Текст книги "Изобретатель (СИ)"

Автор книги: L.Luft

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 38 страниц)

– Ну… левая комната? – она шумно выдохнула, положив ладонь на бок, что закололо от долгого бега. – Нулевая комната, нулевая комната, нулевая комната, – забормотала Изобретатель под нос и протянула пальцы к панели, как вдруг все внутренности скрутило от боли. Шум в сознании заставил её отойти к стене и привалиться к ней. Вспышка боли тут же прекратилась, оставив после себя ещё больший осадок другого страха. Повелитель времени растерянно уставилась на дверь, пытаясь найти причины подобной реакции. – Нулевая комната.

Изобретатель дрогнула – в памяти появились иллюстрации из руководства по управлению ТАРДИС, где это помещение описывалось как бесконечное белоснежное пространство. Хмыкнув, она качнула головой и поднялась, после побежала дальше, оставляя позади Нулевую комнату, что медленно потеряла свои очертания. Изобретатель вернулась мыслями к возможным причинам возникновения Доктора в её капсуле.

И вдруг!

– Ага! Попалась!

Повелитель времени сделала глубокий вздох и замерла на месте, с испугом осматривая Доктора, чьи руки крепко сжимали её плечи. «Я перепутала повороты. Снова», – мысль билась в сознании, когда как глаза заслезились, ноги подогнулись, а грудь опалило холодом – страх начал распространяться выше и захватывать сознание.

– Ты хоть понимаешь, что значит – осадный протокол, а? Хотя нет. Не понимаешь! Человек никогда не поймет технологий Повелителей времени, – Доктор перехватил её за руку и потащил в сторону.

«Человек?» – Изобретатель удивлённо моргнула и поплелась за ним. Они вышли обратно в консольную комнату, где всё окутывало аварийное освещение. А5 вжался в купол далека и со страхом наблюдал за происходящим.

– У нас осталось не больше получаса до того, как полностью откажет система жизнеобеспечения. Осадный протокол необходим для защиты ТАРДИС от внешнего воздействия, либо в случае, если кто-то недостаточно любезный захватил её извне. Но мы-то то внутри! И я очень любезный, разве нет? – причитал Доктор и отвернулся к заблокированной консоли.

Повелитель времени тяжело вздохнула, постепенно приходя в себя. «Человек?» – снова повторила она и пригляделась к Доктору. Бок перестало колоть, вместо этого грудь опалило жаром начинающейся ненависти и уязвлённого Эго. Когда Доктор потянулся к управлению консоли, Изобретатель кинулась вперёд и, хлопнув по рукам, наставила на него звуковое устройство.

– Ай-йай!

– Это моя ТАРДИС и не тебе учить ею управлять. Пшёл прочь!

– Но именно мой народ знает, как ими управлять! – он покосился на сенсоры на фалангах, но прежде, чем он успел вновь затараторить, Изобретатель его перебила:

– Я тоже Повелитель времени!

– Оу… Нет, ты лишь человек, имевший часы Повелителя времени. Это тебя не делает им, в самом-то деле! – он отодвинул руку её в сторону и, обогнув, подошёл обратно к консоли. – Скорее самозванкой и лгуньей!

Доктор попытался снять блокировку, но ТАРДИС осталась верна своему пилоту. Временной ротор продолжал движение, кислорода становилось всё меньше, когда как Изобретатель хмурилась всё больше, пытаясь отыскать причины логики в суждениях Доктора. Мысли стучали в сознании, принося всё больше боли:

«Человек»

«Самозванка»

«Лгунья»

Раздавалось в мыслях и обступало подобно смертельным теням. «Лгунья», – растянула про себя Изобретатель и вспомнила. – «Часы». И эта мысль озарения на мгновение заглушила остальные. Она отозвалась острой болью в груди, которая выбила остатки кислорода.

Изобретатель дрогнула, ощутив, как на её плечо плюхнулся дроид. А5 обеспокоенно загудел.

– Всё в порядке, – она зажмурилась, стёрла подступающие слёзы и осмотрелась, пытаясь воззвать себя к благоразумию. – Отключить Осадный протокол, вывести на экраны схему перемещения!

Свет мигнул, сменяя протоколы освещения на стандартные значения. Вентиляция зашумела, снабжая помещения воздухом, а энергия вернулась к базовым показателям. Стекло временного ротора вспыхнуло, подтверждая отключение блокировки консоли, после чего Изобретатель кинулась к рулевой панели. Она потеснила Доктора и начала корректировать курс машины.

– Эй-эй-эй! Так нельзя!

– Не учи меня управлять моей ТТ-капсулы, Доктор!

– Но так не перемещают ТАРДИСы! Твоё материализационное поле!

– Включено и активно! – фыркнула Изобретатель, щёлкая по тумблерам стабилизаторов, отчего ТАРДИС окончательно перестало кидать по пространственной тропе.

– И к нему мультициклический стабилизатор?!

После она открутила рычаг, находящийся сбоку от рулевой панели.

– О ещё и инициализация цепи обратной связи! Лишь тратишь время!

– Так правильно!

– И кто тебе сказал?

– Учебники!

– Ох, эти учебники!

– У меня практически полная автоматика! Автоматическая посадка! Автоматическая материализация, за исключением случаев, когда поля материализации и связи с Измерениями блокируются. Что происходит и сейчас! – гневно заговорила Изобретатель. – Я – Повелитель времени, и уж точно не человек. И только мне знать, как управлять моей ТТ-капсулой! Не мешай, во имя Богов! – с расстановкой закончила пилот и мимолётно глянула на него, после спешно отвернулась к рулевой панели.

– Ой, у тебя красные глаза! – Доктор шмыгнул носом, на что Изобретатель только качнула головой, кашлянув. – И лучше ТАРДИС! ТТ-капсула! Кто же так называет? – задумчивость сменилась озорной улыбкой. – Будь по твоему! Тогда я буду твоим спутником, идёт, а?

Наблюдая за показателями перемещения, Повелитель времени скривилась. Экран выводил данные о нестабильности пространственной тропы, которые по мере материализации всё увеличивались. Словно в доказательство сухих данных ТАРДИС несмотря на действие стабилизаторов ощутимо качнуло. Изобретатель вцепилась в поручни, когда как Доктор еле успел схватиться за перила:

– О-о-о! Давно не был в такой роли! Что там обычно делают спутники? А! Паникуют и цепляются за что попало!

Изобретатель, скосив на него взгляд, потянула руль резко вправо, отчего Доктора кинуло в противоположную сторону. Наблюдая за тем, как Повелитель времени шлёпнулся на решётчатый пол, пилот не сдержала улыбки. А5 закряхтел, имитируя смех. Врубив захваты на своих ботинках, Изобретатель выровняла капсулу, после подняла мощность дефлекторов, пожертвовав частью энергии двигателей.

– Так, со вторым явные проблемы! У тебя даже нет поручней! – Доктор соизволил подняться, обеспокоенно оглядываясь.

– Хватайся за самого себя, иногда помогает, – ехидно протянула пилот и подвинула ближе экраны диагностики, на которых вскоре появились данные маршрута.

Координаты оказались незнакомы Изобретателю, а вот причина следования вызвала приступ дрожи. Круглые надписи обозначали единственное словосочетание: «Черная эпидемия».

========== Дочь Повелителя времени ==========

ТАРДИС оканчивала процесс материализации. В этот раз Изобретатель со всем возможным профессионализмом использовала стабилизаторы и тормоза, дабы избежать противного гулкого звука. Более того удалось покинуть пространственную тропу и приземлиться без больших повреждений как для внешних систем, так и для внутренних. И единственное, что сделать-таки не удалось, – это избавиться от присутствия Доктора, который к тому же и вправду решил продолжать игру «Спутник и Повелитель времени».

Изобретатель возводила защитные протоколы, А5 работал над программой внешнего сканирования, результаты которого вскоре стали как поступать на экраны, так и дублироваться на коммуникационно-звуковое устройство, а вот Доктор решительно подошёл к двери, взялся за ручку, потянул на себя, и… Створка не поддалась! Изобретатель, скользнув взглядом по Повелителю времени, улыбнулась.

– От себя, Доктор, – пилот переглянулась с дроидом. – Или, прости, спутник, – Изобретатель поджала губы, вскинула брови и расслышала, как А5 воспроизвёл запись смеха. Купол помощника замигал весёлыми зелёными переливами.

Доктор растерялся. Он посмотрел на Изобретателя, на дверь, снова на Изобретателя и, потоптавшись ещё на месте с громким: «Ага!» – толкнул дверь от себя. На этот раз створка поддалась. Выставив последний протокол защиты, пилот стащила из-под рулевой панели бластер с кобурой и, прицепив её к поясу, направилась следом. А5 привычно занял её плечо.

– Как-то моя старушка также говорила о причудах дверей, – услышала Изобретатель на выходе от Доктора. – А! Вот и она!

Пилот захлопнула за собой двери, заперла их, после покосилась в сторону. На другом конце места, где материализовалась ТАРДИС, стояла ещё одна синяя будка с бело-лунной надписью «Полиция». К ТТ-капсуле спешил Доктор, а от неё – к нему Ривер. «Ривер», – Изобретатель мимолётно осмотрела жену Доктора и отвернулась. Она провела рукой по тёплому дереву своей машины и нахмурилась: на боковой перекладине брала начало длинная черная полоса, что уходила на правую сторону обшивки и напоминала след от бластерного выстрела, задевшего объект по косой. Изобретатель, хмурясь всё больше, обошла ТАРДИС и приметила ещё несколько подобных полос – разных по толщине, глубине, но одинаковых по траектории спирали.

– Как думаешь, что это? – она присела на корточки и внимательнее оглядела самый нижний след. Он входил достаточно глубоко в корпус, из-за чего было обуглено и дерево обшивки.

А5, проведя поверхностное сканирование, дёрнул фильтрами и низко загудел.

– Хм? Не думаю, астероиды не часты на пространственных тропах, да и столь сильные помехи, что аж материализационное поле барахлило! Будто что-то блокировало, м? Не сильно сильное, хах! Корин такое зовёт каламбуром. Вроде. Не сильное и не слабое. Как эхо, да? – А5 согласно гукнул. Повелитель времени пригляделась и заметила в сколе торчащий осколок. Пошарив по карманам, она нашла в закрытом под правым коленом колбу и щипцы, после осторожно вытащила осколок из дерева и положила его в стекло. – А это уже странно, не считаешь? – Изобретатель поднялась и поднесла вещь ближе, чтобы и А5 мог её разглядеть.

Крохотный осколок темнел, хотя раз в несколько секунд по нему проходил заряд, отчего неровности подсвечивало изумрудными переливами. А5 протянул два манипулятора к колбе, Повелитель времени отдала её ему, и механический помощник стал проводить более близкое сканирование. Изобретатель снова провела рукой по дереву, ощущая расползающееся внутри щемящее чувство. Невольно ей вспомнился побег от Давроса, и пилот грустно хмыкнула:

– Да, милая. Такой ты не была с тех далёких времён. А сейчас ещё и эпидемия…

«Эпидемия», – Изобретатель поймала себя на мысли, что совершенно позабыла о ней, увлечённая спором с Доктором. А ведь именно из-за неё ТТ-капсула оказалась здесь! Пилот скосила взгляд на переговаривающихся у другой ТАРДИС и постучала по дереву.

Та-да-да-дам. Та-да-да-дам.

– Похоже, надо будет присмотреть тебе новые дефлекторы. Такие, что защитили и от объектов космоса, – задумчиво протянула Изобретатель и посмотрела на покрытые трещинами стёкла окон. – Как считаешь? Да и не знаю… Были ли у Повелителей времени такие силовые поля?

Световой импульс, пробежавшийся по стеклу, отразил внутренний свет сфер и будто ответил положительно на оба вопроса Повелителя времени, что заставило пилота улыбнуться. В наступившей тишине раздался сигнал устройства. Изобретатель глянула на его панель и открыла данные отчёта от ТАРДИС, которые дополнили результаты сканирования А5 содержимого колбы. Изобретатель, изучая информацию, направилась к Доктору и Ривер Сонг.

– А! Вот и наш Повелитель времени! – Доктор тут же оказался рядом. – Знаешь, Ривер, сегодня я пробую себя в новом амплуа – спутником!

– Доброго, профессор Сонг, – Изобретатель кивнула, складывая руки в карманы куртки.

– И вам, Изобретатель, – Ривер задержала долгий взгляд на ней, посмотрела на Доктора и качнула головой.

Изобретатель удивлённо моргнула, отозвался коротким гулом и А5. Наступившее неловкое молчание нарушил Доктор: он попытался хлопнуть в ладоши, но вместо этого неуклюже обнял себя, промахнувшись. Издав нечленораздельный звук и очевидно сетуя на подобное забавное стечение обстоятельств, Повелитель времени растёр свои плечи, пригляделся к Изобретателю, после к её дроиду. А5, оказавшийся в центре внимания, перебрался на другое плечо Повелителя времени подальше от Доктора, переместив колбу в задние манипуляторы.

– Ну так, что будем делать, а? – Доктор посмотрел на Ривер и снова на пилота.

– Прости, ты это у меня спрашиваешь? – удивилась Изобретатель.

– Конечно! Ты же сейчас Повелитель времени! Не выходи из роли, ну же!

Пилот тяжело вздохнула, прикрыв на мгновение глаза и собираясь с мыслями, затем исподлобья глянула на Доктора. Руки стиснулись в кулаки, Изобретатель сжала челюсти, продолжая делать носом глубокий вздох и медленный выдох. Ярость опалила жаром грудь, и даже ментальные веяния ТТ-капсулы более не приносили спокойствия. «Я тебе покажу человек! Я тебе покажу, кто здесь Повелитель времени!» – в сердцах возмутилась Изобретатель. И тут Доктор улыбнулся шире! Пилот подавила внутренний крик от бессилия.

– Гхм! – Изобретатель отвернулась и в бессознательном жесте переступила с ноги на ногу, затем постучала носком левой по полу.

«Спокойно! Споко-о-ойно-о-о!» – растянула она про себя. Ментальные объятия ТАРДИС стали крепче, усилилась хватка и А5 на плече. Ощутив поддержку от технической семьи, Изобретатель посмотрела на Доктора, осклабилась и некоторое время продолжала удерживать на лице предельно-приторное выражение. Повелитель времени помрачнел, отступил и растерялся сильнее, чем тогда на пороге ТАРДИС. «Хочешь считать меня человеком?» – прошипела про себя Изобретатель так, будто говорила эти слова взаправду. – «Ну давай проверим, таймик!» Она сверилась с данными отчётов на устройстве, после вызывала голографическую проекцию, показывая их остальным.

– В корне не верно. Здесь сейчас их трое, двое из которых являются гибридами, – Доктор хмыкнул, отчего Изобретатель снова вздохнула глубже, выдохнула и, помедлив, продолжила. – Для начала определение пространства. Моя ТТ-капсула засекла здесь следы чёрной эпидемии. Учитывая нестабильность пространственных троп, есть предположение, что ранее они использовались в старой войне. Об этом говорит наличие эха и остаточного следа энергии, из-за которой тропы и стали нестабильными. Есть предположение, что ранее этот аванпост использовался далеками в Войну времени. Великую Войну времени, – Изобретатель взяла из манипуляторов А5 колбу и показала её собравшимся. – Это далеканиум. Из-за остаточного следа энергии термоядерного бластера поверх оболочки можно сделать вывод, что нечто – скорее корабль-невидимка – попало под обстрел военных ТТ-капсул или оружия Повелителей времени, чьи автономные батареи содержали больший процент подобного вида плазмы.

– Корабли-невидимки? – Ривер растерянно взглянула на Доктора. – Разве это не очередная легенда, должная устрашать Вселенные?

– Ох, Ривер, – Доктор разглядывал голографические проекции. – Всякие легенды начинают свой путь с нечто ужасающе-правдоподобного, что спустя несколько столетий перестаёт быть таковым, – он посмотрел прямо на Изобретателя, которая спрятала в карман колбу. – Но корабли-невидимки, здесь? Война времени? Это ничем не обосновано, а подобный вид плазмы пользовался спросом не только у моего народа.

– Верно, Доктор. Однако не этот вариант отбрасывает к В-3…

– В-3? – Доктор вскинул брови.

– Великая Война времени. В,В,В, В-3! Так короче, – бегло пояснила Изобретатель и посмотрела на Повелителя времени так, будто оскорбилась тем, что ей приходилось пояснять очевидные вещи. – Итак. Далеканиум. Он первозданный и без примесей, – Изобретатель показала данные со сканеров А5. – Корабли-невидимки делали только из чистых материалов, среди которых был и далеканиум. Это связано с целью подобных кораблей – они должны были выдерживать переходы через Вихрь Времени, а также длительное пребывание там в стазисе. Они сбивали материализационное поле, портили стабилизаторы, а часть установок их систем продолжала действовать даже в случае большего процента уничтожения самого корабля. И если не задеты сами системы, отвечающие за сбой, конечно же. Что и произошло при перемещении в моей ТТ-капсуле.

– ТАРДИС! – упрямо поправил её Доктор.

– ТТ-капсула! – из вредности настояла Изобретатель, покосившись на Повелителя времени.

– Когда мы перемещались, я тоже заметила сбой, – подала голос Ривер.

– Да, – пилот глянула на жену Доктора и кивнула. – Те самые установки. Вероятно, корабль не уничтожили полностью, так как часть протоколов ещё активна, – Изобретатель вздохнула, ощутив подступившую дрожь. – Что до далеканиума и кораблей, то именно они являлись символом власти Императора, потому использование побочного и нечистого сырья не допускалось.

– Далеки не терпели среди своих и искажённых, потому не удивительно, что символы их власти производились с подобным принципом, – Ривер хмыкнула.

– Точно. В первые этапы В-3 у далеков не было перебоев с добычей далеканиума, к последнему этапу – уже использовался заменитель его, что содержал в себе чуть больше семидесяти процентов исходной структуры. Сейчас выжившие также используют разбавленный далеканиум.

А5 загудел, пересылая данные на устройство, а оттуда на голограммы. Новые оказались схемами аванпоста: три плоских диска, бывших устаревшими кораблями далеков, были связаны друг с другом перекинутыми карманами коридоров. В центре находилась чуть меньшая «тарелка», куда сходились все тропы от других кораблей.

– Ах да, мой настоящий спутник уже подключился к серверам базы и достал её схему, – пояснила Изобретатель. – Планировка более чем подходит далекам – нет лестниц, повсюду платформы для перемещения и склонность к использованию сфер. К тому же есть предположение, что это не совсем база – а три корабля флота, соединённые меж собой нестабильными карманами, а в центре командный блок, – Изобретатель закончила отчёт. Она сжала руку в кулак, убрала голограммы, после прямо посмотрела на Доктора и едва удержалась от того, чтобы от распиравшей её гордости не расправить плечи. – Ещё доказательства в пользу того, что мы оказались в пространстве, не тронутом с В-3? – а вот горделивый тон убрать ей не удалось.

– Пространстве, где были собраны три Повелителя времени, – с нажимом проговорила Ривер и глянула на Доктора, который шмыгнул носом и вскинул руки.

– Нет, и ты туда же! Хотя твои поразительные знания о структуре далеков, хм, – он приблизился к Изобретателю, которая сжала руки в кулаки и нахмурилась, когда как А5 завыл на низкой тональности. Его фильтры искривились, а корпус мигнул предупреждающе-красным.

Внезапно по пространству прокатились гулкие, низкие по тональности звоны, отчего каждый присутствующий вздрогнул и глянул на свою ТАРДИС. Колокола Набата Обители отразились от стен и надавили ментально на сознание. Изобретатель ощутила, как мурашки побежали по рукам, холод забрался под утеплённый лётный комбинезон. Не медля, она бросилась к своей капсуле. Поздно! ТАРДИС дематериализовалась, уходя из опасного для неё места. Повелитель времени оглянулась, и увидела, как на противоположном конце ангара исчезла и ТАРДИС Доктора.

Сердца пропустили гулкие удары, внутренности скрутило холодом. Изобретатель глупо уставилась на небольшой квадратный отпечаток, оставшийся в напоминание о присутствии здесь ТТ-капсулы, и потрясённо обронила:

– Она никогда… Она никогда не покидала пространство. Я…

А5 загудел, соглашаясь. Дроид также пребывал в замешательстве, что подтверждали вибрация сигнальных фильтров и ядовито-жёлтый цвет купола.

– Набат Обители, да? Что-что… Что-то должно быть страшное и непонятное, эх! Найди её местоположение! – бросила дроиду Изобретатель, вскинула левую руку и врубила сканирование на повышенном радиусе. Сбоку раздалось жужжание отвёртки.

Ангар темнел. Множество информационных панелей были накрыты полотнами, в стороне стоял пункт ремонта мобильных истребительных установок, в противоположном ангар переходил в малый тактический центр. Изобретатель осмотрелась. И не нашла ничего. А затем услышала стрекотание. Она дрогнула и покосилась на заградительный экран, который освещали едва уцелевшие лампы. И тут от тени установки управления экраном отделилась чуть меньшая. Устройство испустило трель. Изобретатель бегло осмотрела данные и бросилась бежать в противоположную от тени сторону.

– Всем к выходу! Живо! Прямо! Бегите, если не хотите быть заражённым! – голос сорвался на крик и смешался с усилившимся стрекотанием.

У дальней стены ангара обнаружилась дверь, над взломом которой уже дистанционно работал А5. Ривер с Доктором подбежали к ней, а вот Изобретатель отстала. Она развернулась и, достав из кобуры бластер, продолжила пятиться. Вирус приближался, и вскоре вышел на более освещённый участок ангара, что позволило пилоту осмотреть его. Дыхание у Изобретателя перехватило – вирус полностью обрёл прежнюю форму, в которой был тогда на СТО, или не совсем. Пускай тело снова приняло гуманоидную форму, объятую склизкой оболочкой чёрного паразита, по всему его пространству проглядывались белые полосы, что будто разрезали вирус и показывали внутреннюю структуру. Такие полосы обозначали глаза, рот существа, а также обнаружились на животе, руках и правом бедре.

«Чт… Плевать!» – Изобретатель сипло вздохнула, переведя бластер в поражающий режим. Существо зашипело на оружие, слегка попятившись назад.

– А5 разблокировал двери, чего вы мешкаете! – крикнула она.

– Они всё равно не открываются! – ответила Ривер и уставилась на Доктора, который внезапно схватился за голову.

– Конечно! Корабль далеков! Глупый Доктор! – он хлопнул себя по лбу. – Изобретатель! Далеканиум! Колба с ним!

Изобретатель в непонимании глянула на Доктора, после на двери и, хмыкнув, вытащила из кармана колбу. Она кинула ее Повелителю времени.

Потребовалось ещё несколько секунд прежде, чем панель дверей приняла структуру элемента, а после створки раздвинулись в стороны и пропустили Доктора и его спутницу. Изобретатель кинулась за ними, но двери вдруг закрылись. Она услышала жужжащий звук по другую сторону и забарабанила по металлу:

– Доктор!

– Время повредило механизм! Держись, сейчас попробую вытащить тебя. Не бойся, тебе оно не угрожает – ты ведь человек! А оно охотится на Повелителей времени, – донеслось уверенное, на что Изобретатель вскрикнула и в отчаянии стукнула по дверям рукой, после ударила ногой.

– Чтоб тебя! – в сердцах вскрикнула она.

А5 попытался снова открыть створки. Неудача! Дроид подтвердил слова Доктора и уставился на приближающееся существо. Изобретатель отшатнулась к дверям, вжалась в них спиной и вскинула бластер.

– Человек. Было бы проще, если бы я действительно им была, – дрожащим голосом просипела пилот.

Вирус приближался. Он слегка заваливался в стороны, клонился то в правую, то в левую, то вовсе начал обходить полукругом. Его взгляд цеплялся за оружие, а из глотки доносилось шипение, всегда заканчивающееся стрекотанием. Изобретатель затряслась, хмурясь ещё больше. Внутри белого пространства – там, где не было паразита – она разглядела заряды, что подтвердило догадки о нестабильности. «Как тогда на СТО», – Изобретатель выдохнула и скривилась, когда стрекотание завершилось коротким воем. А5 удивлённо загудел и испуганно приник к плечу хозяйки.

Существо остановилось. Оно повело головой, тряхнуло ею, отчего чёрная дрянь моментально отхлынула от лица. Белых полос стало больше и на теле, а вот лицо! Изобретатель удивлённо выдохнула. Теперь она отчётливо различила мужские черты у заражённого, которые вдруг стали женскими.

«Невозможно», – Повелитель времени качнула головой.

– Твоя прогррраммма, – растянул вирус. – Не заверршенна.

– Что? – Изобретатель сползла по закрытым створкам вниз. Руки выпустили бластер, и А5 испуганно завопил.

– Прогрррамма. Скарро. Программа. Неустойчивое состояние, – голос, звучавший высоким женским, стал мужским и грубым. Очередная смена произошла и с внешностью: теперь оно стало лицом пожилого мужчины.

«Скаро?» – Повелитель времени, придерживаясь рукой за дверь, поднялась. Она зажмурилась, снова попытавшись вспомнить хоть что-то о заключении. Сознание опалили ощущения страха и леденящего ужаса, раздались обрывочные фразы, и вновь мутное стекло! Мутное, неясное, лишь полное эмоционального отпечатка. Изобретатель посмотрела на существо и порывисто вздохнула – прорези глаз, обретших фиолетовый цвет, сотрясали вспышки зарядов. «Значит, ты после первого СТО», – догадалась она. А5 тревожно загудел, но она отмахнулась от его слов. Стукнув по двери кулаком, Повелитель времени повернулась лицом к существу и заговорила:

– Почему я ничего не помню! Что произошло? Что с моей памятью?!

Вирус снова повёл головой, отчего теперь с лица пропала и серая сетка паразита. А когда он заговорил, то исчезло повторение длинных звуков.

– Планета СТО, Кала, Среднее кольцо Вселенной, Трензалор…, – чем дальше он перечислял, тем сильнее дрожь начинала бить Изобретателя.

«Невозможно!»

–…Каскад Медузы, Сол-3, Галактика Коун…

«Нет, нет, нет!»

– …Френко, Система Выйф, Планета СТО, Сол-3…

– Заткнись! – шикнула на него Изобретатель, но существо, дёрнув головой, продолжило:

–… ГОСНИК, система Акселон-9, …

– Что ты несёшь?

– … Аркадия, Скаро и…

«Аркадия?» – Повелитель времени растерялась и вспомнила вдруг слова ТТ-капсулы об этом месте: «Аркадия – второй по величине город после Капитолия». ТАРДИС говорила об этом городе тогда, когда пыталась создать полный голосовой интерфейс. «А это случилось..», – Изобретатель мотнула головой – невозможно!

– Это невозможно! – она отогнала прочь навязчивую мысль. – Невозможно, слышишь?!

– Невозможно? – повторило существо, и Изобретатель была готова поклясться, что уловила язвительный тон.

– Да. Или… Нет, – Повелитель времени присмотрелась к нему. – Каан! Он пересекал Вихрь Времени, манипулировал им, чтобы я оказалась в Каскаде. Он дал мне купол, где также написаны координаты Аркадии, – Изобретатель резко подхватила бластер, направилась к вирусу и замерла, когда А5 с упорством потянул её обратно. – То же делало и ты, да?

– Да, – взгляд существа стал рассеяным, фиолетовый цвет поблёк. Вирус смотрел будто сквозь Измерения, как тогда на мостике Каан.

– Что вам нужно от меня?! Отвечай!

– Временная линия первого становления должна быть поддержана. Ты не будешь помнить. Это часть программы.

– Я что андроид какой-то, что ты говоришь о программе? – вспылила Повелитель времени и заметила, как взгляд существа моментально прояснился. Теперь оно смотрело прямо на неё, а после черты лица изменились, как и голос, и оно произнесло:

– Да.

<…>

Ривер пребывала в панике – за долгие годы профессиональной и насыщенной жизни она ни разу не встречала нечто подобного. Существо из ангара напрочь состояло из паразита, которого до этого профессор видела лишь в виде сетки на металле либо поверх заражённых. А ту тварь вирус наполнял полностью, тело источало его, к тому же сейчас Изобретатель оказалась запертой вместе с ним. А единственный, кто мог сделать хоть что-то, был убеждён в правдивости своей теории о «самозванке». Вздохнув и чуть медленнее выдохнув, Ривер призвала себя хоть к какому подобию спокойствия.

– Что это за существо? – она посмотрела на мужа, который копался в соединениях панели, орудуя звуковой отвёрткой.

– Вирус Догмы. Мутировавший. Особо опасный для Повелителей времени и созданный далеками для нашего уничтожения в первый сегмент Войны времени, – небрежно бросил Доктор, нервно поведя плечами. Он закопался чуть глубже и вызволил на поверхность охапку проводов, покрытых толстым слоем коррозии.

– Но разве он не был уничтожен вами?

– Мы так и не смогли. Когда окончилась Война, я думал, что и вирус исчез – ибо так часто бывает, что за неимением того, для поражения чего он был создан, инфекция сама умирает, однако! Он начал мутировать. Возложенная программа сбилась, и он обрел сознание. Та самозванка говорила, что вирус перебирал ДНК и искал нужную структуру, что едва не привело к полному уничтожению СТО. Теперь я понимаю: он искал гены Повелителей времени.

– А что будет, если он их получит? – Ривер обеспокоено покосилась на дверь.

– Он вспомнит о прошлой программе и восстановит её. Для самого Повелителя времени это будет означать полную потерю способностей к регенерации.

– Сладкий, ты сейчас серьёзно? – она посмотрела на мужа, который со всей серьёзностью глянул в ответ, отвлекаясь от переплетения проводов. – Ох, тогда тебе уж точно стоит поторопиться!

– Ривер, что не так? Существо не тронет её, потому что она – человек. Волноваться не о чем!

Ответом Доктору стало напряженное молчание, прерываемое шумом звуковой отвёртки. Ривер вздохнула глубже, опустилась рядом с мужем и, перехватив его за руку, заглянула ему в глаза.

– Она твоя дочь, Доктор. И, конечно, она Повелитель времени, пускай и неполноценный.

– Ривер, это…

– Я. Серьёзно.

Доктор осмотрел Ривер внимательнее, его взгляд невольно зацепился за её живот, и он неловко произнёс:

– Наша?

– Нет. Твоя и земной женщины.

Повелитель времени крепко ухватился за руку жены, но отнюдь не её била дрожь. Глупая улыбка пропала с лица, взгляд метнулся с двери на серьёзное лицо Ривер. На мгновение ему показалось, будто она шутила, если над таким вообще могут шутить, но Сонг оставалась непоколебимой.

– Она говорила, что создала далеков, – шепнул он. – Но это сделал Изобретатель. Его воспоминания и… Война Времени. Только не говори, что?..

Ривер погладила большим пальцем руку мужа, чувствуя, как дрожь не утихала, а затем, используя ментальную связь с Доктором, приоткрыла для него своё сознание. Воспоминания пронеслись короткими вспышками: поиски истины на планете СТО, знакомство с Роуз Тайлер, события в системе Выйф, разговор с Изобретателем. Ривер услышала тяжёлый вздох, следом увидела, как пара воспоминаний задержалась чуть дольше.

Сонг снова осматривала квартал, удивительно напоминающий место, где она сама выросла будучи в другой инкарнации: низкие дома с низкими заборами, ухоженные газоны и палисадники, да даже окна, двери, черепица не сказать, что отдавали хоть какой-то техничностью. О том, что Сонг находилась действительно не на Земле, а на СТО, напоминали пузатые аэробусы, информационные панели остановок, да где-то на горизонте вид столицы, окружённой транспортными развязками. Послышался щелчок открывающихся дверей, и Ривер обернулась. В женщине с белокурыми волосами, темнеющими к корням, и с тёплыми ореховыми глазами она признала Роуз Тайлер, вот только на фотографиях, что видела Ривер в архиве ТАРДИС, спутница была куда моложе. Встречать её Тайлер вышла в тёмной форменной одежде. На плечах пиджака, который женщина удерживала в руках, Ривер заметила нашивки символики Службы Безопасности планеты.