Текст книги "Изобретатель (СИ)"

Автор книги: L.Luft

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 38 страниц)

«Как?» – Изобретатель прислушалась к себе и снова вернулась к «Саркофагу».

Когда они дошли до промышленной территории, сканер фиксировал отсутствие заражённых, однако стоило раздастся шуму, как они появились из всех щелей. Изобретатель восстановила в памяти схемы завода. Огромная площадь как помещения «Саркофага», так и области действия сканера, отчего даже самые быстрые твари во Вселенной не преодолеют её за столь короткое расстояние.

Значит, сканер был неработающим.

Или всё обстояло иначе?

Тёмная новая модификация вируса, представшего паразитом, что искал любой источник тепла и энергии. Не только от механических устройств, но и от людских. Паразит, новая ступень живого организма. Следовательно, сканер просто не был настроен на очередное изменение. Устарел. Потому те сигналы действовали не на «новых заражённых» под действием паразита, а тех старых, что только вошли в зону действия. Ведь у той твари, что первой спустилась вниз на шум, когти были поражены паразитами.

«Генератор»

Генератор энергии в купе с фильтром восприятия излучали энергию, которая была необходима паразиту. Следовательно, Ганс не просто запутался в ногах, а действительно упал не по собственной воле. Упавшее на землю устройство покрыла сетка паразита, но не повредила металл. А может и повредила, только изнутри, отчего генератор был неработающим. Существа, пришедшие на шум, не тронули Ганса. Позволили ему отправиться на базу и только после в непосредственной близости произошло разоблачение.

Значит, и их сознание развивается быстрее, чем предполагалось. Они думают, ухищряются, ищут и ещё раз думают!

– Изобретатель? – осторожный вопрос сверху, от которого Повелитель времени вздрогнула.

– Мадеста, прочь!

– Вы не заражены. Прошло уже больше десяти минут, за которые вирус обычно полностью изменяет тело заражённого, и двух часов вынужденного выжидания. Вы остались прежней, – винвоччи не уходила.

Изобретатель шумно потянула носом воздух, раздумывая. Слова Мадесты звучали убедительно, вот только над рациональными доводами брали вверх эмоции и, в частности, страх. Страх стать таким же существом из ангара или тем, кого она видела в Саркофаге и на Центральной улице, после обернуться погибелью всего персонала базы, региона и далее-далее. Воображение начало зло шутить…

«Стой! Успокойся!» – Изобретатель сделала глубокий вздох, следом медленный выдох. Потом нехотя стала отнимать от лица руки, и была вынуждена зажмуриться до тех пор, пока глаза не привыкли к свету.

– Так ладно, – она осторожно разогнула ноги и села. Руками Изобретатель стёрла со щёк слёзы. – Пора работать, а эмоционировать буду потом. Никакого толка от эмоций. У вас есть чистая одежда?

Изобретатель посмотрела на Мадесту, которая кивнула и отправилась на поиски одежды. Повелитель времени поднялась, ощущая, как медленно мышцы приходили в норму и как мурашки то и дело пробегали по затёкшему телу. Она опёрлась руками о капсулу криокамеры и глянула на запертую внутри Дженни. Сестру покрывал иней. Мороз оседал на щеках и ресницах, губы синели, а на шее от раненного плеча «расцветала» чёрная паразитирующая сетка.

– Что же ты нашла в заражённых в «Саркофаге»? – Изобретатель прикрыла глаза и упала лбом на холодное стекло капсулы. Тяжело потянув носом воздух, она запрятала человеческие эмоции глубоко внутрь.

Когда Мадеста вернулась с новыми вещами, Повелитель времени спешно скинула с себя прежнюю одежду, надела чистую, пускай и та оказалась на несколько размеров больше. И только после подтверждения данных медицинских систем об отсутствии вируса в теле Изобретателя, последняя позволила себе контактировать с Мадестой.

– Что вам удалось сделать? – Повелитель времени взяла планшет, на котором была представлена классификация существ.

– Мне удалось обнаружить вирус на первой стадии заражения. Однако уже на таком этапе он начал повреждать структуры ДНК… и ТНК, – Мадеста вывела в центр помещения трёхмерную проекцию. – Без изменений облика и тотального повреждения структуры, хотя уже на этом этапе не представляется возможным без побочных действий вычленить паразита.

Изобретатель разглядывала поражённые участки, которых было многим меньше, чем на тех изображениях, что показывала ей Дженни в столовой.

– Он будто специально нацелен на ДНК, – Повелитель времени осмотрела изображения классификаций мутировавших.

– Доходит до неё – делает невозможным разделение. В этом есть смысл, – винвоччи нервно пожала плечами.

Изобретатель отстранёно кивнула, разглядывая данные. Представленные картинки имели мало общего с действительностью. Более того Изобретатель не заметила ничего похожего с той тварью, что она видела в «Саркофаге» или хотя бы хвостатую как в ангаре. Внизу классификации стояла дата – три месяца до нынешней.

– Это не первая классификация, ведь так? – обратилась Изобретатель к Мадесте, которая занималась разбором структуры ДНК Дженни.

– Нет. Десятая или пятнадцатая.

– Как часто они меняются?

– Раз в два месяца, иначе раз в семьдесят семь дней.

– Вы можете вывести на экран прошлые?

Винвоччи удивилась и, кивнув, отошла к центральному компьютеру. Приняв программу, проектор отдалил данные медицинских сканеров и вывел на передний план все существующие в базе классификации. Изобретатель подошла ближе, внимательно осматривая изображения.

– Но я не понимаю, – растерянно шепнула Мадеста.

– А должны понимать. В этой комнате вы единственная надежда на знание органики, – Повелитель времени нахмурилась и сравнила первую и последнюю классификации.

Виды были настолько различны, отчего не прослеживалась и видимая связь. Тогда Изобретатель стала выстраивать цепочку, отыскивая путь эволюции хотя бы одной ветви из классификации. И чем больше она всматривалась в картинки, тем сильнее возвращалось ощущение, будто в изображениях было что-то не так. Наконец, построив путь вида, реагирующего на шум, она отбросила все остальные данные и вывела его на передний план.

– А теперь присмотритесь! Мне кажется, что здесь что-то не так! И дело тут не только в том, что изображения отвратного качества, – Изобретатель посмотрела на винвоччи. Учёная нахмурилась и присмотрелась к выстроенному пути изменений мутировавших.

– Виды изменяются. И особенно на первых этапах, то есть первые полгода распространения. Смотрите, – винвоччи указала на два первых изображений. – На начальной стадии они имели шипы на спине и плоскую морду, на второй уже вытянутая морда и появился хвост. Вместе с тем лапы. И последние, – теперь увеличились изображения последних классификаций. – Более продолговатая морда, узкие передние лапы, но массивные задние, отсутствие хвоста и увеличенный нос.

– Да, – протянула Изобретатель и кивнула. – А теперь вот последнее изображение этого вида, что мы видели в Саркофаге.

Повелитель времени переслала данные с собственного коммуникатора на центральный компьютер. Проектор стал воспроизводить видео и звук момента, когда существо замерло над Дженни. Мадеста глубоко вздохнула и замерла, разглядывая данные.

– Грива из шипов! Её раньше не было! И это стрекотание. О Боги Зенута! Я поняла! – винвоччи хохотнула. – Я поняла, что вас смущало!

– Что же? – Изобретатель наблюдала за повтором записи, когда как Мадеста взяла её за руку и подвела ближе.

Набрав воздуха, винвоччи заговорила:

– Ваше чёткое и близкое изображение открывает глаза на многое. Смотрите же. Эта защитная грива из шипов. Она свойственна расе дрэдтоун, которые используют её в случае возможной опасности. А лапы. Передние более цепкие характерны для гуманоидной расы чутри с планеты Трайтон-Доун, где нужна цепкость, чтобы проходить через леса. И дома у них на деревьях. Кожа! И это…

Компьютер отыскал в базе данные об упомянутых расах и вывел их на экран. Изобретатель схватилась за голову, когда система стала анализировать указанные винвоччи элементы и выявлять больше девяносто процентов соответствия по каждой части тела.

– Именно поэтому такой разброс! В первые полгода вирус подбирал более удобную и пригодную для жизни и существования форму. В последние он совершенствует её, – Мадеста захлопала в ладоши и, улыбнувшись, посмотрела на Повелителя времени.

– Вот как оно эволюционирует. Перезаписывает ДНК, надстраивает новую структуру. И чем больше пожирает рас, тем больше у него возможностей для комбинирования. А пожирая код, он сокращает эволюционный цикл и проходит его в ускоренном темпе. И если оно уже стало паразитом, то новая раса дала им не только лучшее сознание, – Изобретатель посмотрела в сторону криокамеры. – Но и телепатическую связь.

– Что?! О чем вы?! Это невозможно! – радости не осталось в голосе Мадесты. Он звучал испугано. Мадеста, остановившись, в страхе посмотрела на Изобретателя, которая указала на криокамеру.

– Вы видели данные сканнеров. Дженни – Повелитель времени. Одна из совершенных рас, чей код теперь имеет вирус. Или нет? Я не знаю. В любом случае не время паниковать, остановись, – Изобретатель хлопнула несколько раз себя по лбу и попыталась задавить подступающую панику. – Что нам нужно, чтобы победить вирус?

– Для начала нужно отделить его от жизненно-важных участков, однако у меня нет необходимой сыворотки или формулы, чтобы сделать это.

– Если у нас будет это, вы сможете это сделать, Мадеста?

Винвоччи, уперев руки в бока, задумалась. Она поджала губы и стала ходить из стороны в сторону, раздумывая над ответом. Её побледневшая от страха кожа начала вновь становиться прежнего яркого зелёного оттенка, а острые шипы только-только прекращали дрожать. В какой-то момент Мадеста остановилась и с улыбкой посмотрела на Изобретателя, которая всё время наблюдала за ней с нетерпеливым ожиданием.

– Конечно! – Мадеста кинулась к панелям, где вновь принялась изучать полученные знания.

Повелитель времени облегчённо выдохнула, схватилась рукой за правую сторону груди, после положила её на левую. Сердца бешено стучали.

– Благодаря капитану у нас начальная степень заражения, – продолжила Мадеста. Вперёд изображений заражённых выступили окна, содержащие информацию об изменениях в теле Дженни, – где поражённых участков очень мало. И есть возможность применить программу машины, что откатит все сделанные перезаписи вируса и надстройки. Наша станция работала над подобным проектом лет двести пятьдесят назад, и с этим не будет проблем. Однако, – Мадеста отвернулась от экранов, обвела пальцем данные и посмотрела на Изобретателя. Она сжала руки в кулаки и заговорила с меньшим энтузиазмом, – мы не можем применить её, когда вирус всё ещё присутствует в организме заражённого и в особенности в структуре ДНК.

– Прекрасно! – Изобретатель напротив не разделила тревоги винвоччи, чем привела ту в замешательство.

Она сорвалась с места и устремилась к ящику, где лежала снятая одежда. Винвоччи направилась за ней. Изобретатель вытащила бумагу-удостоверение и, раскрыв, пробежалась взглядом по записям. Она хмыкнула, после хлопнула себя по лбу, озарённая внезапной догадкой, и забралась на стул.

– Ну откуда тебе всё постоянно известно?! Даже через время и пространство?! – Изобретатель осмотрела помещение, будто тот, к кому она обращалась, находился где-то в лабораториях. Поняв, что относительно пустовавшая лаборатория не даст ответов на заданные вопросы, она спрыгнула со стула и повернулась к Мадесте.

– Белый чемодан, – проговорила Повелитель времени, хмыкнув.

Тот самый белый чемодан, данный медработником Гвен с Орбитальной станции в системе Гейто. Учёные-медики работали над сывороткой, часть прототипов Гвен передала ей и, возможно… Нет, точно! Среди компонентов могло найтись что-то, способное помочь.

Но чемодан был оставлен в ТАРДИС, сама ТАРДИС – в столице на Центральной улице, которая была заполонена этими тварями. Из-за неоконченных ремонтных работ Изобретатель не могла дистанционно переместить ТАРДИС, а А5 уж тем более не переместит её сюда, потому.

– Белый чемодан? – осторожно переспросила винвоччи.

– Да, – Изобретатель постучала бумагой по пальцам и глянула на Мадесту. – У меня есть возможность достать шанс на спасение, но мне нужно знать, как теперь безопасносно добраться до Центральной улицы из Шетерфанса, а вам приготовить вашу сыворотку и машину, с помощью которой мы излечим всю планету. Я надеюсь.

========== Программа ==========

Подземные тоннели заброшенного экспресса,

Где-то под Шетерфансом

Планетарную столицу и регионы связывали как наземные аэроэкспрессы, так и подземные. Столичный город практически не использовался как место для жилья, только для работы, проведения досуга, путешествий. Только самые богатые существа планеты могли купить жильё на верхних уровнях и только самые бедные, выкинутые за черту, обживались на нижних уровнях, куда в здравом уме никто не приходил. В регионах всё обстояло иначе – они и были построены вокруг столицы с целью создания места для проживания граждан. Потому ещё с детства Изобретатель помнила, как мать водила их на экскурсии в музеи столицы и как они добирались аэроэкспрессом. Или как она и Кото ехали до космопорта, где подрабатывали в свободное от учёбы время, и тогда использовали подземный транспорт.

Лишённый эстетической красоты, он был куда практичнее, быстрее и дешевле. Куда дороже даже аэроэкспресса представлялись технологии телепортации, также оборудованные на подземных площадках. Над одной из таких сейчас корпела Изобретатель.

Принесённый из лаборатории генератор энергии покоился рядом с платформой, а Повелитель времени пыталась наладить системы и настроить соединение с другой платформой, установленной на площадке на Центральной улице. Они пробрались на подземную станцию, используя царившую в Шетерфансе панику. Их уход пока не заметили, во многом благодаря слегка подпорченным Изобретателем протоколам базы.

– Этот А5, он не может притащить чемодан самостоятельно? – голос Лакса Эдвина раздался в динамике.

Изобретатель фыркнула и, ненадолго остановив действие звукового прибора, поспешила ответить:

– Нет. Да и нет смысла. Генератор настроен на органику. Да и хватит его только на установление коридора для одного прыжка. А5 просканирует местность и уведомит, если заражённые найдутся на платформе. Кроме того, он примет сигнал и поддержит телепортационный мост.

– А5 не человек?

– Робот, ремонтный дроид, взломщик. Много чего, но не органика.

– А как же мы потом собираемся возвращаться?

– О, не волнуйся. У меня есть транспорт, – Изобретатель хмыкнула, после вернулась к панели.

Лаксу Эдвину единственному во всём комплексе доверяла винвоччи и жизнь, и чувства. А спасение его и Мадесты на Центральной улице сделало их обязанными Повелителю времени, чем последняя поспешила воспользоваться: вдвоем шансы на выживание поднимались (пускай и не на высокую отметку).

– В прошлый раз, когда мы были на Центральной улице, какой-то грохот привлёк тварей и вывел их на наше с Мадестой укрытие и…

– Эм… Кажется, я знаю, что за грохот, – Изобретатель нахмурилась, вспоминая посадку ТАРДИС.

– М?

– Не болтай и следи за периметром!

– Да, бооосс, – кисло протянул Эдвин, а Повелитель времени начала отсчитывать время до того, пока Лакс не решит развязать беседу снова.

Он был до жути, до раздражающей жути разговорчивым. Это выводило Изобретателя из себя, в особенности, когда человек задавал достаточно простые вопросы, для ответа на которые нужно было только чуть-чуть напрячь серое вещество. Повелитель времени начинала думать, что оно у него отсутствовало.

– А фильтры точно сработают?

Десять секунд. Вдох – выдох. Изобретатель кашлянула, на мгновение прикрыла глаза, возвращая себе спокойствие, и вернулась к панели. Наладив соединение с генератором, она выбралась обратно. Бросив взгляд на Эдвина, караулящего впереди, Изобретатель включила системы и начала первичную наладку с дальнейшей установкой соединения для телепортационного моста.

Платформа телепортации, рассчитанная на троих персон, зажглась мягким светом. Изобретатель послала сигнал А5, потом вернулась к настройке «моста». На экранах соединения вскоре пришло оповещение с Центральной улицы.

– Готово, вставай на платформу. У нас есть десять секунд, – Изобретатель запустила предстартовую подготовку.

Эдвин, окинув взглядом тёмные проходы подземной станции, зашёл в помещение. Он встревоженно посмотрел на Изобретателя, после чего ступил на первую ячейку платформы.

– Ты не ответила на мой вопрос, – требовательно заговорил он, крепко сжав руками бластерную винтовку.

– Давай будем думать, что всё сработает, – Изобретатель хмыкнула и забежала на вторую ячейку.

Силовое поле опустилось на платформу, громкий шум наполнил помещение. Мгновение и с яркой вспышкой всё исчезло перед глазами. Чувство невесомости было недолгим – скоро ноги вновь оказались на твёрдой поверхности.

Белая дымка поля медленно спадала, как и пропадало сияние платформы. Изобретатель осмотрела разрушенное помещение и заметила А5. Дроид парил над похожей панелью из подземных тоннелей. Увидев хозяйку, его купол стал ярко-зелёным – механический помощник ринулся к ней и крепко ухватился манипуляторами за плечо. Памятуя о наставлениях Изобретателя, А5 отключил звуковые сигналы. Заметив человека, дроид склонил купол вбок, его сигнальные фильтры дёрнулись. Повелитель времени посмотрела на Лакса, и, кивнув друг другу, оба включили внешний свет, встроенный в шлемах, а после поспешили покинуть помещение.

Оборудование для телепортации располагалось в планетарном офисе властей, по совместительству бывшим музеем демократии и Совета Парламентария СТО. Изобретатель помнила это помещение, ещё когда в школе их приводили сюда на экскурсии – белоснежное, лаконичное с множеством информационных панелей, содержащих в себе актуальные данные современности и исторические сводки. Здесь даже располагалась точная копия зала заседания Совета, куда и выводил коридор из помещения телепортации.

Изобретатель ненадолго замерла у перил и посмотрела вниз. Свет пал на нижний зал. Заметив движение, Повелитель времени спряталась за колонной и перевела внешнее освещение шлема на внутреннее. Лакс мигом вторил движениям Изобретателя, а дроид и вовсе отключил световой диапазон купола. Снизу донеслось стрекотание, а устройство на руке отозвалось лёгкой вибрацией. Изобретатель посмотрела на данные, присланные А5 после сканирования – карта нижних уровней музея фиксировала пять органических форм.

«Похоже их привлёк шум телепорта», – криво усмехнувшись, Изобретатель показала данные Лаксу, после качнула головой в сторону выхода из зала. Эдвин, пригнувшись, пошёл первым. Вторив его действиям, Повелитель времени направилась следом и достала из кобуры бластер.

Осторожно ступая в кромешной тьме, они пробирались к выходам на Центральную улицу и старались держаться подальше от открытых пролётов, куда падал лунный свет. Внутренний свет шлема с включённой системой ночного видения помогали разглядеть дорогу, однако всё это больше походило на проход через болота, когда неосторожный шаг мог привести к падению. Здесь же любой неосторожный звук, стук, скрип станет криком в тишине, который даст сигнал тварям снизу. Когда оба добрались до центрального входа, Изобретателю начало чудиться, будто даже дыхание, слышимое в динамиках, выдавало их. Одолевала и паранойя – в каждой тени ей мерещилось наличие существ. Как можно тише вздохнув и выдохнув, Повелитель времени постаралась успокоиться и унять дрожь в руках.

Эдвин начал продвигаться к выбитым дверям холла, когда сверху раздалось стрекотание и прямо перед человеком упала тварь. Изобретатель резко выдохнула, проглотив крик, и вскинула бластер. Лакс отошёл обратно к Повелителю времени. Отовсюду послышался шум – твари окружили их, но не спешили нападать.

– Почему не нападают? – тихо спросил Лакс.

Шум динамиков заставил одно из существ дёрнуть мордой. Оба товарища переглянулись и перестали говорить. Сбоку другое существо сделало шаг, и на него тут же зашипела тварь у дверей, отчего первый отступил обратно. Мутировавшие видели их, что означало, что фильтр восприятия больше не работал.

Изобретатель присмотрелась к существам. Отовсюду слышалось переменчивое сбивчивое стрекотание на разной тональности. Оно напоминало трель А5 и подобных ему, когда те переговаривались. Но означало ли это, что представленные существа обретали способность к языку? Повелитель времени глянула на существо у дверей – его морда имела яркие алые полосы, которые переходили на шею, следом на передние лапы.

«Вожак», – Повелитель времени шумно вздохнула и заострила внимание на его морде. В отличие от других он имел глаза, в которых расширенный зрачок сейчас практически полностью перекрывал радужку.

«Я собираюсь творить глупость, но…», – Изобретатель вышла вперёд. Существа предупреждающе зарычали, шипы позади их морд пришли в движение, раскрылись, приобретая знакомые очертания гривы. Не двинулся лишь вожак, который только склонил морду вбок. Повелитель времени положила бластер на пол, вскинула руки и отошла обратно. А5 крепко вцепился манипуляторами в плечо хозяйки, его визор вертелся, устремляясь то на одних тварей, то на других.

– Лакс, отложи оружие, – требовательно попросила Изобретатель.

– Но… Что?!

– Они нас видят. Фильтр не работает. И всё равно не нападают. Думаешь, они бы стали так выжидать? – Повелитель времени посмотрела на испуганного человека.

Он крепко удерживал винтовку, вцепившись в неё, как в единственное спасение. Эдвин осмотрел существ, вздрогнув. Динамик передавал его тяжёлое дыхание.

– Пожалуйста, доверься мне, – взмолилась Изобретатель.

– Это безумие! Они…

– Они бы уже давно убили нас. Им что-то нужно, и не наша смерть! Или возможно их кто-то контролирует, останавливая. Пожалуйста!

Лакс злобно глянул на Повелителя времени, а затем, качнув головой, всё-таки сдался. Он скинул с плеча ремешок винтовки и положил оружие рядом с бластером Изобретателя. Человек отошёл назад, когда как существа, продолжая стрекотать, так вовсе уселись на пол. Вожак заинтересованно поднял взгляд на гуманоидов, его шипы позади морды пришли в короткое движение, опускаясь к телу.

Изобретатель приподняла шлем, переключая освещение на внешнее. «О ТАРДИС, пожалуйста, не подведи».

– Я хочу с вами поговорить. Разговор. Вы не нападаете на нас по твоему приказу, либо кто-то стоит за вами?

Твари сбоку и сзади смотрели на вожака, который сохранял молчание. Изобретатель предприняла ещё одну попытку:

– Отвечайте! Я имею право знать, как представитель жизни на этой планете! И если вы хоть каплю разумны, я хочу с вами договориться!

– Ты выглядишь идиотски, – шикнул в динамике Лакс.

Стрекотание прекратилось, и всё помещение погрузилось в тишину. Изобретатель удерживала руки поднятыми, вспоминая многочисленные рассказы матери об отце и, как никогда, чувствовала себя невообразимо глупо. Её взгляд невольно упал на оставленное оружие, после на тварей и снова на оружие. И тут позади раздался шорох.

– Ты… Не оннн, – шум перетёк в тихое шипение. Гуманоиды вздрогнули и неспешно развернулись.

Вперёд из тьмы к ним вышла ещё одна тварь. Другие существа расступились перед ней и покорно склонили морды к полу. Повелитель времени рвано вздохнула, пытаясь вспомнить хоть что-то, что позволило бы определить расу вышедшего.

На тёмном теле, отдалённо напоминавшее строение человека, отчётливо выделялись прорези для глаз и рта. Бывшие многим длиннее руки, чьи пальцы переходили в острые когти, спускались к полу, отчего существо чуть-чуть подалось вперёд, пытаясь сохранить равновесие. Чёрная субстанция была нестабильна, постоянно бурлила, меняла очертания плеч, талии, горла, даже лица и до жути напоминала паразита, виденного в промышленном районе.

«Новая форма?» – Изобретатель сглотнула, вспоминая паразитов из Саркофага. Всего лишь ночь! Ночь для того, чтобы обрести форму? Научиться ходить, говорить, думать? Или?

«Ох нет. Нет, нет, нет», – Изобретатель качнула головой и, преодолевая страх, заговорила:

– Кто ты такой? Что ты такое? Зачем тебе этот мир?

– Программа. Она вложженна во мменя. Уничтожжать мирр не орружием, как былло ранньше. Закончить войну более результативным способом.

– Панталоны Мейонейи! Оно говорит! – Лакс шумно вдохнул, выругавшись.

Существа вокруг застрекотали, поднимаясь на ноги. Изобретатель мельком посмотрела на человека и тихо приказала ему замолчать, потом снова обратила внимание на незнакомое существо. А5 неотрывно следил за происходящим, включив во внутренней системе запись. Повелитель времени поспешила озвучить догадку:

– Ты было тем, что вырвалось из Саркофага. Ты пришло сюда, зачем?

– Здесь былли харрактеррные коллебания прросстранства.

«ТАРДИС».

– Ммне нужжен былл Докторр. Он всегда появляется на мместах бедствий. Я прришло ссюда и сталло ждать.

Упоминание Доктора вызвало у Повелителя времени дрожь по всему телу. Она удивлённо осмотрела субстанцию и сглотнула.

– Нно появиллись вы вместо него. Он оставилл эту плланету, как и другой. Потомму я решилло убить их. Завлладеть остатками.

– Она говорит о Шетерфансе! – тихий голос Лакса раздался в динамике.

Изобретатель согласилась с человеком. Холод прошёлся по спине, когда Повелитель времени представила возможные картинки нападения на регион, а также панику, страх и тотальное уничтожение всего живого. Всего здорового живого, что оставалось так мало на планете СТО!

– Стой! – Изобретатель тяжело вздохнула. – Не обязательно убивать! Я могу помочь вам. Я могу найти планету и переселить тебя. Но отпусти всех этих существ, что ты изуродовало, – она выступила вперёд, не до конца веря в то, что сейчас говорила.

– Я не урродовалло. Я их совершшенсствовалло. Это ммоя программа, – существо дёрнуло мордой в её сторону.

– Я могу переписать твою программу, но не надо устраивать геноцида!

Оно замолчало. Прорези глаз уменьшились так, будто существо щурилось. После на тёмной субстанции появились небольшие точки на месте предполагаемого носа. Оно шумно потянуло им воздух и приблизилось к Изобретателю, которая отступила.

– Ты паххнешшь как Онн. Говорришшь как Онн. Я словннно поммню и знаюю тебя. Но. К ччему ммне дрругая планнета, ессли здесь я собррало достаточно матерриалла?

– О чём оно?

– Оно использует ДНК-коды других существ для сбора, после оно комбинирует их и подыскивает подходящую и жизнеспособную форму. Формирует идеальное существо, – быстро попыталась объяснить Лаксу Изобретатель. – Но ей нужно ДНК одной древней и могущественной расы, чьи представители полегли несколько столетий назад.

– Но ты ведь человек! – Эдвин удивлённо осмотрел Повелителя времени, которая, поджав губы, развела руками. – Человек же? – уверенности в голосе поубавилось. – О мой… Нет, ты не человек!

– Веррно. И ммне нужжен былл послледнний код, чтобы завершшить перрвый этап. Ты помможешь мнне в этом.

Повелитель времени неотрывно следила за существом, вспоминая Дженни, запертую в криокамере. Оно не получило её кода, так как сестра не полностью инфицировалась, вместе с тем сейчас перед ним стоит искомая цель и… «Я идиотка», – подумала Изобретатель, осторожно вздохнув.

– Значит, ты не хочешь спасти себя?

– Ннет.

– Кто тебя создал?

– Это не важжно. Ты станнешь ценным допполнением моей коллекции. И…

Существо потянулось руками к Изобретателю, однако Лакс сообразил быстрее: человек выхватил дымовую шашку и бросил её в существо. Крик пронзил пространство, и стал сигналом к действию мутировавших. Гуманоиды бросились в сторону и схватили оружие. Когда дым заполнил пространство, Эдвин раскидал в стороны шутихи. Резкие короткие вспышки света и громкое стрекотание сбили существ с толку и выиграли для гуманоидов ещё немного времени.

Оба бросились из холла на улицу.

– Теперь шум привлечёт всех в округе, – голос Лакса в динамике совершенно не успокоил.

– Тогда бежим!

Изобретатель сверилась с экраном устройства, на котором значилось расположение ТАРДИС, после послала сигнал машине о начале предстартовой подготовки. А5 тихо подвывал, цепляясь за ткань формы Изобретателя.

Внезапно Лакса сбила с ног тварь. Она замерла на мгновение, поднявшись над человеком. Шипы раскрылись полностью, а существо оскалилось. Изобретатель вскинула бластер, но заметила справа ещё движение. На улице появились другие твари. Около пяти обступало спасающихся, отрезая их от возможности покинуть улицу. Изобретатель скользнула взглядом по бластеру, признавая, что не успеет уложить всех одномоментно и избежать убийство Эдвина. Тогда она поднесла коммуникатор к лицу и настроила сигнал на системы машины:

– ТАРДИС! Звук на самой высокой частоте! Радиус двадцать метров! Сейчас! – Повелитель времени упала на землю, накрывая руками лицо.

Распространяемый резкий сигнал по округе заставил мутировавших забиться в конвульсиях. Изобретатель, поднимаясь, неуверенно осмотрела тварей: они отступали, будучи дезориентированными. Лакс меж тем вскинул бластер и снёс существу голову.

– Пошли, быстрее!

– Я не жилец! – Эдвин едва поднялся.

– Потом ныть будешь, бежим!

До ТАРДИС оставалось несколько метров, за которые Изобретатель припомнила всех известных ей богов, существующих во Вселенной. И просила даже просто последнюю помочь сбежать отсюда живой. Уцелевшая информационная подстанция заставила её улыбнуться. Повелитель времени стащила с шеи ключ и остановилась у появившихся очертаний двери.

– Информационная подстанция, ты издеваешься? – Лакс, хватаясь за раненое плечо, посмотрел на Повелителя времени, потом с испугом на тварей.

– Да, подстанция. Заходи уже! – Изобретатель рванула дверь на себя и подтолкнула человека внутрь.

Забежав следом, она направилась прямиком к консоли. ТАРДИС тут же прекратила распространять звук, на который и так расходовала часть резервной энергии. А5 отпустил плечо и уместился на перекладинах устройства, начав помогать с наладкой системы.

– Она внутри явно больше, – донеслось тихое от Лакса.

– Ох, да твою мать! Заткнешься ты сегодня или нет! – Изобретатель гневно уставилась на человека, после вернулась к консоли.

Она спешно вбила координаты лаборатории, потом проверила состояние приборов, резко убрала рычаг тормоза с фиксации и потянула за рычаг дематериализации. ТАРДИС загудела. Её затрясло, и Изобретатель крепче ухватилась за расположенные специально поручни. Когда завершилась первичная установка маршрута, система была готова к пространственному перемещению. Удерживаясь рукой за поручень, Изобретатель включила локальную связь с лабораторией. Череда помех прекратилась со звучанием встревоженного голоса винвоччи.

– Готовь ещё одну криокамеру! И предупреди руководство, чтобы усилили охрану периметра Шетерфанса! У нас большие проблемы и очень мало времени!