Текст книги "Изобретатель (СИ)"

Автор книги: L.Luft

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 38 страниц)

– Комендант Станции вроде входил в Культ Скаро? – Мисси, наконец, уместила заколку на подобающем месте так, чтобы она и волосы держала, и была заметна каждому живому существу.

– Да. Далек Тей, – андроид остановилась и кивнула. – С захватом Повелителей времени со станции, далеки возвели вокруг Альфа комплекс камер, что и назвали Цитаделью. Собственно, – она покривила губы, пожав плечами, – именно на Альфа и находился командный центр Тайной палаты Стратегии Культа Скаро.

– А квартал в столице?

– Лишь обманка.

– Умно.

Послышался щелчок ниши с зеркалом, и Изобретатель посмотрела на Мисси. Пышные волосы она собрала на самом верху в разные по размеру «круги», в одном из которых сияла слеза Класто. Андроид задержала долгий взгляд на завихрениях камня – он удивительно контрастировал с тёмными локонами и, казалось, менял цвет в зависимости от окружающего его пространства. Сейчас он горел золотым. Изобретатель не сразу поняла, что Мисси задавала ей вопрос.

– А? – она моргнула, когда Повелительница времени щёлкнула пальцами.

– Я спрашиваю: чего мы ждём?

– Я, – андроид замешкалась. – Я не уверена, в какой именно промежуток времени стоит отправиться. Да и ТАРДИС будет следовать предписаниям медицинской капсулы, что всё ещё твердит, что я – гибрид. Он материализуется только в безопасные промежутки, но тогда город далеков уже обращён в пыль.

Мисси поднялась и, стащив пиджак с подставки, надела его. Она оправила манжеты, следом разгладила ткань на плечах и посмотрела на андроида. Повелительница времени вскинула брови:

– Пилот здесь ты или ТАРДИС?

Изобретатель и А5 переглянулись и покосились на Мистрис. Она медленно спустилась к консоли, чей временной ротор, будто предугадывая мысли Повелительницы времени, окрасился в лиловый цвет. По консольной прошёлся предупреждающий гон.

– Прости? – андроид спустилась следом и заметила, как Мисси вывела на тот самый экран сводку по попыткам перемещения Изобретателя на Скаро. Она пробежалась по ним взглядом.

– ТТ-капсулы всегда заботятся о своих пилотах. Это правда. Анализируют пространство, выявляют те места, которые потенциально опасны, но, – она поджала на мгновение губы, – эти советы носят исключительно рекомендательный характер. Принятие решения всегда должно оставаться за пилотом, – Мисси продолжала щёлкать тумблерами, после оглядела клавиатуру и появляющиеся данные. – Интересно.

Изобретатель дрогнула от этого тихого «интересно». Обычно, когда Мисси растягивала «интересно», за ним не скрывалось ничего, подходящее бы под параметр «безопасное», «спокойное», «уютное». Дроид удивлённо заголосил, андроид не успела спросить, что привело А5 в тревогу, как ТТ-капсулу затрясло.

– Придётся потерпеть, – резко оборвала Мисси завывания ТАРДИС. Изобретатель посмотрела на экраны.

Автоматические протоколы полностью отключены. Комнату окутало аварийное освещение, коммуникационно-телепатический мост с ТТ-капсулой оборвался. Изобретатель в испуге глянула на Мисси, ожидая объяснений, а затем, понимая, что не дождётся их, ухватилась за второй экран. На него дублировалось всё, что отчётами всплывало на первом. А5 обеспокоенно завыл и приник к плечу.

– Что ты?

– Кто-то поставил на определённые координаты блокировку, девочка.

– Но это невозможно! Никто, кроме меня не управлял ТТ-капсулой, если только… – она словила предупреждающий взгляд Мистрис. – Да. Никто.

– Факты говорят об обратном, – обронила Повелительница времени.

Круглые символы стали появляться поверх показываемых отчётов. Изобретатель, переведя значение, дрогнула и крепче сжала экран по бокам. В новых механических координатах значилось пространственное перемещение до Скаро, а конкретнее в Цитадель. Временное измерение постепенно приближалось к скользкому параметру «несколько периодов после Битвы за Скаро».

– Отлично! – Мисси улыбнулась и, окончательно скорректировав временное измерение, потянула за рычаг дематериализации.

С уходом ТАРДИС во Временную Воронку завопила сирена, предупреждая об опасном переходе. Капсулу затрясло, некоторые протоколы защиты работали с перебоями. Совладав с собой, Изобретатель принялась восстанавливать их совместно с А5, пока Мисси вручную корректировала курс движения ТТ-капсулы.

Тряска продолжалась ещё некоторое время, затем капсулу грубо выкинуло из Временной Воронки. Она материализовалась в обход всем стандартным протоколам, и всё равно материализовалась! Изобретатель удивлённо осмотрела первые отчёты и заметила, как Мисси выставила ручной блокиратор, что предупредило вероятность ухода ТАРДИС из мнимо-опасного для неё промежутка. ТТ-капсула пыталась уйти, она предпринимала попытки уничтожить ручные параметры, но на каждое её действие Мистрис выставила противодействие, а затем и вовсе сбила её функционал, запутала и скрыла нужные протоколы в архивном блоке управления.

Изобретатель дрогнула и посмотрела в обзорное окно. За ним простиралась пугающая вязкая чернота, вот только андроид постепенно начинала видеть другое: постепенно темнота снаружи окрашивалась алыми и рыжими всполохами. Пространство начало плыть. Изобретатель зашипела, кладя пальцы на гудевший висок. Чудовищная мигрень, начавшаяся в затылке, перекинулась на лоб, стала сводить мышцы лица.

После снаружи стал слышен голос, что нарастал и проникал в консольную, а следом в само сознание. Андроид покосилась на двери, растерянно слушая, как сбивчивый голос складывал свою речь в мелодичные слова. Они становились словосочетаниями, затем предложениями, вот только Изобретатель ещё до конца не понимала их значение. Она шагнула к выходу, после ближе и, совладав с внутренней дрожью, пилот кинулась наружу.

Стоило ступить за пределы ТАРДИС, как голос оборвался, исчезла и мигрень, и Изобретатель смогла осмотреться. Темнота продолжала обступать. Света ТТ-капсулы из окон оказалось недостаточным, чтобы определить место перемещения. Но это оказалось не нужным: Изобретатель видела пространство таким, каким запомнила сама. Ангарные помещения горели и содрогались от обстрела как с орбиты, так и от артиллерии, ведущей бои на поверхности. Системы безопасности вопили, предупреждая о повсеместных сбоях и неисправностях. Из-за перепутанных протоколов флотилия Империи оказалась отрезала от планетарного Центра координации. Всеобщий кокон шумового барьера обернулся для далеков потерей контроля над ситуацией и заминки в несколько минут, что стоила как основных сил флота, так и Города Далеков.

Здесь в ангарных помещениях царил хаос, едва ли чуть меньше того, что властвовал на планете. Изобретатель потянула носом воздух: в застоявшемся запахе пыли и грязи ей почудился отчётливый душок озона, что появлялся, когда высвобождалась энергия нейтрализаторов, а ещё крови, горелой плоти и металла. Шум голосов в сознании стал нестерпимым. Изобретатель постаралась сделать вдох и задохнулась.

Бам!

Андроид дёрнулась, разворачиваясь. Мисси захлопнула двери ТАРДИС и, застёгивая пуговицы пиджака, с лёгким интересом огляделась. А5, выскочивший вместе с ней, подобрался к хозяйке. Присутствие помощника рядом и Повелительницы времени вернуло Изобретателя в реальность.

– Итак? – Мисси сложила руки позади, подходя к ней.

Андроид скривилась и, сняв с пояса световую шашку, закинула её высоко наверх. За коротким писком послышался хлопок, после пространство озарила яркая вспышка света. В тёплом жёлтом освещении пилоты разглядели несчётное количество покорёженных корпусов далеков, покосившиеся корпусы «тарелок», мобильных установок и других кораблей флота. Стены и пол покрывали следы бластерных выстрелов, некоторые панели информации оказались выдернуты либо уничтожены.

– Ангарные помещения Станции Альфа. Дальше, – Изобретатель показала на массивные двери вдалеке, – один из входов в Цитадель. Именно сюда был выброшен ТАРДИС. Мой ТАРДИС, благодаря котороому я смогла сбежать.

– Что ж, – Мисси крутанулась, пройдя вперёд, – тогда время снова её открыть и понять, что же такое страшное пытались отыскать далеки, – на её лице заиграла улыбка.

Изобретатель качнула головой и глянула на показатели коммуникационно-звукового устройства. А5 подтверждал отсутствие вокруг живых форм, как и сканер прибора, вот только андроиду казалось, что что-то находилось в темноте. Будто с прибытием сюда иных живых форм нечто пробуждалось. «Или это всего лишь эхо моего прошлого», – подумала она и направилась следом за Мисси, тем не менее запустив постоянное и улучшенное сканирование пространства.

========== Конец ==========

Цитадель – огромный тюремный комплекс – кольцом обходил Станцию Альфа и делил её на две части: на ангары и командный центр. К последнему направлялись Мисси и Изобретатель, которые успешно миновали ангар, и пока не нашли ничего, что могло было дать ответ на вопрос: «Почему далеки так рвались в это место?»

Время приземления ТАРДИС, если верить показателям коммуникационно-звукового устройства, измерялось парой десятков лет после Битвы за Скаро. Потому Цитадель сохранилась такой, какой её помнила Изобретатель… Или вспоминала. Высокие коридоры полнились покорёженными кусками брони далеков, вышедшими из строя установками искажённых, бронёй мобильных дроидов, вырванными кусками металла и другим хламом.

Кое-где потолок был продавлен или подорван, отчего яркий свет спутника Скаро заливал пустые коридоры желтизной. Через эти же щели и трещины задувало песок. Его внизу оказалось кошмарно-много и часть оседала на одежде, в волосах, попадала в сапоги. Изобретатель неприятно поморщилась, покачала головой и поспешила нагнать Мистрис.

В Цитадели царила повсеместная гнетущая тишина, которую нарушали редкие переговоры спутников, гул А5, шипение светового шара, парящего под потолком, или завывания ветра на поверхности планеты. Но куда страшнее свиста, шипения и гулов было другое: стены иногда «шептались». Эхо «настоящего» Измерений полнилось оседающим хаосом безумия, что творился в Цитадели во время битвы. Множество голосов сплетались с механическими командами об уничтожении, по пространству эхом прокатывались хлопки взрывов и свист пролетающих снарядов. Иногда начинало казаться, будто пол вибрировал и содрогался. Этот шёпот исходил от стен, обломков, следов сражений и подступал к путникам, более того – находил отклик в сознании.

В ближайшей тени Изобретателю привиделось, как механический глаз вспыхнул голубым, а лампы на куполе мигнули в такт воспроизведённому «УНИЧТОЖИТЬ!». Изобретатель растерянно навела фонарь на корпус далека и чертыхнулась: у того, что осталось от далека, отсутствовали лампы, да и его глаз был сбит вбок.

– Здесь… тяжело, – обронила андроид. Она остановилась чуть дальше «пяточка», на который падал свет из трещины в потолке.

– Так всегда на местах кровопролитных сражений, – мягко произнесла Мисси и обернулась к андроиду, – в местах геноцида, резни. Там, где в один микропериод произошло слишком много смертей.

– Отпечаток на памяти Измерений? – Изобретатель посмотрела на Повелительницу времени, которая на такое грубое словосочетание покривила губы:

– В некотором роде. И простым языком, да. Измерения ещё несколько столетий сохраняют эхо хаоса, боли и ужаса. Смертей. До тех пор, пока сами не сгладят эти последствия естественным путём. А это долго. Конечно, Галлифрей раньше искусственно сглаживал подобные места, потому что они опасны для примитивных существ и могут довести до безумия. Но! Какая жалость! Теперь это некому сделать. Здесь же, – она обвела пальчиком высокие стены, – всё намного хуже.

– Почему?

– Погибли Повелители времени… Оу-у-у, – Мисси хохотнула, – а значит на восстановление уйдут тысячелетия. Мы такая противная раса! Даже после смерти оставляем на истории Вселенных, паутине Времени, полотне Измерений – тут уж кто как изволит называть – огромную и разрушительную рябь, иногда даже полоски, похожие на царапины. Мы так тяжело рождаемся и так тяжело окончательно покидаем этот мир, – слезливо закончила Мисси. Изобретатель от удивления аж поперхнулась, навела на Повелительницу времени фонарь и, заметив улыбку, покачала головой.

Переглянувшись, обе продолжили идти по тоннелям. Звуки шагов порождали естественное эхо и будто резонировали с трелью парящего впереди А5, который то прыгал на броне далеков, то подлетал к другим покорёженным кускам металла, то поднимался высоко-высоко и сканировал потолок. Из-за быстрых перелётов порой его купол – горящий фиолетовым – обращался в единую полоску света. Изобретатель улыбнулась, слушая ворчание А5, и… вдруг снова остановилась.

Голову скрутила мигрень. Исходящий отовсюду шёпот пронзил сознание, и андроид пошатнулась. Она отступила к ближайшему валуну и присела на него. Пространство вокруг поплыло, свет от фонаря и парящей световой шашки где-то под потолком стал приносить боль глазам, потому Изобретатель выключила устройство и крепко зажмурилась. Она тяжело вздохнула. Её тело бросило в жар. Чудовищное смешение голосов стало громче, а затем с холодным прикосновением ко лбу всё прекратилось.

– С… спасибо, – на выдохе обронила Изобретатель, заметив силуэт Мисси, что постепенно становился чётким.

Повелительница времени провела пальцами по влажному от пота лбу, убрала небольшие пряди и щёлкнула по носу андроида, на что та хмыкнула.

– Несколько минут?

– Несколько минут, – подтвердила Изобретатель, сглатывая.

Андроид вымученно улыбнулась: тёплые веяния подобно махровому одеялу окутали незащищённое сознание, вот только это пускай и защитило от внешнего вмешательства эха Измерений, едва ли подобное помогло справиться уже с собственными воспоминаниями. Они восстанавливались странно: чем дальше пилоты заходили в Цитадель, тем яснее становились одни события и гасли совершенно другие, из-за чего процесс восстановления всего банка знаний заключённой Тайлер всё равно оставался неполным.

– Я хоть и не психолог, но могу выслушать, – раздался голос сбоку.

Изобретатель покосилась на Мистрис. Повелительница времени брезгливо сняла с места рядом паутину, провела рукой по металлу, отряхнула руки и только потом примостилась рядышком. Она закинула ногу на ногу и, разгладив складки юбки, внимательно посмотрела на андроида.

– Что?

– Ты и так читаешь моё сознание.

– Читаю, да, – согласилась она. – Но с произнесением вслух тебе может стать легче.

Андроид отвела взгляд. Задумавшись, она постучала корпусом фонаря о раскрытую ладонь, осмотрела темнеющие стены, поломанное оборудование, побитых далеков, зацепилась взглядом за извилистую трещину, которая проходила по потолку и к которой сейчас подлетел световой шар. А5 практически не было слышно – он оторвался достаточно далеко.

– Я… Или Ева Тайлер… Неумело запустила ТАРДИС, – неуверенно начала Изобретатель, потупив взгляд на фонарь. – Я или она.

– Говори «я», – настояла Мисси.

Андроид подняла удивлённый взгляд.

– Возьмём за исходное дано то, что ты гибрид.

Изобретатель намеренно шумно вдохнула, нервно покачала головой и всё-таки решила принять установленное правило. Покривив губы, она продолжила:

– Я хотела проверить функционал ТАРДИС. Тогда его удалось восстановить до минимальных пороговых значений, и хотела всего лишь запустить микро-прыжок в пределах СТО, чтобы понять, что чинить дальше да в каком направлении двигаться. Но всё пошло иначе, – Изобретатель уставилась в темноту.

Эхо воспоминаний обступило, и она увидела тёмную консольную комнату: освещение не работало, звёздная карта не горела, временной ротор и различные сканеры барахлили, температура постоянно поднималась до критических значений, будто у ТАРДИС была самая настоящая лихорадка или жар. Тайлер приходилось постоянно её сбивать да пытаться настроить относительно нормальное функционирование основных систем. Изобретатель увидела и саму консоль, пребывающую в откровенно паршивом состоянии: большинство тумблеров сбиты, телепатические контуры залиты непонятно чем, многие рычаги выдраны или отсутствуют. Состояние всей ТТ-капсулы можно было определить одним словом – катастрофа.

– Из-за обратного вируса меня выбросило на Скаро. Тогда эта дрянь поразила Набат Обители и зациклила конечные координаты вместо Галлифрея на планете далеков.

– О, если бы тебя выбросило на Галлифрее – был бы ещё тот конфуз, – Мисси хохотнула.

– Я не сомневаюсь. Совет был бы в восторге. Я так и вижу: золотые залы Паноптикума…

– Не такие они и золотые, – протянула Повелительница времени.

– Ну в моём представлении золотые! – упрямо настояла Изобретатель. – Так вот золотые залы Паноптикума, Повелители времени в своих шапках, – она неопределённо повела руками по бокам головы, пытаясь повторить очертания тех самых высоких шапок, которые носили члены Совета, – Лорд-Президент…

– Лорд-Президент не присутствует на заседаниях малого Совета, только на общих заседаниях или заседаниях Высшего Совета. Или хм. Есть же ещё…

– Ну Мисси-и-и!

– Не перебиваю. Твоя фантазия же.

Андроид посмотрела на Мисси и, убедившись, что Повелительница времени не собиралась продолжать, воодушевлённо начала заново:

– Золотые залы Паноптикума, Повелители времени в своих шапках, Лорд-Президент в алых мантиях и …

– Вообще-то привычно он носит белый.

– Алый!

– Белый!

– Рассилон носил алые одежды!

– Но это не значит, что у него не было белого!

– О, прости и как ты узнала, где именно у него белое? – Изобретатель указала на себя рукой. – Ибо вся внешняя одежда у него ало-золотая!

– Ну панталоны у него белые с золотыми рисунками! – вспыхнула Мисси.

Изобретатель хотела что-то продолжить, зацепилась за слово «панталоны» и ощутила, как краска моментально залила лицо. Она прикрыла рукой его, пробурчала нечленораздельные звуки, а затем и вовсе постучала кулаком по лбу, пытаясь так вывести из сознания картинку Лорда-Президента в белых панталонах.

– Я даже не хочу знать, КАК ты это выяснила! – фыркнула она, прекращая колотить себя.

– Вот и не надо! – с широко распахнутыми глазами басом просипела Повелительница времени и распрямила плечи. – Не доросла ещё до третьего совершеннолетия, чтобы знать такие… – она поправила причёску, – откровенности.

– Мисси! – Изобретатель надула губы.

– Йой! Молчу-молчу. Продолжай.

– Да не хочется!

– Ладно-ладно. Золотой Паноптикум, Повелители времени в уборах, Лорд-Президент, которого там быть не должно, и-и-и? – Мисси качнула рукой, подстёгивая андроида к диалогу.

– И тут БАЦ! ТТ-капсула падает прям на герб Галлифрея, – с не таким энтузиазмом и больше из принципа закончила Изобретатель.

– А потом растрёпанная гибрид говорит скромное приве-е-ет! – поддержала Мисси, махнув нервно ладошкой так, как бы сказала «привет» та самая гибрид Совету. – В духе Доктора. Узнали, согласны.

– Да ладно тебе!

Они некоторое время помолчали. Изобретатель, как ни старалась, так и не смогла окончательно вывести из головы образ того самого Лорда-Президента в белых панталонах, но как только воспоминания подступили ближе, смеяться и вовсе перехотелось. Андроид посмотрела в темноту и вновь оказалась в консольной комнате. ТАРДИС падал сквозь Измерения, аварийные протоколы фиксировали неисправность, а подросток пребывала в ужасной панике и страхе, не зная, ни как остановить машину, ни как предотвратить происходящее.

– Я не успела сориентироваться. Понять, что вообще происходит, где я оказалась. Просто, – Изобретатель продолжила медленнее, – была на СТО, а потом… в один момент ты… я… на Скаро. В разгар Войны Времени, – андроид стёрла подступившие слёзы. – Тогда-то я поняла, почему настоящий Изобретатель сломал ТТ-капсулу, – она перевела дыхание, следом цокнула и сгорбилась. Мысли разбежались, а картинка, видимая в тёмном пространстве, предстала совершенно иным.

– Далеки заставили выйти?

– Да, – шепнула она. – И стоило выйти, как ТТ-капсула исчезла во вспышке света. Тогда мой мир просто рухнул. Я… Это, хах, – андроид нервно хмыкнула, – неизвестный ангар, далеки, о которых я только читала в хрониках и слышала на уроках истории, и нет ТАРДИС. Абсолютно одна, – она потупила взгляд на фонарь и бездумно стала соскребать с его корпуса какую-то грязь. – Офицеры меня не убили. Привели на Станцию Альфа, прямо к двум чёрным далекам. Как сейчас помню насколько гордо и надменно они произносили свои имена – Те-е-е-й и Ка-а-аан.

– Единственные во всей Империи удостоившиеся имён, им было чем гордиться, – рассудила Мисси.

– То-то же, – вяло улыбнулась Изобретатель, покивав головой. – Тей приказал начать сканирование и… неудача! Они не смогли определить точно мой генетический фон, сканеры постоянно сбивались и фонили.

– Это спасло тебя, – предположила Мисси.

– А ещё моя ложь. Я рискнула представиться Изобретателем. И это имя офицеры Тея нашли в базе данных. Ложь спасла меня, правда, вот только другие Повелители времени были совершенно не в восторге, – Изобретатель прекратила мучить фонарь и просто приложила его к горящей щеке. Холодный металл ненадолго отрезвил, заставляя вынырнуть из сбивчивых воспоминаний. – Они ненавидели меня.

– Желали получить профессора, который мог их вытащить, а получили пугливого подростка, который потерял ТАРДИС, что мог спасти заключённых. Что ж… Я их могу понять. Да и как ты знаешь, Повелители времени самая последняя раса во Вселенных, которая будет славиться альтруизмом, – фыркнула Мисси.

Изобретатель кивнула, затихнув. В пространстве предстали мутные пятна ещё не восстановившихся воспоминаний, в которых Ева Тайлер впервые была приведена в камеру к Повелителям времени. Они отличались от тех, каких она видела в книжках, на записях, в архивах. Высокие, красивые и пускай их одежда – в основном чёрные комбинезоны – была протёрта, их лица едва ли отражали какую-либо измученность, усталость, растерянность, зато полнились презрением. Изобретатель качнула головой и крепко зажмурилась, стараясь задавить воспоминание произошедшего тогда разговора.

– И многое вы сделали для далеков? – буднично поинтересовалась Мисси, переводя тему.

Изобретатель нахмурилась, пытаясь припомнить. Но этот блок памяти представлял ещё мутное пятно, потому она лишь нервно пожала плечами:

– Металерт, корабли-невидимки, может ещё что. Не знаю, – она поднялась и отряхнула колени так, будто на них действительно скопилось много пыли.

– А сама Цитадель?

– М? – Изобретатель в непонимании посмотрела на Мисси, подала ей руку, а когда Повелительница времени поднялась сама, от неловкости потрепала себя по затылку.

– Цитадель. Здешние технологии построены как тюрьма для Повелителей времени. Вероятно, она не давала регенерировать и предупреждала любое проявление артронной энергии. Ах нет! – Мистрис постучала пальчиком по щеке, подумав ещё немного. – Скорее она давала регенерировать, но не позволяла регенерировать с ущербом для пространства. А вот темпоральная энергия блокировалась подчистую, – Повелительница времени крутанулась, подбоченилась и гордо посмотрела на Изобретателя.

Андроид бегло осмотрела высокие стены, раскиданный повсюду мусор, песочные ухабы и снова пожала плечами:

– Нет. Их создал далек Тей.

– Интересно, – Мисси выпятила нижнюю губу, будто обидевшись, что андроид не оценила её феноменальных догадок. Изобретатель как ни в чём не бывало пояснила:

– Вроде он даже гордился этим изобретением, но… Мне кажется, это лишь мелочь по сравнению с тем, что могло быть на Галлифрее.

Повелительница времени дёрнула уголком губ.

– Конечно, – она хмыкнула. – Знать, как именно убить свой народ – может только такой же из народа.

По тоннелю прокатился настойчивый гул. Изобретатель в непонимании осмотрелась и приметила, как с дальнего конца приближался фиолетовый мельтешащий луч света. Приблизившись, дроид покачал куполом, снял с него довольно огромный моток пыли, паутины и ещё какой чёрной дряни и продолжил оживлённо рапортовать о найденном. Его купол минул зелёным, переключился на фиолетовый, затем снова на зелёный, а визор переводился с одного пилота на другую. Закончив, А5 притих.

– Что ж, показывай, – обронила Изобретатель, и дроид, гукнув, устремился дальше.

Следуя за дроидом, Мисси и Изобретатель прошли в следующее помещение. И здесь слышимое в коридорах эхо стало куда более невыносимым. Андроид пошатнулась, зашипела и услышала, как к мигрени прибавился сердечный ритм. Он стучал, стучал и стучал, отбивался от стенок сознания, резонировал с собственным страхом и вызывал иррациональное желание повернуть и сбежать да поскорее. Но Изобретатель выстояла. Она дала себе несколько минут собраться, а затем, преодолевая кошмарные боли, нашла взглядом дроида.

В темноте отчётливо прослеживался световой импульс от его быстрых перемещений, но едва ли это помогало разглядеть всё пространство самим спутникам. Вздохнув, Изобретатель достала последнюю световую шашку, дёрнула чеку и запустила её как можно выше. С привычным хлопком она взорвалась и породила новый световой объект взамен последнему, оставшемуся в коридорах.

Теперь света было достаточно, чтобы осмотреться. Помещение заполняли разного размера и назначения платформы, сканеры состояния и прочие панели. Под высоким потолком на несущих конструкциях сохранились платформы, где в годы Великой Войны времени несли пост искажённые – те из далеков, что считались недостаточно «чистыми» для несения службы, но идеально подходили для базовых функций слежения. Изобретатель разглядела, как в самом дальнем конце помещение сужалось и переходило в чуть меньшую лабораторию, чьё назначение она, к сожалению, также вспомнила. Она нервно повела плечами.

Андроид прицепила фонарь на пояс и растёрла похолодевшие ладони. Заметив на себе внимательный взгляд Мистрис, она обронила:

– Лаборатория. Основная. Здесь заключённые работали и здесь же их убивали.

Изобретатель вздохнула и медленно направилась в центр помещения, где осталось огромное углубление от взрыва. Вокруг него разбросало осколки металла, сканеров состояния, даже брони тех далеков, что оказались во время взрыва слишком близко к эпицентру. Андроид ощутила подступающий повсеместный холод, замедлилась и, растерянно осмотревшись, всё-таки решила довести дело до конца. Подойдя к воронке, она взглянула в самый низ и разглядела то, что боялась увидеть.

– Артроны, – на выдохе обронила Мисси, следуя за андроидом.

– Д-да.

На самом дне воронки клубилось золотистое свечение – оно оседало на осколках, распространялось в стороны и формировало подобие золотой бурлящей нестабильной дымки, которая…. Шипела. Изобретатель отступила, а вот Мисси направилась дальше.

– М-м-мисси, стой! – андроид не успела её перехватить.

Повелительница времени медленно спустилась вниз, огибая торчавшие куски металла. Она с гордо поднятой головой подошла к дымке, сжав руки в кулачки, и остановилась на раз-два. Мистрис, уперев руки в бока, осмотрела бурлящую артронную субстанцию, которая на приближение Повелительницы времени отреагировала тем, что отхлынула в стороны.

– Вот откуда эхо.

Будто отвечая, шипение стало громче и сложилось в неясные сбивчивые слова. Изобретатель осмотрела стены, обхватила руками плечи, снова опустила взгляд на Мисси и забыла, как дышать. Повелительница времени – словно совершенно потеряв всякое чувство самосохранения (а оно у неё было?) – протягивала раскрытые руки к артронам. Золотистое свечение, продолжая бурлить и проецировать ужасные голоса, хлынуло обратно. Артроны облепили подол юбки Мисси, её пиджак, осели на руках, воротнике, причёске – на всём доступном пространстве! Они сформировали тонкую золотистую плёнку, полностью повторяя силуэт Мистрис.

Когда Повелительница времени отвернулась, Изобретатель буквально заставила себя сделать выдох – Мистрис светилась. По-настоящему светилась!

– Ну, иди сюда, – она протянула ей руку, но андроид попятилась.

– Мисси – это то, что осталось от Повелителей времени, – с перекошенным лицом просипела Изобретатель, покосившись на раскрытую искрящуюся ладонь.

– Не глупи! – фыркнула Мисси. – От нас остаются временные петли. Их Цитадель разрушила, а это, – она покружилась, и артроны отлипли от неё. Но стоило Мистрис остановиться, как они до каждой частицы прицепились обратно, – чистая артронная энергия, которую впитывали в себя стены, конструкции и прочее-прочее! Иди сюда, – Повелительница времени качнула головой.

– Да не пойду! – вспыхнула упрямо Изобретатель. – Это как купаться в прахе!

– Я тебе объяснила, упрямая девчонка, – Мисси передёрнула плечами, – это не прах. Это просто артроны. Свободные чистые артроны, которые могут залечить твои же раны. Воспринимай как наноботов!

– Нэ, – Изобретатель замотала головой. – Не пойду!

Мисси цыкнула:

– Ты когда в лечебной капсуле лежишь, она также залечивает твои раны с помощью чистых артроннов. Это. То. Же. Самое.

– Да не пойду я! – повысила голос андроид и отошла от воронки.

Мерзость какая! «Тьфу ты, блин!» – продолжала бурчать Изобретатель. Она услышала приближающиеся шаги и оглянулась. Мисси вылезла из воронки, похлопала себя по плечам:

– Всё-всё, поигрались и хватит. Проваливайте, – а затем рукой, полной артроннов, ухватила Изобретателя за ворот куртки и дёрнула назад.

Андроид не успела опомниться, как с громким хлопком она рухнула прямо в золотую шипящую дымку. Почувствовав теплоту отовсюду и услышав обступающие голоса, Изобретатель в страхе осмотрела артроны, свернулась на дне воронки и завопила:

– МИССИ-И-И-И-И ЙААААЙ!

– О, наслаждайся! – услышала она громкое и прежде, чем накрыла руками голову, увидела Мисси, невинно осматривающую свой чёрный-чёрный маникюр.

Изобретатель сжалась. Прошли секунды, за ними минуты, но ничего не происходило – тепло испарилось, голоса стали тише. Тогда андроид отняла руки от лица и покосилась на золотую дымку, которая обступила андроида в нескольких десятках сантиметров, формируя купол.

– Хм. Любопытно, – донеслось задумчивое сверху.

И «любопытно» по параметру «кошмарное» было в несколько раз хуже, чем «интересно». Андроид, не теряя и периода, подорвалась на ноги и бегом направилась прочь из воронки. Она забралась обратно и только потом перевела дыхание.

– Любопытно тебе? – Изобретатель оправила куртку, тяжело дыша.

– Да-а-а! – растянула Мисси, внимательно осмотрев андроида. – Это странно.

Изобретатель подняла руки, нахмурилась, сжала их в кулаки и громко фыркнула. Она отвернулась, бросив: «Пойдём дальше!», и направилась прочь от воронки, на дне которой шипящие артроны снова постепенно приходили в состояние покоя.

А5 взломал базу данных Станции Альфа, а вернее – ничтожно малую часть того, что едва уцелело после битвы за Скаро. Основной блок выхода в сеть они отыскали во вспомогательной лаборатории, расположенной чуть дальше. И сейчас пока А5 трудился над тем, чтобы окончательно уничтожить подчистую данные и сервера, Изобретатель бегло просматривала параллельно копированную им на ТАРДИС информацию.