Текст книги "Изобретатель (СИ)"

Автор книги: L.Luft

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 38 страниц)

– Меня тревожит прошлое, а не отсутствие рядом кого-то из плоти и крови.

Система: «Но выговариваться образу согласно моим данным проще и вызывает ощущение присутствия, поддержки. К сожалению, я не обладаю собственным образом, но могу предложить следующие…»

Пространство внизу перед консолью пошло рябью и перед лестницей, ведшей наверх, появился образ мета-кризиса, вернее Доктора. Изобретатель вздрогнула, сильнее ухватившись за плед. Ей начало чудиться, что в стеклянных глазах интерфейса она увидела осуждение. Позабытые фразы всплыли в сознании, вызывая неприятную дрожь.

– Нет. Я чувствую вину. Слишком глубокую вину, – тихо прошептала она.

Система: «Прошу прощения»

Образ мигнул, и заместо Доктора предстала Роуз Тайлер в той самой мешковато-розовой домашней одежде, в которой она была в последнюю встречу на планете СТО. Это напомнило Повелителю времени о событиях, когда была поставлена точка в существовании Евы Жаклин Тайлер в памяти Вселенных.

– Ещё хуже, – отрезала Изобретатель, сделав осторожный вдох. Дроид низко завыл.

Очередная смена – у консоли теперь предстал мужчина в нелепо-зелёной одежде исследовательского корпуса Галлифрея. На плечевых пластинах были выдавлены круглые знаки герба планеты. Тёмные кучерявые волосы пребывали в беспорядке, а фиолетовые глаза прямо смотрели на Изобретателя. На губах застыла знакомая извечная ухмылка.

– Эколон.

Изобретатель медленно слезла с подоконника и спустилась вниз. Она протянула руку к его щеке, но при соприкосновении проекция голосового интерфейса пошла рябью, отчего Повелитель времени одёрнула руку. Она всматривалась в знакомые черты лица, вспоминая слова обезумевшего далека Каана.

– ТАРДИС. У нас есть записи побега со Скаро? – Изобретатель обошла проекцию, что начала говорить:

– К сожалению, их не удалось сохранить. Большая часть параметров была уничтожена при экстренном перемещении во Временной воронке.

Повелитель времени стащила чёрный купол далека Каана с пилотского кресла. Она стала осматривать его, выискивая что-то, что помогло бы определить, почему владелец так настойчиво попросил взять его. А5 подлетел ближе к голосовому интерфейсу и начал рассматривать в проекцию. В системах он откопал схожее значение, отчего заверещал довольно.

– А5, а у тебя не сохранились данные? – кинула Изобретатель, на что дроид замолчал и опустился на консоль, начав ворошить достаточно старые блоки в базе данных. Так ничего не отыскав, А5 протянул длинную завывающую трель.

Повелитель времени тяжело вздохнула и перевернула купол, после вгляделась во внутреннюю обшивку, что была куда более потрёпанной. Вместе с тем покрас в этой части был неравномерным, а по краям прослеживались отдельные не закрашенные части. Изобретатель поднялась обратно к обзорному окну, где с верхних ящиков достала сыворотку сведения. Промочив ею тряпку, она стала сдирать верхний слой, следом за ним ещё один, пока наконец не стали появляться каракули.

Изобретатель вздрогнула, когда начала распознавать округлые надписи. Спустя ещё некоторое время она оттёрла достаточно, чтобы различить и прочитать их.

– Аркадия, – шепнула она и подняла взгляд на голосовой интерфейс. – Аркадия?

– Второй по значимости город Галлифрея. Центр сосредоточения представителей Домов и иных выдающихся, оттого не причисляемых к Домам, Повелителей времени. Третий город науки и делегаций, – выдала сухую статистику система.

– Город, в котором родился Эколон.

– Не могу подтвердить.

– Это я тебе говорю. Он рассказывал как-то, – Повелитель времени протёрла внутреннюю сторону купола сухой тряпкой и напялила его на голову, чем вызвала заинтересованный гул у А5. – Есть данные, кроме системных? Её роль в Войне времени, координаты?

Изобретатель посмотрела на голосовой интерфейс, что несколько мгновений молчал. По консольной комнате прошёлся световой импульс, и система заговорила снова:

– Отсутствуют. В моих данных значатся хроники Войны до битвы при Скаро включительно, дальнейшие данные о Войне времени отсутствуют.

– Каан и его послание, речь о выживших, – Изобретатель сняла с головы купол и, положив его на ноги, посмотрела в обзорное окно. – Чрезвычайно мало информации, чтобы можно было сделать выводы, ведь так?

Система: «Подтверждаю»

– Что ж. Спасибо.

Она посмотрела на голосовой интерфейс, по которому прошлась рябь. Момент – и проекция исчезла ввиду того, что ТАРДИС не могла долго поддерживать её. После Изобретатель снова глянула не темноту космоса, размышляя над словами Каана.

Обезумевший он твердил о невозможном – о том, что кто-то ещё мог выжить в Войне времени, что не только она, Изобретатель, и Доктор, положивший конец существованию обеих рас, выжили. Безумная и совершенно невероятная мысль, находившая иррациональный отклик в душе, который люди любили называть «надеждой». «Впрочем», – Изобретатель постучала по куполу пальцами. Если далеки смогли вырваться из Войны Времени, если они возвращались раз за разом, выпутавшись даже из Пустоты, то почему подобной живучестью не обладали Повелители времени?

– ТАРДИС, скажи ГОСНИК подготовить инструменты для спуска в шахты. Мы наведаемся на Мальпуру за новыми кристаллами взамен истраченному в Каскаде. И надо будет починить крышу и фонарь. Всё-таки не выдержали столь сильного взрыва, а пока… Давай Домой. Похоже, у нас есть новая загадка, – она отложила купол на подоконник и, встав, направилась вниз.

Системы зашумели, принимая команды к исполнению. Дрейфующая несколько дней ТАРДИС, наконец, направлялась обратно на Орбитальную станцию, когда как Изобретатель снова подумала над возможностью возвращения Повелителей времени, и это вызвало неприятную дрожь с подступающим наваждением воспоминаний о заключении со Скаро. Среди них она смогла различить яркий образ только Эколона, когда как остальные теряли имена, образы, а события тускнели и разбрасывались в нехронолическом порядке. Стоило Повелителю времени попытаться докопаться и вспомнить, как в сознании разносился четырёхкратный стук, сопровождаемый явственным ужасом и болью. Он стучал и стучал, повторяясь.

Та-да-да-дам.

Комментарий к Надежда

Последовательность 2: Последователь из тыла (завершена)

Комментарии и пояснения: vk.com/@lt_zapiski-izobretatel-posledovatelnost-2-posledovatel-iz-tyla

========== Мистрис (3) ==========

Последовательность 3: Сбитая программа

Базар Френко – Межгалактический торговый пост, расположенный в противоположном конце Галактики от планеты Кала. В последние лет десять Изобретатель часто стала посещать именно Френко. Причиной стало разглашение каланианцами проекта, попытка перепродажи созданных темпоральных технологий сторонним контрагентам, а ещё, как кульминация, попытка передачи Повелителя времени в руки агентов Протокола Теней. Изобретатель благодаря лишь ТАРДИС смогла уничтожить все свидетельства о сотрудничестве, в том числе схемы двигательных установок и генераторов, благодаря А5 внесла полный разлад в правительственные системы каланианцев, а потом благодаря умению быстро бегать сбежала от патруля джудунов. Вот только едва ли это заглушило шумиху в каланианском квадранте Вселенной и извело из базы данных Протоколов лицо беглянки.

Изобретатель, припомнив о джудунах и беготню под свистом бластерных зарядов, спешно отмахнулась от мыслей. Вместо них память вдруг подкинула эпизоды со времён самого первого посещения Базара. Тогда изучение Френко началось с кражи ТАРДИС. С кражи её ТАРДИС. Сделать это попытался владелец магазина полицейских будок, решивший, что если ТТ-капсула приняла форму земного антиквариата, то она однозначно становилась имуществом его магазина. А5 совместно с самой ТАРДИС доходчиво объяснили торговцу, где далеки аномалии не досчитали.

После того случая Изобретатель усилила протоколы защиты ТТ-капсулы, подкрутила настройки и у дроида, да сама старалась не терять бдительности – опуская ценность ТАРДИС и учитывая произошедшее на Кале, сам Повелитель времени представлял куда больший интерес как у работорговцев, так и у наёмников да Агентства Времени.

Впрочем, несмотря на необходимость соблюдать предельную осторожность в данную минуту Изобретатель позволила себе отвлечься – она беззаботно примеряла новую одежду в магазинчике для гуманоидов на 55 этаже базара. Причиной заказа «на стороне» стало отсутствие в гардеробе ТАРДИС нечто практичного, нового и подходящего для работы на станции. В самом деле! Повелитель времени была куда лучшего мнения о вкусе профессора. А вот А5 – золотое, экстравагантное, округлое да с перьями и всякими другими безделушками, найденными в Гардеробе, привело в дикий восторг.

– Как вам этот экз-з-земпляр? – владелица магазина расы силурианцев опёрлась рукой о зеркало, расположенное напротив Повелителя времени.

Изобретатель покрутилась перед ним, осматриваясь. Новый лётный комбинезон тёмно-бордового цвета подошёл идеально и даже подчеркнул имеющиеся формы. «Формы, пф», – фыркнула Повелитель времени, скосив взгляд на ягодицы. «Плоскость раз, плоскость два», – Изобретатель покривила губы. Силурианка прищурилась, видимо приняв её реакцию за недовольство пошивом или качеством товара. Повелитель времени, не придав этому значение, постучала рукой по защитной пластине на колене, ощупала такие же на плечах и локтях и удовлетворённо хмыкнула – идеальная прочность! После она провела по груди, потёрла поочерёдно запястья и нащупала базовые сенсоры, которые в будущем пилот намеревалась настроить для работы и с ТАРДИС, и с ГОСНИК, и с «детским садом» А5.

– Мне нравится! – наконец, заключила Изобретатель, осматривая чёрные рабочие перчатки, шедшие дополнением к костюму. – Всё, как я просила!

Владелица улыбнулась и, оставляя глаза чуть прикрытыми, затянула довольную речь:

– З-з-защитные плас-с-стины с-с-сделаны из аналога металерта. В наш-ш-ше время трудно его получить.

Изобретатель мельком глянула на силурианку и улыбнулась А5, который оккупировал верхний свод зеркала. Дроид загудел, выражая недовольство цветом и излишней практичностью одежды, и мигом стал предлагать добавить или перья, или розового, или всего вместе. Вздохнув, Повелитель времени покачала головой и обратилась к владелице:

– Я бы хотела посмотреть ещё что-то похожее.

– С-с-с удовольс-с-ствием, – она отпрянула от зеркала и устремилась к проектору, где переключила тумблер на следующую «живую» проекцию одежды.

Покинула Повелитель времени магазин спустя полчаса, дополнительно заплатив за оснащение остальных выбранных одежд такими же защитными пластинами, как на пилотском костюме. Особенно в области плеч, на которых имел привычку сидеть А5, чем порядком растягивал и протирал ткань. Силурианка взяла себе для работ полчаса, потому теперь Изобретатель раздумывала над тем, чем занять себя на Френко.

Повелитель времени надела чёрную куртку и, подняв её ворот, осмотрелась. А5 привычно плюхнулся на плечо. Продолжая сканирование, он забубнил.

– Золото? Золото, ты серьёзно?

– Гу!

– Нет. Это было бы неуважением, – возмутилась пилот. Дроид отвлёкся и удивлённо осмотрел хозяйку, загудев. – Я не принята во Фракцию Прайдон.

А5 «фыркнул» и отвлёкся обратно на окружающее пространство.

– То, что он из Дома Фракции не делает меня её членом. Потому чёрное вместо золотого!

– Бугу-гугу!

– Ой, заткнись! – Повелитель времени резко отдёрнула полы кожаной куртки. – Практично и удобно!

Дроид завёл трель, что перешла на механический смех.

– Ничего не безвкусица! Тоже мне! Любитель розового!

Изобретатель оправила ремешки коммуникационно-звукового устройства и продолжила брести по уровню 55, осматриваясь. Френко высился на несколько уровней так же, как и уходил глубоко вниз – по некоторым данным, чтобы осмотреть все-все магазины, потратив на это не больше минуты, потребуется как минимум год стандартного календаря. И это только тех заведений, что были официально зарегистрированы. Если прибавить к ним те, что так и оставались в тени по причине ведения торговли опасными и запрещёнными товарами, на осмотр ушло бы около четырёх лет. Изобретатель подошла к перилам и, посмотрев вниз, присвистнула – помимо огромного количества этажей, здесь же можно было собрать полный набор гуманоидных и негуманоидных рас и далеко не каждый их представитель мог быть из своего времени. Пилот хмыкнула: «Идеальное место для нахождения приключений и какой-нибудь лихорадки».

А5 тихо гукал. Лампочки на его сигнальных фильтрах мигали на средней частоте повторений, купол сохранял нейтральный серый цвет, а манипуляторы сжимались на защитной пластине куртки с привычной силой хвата. Повелитель времени спрятала руки в карманах и вздохнула, вдруг вспомнив о ТАРДИС.

– Как насчёт похода за продуктами?

А5 удивлённо загудел.

– Я знаю, что в капсуле есть генератор. Но пока у меня нет времени, чтобы разобраться в его системах и починить. А сажать желудок продуктами быстрого приготовления уже надоело. Так и до регенерации недалеко, – последняя фраза звучала тише.

Дроид воспроизвёл запись смеха и протянул долгую трель. На этот раз хозяйка решила не перечить:

– Ну или да. Я сведу к этому своей готовкой быстрее.

Изобретатель приметила информационную панель и поспешила к ней. Раскрывшаяся на экране карта указала порядка тысячи продуктовых лавок, и это при включённом «обходном» фильтре. От количества иконок, описаний, рекламных баннеров и прочих пёстрых данных Повелителю времени поплохело. А5 завыл на низкой тональности, осматривая окошки карты.

– Та-а-ак, – пилот упёрла руки в бока, медленно выдохнув. После она открыла фильтры, список которых вывел около пятидесяти разных категорий. Сглотнув, Изобретатель пролистала список до низа, вернулась в начало и принялась рассуждать вслух:

– Экзотические продукты – в дыру, не перевариваемые для гуманоидов – в дыру. Вегетарианские? – Изобретатель почесала подбородок, задумавшись.

– Гу-гу-бугу-к!

– Я знаю, что это полезно! – фыркнула пилот и выключила фильтр.

А5 возмущённо загудел.

– Я растущий организм! Мне нужно мясо!

– Буг-гу!

– Да, четыреста сорок семь лет – это ещё растущий!

– Гу-уг-гу! Гук!

– Нет, заменители не пойдут, – продолжала стоять на своём Изобретатель, проведя руками по лицу. Щёки стремительно покраснели, и пилот всё-таки продолжила:

– На большинство у меня изжога!

А5 потоптался на плече, оставаясь при своём мнении. Меж тем пилот продолжала убирать «галочки» с включённых фильтров: убрала магазины с продуктами-аллергенами, исключила-таки полностью всю экзотику и полу-экзотику и удалила с экрана назойливые предложения-акции. В конце концов, осталось порядка тридцати двух магазинов. Изобретатель довольно хмыкнула и, осмотрев карту, выбрала заведение уровнем ниже с названием: «У Сол-III». Скопировав карту на устройство, пилот побрела по выстроенной схеме маршрута.

Но не прошла Изобретатель и сотню метров, как вдруг А5 низко загудел и завалился чуть вперёд – его визор настроился на происходящее несколькими этажами ниже. Проследив за ним, Изобретатель подошла к перилам и, глянув вниз, приметила огромную вывеску, что и вызвала у помощника нездоровый интерес.

– Музей Войны? – неуверенно прочитала она. – Для чего вообще хранить что-то, что отбрасывало к войне?

Дроид на вопрос не ответил. Вместо этого настоятельно попросил спуститься на уровень с вывеской, и на этот раз Изобретатель решила послушаться. Воспользовавшись турболифтом, она спустилась на нужный этаж и стала пробираться сквозь разношёрстную толпу. Впереди прямо под вывеской, с постамента вещал андроид в земном антикварном сюртуке, в пёстрой лиловой бабочке и в шляпе-цилиндре:

– Реликвии с войны между сонтаранцами и рутанами, закат Агентства Времени с Грайбена и Нитрито, а также! То, о чём вы только могли прочитать в легендах, – он сделал паузу и обвёл взглядом заинтересованных зевак, – технологии и свидетельства существования Галлифрея. Повелителей времени и их врагов Далеков – всё, что осталось от многочисленных Войн Времени и…, – откуда-то раздалась барабанная дробь, – той самой Великой Войны времени!

Гул прокатился меж толпы, послышались хлопки, а вот Изобретателя бросило в дрожь. «Идиоты», – фыркнула она, осматривая рукоплещущую толпу. А5 завыл, приникнув к плечу, и затянул длинную трель. С его нелестными высказываниями Повелитель времени была более чем согласна. Она спешно вызвала на устройстве показатели ТАРДИС и облегчённо выдохнула – её машина находилась всё там же, на парковочном месте «TR-34/5» в секторе «А». «Тогда», – она посмотрела на андроида и мелких роботов, которые спешно раздавали желающим листовки.

А5 снова загудел.

– Вот и я о том же думаю, – хмуро проговорила Повелитель времени и, подавшись вперёд, взяла из манипуляторов робота листовку.

Пилот покрутила её в руках – скудная информация пестрела известными картинками-схемами далеков, рутан, Повелителей времени и иных упомянутых, вот только они, судя по фону, были взяты из Глобальной поисковой сети, а не сделаны «вживую». Блок текста и вовсе только повторял сказанное андроидом! Изобретатель перевернула листовку и, обнаружив карту, хмыкнула – хоть чем-то этот листок оказался полезен. Вбив новые координаты в устройство, она направилась по выстроенному маршруту.

Выставочный комплекс, куда привёл маршрут, располагался на том же уровне. Пересилив себя и отдав деньги за билет, Изобретатель отошла в сторону и, вставляя в ухо наушник аудиогида, причитала:

– Нет, ну ты видел! На эти деньги можно было купить еду! На целый год!

– Гу!

– Или стабилизаторы поля! – вздохнула мечтательно Повелитель времени, открывая гид по комплексу.

– Гу! Буг-уугу!

– Да! Да! Именно! Для средней модели! Или схемы новейших генераторов для ГОСНИК. Э-э-эх! А я потратила их на билет. На ничтожную выставку. Где. Может. Быть. Лишь. ХЛАМ! – закончила она куда более угрюмо.

А5, повозившись на плече, забубнил.

– Правда вытащишь?

– Фгыр!

– Ловлю на слове!

Изобретатель улыбнулась и, спрятав листовки в верхнем кармане куртки, поспешила к сформированной группе зевак. Гид расы транука – низкорослых пухлых гуманоидов – подняла вверх металлическую палочку, на конце которой покачивалась бабочка. А5 забубнил.

– О нет. За экскурсию пришлось бы платить вдвойне.

– Бу-бу-буук?

– Да, твоя бабочка лучше, – пилот улыбнулась и, запустив аудиогид, свернула в первый зал выставочного комплекса.

Повелитель времени медленно брела по помещениям, постепенно ощущая всё большее и большее подступающее разочарование. Представленные технологии рутан, сонтаранцев, ракносс и даже Агентства Времени оказались мусором, подобранным после сражений и которые не потрудились даже добросовестно очистить от пыли, грязи, ржавчины. А информация аудиогида – пилот вскоре отключила его – содержала лишь «легенды», что не имело ничего общего ни с Хрониками Войн Времени, ни даже с данными той же ТАРДИС о конфликтах и Агентстве Времени.

Изобретатель чуть дольше задержалась перед картиной, изображавшей нападение Плачущих ангелов на … Полицейскую будку, что удивительно точно копировала её ТАРДИС. Вот только у нарисованной не было надписи «Злой Волк», да и внешняя обшивка была не синей, а розовой.

А5 завибрировал всем корпусом, и его купол окрасился в довольный зелёный цвет.

– О не смей!

Дроид «закряхтел».

– Она выкинет тебя за борт, если сделаешь её розовой!

Помощник плюхнулся обратно на плечо, сложил передние манипуляторы вместе и затянул обиженную трель. Изобретатель хохотнула. Заметив в стороне далека, она подошла к нему и провела поверхностное сканирование. Выведенный отчёт вызвал очередной разочарованный вздох.

– Гибрид. Да-а-а, Далекам бы не понравилось такое надругательство над строением.

И действительно: корпус, купол и манипуляторы были взяты у офицеров не только разных званий, но и разных эпох и войн. А5 вставил своё крепкое словцо.

– Согласна. Увидь они такое, разнесли бы весь этот музей к белой дыре.

Спрятав руки в карманы, Изобретатель побрела в последний оставшийся зал и замерла у его входа. Она помедлила несколько минут, осматривая вывеску, на которой плясали буквы: «Галлифрей. Повелители времени. Войны времени». Преодолевая внутреннюю дрожь, пилот всё-таки вошла в зал и… не удержалась от ругательств. А5 удивлённо гукнул, осмотрев хозяйку.

– Да я знаю! Могло быть хуже!

И под «хуже» она, конечно, имела в виду подлинники, а не очередной хлам. Как оказалось чуть позже большинство из представленного не имело и вовсе ничего общего с Повелителями времени. Пилот с ухмылкой осмотрела знамёна, с которых ещё не обсохла золотая краска небрежно нарисованных кругов.

Дроид издал звук, похожий на людское «кре».

– Нет. Перевод говорить не будем, – Изобретатель качнула головой. – Вытаскивай наши средства, – тихо шепнула она А5, который, гукнув, принялся дистанционно подключаться к системам музея.

Повелитель времени, разглядывая хлам, вдруг задумалась: стали бы организаторы выставки рисовать Таймлордов в светлых чистых одеждах, изображая из них спасителей Вселенных, если бы знали, что настоящая война вершилась не чиновниками из залов Совета, а грязными оборванцами, сопротивленцами, сочувствующими на планетах в различных временах и пространствах, полевыми агентами АНВ, галлифрейцами, призванными на службу насильно и нет, и теми Повелителями времени, которым было далеко до статусных званий Капитолия? Если бы видели, во что обращались планеты, системы, целые галактики, если на них падал тактический и стратегический маршрут далеков? Если бы понимали, что Войны времени ломали каждого и в том числе Повелителей времени?

Изобретатель тяжело вздохнула и в отвращении скривилась. Ей стало омерзительно находиться среди лживого хлама, выставленного с целью наживы на тех, кто только слышал о Войне Времени да читал так называемые легенды.

А5 затянул трель на высокой тональности. Дроид потоптался на пластине куртки и указал в сторону. Повелитель времени повернулась и нашла взглядом то, что привело помощника в крайнюю степень довольства. У дальней стены под высоким куполом хранилась небольшая сфера, зажатая в силовых тисках двух платформ. Изобретатель подошла ближе и провела сканирование вещицы. Отослав ТАРДИС данные, пилот пригляделась к чёрной сфере и приметила: сигнальные фильтры в виде чуть меньших сфер, расположенных по всему пространству, либо испортились, либо оказались выбитыми. Целые можно было пересчитать по пальцам.

– Как думаете, это относится к технологиям Повелителей времени или очередная подделка? – раздавшийся рядом голос напугал пилота. Она дёрнула в сторону и уже потянулась к спрятанному оружию, как заметила говорившую и выдохнула.

– Мистрис? – удивлённо шепнула пилот, разглядывая женщину с планеты Кала.

«Планета Кала», – повторила про себя Изобретатель, хмыкнув. Как давно это было? Почти сто лет назад, а землянка даже и не изменилась! Всё также одетая по моде «старого времени»: приталенный костюм из тёмно-фиолетового бархата с аккуратными черными оборками на карманах, вороте и манжетах, спускающаяся к полу юбка из того же материала едва прикрывала туфли с квадратными носами. Казалось, Мистрис просто переместилась с базара Калы прям в выставочный комплекс Френко. «Невозможно», – пилот спрятала руки в карманах.

А5 загудел. Помощник подался вперёд, предельно внимательно осматривая агента времени.

– И тебе привет, маленький разбойник, – поприветствовала его Мистрис.

Дроид с обращением не согласился, отчего поспешил озвучить своё недовольство. Его купол мигнул алым, а динамики испустили характерную высокую трель возмущения.

– О и не думай, что я забыла происшествие на Кале, – Мисси подмигнула А5.

Повелитель времени покосилась на А5. Дроид, застыв, едва не рухнул вниз. Вовремя опомнившись, помощник лишь чудом удержался на плече. Его купол мигал разными цветами, выдавая крайнюю степень замешательства. Изобретатель рассмеялась.

– Он не привык, что его понимают. Другие незнакомцы понимают, – она погладила дроида по куполу, на что тот обидчиво протянул: «Бу-бу-бу».

– Я ведь и не такая «другая незнакомка», – Мисси улыбнулась.

– Это уж то-о-очно, – протянула Повелитель времени.

Она посмотрела на экран устройства и приметила, как на нём светилась иконка входящего сообщения. Им оказалось уведомление из магазина силурианки о готовности вещей. Вздохнув, Изобретатель шепнула А5:

– Иди разбирайся со средствами и забери вещи, хорошо?

Дроид возмущённо гукнул и покосился на Мистрис. Изобретатель слегка наклонила голову, вскинув брови:

– Можешь купить на вечер еды в вегетарианском ресторане.

Забубнив куда более доброжелательно, А5 всё-таки отлип от плеча и устремился прочь из зала. Повелитель времени, вздохнув, отвернулась к сфере.

За следующие проведённые пару минут в тишине Изобретатель однозначно решила, что поступила… глупо. Оставшись наедине с Мистрис, она совершенно не знала, ни почему решила, что остаться с ней и вовсе было хорошей идеей, ни о чём говорить с этой странной землянкой. Изобретатель украдкой осмотрела агента времени и зацепилась взглядом за ремешок манипулятора.

– Так, эм. Манипулятор. Он?

– Сработал, – Мисси взглянула на пилота, улыбаясь по-прежнему учтиво. – Более того, – о, она подошла к ней ближе и продолжила чуть тише, – благодаря вам у меня появилась некоторая свобода перемещений, понимаете?

– А, да. Да, конечно, – Изобретатель сделала шаг в сторону, делая расстояние между ними более безопасным.

– Хм, – агент прищурилась. – Как насчёт сферы?

– Простите?

– Кому как не существу из легенд знать её принадлежность? – Мисси снова сделала шаг к ней.

– Что? – всё внутри похолодело.

Изобретатель попятилась, но Мисси однозначно решила посягнуть на личную территорию. В какой-то момент Повелитель времени запнулась о складку ковра и уже стала заваливаться, как её перехватили и дёрнули на себя. «Слишком близко!» – крикнула про себя Изобретатель. Мисси переместила руку на её локоть и крепко сжала, предупреждая попытки к бегству.

– Поговаривают, – опять этот мягкий тон голоса, – что вы спонсировали создание на Кале такого, что относилось к Повелителям времени. Но так ли это?

Изобретатель сипло потянула носом воздух и попыталась отстраниться. Тщетно! Мисси лишь сильнее ухватила её за локоть. «Сильная-я-я», – пилот сглотнула, осмотрев её. А ведь по хрупкому внешнему виду и не скажешь!

– Ложь и сплетни! Быть может тех, кто начитался историй о чудаках, якобы защищавших слабых и решавших споры Вселенных, – Изобретатель едва заставила голос прекратить дрожать.

– Тогда вы фанат умершей Цивилизации? – Мисси погладила другой рукой по плечу, вскинув брови.

– Э-э-э.

– Ведь зачем тогда восстанавливать чьи-то другие технологии, м? – она щёлкнула её по носу, что вывело Изобретателя из задумчивости.

– О нет-нет-нет. Я не фанат, – она всё-таки выпуталась из цепких объятий. – Я не Повелитель времени. Просто Изобретатель. Ни-че-го особенно. Т-да!

Пилот нервно хохотнула, посмотрев на Мистрис. Женщина слегка склонила голову вбок, продолжая осматривать Изобретателя. «Не у-бе-ди-тель-но», – промелькнула мысль в сознании, от которой Повелителю времени стало окончательно дурно.

Изобретатель откашлялась и начала спокойнее:

– Просто нашла схемы аналоговых генераторов. Думала, можно будет восстановить их по технологии, чтобы потом… Ну продать кому-то или изучить новый вид энергии. Ничего особенного. Знаете, мне порой кажется, что им просто не понравилось моё имя. Каланианцам, – она пожала плечами. – Изобретатель, – Повелитель времени отвернулась к сфере и упёрла руки в бока. – И-зо-бре-та-тель. Мастер, Подмастерье, Генерал, даже ваше, – она посмотрела на Мисси, – Мистрис. Совершенно обычное имя. Пожалуй, я должна радоваться, что родители не выбрали нечто более изобретательное. Хах.

«Врёшь неубедительно!» – Изобретатель поджала губы. Сбоку раздались шаги, и вскоре пилот снова ощутила прикосновение к собственному локтю. Мисси провела рукой от него до плеча, и Повелитель времени с удивлением отмечала, как на этот раз желание сбежать будто стало… меньше? Как это? Более того теперь прикосновения землянки приносили опьяняющие и желанные ощущения спокойствия и безопасности, которых Изобретатель не чувствовала достаточно давно.

– И всё-таки, что вы думаете о Повелителях времени?

– Почему вас так это интересует, Мисси? – резко отозвалась пилот, ощущая подступившую ярость. Она опустила голову и посмотрела в глаза землянки. – Не стоит вершить прошлое. А о покойниках уж лучше говорить только хорошее.

– Как по-людски.

– Проблемы с людьми? – Повелитель времени взяла руку Мисси, сняла с плеча и отступила.

– Не без этого.

Изобретатель отвернулась. Дурман ярости постепенно рассеивался, пелена сходила с глаз, потому вскоре пилот ощутила укол стыда – прошлое расы, которую она даже не встречала, не должно мешать разговорам, к тому же выливаться в виде ненависти на землянку, не имевшую и толики понимания о сущности так называемых «Защитников вселенных». Изобретатель сделала глубокий вздох и медленный выдох. Если она продолжит и дальше реагировать так на вопросы о Повелителях времени, то её не спасёт и откровенно паршивая ложь.

Пилот повернулась обратно к Мисси, но её взгляд зацепился за сферу. Сдерживающие дефлекторы вокруг, как показалось Изобретателю, нестабильно мигнули. Или всё-таки показалось? Пилот мотнула головой и заставила себя посмотреть на землянку.

– Простите. Я плоха в социальных контактах.

В наступившем молчании раздался сигнал устройства. Изобретатель посмотрела на экран и открыла отчёт-ответ на отосланные данные сканирования. ТАРДИС представила подробный разбор устройства из музея. Пилот, пробежавшись по нему взглядом, посмотрела на сферу и удивлённо заговорила:

– Надо же! Это не подделка! Галлифрейский жёсткий диск, матрица накопителя данных. Ещё её называют «Нижней сферой», – она подошла ближе. – Жаль, состояние неудовлетворительное.

– И невозможно починить?

– Не думаю. Нужно знать эти технологии. Впрочем, если рядом найдётся Повелитель времени… в чём я сомневаюсь, – Изобретатель хмыкнула, прикрывая глаза.

– Какие интересные часы. Семейная реликвия?

– М? – пилот в непонимании посмотрела на Мисси, которая в ответ указала пальцем на её грудь. – А, – Изобретатель припомнила, что не спрятала часы после посещения лавки. Она взяла их в руку. Пальцы обожгло теплом, а меж тем сознание снова начало полниться шёпотом чужого голоса. Вернулась внутренняя дрожь, от которой дрогнули и губы. Пилот поджала их на мгновение и крепко зажмурилась, пытаясь выстроить подобие ментального барьера.

– Никогда не хотели от них избавиться?

– Избавиться? – Изобретатель в непонимании посмотрела на Мисси. Странная мысль, показавшаяся безрассудной, заглушила шёпот профессора и вызвала новый приступ дрожи. – Вы ведь не землянка, Мистрис, не так ли? – Повелитель времени спрятала слот под комбинезоном и новым взглядом осмотрела женщину.