Текст книги "Изобретатель (СИ)"

Автор книги: L.Luft

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 38 страниц)

– Вроде того. Если боль исчезла, то можно считать, что мы проснулись?

– Конечно! – Ривер выбралась из своей капсулы.

– Замечательно! – Изобретатель попыталась сесть, но, ощутив подкатившую слабость, рухнула обратно.

Повелитель времени перевернулась на другой бок, свернулась калачиком, хватаясь руками за покрывало, и крепко зажмурилась. В сознании всё ещё творился хаос, сквозь который отчётливо слышалось собственное сердцебиение. Четыре монотонных удара, звучание которых заставило Изобретателя скривиться – она коснулась рукой груди и прислушалась, затем провела пальцами по лбу и накрыла голову рукой. Сердца бешено стучали, ледяная дрожь колотила её. Пилот вспотела, будто её лихорадило.

Измерения вокруг сходили с ума и давили на незащищённое слабое сознание.

– Эй, ты как?

– В порядке. Пару минут, и я приду в себя.

– Точно?

Изобретатель ощутила прикосновение к плечам и свернулась в капсуле сильнее. Теперь она накрыла голову уже двумя руками, буркнув тихое: «Точно». Повелитель времени замерла и прислушалась к себе. Её кидало то в холод, то в жар, то хотелось сбросить с себя одежду, то наоборот закутаться. Хотелось кричать, кричать и кричать.

«Всё хорошо», – шепнула Изобретатель. Она отцепила руки от головы и медленно провела ими по плечам вниз, после наверх. – «Всё хорошо. Ты умница. Ты молодец. Это пройдёт», – убеждала себя Повелитель времени, продолжая делать глубокий вздох и медленный выдох.

Понемногу внутренняя паника успокаивались. Воспоминания о навязанном кошмаре тускнели, как и память о неосторожно поднятых событиях. Почувствовав себя лучше, Изобретатель открыла глаза и тут же столкнулась взглядом с Ривер.

– У тебя…

– Нет способностей, – Повелитель времени отвернулась от спутницы Доктора на другой бок и выдохнула.

– Понятно. Я попытаюсь найти воды.

– Ну попытайтесь, – хмыкнула Изобретатель.

Услышав отдаляющиеся шаги, Повелитель времени почувствовала себя куда более в безопасности. В безопасности! Конечно! Припомнив первый разговор с Ривер в том сне, Изобретатель угрюмо осмотрела помещение, где были расположены капсулы. Абсолютно белое, гладкое, оно казалось бесконечным и оттого напоминало изображения более новых моделей ТТ-капсул, в которых отсутствовала привычная консольная комната.

Изобретатель ухватилась руками за край серой капсулы и, скривившись, села. Ощущения понемногу возвращались к конечностям, отчего «шум» наполнял ноги, руки, да начинала ныть спина. Повелитель времени растерянно провела пальцами по щеке и, нащупав рану от бластерного выстрела, отвела душу: почесала лоб, другую щеку, скулы и…

– Ай! – нет, она всё-таки задела рану! – Больно-о-о! – хныкнула Изобретатель, накрыв ладошкой занывшую щёку.

Повелитель времени снова пригляделась к пространству и скривилась – посередине, действительно, стояли только две капсулы, которые, судя по отсутствию гула, ещё и были сделаны из пластика и не были оснащены датчиками, сенсорами или даже панелями. Последнее, как и информационные подстанции не обнаружились и в комнате.

Изобретатель посмотрела на приближающуюся Ривер и постаралась вылезти из капсулы. Получилось со второго раза.

– Итак, белое пространство, – Повелитель времени положила руку на занывший бок и зажмурилась, когда восприятие принялось восстанавливать связь с Измерениями. – Ненавижу белый! Выводит на сумасшествие! – пожаловалась Изобретатель.

– Может, посидишь ещё?

Пилот скривилась. Она, покачиваясь, медленно отошла от капсулы, пытаясь одновременно вернуть себе равновесие. В какой-то момент в сознании раздалось короткое «щёлк», и слабость, достигшая пика, стала откатываться. Изобретатель замерла и улыбнулась – организм, наконец, запустил (пускай и запоздало) восстановительные процессы.

Повелитель времени приоткрыла левый глаз и посмотрела на свою руку, затем издала счастливый нечленораздельный звук. Панель коммуникационно-звукового устройства слабо горела, а сенсоры на костяшках приятно тяжелили пальцы. Изобретатель увереннее провела руками по плечам, по талии, потопталась на месте, подняв поочерёдно то одну, то другую ногу, а после так и вовсе довольно хлопнула в ладоши. Чёрного комбинезона не было! Вместо него ставший привычным красно-чёрный новенький лётный комбинезон, чьи карманы были привычно забиты техническим хламом и не только. Преисполненная надежды, Изобретатель осмотрела помещение ещё раз и сникла – кроме Ривер и одиноко стоящих капсул никого более не оказалось.

Повелитель времени кивнула себе и прямо посмотрела на спутницу Доктора:

– Итак, что вас сюда привело? Что нас с вами связывает?

– Я работала по заказу в соседней системе, – Сонг подняла руку, на которой пилот заметила широкий ремешок манипулятора. – Получила сигнал бедствия с указанием твоего имени. И-и-и. Вот мы здесь.

– Хм! ТАРДИС! – Изобретатель подняла левую руку и стала вбивать нужные команды на панели, пытаясь установить связь с машиной, но динамики всё воспроизводили шипение. Тогда Повелитель времени просканировала окружающее пространство. – Изолированное помещение.

Устройство издало короткий сигнал.

– Изолированное помещение, которое не существует, – дополнила себя пилот. – Или? – она направила сенсоры на Ривер и провела поверхностное считывание структуры спутницы. Следующий отчёт вызвал уйму непонимания. – Ла-а-адно. Он работает. Вы не совсем обычная спутница Доктора, верно?

Ривер мягко улыбнулась, качнув головой:

– Смотря что понимать под обычным.

– Вы Повелитель времени! Частично! Не мета-кризис, а… О Мейонейя! – она нахмурилась. – Да ладно? – та с сомнением окинула взглядом Сонг. – Да не-е-ет!

– Что такое? – Ривер широко улыбнулась.

– У меня в голове ни единой приличной мысли. Что ж! – Изобретатель вскинула руки. – Отставим это. Вы говорите, что работали по чьему-то заказу и отреагировали на сигнал бедствия, верно? Но что, если вас также специально подцепили? Моя ТАРДИС не могла отослать его хотя бы потому что не успела, раз. А во-вторых, она не знала частоту вашего коммуникатора и манипулятора времени. Да, теоретически она может их фиксировать, но не в момент, когда её пилот начал дематериализоваться.

– Это произошло внутри ТАРДИС? – удивилась Сонг, на что Повелитель времени кивнула. – Тогда кто-то уж очень хотел, чтобы вы сюда попали. На это потребовалось бы очень много энергии.

– Именно! И… хм. Вас не удивило то, что я дематериализовалась. У вас было также?

– Частично, – согласилась Ривер. – Я попала сюда позже твоего, и скорее, если они получили доступ к твоей памяти, то могли знать, что мы уже встречались.

– Верно. Однако это всё равно слабое оправдание тому, что нас сюда призвали. Даже если учитывать, что мы оба частично Повелители времени. Почему тогда спрашивается не вытащить … Доктора? – голос дрогнул на произнесённом имени. – Трудно досягаем? Но они вытащили меня из ТАРДИС, с ним просто пришлось провозиться бы дольше, – Повелитель времени не заметила, как начала рассуждать вслух, так тем более расхаживать от одной капсулы к другой. – Я слишком много говорю. Так бывает, когда вокруг белый цвет, и когда кто-то копается в моем сознании!

Изобретатель резко остановилась, качнула головой, пытаясь избавиться от шума в сознании, затем провела руками по волосам и стянула растянувшуюся резинку с них. Она начала заплетать волосы в хвост по-новой. Ривер хмыкнула и подошла ближе, доставая из поясного кармана коммуникатор.

– Ты клонишь к тому, что нас что-то связывает кроме как набор генов, – Сонг говорила несколько медленнее и оттого понятнее. Изобретатель сдержанно кивнула, наблюдая, как профессор начала обводить пищащим коммуникатором пространство. – Тот заказ был инициирован Советом Пяти систем Галактики Шипящих пустошей при поддержке Протокола Теней. Я, как и многие другие учёные, должна была выяснить, что привело к уничтожению населения планеты Ломиноре. Однако ничего кроме покорёженного металла и изуродованных тел мы не нашли. Вирус не поддаётся определению.

– Вифус? – Изобретатель зажимала зубами резинку, пока заворачивала волосы позади в приличную дульку.

Коммуникатор Сонг издал трель. Ривер осмотрела данные, затем спрятала коммуникатор, что вызвало у другого Повелителя времени приступ иронии.

– И правда. Комнаты будто не существует.

– Вирус? – настойчивее повторила Изобретатель, вытащив резинку.

– Да.

– Тогда, – она фиксировала причёску, хмурясь ещё больше. Меж тем конечности дрогнули, но пилот всё-таки рискнула предположить:

– Он уничтожал металл и повреждал ДНК органики, после уродовал носителей до неузнаваемости?

– Нет. Пока только уничтожал всё, что содержало частицы металла и стали, а на телах ломинорцев мы нашли сетчатые чёрные наросты.

– Оу. Тогда он ещё не восстановился, – Изобретатель затряслась, вспомнив существ с планеты СТО. – Теперь я понимаю, почему нас с вами здесь собрали.

– Ты встречалась с этим вирусом?

– Да. На планете СТО. Вот только думала, что его мы уничтожили.

Пространство пошло рябью, послышался противный скрежет. Ривер Сонг тут же вытащила из кобуры бластер и направила на дальнюю стену, что медленно расплывалась. Изобретатель скользнула взглядом по оружию, после сверилась с данными своего устройства, которое зафиксировало слабое появление пробивающего сигнала, а после принимаемый поток данных о системах станции. Закрепив сигнал, она отошла за спину профессора и принялась диагонально пробегать взглядом по информации.

В помещении появились гуманоиды, к определению расы которых Изобретатель даже не приступала, ибо понимала, что как обычно ошибётся. Вычитав нужные сведения, она осмотрела пространство позади гуманоидов, что всё ещё рябило. От него вскоре отделился крохотный предмет, который ненадолго тут же принял знакомую форму дроида. А5 замер позади и снова начал постепенно адаптировать корпус под белое помещение.

«А5!» – Изобретатель улыбнулась, складывая руки в карманы, и тут же осадила себя – те существа исследовали её сознание, а значит могли продолжать это делать. Потому Повелитель времени предпочла думать о чёрной эпидемии.

– Выйфрийцы, чем обязаны? – слово взяла Ривер Сонг, не опуская бластера.

– Ваши воспоминания содержат нужную нам информацию о чёрной эпидемии, – существо сцепило пальцы первой пары рук вместе. – Просим вас сотрудничать добровольно.

– Добровольно? Странно слышать это от существа, которое притащило нас сюда и пыталось забрать память насильно, – профессор хмыкнула. – Для чего вам чёрная эпидемия? – она зацепилась взглядом за вышедшего вперёд выйфрийца.

– Соседняя система Ломинор была уничтожена им не более чем за неделю. Нас терзает беспокойство и страх перед тем, что неизведанно и представляет угрозу нашим гражданам, – пояснил гуманоид.

– Тогда почему вас не было среди Совета Пяти систем? – продолжила Сонг.

– Потому что им нужен вирус как военное преимущество, – скривилась Изобретатель, чем заслужила на себе всеобщее внимание. – Как вы вытащили меня?

– В вашем транспорте мы засекли сильные ментальные волны, – выйфриец скосил взгляд на выступившую вперёд Повелителя времени. – Это позволило нам беспрепятственно считать вашу структуру и переместить в лабораторию.

«Сильные ментальные волны», – протянула Изобретатель и тут же чертыхнулась, догадываясь, что именно это было.

– Для чего вам вирус? – Ривер нахмурилась.

– Думают, что можно использовать как биооружие, – снова ответила Изобретатель, теряя терпение. Чем больше она вспоминала момент падения в ТТ-капсуле, тем сильнее её одолевал гнев и желание стереть эту лабораторию, базу или весь комплекс с поверхности планеты. Она сделала глубокий вздох и припомнила данные взломанных отчётов. – Его нельзя использовать как оружие! Вирус практически уничтожил планету СТО, сбежал, когда была задействована установка винвоччи – планетарная установка винвоччи! – а теперь активно пытается восстановить форму! А вы хотите приручить её! О, вы настоящие…

– Изобретатель, – одёрнула её Ривер.

–… Тупые…

– Изобретатель!

– … Де-ге-не-ра-ты!

– Изобретатель!!!

– Да что? – Повелитель времени посмотрела на Сонг, которая указала пальцем на выйфрийцев. – Ой!

Серая кожа выйфрийцев пошла кислотно-фиолетовыми пятнами, отчего Ривер оттеснила Изобретателя подальше от них. Повелитель времени внимательно осмотрела помещение, подмечая, что позади гуманоидов пространство всё ещё рябило. После на её плечо ощутимо что-то плюхнулось. Тогда она дёрнула руки из карманов и, набросив телепорт на шею Ривер, вдавила кнопку.

Белое пространство резко сменилось знакомым видом консольной комнаты.

– Одно из правил путешествий – всегда носи с собой парочку мини-телепортов, – Изобретатель подкинула упомянутое устройство, поймала и спрятала в набедренном кармане комбинезона. Затем она тут же направилась к рулевой панели, запустила процесс предстартовой подготовки.

ТАРДИС загудела, что стало самой настоящей усладой для ушей. Но данные внезапно перечеркнулись, откатывая весь процесс до состояния покоя. Изобретатель в растерянности посмотрела на Ривер, после на консоль и снова на Сонг. Переступив собственную гордость, она обратилась к ней:

– Имели дело с ТАРДИС, Ривер Сонг? В частности, управление?

– Конечно.

– Тогда на вас перемещение. Выберите любую систему, а я займусь заградительными захватами, – Изобретатель направилась вниз по лестнице. А5, приняв прежнюю форму, кинулся следом, но Повелитель времени развернулась и пригрозила пальцем. – Останься здесь и помоги. Где твои манеры?

Дроид низко гукнул и повернулся к Ривер, после махнул ей манипулятором, протянув длинную приветственную трель.

– И не трогай её волосы! – раздался голос с нижнего уровня.

Пока профессор Сонг повторно запустила процесс предстартовой подготовки, Изобретатель параллельно активировала внешние протоколы защиты, применяемые в случае нападения на ТАРДИС. Заградительные захваты удерживали корабль в ангаре, мешая уйти в пространство и создавая вокруг подобие поля. А5 пытался дистанционно убрать их, но, потерпев неудачу, влез в системы станции и заблокировал большую часть дверей, мешая прорваться в ангар подкреплению. Перенаправив часть энергии с дефлекторов на внешнюю оболочку, Изобретатель позволила накалиться обшивке до состояния, пока по корпусу не стали проходить заряды. Сосредоточив их на новом фонаре будки, ТАРДИС создала кратковременный выход энергии, что разорвал заградители.

На консоли появились положительные результаты предстартовой подготовки, и Ривер вдавила рычаг перемещения. Временной ротор пришёл в движение, ужасный звук прокатился по пространству, и ТАРДИС благополучно сорвалась во временную воронку. Изобретатель, захлопнув панель, закрыла двери, ведущие в центральные системы корабля, и медленно поднялась обратно на средний уровень.

– А5! – она протянула руки к помощнику, который в довольстве упал в них. Изобретатель прижала дроида к себе и начала покачивать его, потирая пальцами купол. – Маленький мой. Родненький. Вы ж мои… Кхм!

Изобретатель вспомнила, что в консольной комнате она всё ещё была не одна. Но ей так было радостно снова увидеть А5, более того – увидеть консольную комнату целой и невредимой. Повелитель времени подошла к консоли и, привстав на носки, коснулась свободной рукой целого стекла временного ротора.

ТАРДИС ответила ей бело-лунным световым сигналом и тёплыми-тёплыми успокаивающими ментальными волнами. Взгляд привлекли покачивающиеся на цепочки часы. Сипло вздохнув, Повелитель времени сникла и поспешила посмотреть на спутницу Доктора.

– Итак, Ривер Сонг. Я перед вами в долгу. Куда вас лучше доставить?

Ривер отвлеклась от разглядывания консольной комнаты и лукаво осмотрела Изобретателя:

– И никакого разговора?

– Смотря, что вы желаете услышать, – пилот напряглась.

– Хотя бы о твоем участии в уничтожении вируса на СТО, о котором ни слова в официальных сводках.

– Выжившему Повелителю времени не всегда резонно трезвонить об этом на все Галактики.

– Но не когда рядом фигурировала фамилия Тайлер. Совпадения?

Изобретатель не сдержала подступающую дрожь, что не укрылась и от Ривер Сонг. А5 предостерегающе загудел – дроид пребрался с рук на плечо хозяйки и уставился на незнакомку. Его купол вспыхнул алым.

Изобретатель скосила взгляд на консоль.

– Я замкнула наши координаты и частично управление, потому никто не уйдет отсюда без ответов, – продолжила профессор, на что Повелитель времени скривилась – стоило впервые довериться гуманоиду, так это использовали против неё же.

– Информация в обмен на информацию, профессор Сонг, – Повелитель времени вздохнула, подавив зевок и вспомнив данные сканирования устройства. – Ведь в противном случае я применю осадный протокол, и мы с вами останемся здесь каждый в виде своей временной петли. И вы любите Арканианский стим-чай и вегетарианские сласти? Кроме них вряд ли что ещё могу предложить.

– Более чем подойдет.

– Что ж… Прекрасно. Располагайтесь, – Изобретатель развела руками в стороны, нутром предвкушая непростой разговор.

========== Часы ==========

Арканианский стим-чай пошёл уже в третий чайник по счёту, а вот вегетарианские крекеры и сладости, купленные А5 на Френко, едва ли были съедены на четверть. Дроид затаил обиду, глубокую обиду. Он расположился на подушках между двумя Повелителями времени и продолжал тихо бурчать. Меж тем в консольной комнате впервые за долгое время было теплее – ТАРДИС пришлось поднимать температуру среднего и верхнего уровня на несколько градусов, чтобы непривыкшая к режиму профессор Сонг не ушла с корабля простывшей.

Изобретатель устало прислонилась спиной к холодному стеклу обзорного окна и поёжилась. Её взгляд прошёлся по комнате управления и остановился на кружке, что пилот удерживала двумя руками.

– У меня нет способностей к телепатии, как у брата, – неохотно продолжала говорить она. – Из-за чего часто попадаю в различные передряги и представляю лёгкую мишень.

– Брат? Алонсо Тайлер?

– Угу.

– Доктор бы оценил его имя.

– О, не сомневаюсь, – Повелитель времени покривила губы, припомнив заметку в дневнике матери про фразочки Доктора.

«Дневник. Надо бы найти его», – она вспомнила, что уж очень давно эта книжонка не попадалась на глаза. Со времён Каскада Медузы, а конкретнее после гостевого визита мета-кризиса. «Глупости», – Изобретатель отмахнулась от пришедшей пагубной мысли. Скорее книжку спрятала ТАРДИС, как делала всегда с вещами, которые долгое время лежали не на своём месте.

– И всё-таки это странно, – протянула Ривер и, заметив на себе тяжёлый взгляд Изобретателя, спешно пояснила. – Человеческая структура и ментальные способности Повелителя времени – это слишком… Хм, тяжело. Наверное, у него постоянные перенапряжения.

Изобретатель потупила взгляд в кружку, пожав плечами:

– Вряд ли это об Алонсо. Он то ещё справедливо-ботанское шило в заднице.

– И никакого перенапряжения?

– Только если он это скрывал, – Повелитель времени покачала головой. – В остальном – банный лист.

– Ты очень любишь брата.

Изобретатель помолчала, замерев. «Люблю ли я его?» Ну если постоянное желание прибить наглую рыжую морду с ментальными способностями – это любовь между братом и сестрой, то да. «Если так, то, да, люблю».

– Способности к регенерации – также под вопросом. Мне уже за четыре сотни, – она снова взглянула на консоль и постучала пальцами по кружке. – А проверять их наличие страшно. Ведь кто тогда приглядит за ТАРДИС и этим маленьким недоразумением? – Изобретатель покосилась на А5.

Дроид, определив, что под «недоразумением» имелся в виду он, поднялся на все четыре манипулятора и затянул трель, повернувшись к хозяйке.

– Да. Маленькое, любящее розовое и пышное недоразумение.

А5 «фыркнул».

– А вот и да. Не спорь, – Изобретатель хмыкнула.

Дроид остался при своём мнении. Он демонстративно перебрался на дальнюю от хозяйки подушку и сложился на манипуляторах. Изобретатель вздохнула и посмотрела на Ривер – спутница Доктора мягко улыбнулась на разыгранную сцену и отпила чая.

– ТАРДИС не выдержит потерю ещё одного пилота, – Повелитель времени склонила голову в сторону и коснулась пальцами световой ленты, что на прикосновение отреагировала теплотой и более ярким фиолетовым цветом. Постепенно он уходил в глубокую синеву. – Галлифрея нет – ей некуда будет возвращаться. Я… – Изобретатель замялась. – Я не могу представить, что она снова погибнет.

– Снова?

– Обратный вирус – это не было сном, – пилот погладила пальцами металл, поджав на мгновение губы. – Когда я её нашла, она умирала. Пришлось менять многое на аналоги. Чудо Основателей, что она ещё держится. Найти достойную замену галлифрейским технологиям или подобрать аналог – та ещё задача.

– О, как я понимаю, – Ривер спрятала улыбку, когда как Изобретатель опустила руку и с интересом осмотрела женщину. – Секси так долго нуждалась в мягкой руке, обслуживании и починке.

– Представляю. Устаревшая сорокового типа.

– Но всё ещё на ходу.

– При таком пилоте это ещё более удивительно!

Лампы в комнате мигнули, ненадолго погружая консольную во тьму. Изобретатель, осмотрев помещение, шепнула:

– Ревнует. Не выносит разговоров о других ТТ-капсулах, пхах.

Обе рассмеялись, после резко наступила гнетущая тишина. Её прерывало размеренное дыхание двух собеседниц, гул систем и обиженное гудение А5, который постепенно также затихал. Карта пространства под куполом чётко иллюстрировала местоположение ТАРДИС, поставленной на протоколы автоматического дрейфа. По сферам консольной проходили редкие световые импульсы, мягко переводя освещение от тёмного фиолетта в светло-голубой и обратно. Ментальные волны, которыми ТТ-капсула окутывала сознание своего пилота, напоминали тёплое-тёплое покрывало или… «Объятия матери», – Изобретатель сипло вздохнула, ощутив кольнувший грудь холод.

Она приложилась губами к кружке и сделала глоток остывшего чая. За прошедшие пару часов Ривер Сонг многое рассказала о своей удивительной жизни, о связи с Доктором, о собственных приключениях, не осталась в долгу и Изобретатель, пускай и придерживалась скупых фактов о семье, планете СТО и об эпидемии. Одновременно Повелитель времени старательно обходила стороной всё, что касалось Великой Войны времени и далеков.

Вспомнив о рассказе Ривер, Изобретатель покривила губы.

– У Доктора есть жена. Удивительно!

– И ты не…

– Нет.

– Но твоя мать, Роуз…

– Не надо, – отрезала Изобретатель. – У Доктора должен быть кто-то. Кто-то, кому он может доверять, и кто облегчит его бремя. И это хорошо, что … У него есть вы. Ты, – она выдохнула, прикрыв глаза.

«Звучишь глупо», – поддёрнула пилот саму себя и слегка постучалась головой о стекло окна.

– Дети всегда тяжёлая тема для него, – Ривер протянула руку к дроиду, на что А5 среагировал привычно – недоверчиво. Дроид «удивлённо» уставился на неё и широкими шагами отступил на другую подушку, ближе к хозяйке. – И о тебе он знает видимо под другим именем.

– Изобретатель! Да! – пилот нахмурилась. – Второе имя Повелителя времени, преподававшего в Академии Галлифрея. Звёздная инженерия и картография. Это его ТТ-капсула.

– Дроид тоже?

– Нет. Он со Скаро, – она качнула отрицательно головой. – Неудачный проект далеков. Не с органикой, – спешно поправила себя Изобретатель. – Они хотели сделать себе ремонтных помощников, по итогу получился слишком эмоциональный любопытный прототип.

А5, определив, что речь снова пошла о нём, вопросительно глянул на хозяйку и забурчал.

– О нет, это делает тебя особенным. Ты уникальный в своём роде, – Изобретатель погладила помощника по куполу, и тогда дроид сдался – умерил протоколы обиды да так и вовсе перебрался на колени пилота. – Я восстановила чертежи, собрала их и… Это. Ладно. Не важно.

– Он носит бабочку, – Ривер хмыкнула.

– Ну-у-у, – Изобретатель погладила большим пальцем контуры потресканного рисунка. – Дурное влияние Доктора.

Пилот отставила кружку на подставку в стене и, сцепив руки вместе, сосредоточилась – она постаралась собрать мысли воедино, что всё ускользали, стремясь оставить сознание в пустоте. Одновременно с этим кое-что поражало её, а именно собственное доверие к незнакомке, спутнице Доктора, его жене. По всем законам «драмы» в глупых книжках она должна была выставить её за двери, накричать, устроить обиду, но Изобретателю не хотелось этого, да и она не герой глупой книги.

«Стареешь. Доверяешь незнакомцам», – поддёрнула себя пилот, покривив губы.

Вздохнув, Изобретатель взяла дроида и прижала к себе, на что помощник загудел и довольно обхватил манипуляторами руки хозяйки.

– Вы хотите знать о моём прошлом, не так ли? – она снова посмотрела на Ривер.

– Было бы неплохо.

– Я, – Изобретатель замешкалась. Она почесала пальцем кончик носа и снова опустила руку на купол помощника. – Я, действительно, прошла через последний сегмент Великой Войны времени.

– Как так получилось?

– Случайность. И собственная глупость.

– Закончившаяся пленом на планете далеков?

– Да, – Изобретатель скривила губы. – Нечем гордиться, знаю.

– Почему ты тогда избегаешь Доктора?

«Доктор», – шикнуло подсознание. Повелитель времени горько усмехнулась и внимательно глянула на Ривер. В свете горящих голубым сфер её глаза блестели. «Избегаешь, избегаешь, избегаешь», – повторялось и повторялось в сознании, а потом Изобретатель вдруг выпалила на выдохе:

– Я боюсь его.

– Боишься? – Ривер растерялась.

– Да. Он олицетворение всего, что мне никогда не достичь, – она сжала руками купол дроида сильнее и уловила, как помощник начал проецировать вибрацию, а ментальные объятия ТТ-капсулы стали крепче. Изобретатель сипло вздохнула, мысленно благодаря спутников за поддержку. – Тяжело быть дочерью существа, который спасет нуждающихся и слабых и чьё имя заставляет трястись от страха самые воинственные расы Измерений и Вселенных.

– Но почему?

Изобретатель помолчала, опустив голову.

– Ты выбрала путь бегства.

Пилот кивнула на её слова, тогда Ривер пригляделась к консоли внизу и внезапно улыбнулась:

– Ты боишься его. Ты бежишь от него. Ты восстановила ТАРДИС будучи подростком, имеющим в запасе только уроки Академии, Системные сообщения и книги на незнакомом языке.

– К чему вы клоните?

– И ты не смогла починить систему хамелеон и тормоза?

Изобретатель сделала глубокий вздох и подавилась им. Она почувствовала дрожь, что мигом распространилась по телу.

– Так проще скрывать существование двух ТАРДИС и подделывать идентификатор одной под другую.

– Неужели?

Повелитель времени дрогнула, нахмурившись, а следом, поразмыслив ещё немного, качнула головой: «Ривер права». Нос защипало, что привело Изобретателя в большее замешательство. Она кашлянула, опустила взгляд обратно на консоль и, поддавшись вперёд, поднялась с подоконника.

– Будете уговаривать меня прийти к нему, разделить Измерения и убеждать в том, что он примет меня такой, какая есть?

– Изобретатель, – начала Ривер, отставив свою кружку.

– Нет, Ривер, – она повернулась к женщине. – Вы многое не знаете. Не знаете о моих ошибках и моём прошлом. Он никогда не примет меня по-настоящему.

– Почему ты решаешь за него? Почему ты не даёшь ему права узнать, что у него есть дочь?

– А почему спрашивается он забыл о нас? Обо мне, о матери, о том… Хах!

Изобретатель резко выдохнула и отошла к перилам верхнего уровня. Дроид в кольце рук недовольно загудел, фиксируя изменения эмоционального состояния хозяйки.

– Доктор – не герой.

Сонг вздохнула и, осмотрев пилота, продолжила:

– Доктор удивительный, потрясающий, необыкновенный. О нём можно говорить много лестных и нелестных вещей, вот только исконно хорошим существом он точно никогда не был.

Изобретатель поджала губы и помолчала, позволяя Ривер говорить дальше.

– Он часто ошибается, он многого не знает. Он учится и ищет что-то новое, удивительное в каждом путешествии и каждой мелочи, которую порой воспринимает как подарок Измерений, – Ривер помедлила, вздохнув. – У каждого из нас есть свои тайны и ошибки. Доктор не исключение. Он способен спасать многих, но также способен и на тьму, от которой его порой надо спасать самого. Доктор больше чудак из будки, любящий Вселенные и всю жизнь мечтавший о ней. И уж точно не божество и не легенда – эти титулы лучше оставлять на страницах писаний и в слухах для устрашения врагов.

Ривер помолчала, когда как Изобретатель не выдержала её взгляда и опустила свой. Она потопталась на месте, вспомнив три встречи с тем самым «чудаком из будки» и тихо вздохнула.

– Изобретатель.

– Да?

– Тебя же не это гложет, – Ривер поднялась и подошла к девчонке ближе. – Чего на самом деле ты боишься?

Повелитель времени медленно выдохнула, отвернулась и спустилась по лестнице к консоли, ощущая, как сердца стучали чаще, а живот скрутило ледяным спазмом. Уже у консоли она опустила дроида на рулевую панель, что не понравилось помощнику – встав на четыре манипулятора, он недовольно загудел. Изобретатель проигнорировала его. Она повернулась на пятках сапог, качнулась и взглянула на Ривер.

– Повелители времени любили играть в шахматы. И для них это порой нечто большее, чем просто фигуры на доске. Доктор не исключение – касательно этого Даврос был прав.

– Что тебя связывает с ним? – голос Ривер отдал сталью, а лицо ожесточилось.

– Ничего, что выходило бы за рамки отношений пленника и надзирателя. Он часто призывал меня сделать выбор – тогда через своих детей на Скаро и не так давно снова уже в Каскаде Медузы, – Изобретатель сделала глубокий вздох и посмотрела на выход из ТТ-капсулы. – Война Времени не окончилась уничтожением Галлифрея и Скаро. В этом самое страшное именно войн времени – когда они заканчиваются, они заканчиваются полностью. То есть. Как бы пояснить, – пилот замешкалась.

– Битвы происходили сквозь разные временные промежутки и пространство и если бы прекратилась война в одном, она бы автоматически отменила все битвы во всех сегментах? – предположила Ривер.

– Именно так, – Изобретатель улыбнулась ей. – Тогда Вселенные бы начали корректировать события, память. Никто бы не вспомнил, что была Война. Во многом благодаря Агентству, но… Сейчас мы имеем прямо противоположное – о Великой Войне времени помнят, битвы ещё происходят. И до сих пор встаёт извечный вопрос, на какой ты стороне. Я так и не смогла выбрать.

– Разве это не должно быть очевидным? – Ривер спустилась и застыла на последней ступеньке.

– Не всегда, – Изобретатель отступила.

Она обошла консоль к навигационной панели, где чуть выше, подвешенные за захваты купола далека, висели часы. Сейчас слот данных пребывал в покое, золото не блестело, а эхо чужих знаний не тянулось к юному Повелителю времени. Изобретатель колебалась.

Она припомнила слова выйфрийцев о сильных ментальных волнах, вспомнила, насколько часто сама страдала от навязанной чужой воли. Убедить её в верности задуманного смогли слова мета-кризиса о часах и тогдашней просьбе. Изобретатель бросила взгляд на Ривер и сняла часы с крепежа купола.