочу домой», – Изобретатель тихо в бессознательном жесте очертила пальцами маленькую трещину в стене и прикрыла глаза.

Шорох и жужжащие звуки снова раздались позади – Доктор вновь пытался чем-то занять себя.

– Это бесполезно, – Изобретатель повернулась на другой бок лицом к Повелителю времени.

– Бесполезно лежать и предаваться мыслям. Так ты ничем не поможешь!

– О, прости? – она присела на койке.

– Прощаю.

– Нет, ты видимо не понял, Док, – Изобретатель поднялась, наблюдая, как Доктор в очередной раз обводил звуковой отвёрткой низ барьера. – Единственное, что мы можем сделать, это подождать немного, пока не начнётся хаос, а после сбежать.

– Сбежать? – Доктор резко сложил отвёртку и удивлённо посмотрел на неё.

– Сбежать, – подтвердила Изобретатель. – Это фиксированная точка. Нам здесь не место – ни тебе, ни мне. Мы должны оставить всё так, как есть!

– Нет.

Доктор отвернулся к барьеру, снова раскрыл отвёртку и, изменив программу, попробовал ещё раз. Изобретатель потрясённо замерла, в страхе осмотрев Повелителя времени и молясь, чтобы озвученное слово оказалось бредом измученного сознания.

– Нет? – переспросила она.

– Нет.

– Ты… хоть понимаешь, к чему это может привести?

– Я – Повелитель времени.

– Ты идиот!

– Да ну? – Доктор повернулся к ней и подошёл вплотную. – Ты же сама мне об этом говорила, нет?

– Ничего я тебе не говорила! – Изобретатель отступила, делая расстояние между ними больше.

– Нет, ты…, – он вскинул отвёртку, направил на неё голубой мигающий огонёк. Изобретатель среагировала быстрее и больше машинально – стукнула его по руке, отчего сенсоры в очередной раз просканировали стену.

– Не смей в меня тыкать!

– Нет, ты, – Доктор тяжело вздохнул, когда как Изобретатель нахмурилась – его настроение слишком быстро сменилось. Микропериод назад он готов едва ли не закричать на неё, а теперь говорил растерянно.

«Ничего не понимаю», – жалобно протянула пилот, садясь обратно на койку.

– Прости. Это неважно. Нам просто надо выбраться, – Доктор отошёл к барьеру.

– Выбраться! Барьер не восприимчив к звуковым технологиям, ты только зря тратишь время!

– О, да ладно? – он испытующе посмотрел на неё.

– Что? – Изобретатель всплеснула руками.

– В этой камере ты – Изобретатель, так изобрети что-то! – он повёл пальцами и засмеялся.

Повелитель времени сделала глубокий вздох. Она крепко ухватилась руками за края койки и понурила голову. Со стороны барьера снова послышались жужжащие звуки.

Прошло ещё пару часов. Доктор стал тише, когда как Изобретатель всё думала над его словами, то пялясь в потолок, то разглядывая носки сапог. «Изобретатель…», – растянула про себя пилот и повторила это вновь и вновь.

Изобретатель.

И-зо-бре-та-тель. Тот, кто изобретает, создаёт, совершенствует, открывает… Слуга науки, коим был профессор. Пилот сипло вздохнула, опустив руки на колени, и тут со стороны раздался щелчок.

Она посмотрела на Доктора, но это не он открыл двери. По ту сторону постепенно тускнеющего барьера стояли военные, двое из них направляли на них бластеры. Изобретатель поднялась, всё ещё пребывая в собственных размышлениях. Она не слышала ни пререканий Доктора, ни указаний и только позволила солдатам увести себя.

Все её мысли вертелись вокруг собственной жизни и собственного имени, а также того, которое она себе присвоила. Ева Тайлер, настоящий Изобретатель и… Новый Изобретатель? Повелитель времени глубоко вздохнула. Размышления становились всё мрачнее, выводы ужаснее и пессимистичнее, пилот сильнее падала во внутренние терзания, мучая и без того слабое сознание постоянными вопросами, на которые не находила ответа. Ей становилось всё хуже, морально хуже, а изнутри поднимались чувства отвращения и желания сбежать.

«Хватит», – наконец, сказала себе Изобретатель и разом задавила внутреннюю бурю. Она моргнула, возвращаясь к реальности, наконец, услышала весёлый голос Доктора, а после приметила окружающее пространство.

Их привели в лаборатории – кристально белые, полные гудящих приборов и установок, возле которых стояли учёные-гуманоиды (не люди) в белых халатах. Изобретатель признала в помещении то, где она в прошлом (в будущем планеты СТО) пыталась воскресить системы Саркофага. «А значит», – она отвернулась и бросила взгляд назад. Там обнаружились двери помещения, где Изобретатель и найдёт чёрную потрёпанную книжонку-удостоверение. «Удостоверение!» – мысль заставила её остановиться и новым взглядом осмотреть Доктора.

Мотнув головой, Изобретатель заставила себя собраться. Её взгляд скользнул в сторону, и Повелитель времени дрогнула сильней. Кроме того, перестал наконец говорить и Доктор, чем порядком раздражал и солдат, и вторую Повелителя времени.

У дальней стены возвышался полупрозрачный резервуар, наполненный рыжей жидкостью. Внутри него Изобретатель разглядела отвратительное создание: гуманоидное строение тела, и вместе с тем длинные руки, что доходили до коленей. Множество трубок, воткнутые в грудь и бёдра существа, спускались вниз и терялись у основания платформы. Чёрная субстанция имела человеческое лицо – единственное, чего не коснулась тёмная зараза полностью. Лицо пылало, распространяя свет, а фиолетовые глаза существа мигали и излучали безумие. Изобретатель задрожала, когда взгляд существа вдруг устремился на неё, и тогда Повелитель времени разглядела больше – в его глазах проходили электрические импульсы.

Повелитель времени инстинктивно попятилась, и натолкнулась на дуло бластера солдата. Доктор встревоженно посмотрел на Изобретателя, после с нескрываемой ненавистью на солдата, который толкнул пленника вперёд:

– Это вирус? – тихо спросил он.

– Да, – Изобретатель кивнула, судорожно вздохнув и качнув головой. – Только в этой форме он выглядит… человечным.

Доктор задержал взгляд на Изобретателе, потом посмотрел в сторону на человека, которого вторая Повелитель времени не приметила сразу. В центре лаборатории, окружённый множественными панелями и парочкой платформ, сидел человек с пухлым лицом и имевший заплывшую фигуру. Он поднялся и медленно, переваливаясь с одной стороны на другую, подобрался к Повелителям времени. И пока неизвестный осматривал Доктора, Изобретатель ещё раз осмотрела помещения лаборатории. Четверо солдат, трое учёных, один неизвестный и двое Повелителей времени. «Нет, мы не подходим», – Изобретатель снова оглянулась на закрытые двери помещения и хмыкнула – из той комнаты только вышли ещё двое: солдат и учёный. Теперь всё сходилось! Дженни говорила о найденных десяти погибших, которых отнесли к управленческому звену. «Если бы ты только знала», – Изобретатель покривила губы и, учуяв застоявшийся запах пота, отступила.

– Добро пожаловать в мою лабораторию! – с улыбкой оповестил неизвестный. – Моё имя Гонтеро.

– Гонтеро? Гиперфирийский? Гонтеро Гиперфирийский? – удивлённо произнесла пилот.

– Оу, – мужчина развернулся и глянул на неё с довольным удивлением. – Вы меня знаете?

– Я… – Изобретатель поджала губы, осознав, что сморозила глупость. Но отступать было поздно. – Сторонник демократии, который первый выступил в Сенате с предложением о даровании прав частично киберлюдям, верно?

– Именно так, – Гонтеро отвёл взгляд и распрямился, на что Изобретатель скривилась. – Приятно, что о тебе знают за пределами системы.

Повелитель времени прикусила язык, потупив взгляд на собственные руки. За пределами системы! Конечно! Изобретатель помнила его по учебникам истории, где деятельности партии демократов и истории её становления был посвящён целый параграф. Она пригляделась к Гонтеро и мимолётно улыбнулась – причина, по которой она не узнала его визуально, крылась в том, что на голограммах учебника Гонтеро был изображён высоким худым красавцем. Вспомнив ещё кое-что, Повелитель времени мигом сникла. Гонтеро пропал непосредственно перед взрывом комплекса. «Что ж… Теперь понятны причины».

– Партия демократии, да? – Доктор взглянул на Изобретателя и посмотрел на Гонтеро. – И зачем демократам вирус?

– Чтобы уничтожить органику, – холодно протянула пилот. – Ведь… первые месяцы вирус уничтожал всех инородцев за исключением людей, – Изобретатель сипло вздохнула, припоминая рассказанное Дженни.

– Значит, удастся, – Гонтеро положил руку на информационную панель и постучал по ней. Озвученное Изобретателем ни капли не испугало его, более того – лишь вызвало больше довольства на его лице.

Повелитель времени помолчала, поёжившись и снова опустив взгляд на закованные в сдерживающие браслеты руки. Холод стремительно распространялся по телу, накатывая снова и снова. Ей было жутко смотреть на Гонтеро.

– Первые месяцы? – Изобретатель покосилась на заговорившего Доктора. – Значит, дальше он уничтожал всех.

Повелитель времени кивнула.

– Бросьте! Вы же Повелители времени, значит, сможете сделать так, чтобы этого не случилось, – продолжал Гонтеро.

«Что?» – Изобретатель дрогнула. Она посмотрела на политика, чувствуя поднимающуюся изнутри ярость, перемешанную с негодованием. «Изменить время?» – она сипло потянула носом воздух и отшатнулась. Перед глазами мелькнули лекции Академии, а слух уловил механический голос интерфейса ТТ-капсулы, которая частенько помогала своему пилоту.

И тут лабораторию потряс хохот. Доктор рассмеялся, и его смех заставил многих присутствующих покоситься на него, отвлекаясь от собственных дел. Солдаты удивлённо переглянулись, а Гонтеро так и вовсе пошатнулся, теряя самообладание.

– Пхах! Нет! Так время не работает! – успокоившись, начал Доктор. – Нет. Нет-нет-нет. У меня даже нет ни единой мысли, как это провернуть, – он хотел спрятать руки в карманы, но сдерживающие браслеты не позволили этого, более того Доктор с таким удивлением посмотрел на них, будто забыл об их существовании.

– Тогда в чём смысл повелевать временем? – Гонтеро скривился.

– В том, чтобы сохранять его целостность, – резко ответила Изобретатель, вздохнув. – Уберегать от парадоксов и… Не позволять таким дилетантам, как ты, переписывать историю.

Изобретатель выпрямилась и прямо посмотрела на Гонтеро, чувствуя расползающийся изнутри трепет. Воспоминания о сети космических буёв, станции, лекциях и многом-многом другом, что отбрасывало тень не только на Галлифрей, но и на события Великой Войны времени (пускай и те мутнели), подкрепили уверенность Повелителя времени, потому она продолжила: