Текст книги "Изобретатель (СИ)"

Автор книги: L.Luft

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 38 страниц)

Позади послышались шорохи.

– Гляди, насколько неспокойной стала галактика.

«Мисси», – на выдохе протянула андроид. Она слегка отодвинулась в сторону и глянула в окно. Упомянутые далёкие очертания галактики пронзали яркие пятна нестабильности, разрушая некогда спокойное пространство. Системы её падали в новый этап разрушительной войны между трейдонами и жудонами, что так и не смогли договориться о мире на Френко. «Френко», – повторила про себя Изобретатель, вспомнив спор произошедший в консольной комнате.

Она отвернулась от окна и осмотрела Повелительницу времени. Мисси больше всего на свете занимало творящееся снаружи, более того увиденное приводило её в неподдельный даже детский восторг, отчего она тепло улыбалась, а взгляд цеплялся за каждое завихрение и будто отпечатывал рисунок хаоса Галактики на самой склере. Но в руках Повелительница времени удерживала старенькую деревянную доску, покрытую чёрно-белыми квадратами.

– Шахматы? – удивилась Изобретатель.

– Шахматы, – Мисси повела плечами и отпрянула. Она уселась на противоположном конце матрасов. – Сыграем? – она покачала доску слегка в руках.

– Нет, – резко отрезала андроид. – Я думала, я уничтожила все доски в ТАРДИС.

– Ты уничтожила, я прикупила новую. Делов-то!

Мисси, насвистывая себе под нос весёленькую песенку, разгладила складки новой фиолетовой юбки, положила злосчастную доску между андроидом и Повелительницей времени. Изобретатель замерла. Она подалась назад, отсела к стенке, придвинула к себе ближе ноги и всё не сводила взгляда с того, как Мисси плавно открыла доску, высыпала содержимое, разложила доску и принялась фигуру за фигурой выстраивать поверх квадратов. Естетсвенно, её фигурами стали деревяшки чёрного толка.

– Пожалуйста, не нужно, – пискнула Изобретатель, когда Мисси принялась за «белую армию».

Пальцы Повелительницы времени замерли на фигурке, что имела образ башни. Она подняла взгляд, но Изобретатель всё продолжала цепляться за злосчастную армию на доске. Андроид поёжилась, обхватила руками колени и крепко-крепко сжала их, мечтая оказаться где-то далеко-далеко отсюда.

– Не нужно?

– Н-нет.

– Всего лишь партия, – мягко продолжала Мисси.

– Я. Я-я-я. Я не умею.

– Я научу.

– Мисси.

– Я знаю, как меня зовут.

– П-пожалуйста.

Голос у Изобретателя дрожал, она едва складывала несчастные слова в фразы, походившие больше на отчаянную и слабую мольбу. Мисси раскрыла пальцы, и башня упала на доску, прокатилась по полю и хлопнулась на матрас. От резкого звука андроид задрожала.

«Безобидные», – убеждала себя Изобретатель, повторяя это снова и снова. Вот только в потрескавшихся от времени фигурах, стоявших на доске, она начала видеть совершенно других фигур на ином полотне сражений.

Великая Война времени, Скаро, Галлифрей, следом Даврос и его дети… «Даврос», – Изобретатель качнула головой, но отмахнуться от воспоминаний это не помогло. Она отцепила руки от колен, переменила расположение ног и, подавшись вперёд, сгорбилась. Пальцы крепче сжали ступни, сейчас обутые в ярко-фиолетовые носочки.

– Шахматы, – горько усмехнулась андроид. – Это ваша любимая игра.

– И твоя тоже.

Изобретатель качнула головой:

– Повелителей времени любимая. Не моя. Забавно, да? – она взяла паузу. Андроид покусала нижнюю губу, вскинула мимолётный взгляд на Мисси и снова начала осматривать доску. – Словно олицетоврение вашей природной способности к манипуляциям. К играм с Измерениями, к играм, где фигуры, – она указала на чёрную армию и недостроенную белую, – обычные примитивные существа, – Изобретатель вздохнула, качнувшись слегка вперёд-назад. – Ты, Доктор. Вы постоянно кем-то манипулируете. Это у вас в крови.

– Ой, ли? Доктор отвратный манипулятор.

– Не скажи! – нахмурившись, обронила андроид. Она посмотрела на Мисси и заметила на себе её полный снисхождения взгляд. – За него умирают его же спутники, каждый из которых всегда играет какую-то роль. Потом начинается новая партия против нового врага, и он снова заменяет фигуры. А я, – Изобретатель покосилась на доску. Взгляд медленно прошёлся по нестройному ряду «белой армии» и зацепился за одиноко стоящую пешку перед королём, – я боюсь стать фигурой. Очередной пешкой на квадрате, которой суждено отдать жизнь за благополучие короля. И которую потом снова заменят.

– Ну так не будь пешкой, м? Никто и не заставляет тебя оставаться всегда в едином амплуа, дорогая. Да и помнится, пешка может стать королевой, м?

– Это другая игра.

– А это жизнь, – Мисси улыбнулась и вдруг подалась вперёд. Изобретатель не успела отпрянуть.

Часть фигур упало на доску с глухим стуком. Повелительница времени упёрла руки по бокам от андроида, которая задержала дыхание, не в силах отвести взгляда от синих-синих глаз Повелительницы времени. На мгновение Изобретателю даже показалось, что она разглядела в них те самые переливы нестабильности Галактики, отчего андроид дрогнула.

– Все мы в той или иной степени будем фигурами в чьей-то шахматной игре. И либо ты устанавливаешь свои правила и создаёшь свою доску и армии, либо принимаешь собственную участь, хм. Концепции Измерений, – Мисси покривилась. – Вольная интерпретация трактатов на тысячи-тысячи страниц.

– И грубая, – андроид слабо улыбнулась и подалась слегка назад, но Повелительница времени наоборот приблизилась. Изобретатель упёрлась в стенку и поняла – отступать некуда.

– Но, милая, – она погладила её по щеке, отчего андроид невольно задержала дыхание. – Я всего лишь предлагаю тебе сыграть в шахматы, не более. Не делай бурю в репульсорах, идёт? – Мисси, хохотнув, щёлкнула её по носу и отпрянула.

Изобретатель некоторое время растерянно поглядывала на Повелительницу времени, которая вернулась к построению фигур обратно на доску, затем андроид шмыгнула носом, почесала его и подалась вперёд, отлипая от стенки.

– Даврос говорил, что мне надо будет выбрать, – шепнула андроид, внимательно следя за построением армий. – Между Доктором и далеками. Между Повелителями времени и далеками, но я не могу… Не могу и не хочу. Я не хочу воевать в Войне, которая до сих пор не окончилась. Далеки стали погибелью Измерений, но разве таймлорды лучше? – она посмотрела на Мисси в поисках одобрения или поддержки. Но Повелительница времени помолчала, а весь её вид будто говорил о предельной заинтересованности фигурками, а не внезапным откровением. Тогда Изобретатель продолжила:

– Враги Доктора сеют хаос. Доктор в некотором роде тоже. Каждый, когда-то путешествующий с ним рядом, после не возвращался прежним. А порой… Не возвращался и вовсе, – она поджала губы. – Ещё и эта программа в моей голове. Я хочу от неё избавиться. Она пугает меня. И пугает то, что я не понимаю, для чего это и кто это сделал. Может, я уже пешка? Но я не хочу ей быть. Хочу быть собой.

Она снова посмотрела на Мисси. Повелительница времени сосредоточено пододвигала каждую фигурку на жалкие миллиметры так, чтобы каждая стояла точно в центре квадрата.

– Мисси?

– М? – расправившись с чёрной королевой, она, наконец, подняла на неё взгляд. – Оу-у-ум, – Мисси надула губки. – Ты что-то говорила?

– Неважно, – буркнула Изобретатель, сложив руки на груди.

Мисси внимательно осмотрела её. Осмотрела ещё раз и хохотнула, отчего андроид насупилась больше.

– Девочка моя, ты можешь не выбирать среди них. Ведь они не единственные две константы Измерений. Будь со мной.

– Что?

– Будь. Со. Мной, – терпеливо повторила Мисси.

Изобретатель удивлённо моргнула и заставила сделать себя вдох, следом медленный выдох. Она крепче сжала руками плечи, покосилась на доску и снова на Мисси.

– Н-не думаешь, – она взяла паузу, чтобы унять дрожь в голосе. – Не думаешь, что полгода общего сожительства слишком маленький срок для нечто подобного?

– Год один, за ним другой, – Повелительница времени небрежно отмахнулась будто это было мелочами. – Во Вселенной слишком много переменных и много сторон. О Омега! – Мисси выдохнула, опустив руки на колени. Она обвела взглядом консольную и остановила его на притихшей Изобретателе. – Измерениям бы не понравилось деление только на бееелое или чё-ё-ёрное! Тоже мне! Возможны тысячи сторон, тысячи оттенков серого с изменениями градуса переливов.

Изобретатель поникла. Она посмотрела на доску, где Мисси идеально расставила белую и чёрную армии, а затем вспомнила то, что читала о Повелительнице времени как в архивах ТАРДИС, так и в сворованном А5 Банке знаний Протокола теней. «Выбрать, выбрать, выбрать. Выбрать!» – Изобретатель прикрыла глаза, отвернув голову. Она снова их открыла и посмотрела на консоль, освещённую мягкими переливами.

«Что-то не так», – зашипело внутри.

– У меня есть время? – Изобретатель посмотрела на Повелительницу времени.

Мисси улыбнулась, хохотнув.

– У нас его более чем достаточно. А теперь. Сыграем в шахматы. Иначе мне снова станет скучно!

– О нет!

Мисси пошмыгала носом. Изобретатель внимательнее пригляделась к ней и вдруг улыбнулась.

– Что?

– Кажется, кто-то объелся мороженного. Я принесу тебе отвара. Не хватало мне ещё тут больных Повелителей времени.

Андроид поднялась. Она встала на носки и, отойдя вправо, открыла верхние секции шкафов. Из дальнего угла Изобретатель достала пушистый тёплый пятнистый плед, который приятно заколол пальцы. Закрыв верхние секции, она положила его рядом с Мисси и услышала, как Повелительница времени ещё несколько раз шмыгнула носом.

– Ты серьёзно? – Мисси брезгливо указала пальчиком на плед.

– Йеп, – Изобретатель разложила плед рядом с Повелительницей времени.

– Регенерационная энергия и иммунитет сами справятся, – хмыкнула она, продолжая коситься на шерстяного монстра.

Изобретатель рассмеялась:

– Хватит тебе, Мисси. Это просто плед. Я его стирала. Он не кусается, – она повернулась на пятках и направилась вниз к консоли.

Щёки опалило жаром, а внутри что-то опасно ёкнуло. Более того руки дрожали, отчего Изобретатель растерянно провела ими друг о друга. Она снова посмотрела на виджет температуры, но оная не изменилась. «Хм», – андроид нахмурилась. И вдруг сенсоры ТТ-капсулы испустили короткий звон.

Изобретатель замерла, покосилась на экраны, на которых мигало оповещение о входящем сообщении, и хлопнула себя по лбу. Как она могла забыть! Она подошла к панели сканирования и щёлкнула несколькими тумблерами. Иконка сообщения пропала, вместо него стали появляться данные итогов сканирования.

– Дариллиум, – обронила андроид, подвинув себе ближе экран.

Сзади донёсся шум ткани, шуршащий звук тапок по решётчатому полу, и вот Мисси оказалась снова рядом. Обе с интересом осматривали показатели.

– Окрестности галактики Андромеда, куда влюблённые богатые идиоты приводят возлюбленных посмотреть на Поющие башни. Магия звуков, на деле обыкновенный свист пещер, – хмыкнула Повелительница времени и скосила взгляд на Изобретателя. – Спрашивается, зачем тебе это место?

– Лучше уж зачем он далекам? Их Тридцатая Штурмовая Группа была засечена в одном световом годе от планеты и… Мне надо туда, – она глянула на Мисси. – Тогда на Скаро я пыталась найти любую информацию о заложниках, о Культе Скаро, но удалось зацепиться только за это словосочетание.

– Тридцатая Штурмовая Группа, хм? – Мисси постучала пальчиком по щеке. – Помнится, ею Каан командовал.

– Да, – Изобретатель замешкалась, снова посмотрев на результаты сканирования. Навигационный компьютер мигнул, показывая теперь красновато-коричневую планету, окружённую кольцами.

– Ты надеешься найти какую-то информацию?

– Именно, – на выдохе произнесла андроид, и вдруг посмотрела прямо на Мисси. – И я… Я не прошу тебя следовать со мной. Это может быть опасно. И далеки, и прочее. Я не знаю, зачем им планета, – затараторила она, чувствуя подступающую неуверенность.

– Оу, серьёзно? Теперь ты меня оберегаешь, да? Или как это назвать? – уголок губ Мисси дёрнулся. – Сейчас у тебя есть манеры, а вот на Френко…

– Мисси, – простонала Изобретатель, выдохнув.

– Да и вздумала оберегать меня? Ты? Меня? Знаешь вообще, какая у нас разница в возрасте? – Мисси опёрлась рукой о панель и скривила губы, разглядывая Изобретателя, которая на это ещё раз фыркнула. – Что ж, Дариллиум так Дариллиум. Быть может, даже удастся подпортить культурную достопримечательность, как знать, – она хмыкнула, посмотрев на экраны. – Дуй варить уже свой отвар.

Изобретатель заулыбалась. В порыве необъеснимого счастья она подняла резко руки, натолкнулась на взгляд Мисси и… обняла себя, да. Кивнув, андроид поспешила скрыться в коридорах ТАРДИС, когда как Мисси ещё некоторое время смотрела в сторону коридоров, вслушиваясь в удаляющиеся шаги. Хмыкнув, Повелительница времени отвернулась к консоли.

Она с улыбкой осмотрела ряд ровных чистеньких кнопочек, тумблеров, сенсоров, уделила внимание целому временному ротору, где только у основания красовалась ма-а-ленькая трещинка.

ТАРДИС громко фыркнул, высказывая всё, что думал о произошедшем последний день в консольной.

– Пока ещё слишком рано, милый. Время – удивительная вещь, не так ли? – Мисси покосилась на переливающиеся телепатические контуры. – Она всё ещё думает, что замкнула параметры на себе?

Ментальное давление сложилось в конкретный и точный ответ.

– Что ж… – Мисси коснулась нескольких тумблеров, щёлкнула кнопку сбоку от функционала сканирования, и на экране появились сведения о последнем перемещении ТТ-капсулы в пространстве. Мисси с довольством осмотрела данные. – Какой сюрприз. Павшая орбитальная станция более не миф. И уже восстановленная, – она покосилась вновь на временной ротор, подмечая, как его озарил бело-лунный утвердительный сигнал. – Приятный сюрприз. Люблю приятные сюрпризы!

Скрыв параметры вмешательства, Мисси поднялась обратно. Она осмотрела подоконник обзорного окна, кучу подушек, где одна из них была пёстро-розовая, и двумя пальчиками подцепила ужасного вида «шерстяное чудовище».

ТАРДИС прокомментировал факт его наличия в консоли.

– До чего же она сентиментальная.

Мисси вскинула брови, откинула плед и присела на матрасы. Теперь внимание Повелительницы времени вернулось к доске. Она присмотрелась к каждой фигуре, уделив больше заинтересованности чёрному и белому королю, а затем приметила чёрную потёртую пешку. Её купол был сломан, покрыт видимой ужасной трещиной, что тянулась по корпусу и проходила ровно посередине. Мисси она понравилась.

Подцепив пешку, Повелительница времени поставила её сбоку от белого короля.

– Шах.

========== Дариллиум (отредактировано 30.05) ==========

ТАРДИС оканчивала материализацию по конкретным координатам Измерений. Изобретатель подкрутила протоколы дефлекторов, включила те из них, что отвечали за маскировку, и позволила ТТ-капсуле подстроить испускаемые «шумовые» сигналы под параметры «тарелок» далеков.

Панель сканирования коротко звякнула. Изобретатель, не отходя от рулевой, дотянулась до ближайшего монитора и подвинула к себе. На экране проступали изображения бурой окольцованной планеты, в нескольких кликах от которой собрались пять тарелкообразных кораблей. В четырёх из них Изобретатель признала старую модель серии Икс-Кей. На кораблях такой модели имелись бортовые огни на внешнем радиусе, которые, к тому же, располагались слишком близко друг к другу. А вот центральная – последняя, пятая – не имела таких огней, более того её корпус был серебристым. Она осталась для андроида неизвестной. «Видимо, командный центр», – рассудила Изобретатель, приближая изображение. Сделав это, она разглядела больше: «тарелки» далеков постепенно наклоняли плоскости ближе по отношению к планете, что свидетельствовало о запущенных протоколах сканирования всей планеты. «Сканирования?» – удивлённо моргнула андроид, пытаясь вспомнить, когда вообще далеки что-то сканировали, а не сразу уничтожали.

«Странно!» – фыркнула она и протянула тихо-тихо:

– Жаль, нет А5…

Андроид невольно погладила пустовавшее плечо, на котором любил сидеть дроид, и отошла к коммуникационной панели. Там она стащила с боковой подставки планшетку, поправила тянущиеся от неё к консоли провода и попыталась войти в системы «стареньких тарелок» дистанционно, используя коды доступа, когда-то полученные ТАРДИС и А5 в Каскаде Медузы.

– Не слишком ли наивно? – протянула Мисси, оставшаяся к метаниям андроида вокруг консоли предельно безразличной.

– Старая модель – старые протоколы, – пояснила Изобретатель, пожав плечами. – Может, получится.

Мисси, поджав губы, осмотрела экран, где светились изображения военной группы у Дариллиума. Корабли далеков пока не заметили материализацию ТАРДИС, о чём поспешила отрапортовать машина. Меж тем временной ротор вспыхнул яркими переливами, подтверждая попытку установления коридора передачи данных и… Всё разом стало алым.

– Или не получится, – Изобретатель нахмурилась, осмотрела временной ротор, следом данные отказов. – Дистанционно не получится, – поправила она себя и скинула панель на предназначенную подставку. Андроид опёрлась руками о консоль, раздумывая, как поступить дальше.

На помощь пришла Мисси:

– Так давай напросимся в гости?

– Ты серьёзно? – пробубнила андроид, глянув на улыбающуюся Повелительницу времени. Она резко подалась назад и указала ладонью на консоль. – Так мы скорее станем космической пылью, чем успеем что-то достать. Нет, – она упёрла руки в бока. – Не пойдёт, – её взгляд скользнул по консольной комнате. – Если только. Хм!

Изобретатель кинулась обратно к рулевой панели, обойдя Мисси. Она начала задавать новые параметры микро-прыжка в пределах одного пространства.

– Что ты делаешь?

– В моделях серии Икс-Кей есть брешь в системе защиты, – начала пояснять андроид. – Слепое пятно! Если послать сигнал с другой точки пространства под другим потоком данных, должно получиться!

Рулевая панель коротко оповестила пилотов о принятии новых координат, и Изобретатель улыбнулась. Она положила руку на рычаг дематериализации, но голос Мисси отвлёк её:

– А если не получится?

– М? – андроид растерянно уставилась на Мисси.

– Если твой обходной путь не сработает.

Изобретатель шумно вздохнула, покосилась на данные визуального сканирования, где всё также обозначались пять кораблей группы. Холодок прошёлся по спине. Что-то в сознании щёлкнуло, отчего на краткий миг андроид будто вернулась в давние дни Войны времени. Покачав головой, она произнесла:

– Я не стану рисковать. Вернуть себе память о событиях можно и менее рискованными способами.

– Но ты говорила – единственная надежда! – Мисси повысила голос на последних словах, подойдя к андроиду ближе.

– Найду другие, – упрямо настояла Изобретатель. – И я так не говорила!

– Хорошо! Но кто говорит эти слова сейчас в тебе, м?

– В смысле? – растерянно пробубнила андроид. – Это рациональное взвешенное решение, основанное на параметрах наименьшего риска! – обиженно закончила она.

– О да! Конечно! – Мисси закатила глаза и отступила.

«Ну что не так?!» – вспыхнула про себя Изобретатель, надулась и упрямо потянула рычаг вниз до упора и… Ничего не произошло!

– Что? – сипло обронила она, вскинув взгляд на временной ротор.

Он не пришёл в движение. Системы привычно не зашумели, а параметры продолжали фиксировать присутствие ТТ-капсулы в прежнем квадранте космического пространства Дариллиума. Тогда Изобретатель посмотрела на Мисси и замерла. Повелительница времени, отойдя к соседней панели, щёлкала тумблерами, крутила сенсоры и нажимала кнопки в строго заданной последовательности, в которой андроид признала… «Нет!» – она посмотрела на экран, где данные подтвердили худшее – протоколы микро-прыжка сбиты. И не только! Стремились к нулю и показатели защитных систем.

– Это… Это.

– Невозможно? – мурлыкающе подсказала Мисси.

– К-когда? – андроид удивлённо уставилась на Повелительницу времени, посмотрела на показатели и кинулась к панели. Она попыталась вернуть всё на прежние показатели, хотя бы дефлекторы.

И тут из динамиков донеслось следующее:

– ДОКТОР-Р-Р! – дребезжащий механический звук наполнил консольную комнату, отразился от её стен.

– О нет!

Изобретатель осмотрелась и вновь переключила показатели тумблеров, щёлкнула по датчикам, постучала даже по мониторам, а потом от бессилия стукнула кулаком по консоли. Показатели мощности дефлекторов окончательно откатились на «ноль», маскировка снята, Набат Обители не работал – с функционала сбились около восьмидесяти процентов защитных протоколов.

«Мы лёгкая мишень!» – в сердцах воскликнула андроид и услышала смех сбоку. Она глянула на Мисси. Повелительница времени опиралась на металл, отбивала по нему повторяющийся ритм, что находил отклик где-то глубоко в сознании андроида, и улыбалась.

– Что ты сделала?

– Уговоренное, – мягко ответила Мисси.

Изобретатель кинулась в сторону, намереваясь отправиться вниз и вернуть всё на прежние параметры из «сердцевой» комнаты, но была перехвачена. Мисси дёрнула её на себя. Одной рукой она обхватила шею андроида, другой тонкие запястья. Изобретатель взбрыкнула, качнулась, пытаясь вырваться. Тщетно! Повелительница времени – та самая хрупкая на вид! – оказалась сильней.

– Тише. Будь тише, – шепнула ей на ухо Мисси и вернулась вниманием к коммуникационной панели, чьи датчики продолжали фиксировать поступающий сигнал с «нового» корабля группы. – Вы же ищите Доктора, не так ли? – громче продолжила она. – Мы можем договориться. Через переговоры.

– ДАЛЕКИ НЕ ВЕДУТ ПЕРЕГОВОРОВ!

Андроид задёргалась. «Так не должно происходить! Не должно…», – и яркая мысль озарения неожиданно угасла. Изобретатель притихла, прислушалась к себе и ощутила явное давление на сознание.

– Не смей, – шикнула андроид, мотнула головой и тут же прекратила. Пространство вокруг начало плыть, к горлу подкатила тошнота, а острая мигрень пронеслась в сознании. Изобретатель удивлённо моргнула и крепко-крепко зажмурилась – приглушённый свет консоли внезапно начал приносить чудовищную боль глазам.

Мисси как ни в чём не бывало продолжила обращаться к далекам:

– Даже если я скажу, что сейчас на борту этой ТТ-капсулы два Повелителя времени? О вы будете счастливы узнать, что одна из них – близкий друг Доктора, а вторая – его кровная дочь.

Мисси поцеловала Изобретателя в щёку. На белой коже остался алый след от помады, чей вид предельно повеселил Мистрис. А вот андроид напротив дрогнула, открыла глаза и незамедлительно зажмурилась. Консольная продолжала расплываться!

Затем к неутихающей мигрени стала добавлять жуткая усталость с безразличием. К своему удивлению Изобретатель вскоре поймала себя на мысли, что ей стало совершенно плевать на далеков, на треклятый Дариллиум, на то, что ТТ-капсула осталась полностью без защиты. Единственное, что хоть как-то трогало (в прямом и переносном смысле), это непозволительная близость хрупкой, но сильной Повелительницы времени.

«Да ш-ш-ш-штоб тебя!» – отчаянно вскрикнула про себя андроид. Изобретатель сжала руки в кулаки, напряглась, постаралась сделать шаг и… обессиленно отступила.

– Умница, – донёсся до слуха шёпот Мистрис, который едва задавил нарастающее в сознании эхо сердцебиения, что стучало и стучало, стучало и стучало:

Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам.

Изобретатель не ответила. Она приоткрыла глаза, приметила, как переливы консольной комнаты уже не причиняли столь сильной боли, и осмотрелась. Её взгляд упал на тактический экран. На нём изображение фиксировало, как две округлые точки, обозначенные алым и похожие на далековские «тарелки», отделились от группы таких же и стремительно приближались к прямоугольному синему объекту. Рамка тактического экрана вспыхнула лиловым, предупреждая о стремительном сокращении дистанции между ТТ-капсулой и противником.

– Пусти, – зашипела андроид, стараясь избавиться от ментального давления.

– Тш-ш-ш, помолчи. Будь умничкой, не мешай взрослым вести переговоры.

«Взрослым?!» – вспыхнула Изобретатель. Она постаралась сбросить руку Мисси с собственных рук и… прекратила, когда различила, как консольную залил яркий белый свет, перебивая лиловые и фиолетовые оттенки родного освещения. Андроид с опаской покосилась на тактический экран, чья рамка удерживала лиловый цвет. Два кружка тарелок теперь находились прямо у прямоугольного объекта, а свет, заливший консольную комнату через обзорные окна, стал светом бортовых огней вражеских кораблей.

– Ты нас угробишь! – шикнула Изобретатель.

– Не-а! – мягко ответила Мисси, и что-то в сознании андроида щёлкнуло.

Всё вокруг окончательно померкло. Изобретатель испуганно дрогнула, мотнула головой и сдалась – теперь она могла только слушать и слышать. Мисси погладила её по плечу, на что андроид скривилась, и снова обратилась к далекам:

– Ну так что, далеки? Решите разнести единственных, кто заставит выйти Доктора из своего укрытия?

«Мисси, пожалуйста, пусти», – взмолилась андроид, отлично понимая, что Мистрис слышала её. Но хватка не стала слабее, напротив – всё стало куда хуже. Теперь в сознании Изобретателя к чудовищному стуку добавились воспоминания о произошедшем в Каскаде Медузы. Тогда Каан использовал остатки обратного вируса, чтобы дистанционно перехватить управление, затащить ТТ-капсулу во временной карман к Новой Империи далеков. Если бы не своевременное возведение дефлекторов на основных системах ТАРДИС, машина была бы окончательно потеряна для пилота. Изобретатель на память глянула в сторону дверей ТТ-капсулы и… вновь услышала дребезжащий отсчёт. «Почему всё повторяется?» – жалобно протянула она.

Коммуникационная панель приняла следующие фразы:

– ВЫ ВЫВЕДЕТЕ НАС НА ДОКТОРА! ИЛИ БУДЕТЕ УНИЧТОЖЖЖЕНЫ!

– Как будто предполагается иной исход и в другом случае, – фыркнула Мисси.

– ДОСТАВИТЬ НА БАЗУ! – с гулким звоном коммуникационный мост оборвался.

ТАРДИС тряхнуло, и хватка ослабла. Тогда Изобретатель собрала остатки сил, дёрнулась и, запутавшись в собственных обессиленных ногах, упала на перила. Она схватилась за них и тяжело вздохнула, ощущая, как невозможно медленно к ней возвращалось восприятие пространства. По мере восстановления зрения андроид разглядела, как свет в консольной остановился на лиловом параметре, оповещая об аварийно-опасном состоянии ТТ-капсулы. А с возвращением слуха услышала, как тактическая панель и сканеры состояния верещали, только чудом не включился Набат Обители. «Она его отключила же», – вымученно простонала Изобретатель и, услышав позади приближающиеся шаги, развернулась. Она выхватила из кобуры бластер, направила его на Повелительницу времени и зашипела:

– Не подходи!

Мисси надула губки, вскинув брови.

– Милая, ты действительно думала, что сможешь обмануть Повелительницу времени, знающую всё о ТТ-капсулах?

– Когда? – рука, удерживающая бластер, дрогнула. Тогда Изобретатель поднялась, опёрлась спиной о перила и схватилась уже двумя руками за оружие.

– Спустя несколько дней после начала нашего сожительства.

«Ч… Ч-что?» – Изобретатель задрожала. Моментально стало холодно, особенно в груди, откуда ледяной ужас пополз дальше. Она рвано выдохнула, покосилась на консоль и вновь на Мисси.

– П-п-полгода? В-все полгода?

Мисси кивнула. Изобретатель облизнула пересохшие губы и удобнее перехватила бластер, который, как показалось ей, стал скользить во вспотевших ладонях.

– Я думала… Я думала, что владею ситуацией, – просипела она. Глаза закололо. Андроид шумно шмыгнула носом и заметила на себе снисходительный взгляд Мисси.

Повелительница времени сделала вдох, поджала губы и сложила руки вместе. Она слегка наклонилась вперёд, подмигнула и расхохоталась:

– О нет, дорогая.

– Что ты делала… Ты ведь тогда.

– Именно так! – она прикусила нижнюю губу, осмотрела Изобретателя снизу-вверх и заулыбалась.

ТАДРИС задрожала. Далековские корабли взяли капсулу на буксир и потащили к командному центру. Изобретатель не удержала равновесия. Она пошатнулась, и тогда Мистрис выбила из её рук бластер. Упавшее на пол оружие она пнула носком сапога, отчего оно упало на нижний уровень, а следом толкнула андроида. Изобретатель упала на решётчатый пол, где Мистрис тут же надавила на её ключицы сапогом.

– Пора взрослеть, дорогая. Быть взрослой. Брать ответственность.

– Я и так… взрослая! – шикнула андроид и попыталась убрать ногу, но Мисси подалась вперёд.

Давление вернулось на сознание, и Изобретатель затихла. Повелительница времени сильнее надавила носком на ключицы, опёрлась руками о колено и, осмотрев андроида, покачала головой:

– О нет. Ты ещё ребё-ё-ёнок. Такой ребёнок! – она тяжело вздохнула. – Ты хочешь узнать о своём прошлом, но и одновременно боишься его узнать. Боишься правды, потому ищешь любые способы сбежать. И делаешь это с удовольствием, когда что-то или кто-то встаёт у тебя на пути. Бежишь, бежишь и бежишь. Прямо как Доктор.

Изобретатель поджала дрожащие губы и сипло вздохнула, припомнив отца. Меж тем невозможная женщина с синими-синими глазами и чей образ подсвечивали и прожекторы далеков, и лиловые переливы консольной комнаты продолжила:

– Но может пора повзрослеть? Решить для себя – будешь ли ты бежать постоянно от правды или, наконец, узнаешь её? Примешь её и прекратишь извечные андроид или не андроид, а? – последние слова фразы были произнесены предельно приторно и иронично. – Или тебе так нравится быть жертвой? Только вот запомни, – она надавила сильней, понизила голос, и Изобретателю стало окончательно дурно, – жертвы никогда не выигрывают, они только обгладывают объедки.

Мисси отпрянула. Она отошла к консоли, а вот Изобретатель ещё несколько минут лежала, бездумно осматривая звёздную карту пространства Дариллиума. Слова Мисси… умудрились задавить барабанный стук, и вместе с тем вызвали что-то новое, непонятное, отчего всё будто стало вверх дном. «Прямо как Доктор», – андроид… или лучше Повелитель времени села. Она утёрла выступившие слёзы, ухватилась рукой за поручень консоли и поднялась.

«Прямо как Доктор», – снова пронеслось в сознании, вызывая большую дрожь. Зажмурившись, Изобретатель поспешила задавить эмоции и вернулась вниманием к показателям тактического экрана.

Спустя несколько секунд ТАРДИС тряхнуло, свет прожекторов далеков погас, а на экранах высветился отчёт об окончании буксировки. Теперь прямоугольный объект находился внутри пятой новой тарелки, а вокруг «кружили» четыре других.

<…>

ТАРДИС заключили в ангаре в энергетические тиски, а её пилотов далеки сопровождали на командный мостик. Изобретатель, покинув ТТ-капсулу, не обратила внимание ни на интерьер, ни на мутантов, ни на гравитацию и другие мелочи, должные помочь сбежать. Она падала всё глубже в собственные размышления, перекладывая слова Мисси на собственную жизнь.

«Я не жертва!» – в гневе повторяла про себя Изобретатель раз за разом.