Текст книги "Изобретатель (СИ)"

Автор книги: L.Luft

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 38 страниц)

Как выяснилось позже Повелитель времени была не сильно красноречивого нормативного мнения о том, что механик назвал «гордостью».

========== Ионная ловушка ==========

Грузовой корабль АВ-325,

Заангарные помещения

23 часа до взрыва двигателей.

Изобретателя напрягала ситуация, в которую она угодила. Вот нельзя было получить адекватный корабль с действующими системами, чтобы поскорее смотаться с практически края Вселенной. Надо было обязательно вляпаться в нечто, что приходилось разгребать. И ситуация ей не давала покоя – было что-то, что постоянно ускользало из вида, хотя маячило прямо перед носом.

ТАРДИС загремела в эту систему три года назад. Она посылала сигнал бедствия на радиус, точно охватывавший систему Гэйто, а это значит, медицинская станция могла прислать ей помощь ещё три долгих года назад и не потребовался бы анабиоз с вытекающими последствиями. Но что-то блокировало его. «Допустим, ионные ловушки», – Изобретатель работала над системой отключенного ходового двигателя, по большей части орудуя собственным коммуникатором и задействуя звуковые технологии. Инструмент механика годился разве что для того, чтобы подпирать обеденные столики в столовой.

Ионные ловушки могли блокировать любой сигнал, в особенности если источник его распространения оказался точно в середине их действия. И это предполагало, что ионных ловушек было несколько, а где-то в центре системы располагался передатчик, который удерживал ловушки на местах и поддерживал «ионный кокон». Ионный кокон в свою очередь впускал жертву, позволял распространять сигнал внутри кокона, но не за пределами. Изобретатель читала об этом в базе данных ТАРДИС и ещё раньше – когда училась в начальной школе. Но грузовой корабль как-то умудрился отклониться от курса и загреметь в неживую и разорённую систему. Каким образом?

К тому же она была неправа – капитан был не до конца идиотом, как и его механики. Проблема с двигателями оказалась на деле не такой катастрофой, как изначально думала Изобретатель: да, они были повреждены, частично соединены неверно, но не это служило причиной перегруза. Что-то извне создавало напряжение, отчего нарушалась работа родного светового АВ и родного ходового ЗА-ТУ.

«Дерьмо», – изрекла в очередной раз про себя Повелитель времени.

– Вы, верно, обижаетесь на меня, Изобретатель, – раздалось в наушнике. Она узнала этот голос. – Я не должна была об этом всем рассказывать.

– Должны были, – Повелитель времени потеряла ход мысли, потому сконцентрировала внимание на проводах. В заанграных помещениях после отключения двигателей стало немногим холоднее. Лишь на пару градусов, что не спасало ситуации, потому она надела защитный костюм и маску. – Таковы ваши обязанности. Ведь главная задача врача – безопасность корабля и его команды. Я могла быть угрозой.

– Но не стали ей.

– Вы ведь не знали об этом, потому все в порядке. Я не обижаюсь. Это было бы глупо, – Изобретатель удобнее устроилась под панелью и приняла притащенный А5 лазерный инструмент.

– Вы… Повелитель времени, – голос врача дрогнул, на что Изобретатель горько хмыкнула. – О вас только легенды и ходят с тех пор, как. Вам ведь это и так известно.

– Что именно?

– Я имею в виду Войну Времени, конечно. Вы ведь участвовали в ней.

Изобретатель замерла на месте. Она слышала собственное дыхание и шум фильтра респиратора, где-то недалеко гудели двигатели А5, который не прекращал гукать. Холод сковал внутренности, перед собой Повелитель времени видела не разворошённую панель, а…

– Изобретатель? – осторожный голос вывел из оцепенения.

– Да, я участвовала, но совершенно не помню, чем она закончилась.

– Надо же.

– Быть может, какая защитная реакция организма, не желающего подпускать к нежелательным воспоминаниям, но мне хотелось бы узнать, чем она закончилась. Если это есть в легендах, док, – Изобретатель крепко зажмурила глаза и вернулась мыслями к двигателю и странностям загадки системы Край.

– Есть. Говорили о битве. О многих битвах, в которых не было однозначного победителя. О таких, когда горели небеса и когда на них не было и темного пятна.

– Какая фантазия у того, кто это сочинил, – Изобретатель хмыкнула.

– Многое, конечно, приукрасили, – согласилась док, хохотнув. – Последняя битва окончилась яркой вспышкой. Столь яркой, что свет охватил системы и достиг края Вселенной. Она пребывала в конвульсиях – многое было уничтожено: системы, галактики, планеты, – её голос становился тише. – Но галактическая чума была побеждена. И ваше появление подтверждает теорию о победе.

Изобретатель всё же позабыла об открытой панели. Она тяжело дышала: разворошённые системы расплылись перед глазами и предстали горящим ангарным помещением, где снаружи на планете падали небеса. Дрожь от взрывов, запах озона вперемешку с горелой проводкой и металлом, после всё закончилось яркой вспышкой. «А вот её я помню…», – мысль, зародившаяся на задворках сознания, стучала всё громче. Гул голосов, механических команд и приказов гуманодиов перерос в нестихаемую чехарду звуков, которую ненадолго пронзили четыре чётких удара. Потом ещё и ещё раз. Глаза неприятно защипало и виной тому был не скверный состав воздуха.

– Простите, – упавшим голосом прошептала док.

Повелитель времени очнулась от наваждения и вернулась в реальное пространство.

– Галактическая чума?

– Далеки.

– Ох, да. Не знала, что их так называют, – Изобретатель мазнула по шлему рукой. Из-за грязных перчаток на самом верху стекла остался тёмный след.

Несколько минут слышно было только дыхание дока и возню Повелителя времени, которая, наконец, соединила нужные элементы двух панелей.

– Что вы будете делать с ионными ловушками?

– А с ними надо что-то делать?

– Вдруг кто-то попадётся снова, – удивленно пояснила док.

– Эта система неживая. Появление здесь грузового корабля – невозможное событие, над которым я ломаю голову. Моя задача вывести вас отсюда, а все остальное не моя проблема, – Изобретатель выбралась из-под панели, вздохнув.

– Так ведь нельзя!

– Можно, док. Я не давала никаких клятв, и моя служба окончилась с войной. А теперь прошу прощения, – Повелитель времени вдавила в кнопку связи сбоку шлема и оборвала контакт, после чего взглянула на А5, оказавшегося рядом. – Проведи диагностику.

Купол дроида мигнул жёлтым, потом проныра направился к центральной панели, где было встроено вспомогательное управление двигателями. Изобретатель достала устройство, на которое вскоре пришли результаты диагностики – совместимость была достигнута, что означало полную исправность двигателей. Вместе с тем Повелитель времени окинула заангарные помещения взглядом – шума не появилось, температура не падала, да и воздух оставлял желать лучшее.

«Да что такое-то», – она нахмурилась, поднимаясь. – «Думай, думай, думай». Изобретатель вернулась воспоминаниями к прошедшим дням, к разговорам, к собственным размышлениям. Как ТАРДИС, лишённая всех основных функций, могла притянуть грузовой корабль? Это невозможно!

– Если только это сделала не ТАРДИС. Твою ж Мейонейю! – она подорвалась с места, направившись к выходу. Бег осложнял защитный костюм. Вдавив в кнопку связи, Изобретатель стала вызывать капитана корабля. – Кэволд! Капитан Кэволд!

– Что случилось?

– Вы не идиот, вы – практически гений!

– Приятно, что вы переменили своё мнение, но что послужило причиной и как дела с двигателями?

– Двигатели в полнейшей исправности, я исправила мелкие недочёты, но! Вы говорили, что корабль перевозил строительный материал. В частности, лёгкий металл драксиум? – Изобретатель выскочила из заангарных помещений, начав медленно избавляться от удушливого защитного комбинезона, от которого исходил жар.

– Да, верно.

– Был ли рядом металл Вальцера? И если да, то как далеко они стоят друг от друга? Живее, мне нужна эта информация!

К тому времени, когда Изобретатель выбралась из комбинезона, капитан нашёл данные. Она перекинула сигнал на личный коммуникатор для удобства и направилась дальше по коридору. А5 крепко вцепился в плечо, заверещав.

– Они расположены в секциях А2 и А3.

– То есть в непосредственной близости?

Долгое молчание, прерываемое помехами.

– Да.

– А теперь добавьте к этому ионизированный заряд. Ну же, капитан! Вы собрали двигатели разных моделей корабля до частичной совместимости, а то, о чем я говорю, курс средней школы.

– Смотря какой планеты! – вклинился голос механика, который скорее был рядом с капитаном на мостике.

– Заткнись, механик с гордостью! – шикнула на него Изобретатель, на что дроид заверещал на высокой тональности, одобряя её действия.

– Их нельзя располагать рядом, – голос капитана сел.

– Именно! Элементарная техника безопасности межпланетарных стандартов. Драксиум в купе с близким расположением Вальцера начинают действовать как магнит. Сверхсильный очень и очень сильный магнит, который ищет заряд ионов! – Изобретатель вбежала в лифт и вдавила в кнопку.

– Они притянули грузовой корабль на край, заставив изменить маршрут. Система послала сигнал бедствия до прохождения через ловушку.

– Точно! Вы молодец, капитан! После пришли и вы. Но знаете, чем ещё опасно нахождение этой бурной смеси рядом? – Повелитель времени не стала дожидаться ответа. – Именно драксиум стал причиной, по которой ионный заряд не сработал на всех системах вашего корабля и грузового – он в большей мере поглотил в себя энергию выброса.

– Вы намекаете, что у нас на борту бомба замедленного действия?

– Не такого уж замедленного, но да! Именно заряженный драксиум мешал работе двигателей. Ведь ангар не так далеко от них расположен, – Изобретатель улыбнулась. Лифт унёс её на самый верх корабля. Она отключила связь, когда двери открылись.

На капитанском мостике, действительно, обнаружился Кэволд вместе с механиком.

– Нам надо избавиться от драксиума, иначе мы будем похоронены в этом пространстве.

Сделать задуманное оказалось сложнее – секция А2 и А3 означали непосредственную близость не только к заангарным помещениям, но и расположение к основным системам корабля. Любое неосторожное действие привело бы к цепному взрыву, что не оставит от грузового корабля ничего. «Не для того я сбегала, чтобы умереть на краю Вселенной», – гневно про себя воскликнула Изобретатель.

Пока оставшаяся команда растаскивала грузовые ящики в ангарном помещении, освобождая путь для контейнеров драксиума, Повелитель времени искала в залежах ТАРДИС то, что возможно поможет исправить ситуацию. Она закопалась на собственном складе по нос, ища устройство координации и в тысячный раз дала себе обещание – разобрать скопившееся барахло и каталогизировать его. Чего, конечно, не произойдет.

Средь огромной кучи проводов и устаревших моделей переносных передатчиков Изобретатель, наконец, нашла ящик с нужными приборами. Хохотнув, она подхватила его и направилась обратно. Уже на выходе, спустившись с трапа упрощенного грузового корабля ISO-20.08 (на деле отменно замаскированной ТАРДИС), она столкнулась с доком.

– Чем я могу помочь? – тут же спросила человек.

Изобретатель опешила, во все глаза осматривая женщину. «Ещё бы чуть-чуть и она вошла бы в ТАРДИС», – холод пробрал внутренности, а в сознании возникли ненужные картинки. Повелитель времени вздрогнула, выныривая из оцепенения, когда на ящик опустился А5. Он заинтересованно гудел, осматривая дока, а купол его горел фиолетовым.

– Какой забавный, – док опустила взгляд на дроида, у которого на такое внимание дернулись искривлённые фильтры.

– Не обольщайтесь. Ему понравились ваши золотые сережки, – выпалила Изобретатель. – Вы хотели, чтобы я уничтожила ловушки? Теперь у нас есть такая возможность. За мной док!

Обе побежали обратно на капитанский мостик. На коммуникаторе вёлся отсчёт предположительно рассчитанного А5 времени, через сколько драксиум может вспыхнуть. Увиденные цифры обнадеживали – осталось семнадцать часов, за которые необходимо было отыскать центр, что удерживал ионные ловушки в точках выхода из пространственных тоннелей, вытащить из грузового корабля контейнер, не взорвав его раньше времени, разогреть судно и успеть смотаться из системы. Пока дело застопорилось на первом пункте.

Из-за существования вокруг ионного кокона отыскать центр оказалось непросто. Изобретатель скинула перед проектором ящик, отчего дроид недовольно заверещал, после вывела на экраны схему системы Край, дополнив её данными ТАРДИС.

– Отметить точки JB-17.4.6, JA-20.1.9, KX-98.8.0, – по мере названия координат на проекции вспыхивали и горели красным точки. – KR-45.2.8, FW-89.2.7 и… И. И? А! Точно! AA-59.6.8

– Это выходы из пространственных троп? – док удивленно оглядела алые сигналы.

– Именно! Но это только известная часть, их может быть больше. Сканеры бесполезны, ибо ион все искажает, – Изобретатель соединила точки меж собой. – А где-то в центре, чтобы удерживать ловушки на месте и создавать внутри непроницаемый кокон, что может только впускать, но не выпускать, находится передатчик, эдакий центр. Его нужно уничтожить, чтобы вырваться из этой системы. А мы находимся здесь примерно, – новый, но уже жёлтый огонёк зажегся на карте.

Повелитель времени вздохнула и отошла чуть назад, разглядывая трехмерную проекцию. Слишком большой разброс ловушек, а значит передатчик должен был находиться ровно в центре. Его определить из-за недостающих координат было неимоверно сложно. К тому же вся система Край состояла из нескольких планет и одного очень обширного астероидного пояса.

– Передатчик. Он должен быть достаточно огромным, чтобы поддерживать такую систему? – осторожно предположила док.

– Йеп, – Изобретатель кивнула.

– Но тогда что его питает? Краевая война была несколько тысячелетий назад. Я ни в коем случае не ущемляю познания пиратов и мародёров, но если система продержалась так долго, то что-то кроме аккумуляторов должно было её питать.

Повелитель времени уставилась на дока. Женщина смутилась под её взглядом, и легкий румянец покрыл даже уши.

– Я не права?

– Нет, – растянула Изобретатель. Информация, брошенная доком, постепенно складывалась в общую картину. Повелитель посмотрела на проекцию, припоминая недавний экскурс в Краевую войну, устроенный ТАРДИС. – Ой-йой! Да. Да-да-да-да! В этом есть смысл!

Она увеличила картинку, что показывала множественное скопление астероидов между орбитами двух планет.

– Ты совершенно права, док! Разрушенная во время войны вторая планета сформировала вокруг астероидный пояс. Он достаточно близко к звезде, чтобы использовать её энергию, и вместе с тем идеальное место, где можно спрятать передатчик. Практически центр системы.

– Да к тому же неприступный. В здравом уме никто не сунется в него, чтобы искать передатчик.

– Но я слегка не в себе, ведь так? – Изобретатель улыбнулась, после скопировала координаты пояса на свой коммуникатор.

Она подхватила ящик и побежала обратно к лифтам. Док кинулась за ней следом. Лифт уносил их обратно к ангарам, где остальная команда закончила расчистку секций на пути к защитным экранам. «Сегодня никто не останется в этой системе», – Изобретатель тяжело вздохнула и посмотрела на А5, который в свою очередь снова разглядывал дока, вернее – её серёжки.

<…>

Система Гэйто,

Орбитальная станция «Медицинский центр Спасителей»

Бездонная чернота космоса простиралась вокруг, разбавляемая крошечными горящими звёздами. Чуть в стороне внизу располагалась голубая планета, объятая дымкой и другой корпус орбитальной станции. Обзорное окно отделяло Изобретателя от пустоты пространства. Она подошла к нему и положила раскрытую ладонь на стекло. Холод кольнул кожу. Повелитель времени прикрыла глаза, сосредотачиваясь на внутренних ощущениях. Шёпот вернулся в сознание, а внутренняя пустота ненадолго более не казалась таковой – течение времени проходило сквозь тело, принося особое тепло, от которого забылись страхи.

Они сумели выбраться из системы Край: координационные устройства, найденные в залежах склада ТАРДИС, направили контейнер с заряженным драксиумом прямо в астероидное поле. Это вызвало цепную реакцию взрыва, что уничтожил и само поле, и передатчик ионных ловушек. Они вернулись на орбитальную станцию – все целые и невредимые, но. Изобретатель открыла глаза, вспомнив то, о чём ей рассказывала док: о закончившейся взрывом Великой Войне Времени и о карантине на планете СТО.

Изобретатель вернулась практически в своё время, откуда её давно выкрали, и теперь она твёрдо намеревалась отыскать оставленную семью. «Если они всё ещё живы». Повелитель времени старалась не думать о худшем исходе. Хотя брата она бы с удовольствием отдала на растерзание эпидемии.

А5 загудел, издав трель на нижней тональности и приникнув к плечу Повелителя времени. Его корпус переливался голубым.

– Я знаю, – Изобретатель погладила его.

Она подошла ближе к стеклу и, опустив руку на него, уперлась лбом в неё. «Галактическая чума», – голос дока раздался в голове, а холод пробежался по спине, загривку. Вместе с тем страх скрутил внутренности. «Я во всем виновата», – она посмотрела на голубую планету, чувствуя, как кольнуло нос.

– Изобретатель? – голос со стороны заставил Повелителя времени вздрогнуть. Она мигом подалась назад, скованно улыбнувшись.

– Док? – удивилась Изобретатель.

– Вы так и не спросили моего имени, – женщина, удерживая в руках белый чемодан, улыбнулась.

– А. Прости. Я редко с кем общаюсь. Особенно с живыми существами, – дроид на плече загудел. – Ладно-ладно, А5, ты исключение.

Док хохотнула вместе с Изобретателем, дроид обиженно гукнул, а после с интересом уставился на чемодан.

– Так, прости как твое имя?

– Гвен Уйра.

– Гвен Уйра потрясающее имя для потрясающего человека, – Изобретатель посмотрела на обзорное окно.

– Вы всё-таки отправитесь на планету СТО? – Гвен вторила её движениям.

– Да. Там моя семья. Я обязана попытаться найти информацию о них.

– Такие же Повелители времени?

– Оу. Нет. Обычные люди. Самые что ни на есть обычные хорошие люди, частью семьи которых я стала, – она улыбнулась.

– Тогда это вам, – Гвен протянула Изобретателю чемодан. – Вы спасли нас, хотя мы тоже спасли вас, но вы сделали для нас больше. Мы бы погибли.

– Что это? – она осторожно взяла вещь, что оказалась несколько тяжеловатой. Дроид возбуждённо заверещал, его корпус вспыхнул фиолетовым.

– В базе данных не так много об эпидемии на планете, есть только небольшие отрывки информации. Наша станция работала над лекарством, однако с прекращением финансирования, многие разработки пришлось отложить. Я выбила у руководства разрешение на передачу части вам, потому некоторые из прототипов лекарства здесь. Быть может, что-то из этого пригодится. Если и не спасти родных, то в будущем или… Прошлом, – док улыбнулась.

– Оу, Гвен Уйра. Не найдется слов, чтобы отблагодарить за такой подарок.

– Простого спасибо было бы более чем достаточно.

Она рассматривала чемодан, а после взглянула на Гвен:

– Я задержусь у вас на несколько дней, чтобы восстановить свой корабль, потому пока я не погрязла в работе, быть может, устроите экскурсию?

– Это всегда с удовольствием, Изобретатель.

– Можно просто Изз, а то долго, наверное, говорить.

– Да, слегка причиняет неудобства, – согласилась док.

Обе снова потупили взгляды, хохотнув. Дроид издал звук сначала на высокой тональности, что резко перешла на низкую. Странная компания из двух девушек и одного дроида направилась прочь с обзорной площадки. Изобретатель впервые за долгие годы почувствовала несвойственное тепло, но быстро списала его на человеческую чрезвычайно сентиментальную составляющую.

========== Планета СТО ==========

– ТАРДИС, прекрати выбрасывать А5 за борт!

Трель, похожая на мерзкий механический смех, раздалась за спиной Изобретателя.

– А5, прекрати провоцировать ТАРДИС. Детский сад, какой-то!

Повелитель времени глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, и вернулась вниманием к навигационной панели. В ТАРДИС всё ещё оставалось достаточно мелких проблем, которые невозможно было починить, руководствуясь скромными ремонтными помещениями на медицинской станции. У Изобретателя каждый раз болели сердца, когда она слышала очередной скрежет или когда машину начинало трясти. Повелитель времени, наблюдая за данными перемещения, сжала рукой рычаг ручного тормоза. Выждав ещё немного, пока на экранах не вспыхнут нужные пересечения, она вдавила в кнопку сверху и опустила рычаг до упора.

ТАРДИС ударилась, рухнув на место назначения. Повелитель времени упала на решётчатый пол, зашипев под нос ругательства – нет, так продолжать путешествия невозможно. Скорее она угробит машину и себя, чем добьется чего-то. Сверху на Изобретателя упал дроид, который громко завыл.

– Моя голова, – протянула она, положив руки на лицо.

Тихо простонав, Изобретатель перевернулась на бок и тяжело вздохнула. Однако вскоре мигом подорвалась на ноги, отчего А5 был вынужден отпрянуть. Дроид расположился на перекладинах коммуникационной панели.

– Состояние пространства?

Система: «Первичное сканирование»

Вскоре на мониторы были выведены изображения окружающего пространства: пустынные улицы, полные мусора и оставленных транспортных средств, едва мигающие информационные таблоиды, на асфальте заметные следы от выстрелов. Изобретатель сглотнула, внимательно осматривая картинки. В них она с трудом узнавала Центральную улицу столицы, что в её детстве была полна самых разных существ.

Система: «Воздух пригодный для дыхания гуманоидов»

«Температура пригодна для существования гуманоидов»

«Видимых причин эпидемии, как и угроз для гуманоидов не обнаружено».

– Спасибо, ТАРДИС, – Изобретатель отступила от консоли и отошла почти к самому выходу, где на перегородках сбоку лежала темно-бордовая жилетка.

Надев её, она сунула руку в карман и вытащила оттуда карточку. Дроид бесшумно подлетел, опустился на плечо и принялся сканировать незнакомую вещь. Не найдя в своей памяти определение карточке, он вопросительно загудел.

– Паспорт. Выдается на совершеннолетие. Здесь оно наступало в четырнадцать лет, – Изобретатель провела по выдавленным на карточке символам, что при сканировании выдавали полные данные на владельца. Она постучала ей по пальцам, раздумывая.

Три года назад этот документ подтверждал её личность, и сейчас мог сделать это в случаях, если местная полиция всё-таки работала. Хотя. Изобретатель вернулась к монитору. Карточка только подтверждала личность, в случае её отсутствия офицеры могли применить биометрическое сканирование или считать параметры ДНК. И если по первому её ещё смогут отыскать в базе данных, то со вторым представители власти потрудятся многим больше. Повелитель времени, посмотрев на паспорт снова, закинула его обратно в карман жилетки.

Дроид загудел.

– Нет, ты останешься здесь.

Купол мигнул красным, а в ответ раздалась гневная трель.

– Мне неизвестно пока, что это именно за эпидемия. И как выглядят люди, подвергшиеся заражению. Да и меня могут схватить. Если это произойдет, будет плачевно, если ты окажешься также схваченным и не сможешь меня освободить. Потому будь умницей и останься в ТАРДИС.

Дроид, проанализировав сказанное, завыл, отпрянул от плеча и грохнулся на свое место в купол далека.

– Пожалуйста, не перессорьтесь, – умоляюще попросила Изобретатель и направилась к выходу.

Она стащила приготовленную заранее кобуру, в которой лежал бластер. У самого выхода она перевела оружие в парализующий режим и спрятала. Бросив последний взгляд на пространство, Изобретатель покинула ТАРДИС. В спину ей донеслось жалобное завывание А5, которому предстояло узнать, кто смеется последним.

Повелитель времени набросила ключ на шею, который звякнул о металлические часы, и обернулась. ТАРДИС принимала облик информационной подстанции – белоснежной без единого шва, потому появившаяся на мгновение дверь мигом слилась с остальной конструкцией. Изобретатель улыбнулась, увидев на самом верху герб столицы и эмблему планеты СТО, совсем рядом со знаком «Информация».

Порыв воздуха заставил поёжиться. Повелитель времени прикрыла глаза и глубоко вздохнула, сосредотачиваясь. Родной дом. Мысль становилась ярче в сознании, вызывая в душе щемящие чувства и ностальгию. Она открыла глаза и осмотрела разорённую Центральную улицу. Пойдя по ней вверх, Изобретатель вспоминала, как здесь было раньше: богатейший квартал верхних уровней, где можно найти всевозможные предметы роскоши, собранные с разных уголков Вселенной. И встретить самых различных существ, что делало район практическим руководством к урокам инородологии. Блестящие магазины, высококлассные кафе и рестораны, где подавали обычную воду за несколько сотен кредитов. Изобретатель помнила, как она и друг детства Кото после курсов садились на маршрут D4-5. Его конечной станцией был космопорт, но до этого он совершал полный круг над Центральной улицей, отчего можно было краем глаза осмотреть всю недоступную красоту.

«А теперь ни того, ни другого», – Изобретатель подобрала с земли узкую панель, чей экран покрывали трещины. Оглянувшись, Повелитель времени настроила звуковой коммуникатор на нужную частоту и починила временно её. Многоходовой аналог бумажной газеты пошёл рябью, испустив шипение.

«Совет парламентария рекомендует жителям оставаться дома. Повторяю, оставайтесь дома и ни в коем случае не контактируйте с заражёнными!» – новость датировалась 3048 годом, 5 житовинем.

«Неделя после моего исчезновения», – Изобретатель щёлкнула по панели дальше, продолжая подниматься по улице к выходу к станциям транспорта.

«Учёный совет и Галактический консилиум ведут заседание по определению причин начала эпидемии и по поиску лекарства. Северный континент Свободный Шауль и Пустыня Гой-Ту-Го были объявлены карантинными. Ни в коем случае не контактируйте с представителями этих регионов и в случае чего сообщайте планетарным службам охраны. Их номер представлен…» – новость от 29 житовиня, тот же год.

«Совет парламентария констатирует потерю больше 78% планеты СТО, выжившим надлежит воспользоваться правительственным транспортом. Он доставит вас в обособленные зоны, свободные от заражения. Берегите себя и…», – 36 рамсента, тот же год.

Изобретатель продолжала щёлкать по панели, но больше не находила никаких новостных сводок. «Болезнь захватила планету меньше, чем за два месяца», – она осмотрела улицу. В голове не появилось догадок, что именно это была за эпидемия. Вместе с тем столь быстрый характер распространения наводил на мысли о передаче её аэрогенным либо контактным способом и о том, что эпидемия не имела расовых барьеров. Ведь даже в той же столице только зарегистрированные расы исчислялись параметрами далеко за десятку тысяч, не говоря уже о блок нелегалов и тех, кто населял другие области планеты. И лекарство до сих пор не изобрели, в противном случае СТО не попало бы под автоматический карантин или уже сейчас добивалось его снятия. Изобретатель, вчитываясь в новостные печатные сводки об обособленных зонах, задумалась: существовали ли они по сей день? Эпидемия властвовала здесь больше трёх лет и за два месяца уничтожила большую часть населения. Следующая мысль вызвала куда большую дрожь: «Остались ли вообще выжившие?»

«Не думай об этом», – отмахнувшись от пагубных картинок воображения, Изобретатель перешла на бег. Впереди возвышался купол станции, где останавливался локальный транспорт столицы и где возможно выйти в общую сеть правительственной базы данных или разжиться транспортом, чтобы добраться до более значимых правительственных объектов. Сложив панель, Повелитель времени спрятала её в широкий карман штанов. Она забежала на станцию, перескочила через турникеты, а после замерла на месте.

Всё внутри было перевёрнуто, повсюду грязь. Терминалы все как один уничтожены – некоторые вырваны из пола и отброшены в сторону, на некоторых оставались глубокие равномерные порезы, как от когтей. «Что?» – Изобретатель напряглась, подойдя к одному из таких. Она попыталась вспомнить расу, представители которой могли быть на такое способны, но чем больше Изобретатель копалась в своей памяти со скудными знаниями об инородологии, тем сильнее её обступало незнание, следом за ним и паника. Повелитель времени занесла руку над порезом и тут же отдёрнула её, вспомнив об инфекции.

– Что? – тихо прошептала она, не в силах поверить в увиденные разрушения. Всё больше это напоминало фантастический боевик о чудовищах и апокалипсисе, нежели чем нечто, способное произойти в реальности.

Внезапно пространство прорезал завывающий вопль, что перешёл в стрекотание. Потом череда бластерных выстрелов, затем со стороны квартала донёсся грохот. Изобретатель обернулась и спешно подошла к обзорному стеклу, откуда открывался вид на разорённую Центральную улицу. К станции бежали несколько гуманоидов, а позади них из лавки вырвалось нечто. И ещё одно.

– ЧТО?! – вскрикнула Изобретатель, схватившись за голову.

Теперь всё происходящее точно напоминало глупые земные боевики о пришельцах и апокалипсисе. Вот только сейчас это происходило взаправду. Вздрогнув, Повелитель времени кинулась к застывшему вагону и нервно усмехнулась – на табло горел номер D4-5. Сам транспорт был покорёжен – захват едва держался на основных путях. Используя коммуникатор, Изобретатель заставила вагон ожить, и на неё тут же обрушился отчёт с длинным списком помех.

Засучив рукава белой – уже нет – рубашки, она нырнула под панель. Репульсорные двигатели не получали питание основных станций, были повреждены, однако если перенастроить их и установить связь с автономным питанием, можно выжать из железяки остатки энергии на последний путь. Завывающий сигнал стал усладой для ушей Изобретателя. Мигнула навигационная панель, в вагоне появилось освещение. Повелитель времени снова поднялась.

В то же время в вагон заскочили те самые гуманоиды, и Изобретатель вдавила в рычаг движения. Транспорт тряхнуло, со скрипом он едва сдвинулся с места.

– И… вниз! – вагон скользнул по пути, отъезжая от платформы.

Позади послышался грохот. Повелитель времени обернулась и заметила, как двери станции выбило то существо, а после снова подняла руки. Гуманоиды, одним из них был человек, наставили на неё бластеры.

– Кто ты? – спросил человек. – На тебе нет защитного поля и идентификатора!

– Да, я… Путешественник. Да, точно, – Изобретатель хмыкнула.

– Планета на карантине! – вскрикнул тот.

– Постой, ты починила это судно? – девушка расы винвоччи удивлённо посмотрела на неё.

Изобретатель кивнула.

– Но кто сейчас им управляет? – винвоччи посмотрела на человека, после на Повелителя времени.

Внезапно вагон тряхнуло – все рухнули на пол, а сверху раздался скрежет повреждённых захватов.