Текст книги "Изобретатель (СИ)"

Автор книги: L.Luft

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 38 страниц)

– Дариллиум.

Сбоку донеслось копошение и резкий выдох. Она в непонимании глянула на Мисси, которая, заложив ту самую палочку в книгу, закрыла «Мировое доминирование» и отложила её в сторону. Она наклонила голову вниз и взглянула на андроида из-за очков.

– Мы же это уже разбирали, нет?

– Доктор, – Изобретатель взяла кружку с отваром и принялась греть о неё похолодевшие руки.

– Что Доктор?

– Он не пришёл.

– А ты надеялась? – Мисси вскинула брови, в точности повторяя то самое выражение лица из консольной комнаты, когда они это обсуждали в прошлый раз.

Андроид почувствовала себя до невозможного неуютно: мурашки пробежали по рукам, холод вытеснил из груди остатки тепла, и Изобретатель вновь сгорбилась, сжалась, делаясь меньше. Она потупила взгляд в кружку с тихим: «Прости». Наблюдая, как пар причудливо клубился над травяным чаем, андроид постаралась задавить мысли о Докторе и Дариллиуме, но услышала шорохи, затем почувствовала прикосновение к виску. Мисси провела по нему ледяными руками вниз, и Изобретатель задышала чаще. Перед глазами стали мелькать самые разнообразные воспоминания, которые как-то когда-либо касались Доктора.

– Каскад Медузы. Он был с тобой тогда…

– Не он, Корин.

– А тогда на Сол-3? С рыжей, как её?

– Донна. И снова Корин.

– Хм. Тогда в квартире матери тоже был Корин?

– Да, – Изобретатель вздохнула.

Изобретатель позволила Мисси увидеть больше: решение многочисленных загадок с пришельцами на Сол-III, лица того самого Корина, Донны, его спутницы, и ещё одно лицо… Или даже два. Андроид услышала смешок, когда память задержалась на воспоминании из захламлённой гостиной этажа, где высокий «шкаф в шинели»… Как его?.. Джек! Джек Харкнесс! Точно! Где Джек Харкнессс травил шуточки, смысл которых Изобретатель, поедающая тогда суп Донны, совершенно не понимала. И не понимает до сих пор. Следом из сознания возник другой образ: смугловатый мужчина с пухлым носом и ужасными чёрными бровями, который вышел в одно время с Изобретателем забирать почту и пытался поговорить о… погоде и каком-то премьер-министре. Вместо ответа Изобретатель захлопнула ящик и ретировалась обратно в дом.

– Корин, Корин, Корин. Всегда он, да? – Мисси убрала пальцы от щеки девчонки и растёрла подушечки.

Изобретатель, неохотно отпуская видения воспоминаний с Сол-III, растерянно проморгалась и помедлила с ответом. Она сделала глоток чая, а затем только обронила:

– Точно. И Ривер. Один раз. И тогда Доктор был с ней.

«Не со мной», – андроид не осмелилась произнести это вслух, дополнив мысленно. Несмотря на горячий чай, андроида бросило в больший холод. От неловкости наступившего молчания она повела несколько раз плечами, посмотрела в обзорное окно, за которым солнце закатилось за горизонт окончательно, а на тёмном небесном полотне одна за другой вспыхивали звёзды. Изобретатель ощутила укол совести, глянула на молчавшую Мисси и поспешила перевести тему:

– Андроиды. Ты знаешь что-то о них?

Мисси откинулась обратно на стену, положив под поясницу подушку, затем медленно сняла очки и отложила их поверх книги. Она оправила волосы и завязала их в высокий хвост. Наблюдая за ней, андроид подумала было извиниться за вопрос, и тут Повелительница времени заговорила:

– Они – идея последнего сегмента Великой Войны времени, как и модернизированные солдаты. Что первые, что вторые должны были заменить настоящих Повелителей времени в боях. Это позволило бы избежать больших жертв среди таймлордов и леди, которым тогда не виделся конец, – Мисси перевела дыхание, сделала глоток кофе и, посмотрев в окно, продолжила:

– Созданные из живого металла, полностью повторяющие того Повелителя времени, с кого списывались вплоть до эмоций, памяти, знаний и даже привычек с жестами. Как клонирование, за разницей внутреннего составляющего. И по этой же причине внутреннего они не попадали под закон о клонах, который действует в нескольких Вселенных, – она покривила губы. – Андроидов Галлифрея невозможно засечь медицинскими сканерами, что достаточно осложняло жизнь как далекам, так и иным их союзникам.

– Звучит, как идеальное решение, – рассудила Изобретатель, делая глоток чая и замечая, насколько сильно дрожали руки. Опустив кружку, она обхватила её уже двумя руками и крепко сжала, пытаясь предотвратить дрожь. – Почему от них отказались? Или… Почему их не стало?

– Всё просто, – Мисси пожала плечами. – Далеки вскоре научились отличать андроидов от Повелителей времени, более того… – она посмотрела на Изобретателя, которая на это задержала дыхание, – научились их перепрограммировать, вкладывать свои программы.

Изобретателю стало дурно. Мисси поджала на мгновение губы, осмотрела андроида ещё раз и нахмурилась:

– К тому же Повелители времени – брезгливый народ, дорожащий своей культуры. Сам факт сотворения нечто, полностью копировавшее культуру, особенности и, в конце концов, не помнящее о том, что оно – искусственное, испугало Советы. Несколько прайм-кардиналов высказались за уничтожение этого порочащего честь проекта, – повысив голос на последнем словосочетании, она растянула губы в улыбке.

– Совет держался за правила и традиции, когда по Вселенным и их Измерениям маршем проходили далеки? – удивилась Изобретатель.

– Политика, – коротко обронила Мисси.

Изобретатель скривила губы, задумчиво осмотрела консольную и задержала взгляд на золотистой карте Измерения. Она присмотрелась к ней и удивлённо моргнула. Ну надо же! Даже свет знаков и точность самих обозначений стали лучше! «Может, уборка не так и плохо?» – предположила андроид, снова посмотрела на Мисси, следом в окно и задала ещё вопрос:

– Так что случилось с андроидами? Их вроде успели создать, да?

– Когда далеки стали умнее, проект закрыли. Созданных к тому моменту андроидов уничтожили. Их было не так много – двадцать или тридцать, потому особых проблем не возникло.

С наступлением окончательной темноты за пределами ТТ-капсулы, внутри освещение постепенно приглушалось, исключение составляли зоны, где находились пилоты. Но Мисси всегда света было мало, потому она щёлкнула по верхней переборке, и над её местом зажегся дополнительный свет. Следом она подлила в кружку кофе, нацепила очки на нос и вновь открыла книгу. Изобретатель, скользнув по её фигурке взглядом, допила свой отвар.

Подавив зевок, она отставила кружку, подтянула к себе ноги и некоторое время раздумывала над андроидами, сопоставляя с тем, что читала сама, и что рассказала Мисси. Многое сходилось, особенно по части невозможности определения внутренней структуры, вот только едва ли от этого ставилось легче. Изобретатель посмотрела на вены на руках, вспомнила произошедшее в ванной комнате и замотала головой, садясь ровно. Тот момент слабости и вправду стал неоправданным.

Андроид вспомнила ещё кое-что и решилась. «Сейчас или никогда», – она кивнула себе, следом достала из нижних ящиков небольшую коробку и, положив на колени, постучала по ней. На мгновение в сознании предстали картинки произошедшего тогда на капитанском мостике: своенравные и глупые речи, далеки, готовые стрелять, и этот механический приказ об уничтожении Повелитель…ницы времени.

– Я… – Изобретатель потёрла рукой шею, набираясь храбрости. – Мисси, – она посмотрела на неё, но Повелительница времени продолжала читать книгу. Тогда Изобретатель посмотрела на её носочки, зацепилась за эти пластиковые глаза и потупила всё-таки взгляд на коробку. Она попыталась продолжить более уверенно:

– Я собираюсь искать Цитадель. Это часть моей памяти и это то, что связано со мной или с Евой Тайлер. Возможно, это поможет найти правду. И это будет опасно – да, впрочем, всё в наших жизнях опасно, потому… Это тебе, – схватив резко коробку, Изобретатель также резко протянула её Мисси и неуверенно посмотрела на неё.

Мисси… замерла. Она припустила книгу, глянула на андроида, на коробку, что дрожала из-за дрожи рук. Склонив голову в другую сторону, Повелительница времени ме-е-дленно отставила книгу, села ровно и приняла коробку. Наблюдая за тем, как Мисси также медленно принялась изучать, а следом и открывать подарок, Изобретатель нервно затараторила.

– Я знаю, что я поступила самонадеянно тогда с твоим зонтом. И надо было спросить разрешение. И вообще не надо было трогать. И. Да, – она облизнула пересохшие губы. – Но думаю, это… – она покачала головой, – это может обрадует тебя. А может и нет.

Мисси всё-таки открыла коробку, покосилась на андроида и достала изнутри манипулятор Временной Воронки. Она придирчиво осмотрела новый ремешок из более тёмной кожи, новый корпус верхней крышки и светящиеся переходники мультиплеи. Изобретатель задержала взгляд на золотых капсулах, припомнила произошедшее на Френко и беззвучно постучала ладонями друг о друга.

– Решила путешествовать без меня? – Мисси накинула манипулятор на руку.

– Что? Нет, – резче, чем хотелось бы сказала андроид. Щёки стали пунцовыми, как и уши. – Я. Я-я-я. Я не хочу, чтобы ты… чтобы твои путешествия ограничивались моей… моим ТАРДИС, – она сделала вдох. – Я не могу предоставить тебе капсулу для управления. Полного управления. Потому я восстановила твой манипулятор Временной Воронки.

– Полностью с нуля?

– Ага.

– И даже нашла мультиплеи?

Андроид закивала головой:

– Хотя ты может сно-о-ова найдёшь неисправности, – растянула Изобретатель, недвусмысленно осмотрев консольную.

– О я не сомневаюсь! – Мисси улыбнулась.

– Я ещё… Вставила улучшенные параметры дефлекторов, – снова затараторила андроид, боясь, что репетируемые слова улетучатся. – Перемещения более безопасны. Ты можешь уйти. Путешествовать одна и… Если хочешь, можешь всегда… Вернуться, – медленный выдох. Вот! Она это сказала! – Я вбила параметры своей капсулы. Прямо сюда. Как было с зонтом. В консольную. И твою комнату. Да, всё так.

«Замолчи!» – шикнула про себя Изобретатель и захлопнула рот. Она хотела ещё что-то сказать, но промолчала, потупила взгляд на руки, что от нервов сцепила вместе, и ощутила себя кошмарно-идиотски: все три дня прокручивать этот диалог, чтобы выдать та-ко-е! «Я безнадёжна!» – хныкнула андроид, пожурив свои «поразительные» навыки коммуникации.

Мисси осмотрела манипулятор, проверила его функционал, посмотрела на девчонку и лукаво улыбнулась:

– И в твою комнату?

– Что? – Изобретатель глупо моргнула. – А, нет. Нет. Этого нет, – она замотала головой.

Стало жарко. Невозможно душно, отчего Изобретатель нервно покосилась на панель коммуникационно-звукового устройства, но температура оставалась на прежних значениях. Тогда она приказала себе дышать, медленно, и для начала хотя бы выдохнуть.

Мисси, опустив руки на коробку, вскинула брови и проговорила как можно мягче:

– Я надеюсь, ты понимаешь, что я не могу предложить тебе большее, чем просто сожительство? Мы слишком разные: от возраста, заканчивая генетическим набором характеристик.

И… стало холодно. Андроид ощутила, как жар моментально отхлынул: от щёк, ушей, груди. В последней к тому же всё неприятно закололо. Изобретатель, покусав несчастные губы, сложила дрожащие руки на груди и отвела взгляд.

– Да, – подавляя внутреннюю дрожь, обронила Изобретатель. – Я просто… Я… Это просто подарок, – она не смотрела на Мисси. – Сожительский? Да, сожительский подарок.

Она услышала писк, растерянно глянула на Повелительницу времени, на манипулятор, снова на неё. Мисси махнула ей рукой, и в следующее мгновение исчезла. Изобретатель ощутила себя совершенно паршиво. Она подалась вперёд, рухнула на матрасы лицом и издала долгую нечленораздельную речь, в которой слабо угадывалось: «Как тя-я-я-жело-оо-о с орга-а-ани-и-икой!» Для пущей эффективности – или нет – Изобретатель постучалась лбом по матрасу, будто это могло помочь как-то выкинуть из головы весь нелепый разговор.

Я! – удар.

Ничего и никого! – удар.

Не! – удар.

Понимаю! – особо сильный удар.

И… в какой-то момент андроид затихла. Она потянула носом воздух, уловила едва заметный аромат кофе, что перемешался с духами. Принюхавшись, Изобретатель завалилась на бок, обняла руками подушку, которую Мисси подкладывала под поясницу, и прижала к себе как самое дорогое. «Мисси», – всё снова внутри перевернулось.

Вдыхая остатки запахов, Изобретателю подумалось над тем, вернётся ли она, куда она отправилась – более того отправилась с такими носками! – и… Правильно ли она поступила, отдав ей манипулятор? Андроид посмотрела на консоль, крепче обняла подушку, подтягивая к себе ноги, и твёрдо произнесла: «Правильно». А затем пришла к внезапной для себя мысли: «Кем бы ни была Мистрис – врагом или другом Доктора – она заслуживала свободы и право ей распоряжаться».

Система: «Не то, чтобы она как-то чувствовала себя ущемлённой и до этого»

– Но всё равно, – буркнула Изобретатель предельно… обидчиво.

Система: «Ой, вэй! Кто-то влюбился»

– А вот и нет! – андроид резко села, откинула от себя подушку, а затем поднялась. Она остановилась у шкафчика, на котором остались стоять кружка и кофейник, подумала немного и всё-таки вытащила из него печенья. – Ничего я не влюбилась! Я и влюбиться – ну и удумаешь ещё!

ТТ-капсула не ответила.

Вскрыв упаковку, Изобретатель закинула в рот печенья. Вот только стоило их прожевать, как андроид подумала, что ранее любимое лакомство не принесло какого-то удовлетворения, да и вообще оказались безвкусными. В конце концов она отложила упаковку куда-то на пустую ёмкость в панели и провела рукой по металлу консоли. В сознании одна за другой появлялись воспоминания последних месяцев сожительства, после андроид вспомнила то, что говорила Роуз Тайлер о Докторе.

«Похожий на бурю», – повторила Изобретатель и хмыкнула. О, Мисси была хуже бури – она была самим хаосом, который переворачивал Измерения вокруг себя и внутри с ног на голову. Андроид вздохнула и, приподнявшись на носки, положила руку на стекло временного ротора. ТАРДИС ответил привычным теплом, выказывая поддержку. Отчего-то сотворённое на Дариллиуме казалось меньшей бедой, чем то, что произошло сейчас. Изобретатель глянула на своё мутное отражение на погасшем тактическом экране, припомнила произошедшее в ванной комнате и стычку до этого, затем вспомнила Мисси: необыкновенную, утончённую и потрясающую. Андроид потупила взгляд и толкнула экран от себя. «Я всего лишь существо без чёткого осознания своей сущности. Я ничего не могу ей предложить достойного», – напомнила Изобретатель, стерев подступающие слёзы, и вывела на другой экран координаты Дома, где её ждали сорванцы-дроиды и Разрушительница.

– Я соскучилась по ним, – протянула Изобретатель, закрывая отчёт о полном заряде блоков питания.

Система: «Вынужденно соглашусь»

Андроид хмыкнула и, глянув на место, где недавно сидела Мисси, запустила предстартовую подготовку. Спустя несколько минут ТТ-капсула покинула данный квадрант космоса.

========== Цитадель ==========

24 года спустя

Сигнал становился чётче. Светлые улицы мелькали перед глазами, как и разнообразные вывески, афиши, уровни. Изобретатель едва успевала кричать на существ, чтобы те не оказывались на пути и отступали. Сворачивать самой у неё не было времени. Андроид нахмурилась, замечая впереди толпу. Она громко крикнула, для пущей важности выставила вперёд бластер, и тогда существа расступились. Кроме одного. «Зараза!» – вскрикнула Изобретатель, не успевая затормозить. Андроид влетела в него, рухнула сама на улицу, проехалась по плитке и замерла. На бордовом лётном комбинезоне – только из ремонта и чистки! – появились свежие потёртости.

Вскочив на ноги, она подхватила бластер и обернулась. К существу в чёрных лохмотьях и с золотыми расписными лентами подскочили другие в таких же одеждах. Они помогли подняться упавшему.

– Идиот! Что галактического международного не понимаешь?! – шикнула Изобретатель, убирая бластер в кобуру.

Сверившись с данными на коммуникационно-звуковом устройстве, андроид побежала дальше и вскоре забыла о падении. Все её мысли занимал источник сигнала, который только-только определило устройство. Он исходил из Центрального хранилища золотовалютного резерва Галактикума Тройверрии – самого защищённого места в этом квадранте Вселенной, который, судя по рекламе и слухам, гарантировал вкладчикам надёжность и сохранность сбережений. Дополнительно на пользу подобной рекламной кампании шёл и соблюдаемый государством статус Галактикума Тройверрии – полный нейтралитет.

Впрочем, Изобретателя не интересовали ни сокровища, ни рекламная кампания, ни даже статус Галактикума, её интересовали конкретная мадам и маленький дроид, которых всё перечисленное первым приводило в будоражащий восторг и вызывало непреодолимое желание… напакостить.

Изобретатель вскоре оказалась на центральной улице, кинулась через пропускную систему под громкие возгласы охраны, взбежала по лестнице и, оказавшись в приёмной, затормозила. Однако прежде, чем остановиться, из-за наполированного пола она ещё чуть-чуть проехалась вперёд. Андроид в непонимании осмотрелась, а вот на неё и гости, и персонал, и охрана покосились как на сумасшедшую. Посетители в богатых одеждах поглядывали на Изобретателя, отворачивались и с улыбками шептались, едва не показывая пальцем. Отвлеклись от работы и сотрудники хранилища. Они приподнялись из-за своих стоек, спустили с глаз странного вида приборы, мельком глянули на очередного посетителя, затем постепенно один за одним стали возвращаться к своим делам, как и посетители. А вот Изобретатель в бордовом лётном костюме и затёртой кожанке ощутила себя… неловко.

Она, тяжело дыша, удивлённо присвистнула, когда взгляд прошёлся по высоким золотым стойкам, окнам, исписанным витражами и красивыми рисункам, фрескам, коими были расписаны не только потолок, но и стены, и… пол. Изобретатель потопталась на месте, от неловкости оправила куртку и осмотрелась. «Да где же оно?» – растерянно буркнула андроид. Она принялась осматривать разнообразных посетителей, пытаясь найти среди них конкретных особ.

Силуранцы в церемониальных кожах и фиолетовых облачениях – не то.

Несколько сонтаранцев в сияющей броне – Изобретатель подняла ворот куртки так, чтобы он прикрыл лицо, спешно прошагала мимо, и тоже не то!

Апалапучийцы, зоччи, веилы – нет, нет, нет!

Заметив, как супружеская пара мужчин, на чьих воротах красовался герб Галактики социалистических республик, окинули её предельно презрительным взглядом, Изобретатель скривилась, сгорбилась и более угрюмо прошла дальше.

В конце концов, андроид остановилась посреди огромного зала. Она покрутилась, вскинула руки и, уперев их в бока, стала думать, не шутка ли вообще всё происходящее? ТАРДИС получил сигнал бедствия, пилоту пришлось делать пару заходов, чтобы материализоваться, причём не в самом здании, а за пару кварталов. И даже когда Изобретателю удалось припарковать ТТ-капсулу, она вынуждено пробежала эти кварталы на своих двоих, сбивая и распугивая горожан. И ради чего? Чтобы оказаться в пестрящем богатством месте?!

– Мэм, – раздалось позади.

«Только этого ещё не хватало», – обречённо подумала Изобретатель, потерев переносицу. Она медленно развернулась, осмотрела подошедших к ней офицеров в униформе сотрудников безопасности Хранилища и от неуверенности спрятала руки в карманы.

– Ваши документы.

Изобретатель, вздохнув, кивнула, потянулась к внутреннему карману куртки, как сзади донёсся приближающийся стук каблуков, а потом на её руке кто-то повис. Сбоку донеслось растянутое:

– Ма-а-альчики, не паникуйте и не стреляйте раньше времени. Она со мной.

«Мисси!» – не то зло, не то облегчённо воскликнула андроид. Мисси обхватывала её руку своими, строила глазки офицерам, а на другом её плече сидел А5, который чуть менее приветственно поглядывал на сотрудников безопасности.

Офицеры, смерив обеих взглядом, кивнули и отошли к своим постам. Андроид удивилась, но поспешила списать это на то, что Мисси в тёмно-фиолетовых одеждах выглядела куда подходящей всеобщему убранству (а значит и внушающей доверие), чем пилот в практичной, но такой вышедшей из моды одежде. Изобретатель отпрянула.

– Высший сигнал помощи, да? Зачем? Чтобы привести сюда? – она вскинула руки, осматривая Повелительницу времени.

– Да! – удивилась Мисси, покрутив головой и так, и сяк. Изобретатель удивлённо моргнула – шею что ли у той свело? – А ты что-то долго.

– Серьёзно? – Изобретатель упёрла руки в бока, делая глубокий вздох.

А5, сидевший на плече Повелительницы времени, загудел, выражая полное согласие со словами Мисси. Его купол мигал весёлыми зелёными переливами. Покосившись на дроида, андроид пригрозила ему:

– А ты вообще…

И тут на всю приёмную Хранилища заверещала сирена. Она начала с тихих звуков уходить в невозможно-громкие и верещать, верещать и верещать. Белое тёплое освещение переключилось на аварийно-алое. Отовсюду послышались испуганные вдохи и голоса, посетители перепугались, стали сбиваться в кучки, едва сохраняли спокойствие сотрудники банка. Поднялась паника.

Изобретатель осмотрелась, и её взгляд снова упал на Мисси. Повелительница времени учтиво улыбалась, сияя предельным довольством. И она вновь качнула головой! Более того теперь Мистрис оправила высокую причёску и вот тут-то андроид заметила что-то новенькое: в её волосах сиял камень «слеза Класто», которую Мисси демонстрировала андроиду в самом выгодном алом свете. «Ну конечно!» – воскликнула про себя Изобретатель, едва не хлопая по лбу рукой.

А5 издал весёлую трель.

– Оу-у-у, – андроид выдохнула, пройдясь пятернёй по своим волосам.

– Да-а-а, – вторила ей Мистрис, поправив локон.

«Чего и следовало ожидать», – хмыкнула Изобретатель. Их окликнули. С дальней лестницы Хранилища спешно спускались два сотрудника безопасности, чьи лица были покрыты сажей. Они показывали на Повелительницу времени и выкрикивали предупреждения. Андроид оглянулась на других офицеров безопасности, которые развернулись и устремились к ним, доставая на ходу бластеры.

– И что будем делать? – на выдохе обронила андроид, пытаясь найти способы бежать.

– Телепортироваться, – будничным тоном протянула Мисси.

– Зайгонские технологии! ТАРДИС не смог сюда переместиться. «Зайгонский кокон» на пару кварталов, я не успела найти брешь, если она вообще есть и… – Изобретатель притихла, заметив, как сначала дроид поднял манипулятор вверх, а потом Мисси указала изящным пальчиком то вверх, то вниз. Изобретатель потупила взгляд на пол.

Они стояли на округлой фреске, иллюстрировавшей сражение. Но гуманоиды разных форм в разных доспехах и вооружённые необычным оружием слабо интересовали андроида. Куда большее внимание привлекло то, как по фреске раз в несколько секунд пробегались фиолетовые переливы. «Невозможно!» – она глянула наверх, где рисунок иллюстрировал другое сражение и… вновь! По витражу прошёлся фиолетовый импульс, скрывшийся в облике правителя с алыми-алыми глазами.

– Брешь! – с улыбкой обронила Изобретатель и посмотрела на Мисси.

– Всегда всё самое простое – на видном месте, м? – Мисси ухватилась за локоть андроида и покосилась на окруживших их офицеров безопасности.

Изобретатель достала круглый трансмат, услышала гудение А5. Дроид, используя параметры их нахождения, связался с ТАРДИС и за время разговора пилотов совместно с ТТ-капсулой расширил брешь в «зайгонском коконе». Таким образом они создали телепортационный коридор в одну сторону, о чём и поспешил отрапортовать помощник.

– Ты потрясающая, – обронила Изобретатель.

– О, я знаю, – Мисси шагнула ближе, положила руку поверх трансмата.

Обе нажали на кнопку перемещения, и приёмная Хранилища рассыпалась вокруг.

<…>

Несколько часов спустя Изобретатель и Мисси сидели у обзорного окна и доигрывали третью партию в шахматы. А5, сохраняя предельное довольство, переговаривался с ТАРДИС и, как показалось андроиду, оба пересчитывали награбленные кредиты. В волосах Повелительницы времени сияла слеза Класто – заколка с крупным камнем, внутри которого играли переливы от тёмного до светлого синего, иногда разбавляемого фиолетовыми, чёрными и золотыми всполохами. Камень в точности повторял аналогичные аномалии, которыми полнилась система Класто в пару световых лет от системы, где сейчас дрейфовал ТАРДИС. Когда-то Мисси и Изобретатель видели аномалию вживую, и андроид теперь точно была уверена – именно тогда Повелительница времени решила если уж не получилось присвоить аномалию, так присвоить заколку, повторяющую подобный хаос.

– И для чего надо было грабить Хранилище? – Изобретатель нахмурилась, не отрывая взгляда от шахматной доски. Мисси снова загоняла её в очередную ловушку, обступая скудную белую армию чёрными фигурами.

– А кто сказал, что мы грабили? – удивилась Мисси. – Да и что за слово! Гра-би-ли! Позаимствовали!

– Хорошо, позаимствовали, – с улыбкой согласилась андроид.

Она мельком глянула на Повелительницу времени и снова осмотрела шахматную доску, затем стала мрачнее тучи – нет, ну и что ей теперь делать в засаде? А5, наконец, закончил важные переговоры. Дроид опустился рядом с Мисси на фиолетовую пушистую подушку и требовательно загудел. Повелительница времени, окинув его снисходительным взглядом, погладила помощника по куполу, и А5 довольно «заурчал». Сигнальные фильтры завибрировали.

– Я запуталась. Так вы … позаимствовали что-то из Хранилища или нет? – Изобретатель всё-таки решилась. Она протянула руку к выбранной фигуре.

– Мы создали видимость вывода средств на фиктивный счёт. И пару минут они пропали из всех открытых когда-либо счетов Хранилища, – терпеливо пояснила Мистрис и улыбнулась, когда андроид сходила-таки башней. Она тут же сбила её конём, и башня выкатилась с поля к другим поверженным белым фигурам. – Единственное, что я действительно позаимствовала – это заколка. Как плата за мои услуги.

Мисси вытащила слезу Класто из волос и, отложив рядом, распустила волосы. Она качнула головой, и локоны рассыпались по плечам. Дроид покосился на сияющий камень, издал длинное «у-уу-у» и притих, когда Мисси цокнула на него. Изобретателя же больше интересовало происходящее на доске. Из всей армии у неё остался король, ферзь, пара пешек да одна башня. Меж тем «войско» Мисси едва понесло такие же существенные потери.

– Услуги? – переспросила андроид, вспомнив слова Мистрис.

– Галактикум Тройверрия славится защищёнными резервами. Их рекламная кампания кричит об этом на каждом шагу. Агрессивная рекламная кампания, я бы даже сказала. А когда реклама агрессивна, тем более связана с «безопасностью», так и хочется проверить эту безопасность, – протянула Мисси. – Не нравится мне, когда кто-то что-то возводит в абсолют.

Изобретатель сходила и… открыла защиту короля, чем поспешила воспользоваться Мистрис.

– Шах, – она передвинула чёрную королеву вперёд. – И… мат, дорогая.

Андроид удивлённо моргнула, выпрямилась и присмотрелась к расположению фигур. И только сейчас заметила, как с другой стороны путь белому королю перекрывали и башня, и конь. Она вздохнула и рухнула на подушки назад, складывая руки на груди.

– Слишком спешишь, много растерянности и не видишь дальше своего носа, – Мисси постучала по своему носу, а затем вытащила из углубления в стене расчёску. Она принялась расчёсывать пышные локоны, осматривая положение фигур на доске.

– Ну спасибо, – обидчиво просипела Изобретатель и посмотрела в окно.

– Зато продержалась на пару секунд дольше. Похвально! – язвительно закончила Мисси.

Андроид помолчала. Она, наблюдая за мигающими на «чёрном полотне» звёздами самых разных цветов и яркости, вдруг пришла к мысли, что ещё ни разу с момента странного сожительства ей не удавалось обыграть Мистрис. Хотя… Был лишь один раз, когда она-таки объявила «шах» чёрной армии, но только потому, что в тот день Мистрис решила немного подыграть или… она всего лишь потеряла бдительность? Изобретатель не могла точно сказать.

«Странное сожительство», – повторила про себя андроид и улыбнулась. Оно и в самом деле было странным. И едва ли что-то изменилось существенное после получения Мисси манипулятора, разве что свободы действий у обеих стало больше. Изобретатель использовала её, чтобы закончить базовый этап восстановления ГОСНИК, а вот Мисси… Андроид посмотрела на Повелительницу времени. «А кто её знает», – взгляд скользнул на дроида А5. – «Разве что эти двое поладили».

А разве не могли не поладить? Оба любили блескучее и творить хаос, да взламывать то, что кричало «приди и взломай меня». Изобретатель улыбнулась мыслям. Дроид, ощутив на себе пристальный взгляд, загудел. Он перебрался на колени андроида, вопросительно склонил купол вбок и повторил вопрос.

– Маленький паршивец, – Изобретатель резко села, ухватилась руками за А5 и потёрла его купол. Дроид несогласно забурчал. – Мог бы обо всём и рассказать!

– Тогда было бы не так интересно, – пожала плечами Мисси и, отложив расчёску, открыла в дополнительной секции зеркало. Разглядывая себя, Повелительница времени начала собирать волосы в высокую причёску.

Андроид убрала фигурки в доску, затем спрятала её в нижние ящики. Поднявшись, она посмотрела на консоль, в частности на один из экранов, где несколькими днями ранее значились совершенно другие координаты. Изобретатель шумно вдохнула, обхватила руками дроида в поисках поддержки и шагнула в собственные воспоминания, где буквально недавно отыскала карты. Удивительно! Как вообще в тех ярких кляксах боли и криков она смогла найти что-то стоящее!

Изобретатель остановилась у лестницы, ведущей вниз, и обронила:

– Я нашла Цитадель, – она повернулась и посмотрела на Мисси. Повелительница времени осталась нетронутой словами андроида. Изобретатель продолжила:

– Вернее, вспомнила, что это такое, – А5 обхватил манипуляторами руки хозяйки и завибрировал корпусом, выказывая поддержку. – Цитадель. Та на Скаро. Её называли ещё казематами. Оно было местом, где содержали Повелителей времени со станции, – Изобретатель медленно стала ходить туда-сюда перед подоконником обзорного окна, пытаясь так сбавить внутреннее напряжение.

Мисси не отвечала. Она вообще продолжала делать вид, что её интересовало больше собственное отражение и то, как слеза Класто смотрелась в пышных волосах. Изобретатель, привыкшая к такому, заговорила снова:

– Город столицы далеков был не только на поверхности. Он включал в себя и разрозненный комплекс помещений под землёй. Оружейные заводы, Центры координации и Станция Альфа. Скорее, далекам нужно то, что осталось в лабораториях последней. Быть может, – Изобретатель выпутала руку из хвата А5 и от неуверенности потёрла шею. Дроид, обидчиво гукнув, перебрался на плечо хозяйки, – склады металерта, чертежи кораблей-невидимок или ещё чего. Там, в зависимости от временного измерения, можно найти… всё или ничего.