Текст книги "Изобретатель (СИ)"

Автор книги: L.Luft

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 38 страниц)

Отрицательное «гу» прозвучало более чем уверено и, как показалось мета-кризису, даже с ехидством. Ехидством? «О, Боги!» – он тяжело вздохнул. Теперь он не только понимал его речь, но и начинал улавливать и интонацию.

Постучав пальцами по плечам, мета-кризис осмотрел помещение. На нижнем уровне отчётливее проглядывались сизые сферы с мигающими в них лампочками, что мягко переливались от синего до фиолета, когда как на верхнем уровне они едва виднелись уже у самого купола-потолка. Последнее представало картой звёздного пространства, что сейчас галлифрейскими обозначениями формировала координаты и космические объекты Каскада Медузы. По мере того, как обе ТАРДИС заканчивали процесс приведения Измерений к синхронизации знаки сменяли алый цвет на привычное золото.

– Ладно! – мета-кризис хлопнул по коленям, крутанулся на стуле и повернулся лицом к столу.

Большинство приборов лежало на своих местах, каждый переходник, винтик, стабилизатор – в отдельной причитающейся коробке, а инструменты, подобно оборудованию на консоли, содержались в идеальном состоянии. Гибрид пригляделся внимательнее и довольно хмыкнул: хоть на столе были царапины, зазубрины, пятна краски и… Мета-кризис подцепил пальцем край столешницы и, скривив губы, позволил защитной подложке упасть обратно.

– Какая-то она скучная, – растянул он и улыбнулся, заметив кучу стикеров-напоминаний и надписей на коробках, над секциями с приборами и на крышках защитных углублений. Чуть в стороне гибрид приметил толстую книгу, служившую пособием по эксплуатации ТАРДИС.

Он уже протянул к ней руку, как А5 издал предупреждающую трель, чуть привстал, а его купол мигнул алым. Стоило мета-кризису убрать конечность, как дроид вернулся к прежним параметрам пассивного наблюдения: фиолетовый купол, низкие спокойные завывания и «сидение» на манипуляторах.

Осклабившись, гибрид потянулся к лазерному инструменту. Дроид снова заворчал, привстав больше. Мета-кризис посмотрел на него, повёл пальцами и навёл руку на защитную секцию, где лежал звуковой сцеплеватель. На этот раз А5 отреагировал эмоциональнее: поднялся на все четыре манипулятора, его купол налился тёмно-алым, а трель прозвучала на более низкой тональности. Гибрид покорно убрал руку и тут же выхватил книгу.

Тут-то дроид не выдержал: подскочил, набросился на мета-кризиса и начал лупить его манипуляторами. Гибрид подался в сторону и, не удержав равновесия, рухнул на ледяной пол. Протяжное «о-ой!» смешалось с трелью на высокой тональности – А5 выхватил пособие, уместил его обратно на стол, а после прошагал довольно по столешнице. Остановившись практически на краю, дроид посмотрел вниз и удовлетворённо загудел. Его сигнальные фильтры завибрировали, мигнули и лампочки на их концах.

Мета-кризис привстал, ухватился за стол и пригрозил дроиду пальцем:

– Противный, маленький…

– Гу-у-у!

– О, это не было комплиментом.

– Гук!

– А вот и нет!

– Гук!

– Нет!

– Гу-гугук!

– Ох, да что б тебя! – гибрид всё-таки поднялся с прохладного пола и оправил пиджак.

А5 довольно затоптался на месте, воспроизводя привычную запись смеха.

– Спорю с роботом…

Дроид «заворчал».

– И какая тогда разница – робот или дроид? – глумливо спросил он.

А5 начал с длинного шипящего звука, который выдал его крайний агрессивный настрой, и затянул продолжительную речь на предмет отличий между понятиями «дроид» и «робот», от которой мета-кризис отмахнулся. Что роботы, что дроиды для него казались одинаково статичны и подвержены системам. Исполняющие вложенные в них протоколы, «консервные банки» едва могли сравниться с эмоциональными людьми, которые пускай и не вычисляли большой объём данных, но были способны на самоотверженные и безрассудные поступки. Хотя… Мета-кризис пригляделся к А5, продолжавшему свою речь. Это дроид был исключением.

Вдруг спутник замолчал, а в следующее мгновение по консольной комнате прокатился короткий световой импульс, привлёкший внимание обоих. Со стороны консоли донёсся сигнал о входящем сообщении, и А5 мигом умчался наверх, перед этим пригрозив мета-кризису манипулятором.

Гибрид лишь качнул на это головой, оправив манжеты пиджака. Его взгляд зацепился за отброшенную на полу книжонку, которая своим видом портила иллюзию о чистоте и порядке в консольной комнате. Покосившись на дроида, занятого переговорами с ТАРДИС, гибрид подобрался к вещице ближе и мигом подхватил её. В книге он признал записную книжку, чья кожаная обложка порядком слезла, а в некоторых местах и вовсе потемнела. На корешке едва проглядывались цифры – 2195 год. «Ведёт дневник?» – от иронии пришедшей мысли мета-кризис скривил губы и открыл первую попавшуюся страницу. Но по мере того, как он вчитывался в текст, улыбка пропадала с лица, а взгляд становился растерянным.

В конце концов, мета-кризис пролистал книжонку, захлопнул её и снова открыл. На этот раз на страницах самой первой записи. От увиденного имени «Роуз Тайлер» всё внутри похолодело. «Нет, этого не может быть», – Мета-кризис вновь листал дальше и дальше, но всё новые записи подтверждали теорию о дневнике матери Изобретателя. Гибрид вздохнул и, вспомнив то, что увидел из памяти Повелителя времени, глянул в сторону огромного обзорного окна. Пальцы сильнее стиснули книжонку, когда как эхо чужих воспоминаний обрушилось на его сознание. Мета-кризис вспомнил о Докторе и в очередной раз задержал взгляд на потрёпанном сборнике записей.

Со стороны консоли раздалась трель. Опомнившись, гибрид спешно спрятал найденное во внутренний карман пиджака. Вовремя! Прям перед носом снова возник А5. Дроид, привычно гудя, осмотрел его, а потом заинтересованно склонил купол вбок.

– Думаешь, она скоро очнётся? – мета-кризис направился к лестнице, и тут с верхнего уровня раздался грохот с последующим за ним стоном. – Уже очнулась!

Переглянувшись с А5, он поспешил на верхний уровень. Изобретатель обнаружилась на полу – девчонка запуталась в пледе и, видимо приняв собственное безоговорочное поражение куску ткани, решила продолжить сопеть на холодном полу уровня. А5, впрочем, не разделил стремлений хозяйки – дроид уместился на её спине и замолотил по ней манипуляторами. Изобретатель даже не постаралась отмахнуться от спутника, что вызвало крайнюю степень удивления у последнего. Хмыкнув, мета-кризис поспешил приподнять её:

– Эй, ты как?

– Не знаю. Не уверена, – голос звучал слабо и хрипло. – Ощущение, будто меня протащили через Временную Воронку. Без дефлекторов. Без защиты. А-а-а, – речь утонула в коротком болезненном стоне, когда гибрид всё-таки поднял девчонку и усадил обратно на подоконник.

– Полегче, вот так, – он улыбнулся и откинул с её головы плед. Изобретатель тут же зажмурилась:

– О Мейонейя, всё кружится.

– Ничего, это пройдёт.

– Моё сознание – моё наказание, – хныкнула Повелитель времени, хохотнув.

Мета-кризис спрятал улыбку и внимательно осмотрел «пледовые тиски», в которые девчонка сама себя загнала. Удивительно, как та вообще за полчаса смогла запутаться так, что пара узлов образовалась на талии и правой ноге. Гибрид стал постепенно распутывать её, меж тем ментально касаясь её сознания – организм Повелителя времени действительно смог самостоятельно исправить последствия ментального эха, и теперь пребывал в относительном покое. И относительном только потому как собственные воспоминания девчонки ещё не улеглись в хронологический порядок и терялись.

Стоило мета-кризису выпутать Изобретателя из пледа, А5 мигом уместился на коленях хозяйки и начал воспроизводить длинный отчёт.

– Да что ты говоришь! – она приоткрыла один глаз и посмотрела на помощника.

А5 продолжал гудеть, более того дроид потоптался на коленях хозяйки, шлёпнулся на них и ткнулся в руки Изобретателя. Трель стала куда более обиженной. Гибрид, складывая плед, прислушался к его завываниям и тут же подавился возмущением.

– Врун! – вспыхнул он и, отложив плед на подоконник, присел рядом с Изобретателем.

– Ты ж мой маленький защитник, – Повелитель времени обхватила дроида в кольцо из рук, в котором помощник устроился удобнее, хохотнула и затихла.

Девчонка выкрала для себя ещё несколько минут дабы собрать все мысли воедино. За это время мета-кризис и А5 продолжили сверлить друг друга взглядами, а когда его купол мигнул зелёным, гибрид скривил губы и качнул головой. «Маленький, мерзопакостный з…».

Изобретатель шумно вдохнула и подалась назад. Она забралась глубже на подоконник, а после, привалившись к стене, скосила взгляд в обзорное окно. Дроид на её руках притих: его купол теперь горел синим, искривлённые фильтры будто поникли, став меньше, визор прикрылся. Манипуляторами он продолжал обхватывать руки хозяйки.

Мета-кризис проследил за взглядом Изобретателя. По ту сторону обзорного окна далёкую черноту космоса пересекали всполохи запечатанного разлома времени. Он впитал в себя ужасающее эхо геноцида, закрепил нити времени в пространстве и времени, отчего сейчас всполохи аномалии будто пульсировали. Мета-кризис ощутил нарастающую панику Изобретателя, стоило ей начать снова слышать эхо дребезжащих команд, потому он поспешил заговорить:

– Это скоро стихнет. Не сразу. Со временем. Знаешь… Самые тяжёлые раны способны заживать, – мета-кризис вздохнул. – Только если раз за разом их не вскрывать и не чесать. Это было бы иррационально.

– Да, ты прав. Ты как себя чувствуешь?

Оба переглянулись и, улыбнувшись друг другу, хмыкнули.

– Хороший вопрос.

Он, нахмурившись, пригляделся к Изобретателю, а после от неуверенности прошёлся рукой по собственным волосам, приглаживая их.

– Скаро.

– Не надо, – Повелитель времени скривилась. – Лучше не начинай. Это осталось в Хрониках Великой Войны времени. Так что… Пускай там и будет.

– Тебе нужно найти кого-то, с кем ты сможешь путешествовать.

– Зачем? – Изобретатель поджала на мгновение губы. Её громкие мысли снова вернулись к произошедшему на Крусибл. – Всякий, кто когда-то отправлялся с Доктором, получал не только приключения, но и… Боль. Видел ужасы, видел то, что не дозволено людскому уму. К тому же, люди уходят. А это больно. Я не хочу снова испытывать боль. С меня хватит.

– Я понимаю, – согласился мета-кризис. – Но во Вселенной много рас, имеющих более продолжительный цикл и… – он хмыкнул и положил руку ей на плечо. А5 тут же «очнулся» и покосился на мета-кризиса. – Если тебе понадобится помощь, ты можешь прийти ко мне.

– К Донне Ноубл и тебе, да? – съязвила Изобретатель.

– То-о-очно!

Тап-тап-тап! А5, всё-таки поднявшись, вытащил один манипулятор и замолотил им по руке мета-кризиса. Гибрид отдёрнул конечность, а вот Изобретатель хохотнула и погладила дроида по куполу в успокаивающем жесте.

– Ну он у тебя и своенравный!

– Бу-гу-гу? Гу-гу-гу! – А5 шлёпнулся обратно на колени хозяйки, но на этот раз повернулся визором к мета-кризису.

– Нет, это ты такой!

Система: «Предупреждаю в 134 раз более агрессивно: прекращайте, иначе я выброшу обоих за борт!»

А5 завыл. Дроид ткнулся в руки хозяйки снова и затянул длинную трель, состоящую лишь из повторяющихся звуков: «Бу-бу-бу». Гибрид растерянно осмотрел улыбающуюся девчонку и приметил, как экран её устройства горел. Данные на панели фиксировали стабильную связь с ТТ-капсулой.

– Частичный голосовой интерфейс! – догадался мета-кризис.

– Ага, – Изобретатель кивнула. – Она не может общаться со мной телепатически, потому такая альтернатива.

Дроид всё продолжал бубнить, очевидно оставшись недовольным кинутым предупреждением, и лишь чуть-чуть стал тише, когда Изобретатель начала поглаживать его по куполу, иногда затрагивая пальцами и искривлённые фильтры. Вот тогда-то маленький паршивец вмиг вернул себе предельно довольный вид, что повеселило мета-кризиса.

– Почему Ноубл? Почему ты решил остаться?

Гибрид замер и тяжело вздохнул, не готовый к подобному вопросу. Он задержал взгляд на Изобретателе, чувствуя, как всё внутри медленно перевернулось. «Донна, Донна, Донна», – мысли о ней ненадолго вернули тепло, но оно быстро задавилось, стоило вспомнить о другом – о Докторе, о их схожести и о фиксированной точке, о которой говорил Каан.

– Из-за желания с кем-то дружить, не так ли? – он хмыкнул.

– Дружить? – удивилась Изобретатель. – Просто дружить? Без… какого-то не знаю… Выгоды, союза или кхм… Из-за пристрастия к планете этого типа. Обыкновенная дружба?

– Дружба, – твёрдо сказал мета-кризис. – Существа могут просто дружить. И для этого не нужно заключать альянсы, искать выгоду и прочее. Ведь даже ты дружишь с… дроидом или ТТ-капсулой.

– Ну тут другое, – протянула девчонка.

– Не такое и другое в принципе.

Изобретатель поджала губы и помолчала, видимо оставшись при своём мнении. Мета-кризис не стал её переубеждать. Некоторое время они просидели в тишине до тех пор, пока гибрид не уловил явное веяние чужого страха. Он снова посмотрел на девчонку и увидел, как она замерла, разглядывая консоль. Там на тонкой золотой цепочке покачивались часы. Переливы временного ротора и галлифрейской звёздной карты отражались на металле, оживляя письмена слота хранения данных, а голос пожилого Повелителя времени снова потянулся к Изобретателю. Мета-кризис наложил ментальный барьер, отчего девчонка вздрогнула и растерянно посмотрела на него.

– Не думала избавиться от них?

– Рано, – она скривила губы. – Когда я пойму, что знаю достаточно и…

– Но ты уже многое знаешь! Далеки, ТТ-капсула, твои изобретения, эй! Больше уверенности в себе, – он хотел коснуться её плеча, но, услышав предупреждающую трель А5, передумал.

– Достаточно ли? – Повелитель времени качнула головой. – Эта Вселенная слишком опасна, а я и не знаю малой доли. Пока я нуждаюсь в нём.

Мета-кризис фыркнул: он видел, как девчонка в одиночку работала над станцией, видел, как она восстанавливала ТТ-капсулу, да и её действия тогда на Крусибл, но… Он коснулся её сознания и отступил, не став настаивать. Поразмыслив ещё немного, гибрид на своё удивление произнёс:

– Отдай их тому, кто спасёт тебя в следующий раз.

– Следующий раз? О надеюсь этого не будет, – Изобретатель подалась вперёд и, удерживая дроида одной рукой, поднялась. Повелитель времени, придерживаясь другой за перила, подошла к консоли.

А5 отпустил хозяйку и уместился у сканеров состояния, где на меньшем экране выводился отчёт о состоянии Каскада Медузы. Мета-кризис, сойдя следом за Изобретателем, пробежался по экрану взглядом и довольно хмыкнул: ТТ-капсулы полностью восстановили синхронизацию Измерений. Повелитель времени, оперевшись о консоль, тяжело потянула носом воздух, прикрыв глаза.

– Лучше? – предположил мета-кризис.

– Да, уже лучше, – девчонка улыбнулась, а после, отпрянув, обошла системы управления к панели, над которой хозяйничал А5. Коротко погладив дроида по куполу, она вытащила из верхней ниши устройство, от вида которого мета-кризис не сдержал улыбки.

– Держи, – она протянула ему звуковую отвёртку. – Моя ТАРДИС связалась с Секси, запросила чертежи и… Может, пригодится.

– Ну надо же!

Мета-кризис забрал звуковую отвёртку и, покрутив её в руках, пригляделся к устройству. По конструкции она в точности копировала ту, что носил с собой Доктор, вот только корпус был выполнен в приглушённых цветах. Вместо белого металла ТАРДИС использовала тёмный, куда более прочный, а на конце вместо синего импульса горел алый. Мета-кризис вскинул устройство, зажал кнопку, из-за чего жужжащий звук наполнил комнату короткой трелью.

Гибрид хохотнул и, подкинув отвёртку, тут же поймал её.

– Это за помощь, – Изобретатель снова опёрлась о консоль. – Спасибо, что был со мной и не оставил в трудную минуту. Без твоего присутствия меня бы расплющило. Я бы сошла с ума, – она посмотрела на него. Уголки её губ дрогнули в скупой улыбке.

– Это меньшее, что я мог сделать для тебя.

Изобретатель хмыкнула. Её мысли вернулись к личности Доктора, и прежде, чем мета-кризис успел что-то сказать, Повелитель времени подтянула к себе второй экран. Она просмотрела данные и заговорила:

– Что ж! Секси говорит, что скоро Донна очнётся, – Изобретатель смолкла.

Мета-кризис нахмурился:

– И всё-таки подумай над тем, что я сказал.

– О часах и спутнике?

Гибрид кивнул.

– Я… подумаю, – она скупо улыбнулась.

Снизу тут же раздалось завывание А5. Дроид живо высказал всё, что считал о необходимости появления каких «органических» спутников в пределах ТТ-капсулы. На этот раз даже ТАРДИС оказалась с ним более чем солидарна.

========== Надежда ==========

Земля,

Дом семьи Ноубл

Синяя полицейская будка была припаркована у почтового ящика, принадлежащего семейству Ноубл. Местная шпана уже нацелилась на то, чтобы изрисовать синие стены знаками местной уличной банды, вот только одного громкого сигнального гудка и «угрожающих переливов света» вышло достаточным, чтобы подростки бросились бежать наутёк. Мета-кризис, проследив за убегающими, улыбнулся и отошёл от окна.

Гибрид присел на край дивана и поправил плед, которым была укрыта Донна Ноубл. Повторное перемещение из Кардиффа в округ Лондона спутница не выдержала. Организм всё ещё бунтовал от перегруза, что выпал на его долю, потому мета-кризис поспешил погрузить Ноубл в кратковременный целебный сон, который позволил бы окончательно восстановить силы. Спутница что-то прошептала и, перевернувшись к спинке дивана, улыбнулась. Мета-кризис осторожно провёл по её лбу пальцами, убрал с лица упавшие рыжие пряди и кивнул, уловив поступающие позитивные телепатические волны. Сейчас удивительная Донна Ноубл – Доктор Донна и самая важная женщина во Вселенной – видела не менее потрясающие сны.

Уловив присутствие другого ментального сознания, мета-кризис дрогнул и обернулся. В дверях застыл Доктор. Он тревожно осмотрел Донну Ноубл, а после надолго задержал взгляд на гибриде. Пару часов назад мета-кризис и Доктор едва не поругались. Остужать пыл обоих пришлось Джеку Хакрнессу, Марте Джонс и Саре Джейн Смит. Причиной стало нежелание гибрида рассказывать о произошедшем в Каскаде Медузы при спутниках Повелителя времени и до тех пор, пока Донна не будет доставлена домой. Теперь… Донна Ноубл находилась в безопасности, некоторые спутники были высажены ещё в Кардиффе, а необходимость в разговоре достигла своего предела.

Вздохнув, гибрид поднялся и, бросив мимолётный взгляд на Ноубл, вышел в коридор. Доктор и мета-кризис отошли к окну и некоторое время стояли молча, не зная, как именно начать разговор о случившемся. Тишину заполняли шумные переговоры спутников, что доносились с нижнего этажа дома семейства. Услышав голоса Роуз и Джекки Тайлер, мета-кризис ощутил подступающую дрожь. Он провёл руками по пиджаку, нащупал пальцами спрятанный дневник и, сложив руки на груди, взглянул на Доктора.

– Какое имя думаешь взять себе? – нейтрально заговорил Повелитель времени, растянув губы в подобие улыбки.

– Джон Смит.

– Оу! – Доктор нахмурился, что изрядно повеселило мета-кризиса.

– Корин, – поспешил успокоить его гибрид.

– Корин?

– Корин. И не волнуйся, внешность я сменю. После происшествия с Саксоном твоё лицо слишком приметно.

– Саксон, верно, – Доктор тяжело потянул носом воздух. – Ты не можешь.

– Прекращай, – жёстко оборвал его гибрид. – Это моё окончательное решение. Я останусь здесь и не буду идти ни в какую параллельную вселенную.

– Откуда ты? – Повелитель времени отступил, будто получив пощёчину.

– Брось. Ты забыл, что в некотором роде я видел твою память и могу предугадывать твои мысли.

Мета-кризис пригляделся к Доктору и хмыкнул. К несчастью, он также хорошо знал это хмурое озадаченное выражение лица, что появлялось всякий раз, когда во Вселенных находилось такое, чего не знал Повелитель времени. Помедлив ещё немного, гибрид заговорил:

– Произошедшее в Каскаде Медузы останется там же, но уже пространственно-временным эхом.

– А далеки?

– Тебе, действительно, нужно услышать подтверждение своим догадкам? – Корин скривил губы. – Они более не угроза, а Временной карман ликвидирован.

– Восстановить синхронизацию возможно при наличии двух ТАРДИС или специальных технологий Галлифрея, – Доктор почесал затылок и с вопросом оглядел мета-кризиса, который на это изогнул бровь и продолжил глумливо:

– К чему этот разговор, если ты и так обо всём уже знаешь, а?

– Я не знаю главного – Изобретатель… это?

– Нет. Это не он.

– Что?!

– Это не он! Что не понятного? – Корин стиснул руками плечи сильнее. – Рассуди сам, слишком большой временной промежуток и слишком близкое пересечение временных линий. Это. Не. ОН!

Доктор нахмурился ещё больше. Он и мета-кризис ещё некоторое время сверлили друг друга взглядами, и Корин ощущал растущий хаос в сознании Повелителя времени, что стремительно наполнялось перебивающими друг друга противоположными догадками. В конце концов, Доктор отступил и, потерев переносицу пальцами, вздохнул.

– Хорошо! Тебе нельзя здесь оставаться.

– Не начинай, – угрожающе рыкнул мета-кризис.

– Это приведёт…

– Максимум к чему это приведёт это к разрыву шаблона у нескольких ЮНИТ’овцев и офицеров Торчвуда. Да и тебе же будет проще! Я могу помочь тебе на Земле, пока ты будешь решать проблемы в остальных Вселенных. Присмотреть за тв… нашими любимыми людьми. Брось! – Корин отпрянул от окна и подошёл к Доктору вплотную. – Повелители времени баловались с мета-кризисами и раньше, и ни один из них не привёл к парадоксу. Я повторюсь: я останусь здесь. А если попытаешься выкинуть в параллельную Вселенную, я лично порву грани меж Пустотой и достану тебя, где бы ты ни находился.

В наступившей тишине до коридора второго этажа донеслись обрывки разговора людей. Часто слышался голос Джекки Тайлер, которая сейчас выступала в роли советника – именно она могла дать совет бедняжке Сильвии Ноубл по части, что делать, если твоя дочь путешествовала с инопланетянином. Иногда её речь прерывалась недовольным поучающим голосом Уилфреда и протяжным «Ма-а-ам!» от Роуз Тайлер.

Доктор, спрятав руки в карманах брюк, дёрнул уголком губ:

– Знаний не хватит.

– О, поверь. Хватит, – Корин осклабился, выдерживая зрительный контакт.

– Если это не он, то мне всё равно необходимо найти её, узнать и…

– Удержать? – мета-кризис сделал шаг назад, делая чуть больше расстояние между ними. – Понять, что она не угрожает Вселенной? Так ли это ностальгические веяния по Галлифрею или уязвлённая гордость «последнего Повелителя времени», которого не оставили на Крусибл и который теперь точно не один.

Доктор качнул головой:

– Ты знаешь, что это не так.

– Не знаю, однако точно могу заверить, что она не причинит вреда Вселенной, – они снова столкнулись взглядами. – Ну, конечно. Ты сомневаешься.

Послышался голос Роуз Тайлер и последующий за ним смех землян. Мета-кризис посмотрел в сторону лестницы:

– Что ты будешь делать с ней, с Роуз Тайлер?

– Если ты не хочешь идти с ней, то я всё равно должен вернуть её в параллельную Вселенную к семье, домой, – голос Доктора дрогнул.

Мета-кризис внимательно осмотрел сникшего Повелителя времени. Он попытался коснуться его сознания, но выстроенный барьер не позволил уловить даже эмоциональный фон. «Идиот», – выдохнул Корин и продолжил:

– Но Микки ты позволил остаться здесь, почему ты не позволяешь ей этого?

– И что будет дальше? Путешествовать с ней и видеть, как она стареет? А после оставить в Лондоне, где у неё не будет ни семьи, ни дома и где она значилась погибшей? – тише проговорил он.

– Ты просто боишься, – вдруг проговорил Корин. – Ты регенерировал тогда в ТАРДИС, с трудом сохранил свой облик, заботясь лишь о том, чтобы понравиться девчонке, – мета-кризис словил на себе ожесточённый злобный взгляд, каким смотрели только тогда, когда вскрывали болезненную истину. – Ты изменился, стал жёстче, вот только и она больше не девятнадцатилетняя землянка, желающая скрыться от серых будней. Покажи ей нового себя, как сделал когда-то. Прекращай бояться и стремиться понравиться всем.

– Здесь у неё никого нет!

– Ой ли? Сара Джейн Смит, Джек, Марта, Микки, Донна Ноубл, я и…

– Я. Рано или поздно мне придётся её оставить.

– Да, но в той Вселенной её родители устроили себе жизнь, в которой ей не найдётся места. Только как временной няньки, разве что, – Корин покривился и пожал плечами. Доктор твёрдо держался за выбранное решение, и… Это не оставило мета-кризису выбора. Тяжело вздохнув, он вытащил из внутреннего кармана книгу и протянул её Доктору.

– Возьми.

– Что это?

– Кое-что из личных вещей Изобретателя. Вернее, её матери.

– Но у нас…

– Просто возьми и прочти! – Корин начинал терять терпение снова.

Доктор дрогнул. Он покосился на книжонку, взял её и начал листать. Чем дальше он прочитывал записи, тем растеряннее и испуганнее становился Повелитель времени. Ментальный барьер дал брешь, и мета-кризис шумно вдохнул, втягивая в себя явственные ощущения боли и потрясения. Доктор замер, посмотрел на Корина и снова пролистал записи.

– Этого не может быть, – книга выпала из дрожащих рук. Голос звучал слабо. Повелитель времени мотнул головой, отступая. – Это невозможно. Невозможно!

– Тебе курс анатомии с генетикой пересказать? – хмыкнул Корин и быстро осадил себя – при таком потрясении собеседника юмор стал не самой удачной тактикой.

– Роуз… Тайлер. А она. Наша, – Доктор провёл руками по лицу и крепко зажмурил глаза, подавляя нечленораздельные звуки. Он подхватил книгу. – Я забуду. Как и она забудет. Почему? – Повелитель времени подошёл ближе и потряс в руке книгу.

Корин пожал плечами:

– Когда придёт время, тебе придётся обо всем забыть. Что-то или кто-то заставит тебя. Быть может, даже ты сам. Или нет. Я не знаю. Не знаю! – мета-кризис перевёл дыхание. – Даже в её воспоминаниях я не нашёл ответа. Что-то случилось до её рождения. И это фиксировано. Любая попытка изменить будущее или прошлое приведёт к крушению её временной линии. Всё слишком запутано, и тебе ничего не изменить, – Корин облизнул пересохшие губы, ощущая всё большую уже собственную дрожь, что мешалась с болью Повелителя времени. – Мне жаль. Правда жаль.

– Это… не справедливо, – Доктор отвёл взгляд и провёл пальцами по дневнику. – Это так не справедливо! Я не хочу. Я не хочу снова забывать свою… своих…

Вдруг снизу раздались шаги, на лестнице появилась Роуз Тайлер, и Доктор осёкся, так и не закончив фразы, но Корин всё понял. Меж тем Роуз привычно улыбнулась им, задержав взгляд на Докторе. На этот раз Корин ощутил куда большую боль, что перемешалась с паникой. Повелитель времени посмотрел на мета-кризиса с мольбой, обращаясь ментально: «Я не могу так поступить с ней».

– Эй, уже всё готово к ужину, быть может, хватит секретов?

– Скоро спустимся, Роуз, – ответил ей Корин и выдавил из себя подобие доброжелательной улыбки. Роуз, кивнув, скрылась. Выдохнув, мета-кризис вновь посмотрел на Доктора. – Это фиксировано. Это случится. Но, – он положил руку на плечо Повелителя времени и ощутил, как его трясло, – у вас есть ещё немного времени, у вас есть будущее, каким бы оно ни было. А теперь есть и напоминание, чтобы потом вспомнить, – другой он указал на книгу. – Но не пытайся изменить его. Наступит парадокс, куда чудовищнее, – Корин перевёл дыхание. – Используй данное вам время с умом. Позволь себе быть немного счастливым и любимым. Позволь себе любить. В кои-то веки! Ты этого заслужил больше всех существ на свете.

– Я…, – Доктор качнул головой и крепко зажмурил глаза.

– Она станет достойной дочерью такого отца.

– Но меня не будет рядом.

– Так ли? – Мета-кризис коснулся свободной рукой щеки Повелителя времени и, открыв для него собственное сознание, позволил увидеть детские воспоминания Изобретателя.

<…>

Где-то в пространстве,

ТАРДИС Изобретателя

Консольную комнату окутывал слабый туман из-за произошедшего перепада температур. Функционирующие исправно системы оповещали о стабильном поддержании протоколов автоматического дрейфа ТАРДИС в далёком уголке выбранной наобум Вселенной.

После произошедшего в Каскаде Медузы Изобретатетль не спешила обратно на станцию. Ей необходимо было время, чтобы позволить улечься мыслям окончательно и решить для себя, что делать дальше. Пока всё стопорилось лишь на первом пункте.

– Если не прекратишь дёргаться, я заляпаю тебе визор, – строго проговорила Изобретатель, крепче сжимая в руках тонкую кисть. А5 гукнул недовольно, но всё-таки прекратил ёрзать на коленке хозяйки.

Вздохнув, Повелитель времени набрала ещё немного чёрной краски и вернулась к художествам, а мыслями – к произошедшим событиям. И чем больше она копала глубже, тем сильнее трогала старые воспоминания и воспроизводила слова Доктора, сказанные с ненавистью тогда на верфях и сейчас с отчаянием и разочарованием.

Когда Изобретатель довела последнюю линию контура, она откинула кисть в наполненную водой банку и осмотрела работу: красная пёстрая бабочка, выделенная чёрным контуром, красовалась на корпусе главного маленького помощника прямо под его визором.

– Немного подожди, пока она засохнет. Одну минуточку.

А5 не стал ждать – он ринулся к обустроенному на временном роторе куполу далека, где с недавних пор было обустроено маленькое зеркальце, и с довольством разглядывал бабочку на сером корпусе. Он важно прошагал перед зеркалом, после чего принялся доставать ТАРДИС, очевидно выпрашивая у неё самых искренних комплиментов. Последняя осталась верна своим принципам и была скупа на похвалу нового вида, назвав его более чем «иррационально-органическим желанием», хотя сама с недавних пор приобрела на задней внешней стенке корабля не сводящуюся ничем надпись «Злой волк». Даже после того, как Изобретатель восстановила блокиратор на системе хамелеон, зафиксировав снова образ синей будки, надпись сохранилась, словно как напоминание о пережитом.

Повелитель времени качнула головой и, убрав краски в верхние ящики над обзорным стеклом, забралась на подоконник с ногами. С недавних пор она перетаскала сюда подушки из мастерской, отчего стало многим уютнее, да и всё стало больше напоминать спальное место в стандартном понимании. Закутавшись в тёплый клетчатый плед, найденный где-то в складах вещей ТАРДИС, Изобретатель посмотрела на темноту космоса, что пересекали розовые всполохи.

ТАРДИС и А5 вскоре перестали браниться и вновь обратили внимание на хозяйку. Первая выслала отчёт о вновь ухудшавшихся показателях эмоционального состояния. Дроид, низко загудев, взлетел на верхний уровень к обзорному окну. Он уместился рядом с Изобретателем на подоконнике, рухнув на огромную подушку из мягчайшей ткани.

Система: «Я могу включить полный голосовой интерфейс. Временно. Быть может, это создаст эффект присутствия органики и позволит вам почувствовать себя лучше».

Изобретатель хмыкнула и скосила взгляд на консоль: