Текст книги "Изобретатель (СИ)"

Автор книги: L.Luft

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 38 страниц)

«Почему же тогда так больно?»

«Больно»

«Очень больно»

Андроид нахмурилась, шмыгнула носом, прислушиваясь всё больше к себе: на смену ярости пришла пустота, заполняющая всё без отказа. Она привлекала, призывала ступить и забыться, оказаться в центре бури или болота, где непременно можно было увязнуть окончательно. Изобретатель припомнила то, о чём говорила: первые дни Евы Тайлер в ТТ-капсуле. Тёмные пугающие коридоры, подобные той темноте, что ощущала андроид, – они не испугали девчонку. Вооружившись лампами, фонарями и инструментами Ева ступила в них, стала уходить всё дальше и дальше, пока не оказалась запертой в ловушках измерений. И если тогда этот «шаг пустоты» спас её, то… «Нет», – твёрдо обронила Изобретатель. Пальцы смяли ткань комбинезона на груди.

– Нет! – раздалось громкое уже позади, на что андроид потрясённо развернулась. Мисси откинула через плечо очередную вещь, которая с грохотом приземлилась в кучу подобного же барахла. – Это испорченный хлам! Подобные модели вышли из функционирования на закате пятьсот первого сегмента!

А5 загудел, не соглашаясь.

– Если только ты не собираешься разогревать собственные микросхемы или поджарить птицу на завтрак, а так хламьё-ё!

Бум!

БАМ!

ГАМ!

Изобретатель покривилась от шума и дальнейших пререканий Мисси-А5. Она отвернулась обратно к бластеру и, напомнив о задании, отогнала непрошенные мысли. «Что ж», – Изобретатель вздохнула, взяла щипцы и, опустив лупу, принялась вытаскивать сгоревшую схему стабилизатора из нечто, оставшегося от оплавившейся проводки.

По мастерской снова прокатился гул, на который Изобретатель постаралась не обращать внимания. Звук смешался с долгой чередой стуков, гамом и шорохами копошения. «Не отвлекайся», – приказала себе андроид, продолжая заниматься стабилизатором.

Вскоре он оказался вытащен! Изобретатель отставила его к другому сгоревшему хламу, что маленькой горкой лежал чуть в стороне, а после, наконец, смогла достать кристалл Мальпуры. Из-за сгоревшей проводки часть грязи и другой «жижы» осталось на его гранях, отчего камень не сиял привычными переливами. Качнув головой, Изобретатель положила его на платформу, опустила сверху купол и запустила сканирование кристалла на предмет трещин, износа и других отклонений от нормы. Пока округлая установка с куполом занималась анализом, андроид пригляделась к графической схеме оружия, где по бокам от сложных формул, соединений и схематических рисунков тянулась рукописная вереница круглых знаков профессора-Изобретателя. «Может, здесь будет ответ по стабилизации…», – задумчиво протянула андроид, постучав пальцами по кончику носа.

Вдруг позади донеслась тревожная трель, а ей вдогонку отозвалось сигналом коммуникационно-звуковое устройство. Изобретатель покосилась на присланные данные и, дрогнув, произнесла громче:

– Мисси, пожалуйста, положи кольцо с версиумом на место. Он опасен!

– Опа-а-асен? Неужто!

Торопливые шаги приблизились. Мисси плюхнулась в мягкое кресло, которое для неё установила ТАРДИС. Андроид покосилась на Повелительницу времени и удивлённо замерла: версиум! Тяжёлый ледяной материал, запечатавший в себе эфирную энергию нескольких чёрных дыр, мог стать погибелью не только галактик и систем, но и самого хозяина, а Мистрис… просто перекидывала кольцо из версиума из руки в руку, рассматривала, а затем и вовсе надела кольцо на палец. Покривив губы, Повелительница времени переместила его на безымянный левой руки и довольно глянула на Изобретателя.

– По тебе и не скажешь, что любишь побрякушки.

Изобретатель цыкнула и отвернулась обратно к схемам.

– Император галактики Коун подарил, когда мы с А5 решили проблемы с подземными комплексами вооружений столицы. Позволило предотвратить уничтожение около пяти-шести систем в его подчинении, – забурчала она.

А5, опустившийся на пустой участок стола, загудел, подтверждая слова хозяйки. Меж тем Мисси, оправив складки юбки, привалилась к подлокотнику и бегло оглядела Изобретателя.

– Император, да? – мягкий тон голоса совершенно не понравился андроиду.

– Да, – неуверенно произнесла Изобретатель, посмотрела на Мисси и нахмурилась.

– Галактики Коун?

– Верно.

– Такой с усиками и коротышка?

– Да, а что не так?

– Помнится по Измерениям всё ещё гуляет история про то, как его невеста бросила прямо перед алтарём, – спокойно продолжила Мисси, вскинув брови. – Нет никаких мыслей, кто-о-о это мог быть?

«Потрачено!» Изобретатель ощутила, как лицо опалило жаром, покраснели даже уши! Андроид спешно отвернулась и попыталась выкинуть из головы назойливые воспоминания – нечего там было вспоминать, и всё тут! Мисси хохотнула.

– Подаришь мне?

– Что? – Изобретатель повернулась слишком резко на стуле, отчего чуть не упала с него.

– Ну пожалуйста! – Мисси сложила руки вместе и прислонила их к груди.

А5 в замешательстве попятился. Его последний манипулятор соскользнул со стола, и помощник бы упал на пол, если бы андроид вовремя не перехватила его. Обхватив руками дроида, Изобретатель прижала его к себе и продолжила осматривать Мисси. «Невозможная женщина!» – вспыхнула андроид.

– Мисси, – как можно спокойнее начала Изобретатель. – Ты перевернула весь мой склад, не спросив разрешения и испортив всю инвентаризацию, на которую я потратила неделю!

– Гу! – поддержал хозяйку А5 и затянул куда длиннее трель, в которой представил точные данные ущерба от хозяйничества Мисси на складе.

– Конечно! – Мисси оскорблённо осмотрела обоих. – Жить в хламовнике – это не то, чем стоит гордиться! Тебе же будет легче.

– Мне или тебе?

– Мне точно, а тебе – привыкнешь.

Изобретатель и А5 переглянулись и практически синхронно издали нечленораздельные звуки, только дроид механически, а хозяйка… по-живому.

– Хорошо. Ты заставила ТТ-капсулу…

– Он сам предложил! – Мисси оттопырила пальчик и пригрозила им Изобретателю.

– Хо-ро-шо, – процедила сквозь зубы андроид и вздохнула глубже. – Тебе предложила ТТ-капсула комнаты. Ты отжала весь этаж! И назвала его «Мой милый злодейский уголок»! Для уголка это много!

– У-го-лок-то бооольше внутриии, чем снаруууужи, – пропела Мисси и, хохотнув, продолжила:

– Если тебе не нравится название, давай назовём «Фиолетовое царство». Или «Царство Боли». Или «Империя Хаоса». Или… нет! «Ска-зоч-ная страна красно-чёрного»! А, как тебе? – Мисси широко улыбнулась, а вот Изобретатель ощутила, как дёрнулся глаз. А5 забурчал.

– Дело не в названии! – со стоном протянула андроид и прикрыла руками лицо.

– И что значит, я отжала? Я что галлифрейское ведомство по землям, чтобы отжимать? М? – Мисси нахмурилась.

Изобретатель прокляла тот день, когда решила взять Повелительницу времени на борт. Судя по гулу А5, дроид был полностью солидарен с хозяйкой.

– К… В чёрную дыру комнаты.

Мисси хмыкнула.

– В чёрную дыру комнаты! – на вздохе продолжила Изобретатель. – Ты находишь меня везде, где я бы не пыталась… где я бы…

– Ессссстественно! Мне же скучно!

– Но почему я должна тебя развлекать? – вспыхнула андроид.

– Потому что ты доб… – Мисси скривилась. – Ты при… – снова оборвала слово. – Ты хозяйка этого места, а я – твой гость.

– Гости так себя не ведут! – фыркнула она. А5 утвердительно загудел и покивал корпусом так, что чуть не свалился вниз.

– Любимые гости ведут! – настояла Повелительница времени.

Глаз всё-таки начал дёргаться. Изобретатель испустила мучительный стон, упала головой на стол и постучалась по нему.

– Я тебе уже говорила: так мозгов у тебя не прибавиться!

– Ай! – Изобретатель резко отпрянула и, потерев лоб, отодрала от него мелкую деталь, которую тут же откинула на стол.

Она засипела, осматривая Мистрис. Та продолжала улыбаться, более того она взяла и подмигнула ей! Андроид вздохнула глубоко. «Я спокойна, я спокойна, я спокойна», – она помассировала виски, вспомнила кольцо и продолжила уже про себя: «Тебе же не нужно моё одобрение…»

– Оу, милая, – начала Повелительница времени, на что андроид выругалась про себя громче. – Это же всё ещё твой ТАРДИС, – Мисси ловко сняла кольцо с пальца и положила его на рабочий стол.

Дыхание у Изобретателя перехватило. Невольно она припомнила заточение на Крусибл, когда Каан также… «Нет, хватит», – андроид покачала головой, спешно задавила любые мысли и приказала думать себе о пони. О розовых пони с блестяшками и добродушными улыбками.

Мисси хохотнула, наклонив голову в другую сторону.

– Да, моя, – вспомнив о её вопросе, обронила андроид. – Но остановит ли тебя мой отказ?

– Верно, девочка. Но я ж не совсем зверь, чтобы лишать тебя иллюзии выбора? – Мисси закинула ногу на ногу и, оправив складки юбки, снова навалилась на подлокотник. – Итак. Изобретатель! Изо-бре-та-тель! Хах! – она немного посмеялась и тут же стала максимально-утрированно серьёзной. – Что скрывается за этим именем?

Дроид заворчал. Изобретатель ощутила вибрацию помощника, приметила, как вибрировали и его сигнальные фильтры, которые будто поникли. А5 продолжал хвататься манипуляторами за руки андроида, а вот сама андроид покосилась на данные сканирования. Отчёт поставил примерно полчаса до завершения процесса сканирования.

Тогда она потупила взгляд, снова припомнила чужое воспоминание о тёмных коридорах ТАРДИС и посмотрела внимательно на Мисси. А потом… Её лицо будто помутнело, исчез и силуэт. Изобретатель удивлённо моргнула, разглядев как вместо Повелительницы времени в кресле сидел Доктор. Тот самый Доктор со спутанными волосами, тёплыми ореховыми глазами, бакенбардами по бокам. Он был одет в привычный костюм, где полы плаща спадали вниз и пачкались о грязный пол, и… кеды! Алые-алые кеды! Изобретатель покачала головой, зажмурилась, снова открыла глаза. Доктора не оказалось. Вместо него вновь Мисси… и Андроид припомнила ещё кое-что, отчего на сознание обрушились «злые» фразы, сказанные точно Доктором.

– Вы враг Доктора, – обронила Изобретатель, пытаясь найти спасение от моделируемых сознанием фраз.

– Досадное недоразумение, начавшееся в детстве из-за кораблика.

Фразы разом затихли, андроид облегчённо вздохнула и тут же нахмурилась:

– Что?

– Мальчики так собственнически относятся к игрушкам. Особенно в детстве. А я так не хотела отдавать ей… или ему свою модель «Прайдонской гордости!».

Изобретатель снова задумалась – верить ли ей или нет. Сознание сориентировалось быстрее: андроид увидела двух детишек, в золото-алых мантиях, которые не могут поделить какой-то нелепый кораблик и ругаются на галлифрейском! Ещё и название странное – Прайдонская гордость!

– Оу-у-у, – растянула Изобретатель практически одновременно с А5. Мисси невинно вскинула брови, продолжая при этом улыбаться.

«Так, стоп!» – Изобретатель замотала головой, Мисси рассмеялась, А5 отозвался протяжной трелью. «Соберись, соберись, соберись» – андроид попыталась призывать себя к благоразумию, и после вдруг поймала на мысли, показавшейся будто чужой: «Даже если Мисси – враг Доктора, это не означало, что она и мой враг». Изобретатель покачала головой, ощутила, как мурашки побежали по рукам, сдавили горло и опалили холодом грудь.

Андроид продолжала молчать: она ощущала предельный ужас, будто то, о чём спросила её Мисси – было сродни пережитому на Крусибл или Скаро. «Как нелепо», – она вздохнула чуть глубже, глянула на продолжавшую хранить молчание Повелительницу времени и припомнила давние встречи с ней, начиная с Калы. И чем больше она вспоминала, тем сильнее грудь опаляло теплом, а вот горло и сознание будто что-то сжимало.

А5 «заурчал», чем вырвал хозяйку из хаоса мыслей. Она огладила его корпус пальцем и, наконец, решилась:

– Мне страшно.

Всё внутри рухнуло, дрожь стала сильнее, глаза защипало. Отмахнувшись, Изобретатель продолжила:

– Страшно и больно, – перед глазами вновь предстали те самые тёмные коридоры. – Я не знаю, что это. А что до Изобретателя – это профессор с Галлифрея. Я не знаю многого о нём, – андроид переместила ноги на перекладину чуть повыше, сгорбилась и, высвободив одну конечность из хвата А5, принялась поглаживать дроида по куполу, мигающему тёмно-синим. – Вроде профессор, тот, кто спроектировал станцию, и тот, кто, – голос дрожал, – пытался остановить далеков. Я даже его Дома не знаю.

– У него нет больше Дома, – Мисси пожала плечами и, приметив на себе растерянный взгляд, продолжила:

– Он из фракции Аркали. Дом его не имеет значения.

– Почему?

– Потому что после того, как Агентство узнало о дезертирстве…

– Он не дезертировал! – возмутилась андроид, выпрямившись и едва не встав с места.

Мисси помолчала, посмотрела на Изобретателя, отчего последняя тут же снова сгорбилась и прикусила губу. Хмыкнув, она повторила:

– После того, как Агентство узнало о дезертирстве, его Дом уничтожили.

Андроида пробрал ещё больший холодок. Она вскинула взгляд на Мисси, съежилась. А5 печально завыл, и даже ТТ-капсула отреагировала: свет в помещении мастерской стал ниже на несколько делений.

– И…

– Да. Всех.

– Но?…

– Ты думаешь, это волновало Агентство? От Изобретателя долго не было вестей, разведчики возвращались ни с чем. Пропал и сигнал его ТТ-капсулы. Об этом проекте знали в Совете. Если бы не знали, дело можно было замять, а так… Пришлось творить наказание. Иначе политики были бы не удовлетворены.

Изобретатель покосилась на панель в столе, над которой часто появлялись голограммы с лекциями. На мгновение андроид представила лицо профессора: старческое лицо, полное морщин, светлые фиалковые глаза, что порой темнели, а порой светлели, и темнеющие каштановые волосы с проседью. Изобретатель улыбнулась, и в следующее мгновение будто услышала его голос. Она дрогнула сильней: как теперь смотреть ему в глаза?

– Жестоко и несправедливо, – севшим голосом закончила андроид.

– Мы же не верим в сказки о рыцарях из Капитолия, да? – Мисси хмыкнула. – Что мне непонятно… Это как таймик втёрся в доверие к самому Давросу?

Изобретатель сипло вздохнула, не отводя взгляда от панели, и отстранённо заговорила:

– Гражданская война на Скаро. Она их сблизила.

Панель расплылась перед глазами. Шёпот обратился в гул, фразы снова обступили сознание. Мастерская поплыла и предстала закрытыми лабораториями: серое помещение с белыми искусственным освещением и поддерживаемым повсеместным холодом. Чуть дальше от стола стоял Даврос, чьё лицо ещё не тронули последствия предательства, а рядом с ним – Изобретатель под частичной аркой хамелеон. Даврос передал ему фоторамку, на которой андроид различила мелькнувшее рыжее пятно. Она улыбнулась и прислушалась: Даврос рассказывал Изобретателю о своей семье, о глупой Ярвелл, которую он бранил за стремление к демократии. Изображение на фоторамке мигнуло и заменилось на образы пожилых каледов.

– Изобретатель обманул Давроса. А потом сестра Давроса догадалась, что он – Повелитель времени из будущего. Ярвелл устроила переворот. Изобретатель воспользовался им и бежал.

Андроид шумно втянула носом воздух, ощутив давление на сознание извне. Чужие воспоминания поблёкли. Лаборатории медленно становились обратно мастерской в ТТ-капсуле: пыльной со множественными шкафами и стеллажами, забитые всяким хламом и не только. Осмотревшись, Изобретатель с благодарностью глянула на Мисси.

– Агентству он не успел донести. Его ТАРДИС была поражена Обратным Вирусом. Она выкинула его на планету СТО, где он перезаписал своё ДНК снова, стал человеком, а ТТ-капсулу сломал.

Изобретатель поёжилась и инстинктивно тронула грудь, запоздало вспомнив, что часов при ней не было уже как несколько лет. Внутреннее содрогнулось: по нему будто прокатилась яркая выжигающая нутро боль, что охватила как ментальный уровень, так и физиологический. Голос Мисси отвлёк её от боли:

– А потом АНВ посчитало его дезертиром.

Андроид кивнула:

– Вероятно.

– Как же тогда его обман?

– Подсказки в лабораториях на Скаро, – Изобретатель растерянно мазнула пальцами по щекам и отвернула лицо.

– И кто их нашёл?

– Заключённые.

– Повелители времени? – удивлённо шепнула Мистрис.

Андроид посмотрела на Мисси и отчего-то ей показалось, что её удивление было снова наигранным. «Или нет?» – она вздохнула, облизнула пересохшие губы, покусала нижнюю и продолжила:

– Да. Вирус Догмы, – обронила Изобретатель и, вздохнув, продолжила:

– Культ Скаро и Станция «Альфа» разрабатывала его на основе заключённых.

Мисси вдруг сощурилась, отчего Изобретатель невольно поёжилась и потупила взгляд на А5, о чьём существовании даже позабыла. Помощник будто пребывал в стазисе – его купол мигал голубым цветом, визор был прикрыт, и только сигнальные фильтры чуть подрагивали. Изобретатель провела пальцами по его куполу, отвернулась к столу и открыла файл отчёта.

Платформа рапортовала о том, что износ кристалла Мальпуры составлял всего десять процентов. И выдвигала предположение, что проблема в постоянном выходе из строя стабилизаторов, крылась именно в нестабильной конструкции самого бластера. Андроид нахмурилась, затем услышала шорох со стороны. Тонкие пальцы сжали её плечо, меж тем сознание снова пришло в спокойствие, более того отчего-то андроид ощутила себя… в безопасности?

«Как это?»

А5 скосил визор на Мистрис, его купол предупреждающе мигнул алым.

– Итак, что же это за обман? – тихо растянула Повелительница времени, не обратив внимание на дроида.

– Далеканиум. Всё дело в нём. Изобретатель убедил Давроса использовать этот материал в броне далеков, а сам сотворил оружие, способное его выжигать. Основой энергии стали кристаллы с планеты Мальпура, – Изобретатель кивнула на светящийся камень под куполом сканера.

Она посмотрела на Мисси и невольно вздрогнула, разглядывая Повелительницу времени: тощее лицо, орлиный нос, тонкие губы, накрашенные бордовым (и не алым как в первую встречу!), и блестящие интересом светлые глаза, подведённые чёрным карандашом. Изобретатель потянула носом, уловила терпкий запах и поймала себя на мысли о чрезвычайно близком расположении рядом андроида и Повелительницы времени. Жар снова кольнул щёки и уши.

– Вы могли выиграть Войну времени. Простите, – андроид с усилием заставила себя отвернуться.

– Выиграть Войну? Не глупи, милая, – Мисси хохотнула и подалась назад.

Изобретатель растерянно посмотрела на неё, и даже А5 удивлённо гукнул, переведя визор с хозяйки на Повелительницу времени.

– Созданное Изобретателем поистине гениально, но разве это бы остановило далеков? Ничтожная отсрочка на несколько десятилетий, пока они не придумали бы что-то на замену. Война бы всё равно началась. И здесь была вина не только мерзких мутантов, но и Повелителей времени. Их эгоизм, надменность, чувство собственного величия. Нужна была только искра, чтобы позволить всему вылиться наружу. И этой искрой стала убеждённость Повелителей времени в том, что им дозволено переписывать историю, вмешиваться в цикл тех рас, что никогда не просили их помощи, – Мистрис крутанулась вокруг, подмечая на себе внимательный воодушевлённый взгляд андроида. – А итоги мы знаем: далеки обиделись, более того, если ранее они не шибко замечали пресловутый Галлифрей, после вскрывшихся попыток вмешательства они стали познавать все наши технологии, культуру, нас самих. Потому…

– Наши действия были бессмысленны?

– Быть может да, быть может нет. Этого мы никогда не узнаем, но! Посмотри с другой стороны, – Повелительница времени указала пальцем на разобранное оружие, – то, что не использовали болваны из АНВ, пригождается нам сейчас. И весьма-весьма успешно. До тех пор, пока далеки не найдут что-то на замену далеканиуму.

– Вы думаете, они смогут?

– Это же далеки. Постоянно изменяются и приспосабливаются, выживают и следуют генетической программе, – она пожала плечами. – А теперь! Пора на планету металлолома! После можно и пообедать, ты ведь не против? – Мистрис глянула на Изобретателя, которая, улыбнувшись, потупила взгляд и кивнула. – Вот и отлично!

Андроид наблюдала за тем, как Мистрис направлялась к выходу из мастерской, затем посмотрела на оставленное на столе кольцо из Версиума. А5 отрицательно загудел, угадывая мысли хозяйки, но Изобретатель, как тогда в консольной, его не послушала. Она стащила кольцо и, окликнув Мисси, кинула его ей.

Повелительница времени ловко перехватила украшение и посмотрела на андроида.

– Пускай будет у вас. Оно вам больше подойдет.

Тогда Мисси заулыбалась, прислонила кольцо к губам и подмигнула Изобретателю. Слушая удаляющийся стук каблуков, андроид задумалась над сказанным. А чем больше андроид рассматривала переливающийся кристалл Мальпуры, который очищала платформа, тем сильнее жуткое чувство обиды начало расползаться внутри. В сознании предстали мутные образы заключённых со Скаро, в особенности Эколона.

А5 загудел, постучав манипулятором по рукам хозяйки и пытаясь привлечь к себе внимание.

– Она права. Насчёт далеков.

А5 удивлённо гукнул и застыл. Изобретатель потупила взгляд, обхватила помощника по двум сторонам от корпуса и большими пальцами огладила потёртый рисунок бабочки.

– Далеки всегда выживают. Всегда что-то придумывают. Как считаешь?

Купол дроида замигал от тёплых агрессивных цветов до холодно-спокойных. А5 усердно анализировал информацию, напряжённо гудел и вскоре решил остановиться на холодном фиолете, который стал в конце концов зелёным. Дроид загудел утвердительно.

– Выходит, многое было напрасным, – Изобретатель тяжело вздохнула, на что дроид забурчал. – Хорошо-хорошо. Время покажет.

Андроид скосила взгляд на панель и, подхватив её, вывела на экраны результаты дистанционного сканирования пространства, что было запущено с момента отлёта со Скаро пару месяцев назад. Используя систему космических буёв и возможности капсулы, Изобретатель думала найти хоть какое упоминание о Тридцатой Штурмовой Группе далеков, ибо последние всегда любили разносить весть о победах и не могли удержаться от завоевания пригодной для их целей планеты. Но запущенное сканирование достигло лишь половины и пока не давало результатов, только полное отсутствие какого-либо соответствия или упоминания.

– Изобретатееее-ль! – раздался голос Мисси у выхода со склада.

– Да иду! – андроид вздохнула и, отключив оборудование, слезла со стула. А5 привычно занял место на плече.

Изобретатель двинулась на выход, потом в консольную комнату. Ведь единственное, в чём сохранила ТАРДИС верность своему пилоту – это в предоставлении возможности управления и то, только потому что она замкнула их на своей структуре.

========== Женатики на Френко ==========

– Я могу предложить вам мультиплею среднего порядка. Такого типа как вы просите, мэм, уже не достать, хм-м-м, – торговец нахмурил брови, склонился над голограммой схемы и, продолжая осматривать парящие данные свойств, огладил бороду. – Или могу предложить вам слетать на Галлифрей.

Мужчина вскинул взгляд на покупателя, вот только вместо ответного весёлого натолкнулся на тревожный и растерянный. Более того посетитель шумно потянул носом воздух и не стремился выдыхать. Атмосфера в лавке не разрядилась, напротив – стала ещё более напряжённой. Тогда продавец предпринял ещё одну попытку: он уместил локоть на прилавке, осмотрел посетителя и выпалил следующее:

– Или Грайбен.

И… Ноль эмоций в ответ! Если до этого торговец полагал, что была напряжённая обстановка, забудьте – сейчас стало куда хуже. Посетитель нахмурился, ме-е-едленно выдохнул, а потом так и вовсе сглотнул. Торговец огладил огромную пушистую бороду, нахмурившись, затем пошёл в ва-банк:

– Шутка же, ну! Смеяться надо! – больше чем скупердяев-покупателей он не любил пояснять собственные шутки. – Это ж невозможно и абсурдно! И Грайбен, и Галлифрей уничтожены, – торговец хохотнул, и смех тяжёлым гулом нарушил оседающую тишину.

Тогда Изобретатель отмерла. Задавив разбушевавшиеся воспоминания, она напомнила себе о том, что не каждый живущий во Вселенной помнил события Войны времени так остро, как она, а затем выдавила из себя нервное: «Ха-ха-ха!» Уже этот смех – что казалось невозможным – разом вернул напряжённость, умудрившись осесть тяжёлой ношей на плечах говоривших. Торговец перестал смеяться, замолчала и андроид. Оба уставились друг на друга, и в воцарившейся тишине слышался шум силовых полей, что где-то далеко внизу ограждали уровни Френко снаружи.

– Что-о-о ж, – торговец подался назад и потрепал себя по затылку.

В попытке разрядить обстановку уже Изобретатель выдавила из себя одну из самых приветливых улыбок, вот только стоило андроиду заметить своё отражение на корпусе преобразователя чуть справа от торговца, как она мигом нахмурилась и сделала заметку на будущее пересмотреть свои взгляды на «самую приветливую улыбку». Кашлянув, андроид осмотрела голограммы, парящие над коммуникационно-звуковым устройством, скрыла их и, сложив руки на груди, заговорила:

– Средние параметры, да? Думаю, зависит от того, насколько ещё степень износа. Мне хотелось бы взглянуть на них, покажите?

«Мне хотелось бы взглянуть на них, – передразнила себя Изобретатель тут же. – И давно ты стала так говорить?!»

– Стоят они не дёшево.

– Я понимаю.

– И даже не спросите цену?

– Оу-у-у, – Изобретатель потупила взгляд, на мгновение поджав губы. – Если бы вы знали, – она невольно посмотрела в сторону выхода и тут же осеклась. – Впрочем, это не важно.

Торговец шмыгнул носом, постучал пальцем по подбородку, а затем, положив руки на прилавок, подался вперёд. Воровато оглядевшись, он понизил голос и проговорил:

– В моей лавке вы можете рассчитывать на анонимность.

«О, с ней ни на какую анонимность и не рассчитываешь», – растянула про себя андроид, прикусив язык. Изобретатель учтиво улыбнулась, кивнула и заметила разом потускневшие глаза торговца. Он ещё пару секунд разглядывал посетителя в ожидании красочной истории, что обязательно ответит на вопрос зачем молоденькой девушке мультиплеи, которыми либо здания подрывали, либо пользовались вымершие цивилизации. Так и не дождавшись, торговец хлопнул ладонью по прилавку, подался назад. Бросив небрежно: «Ждите здесь», мужчина скрылся средь высоких стеллажей склада.

И только затем Изобретатель облегчённо вздохнула. Она прикрыла глаза, спрятала руки в карманах куртки и позволила себе насладиться спокойствием. «Спокойствием?» – от иронии пришедшего слова андроид скривила губы. Последние полгода об этом только и мечтать…

Она открыла глаза и в попытке как-то скоротать время ожидания принялась осматриваться. Несмотря на то, что лавка располагалась на высших «богатых» уровнях Базара Френко, самого богатства здесь не было. Она предстала типичной лавкой, где можно было отыскать запчасти, всё для починки или для коллекционирования какого-то барахла: захламлённая, серая и в полном хаосе. Ни о какой инвентаризации не шло и речи! Переходники Грайуа соседствовали рядом с винтами стабилизации, обычно используемые в гидрических структурах двигателей. Нити дратура, применяемые в работе электрических подстанций, лежали рядом с нейтрализаторами, которые действие первых обычно сводили на нет. А кривая спираль, служащая переходником энергии в некоторых моделях аэротранспорта, опасно поблёскивала, что свидетельствовало о чрезмерном объёме накопленной, но не высвобожденной энергии.

Вздохнув глубже, Изобретатель потупила взгляд, постучала носком сапога об пол, следом переступила с одной ноги на другую. Ей припомнилась мастерская родителей Кото: место, где Ева Тайлер начинала свою карьеру юного и, чего таить, перспективного механика. Тогда девчонка с планеты СТО мечтала окончить школу, после закончить колледж, затем после подачи документов в Академию, стремилась получить научную степень по «Звёздной инженерии» (но конечно не той инженерии, что преподавали в Академии на Галлифрее), но… Холодок пробежался от пяток, по спине и сдавил горло. Изобретатель чуть медленнее провела по очередному цветастому пятну на полу. «Всё могло быть иначе», – пронеслась в сознании опасная мысль, от которой моментально стало тошно. А ещё пусто и до жути холодно. Андроид поёжилась, глубоко вздохнула и попыталась успокоиться.

Не вышло.

В сознании снова возникали и гасли обрывки воспоминаний Евы Тайлер, которая только-только нашла ТТ-капсулу: тёмные коридоры, горящие жёлтым светом фонари и повсеместный технический холод. «Всё могло быть иначе», – Изобретатель подняла голову, осмотрелась, вот только теперь вместо захламлённой лавки она будто оказалась в гостиной родного дома с жуткими бежевыми обоями, светлыми занавесками из дешёвой ткани, низким столиком и диваном, чей тёмный цвет выцвел, и где пахло выпечкой.

«Дом», – андроид сжала руки в кулаки, крепко-крепко зажмурила глаза, снова открыла их, и не помогло: образ гостиной не пропадал. Тогда Изобретатель огляделась и остановила долгий взгляд на аккуратном ряде фоторамок, где на каждой из них раз в минуту сменялись загруженные изображения. От вида Роуз Тайлер, Алонсо, Дженни, той самой нянечки с противоположной стороны улицы и даже Евы Тайлер, которая ещё присутствовала на снимках, Изобретателю стало дурно.

Тошно.

Невыносимо тоскливо и одиноко.

Грудь будто пронзили острые длинные иголки, и каждая продолжала впиваться всё глубже и глубже. Глаза защипало, и Изобретатель шумно шмыгнула носом. Она протянула руку к одной из фоторамок …

И ХОП!

– Вот.

Изобретатель растерянно осмотрелась, подмечая, как образы гостиной пропали. Вместо них вернулся захламлённый зал лавки, полный самых разнообразных исправных и не совсем деталей. А вот руки удерживали не рамку, а тоненькую нить дратура. «Спать больше надо», – отругала себя андроид, отставляя её на место, и тут же хмыкнула от иронии – спать, конечно! Она подошла обратно к прилавку, на котором торговец уже раскладывал принесённые мультиплеи – стеклянные капсулы, длиной не более восьми сантиметров, у которых с двух сторон были прикреплены маленькие индикаторы переходников.

– Средние параметры. Едва-едва дотягивает до тех свойств, что у вас на схемах, – пояснил торговец.

– Вот как, – она бегло пробежалась взглядом по ряду мультиплей. – Разрешите?

– Пожалуйста, – торговец пожал плечами и, отпрянув от прилавка, скрутил полотно, в котором он и принёс детали.

Андроид достала из плечевого кармана очки, разложила их, нацепила на нос и, выставив параметр приближения на правой линзе, стала поочерёдно брать каждую мультиплею и рассматривать. Большинство из них оказались пустыми, и только малая часть сохранила остаток нужной оседающей энергии. Некоторые и вовсе оказались непригодны для дальнейшего использования или подделками. Изобретатель отставила последнюю, сдёрнула с глаз очки и на выдохе обронила:

– Не подходит.

– Вы уверены?

– Более чем. Для моей работы не подойдут. Они только испортят устройство на выходе, – Изобретатель сложила очки, спрятала их обратно и, поджав губы, развела руками. – Что ж, спасибо, что уделили время.