Текст книги "Изобретатель (СИ)"

Автор книги: L.Luft

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 38 страниц)

Андроид крутанулась на пятках сапог, направилась к выходу, причём постепенно замедляя шаг и давая торговцу время. Она уже занесла руку над панелью контроля дверей, как позади раздался вздох и громкое:

– Ладно! Есть у меня что лучше! Если у вас найдутся деньги!

Изобретатель крутанулась обратно, едва подавила в себе желание дойти до прилавка вприпрыжку и мигом оказалась напротив торговца. Уместив руки на стекле, она посмотрела в янтарные глаза и проговорила:

– О не сомневайтесь. Столько кредитов, сколько попросите. И… – андроид понизила голос, осмотрела лавку. – И ещё бонус за анонимность.

Мужчина, поколебавшись, хмыкнул, затем осклабился и, кивнув, направился обратно за стеллажи. В этот раз он вернулся обратно явно быстрее, потому вскоре напротив Изобретателя была поставлена грязноватая на вид коробочка. Пока торговец открывал её, андроид успела вытащить очки снова, нацепить их на нос.

– Выторговал у Агента Времени. До того, как их планету разнесли.

Последний замок щёлкнул, тогда мужчина вскрыл коробок. Изобретатель не сдержала удивлённого вздоха и, прежде чем торговец успел что-то сказать, взяла первую мультиплею.

– Осторожнее!

– О, я знаток своего дела, не переживайте, – отмахнулась андроид, разглядывая капсулу и чувствуя, как стекло её приятно теплило подушечки пальцев. Скорее не стекло, а золотой реактив, переливающийся внутри. – Поразительно, – чуть тише растянула она, приметив, как панели по бокам были не тронуты, более того при большем приближении проглядывался и серийный номер. – Превосходно, беру всё.

– Всё? – удивлённо переспросил торговец.

– Йеп, – уверенно кивнула Изобретатель, откладывая капсулу к остальным. Она спрятала очки, следом достала из внутреннего кармана куртки узкую банковскую панель.

– Что ж, – мужчина улыбнулся и достал терминал. – Тогда прошу.

Подкинув банковскую панель и поймав её, Изобретатель установила её индикатором поверх приёмных сканеров терминала. Число кредитов стало стремительно уменьшаться, настроение торговца повышаться, как и само состояние андроида. Когда терминал издал писк, она даже не взглянула на итоговые значения – ни списанной суммы, ни остатка по счёту – и лишь спрятала панель, следом сгребла все капсулы из коробка к себе в нагрудный карман куртки лёгким движением под удивлённый вид торговца.

Изобретатель покинула лавку, оглядела этаж и тут же наткнулась на… Мисси. Повелительница времени будто возникла из ниоткуда, или ждала её где-то поблизости, или как-то выследила – ни один из вариантов не приносил радости, как и не радовало то, что сейчас она стояла непозволительно близко к ней. «Слишком близко!» – вымученно простонала андроид, заметила алые губы, что растянулись в улыбке, и тихо забурчала нечленораздельные звуки.

– Я тоже рада тебя видеть, – протянула она, склонив голову вбок.

– Не могу сказать того же – на выдохе произнесла Изобретатель, пряча руки в карманах куртки и делая шаг в сторону, тем самым увеличивая расстояние между ними. – Как представление?

– Ничего интересного! – пожаловалась Повелительница времени, проигнорировав первую фразу, и покривила губы. – Ещё и трейдоуны и жудоны испортили весь просмотр, – теперь она и вовсе их надула.

– А они-то тут что забыли? – удивилась андроид, услышав названия двух воинствующих рас.

– У них переговоры на нейтральной территории, – Мисси направилась дальше по этажу, и Изобретатель, вздохнув, вынуждено поплелась за ней следом.

– Нейтральная территория? – переспросила андроид. Заметив на себе внимательный долгий взгляд, она спешно произнесла:

– Оу, да. Нейтральная территория. Френко объявлен нейтралитетом в этой части Галактики.

Мисси улыбнулась, когда как Изобретатель качнула головой. Она бегло осмотрела богатые этажи верхних уровней Базара Френко, а затем пригляделась к предельно довольной Мистрис. Повелительница времени будто едва удерживала себя от желания тут же пуститься в пляс, а потому просто перекидывала высокий зонт туда-сюда, из руки в руку. Андроид скривилась и неожиданно даже для себя обронила:

– И всё-таки. Мисси.

– Да-да? – растянуто отозвалась Повелительница времени, замедлив шаг. Она перекинула зонтик в другую руку, уместила его ручку на локте левой руки и совершенно невинно посмотрела на Изобретателя, отчего у последней отпало всякое желание задавать следующие вопросы. Но тем не менее она их задала:

– Тебя же не только представление «Певчего солнца» привело? Что мы тут на самом деле забыли?

– Понимаешь ли…

«Ой это не к добру».

– Здесь есть одно замечательное место, – Мисси мягко обхватила руками локоть Изобретателя, и андроид не успела сделать «спасительного шага» в сторону. Повелительница времени крепко сжала его, продолжая улыбаться.

«Ой…Точно не к добру», – Изобретатель сглотнула, начиная перебирать в голове все варианты, которые могли теоретически привлечь Мисси да находиться на Френко. Мисси и Френко! Невообразимо!

Может силовые поля торговой планеты, которые как защищали сам космический объект, так и разграничивали его сектора внутри? А может… Целестило – яркий камень, хранящийся в музее-заповеднике Френко? «Да нет. Он же огромный, – остановила себя от абсурда Изобретатель. – Да, когда это её останавливало?!» – тут же осадило подсознание. Андроид нахмурилась, меж тем Мисси-таки решила закончить фразу:

– Место, где продают удивительного вкуса мороженое.

«Что?!»

– Что? – Изобретатель потрясённо остановилась.

В сознании одна за другой стали звонко разбиваться теории, а сознание даже сначала не нашло и вовсе трактовку слову «мороженое», приняв её за какую-то чудовищную вещь, что обязательно сводила всё до атомов! Мисси обошла Изобретателя, встала перед ней и продолжала невинно улыбаться.

– Мороженное, – сипло пробубнила андроид.

– Да.

– Мороженное?

– Да-а-а.

«Загрузка» сознания, наконец, завершилась, и Изобретатель рассмеялась. Она утёрла выступившие от смеха слёзы, посмотрела на растерявшуюся Мисси и повторила:

– Мороженое? Да ты издеваешься…

– Почему же? – обиженно отозвалась та.

– Не ты ли обозвала сонтаранцев гномами-карликами с неполным набором извилин, когда мы сюда материализовались?

– Я, – Мисси всё ещё не понимала или делала вид, что не понимала, куда клонила Изобретатель.

– Не ты ли заставила революционеров разрисовать Дом правящей партии на Тра-тарс?

– Синее с кислотно-жёлтым – нехорошее сочетание, признаю, – хмыкнула она.

– Не ты ли добыла священную статую Гаруги, только потому что она идеально вписывалась в интерьер твоего уголка?

– Не такая уж и священная! Подделка как оказалась!

– Но это навлекло на нас гнев трети галактических систем, где Гаруги – почитаемый герой! – Изобретатель вскинула руки. – А теперь мороженое. Мы прилетели на Френко из-за мороженого!

– Я совершенно не понимаю, что тебя так удивляет!

Изобретатель и Мисси замолчали. Обе рассматривали друг друга несколько секунд, причём андроид искренне пыталась отыскать хоть что-то, что натолкнуло на мысли, будто это самое мороженое могло быть использовано как-то в более злодейских целях. «Это же мороженое!» – возмутилось подсознание, а от образа сливочных шариков, посыпанных шоколадной стружкой, желудок скрутило голодным спазмом.

В конце концов, Изобретатель не выдержала:

– Мороженое, так мороженое.

– Отлично, – Мисси хлопнула в ладоши и вмиг стала серьёзной, указав на андроида пальцем. – Ты платишь.

– Кто-о б сомневался! – фыркнула она в ответ.

<…>

– Давай, неужели ни одной мысли?

Изобретатель нахмурилась, облизнула губы, в довольстве ощущая, как вкус лимонного щербета перешёл к концу в яркий сладкий фрукт маракены с планеты Даби.

– Меня там не было. На представлении. Как я могу оценивать ситуацию, не видя её своими глазами и даже не видя через сканеры? – она пожала плечами.

– И хорошо, что тебя не было, – Мисси слабо улыбнулась, лениво перемешивая два шарика мороженного, что уже давно потеряли красивую форму.

– А. Она телепат, – Изобретатель удивилась. Вмиг стало понятным и популярность «Певчего солнышка», и почему именно на её концертах орудовал неизвестный карманник, в результате чего знатные господа не досчитывались внушительных средств, и весь смысл позора, который Мисси навлекла на труппу «солнышка и её пособников». – Ты бы меня защитила, да? – она глянула на Мисси, которая скосила на неё выразительный взгляд и хмыкнула. – Ну да, ну да, понятно.

Андроид нахмурилась, чем вызвала тихий смех у Повелительницы времени, и потупила взгляд в свой стаканчик мороженого. Рыжий-рыжий и зелёный шарики подтаивали, стали постепенно перемешиваться, формируя забавные завитки определённых цветов. Изобретатель зачерпнула немного ложкой, отправила сладость в рот, облизнула прибор и задумалась.

– Мороженое, – со смешком обронила она чуть позже.

– Что снова? – недовольно буркнула Мисси.

– Последний раз я его ела на планете СТО. Или не я. Ева Тайлер. Мать покупала ей на праздник Дня столицы. Кажется, тогда Алонсо нажил себе проблем, – Изобретатель покривила губы, продолжая медленно поедать лакомство. – Он разоблачил труппу фокусников-шарлатанов, что с помощью менталки дурили зрителей.

– Фокусники-шарлатаны? Не сильные ли это телепаты из Галактики Двойной спирали?

– Они, – андроид уверенно кивнула. – Помнится, планетарное ведомство безопасности наградило его почётным знаком отличия, а вот фокусники не сразу отстали. Дженни пришлось их припугнуть. Хэ-эх, – Изобретатель покачала стаканчик туда-сюда, наблюдая за витками рыжей и зеленоватой жидкости. – Ладно. Не последний. Корин покупал его ещё. Но соланианское мороженное такая гадость!

– Спорить не буду. Откровенная паршивая синтезированная дрянь, – Мисси немного помолчала, методично поедая остатки вишнёвого шарика, затем внимательно осмотрела андроида и проговорила:

– Всё ещё веришь, что ты – не живое существо?

Изобретатель не ответила, лишь пожав плечами.

Обе остановились у перил. Сжав руками свой стакан, Изобретатель бегло осмотрела уровни высшего приоритета, где посетителей было многим меньше. И все они – существа высшего толка: аристократы, магнаты, олигархи, политики, исследователи, иногда бандиты и многое-многое другое – на высшие уровни Френко имели доступ только те, кто имел соотвтетствующее количество кредитов. Андроид задержала чуть более долгий взгляд на фонтанном комплексе, куда вели несколько троп уровня, а затем разглядела у одной из статуй тёмную фигуру, что выглядела совершенно неуместно: некто носил чёрную грязноватую робу, где по бокам спускались вниз ленты, исписанные золотыми рисунками. Незнакомец стоял неподвижно у фонтана, сложив руки вместе и не обращая внимания на капли, что то и дело падали из фонтана на него. «Паломник что ли», – хмыкнув, Изобретатель перевела взгляд вниз. Там силовое поле отделяло высшие уровни от обычных, где со стороны последних прямо у барьера скапливалось густое облако смога, с которым не справлялась вентиляция.

Андроид украдкой посмотрела на Мисси. В светлых глазах читалась прежняя напряженность и задумчивость, будто мыслями она пребывала где-то далеко, но точно не на Френко. Кучерявые волосы Повелительница времени ещё в ТТ-капсуле собрала в высокую причёску, а извечный костюм тёмного фиолета сидел всё также идеально. «Идеально, – растеряно протянула Изобретатель. – Разве в ней могло быть что-то не идеально?» Андроид дрогнула, заметив, как Повелительница времени скосила на неё взгляд, не поворачивая для этого головы. Она сгорбилась, поёжившись, и отвернулась.

– ТАРДИС не стоит в парковочном комплексе, не так ли? – вкрадчиво спросила Мисси.

– С чего ты решила? – Изобретатель сильнее стиснула руками опустевший стакан с мороженым.

– Рядом нет твоего маленького дроида, который постоянно следит за мной или находится рядом. Следовательно, он в ТАРДИС, но что ему там делать, как не управлять ею, хм?

– Он рядом со мной всегда, когда мне угрожает опасность. А в остальном он достаточно ответственная единица, способная на автономное существование.

– Он больше не считает меня за угрозу? – Мисси хмыкнула, заметив, как Изобретатель пожала плечами. – Тебя выдают твои мысли и эмоции, девочка.

– Что до дроида – спроси его сама. А ТАРДИС нет на парковке, – согласилась андроид, понимая, что врать бесполезно, – но это временно.

В подтверждение своих слов Изобретатель сверилась с коммуникационно-звуковым устройством, где отсчитывалось время возвращения капсулы обратно. Оставалось не более нескольких минут до обратной материализации на зарезервированном месте.

– Ты не путешествуешь, что странно, – продолжила Мисси.

– Почему это странно?

– Ну а как же зов Вселенных и мольбы о помощи?

– Когда могу – тогда помогаю. Каждый несёт ответственность за свою жизнь, – жёстко отрезала Изобретатель, ощутив, как грудь опалило жаром. Пальцы ещё сильнее сжались на стаканчике. – Если кто-то попал в беду, то так это его вина. А ждать чудака из будки, который прилетит и решит все твои проблемы – это глупо. Наивно. И нелепо. Так не бывает в жизни!

Кряк!

Стаканчик хлопнулся внутрь. От неожиданности Изобретатель выпустила его, отчего смятый пластик упал вниз, прямо на барьер. Силовое поле мигом растворило его. Андроид скривилась, разглядывая, как вся сладкая жидкость теперь стекала по её пальцам.

– В тебе говорит обида, – цокнула Мисси.

– Быть может, – уклончиво ответила андроид, больше заботясь о том, где найти салфетки или где вымыть руки.

На помощь неожиданно пришла Мисси: она протянула ей аккуратную фиолетовую упаковочку влажных салфеток. Изобретатель удивлённо посмотрела на Повелительницу времени, на упаковку и, буркнув «спасибо», взяла её. Вытащив одну, девчонка отдала упаковку и стала вытирать пальцы.

– Итак, – Мисси спрятала влажные салфетки, снова принялась помешивать остатки растаявшего своего мороженого. – Ты не путешествуешь. Энергии ТАРДИС бы не хватило на постоянные длительные простои в космосе, вместе с тем ты отослала органическую машину с А5 внутри куда-то. Ведь даже учитывая твоё поведение и нежелание помогать, как то делает Доктор, то… тебе надо где-то прятаться. Где-то жить, помимо ТАРДИС. Да и согласно каталогизации, барахла на складе было куда больше, следовательно, оно где-то использовано.

Андроид замерла, понимая, куда клонила Мисси. Она посмотрела на неё, прищурилась, продолжая методично протирать большой палец левой руки.

– У каждого из нас свои тайны. Свои обязательства. И некоторые из своих я не готова рассказывать тебе, Мистрис. Это мои границы.

– Думаешь, меня это остановит? – Мисси подалась к ней, и Изобретатель с удивлением отметила, как на этот раз Повелительница времени была одного роста с ней. Андроид покосилась на юбку, что скрывала каблуки.

«Новые, что ли?» – предположила Изобретатель и, вспомнив о вопросе, проговорила:

– Я уважаю твои границы. Я не захожу в твой уголок, не интересуюсь твоим прошлым, и учитывая, что ты живёшь в моей ТАРДИС, то да. Я прошу тебя, Мистрис, не допытываться до определённых вещей. И да, я считаю, это должно тебя остановить.

– О, моя дорогая, – Мисси переместила стакан в другую руку, на чьём локте висел зонт, и провела пальцами по плечу Изобретателя. – Мне так лестно ощущать, как ты съедаешь себя заживо любопытством, – она взяла концы растрёпанного хвоста, откинула его за плечо андроида и приблизилась ближе. – Но порой просто надо спросить, милая.

Мисси резко отстранилась и, перекинув стакан в другую руку, выкинула его за перила. Изобретатель опешила. Она подалась обратно к перилам, глянула вниз и с удивлением отметила, как стакан Мистрис силовое поле не растворило. Более того – на сизом поле появилось пятно.

– Что?

– Совершенно гадкое мороженное, я ожидала лучшего, – в своё оправдание проговорила Мисси. – А. Вот и стражи закона! – она подняла руку и поманила их пальчиками.

– Что?! – Изобретатель попятилась, заметив, как офицеры ринулись к ним.

– Переговоры сорваны, зато у меня новая игрушка, – Мисси подмигнула андроиду, вытащив из внутреннего кармана скипетр силы расы трейдоунов, где наверху сиял кристалл власти расы жудонов. Она повертела его в руках, разглядывая, – хотя…

Мисси перекинула скипетр через плечо. Вещь, стукнувшись о перекладины и должная стать символом мира между воинственными расами, с треском разбилась об энергетический барьер. Смех Мисси утонул в завывании сирены высокого приоритета.

Изобретатель ощутила вибрацию устройства. Она мельком глянула на пришедшее уведомление, затем на Мисси и на стражей закона.

– О, не строй такое удивление. Мне просто было скучно!

– Скучно? – более спокойно уточнила Изобретатель.

– Конечно!

– Тогда вот тебе ещё одна игра, чтобы разбавить скуку, – андроид отступила дальше. – выберись из Френко сама, дорогая, – она стянула из поясного кармана телепорт и, подмигнув, вдавила центральную кнопку.

И если Изобретатель и надеялась увидеть растерянность, то это так и осталось надеждой. Последнее, что увидела она – это предельно довольное лицо Мисси.

========== Шахматы ==========

Пальцы приятно теплил металл диска. Переливы консольной комнаты падали на него, отражались от золотой поверхности, отчего круглые символы «играли», преображались и выглядели живыми. Изобретатель вдохнула глубже, провела большим пальцем по обозначению имени сверху внутренней секции и дрогнула.

Сознание осадило потревоженное ранее воспоминание последних дней на Скаро. Оно было мутным, похожим больше на кляксу, что запечатлела в себе лишь ментальное эхо ужаса и боли. И таких клякс была не одна, не две – как по меркам Изобретателя, целая стая, если определение «стая» вообще можно было отнести к кляксам. Они метались, всё больше падали на полотно, впитывали и проецировали удушающее эхо и окрашивались то в алый и рыжий, то резко в чёрный-чёрный, а иногда и ярко-голубой. Воспоминание всё ещё теряло чёткость, но было кое-что, что Изобретатель всё-таки помнила – голос. Хриплый мужской голос, слышимый ею сначала через динамик… «Установок», – подсказала себе андроид, медленно повернув диск и разглядывая, как свет отразился на нижних надписях. После этот же голос раздался через динамики коммуникационно-звукового устройства, а потом воспоминание прорезал крик юноши и андроид, сжав руками диск, крепко-крепко зажмурилась.

«Плевать», – зашипела она про себя, задавливая воспоминания. ТАРДИС испустил сигнал… или всё-таки испустила? Андроид открыла глаза и покосилась на мигающие индикаторы телепатических контуров консоли. «Мисси вроде говорила за мужской род», – шмыгнув носом, протянула Изобретатель.

Система: «И не только она»

– Ай. Дело привычки или из вредности, – андроид, ухватившись другой рукой за перила, резко поднялась.

Система: «Вынужден предположить, что больший процент вероятности отойдёт к параметру «из вредности»

– Не-е-е исключено! – хмыкнула она в ответ.

Изобретатель подкинула диск, перехватила его и, бросив последний взгляд на округлые обозначения имени, подошла к консоли. Там она небрежно скинула диск в открытую потайную нишу, захлопнула её и похлопала руками, отряхивая с них то ли пылинки, то ли остаток того самого воспоминания.

«Хм», – андроид заметила на сенсорах коммуникационно-звукового устройства пятнышко и, оперевшись спиной о консоль, принялась его соскребать.

– А5 сам решил остаться на станции?

Система: «Подтверждаю. Разрушительница отчиталась о большом объёме поломок в основных помещения. И признаться, только А5 способен управлять его же детским садом, который только чудом не разнёс станцию»

Изобретатель замерла, задрала голову и, осматривая переливы звёздной карты, потеряла всякий интерес к злосчастному пятну, что так и не удалось соскрести.

– Что ж! – заговорила она, присвистнув. – А5 бы твои слова понравились.

Система отличилась «световым» молчанием: чуть ярче мигнули верхние сферы, а вот динамики не испустили и звука. Улыбнувшись, Изобретатель пожала плечами и, стащив с подставки контейнер с едой, забралась на верхний уровень ТАРДИС. Она плюхнулась на матрасы, вскрыла зубами упаковку столового прибора и, усевшись удобнее, принялась вскрывать контейнер с быстрой едой: сдёрнула верхнюю обёртку, поднесла тёплый контейнер к носу и в довольстве протянула запахи синтезированной еды быстрого приготовления.

Система: «Мисси не одобрит»

– Миффи здеффь нефф, – пробурчала андроид, уже отправив первую ложку съестного в рот.

ТТ-капсула испустила предупреждение на галлифрейском, и андроиду потребовалось две минуты, чтобы перевести самостоятельно. После она хмыкнула:

– Да нет. С ней ничего не случится.

«Не случится же?» – чуть менее уверенно обронила она, покосившись в окно. Парковочный комплекс Френко, где и стояла на своём квадранте ТАРДИС, окутывало лилово-алое аварийное освещение. Многие гуманоиды и негуманоиды в панике покидали центр, спешили к своим транспортным средствам, улетали, не дожидаясь разрешения координаторов, из-за чего образовалась небольшая пробка. Паника и ужас пронизывал ощущение пространства, отчего Изобретатель зябко поёжилась и чуть медленнее прожевала порцию. Она задержала взгляд на главном выходе, куда стягивались офицеры службы безопасности, и продолжила вслушиваться, как эхо сирены раздавалось даже внутри ТТ-капсулы.

Стало холодно. Изобретатель покосилась на контейнер и без особого интереса перемешала вязкую дрянь синтетической еды, затем сверилась с показателями температуры на экране коммуникационно-звукового устройства. Вот только градус не упал, более того повысился. «Тогда… Что это?» – она растерянно глянула обратно в окно, но на этот раз взгляд зацепился больше не за хаос, а за собственное отражение.

Андроид удивилась. Она спешно отставила контейнер с едой и с отвращением дёрнула с волос растянутую резинку, что чудом не порвалась. Изобретатель принялась по-новому завязывать волосы: сделала хвост, не понравилось, расплела; сделала два хвоста, закрутила их в дульки и снова распустила; попыталась заплести косу, да так и запуталась в том, что, куда и за чем. В конце концов андроид опустила руки, позволяя волосам упасть на плечи, а несколько прядей спали на лицо, отчего появились колючие ощущения на коже. Изобретатель снова покосилась на собственное отражение, провела шершавыми пальцами по сухой коже щёк, похлопала по ним, затем провела дальше, собрала в охапку жёсткие и колючие волосы и перекинула хвост вперёд. «Жалкое и удручающее зрелище», – изрекла андроид, уделив больше внимание собственным ореховым потухшим глазам.

«Мисси никогда не позволяла себе выглядеть так… запущено», – невольно подумалось Изобретателю. И вдруг рядом со своим отражением она разглядела отражение Мисси. Андроид спешно потупила взгляд на собственные руки.

– Не то, что я, – шепнула она.

– Не то, что я что? – донеслось резкое позади.

– Мисси?!

Изобретатель подалась назад, чуть не упала с матрасов, да так и уставилась удивлённо на Повелительницу времени. Мисси – действительно, она! – стояла у лестницы, опираясь на свой тёмно-фиолетовый зонт. Сердца (или системы?) пропустили несколько глухих ударов, стоило андроиду разглядеть, насколько Повелительница времени выглядела потрёпано: на юбке остались следы от бластерных зарядов, пиджак сбился в сторону, платок на шее и вовсе опалён. Часть сажи оседало на фиолетовом зонте, а руки самой Мисси были пропитаны грязью и…

– Не ожидала? – холодно протянула Повелительница времени.

– Ожидала, – на выдохе обронила Изобретатель. – О Мейонея, что они сделали с тобой? – андроид поднялась.

Мисси отпрянула, перенесла вес тела на обе ноги. Она подкинула зонт и уткнула металлический конец в грудь андроида, на что девчонка вдохнула чуть глубже. Изобретатель замерла, поглядывая не то на лицо Повелительницы времени, не то на зонт. Убийственный зонт! Андроид в страхе сглотнула, представив, что случится, если она нажмёт на сенсоры, встроенные в ручке… Мисси улыбнулась, и Изобретатель спешно задавила всё новые картинки «убийства».

– О, я могу это провернуть. Без зазрения совести.

– Ещё бы она у тебя была! – андроид покривила губы.

– Ты оставила меня на Френко.

– Я…

– Оставила на Френко, милая.

Изобретатель нахмурилась, поджала губы, не зная, что и отвечать. Она осмотрела лицо Мисси и вынесла сама себе вердикт – всё плохо. Лицо Мисси ожесточилось из-за пробежавшей по нему тени, но вот глаза. Глаза! Андроид удивлённо моргнула.

– Я… Я. Я же ещё здесь! Я и не собиралась уходить! Мы не собирались уходить! – пискнула Изобретатель в своё оправдание.

– Неужто?

– Ты навлекла на себя стражей! Никто не просил тебя красть этот скипетр мира!

– Против природы не попрёшь, сладкая, – давление на грудь стало сильнее. Изобретатель отступила в сторону, также поступила и Мисси, отчего не изменилось ровным счётом ничего. – Я надеялась на твою помощь.

«Что?!»

– Помощь? – упавшим голосом повторила андроид.

– Да, – уверенно ответила Мисси. И это слово «да» отразилось эхом в консольной комнате.

Изобретатель покачала головой, хмыкнув. В сознании всплыли все события последнего полугода, отчего андроид накрыла руками лицо, взвыла и крепко зажмурилась. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы успокоить потревоженную память. Но против жара, охватившего грудь и шума в ушах, она оказалась бессильна. Андроид резко опустила руки, стукнула ребром ладони по зонту, отвела его в сторону и шагнула к Мисси.

– Помощь?! – Изобретатель взяла паузу. Она кашлянула и продолжила чуть менее шепеляво. – Я постоянно тебе помогала! Постоянно тебя вытаскиваю. Но твою… Во имя Основателей, Мисси! Я не твой пособник по злодейству! Ты навлекла на себя проблем – ты и должна их расхлёбывать. Да и вообще! – андроид всплеснула руками, хохотнув. – С чего бы мне вообще оправдываться перед тобой?!

Изобретатель замерла, а вот Мисси, напротив, будто… растерялась? Её светлые глаза потухли, она моргнула несколько раз, а рука, удерживающая зонт, опустилась вместе с ним. Повелительница времени снова вонзила его в пол уровня и опёрлась на него.

«Что…» – жар разом задавил подступивший холод.

– Тогда кто ты такая? А? – грубо обронила Повелительница времени. – Девчонка, путающаяся в воспоминаниях, несовершеннолетняя бестолочь, постоянно бегущая от проблем и ответственности.

– Что?! Я не бегу от ответственности! – вспыхнула андроид. – На Френко ты себя подставила!

– А я сейчас не о Френко! Хотя чего таить, надо было подстроить в прошлый раз нечто более… – она осмотрела Изобретателя, хмынув, – убийственное.

Андроид нахмурилась: «Прошлый раз?!»

– Оу-у-у! – она хлопнула руками по бёдрам, затем упёрла их в бока. – Конечно! Спасибо, что напомнила, что ты первая меня оставила на Френко!

– Ты назвала меня агентом времени! – обиженно растянула Мисси.

– И это, конечно, повод меня оставлять со стражей!

– Твой язык – твоя ответственность! Да тогда мы не были ни в каких статусах!

– Что? Подожди… Что? – Изобретатель хохотнула, наблюдая, как Мисси будто снова растерялась, и прежде, чем подумала, ляпнула следующее:

– Мы никогда не были ни в каких статусах! Ни сейчас, ни тогда.

В комнате резко повисло молчание. Изобретатель отпрянула, ощутив, как холод всё больше сковывал грудь. Она отошла к перилам, где обхватила их руками, затем, помедлив немного, опустилась на них и накрыла руками лицо. Андроид потянула носом воздух и шумно выдохнула.

– О, ты ошибаешься, – донеслось тихое позади.

– Что? – Изобретатель потрясённо отвернулась и успела заметить только, как Мисси опустила левую руку, скользнула по ней взглядом, а затем отошла к диванам.

Повелительница времени покосилась на еду, подцепила контейнер с вязкой жижой концом зонта и… отправила его в мусорник, любезно открытый ТТ-капсулой справа. Только после она села на матрасы, перед этим ещё брезгливо отставив зонтом подушки, на которых сидела Изобретатель.

«Зонт», – андроид зацепилась взглядом за звуковую технологию и, обхватив руками плечи, поджала губы.

– Пока не собир…

– Ты могла переместиться сюда, – выпалила Изобретатель.

Мисси замерла. Она склонила голову вбок, прищурилась и внимательно осмотрела андроида, которая, преодолевая внутреннюю дрожь, продолжила:

– Ты. Твой зонт, – андроид опёрлась спиной о перила, не отводя взгляда от вещицы. – Я выкинула твой манипулятор, да. Но твой зонт. В нём есть параметры мини-телепорта. Я… А вернее ТТ-капсула посоветовала добавить их после случая на Ермоне. Я думала… – она посмотрела на Мисси. – Я была уверена, что она сообщила тебе.

Изобретатель зябко поёжилась. Мисси холодно обронила:

– Ты трогала мои вещи.

– В целях безопасности, – Изобретатель потупила взгляд на носки заляпанных сапог. – Я, действтиельно, несу ответственность за тех, кого оставила в ТТ-капсуле. Ты права. Если это имеешь ввиду под… Под, – дыхание перехватило. – Под статусом. И кем бы ты ни была, я обязана проследить за твоей безопасностью. Надо было тебе сообщить.

– Надо было, – Мисси дёрнула уголком губ, склонив голову в другую сторону.

Кивнув своим мыслям, Изобретатель отпрянула и поспешила вниз, но её перехватили. Повелительница времени остановила её, схватив за руку. Андроид замерла. Она не повернулась, лишь поёжилась от холодных прикосновений. В наступившей тишине Изобретатель слышала тяжёлое сиплое дыхание Мисси, шум систем ТТ-капсулы и… завывание планетарной сирены Френко. «Не время», – осадила себя андроид, кратко посмотрев на руку Мисси.

– Пусти, пожалуйста, – попросила Изобретатель. – Нам надо уходить из этой точки Измерений.

И Мисси пустила. Тогда андроид спустилась к консоли, где принялась забивать параметры перемещения ТТ-капсулы.

<…>

Мистрис обладала необузданной силой хаоса. В этом Изобретатель убедилась в первые месяцы и продолжала как удивляться, так и убеждаться последующие пять. Повелительница времени, на какой планете они бы не оказывались, всегда находила что-то несущественное, мелкое, невзрачное и умудрялась из этого сделать нечто глобальное, что обязательно ставило под вопрос как минимум существование нескольких сотен жизней или какой точки пространства и времени. Андроид всегда после таких событий терялась. Она просто не могла сразу отыскать причинно-следственные связи.

Мисси.

Мистрис.

Мастер.

«Та, что правит и повелевает Вселенными», – Изобретатель покривила губы, вспомнив сказанные самой Повелительницей времени такие слова. Она отняла руки от лица, опустила их на колени и посмотрела в сторону. Подушка – пушистая с розовыми-розовыми перьями – обнаружилась чуть в стороне. И на ней не хватало главного: А5. Андроид грустно улыбнулась, представив, как дроид, выслушав её речь, встал бы на все четыре манипулятора, принялся шагать туда-сюда да винить все Измерения, болтики и Мисси за всё хорошее и не только. Изобретатель протянула руку к подушке и передумала.