Текст книги "Изобретатель (СИ)"

Автор книги: L.Luft

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 38 страниц)

«Вам нужна помощь?» – несмотря на теплоту в глазах, голос отдавал сталью, характерной для офицеров службы.

«Да. Я ищу Алонсо Тайлера»

«Это мой сын, – Роуз поджала губы. – Если вы по делу о Титанике, то официальные власти уже прокомментировали трагедию»

Воспоминание поблёкло. Повелитель времени подался назад, посмотрел на Ривер и мотнул головой, с трудом сохраняя связь:

– Я оставил её в параллельной вселенной. Оставил же, нет?! – он неуклюже покусал губы, сжавшись и смотря на Сонг с надеждой.

– По последним данным Роуз Тайлер живёт на СТО вместе с сыном, сейчас уже коммандером гражданского флота, – голос Ривер звучал тише, а стоило спутнице взглянуть Доктору в глаза, как её грудь опалил холод. Дышать стало труднее, но она всё равно продолжила:

– До буйства эпидемии была и дочь, однако кто-то наглухо стёр любые упоминания о ней как из баз данных планеты, так и из памяти. Мы с ТАРДИС сумели восстановить крошечные упоминания, и ясным стало одно: что-то заставило тебя забыть, как и мать забыть собственное дитя и о твоём существовании, если только не ты сам виновен в обвалах памяти.

Доктор снова скрепил их сознания. На этот раз Сонг оказалась в знакомой консольной ТТ-капсулы Изобретателя, сидящей на матрасах у обзорного окна. Рядом сидела девчонка – тощая, сгорбившаяся и прижимающая к себе дроида. В голубом свете сфер Изобретатель выглядела болезненно: бледная кожа, синяки под глазами, уставшие растерянные глаза, которые девчонка постоянно отводила. Её светлые волосы, небрежно повязанные в высокий хвост, были грязны.

«Я боюсь его»

По ментальной связи прошлась рябь, воспоминание стало терять краски, и на этот раз Ривер приложила усилие, чтобы восстановить её. Теперь Ева Тайлер стояла у перил, всё также крепко удерживая дроида.

«Почему ты решаешь за него? Почему ты не даёшь ему права узнать, что у него есть дочь?»

«А почему спрашивается он забыл о нас? Обо мне, о матери, о том…»

Ривер отступила и осмотрела Доктора. Тень пробежала по его лицу, ожесточая. В одно мгновение из Доктора-болвана он стал таким, каким Ривер видела его только тогда, когда он вспоминал о Войне Времени или о Галлифрее. Доктор отвернулся. Он скользнул взглядом по проводам и двери. Похолодевшими руками он переподключил провода, связывающие основную панель и механизм, после завершил дело звуковым импульсом. Подскочив, он направил звуковую отвёртку на устройство. Створки двери дрогнули и разъехались. Щели оказалось достаточным, чтобы Доктор ухватил Изобретателя за широкий ворот куртки и вытащил в коридор. А5 заскочил следом и отослал сигнал о блокировки дверей. С шумом они захлопнулись, затем щёлкнул и механизм, подтверждая блокировку.

Повелитель времени дрожала, смотря на дверь и тяжело дыша. Она выпустила из рук бластер, который с глухим стуком ударился о пол. Изобретатель не отводила взгляда от дверей. Меж тем Доктор направил на неё звуковую отвёртку, провёл сканирование и в удивлении уставился на мигом пришедшие данные.

– Повелитель времени… Частично, – голос дрогнул. Он глянул на Ривер и опустил свой взгляд. – Эй, – он посмотрел на девчонку и, шагнув к ней, обхватил руками лицо Изобретателя.

Девчонка испуганно глянула на него, попыталась вырваться, но Доктор притянул её к себе и крепко перехватил уже за руки.

– Эй, всё хорошо. Я рядом. Я знаю, это не звучит обнадёживающее, но сейчас я-то рядом, да?

Он пригляделся к ней по-новому и, в действительности, отметил уже визуальное сходство: слегка округлое лицо, большие карие испуганные глаза, спутанные светлые волосы и тощесть! Поразительная худоба, будто существо-спичка. Изобретатель моргнула, всё ещё косясь на дверь. Она вцепилась руками в пиджак Доктора и стиснула колющую ткань.

– Я не человек, – жалобно пискнула она, на что Доктор хмыкнул и погладил её по волосам.

– Я знаю. Теперь знаю.

Но под фразой «я не человек», Изобретатель имела в виду и не «Повелитель времени» тоже.

========== Отец ==========

«Я не андроид»

Я.

Не.

Андроид!

Такого не могло быть! Изобретатель сипло вздохнула и медленно выдохнула. «Не могло быть!» – повторила она про себя снова и снова. Повелитель времени сгорбилась, накрыла руками голову и продолжала повторять: «Не могло, не могло, не могло».

У неё были ранения!

Были царапины, ушибы, а один раз она даже находилась при смерти, когда по неосторожности заразилась лихорадкой «Краснушка» в Галактике Майлса, да так заразилась, что в бреду провела больше недели. Спасло её только неведомое перемещение до лечебной капсулы.

«Лечебная капсула!» – Изобретатель дрогнула, спустила руки с головы и в растерянности уставилась на панель коммуникационно-звукового устройства. Пальцы провели по виджету программ, что вывели данные медицинских установок. Пилот прочитала их, затем откопала данные первого сканирования, вновь пробежалась взглядом внимательнее. Особенно дольше задержалась на тех, что фиксировали первый выход из анабиоза несколько столетий назад. И… Всё по-прежнему. Все отчёты объединяли схожие параметры по идентификации принадлежности к расе и коэффициенту гибридности. Изобретатель скривилась, а затем зажмурилась: «Ведь ничто не могло обмануть сканеры так, правда? Особенно галлифрейского образца!»

«Правда ведь?» – жалобно просипела пилот и дрогнула, когда зябкий липкий страх перебрался внутрь. Она вспомнила ещё кое-что. Кое-что информационно-важное… Слово «андроид», произнесённое заражённым из ангара, пронеслось в сознании, отбилось от стенок, а затем в мыслях раздалось всё тем же голосом вируса:

«Могло».

Изобретатель всхлипнула и уставилась куда-то в пол. Она отгородилась от окружающего пространства и не знала, ни где она находится, ни кто рядом, ни что за шум систем и тихие переговоры. Всё, что теперь занимало её мысли – это слово «могло», стоящее рядом со словом «андроид».

«Могло. Могло, могло, могло-о-о», – звучало и звучало, удивительно точно резонируя с сердцебиением.

«Заткнись», – шикнула Повелитель времени, опуская руки на колени и вновь: вдох-выдох, вздох-выдох. Но не помогало: не успокаивались ни внутренняя паника, ни шёпот в сознании, более того теперь Изобретатель начала припоминать свою жизнь. И чем больше она вспоминала, тем сильнее она стискивала руки в кулаки и задерживала дыхание. Глаза защипало, грудь опалило холодом, а память будто резали на куски, отчего хотелось кричать от бессилия и страха.

«Я слишком мало знаю. Слишком часто выживала. Слишком… мало помню. Я не особенная», – Изобретатель поникла, постепенно подводя себя к единственному выводу: вирус мог быть прав. – «От этого не легче».

Изобретатель ощутила вибрацию на своих руках и растерянно моргнула, затем услышала больше – разговор двух гуманоидов. Она прикрыла глаза, вспоминая последние минуты перед тем, как ушла в себя: Доктора, Ривер и более того… Осознание Доктором истины. Пилот вздохнула и осмотрела А5, сидящего в кольце из рук – она даже не заметила, как помощник плюхнулся туда. Вот только купол его был алым, а сам визор был направлен куда-то в сторону.

–… Вирус Догмы, – слово, сказанное Ривер, резануло слух, и Изобретатель окончательно вернулась к реальности происходящего.

– Это не вирус, – она посмотрела на жену Доктора, но не увидела рядом с ней Доктора. – Или да. Не совсем.

Ривер остановилась, переставая расхаживать, и сложила руки на груди. Изобретателю припомнился титул Сонг – «профессор», и происходящее невольно позабавило её. Ривер выглядела сейчас так, будто она читала лекцию, а Изобретатель и Доктор – её студенты. «Доктор», – пилот снова вспомнила о нём и дрогнула, когда ощутила поглаживающие прикосновения. Она по-глупому уставилась на руку, сжимавшую её плечо, посмотрела на «шипящего» на это прикосновение А5 и скосила взгляд вбок. Доктор сидел рядом, и именно он всё это время успокаивал её.

Теплота опалила грудь, пришла на место холоду, задавливая и агонию в сознании, тогда Изобретатель сипло вздохнула и сделала обратное – задавила тепло. «Не сейчас», – она посмотрела на Ривер, крепче обхватила руками А5, отчего дроид издал удивлённое «гук» и отвлёкся от «охраны своей территории», и продолжила:

– Это Повелитель времени. Там внутри Повелитель времени. Или не совсем он. Не в том виде, какой я… Помню, – тихо закончила она. А5 затянул подтверждающую трель и, мигнув зелёными переливами купола, посмотрел на Ривер.

Изобретатель поднялась. Взгляд прошёлся по округлому помещению с множеством панелей информации, где манипуляторы управления ими были оснащены специальными сферами и приёмниками. В них Изобретатель признала такие, что подходили для единственной расы во вселенных – для далеков. Она обернулась. Платформа, где сейчас остался сидеть Доктор, безмятежно покачивающий ногами туда-сюда, представляла место, откуда командовал старший далек комплекса или «тарелки». Изобретатель кивнула, соглашаясь с собственными мыслями – они пришли на командный мостик управления, который, по всей вероятности, находился в центре меж трёх остальных кораблей.

А5 загудел. Он высвободил манипуляторы, обнял ими руки хозяйки, что заставило её улыбнуться. Изобретатель покосилась на дроида, который ещё несколько минут ёрзал, выбирая удобную для его систем позу, а потом притих, издав короткий довольный сигнал.

Пилот глянула на Ривер и мигом помрачнела.

– Это заключённый со Скаро, – на выдохе тяжело обронила она.

– Заключённый со Скаро? – уточнила Ривер севшим голосом. Изобретатель вздохнула глубже. – Но это…

– Повелитель времени, – отрезала Изобретатель, пресекая дальнейшие вопросы. – Он находится в непрерывном цикле перерождения из-за сбитой ДНК и ТНК. Когда постоянно меняются черты лица, голос, форма тела. Я читала о таком только в теоретических исследованиях ТАРДИС. Вроде кто-то из Академии…

– Франилла, – обронил Доктор. Изобретатель удивлённо посмотрела на него и приметила, как он мигом сник: Доктор перестал раскачивать ногами, сгорбился и покусал губы.

– Франилла, да. Её труды, – пилот облизнула пересохшие от волнения губы. – Она утверждала, что подобные изменения невозможны по собственной воле Повелителя времени. Самостоятельно сбить свою ДНК, более того временной поток он не может.

А5 поёрзал на руках, уместился на них так, чтобы переднюю левую от визора сферу ничто не закрывало, а потом запустил транслятор, спрятанный в ней. В тёмном пространстве появились представления записей из ангара, что сделал спутник тогда. Изобретатель глубоко вздохнула, когда картинка стала чётче демонстрировать вид эпидемии.

Ривер подошла к голограмме ближе, и А5 любезно увеличил изображение, зациклив его как раз на тех самых белых полосах на теле вируса.

– Тогда получается противоречие, – начала рассуждать Сонг, разглядывая проекции. – Вирус должен повреждать структуру, ведь для этого он и создавался, – по мере того, как картинка фиксировалась, меж белой и чёрной структурой понемногу становилась видна золотистая прослойка. Ривер удивлённо посмотрела на Изобретателя, снова на голограммы и заговорила более бодрым голосом, будто пытаясь скорее озвучить ускользающую догадку:

– Процесс регенерации! Постоянный! Вирус убивает эти клетки, но из-за непрерывности цикла мутировавшее тело генерирует новые и не пускает его к основному временному потоку, где содержится базовый код! Как… Как…

– Артронная защитная корочка, – предположила Изобретатель.

– Именно! Артронная защитная корочка! – Ривер улыбнулась и посмотрела на Доктора, который оставался безучастным к обсуждению. Тогда профессор обратила внимание на Изобретателя.

– Я могу ошибаться. Не уверена. Не сильна в органике, – пилот от неуверенности переступила с ноги на ногу, поджав губы.

И тут Доктор поднялся. Изобретатель бессознательно отстранилась, наблюдая, как Повелитель времени оправил ворот пиджака, стукнул по полу то одним носком сапога, то другим, а потом взглянул на неё. Изобретателю стало дурно. Доктор смотрел на неё глазами, полными боли и отчаяния. «Снова», – просипела пилот.

– Заключённый со Скаро. Ты сказала – заключенный со Скаро?

Изобретатель отвела взгляд.

– То, что я видел в часах – правда?

Пилот не ответила, более того прикусила губу.

– Ева.

– Не называй меня так, – она посмотрела на него, сделав глубокий вздох.

А5 загудел, стоило Доктору приблизиться. Пилот осмотрела командный мостик, попыталась придать чёткости мутнеющим воспоминаниям и снова… Пустота. Грудь сдавило ледяными тисками, закололо, а сознание пронзила мигрень.

– Ладно! – выдохнула она. – Ты был не первым, кого АНВ и Высший Совет послал предотвратить появление далеков.

– И было успешно?

– Успешно.

Она, наконец, заставила себя посмотреть на Доктора, который вдруг сказал то, чего боялась услышать Изобретатель:

– Значит, мы могли прекратить войну.

Фраза повисла в пространстве подобно словосочетанию «Заключённый со Скаро» или «андроид». Сознание пилота зацепилось за последнее, и Изобретатель потянула носом воздух, призывая себя сохранять спокойствие. Но вот руки, что удерживали А5, затряслись, а потом и вовсе опустились. Помощник испустил удивлённую трель, обхватил манипуляторами руку хозяйки, моментально погасли голограммы.

Изобретатель не услышала. Она опять стала падать в собственный хаос из мутных воспоминаний, где более не могла отыскать истины. Из-за выключенных голограмм тени подобрались ближе и стали напоминать ту самую пустоту глубоко внутри. Пилот зажмурилась, сгорбилась, попыталась сделать вздох и не получилось. Больше всего на свете ей захотелось сбежать…

И тут она ощутила прикосновение к собственным плечам. Изобретатель удивлённо уставилась на Доктора, который неуклюже обхватил её за плечи, притянул к себе, вынуждая забурчавшего А5 всё-таки отпустить руку хозяйки. «Пожалуйста, не надо», – Изобретатель зажмурилась, втянула голову в плечи и попыталась отстраниться. Доктор не позволил.

– Это… наша ошибка, – севшим голосом просипела Изобреатель.

– Никто не виноват в подобном.

– Нет! – упрямо настояла пилот. – Я помню. Я знаю, что была вина, но не помню за что. Мои пробелы…

Изобретатель замерла, растерявшись. Одновременно ей хотелось перестать говорить, и меж тем продолжать. Говорить-говорить-говорить о том, что она несла в себе более четырёх сотен лет. Она посмотрела на Доктора и всё решила.

– Мои пробелы в памяти становятся всё больше. Я помню постоянный выжигающий страх и постоянную боль. Мне постоянно больно. И я чувствую себя виновато. Это зудит и зудит в голове. Не даёт покоя. Я… Я не знаю, что мне делать.

– Тогда, – Доктор крепче сжал её плечи и улыбнулся, после внимательно осмотрел девчонку. – Как можно стыдиться того, чего не помнишь? Быть может, это даже не твои воспоминания! Лишь остаток поглощённого потока чужих данных! Никто не говорил, что играть со всякими штуками опасно, а? – Доктор постучал по её виску несколько раз, на что Изобретатель зажмурилась.

Стоило пилоту снова посмотреть на Повелителя времени, на его тёплое лицо с мягкой улыбкой, как Изобретатель ощутила внезапное… облегчение. Будто что-то сняло груз ответственности. Стал тише и хаос в сознании, практически устранилась агония, а от холода ничего и не осталось. «Странно», – шепнула про себя пилот и, вздохнув, обронила:

– Теперь сказали.

Изобретатель подняла трясущиеся от неуверенности руки, осторожно коснулась спины Доктора, в неуверенности посмотрела на него. Заметив, как Повелитель времени только улыбнулся шире, Изобретатель подалась вперёд и крепко-крепко обняла Доктора, а после заметила снисходительный взгляд Ривер, возле которой завис удивлённо гудевший А5. Пилот зажмурилась, уткнулась носом в плечо Повелителя времени и сжала пальцами колющую ткань пиджака.

Объятия Доктора также стали крепче, более того он слегка покачал её в них, что вызвало у Изобретателя приступ иронии. Она сипло вздохнула и уловила незнакомый запах. От пиджака тянуло застоявшимся душком озона, металла, а ещё чем-то сладким-сладким (подобно сгущёнке) и… сытным. Невольно воображение подкинуло картину, где Доктор поедает рыбное блюдо, заедая всё это той самой сгущёнкой! Пилот улыбнулась, переставая задавливать просящееся наружу тепло.

– Сколько тебе лет? – осторожно обронил Доктор, погладив её по волосам.

– Около четырёхсот пятидесяти, – Изобретатель вдруг засмеялась и уронила лоб на его плечо.

– Нэ! – воскликнул Доктор. – Всего лишь подросток! И уже со сломанным пониманием!

– Сломанным пониманием? – Изобретатель отпрянула.

– И не думай, что я забыл то, как ты управляешь ТАРДИС.

– ТТ-капсулой, – повредничала пилот.

– ТАР-ДИ-ИИ-С! – Доктор обхватил её лицо шершавыми ладонями, провёл большими пальцами по щекам, смахивая подступившие слёзы.

– ТТ-капсула!

– ТАР-ДИС!

Изобретатель нахмурилась, разглядывая… отца, а потом со вздохом приняла собственное поражение:

– Ладно, ТАРДИС.

– Ага! – Доктор широко улыбнулся. – Я научу тебя пилотировать так, как…

– Говорит тот, кто вообще завалил пилотные курсы, – донёсся голос Ривер.

Повелитель времени посмотрел на неё так, будто жена выдала самый-самый страшный секрет его личности, исключая настоящее имя. Ривер вскинула брови, а вот А5 предложил даже поискать доказательства «откровенно-паршивого вождения» Доктором из банка «Протокола Теней». Изобретатель нахмурилась, пообещав разобраться после с тем, откуда у дроида вообще взялся этот банк данных.

– Что ж, дамы, – Доктор отошёл. Он забрался на платформу, посмотрел на свои руки и попытался поправить ими бабочку, но вещица только покосилась в другую сторону, – давайте разберёмся с вирусом, а после надо будет восполнить кучу праздников. Только без шаров! И, быть может, отправиться на луну парка развлечений, а? Хотя…

– Доктор – я не ребёнок, – вяло попыталась возразить Изобретатель.

– Для меня ты всегда им будешь, – он указал на неё пальцем. – И ох! Это же теперь столько всего можно сотворить с двумя ТАРДИС, начиная от общения, заканчивая, – Доктор словил взгляд Ривер и нахмурился. Очень и очень сильно нахмурился. Он переглянулся с Изобретателем, которая выдала многозначительное:

– Оу-у-у.

– Да-а-а, – таким же тоном растянул Доктор, затем хохотнул и пригрозил жене пальцем. – Ладно! За работу!

Он снова хлопнул в ладоши, и на этот раз получилось более чем сносно.

<…>

План Доктора оказался прост: используя капсулу воспроизводства и жизнеобеспечения, найденную Изобретателем на аванпосте в лабораториях, а также генерированную энергию артроннов обеими ТАРДИС, найденными также в лабораториях, – направить импульс артроннов на вирус, а точнее на ту «артронную корочку» и, усилив подачу, выжечь верхнюю оболочку Вируса Догмы. В таком случае не было гарантий, что Повелитель времени внутри выживет, но Доктор надеялся на это, а потому сейчас он и Ривер пытались настроить программу так, чтобы и уничтожить вирус, и спасти заключённого. Сама Изобретатель перенастраивала капсулу, погрузившись в собственные размышления, средь которых постоянно разносилось одно-единственное слово: «Отец».

Незнакомое, никогда не применяемое в отношении живого существа, оно приносило с собой теплоту и заставляло Изобретателя забывать о многом, более того думать о будущем, которое… Обязательно должно было стать потрясающим. Удивительным. Неповторимым. А ещё ей нравилось, как это звучало.

«Отец!»

«Отец-отец-отец», – Изобретатель повторяла это снова и снова, будто пытаясь привыкнуть к этому слову. А5, загудев, нарушил мысленные повторения пилота.

– Не улыбаюсь я.

Дроид «фыркнул».

– Ладно, – Изобретатель хохотнула. – Улыбаюсь.

А5 довольно гукнул. Оба вернулись обратно к работе и через ещё минут пять закончили с наладкой. Изобретатель захлопнула крышку нижней платформы, провела первичный запуск и сверилась с данными коммуникационно-звукового устройства. Платформа капсулы вспыхнула голубым светом, а следом оранжевое силовое поле воссоздало купол вокруг. Изобретатель, положив руку на материализовавшийся барьер, ощутила мерную вибрацию, с удивлением отметила, как на ощупь он был похожим на стекло, и глубоко вздохнула.

На плечо плюхнулся дроид. Он обронил короткую череду монотонных звуков, от которых пилот дрогнула. Она посмотрела на панель устройства, куда помощник переслал упомянутые данные.

– Акселон-9.

– Гу.

– Это место, аванпост. Акселон-9.

– Гу-у-у, – без особого энтузиазма также подтвердил А5. Изобретатель сглотнула, пытаясь проглотить ком, ставший в горле, и глянула в сторону ТАРДИС Доктора.

Створка там была открыта внутрь. Из консольной комнаты вышел Повелитель времени, таща за собой длинную вереницу проводов и соединений, часть из которых тянулась даже по полу. В руках Доктор удерживал странноватое самодельное устройство, что постоянно попискивало, а её лампочки светились разными цветами. Изобретатель отпрянула. Она обхватила руками плечи и, потоптавшись на месте, обронила тихое:

– Он упоминал Акселон-9. Следом за ним шла Аркадия. А потом… – она вздохнула глубже, – Скаро.

Дроид завыл, приникнув к плечу, а Изобретатель глянула на Доктора, который у платформы лаборатории чуть в стороне подключал то самое устройство к пункту управления. Она ощутила подступающий холод, который вытеснил из сознания слово «отец» и вернул туда повторяющееся «андроид»:

«Андроид. Андроид-Андроид. Андро-оид»

Приготовления были завершены. Ривер запустила процесс преобразования артронной энергии через панель консоли ТАРДИС Доктора, которая была подключена к ТАРДИС Изобретателя, и принялась поддерживать процесс поступления артроннов. Сама Изобретатель стала убирать защитные блокировки на дверях, и тогда игра началась.

А5 пустился приманивать в лаборатории вирус. Изобретатель переглянулась с Доктором, прячущимся за панелью управления капсулами лаборатории, а потом посмотрела на схему передвижения дроида. Помощник приближался, за ним следовал и вирус. Когда до лаборатории оставалось несколько метров, пилот сняла блокировку с последних дверей.

Раздался оглушительный грохот. Следом за появившимся А5 ворвался вирус. Он зашипел, начал оглядываться и принюхиваться. Изобретатель, сидя в своём укрытии, осторожно выглянула и заметила, как вирус задержал взгляд на ТАРДИС. Осмотрел одну, затем другую, сделал шаг к ТТ-капсуле Изобретателя, но тут дроид, включив короткую запись сирены, вынудил существо снова обратить на него внимание.

А5 бросился на утёк к приготовленной платформе – вирус за ним. Изобретатель с замиранием сердец наблюдала за тем, как существо заходило в лабораторию всё дальше, прямо следуя за дроидом, совсем не сопротивляясь и даже не останавливаясь. «Почему?» – удивлённо просипела пилот, ощущая подступающую мигрень в сознании. Она пригляделась к вирусу: его тело полностью покрывала чёрная корка мутировавшего Вируса Догмы, отчего не было видно тех самых полос, которые планировал использовать Доктор! И только глаза по-прежнему излучали фиолетовый нестабильный цвет.

Шаг за шагом вирус пробирался всё дальше. А5 перелетел платформу. Изобретатель только успела подумать о том, что существо должно было остановиться, догадаться о ловушке, как вдруг оно прямо ступило на платформу. Пилот вдавила кнопку на панели устройства. Силовое поле вспыхнуло вокруг существа, воссоздало купол, а затем Доктор, поднявшийся из своего укрытия, потянул за рычаг. Купол озарил белый свет. Послышался крик – истошный вопль, что проникал даже через толстые стены поля, прокатывался по всему помещению и отражался от стенок. Изобретатель покинула своё укрытие, увидела приближение А5 и попятилась к Доктору, продолжая поглядывать на вирус.

«Что-то было не так».

Артронная энергия, наполнявшая купол, обходила существо, не проникало в его тело, как и планировалось.

– Что происходит? – Изобретатель потупила взгляд на данные коммуникационно-звукового устройства.

– Скорее, – Доктор достал звуковую отвёртку и, направив на самодельное устройство, попытался увеличить мощность сигнала, – оно могло догадаться о наших планах.

– Оно слишком покладисто шло за А5.

Дроид утвердительно загудел.

– Но зачем тогда пленить себя? – растерянно спросила Изобретатель.

– Я… Ай!

Платформа управления пошла искрами. Доктор, отпрянув, удивлённо осмотрел её и тут же принялся исправлять утечку. Изобретатель тревожно осмотрела платформу и приметила, как создаваемое силовое поле на мгновение мигнуло, но вскоре восстановилось. Послышался вздох. Доктор, чесанув пальцем кончик носа, опёрся руками о платформу и также посмотрел на купол.

– А что происходит сейчас?

– Вирус создал защитный панцирь, что не пускает к внутренней структуре Повелителя времени, – бегло произнёс Доктор.

Изобретатель пригляделась к существу и кивнула – если до этого у него были глаза, то сейчас – абсолютно чёрное, поглощающее свет, пятно. И тут…

– Надо вывести его из равновесия. Дозваться. Это возможно?

Доктор и Изобретатель переглянулись. Тень побежала по лицу Повелителя времени, ожесточая его, и Доктор закачал головой:

– Да. Возможно. Но не смей. Слышишь? Даже не думай!

И… Платформа снова предупредила о перегрузе. То самое самодельное устройство, связывающее консоль ТАРДИС Доктора и далековскую платформу управления, пошло искрами. Изобретатель вздохнула глубже, тревожно осмотрев купол. Силовое поле пока держалось, во многом благодаря Доктору, который снова начал устранять утечку. Пилот осмотрела отца, после две ТАРДИС, на чьих стёклах отражался бледно-оранжевый свет, затем сам вирус.

Чёрное существо поплыло перед глазами, как и лаборатория. Вспыхнувшие и гаснущие моментально воспоминания отбросили Изобретателя к событиям на планете СТО, к уничтожению населения на Ломиноре и, наконец, к разговору, произошедшему несколько часов назад тогда в ангаре.

– Выбора нет, – шепнула она тихо. А5 завыл, крепче хватаясь манипуляторами за плечи хозяйки. – Помоги Доктору поддержать связь, слышишь?

Дроид забурчал.

– Не спорь! – шикнула на него Изобретатель, и тогда А5 отцепился от плеч и направился Повелителю времени на помощь.

Вздохнув, пилот посмотрела на капсулу и заставила сделать себя шаг. Следом за ним ещё один и ещё. С каждым последующим она преодолевала подступающую панику, и одновременно пыталась вытащить те самые воспоминания о заключении, которые всё мутнели и мутнели.

– Ева, не смей! – донеслось от Доктора.

Изобретатель остановилась и посмотрела на отца.

– Я была заключённой. Мы все знали друг друга. Только я могу дозваться до него.

– Ты не могла быть ею! Ты… – голос Доктора утонул в шипении аппаратуры, что смешалось с завыванием А5.

«Не могла», – Изобретатель скривила губы и отвернулась. Сглотнув, она подошла к куполу. Существо внутри дёрнуло мордой, ощутив чьё-то близкое присутствие. Золотые частицы артроннов метались внутри, отталкивались от стенок и всё не оседали на тёмной корке.

– Назови мне число, – Изобретатель прямо посмотрела в лицо существа. – Сколько было заключённых?

Существо зашипело и затряслось – черная корка пришла в движение, изменила форму гуманоида, но не отхлынула. Изобретатель подошла ещё ближе и от мигрени, острым приступом пронзившей сознание, пошатнулась. Вздохнув и медленно выдохнув, пилот продолжила копаться в своей памяти.

– Ты был один из нас. Или была. Скажи мне число заключённых. Помоги мне вспомнить! – голос дрожал. Изобретатель то шептала, то порывалась сорваться на крик. Кашлянув, она прочистила горло и попыталась придать себе уверенности. – Ты говорил о Скаро. Ты знаешь о моём пути. О моём будущем, как знал и Каан. Почему? Пожалуйста, скажи почему?

Шипение существа переросло снова в истошный вой. ТАРДИС испустили сигнал, похожий на Набат Обители, но на этот раз не ушли из Измерений во многом благодаря Ривер Сонг. Изобретатель отшатнулась, когда существо поднялось – артронные частицы тут же растеклись по верхней части силового поля, подальше от него. Вирус стукнул лапами по стеклу, и пилот дрогнула сильней.

Она подняла раскрытую ладонь и показала её существу, но не рискнула положить на купол так, как когда-то делал Доктор. И вирус притих. Он остановил лапы на поле, покосился на раскрытую руку, склонив голову вбок, но «чёрная корка» так и не поддалась.

– Число.

Шипение.

– Число…

Вирус зашипел яростнее.

– Назови мне число.

Существо замолчало, продолжая поглядывать то на свои лапы, то на Повелителя времени. Дыхание у Изобретателя сбилось, когда она поняла, чего именно добивался вирус. «Нет», – крикнуло подсознание. «Или?» – ответило уже сознание. Повелитель времени нахмурилась и сделала шаг ближе.

– Нет! – донёсся голос Доктора, и решительности у пилота поубавилось. Изобретатель увидела, как силовое поле стало тускнеть.

– Энергия!

– Я знаю! – тревожно отозвался Доктор.

Изобретатель снова глянула на вирус и испуганно замерла. Чёрной корки стало больше, новая форма принимала совершенно негуманоидное строение, расло, будто пытаясь физически сломать силовое поле. Артронны тонкой коркой растеклись по доступному пространству.

– Ла-а-адно! – Изобретатель резко выдохнула. – Будь по-твоему!

Выдохнув, Повелитель времени положила руку на то место, где была рука существа и… Всё замерло. Вирус перестал расти, более того чёрная дрянь Догмы стала стягиваться обратно к прежнему гуманоидному положению, а часть её постепенно сереть, особенно в области лица. Изобретатель перестала слышать окружение, зато слышала небесную мелодию, полную мелодичного песнопения на знакомом языке Галлифрея. Глаза защипало. Повелитель времени шмыгнула носом, ощущая, как слёзы потекли по щекам.

«Мэйвон», – имя возникло в памяти, принесло новую боль, и внезапно все воспоминания, бывшие мутными, очистились. Изобретатель хотела отпрянуть, но не смогла. Она наблюдала за меняющимся лицом Повелителя времени, к которому постепенно – частица за частицей – устремлялись артронны ТТ-капсул и присоединялись к артронной корочке.

– Тринадцать, – мелодичный голос обрёл слова знакомого языка. – Тринадцать Повелителей времени, не считая андроидов.

Пространство залил яркий свет, от которого Изобретатель отшатнулась. Она опустила руки, оглянулась, но не разглядела прежней лаборатории. Вокруг неё подступающие тени формировали те самые старые воспоминания, что вдруг стали очищаться. Изобретатель увидела падающую в Вихре времени ТАРДИС, услышала собственный голос, полный паники и страха, трель А5. Падение продолжалось бесконечно долго пока что-то тёмное не показалось также на горизонте событий и пересечении временных троп. ТТ-капсулу выдернули из падения, а следом Изобретатель ощутила подступающий страх и ужас. Стало холодно и больно. Боль начала выжигать изнутри, каждую клетку тела, каждое соединение, а в особенности – сознание. Изобретатель отшатнулась и попятилась, развернулась и дрогнула. Из темноты показался голубой неестественный глаз на тонкой ножке. Он сконцентрировался на Изобретателе, а потом…