Текст книги "Изобретатель (СИ)"

Автор книги: L.Luft

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 38 страниц)

– Нет-нет-нет! – Повелитель времени поднялась и вернулась к управлению.

Показатели подтверждали – энергии хватало на несколько станций, однако повторной сильной тряски вагон не выдержит: зажимы, связанные с рельсами, держались на честном слове.

– Я займусь ими, а ты пригляди за ней! – человек отошёл в заднюю часть вагона, где выбил стекло. Послышалась бластерная очередь.

В кабине управления появилась винвоччи.

– Нам хватит энергии на несколько станций. Впереди развилка, куда ехать?!

– Так вы и правда не отсюда? – она уставилась на Изобретателя.

– Была когда-то, но безопасное место. Где оно?

– В столице его нет. Нас подберут в космопорту, у северных доков для грузового транспорта.

– Будем надеяться, что дотянем.

Повелитель времени посмотрела вперёд, после изменила рычаг, перенастраивая систему на кратчайший рельсовый путь до космопорта. Она впервые пожалела, что не взяла с собой А5 – механический проныра смог бы настроить вагон, в то время пока она бы рулила. Однако надо было разбираться существующими силами.

– Как вас зовут? – Изобретатель посмотрела на винвоччи.

– Мадеста!

– Мадеста, я сейчас передам вам управление. Вам надо будет держать рычаги и не давать разорваться соединению двигателей с автономным питанием. Я спущусь вниз и зафиксирую его, чтобы мы могли дотянуть до космопорта.

Мадеста всматривалась в лицо Изобретателя, после несколько раз кивнула. Удерживая рычаги в руках, она поступилась, позволяя винвоччи подойти ближе. На счёт три Мадеста заменила её, но вагон всё равно слегка тряхнуло. Изобретатель снова полезла под панель.

Информация вилась в сознании, дыхание сбилось, а руки вспотели от перенапряжения. Повелитель времени бы солгала, если бы сказала, что не боялась. Вагон несло средь этажей города, где до ближайшей «земли» несколько километров. Несло на повреждённых захватах. Любое неосторожное движение и они либо сорвутся вниз, либо застынут посередине и будут дожидаться пока сорвутся вниз. Изобретатель с трудом довершила начатое, отчего вагон перестало трясти.

Ещё немного «звуковой магии» – и энергия от выключенного освещения была направлена на работу репульсоров.

– Всё. Можете отпускать, – Повелитель времени поднялась и посмотрела на Мадесту. – Вы молодец. Нам хватит энергии до космопорта, но я бы не рекомендовала делать резких движений или прыгать – захват всё ещё шаткая вещь.

Она выдавила из себя улыбку, когда как винвоччи нервно хмыкнула. Несмотря на слова Изобретателя, Мадеста не сразу отпустила рычаги. Когда же она решилась, винвоччи ещё несколько раз порывалась их схватить обратно.

Бластерная очередь позади стихла и в кабине управления появился человек.

– Они отстали.

– Есть и другие, – Мадеста хмуро посмотрела на напарника.

– Надеюсь, в космопорте меньше.

Они обменялись улыбками. Изобретатель осторожно подала голос:

– Кто «они»? И кто «другие»?

Мужчина глянул на неё удивлённо:

– Так вы действительно не отсюда.

– Была тогда, когда здесь ещё не было эпидемии. Так кто они?

– Заражённые, – Мадеста посмотрела на Изобретателя. – Монстры, сказками о которых раньше пугали детей.

– И все расы становятся ими?

– Зачастую, однако есть разные стадии развития вируса. Некоторые реагируют на шум, другие на запах, третьи находят по остаточному сигналу, – винвоччи скривилась.

Изобретатель впервые посмотрела в окно вниз – некогда «гудевшая» столица планеты СТО была необычайно молчалива. Повсюду мрак и разруха. Она положила руку на стекло, тяжело вздохнув.

– Такое запустение повсюду, – произнёс человек.

– А безопасные места? Изолированные?

– Есть несколько. Одно в северном полушарии, второе на южном, несколько на восточном континенте. Мы направляемся в ближайшее – район Шетерфанс.

– Шетерфанс? – Изобретатель дёрнулась и посмотрела на военных. – Мои родные были оттуда!

– Молитесь Мейонейе, чтобы они остались среди живых. Это всё, что я могу вам сказать, – бросил человек, после, вскинув бластер, прошёл в конец вагона.

Изобретатель обхватила руками голову, вздохнув. Она почувствовала осторожное прикосновение к плечу и подняла взгляд на винвоччи, которая большим пальцем погладила грубую ткань рубашки. Транспорт с номером D4-5 уносил их дальше по рельсам в космопорт.

<…>

Военная база внутри энергетического поля.

Регион Шетерфанс,

Планета СТО

– Я – Изобретатель, я здесь и хочу помочь!

– Плохо, что вы не доктор! – прикрикнул на неё офицер в форме и подошёл ближе.

Изобретатель вздрогнула, перестав брыкаться в руках рядовых служителей закона.

– Кто? – упавшим голосом произнесла она.

– Кто-кто? Такой доктор, что поможет с эпидемией! В дезинфекцию её!

Офицер махнул рукой, и рядовые потащили Изобретателя к камерам дезинфекции. Где-то на полпути она обмякла, перестав сопротивляться, отчего военным пришлось теперь уже буквально тащить её, помогать им собственным ходом Повелитель времени точно не хотела.

Спустя день дезинфекции, проверок, сканирования и снова дезинфекции Изобретатель оказалась запертой в небольшой камере. Это показалось ей более чем забавным: по поверхности планеты СТО бродили заражённые, а здесь, на безопасном островке, у «здравомыслящих» нашлись ресурсы на камеру. Повелитель времени рухнула на койку и запустила руки в длинные волосы. От неё просто тянуло медицинскими препаратами, кроме того, были отобраны одежда и устройства, отчего даже при наличии стерильной белой рубахи в пол, она чувствовала себя голой.

Всё время она прокручивала в своей голове увиденных монстров, как их назвала Мадеста. И это было жутко – как видеть их, так и осознавать, что инфекция настолько изуродовала тела гуманоидов. Повелителю времени всё это казалось ужасно-бредовым сном, однако реальность порой умела удивлять.

Когда вагон добрался до космопорта, их странная группа едва прорвалась к прибывшему транспорту, что унёс их из столицы. Во время бега по ангарным помещениям Изобретатель видела мастерскую родителей Кото – именно там она нашла заряженные энергетические блоки, которые помогли оживить системы космопорта и мощным выбросом спугнуть заражённых.

Было ещё кое-что: винвоччи сказала, что вирус передавался контактным и гемоконтактными способами. Отчего становилось понятным, почему планета была потеряна в такие короткие сроки. На СТО всегда было многолюдно: каждый день кто-то знакомился посредством рукопожатия, целовался, обнимался и ещё многое другое, да и больницы были полны заражённых на первом этапе.

Изобретатель сжала руками голову, пытаясь понять, откуда столь сильный вирус мог появиться на СТО. И был ли он предметом естественного происхождения, либо кто-то вывел его искусственно. Если последнее, то с какой целью.

Все последующие часы эти мысли занимали её сознание полностью, вот только данных оказалось недостаточно, оттого решение не находилось.

– Она здесь? – эхом раздалось по коридору.

Изобретатель, больше часа пролежавшая на койке, удивленно открыла глаза и прислушалась. По коридору раздавались тяжелые шаги.

– Пойманная на Центральной улице столицы?

– Да. Ту, у которой нашли эту карточку! – женский голос раздался громче.

Повелитель времени села на койке и сжала её руками. Одежду у неё изъяли при дезинфекции, внутри жилета лежала карточка и данные медицинских сканеров. «Ох, дерьмо», – шепнула она про себя.

– Прошу, мэм.

С каждым шагом всё внутри сжималось сильнее. Когда по ту сторону энергетического барьера показалась фигура, Изобретатель тяжело вздохнула и не спешила выдыхать. Она даже не взглянула на сопровождающих, всё её внимание было приковано к центральной персоне. Светлые волосы подвязаны высоко, светлые глаза как обычно украшали стрелки. Худое тело облачено в военную униформу, которая, как призналась Изобретатель, ей ужасно шла.

– Дженни, – Повелитель времени хмыкнула, а после подскочила, когда энергетический барьер был отключён. – Я всё объясню!

– Мне снова приходится спасать твою задницу.

– Ну для этого же и нужны старшие сестры? – Изобретатель нервно хохотнула.

– Или для того, чтобы потом прибить собственными руками.

Дженни двинулась к Повелителю времени, которая пискнула, когда девушка заключила её в сильные и крепкие объятия. Она вздрогнула, чувствуя тепло любимого человека. Дженни что-то говорила, однако Изобретатель не слышала – она крепко стиснула сестру в ответ и позволила себе уткнуться ей в плечо.

Одна частица дома была возвращена.

========== Дженни ==========

– Так, значит, люди снова выпустили то, что не нужно?

– Если коротко, то да, – Дженни передала Изобретателю планшет. – В северной части столицы располагались заводы и энергетические станции. Сто лет назад там произошёл сбой в основных реакторах. Чудом удалось избежать распространения радиации и во многом благодаря оперативной реакции Совета: зона была обнесена сверхпрочными материалами и изолирована. Однако три года назад партии сменились, и запрет был отменён.

– Да, – Повелитель откинула голову на спинку, нахмурившись. – Припоминаю что-то такое. Кажется, к власти пришли полукровки, – она подалась вперёд и снова уставилась на данные, представленные на планшетке.

– Будешь так выражаться, демократы сочтут, что ты – расист, – тише проговорила Дженни.

– Мнение органики меня слабо интересует, ты же знаешь.

Изобретатель поёрзала на стуле, устраиваясь удобнее: благодаря наследственной худобе и тощести она поместилась на мебели полностью, умудрившись расположить даже ноги. Дженни улыбнулась и продолжила:

– Предприниматель Трейсвуд решил застроить пустеющее место столицы и превратить его в новую зону отдыха, – Изобретатель как раз дошла до этой части раздела, потому, положив планшет на стол, вызвала трехмерную модель схемы завода.

– Зона отдыха на месте отчуждения? – Повелитель времени цокнула, тяжело вздохнув. – Как ему разрешили?

– Трейсвуд финансировал работы по снижению радиации в этой области. Среди них также значились и будущие светила Совета или, как ты их назвала, полукровки. Этот факт был фишкой их предвыборной компании. За сто лет удалось полностью ликвидировать уровень радиации, первые тесты показали, что угроз нет, и когда партия пришла к власти, они вернули долг Трейсвуду, отдав ему всю зону отчуждения.

– В итоге он стал вскрывать саркофаг, а оттуда вырвалось то, что там содержали. Хотели зону отдыха, получили карантин на сто лет, – Изобретатель потёрла веки, после притянула к себе притащенный Дженни паек. – Сдаётся мне, что предприниматель участвовал в экспертизе. Но не совсем честным путем и… Кхм. Радиация могла так изменить людей, существ?

– Не думаю, – Дженни качнула головой. – На заводах и станциях тогда работало только управленческое звено в составе десяти человек, в остальном процесс полностью автоматизирован. По этой же причине до сих пор непонятно, каким образом произошёл сбой.

– Однако… Вы изолировали зону. Накрыли её колпаком за считанные часы, – Изобретатель показала на схему купола, представленную на изображениях. – Технологии СТО позволяли это сделать, и службы безопасности воспользовались ими. Молодцы. Лучшее решение, что у них было. Но это как оставить закрытую кастрюлю с супом в холодильнике на несколько месяцев.

– Твои сравнения выше всяких теорий и постулатов, – хмыкнула Дженни и кивнула. – Да, я понимаю, к чему ты ведёшь, однако мы нашли тела тех десяти человек. Их убила не мутация. Сканеры фиксировали отсутствие изменений генотипа.

– Но! Ваши сканеры не знали тогда о вирусе и… О. В закрытом пространстве он мог появиться или нет. Он там мог быть до сбоя и более того стать причиной этого сбоя. Как такое?

Дженни внимательно посмотрела на сестру, которая растеряла весь охвативший её пыл озарения от хмурого взгляда. Изобретатель оглядела схемы завода, глубоко вздохнув и медленно выдохнув:

– Ты об этом уже догадывалась. Ладно.

– Это одна из загадок, которые мы не можем решить. Записей не осталось, свидетелей нет, либо заражены, что практически одно и тоже. Единственное, что есть, это упоминание в архивах о имеющихся под заводом и станцией пустотами, – старшая указала на схемы, где, обозначались пустые комнаты.

– Что-то проектировало вирус, или занесло его извне. Хорошо! – Изобретатель подалась вперёд, спуская со стула ноги. – Вернее ничего хорошего. Но разгребать надо настоящее. Итак. Мадеста говорила, что их несколько видов.

– Да, – старшая кивнула и вызвала следующие иллюстрации.

Сжав пальцами кусочек картошки, Повелитель времени взглянула на представленных монстров, и тут же растеряла весь аппетит. Вытянутые морды, достаточно высокие тела, чей центр смещён вперёд. У некоторых видов особо выделялись огромные передние лапы и относительно малые задние, некоторые имели хвост, когда как у других могли отсутствовать глазницы, или нос, или уши. Недостатки компенсировались: либо повышенной остротой слуха, зрения, обоняния или нечто другим – Изобретатель была практически уверена в этом. Сглотнув, она посмотрела на старшую сестру, снова осмотрела изображения и потупила взгляд в контейнер с пайком. Хмыкнув, она поспешила завалить занывший желудок относительно полезной пищей.

– Я не эксперт в инородологии и уж тем более во всем, что связано с органикой, но кажется, такой расы нет? – скромно предположила Изобретатель, закинув в рот еду.

– Твоих знаний прогульщика достаточно. Инфекция была взращена искусственно, и изначально в первый год эпидемии косила всех представителей рас, за исключением людей, – Дженни, словив удивление сестры, хмыкнула. – То есть мать с братом были в безопасности, я и ты с шансами на выживание пятьдесят на пятьдесят.

– Какая жалость, я думала он падет первым, – протянула Изобретатель и улыбнулась, но, заметив, что Дженни было не смешно, кашлянула и нахмурилась. – Итак, первый год это были все за исключением людей.

– Да, Совет парламентария, вернее оставшаяся его часть, пыталась сдерживать конфликты среди незаражённых. Все думали, что в создании инфекции повинны люди, но потом начали поступать данные о первых заражённых среди полукровок, у которых имелся больший процент ДНК человека, потом и о первых жертвах среди людей.

– Значит, инфекция развивается, адаптируется, – задумчиво протянула Изобретатель, стащив со стола салфетку. Обтерев жирные пальцы, она все-таки взяла вилку.

Повелитель времени разглядывала представленные трёхмерные данные, медленно поглощая остатки еды, и вскоре призналась в собственном поражении – в сознании расползалась пустота. Вернее, не оказалось ни единой гуманной мысли. Изобретатель сама не заметила, как вместо информации несколько минут рассматривала столовую военной базы, полную самых разнообразных представителей рас, а после столкнулась взглядом с Дженни. Она тяжело втянула носом воздух.

– Мать?

– В безопасности, она…

– Мне этого достаточно, – тут же продолжила Изобретатель. – Сама-то давно вернулась?

– Я была на Каталисе-5, когда до меня дошло сообщение от Алонсо. Вернулась и с тех пор помогаю здесь. Три года.

– И ни единой мысли?

– Нет, – она качнула головой.

– Тогда мы обречены, – Изобретатель поднялась, Дженни следом.

– С чего это? Теперь у нас есть ты. Думаю, мы сможем что-то придумать.

Изобретатель опёрлась руками о стол и, оглянувшись, заговорила тише:

– Ты точная его копия, у тебя его ум, знания, манеры, склонность к рассуждениям. И если ты не придумала ничего за эти три года, то чем могу помочь я? Ты смыслишь больше моего, я абсолютный поверхностный знаток органики, как человек, голосующий на демократических выборах и верящий в эту силу выбора. Я умею только в технические штуки и.

Повелитель времени осеклась и потупила взгляд на планшет с данными.

– Что и? – Дженни подалась вперёд.

– Винвоччи. У них была медицинская станция на орбите СТО, а также филиал больницы в Шетерфансе. Их технология излечивала многих, порой спасала планеты.

– Она не сработает на заражённых – фенотип и генотип исконно разный, – Дженни удивилась, а после подалась назад и схватилась за голову. – Нет, Ева. Даже не думай!

Изобретателя передёрнуло, когда её назвали данным при рождении имени. Мурашки покрыли руки, отчего она сильнее схватилась ими за край столешницы. Взгляд зацепился за потемневшее лицо сестры и, пересиливая себя, Повелитель времени всё-таки продолжила:

– Я могу перенастроить её так, чтобы она убила всех заражённых разом.

– То, что ты предлагаешь – геноцид, – старшая шикнула на неё.

– Чтобы спасти выживших. Крайняя мера, – Ева кивнула. – Вы слабеете, вас становится меньше, а инфекция только развивается. Представь, что будет, если они получат сознание. Они ведь уже начали думать. Сбиваться в стаи, создавать группы. Я права? – по лицу Дженни пробежала тень, и Изобретатель хмыкнула. – А потом. Что потом? Вирус пойдет на другие планеты, и всё станет только хуже.

– Замолчи! – она пригрозила ей. – Мы обязаны спасти их, найти лекарство, что вернёт им прежний облик.

Изобретатель криво усмехнулась и подалась назад, распрямляясь. Со стороны послышался шепот – перепалка привлекла к себе ненужных слушателей. Многие стали коситься в отдалённый уголок столовой, где сидели сёстры.

– Вот видишь. Ты даже говоришь, как он. Если верить рассказам матери. Так придумай что-то, найди, с чего можно начать. А я пока наведаюсь к Мадесте, – Дженни испуганно взглянула на Еву, которая подняла руки. – Только разведать обстановку. Пока ты не дашь своего разрешения, я не трону прибор. Ведь он располагается на базе?

Старшая потупила взгляд.

– Прекрасно, – Изобретатель стащила планшет, после накинула на шею идентификационную карточку. Взяв также пустой лоток из-под пайка, она подняла взгляд на Дженни. – Иногда всех и не спасти.

– Но пытаться нужно!

– Как бы ни было поздно, Дженнс. Как бы ни было поздно. Если что я на локальной связи, – кинула Повелитель времени и поспешила скрыться с глаз старшей сестры, искренне молясь, чтобы та не последовала за ней.

Дженни и не ринулась. Она смотрела в спину младшей сестры, едва узнавая в ней то существо, что она видела в последний раз.

<…>

– Мадеста, Мадеста, Мадеста, – растянула Изобретатель и упала в кресло, которое под давлением слегка откатилось назад.

– О! Изобретатель! Вы уже обжились на базе? – винвоччи удивлённо посмотрела на неё.

– Ну если постоянные дезинфекции и медицинский запах – это обжилась, то да.

Повелитель времени и винвоччи переглянулись и рассмеялись. Изобретатель нашла лабораторию не с первого раза – сначала она обошла весь комплекс едва ли не целиком, была выпровожена из особо секретных зон, и только потом в северной части на подземном уровне «-22» нашла искомое. Причем мимо этой двери она проходила дважды.

Лаборатория понравилась ей с первых минут! Огромное помещение, где можно отыскать самое разнообразное оборудование, начиная от медицинского, заканчивая военным. Центральным звеном всей комнаты являлась медицинская установка винвоччи – устройство, способное или спасти население планеты и даже заражённых, или спасти только тех, кто ещё оставался в здравой памяти и при родных конечностях. Изобретатель тяжело вздохнула и отвернула взгляд от установки. В чём ещё лаборатория определённо превосходила другие помещения базы, так это в практически полном отсутствии скопления органики. Так, сейчас здесь работала только винвоччи, да в дальних огороженных блоках трудились ещё парочка гуманоидов, чью расу Изобретатель не определила. Здесь Повелителю времени было многим спокойнее.

– Я не помешаю? – она снова повернулась к Мадесте.

Заметив, что учёная работала над каким-то техническим устройством, Изобретатель поднялась и, подойдя, с интересом осмотрела наработки винвоччи.

– Нет, быть может, подскажете чего.

– Ну давай попробую, – Изобретатель подцепила ногой стул и, подвинув ближе, уместилась на нём. После ещё раз внимательнее осмотрела устройство. – Похоже на генератор защитного поля.

– Да, – Мадеста кивнула. – Небольшой прототип.

– Вот только против чудовищ не работает, верно?

Винвоччи кивнула и отставила лазерный инструмент в сторону, прекращая мучить внутренние схемы генератора.

– Мы пытались придумать что-то, что стало бы спасением против них. Но это же не бластерные выстрелы! Они используют физическую силу, против которой генераторы бессмысленны.

– Так зачем вы их носите? – удивилась Повелитель времени. – Они зачастую не весят как просто какая-то безделушка.

– Да, однако в городах всё ещё остаются охранные системы, вышедшие из-под контроля, системы защиты и многое другое. Чудовища не единственная наша проблема.

Изобретатель окинула взглядом помещение и, балансируя на стуле, забралась на него с ногами. Она расположилась в неестественной и с первого взгляда неудобной позе, что представлялось достаточно обманчивым – Повелитель времени, напротив, чувствовала себя так более чем уютно.

– Вы говорили, что они реагируют на шум. Ведь именно поэтому все информационные панели в столице выдраны, да? – она взглянула на винвоччи, которая кивнула. Повелитель времени задумчиво поскребла щёку. – Что, если извести их на высокой частоте, которые зачастую слышат только животные?

– Да, мы используем подобное, когда надо их отпугнуть. Это заставляло их раньше замереть на месте и биться в конвульсиях. Они становились лёгкими мишенями.

– Но что-то пошло не так? – Изобретатель нахмурилась.

Мадеста откинулась на спинку стула, снимая очки. Она потёрла пальцами веки, устало посмотрела на Изобретателя, которая внимательно осмотрела её в ответ. Учёная выглядела отвратно: зелёная кожа, которая должна была иметь яркий и насыщенный тон, бледнела, а под глазами залегали ужасные тёмные круги. Лицо Мадесты осунулось, и даже многочисленные острые отростки, напоминающие шипы, будто затупились и сникли.

– Шумовой фактор не единственное, что помогало им найти жертву, как и нам приманить их, – заговорила она тихо. – Их привлекает свет, запахи – особенно крови и пота – и ещё незначительные, неизвестные нам факторы. Всё зависит от того, какая раса была инфицирована.

– Раса и ближайшие к ней родственные?

Мадеста кивнула, вздохнув.

– И у вас есть классификация?

– Примерная, но есть. Могу показать.

– Покажите, хотя думаю я многого не пойму. Органика не моя специализация, знаете ли.

Винвоччи осмотрела стол, что был завален приборами, деталями и инструментами. Под одним из последних она нашла запылившийся планшет и, вызвав нужную картинку, показала её Изобретателю. Повелитель времени бегло просмотрела данные, что были сгруппированы по десяти категориям в зависимости от того, на что именно реагировала конкретная группа заражённых.

– Так почему прежние методы перестали действовать?

– О! – Мадеста вздрогнула, выныривая из сонливой задумчивости. – Вскоре они начали сбиваться в стаи. Сначала по схожести подвидов, однако спустя полтора года как мы только-только наладили механизм борьбы с ними, они начали перемешиваться. В стаях стало фигурировать до пятнадцати-двадцати существ с обязательным наличием от каждого подвида по одной штуке.

– Оу, – протянула Изобретатель. – Это плохо. У них было потомство?

– Что, простите? – дрогнувшим от страха голосом пискнула Мадеста.

– Ну дети. Я не знаю. Уродцы, заражённые могут вообще иметь детей? Производить себе подобных? – Повелитель времени издала ещё череду нечленораздельных звуков, ощущая себя глупой. Жар прильнул к щекам, и даже уши покраснели от стыда.

– С таким мы не сталкивались. Обычно они просто разносят инфекцию, пытаются прорваться в изолированные места. Но я кажется понимаю, к чему вы клоните.

– Если это свора перемешается, то в первом поколении или во втором мы, то есть вы получите уже особь, что сочетает в себе не один фактор. Через несколько поколений это уже будут несколько и…

Изобретатель замолчала, когда заметила шок, застывший на лице Мадесты. Ядрёно-зелёная кожа стала окончательно салатовой, а многочисленные отростки на голове и шее подрагивали.

– Постараемся до этого не дотянуть, – выдохнула учёная.

– Т-да, – Повелитель времени кивнула.

– А говорите плохи в органике.

– Начальные курсы инородологии и истины образования народностей, – Изобретатель пожала плечами. – На первых лекциях было интересно, после – я их либо прогуливала, либо отсыпалась где-то, – она уткнулась в планшет. – Теперь вот жалею. Однако, – она посмотрела вновь на винвоччи, – я всё-таки могу постараться вам помочь.

– Было бы прекрасно!

– Мадеста, – Повелитель времени нахмурилась. – Вы ведь учёный. А что вы делали на Центральной улице?

Винвоччи потупила взгляд, а на щеках проступил едва заметный румянец, отчего Изобретатель совершенно пожалела, что спросила. Обычно за такой реакцией не следовало ничего рационального и логического. И прежде, чем Мадеста заговорила, Повелитель времени опередила её:

– Пока вы не пустились в долгий рассказ о танцующих влюблённых в апокалипсис, – винвоччи испуганно-растеряно уставилась на Изобретателя, которая только хмыкнула, – мне нужно что-то лёгкое, что возможно было поместить в генератор поля, вместе с тем инструменты или нет. Инструменты не нужны, я со своим и скажите. Инфицированные же не обладают способностями к телепатии?

– Да не дай…

– Тогда, позвольте мне немного поработать в вашей лаборатории? – Изобретатель засучила рукава, улыбнувшись.

– Да, только не было никаких влюбленных. Мы исполняли задание!

– Вот после того, как найду материалы, я буду вся в вашем расположении, Мадеста.

Часы тянулись невообразимо долго, и в первый из них винвоччи рассказала Изобретателю едва ли не всю биографию, в которой особое место занимал Лакс Эдвин – тот самый мужчина, второй из гуманоидов с Центральной улицы. Там в столице они искали генераторы энергии, что ранее снабжали богатейший квартал огромной долей света и мощи. Но Центральная подстанция была разрушена, и не удивительно: генераторы распространяли шум. Для гуманоидов он мог показаться не громче, чем писк маленьких мушек, для существ с особо острым слухом – криком в тишине. По итогу отсутствие энергии, сорванное свидание (винвоччи совершенно не одобрила подобную трактовку задания), и к тому же инородец без идентификатора и силового поля.

Изобретатель старалась стать полезным инородцем. Потому, когда Мадеста уснула прям на столе, она вздохнула и вернулась к изобретению. В тишине она, наконец, смогла сосредоточиться, отвлёкшись только на то, чтобы отыскать в лаборатории плед и укрыть им винвоччи – в помещении поддерживался прохладный температурный режим, и насколько помнила Повелитель времени особенности этой расы, Мадеста могла скоро замёрзнуть и заболеть. После Изобретатель погрузилась в конструирование небольшой детали и наладки совместимости её и генератора. Как нельзя кстати пригодились уроки, показанные в ТАРДИС.

Она размышляла о ситуации на планете и разговоре с Дженни. Изобретатель понимала, что была права, но и не ошибалась старшая сестра. Оружие в любом конфликте всегда было крайней мерой, как и уничтожение. Достичь мира без его использования было тяжелее всего, а порой и просто невозможно! Повелитель времени хмыкнула и призналась самой себе, что испугалась. Испугалась увиденных существ, испугалась признания Дженни о том, что у неё не было ни единой мысли, испугалась неизведанного – она действительно мало что знала в генетике и инородологии. А тут инфекция, поражающая всякое живое без разбора. Потому она пыталась найти быстрое решение проблемы, выбрав то, что лежало на поверхности – уничтожить и забыть, как страшный сон.

Она снова посмотрела на устройство винвоччи.

Пришедшую задумку Изобретатель не стала списывать со счетов, запихнув только в самый дальний уголок и повесив табличку «Крайний вариант». Если стало бы возможным выяснить, на чём именно основывался вирус, сделать так, чтобы отделить заражённые клетки от нетронутых и излечить пораженные участки. Тогда бы она и Мадеста могли настроить прибор винвоччи на лечение именно их, без затрагивания генотипа. Но, судя по данным планшета, инфекция тесно переплеталась со структурой ДНК. Маскировалась, делая невозможным её обнаружение. Да и поймать существ оказывалось непростой задачей. Повелитель времени думала о наноботах, с действиями которых встречалась давным-давно, вот только, как и сказала Дженнс – на планете СТО слишком большой разброс рас.

Хмыкнув, она вернулась к прибору, который постепенно доделывала. Со стороны раздался шум, что потревожил винвоччи. Мадеста мигом поднялась и во все глаза уставилась на вошедшую.

– Мисс…

– Отставить!

Винвоччи одернула руку, которую собиралась приложить ко лбу в приветствии. Дженни скривилась – она терпеть не могла, когда ей отдавали честь.

– Ты хотела, чтобы я нашла ответы?

– В твоих интересах, Дженнс, – протянула Повелитель времени, не оборачиваясь на сестру.

– Тогда мы пойдем за ними. Вместе.

Планшет, замаячивший под носом, вынудил Изобретателя отвлечься. Она посмотрела на старшую и отметила, что волосы выбились из идеальной причёски, а в глазах горел знакомый огонёк.

– Что? Вы хотите отправиться на завод?! – испуганно воскликнула Мадеста.

– Да, – твёрдо заявила Дженни. – Искать причины надо там, где всё началось.

Повелитель времени кивнула и захлопнула верхнюю панель генератора. С помощью звуковых технологий она зафиксировала её, а после, подхватив, кинула сестре:

– Хорошо. И вдвойне хорошо, что я закончила с этой штукой.

– Что это? – Дженни поймала устройство и, осмотрев, глянула на сестру.

– Надень, найди тупоголового и не особо образованного подчинённого и узнаешь, – едко ответила Изобретатель. – На Мадесте не сработает, на мне подавно, так что не пытайся.

– Но сработает на чудовищах, – винвоччи, всё ещё не понимая, осмотрела двух сестёр.

– Я же говорю умная! – Изобретатель улыбнулась.

– Фильтр восприятия, – догадалась Дженнс.

– И ты умная, недаром моя старшая сестра. К тому же фильтр восприятия, встроенный в генератор поля. Они не будут нас видеть, – Повелитель времени протянула довольно и спустила рукава запятнанной рубашки.

Дженни тут же крепко обняла сестру, на что последняя вздрогнула и шикнула:

– Вот любишь ты это дело!

– Ты подарила нам шанс на спасение! – старшая подалась назад и потрясла прибором. – Ты появилась совсем вовремя!

– Нет, Дженнс. Это ты появляешься в нужное место и вовремя, и спасаешь всех, а я пытаюсь избежать неприятностей и не стать катализатором новых, – проговорила она тише. – Сработает быть может не долго, фильтр этот. Ибо неизвестно, как скоро они перейдут на следующую ступень эдакой эволюции, однако да. Это поможет нам пробраться на завод и найти источник. Так, когда отправляемся?

========== Вскрытый «Саркофаг» ==========

Северный бывший промышленным район столицы,

Вскрытый «Саркофаг»

Генералитет позволил Дженни взять небольшую группу солдат и изведать место, что носило больше ста лет название «Саркофаг». Гробница, должная сдерживать вирус, потеряла подобный статус, когда как планета, помещённая в автоматический карантин, оказалась единственным сдерживающим фактором против распространения инфекции в пределах системы.