Текст книги "Изобретатель (СИ)"

Автор книги: L.Luft

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 38 страниц)

– Расселение, – хмыкнула она от иронии звучавшего слова. – То, что искали далеки, планы секретного стратегического плана «Расселение».

– Полагаю, план касался расселения далеков по пространству и времени? – язвительно протянула Мисси, также оценив некоторую иронию.

– Ага, – Изобретатель провела рукой по экрану, пролистывая данные. – Точные координаты Измерений, где Империя намеревалась построить заводы, разжиться материалами или устроить лаборатории по воспроизводству мутантов. Хм, – она вывела голограмму вперёд, позволяя Мисси увидеть карту нескольких Вселенных, где отмечались схематично стратегические объекты. Повелительница времени скучающе осмотрела карты и отвернулась обратно к панели, над которой парил А5.

– Многие из них уничтожили.

– Но не все, – Изобретатель убрала голограмму.

Она окинула взглядом малую лабораторию, где хранились воспроизводственные капсулы далеков. Большинство из них было уничтожено, причём снаружи. Изобретатель зацепилась за конкретную, навела на неё фонарь и дрогнула. По стеклу ползла знакомая паразитирующая сетка, вот только в этом случае она принимала черновато-серый цвет, а его концы растрепались и постепенно осыпались. Паразит умирал или уже был мёртв – подойти и проверить Изобретатель так и не решилась. Зато она припомнила Мэйвон и новым взглядом осмотрела лаборатории. «Здесь Вирус и был создан», – ставя точку в собственных размышлениях, протянула Изобретатель.

– Так что случилось в Битве за Скаро? Тут в Цитадели.

Изобретатель поёжилась от побежавших по спине мурашек, опустила взгляд на ноги и на выдохе неуверенно обронила:

– Не помню.

– Не помнишь? – удивлённо переспросила Мистрис.

– Нет.

– Хм, – она побарабанила по панели, бегло окинув взглядом лаборатории. – Тогда почему вас не спасали, м?

– Ты серьёзно? – Изобретатель потрясённо уставилась на Повелительницу времени.

– Конечно! Я хочу это услышать из твоих уст! Мне лень постоянно читать твоё пускай и открытое сознание.

«Лень ей!» – хмыкнула про себя андроид и отвернулась. Она покрутила фонарём, подсвечивая капсулы, затем провела по потолку малой лаборатории и, припомнив нужное, озвучила и так очевидное:

– А кто будет спасать Повелителей времени из столицы далеков?

Мисси молчала, тогда андроид продолжила:

– Я посылала запрос о помощи. Один раз нам даже ответило АНВ, какая-то шишка оттуда, вот только… Наше спасение было экономически невыгодно и стратегически не обосновано. Спасать горстку Повелителей времени, жертвуя при этом отрядом или чем больше – они бы на такое не пошли.

– Ве-е-рно, – довольно протянула Мистрис, прекращая барабанить по платформе. – Вот только вы были и не совсем обычными Повелителями времени, не так ли? Вы создавали для них корабли, модернизировали конструкции. Что-то тут нечисто, – тише закончила она.

Изобретатель скривила губы в ухмылке, опустила руку с фонарём и, поймав себя на совершенно неожиданной мысли, бойко проговорила:

– Просто Рассилон ублюдок.

Изобретатель и Мисси переглянулись, притих и А5, а потом Мистрис расхохоталась. Её смех поднялся эхом под самый потолок, отразился от капсул. Повелительница времени успокоилась не сразу – она утёрла выступившие слёзы и произнесла:

– Знаю. На горьком опыте не единожды проверяла.

Андроид потупила взгляд с улыбкой. И вдруг А5 разошёлся трелью. Дроид отпрянул от платформы, передал сигнал на коммуникатор и устремился куда-то вглубь лаборатории. Изобретатель удивлённо проследила за помощником и, переглянувшись с Мисси, поспешила за ним.

Дроид вывел их на открытую площадку. Когда световой шар переместился вслед за дроидом, Изобретатель разглядела, как в центре стоял завешенный тканью узкий постамент несколько метров в высоту и ещё больше в длину. А5 прильнул к плечу хозяйки, когда как Мисси принялась обходить неизвестное вокруг. Дроид принялся сканировать вещь, а Изобретатель постаралась припомнить хоть что-то похожее, бывшее в ещё целых помещениях Цитадели. Но чем глубже она уходила в воспоминаниях, тем сильнее что-то пыталось этому препятствовать. С очередной резкой вспышкой боли андроид оставила попытки. Она растерянно оглянулась и проморгалась, когда перед глазами помутнело.

– Если это – ещё одно, что позволит далекам обрести величие – то сообщаю: я предельно разочарована, – протянула Мисси.

– Похоже на картину. Только готовую к перевозке, – андроид нахмурилась, сверяясь с результатами сканирования. – И нет ничего опасного.

– Тогда, – Мисси ухватилась за край ткани и резко сдёрнула её.

Столб пыли поднялся в воздух, заставил путников зажмуриться и отпрянуть. Изобретатель громко чихнула, прикрывая руками лицо, а после замерла. Чей-то рёв пробился через наложенный Мисси барьер, заставил сердца звучать быстрее и дополнил слышимое ранее эхо. Теперь крики, полные боли, отчаяния и просьб о помощи, звучали и снаружи. Будто кто-то и правда кричал в Цитадели, находясь совсем близко. Изобретатель ощутила прикосновение к локтю. Мисси крепко сжала его, и тогда андроид подняла взгляд.

Под тканью и впрямь оказалась картина. Над разрушенным городом простиралось оранжевое из-за трансдукционного барьера небо, которое пылало и окрашивалось вспышками взрывов из-за непрекращающейся бомбардировки флота Императора далеков – тех остатков, что пережили битву за Скаро. Картина излучала кошмарное эхо, оказавшееся в несколько раз сильнее того, что оседало в стенах Цитадели. Она кричала, проецируя крики заключённых в ней существ, отдавала приказы голосами командующих из Капитолия и дребезжала, передавая механические команды далеков.

«УНИЧТОЖИТЬ! УНИЧТОЖИТЬ! УНИЧТОЖИТЬ!»

– Конец. Падение Галлифрея, – прочла на раме Мисси.

Изобретатель попятилась, вспоминая ещё кое-что.

– Я там была.

– Что? – Мисси подняла на неё взгляд.

– Сложно. Я была там по… Аргх! Да что так сложно-то с путешествиями! – вскрикнула андроид. Она отошла от Повелительницы времени, схватилась за голову, осела на пол и закричала. Голос вскоре сорвался, и крик перерос в жалобный скулёж. А5, сканируя картину, в непонимании посмотрел на хозяйку, а вот Мисси заботливо с сарказмом поинтересовалась:

– Накричалась?

Изобретатель резко поднялась и качнула головой.

– Легче стало?

Андроид снова качнула головой.

– Зачем тогда надо было орать?

Изобретатель только развела руками.

– Нерациональный ты мой идиот. Да теперь ещё неразговорчивый, – Мисси хмыкнула, заметив на себе хмурый взгляд.

– Давненько никто не заглядывал в Цитадель, – хриплый голос вызвал дрожь у обоих путников.

Изобретатель дёрнулась, оборачиваясь и доставая из кобуры бластер. Из темноты к ним опираясь на хилую тросточку шагнул пожилой старик. Он остановился недалеко от спутников, улыбнулся более чем приветливо, будто не замечая наставленного на него бластера и будто они находились где-то на планете-курорте, а не в центре разрушенного военного комплекса. Махнув морщинистой полной веснушчатых пятен ладонью, старик отогнал от светлых глаз поднятую в помещении пыль.

Мисси надменно поинтересовалась:

– А ты ещё кто такой?

– Андроид, оставленный стеречь картину до прихода Мастера и Изобретателя. Ты сильно изменился за эти года, м, – старик хохотнул и огладил воротник тёмного пиджака.

– Изменилась. Усовершенствовалась. Кому-то это под силу, – Повелительница времени придирчиво оглядела андроида. – Кто сказал тебе, что мы придём?

– Мэйвон, а ей Боруса, – предельно удивлённо ответил андроид, будто ответы на вопросы лежали где-то на поверхности так, что их не заметить невозможно!

– Старый идиот из Академии? – Мистрис изогнула бровь.

– Не такой уж и идиот, раз смог предсказать многое о войне. Или, – андроид замер. Он нахмурился и поскрёб пальцами подбородок. – Нет. Мэйвон говорила о его боли. Бесконечной боли, что постоянно выжигала его изнутри. А, – он поднял взгляд на Мисси, – да. Теперь я вспомнил. Рассилон превратил его в Машину Вероятностей, что должна была предсказывать результаты битв в Войне.

– Что-то незаметно, – шепнула Повелительница времени.

Её губы тронула лёгкая улыбка. А вот Изобретателю оказалось не до шуток. Она сверялась с данными сканеров, посматривала на старика и снова на экран устройства. Параметры томографа и иных сканеров коммуникационно-звукового прибора всё не могли идентифицировать стоявшего перед ними андроида как определённое существо: данные сказали от параметров «живое» к «неживое» и обратно. Результаты фонили, сбивались, троились, походя ужасной рябью и сбивая любую повторную попытку сканирования. Она постучала по панели, уверенная, что помещение Цитадели создавало помехи.

А вот А5 не обладал ни манерами, ни пребывал в удивлении, ни пытался как-то сделать предварительное сканирование. Дроид просто низко загудел, спикировал к андроиду и, склонив купол вбок, уже тогда попытался провести визуальный анализ.

– Привет, А5. Вот уж кого я не ожидал увидеть, – старик хохотнул, и дроид от неожиданности дёрнул к хозяйке, спрятался за её спиной, уцепившись всеми четырьмя манипуляторами за ткань то тут, то там. Взгляды старика и Изобретателя встретились. – Пускай я и запрограммирован на следование программы, я не верил, что её исполнение возможно.

Изобретатель качнула головой, спрятала бластер и помассировала пальцами виски. Она осмотрела помещение, снова зацепилась взглядом за картину, после пригляделась к андроиду и уверенно направилась к нему. А5 предупреждающе завыл, и трель его голоса мигом перешла на низкую тихую тональность.

– Ты – андроид Эколона, верно? – хрипло уточнила она, на что старик кивнул. – Почему ты постарел? Разве вы можете стареть?

– В меня он вложил чуть больше возможностей изменять собственную структуру. Мы можем стареть, приспосабливаться, иногда считывать прошлые образы инкарнаций наших владельцев, – он хохотнул и постучал по носу. – Живой металл! Достояние Галлифрея!

Изобретатель стала куда мрачнее. Она принялась ощупывать себя и, заметив на себе особо внимаа-а-ательный взгляд Мистрис, поспешила пояснить:

– Мы с Эколоном создали собственных андроидов и использовали их, чтобы избегать контроля далеков и взламывать их системы. Благодаря этому мы смогли найти ТАРДИС, передавать сигналы бедствия и прочее. Но у тебя! У тебя глаза другие! Не фиолетовые! Они у андроидов не менялись! – и, поразмыслив, она дополнила чуть менее уверенно:

– Не должны, по крайней мере.

Изобретатель нависла над стариком и упёрла руки в бока, поражённо вслушиваясь в то, как стук в голове сходил на нет, да сознание, наконец, стало избавляться от боли.

– Ты списал другой код, изменил себя, не так ли? – Повелительница времени повернулась к ним и подошла ближе. – Быть может, постарел естественно, но вот прообраз уже не того юнца, что тебя создал.

– Его прошлой инкарнации, – жёстче подтвердил андроид, обратив внимание на Мистрис. – Не только у тебя был абгрейд.

Изобретатель замешкалась и переглянулась с А5 – купол помощника горел жёлтым, а сам он низко бубнил нечленораздельные бинарные звуки, подтверждающие замешательство дроида. Девчонка прикусила губу, нахмурившись, и тут Мисси заговорила снова:

– Тогда, если ты остался здесь, то ты вероятно можешь вспомнить, что случилось с её андроидом? И помочь ей ответить на сааамый главный вопрос Вселенной. Не такой как имя Доктора. Тоже мне важный вопрос! Но всё-таки. Вот это нерациональное хриплое существо с пробелами в памяти – Повелитель времени или андроид?

– Ну спасибо! – Изобретатель всплеснула руками, кашлянув. Потревоженный А5 обидчиво гукнул, отпрянув от хозяйки.

– Всегда пожалуйста, милая, – Мисси невинно глянула на неё и глянула на старика.

Аднроид уверенно осмотрел Изобретателя. Она потирала саднящее горло, также ответно косилась на старика и пребывала в растерянности. А5 фиксировал больше: боль, страх, потерянность и ещё раз страх, граничащий с ужасом. Изобретатель тревожно вдохнула, замерла на месте, а когда старик выдохнул и качнул головой, то почувствовала, как холод опалил лёгкие.

– У меня нет данных передвижения твоего андроида, – произнёс он. – А мои сканеры были сбиты во время битвы за Скаро. Они утеряны без возможности восстановления. Я сожалею.

– Мы починим, – Мисси пожала плечами, поймав на себе полный надежды взгляд Изобретателя. – Делов-то!

– Любое вмешательство в мои системы приведёт к сбою программы и активации защитных протоколов. Я не могу этого допустить, – андроид скривился. – Я должен завершить задание, – он, будто очнувшись, повёл плечами и закопошился во внутренних карманах широкого пиджака. Изнутри старик извлёк диск, поверх которого лежало письмо.

Изобретатель дрогнула и попятилась, заметив, как старик приблизился и протянул вещи ей. Кровь прилила к голове, жар опалил щёки, затряслись коленки, и она даже не смогла нормально вдохнуть! Диск! Снова диск! Когда-то давно, около двадцати пяти лет назад нечто схожее отдал ей Доктор-Воин, но…

– Невозможно, – Изобретатель сглотнула и замотала головой. – Что вам нужно?

– Исповедальный диск и письмо, – Мисси забрала их, когда как девчонка всё продолжила пялиться уже на руки старика. – Письмо и исповедальный диск, хм. О! Исповедальный диск! Кажется, у тебя был такой, да?

– Именно. Это второй исповедальный диск, да, – Изобретатель обхватила руками плечи и в непонимании глянула на Мисси. Повелительница времени остановилась и протянула вещи ей:

– Значит, начинаем коллекционировать, – по слогам растянула Мисси.

Изобретатель, взяв вещи, бегло осмотрела их. Устройство исповеди покрывали круглые письмена, что складывались в имя погибшего Повелителя времени, ещё одного заключённого со Скаро, но поверх надписей проступала цифра «5». А5, также проведя сканирование, доложил о полном соответствии этого исповедального диска с тем, что сейчас хранился на складе в ТАРДИС, только значение имени и цифра были другими. «Чертовщина!» – просипела андроид и спрятала исповедальный диск в верхний широкий карман лётного костюма, затем вскрыла синий конверт, что неиронично напомнил ей о цвете её ТАРДИС. Мисси подошла ближе и, проведя рукой по спине девчонке в успокаивающем жесте, также вчиталась в содержимое.

– Тут сказано, что мы должны доставить тебя в 1562 год, ко двору Елизаветы I, королевы Англии. Земля, Сол-III, – Мисси скривилась. – Тебя и эту картину. Зачем?

Андроид не спешил отвечать, когда как Изобретатель глянула на картину, что продолжала излучать чудовищное эхо конца войны. Вот только настоящего ли? Она подошла к ней ближе и протянула руку к стеклу. Дрожащие пальцы обожгло тепло, коим полнилось полотно, и Изобретатель понемногу стала вспоминать события четверть века назад. Зацепившись за образ горящего Капитолия и падения Аркадии, она воскресила в сознании облик Отшельника, укравшего нечто кошмарное из Арсенала Омеги. Следом что-то вновь отбросило её из памяти, и она пошатнулась. И тут в сознании всё сложилось!

«Это же», – Изобретатель счастливо улыбнулась и воодушевлённая посмотрела на Мисси. Повелительница времени также всё поняла. Не сдерживая эмоций, она сжала руки в кулачки и, прислонив их к лицу, на мгновение присела. Изобретатель покрутилась, вскинула руки и в очередной раз посвятила ругательства проклятым тайми-вайми.

Что до А5… А дроиду оставалось только в ещё большем замешательстве переводить визор с одного существа на другое. В конце концов, он обидчиво загудел, совершенно не понимая, до чего именно додумались три неопределённо-эмоциональные формы жизни.

«Формы жизни?» – его купол мигнул фиолетовым, и визор остановился на старике.

– Итак, – Мисси моментально вернула самообладание и посмотрела на андроида, – мы сделаем это, только вам надо будет помочь уничтожить Цитадель и всё, что осталось от Станции Альфа.

– Думаю, это можно устроить, – взгляд старика пробежался по помещениям в задумчивости.

– У вас есть какие вещи? – Изобретатель скомкала письмо и заложила также в карман, где лежал исповедальный диск.

– Все мои вещи – это картина, которую мне надлежит оберегать, – старик перевёл на неё взгляд, когда как девчонка тяжело вздохнула, продолжая вглядываться в андроида.

«Тринадцать, не считая андроида»,– так гласили слова Мэйвон, вот только кого именно она имела ввиду?

========== Падению Галлифрея ==========

Андроид Эколона взял себе имя «Куратор» – странноватое, непонятное, чудаковатое, по мнению Мистрис с Изобретателем, которым уж точно не винить его в подобном выборе. Его и картину «Конец. Падение Галлифрея» андроид и Повелительница времени оставили при дворе правителя какой-то там страны в какой-то там эпохе на конкретной планетке Сол-III. Затем ТАРДИС взял курс на мёртвую систему, где торчал на протоколах автоматического дрейфа вот уже как несколько стандартных дней.

Мисси упала в свои «настроеньица». Так Изобретатель называла моменты, когда Повелительница времени пребывала в задумчивости, часто язвила, стоило спросить что-то совершенно невинное, и вообще выглядела подобной назревающей смертоносной бури – хмурая, сосредоточенная, задумчивая с тёмными-тёмными ледяными глазами. Циклы автоматического дрейфа Мистрис проводила у консоли, переговариваясь с ТТ-капсулой, либо закрывалась на своём этаже, который имел табличку со звучным названием «Мой злодейский уголок». На ней перечёркивались несколько других – «Фиолетовая страна Боли», «Сказочная страна», «Холодная сердцами… и руками» и другие-другие, зачёркнутые до невозможности прочесть.

К несчастью (или к счастью?), Изобретатель хорошо знала на личном опыте: в моменты таких «настроеньиц» Мисси лучше не трогать, иначе присутствовал риск схлопотать в лучшем случае взгляд «не трогай – убью», в худшем – беззаботное шатание за пределами ТТ-капсулы при уменьшающемся кислородном пузыре. Потому андроид своё время проводила за работой на нижнем уровне консольной комнаты. При ручном перемещении ТТ-капсулы до Скаро возникло много мелких утечек и неисправностей, так в данный момент андроид устраняла утечку в дефлекторных системах.

Рядом от места работы лежала раскрытая инструкция от ТАРДИС, над ней, порой отвлекаясь на то, чтобы принести инструменты, парил А5. Дроид помогал хозяйке пересказом длинных витиеватых предложений в более кратком содержании. Устроившись удобнее на холодном полу, Изобретатель спустила очки обратно и подлезла под системы. Ведомая указаниями А5 и собственными знаниями, она приступила к дальнейшей работе. Её руки действовали машинально, а вот мыслями Изобретатель вернулась к произошедшему в Цитадели.

Тюрьму и подземный комплекс они уничтожили, выжгли и свели всё до ничтожно-малых крупиц, чтобы даже сами помещения далеки не смогли использовать в будущем. И всё же андроиду не давал покоя проект «Расселение», чьи данные А5 полностью скопировал в базу данных ТАРДИС. Большую часть стратегических точек и вправду Повелителям времени удалось уничтожить в ходе В-3, но оставалась та их малая часть, что всё ещё пребывала в «спящем режиме» и ждала, пока кто-то из далеков непосредственно или кто-то слишком любопытный активирует их. И тогда «галактическая чума» могла вернуться в реальную Вселенную и начать исполнять протоколы уничтожения и порабощения…

Изобретатель дрогнула. Системы основного блока померкли перед глазами, вместо них предстали ужасы Войны Времени, когда Империя далеков наводила страх и создавала сильнейший хаос во всех Вселенных и за их пределами. «А если они снова научатся думать…» – Изобретатель поёжилась от холода, глубоко вздохнула и задавила подступившие следующими ужасные картинки. Она вернулась к дефлекторным системам, наставлениям А5 и вскоре установила прокладку на обнаруженную утечку.

Уже вылезая из-под блока, отвечающего за протоколы защиты, Изобретатель услышала доносящееся сверху:

– Изобретатель!

«Я не буду отвечать», – упрямо решила для себя андроид и начала собирать инструменты вместе с А5 в чемодан.

– И-и-изобретатель! – заискивающе промурлыкала та самая Повелительница времени. Судя по стукам, разносящимся сверху, Мисси вышла к консоли.

Меж тем андроид сохранила прежнее упорство: «Вот сейчас, когда всё спокойно – сразу Изобретатель, а когда в артронно-праховой ванне купать, так нэ! Зачем! Купайся! Это ж безопасно!» – причитала она мысленно, складывая тряпьё, на котором лежала при починке утечки.

– И-ЗО-БРЕ-ТА-ТЕЛЬ! – более настойчиво. – Изобретатель, Изобретатель, Изобретатель.

«Ага, ша! Размечталась!» – она резковато сложила тряпьё, кинула его на чемодан с инструментами и покачала головой, поймав на себе «взгляд» А5. А потом с услышанным «хм» андроид дрогнула и пробурчала: «О нет!». Пресловутое «Изобретатель» начало раздаваться на ментальном уровне. Оно верещало, как сирена, и андроид приняла собственное поражение.

– Да внизу я! – не сдержавшись, крикнула она.

Со стороны лестницы раздались торопливые шаги. Изобретатель посмотрела в сторону лестницы, ведущей на средний уровень, и увидела Мисси. Повелительница времени выглядела куда «живее»: её глаза светлели, лицо не так бледнело, а на губах и вовсе светилась улыбка. «Отошла, что ли?» – растерянно подумалось андроиду.

– Вот ты где! – и голос звучал куда … радостнее.

«Что-о-о-о ж-ж-ж. Это не к добру». Будто подтверждая мысли Изобретателя, Мистрис осклабилась.

– Кхм, – андроид потупила взгляд, взяла из манипуляторов А5 полотенце и обтёрла грязные руки. – Что-то случилось?

– Свозишь меня на Галлифрей? – Повелительница времени опёрлась руками на перила лестницы, закусила губу и поиграла бровями, а вот Изобретатель удивлённо покосилась на неё:

– Что?

– Галлифрей.

– Ч… что? Ты серьёзно? – Изобретатель закачала головой и, подхватив сложенные вещи, вышла из комнаты. Дождавшись, пока дроид с инструкцией вылетит следом, она ткнула ногой в кнопку внизу, и двери стали скрывать основные системы консоли. – Закон, согласно которому действует эта планета…

– Не действует, если хотя бы одно из Измерений подвергается резонансным изменениям всей исходной структуры. Более того при наличии постоянных переменных зафиксированное событие продолжит повторяться столько раз, пока все принимавшее участие живые элементы не переживут это событие каждый на своём таймлайне или… на отрезке своего таймлайна. Иными словами, это исключение из закона, – лекторским тоном продекларировала Мисси, спустившись медленно на несколько ступенек вниз.

Изобретатель отошла к рабочему столу, поставила на него чемодан и задумалась над словами Мисси, припоминая лекции ТАРДИС и накладывая их на обозначенное Повелительницей времени исключение. А5, опустив инструкцию на стол, притих, также обрабатывая сказанное.

– Простым языком: из-за Войны Времени возникла ситуация, когда появился условно… карман, окошко, через который можно из разных точек Измерений попасть в день уничтожения Галлифрея, – неуверенно предположила Изобретатель.

– Отчасти. Просто так ты не попадёшь. Нужно, чтобы Измерения также подошли к повторению этого сюжета. И уже при наличии этого и координат – возможно, – Мисси довольно подбоченилась. – К тому же ты была на Галлифрее в этот день, не так ли?

– Конечно, но тогда другое. Тогда… – андроид припомнила координаты, по которым совершала переход четверть века назад, новым осмысленным взглядом посмотрела на Мисси и удивлённо вскинула брови. – А-а-а, вот оно как.

Мисси хохотнула и прикусила кончик языка.

– Галлифрей, так Галлифрей, – Изобретатель пожала плечами. – Вот только зачем он нам?

– Будем считать, что это часть нашей экскурсии по планетам Великой Войны времени!

Мисси едва не вприпрыжку поднялась обратно на средний уровень, когда как Изобретатель принялась убирать чемодан, инструкцию и тряпьё в сферу над рабочим столом. После она сдёрнула с пояса защитную перевязь, с головы сняла очки, стянула перчатки – всё это она также спрятала уже в другую сферу. Изобретатель захлопнула поочерёдно оба «кругляшка» и дрогнула, ощутив, как конечности вдруг пронзила дрожь.

Опустив руки, андроид растерянно уставилась на них и заметила, как пальцы подрагивали. Становилось холодно, а по внутреннему ощущению пошла рябь. Испытываемое сейчас напомнило Изобретателю то, в каком состоянии она пребывала в Каскаде Медузы, когда Корин показал ей альтернативы Вселенных, либо … «Как тогда на Галлифрее», – Изобретатель сглотнула, сжала руки в кулаки и попыталась задавить испытываемое наваждение. Но оно продолжало накатывать волнами, проецируя с каждым разом всё большее эхо страха.

Тогда андроид прекратила попытки избавиться от этого, наоборот прислушалась к себе и различила на задворках сознания звучание шёпота нескольких голосов. Мягкий, сотканный из противоположных звучаний, он манил, будто пересекал пространство и время и напоминал сигнал бедствия дальнего радиуса действия. Андроид, припомнив слова Мисси об «исключении», попыталась отследить источник эха и… резко отпрянула – стоило попытаться это сделать, как шёпот перекрыли знакомые четыре удара.

«Чертовщина», – шикнула Изобретатель. Она глянула наверх, нашла взглядом Мисси – Повелительница времени, переговариваясь с А5, спешно надевала фиолетовый пиджак – и припомнила произошедшее в Цитадели. «Если бы не её помощь, я не смогла там продержаться», – андроид покривила губы и, осмотрев рабочее место, поспешила на средний уровень.

– Галлифрей, да? – нервно уточнила она.

– Да-а-а, – Мисси уже работала над панелью навигации. – Моя родина, родина твоего отца, консервативное и дряхлое общество! Однако, – она мельком глянула на Изобретателя, – там есть и свои достопримечательности. В частности, Паноптикум, чьи стены всё-таки изумрудного цвета.

– Золотые! – упрямо настояла андроид, подойдя ближе.

– Вот и проверим!

Изобретатель не стала продолжать спор. Она просмотрела сканеры состояния, довольно улыбнулась, заметив отчёт об успешном устранении утечки, обошла консоль к рулевой панели и пошатнулась. Шум эха в сознании стал нарастать, пространство перед глазами поплыло, и вернулась ледяная дрожь. Андроид покачала головой, хмыкнув. «Что происходит», – успела подумать она, как ТТ-капсула пришла в движение.

Не удержав равновесия, Изобретатель отступила к перилам и крепко ухватилась за них. Освещение консольной с глубоких холодных цветов резко переключилось на ярко-алое, временной ротор удерживал лиловый параметр. Его стекло задрожало. Сквозь шёпот и чехарду других звуков андроид различила настойчивые оповещения системы о нестабильной структуре перехода, а затем на всё доступное пространство зазвучали колокола Набата Обители.

Изобретатель не слышала их. Ноги у неё подкосились, тело в один момент ослабло. Цепляясь за перила, андроид постаралась совладать с собой, но всё оказывалось без толку! И лишь в сознании нарастало:

Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам.

«Как после Дариллиума», – Изобретатель зашипела. Настойчивое желание убежать в далёкий-далёкий уголок космоса и не появляться больше никогда снова осадило и без того больную память.

– А ну соберись! Я не собираюсь одна решать проблемы с далеками! – перекрикивая и на естественном, и на ментальном уровне, произнесла … Мисси.

«Мисси!» – андроид ухватилась за это имя, а следом, ощутив на горящих висках ледяные пальцы, ухватилась и за руки Повелительницы времени. Она осторожно вдохнула и медленно выдохнула. Понемногу незнакомое наваждение отступало, с этим возвращалось и восприятие окружающего настоящего пространства.

Шумовой барьер был уничтожен. Тогда Изобретатель услышала завывающие сигналы систем, предупреждающие о близком расположении вражеских космических объектов, гул А5, следом увидела самого дроида – помощник парил над панелью и скорее всего устранял поломки или мелкие нарушения, возникшие при нестабильном переходе. Следом андроид разглядела Мисси, и покраснела. Невообразимо! «Трусиха, трусиха, трусиха», – отругала себя Изобретатель, услышала едкий смешок и покраснела пуще прежнего.

– Также было и в прошлый раз? – Мисси помогла ей подняться.

– Нет. Не было, – растерянно просипела андроид, сглотнув.

Изобретатель прислушалась – мерзкий ритм пропал, и только внутреннее ощущение дрожало от происходящего снаружи хаоса. Мисси, улыбнувшись, отступила. Она кинулась к панели сканирования и заговорила воодушевлённо:

– Последний день Великой Войны времени! – и чуть тише с сарказмом добавила:

– Так его называют историки с купленными дипломами, нда?

Андроид, хмыкнув, подошла к панели и глянула на экраны. Оба – тактический и визуальный – фиксировали происходящую снаружи битву: оставшиеся после бойни за Скаро силы Империи далеков распределились по всей доступной орбите Галлифрея и вели орбитальную бомбардировку трансдукционного барьера. Защитный экран планеты медленно бледнел, теряя мощность. Изобретатель с тяжёлым медленным выдохом осмотрела данные на тактическом экране, который продолжал фиксировать выход из пространственных точек всё новых кораблей противника.

– Как думаешь сможем их всех?

– Ч-что? – аднроид опустила взгляд на Мисси и удивлённо моргнула. – Эм-м-м. Но разве?

– Для них это, – она указала на экран, – прошлое. Они пока ничего не знают о кристалле и бреши в их броне и кораблях, – пальчиком Повелительница времени постучала по виску андроида. – Соображай, ну!

– А-а-а! – Изобретатель отпрянула и тут же вернулась обратно. Она опёрлась руками о металл консоли, просмотрела статистику подсчёта боевых единиц и покачала головой:

– Нет. Слишком большое скопление кораблей, для которых нужен кристалл другого толка и мощности поболее, – андроид потрепала себя по затылку. – В Каскаде Медузы сработало, потому как там была лишь одна десятая, нет. Сотая! А здесь… Ох, зачем мы действительно здесь?

– Чтобы поучаствовать в вечеринке, чьё пригласительное затерялось во Временной Воронке! – Мисси обошла консоль к другой панели.

Изобретатель переглянулась с А5, затем заметила, как на экранах появились параметры установления коммуникационного моста. По консольной прошёлся белый световой импульс, временной ротор мигнул алым и переключился на такой же бело-лунный свет. Андроид настороженно покосилась на другой экран и разглядела отчёт, подтверждающий начало общение ТТ-капсулы этой модели с … Другой ТТ-капсулой, которая, к тому же, имела множество-множество копий из разных временных периодов. Эти копии всё появлялись и появлялись. «Оч странно…»

– Готовь военный протокол на ту мощность, что возможна, – донёсся голос Мисси из-за временного ротора.

Кивнув, Изобретатель оставила загадку об идентичности конкретной ТТ-капсулы на потом, подошла к навигационной панели, где принялась снимать обманку-подпанель. А5 спикировал к панели коммуникации – дроид принялся помогать Повелительнице времени и ТТ-капсуле одновременно фильтровать подступающий огромный коммуникационный шум.