Текст книги "Лестница в небо. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Laaren

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 29 страниц)

  В ладонях, повернутых к зрителям, возникли маленькие вихри – оранжевый в правой и туманный в левой. С каждой секундой они разрастались, превращаясь в сгустки сдавленного почти до каменной твердости огня и воздуха.

   – Не гнаться за невозможным Кеккей-Генкаем – прав был Орочимару – а просто отпустить на волю чувства...

  Вытянутые руки взлетели к груди парня и устремились навстречу друг другу.

   – ...за мгновение до столкновения убрать переднюю стенку барьера, посмотреть на результат... и жить не твоей Судьбой, а своей собственной!

  Руки с гудящим пламенем и свистящим ветром сдвинулись и резво разжались, одновременно отталкивая результат объединения Огня и Ветра. Ревущее пламя устремилось вперед, прямо в заставшего Саске, сжирая все на своем пути. Часть огненного шторма рванулась было обратно, но красноволосый резко взмахнул руками и смерч уперся в угол из двух невидимых стен, разбившись об них и выплеснув свою ярость в безропотные небеса.

  Наконец огонь опал, угол из барьеров, обозначенный чуть дрожащим воздухом, пропал и всем заинтересованным взглядам предстал целый и невредимый прозрачный куб с прижавшимся к самой дальней стенке Учихой. Дополнительных ожогов на нем видно не было...

   – Айдо... – проскрежетал пленник.

   – Ох, прости, Саске-кун, я в первый раз применил эту комбинацию! Клоны бывают так нерасторопны! – на лице зеленоглазого расцвела извиняющаяся и немного смущенная улыбка. – Но, я думаю, ты же не обиделся? Нет ведь, правда? Это хорошо... тем более, сейчас мы все исправим!

  Айдо вновь поднял руки с уже знакомыми клубками, сдвинул их перед собой и толкнул зародыш пламенного хаоса, кажется, прямо в лицо Саске. Вновь пожар подпалил небо... и вновь посреди пышущих жаром отполированных каменных луж осталась неповрежденная клетка. Разве что теперь она висела в паре ладоней от поверхности – опору просто смело.

   – Ой-ой, я такой неуклюжий! – огорченно всплеснул руками Айдо. – Извини, рука сорвалась, а техника такая чувствительная к контролю! – с учетом уже второй глубокой борозды, которую по пути к своей цели проделали в скале давлением воздуха твердые даже на вид энергетические шары, заявление смотрелось как издевательство... каковым оно и было. – Ну уж теперь ты во мне не разочаруешься!

  В очередной раз за сегодня руки пошли вверх... и были остановлены легшей на правое предплечье ладошкой с накрашенными фиолетовым (О, Орочимару! Поистине – дурной вкус бессмертен!) ногтями.

   – Айдо... Узумаки, – тихо позвала Карин. – Достаточно. Хватит тратить на этого слабака чакру. Недавно ты предлагал мне идти с тобой, так пойдем... домой.

   – Что? – повернул голову парень. – А... Да, конечно. А знаешь, Карин, – он улыбнулся алым глазам, и от этой улыбки уже не хотелось содрогнуться, – ты права! Чакра мне пригодится... чтобы успеть объяснить одной милой и доброй девушке, что я привел тебя исключительно из благих побуждений без задней... хм... мысли... и выжить. Чакры потребуется много! Хватайся крепче и не бледней так – я пошутил!

  Айдо переглянулся с одним из трех клонов, держащих барьер на Саске, слегка кивнул, на миг замер, концентрируясь и перехватывая поудобнее руку красноволосой девушки – и они исчезли. А копия обернулась к Учихе.

   – Саске... ты же знаешь, что мы с оригиналом одно? Поэтому все, что я тебе скажу – говорит сам Айдо. Мне тебя жаль, Саске, и знаешь, почему? Потому что... Копии не могут создавать правильные печати, и, если бы Джуго хотел освободиться так же сильно, как хотел убивать, сидя в камере – он смог бы развеять все, что на нем висело. Клоны вокруг Суйгецу валяли дурака – если бы он хотел тебе помочь так же, как достать свои великие мечи... кстати, водяной – по сравнению с нагинатой, которую одна девушка получила в подарок на чужой день рождения – они все полный отстой, проверено в бою!.. если бы он хотел тебе помочь, секунды ему бы хватило, чтобы растечься лужей, он это умеет. И если бы Карин действительно испытывала к тебе то, о чем ты думал – она бы не ушла сейчас. А самое главное знаешь что? То, что все это сейчас говорит тебе всего лишь клон. Прощай, Саске, ты больше нам не интересен и не нужен. Очень надеюсь, что это была последняя встреча. И напоследок... Кай!

  Все копии вскинули руки к груди и обожженную площадку перед руинами затопили белые облака, в которых одна за одной сверкали вспышки распускающихся огненных цветов...

  Когда осела пыль, поднятая взрывами, Саске поднялся с земли, выпрямился и отряхнулся. Красные глаза обежали округу, задержавшись на Джуго, который заслонился от атаки клонов расширившейся подобно щиту правой рукой и как раз в данный момент постепенно убирал все лишние отростки обратно в человеческое тело, и на маслянисто поблескивающей водяной луже, из которой уже начало заново формироваться тело Суйгецу. Учиха полминуты постоял неподвижно, будто что-то обдумывая, а потом шагнул вперед, туда, где простирались пустоши, оставшиеся после очередной Войны шиноби. Спустя пару мгновений вслед ему зашуршали шаги его спутников. И ни один из них не произнес ни слова...

  Глава 9.

  Ах, как хорошо просыпаться в собственной кровати! Медленно всплывать из ленивой дремы, впуская в себя окружающую реальность, наслаждаться солнечным лучиком, игриво щекочущим твой пока еще зажмуренный глаз, чувствовать обнаженной кожей прохладный ветерок, долетающий сюда от реки и заставляющий тебя ежиться – не от холода, а исключительно от удовольствия, слушать пение птичек за окном, в который раз радуясь, что у тебя есть заботливая и самостоятельная дочь, убедившая всех окружающих, что выстроить дом в лесу для любимого землевладельца – самое лучшее, что только случалось в их жизни...

  Да, просыпаться именно так – лучше и быть не может... Если бы мне это позволили! О, боги сущие и несущие, ну почему я поставил кровать у окна?!..

   – Утром в субботу спать неохота! – вопль распугал мирно щебечущих птах (а ведь теперь ее можно подколоть 'Не обижай предыдущую ступень твоей эволюции!' – мелькнула сонная мысль), и сразу вслед за ним из окна мне на живот спикировало увесистое тело.

   – Х-ха... с чего ты взяла... что сегодня суббота, был же четверг?. – прохрипел я, пытаясь восстановить дыхание качественно пробитой диафрагмой.

   – Ты спишь уже третьи сутки! – возмутилась Йоко, ерзая у меня на животе с целью примоститься поудобнее. Мои торчащие ребра ей сильно мешали. – Это, конечно, нормально после того, как ты не спал месяц, но... мне же завидно! Я только одну ночь выдержала, так что... Ты мужчина, а я тоже девушка, так что удели мне внимание и начни с малого! Где мой завтрак?! – Сидящая на моем животе девочка, упершая руки в бока, смотрелась очень забавно.

  Я наконец, проснулся, отдышался... и вместе с живительным кислородом в меня ворвался план сладкой мести.

   – Йоко... – я начал медленно поднимать руки. – Ты – девочка, родившаяся из энергии и чистого огня, воздушное создание, парящее в лучах солнечного света, – голубые глаза расширились от удивления, а их обладательница вдруг покраснела и отвернула голову в сторону. Воспользовавшись этим, я положил руки ей на талию. – А весишь как девятимесячный кабанчик! Может, передумаешь насчет завтрака, пока не поздно?

   – Айдо Узумаки! Как ты!.. Да я тебя!.. – волосы Йоко засветились и немного приподнялись к потолку, а ее руки протянулись к моему незащищенному горлу, но я был готов. Сдавив ладонями ее талию, я чуть подкинул ее вверх и... осмотрел получившуюся картину от двери в ванную комнату. Хорошо, что весь дом покрыт моими метками почти в два слоя – никогда не знаешь, когда и что может пригодиться... вот как сейчас, например!

  В прыжок я ушел грязно, почти не концентрируясь, и результат был, как говорится, налицо. Перепадом давления подброшенную в воздух девочку скинуло с кровати, она приземлилась на пол рядом как сидела – на коленки и пятую точку, опершись на руки, чтобы не упасть, и теперь не отрываясь смотрела на меня. Вид голубых глазищ, смотрящих на меня снизу вверх, и обиженное выражение на беззащитной мордашке растопило даже мое заледеневшее после экстремального пробуждения сердце...

   – Ладно, уговорила, – я улыбнулся. – Чего тебе хочется на завтрак больше всего?

   – Немного чьей-нибудь чакры, – Йоко задумчиво придавила пальчиком губу, но уловила тень на моем лице и тут же исправилась. – Блинчики!

   – Ох, горе мое!.. Еще и эта проблема теперь... Хорошо, спускайся и подожди меня, будут тебе блинчики.

   – Ура! – дверь в ванную я закрывал под дробный стук каблуков по лестнице.

  Я тяжело вздохнул и занялся утренним моционом. Только много позже я сообразил, что утренний бенефис я отыграл, будучи в одних трусах... И как хорошо, что никто этого не заметил!

  Блинчики получились на славу. Расстраивало только отсутствие варенья... впрочем, Йоко это не смущало. Немного посидев на кухне и понаблюдав за трескавшей угощение за обе щеки девочкой (стоило бы, конечно, поинтересоваться, чисто из исследовательского интереса – как именно и чем она ощущает вкус... но не стану. Есть вещи, о которых не стоит спрашивать. Просто не стоит) я решил позвать на завтрак и Таюю. Но в ее комнате девушки не оказалось, а когда я вернулся...

   – М-м! – блюдо с кругляшами тонкого теста очищалось с удвоенной скоростью, а Йоко бросала ревнивые взгляды на объявившегося конкурента и прилагала неимоверные усилия, чтобы не отстать в общеблинном зачете. – Айдо, а ты полон талантов! И где только научился? Не дашь Нами пару рецептов?

   – Шин... – обреченно вздохнул я. – Поневоле научишься, когда тебя пытаются попеременно накормить то стрихнином, то углями, то разрушительной техникой шиноби с приправой из Силы Юности под видом обычных продуктов!.. Ну, рассказывай.

  Тарелка наконец опустела и девочка, напоследок наградив ее взглядом, полным тоски и ожидания, махнула нам ладошкой и ускакала. Шин вытер пальцы салфеткой и поднял взгляд на меня.

   – Что рассказывать?

   – Шин, вряд ли ты притащился за десяток километров от деревни ни свет ни заря только потому, что соскучился по мне!

   – Не поверишь, но и это тоже. С тобой очень легко общаться, и даже твоя чудовищная лень и необязательность практически не мешает... – улыбка бывшего рыбака при встрече с моим взглядом мутировала в усмешку. – Но ты прав. За эти полгода, пока тебя фактически не было, много чего случилось. Появилась пара предложений, которые хотелось бы с тобой обсудить, нужно подписать несколько бумаг, опять же – новости... в общем, я бы хотел, чтобы ты уделил мне немного времени!

  Я вздохнул. Ох и тяжела ты, доля абсолютного и неограниченного ничем властелина, нигде от этих проклятущих бумажек не спрятаться! Нет, можно, конечно, приказать отрубить всем виновным головы... но это ведь сколько расстрельных листов лично подписывать придется!..

   – Ладно, так уж и быть, – я протянул мужчине руку. – Хватайся. Я так понимаю, нам надо в Канцелярию, где ты заранее собрал толпу бюрократов, жаждущих моей крови? Мой кунай из стены, надеюсь, не вытащили? Впрочем, мне кажется, это уже неважно – наверное, теперь хватит и обычных фуин...

   – Э-м, Айдо... – Шин немного замялся. – Пешком, если ты не возражаешь.

   – С чего бы это? – я удивленно посмотрел на него.

   – Понимаешь, Йоко сказала, что тебе нужно больше дышать свежим воздухом, потому что у тебя нездоровый цвет лица. А после того, как Таюя чуть не упала в обморок от одной мысли пригласить тебя просто погулять, я остался ее последней надеждой!

  Видимо, выражение на моем лице в этот момент было донельзя глупым, потому что Шин не выдержал выбранного тона и фыркнул.

   – Шучу! Все было не так. Вот видишь, ты плохо на меня влияешь. Несу глупости, как будто мне снова пятнадцать...

   – Но Йоко действительно тебя просила?

   – Да... – бывший рыбак очень удивился моей задумчивости.

   – В последнее время она стала более независимой и уверенной в себе. Не то чтобы это было плохо... но вот причина такого поведения мне не нравится. Пожалуй, с воспитанием затягивать не стоит. Хоть и не хочу... Ладно, идем, – и перед нами распахнулась дверь в лес, наполненный изумрудным сиянием вечного лета...

   – ...Понимаешь, Айдо, все же нас на острове очень мало. Так или иначе – роста нам не избежать, а у многих остались друзья и родственники, как на материке, так и на островах Мизу но Куни. Это шиноби и феодалы любят развлекаться, проводя границы, для крестьян они всегда были довольно условны... Поэтому и возникло такое предложение – ставить твои метки только шиноби, которые присоединяются к нам, а для гражданских облегчить процедуру.

   – Шин, а а с чего ты взял, что мне на острове нужны толпы шпионов, да еще таких, кого я не могу контролировать? Да нас тут же на кусочки разберут! В конце концов – нас всего тринадцать!

   – Айдо. По поводу шпионов ты подробнее поговоришь с Хиро, но, знаешь, хочу тебе сказать... Насколько я слышал, о том, что клан Узумаки возродился и вернулся на свой остров; о том, что новый глава клана Узумаки сумел силой добиться своего признания у двух Великих Деревень и сделал своим должником третью, между делом воскресив ее Старейшину; в промежутке для отдыха убил парочку членов самой опасной террористической организации за последние двадцать лет; а также расхожее мнение, что нападать на этого Узумаки в его собственном доме это долгая и мучительная разновидность самоубийства – не знает только глухой, ленивый... и твой брат!

   – А про него-то ты откуда?.. – шок. Мое состояние точнее всего описывалось только этим приличным словом.

   – Таюя была весьма красноречива в описании встречи с родственником, – улыбнулся бывший рыбак. – А ведь информацию об это сражении Коноха вряд ли будет секретить на стратегическом уровне, хоть и не станет кричать об этом на каждом углу. Так что в скором времени картина дополнится: глава клана Узумаки, не считающий противника Первого Хокаге, прожившего в четыре раза дольше, чем он, в компании со жрецом прОклятого культа Джашина врагами, достойными себя, и посылающий в сражение с ними своих младших сестренок... Ты об этом с Хиро подробнее поговори, они с Гурен, – рыбак вдруг ухмыльнулся, – уже какие-то планы строят. Только Таюе про 'младшую сестренку' не проболтайся, она обидеться на меня может. А в последнее время я злить ее... опасаюсь.

   – Мда... – Только и смог выдавить я. Тут мне в голову пришла мысль и я поторопился перевести тему. – Кстати, как Ю встретила нашу новенькую? А то я не успел проверить – сразу спать завалился, Йоко выпустить пришлось...

   – А никак. Эта девочка, Карин, изумленно уставилась на твою подругу, уронила очки и спросила: 'Таюя?!..' А та эдак с обреченным смирением и привычно выдохнула: 'Карин...', странно посмотрела на второй этаж со спальнями и увела ее в деревню подыскивать квартиру. Они решили, что ей стоит пожить отдельно, пока не привыкнет к новой обстановке.

   – Да уж... – я не смог сдержать улыбку, ведь Шин передал сценку практически в лицах.

  За разговором мы потихоньку приближались к деревне и уже вышли на широкий проселок, который на моем острове работал магистральной транспортной артерией между предгорьями, фермерскими (или вовсе колхозными... что ж я за правитель-то такой а?..) хозяйствами, деревней и портом. Общение как-то приугасло и мы с Шином шли рядом молча. Я пытался уложить в голове наши новые взаимоотношения с миром – а ведь действительно: у нас уже есть дипломатические отношения с Листом и Туманом... Все же – кто, интересно, такая эта Мей, которой, по словам бабули, мне надо опасаться? Причем – только мне?.. Что до тринадцати – Хаширама Сенджу и Учиха Мадара вон вдвоем кланы в Коноху жить сгоняли. Хоть силами нас не сравнить, но у меня и талантливого народа побольше. А насчет нашей общей тайной честолюбивой мечты – титула Каге... Так ведь это герцогом, или графом там, человека может сделать только какой-нибудь король, перед которым надо прогнуться. А вот королем – человек обычно объявляет себя сам, лишь бы за спиной побольше суровых морд с табельным оружием маячило. Надеюсь, что, делая скидку на местные условия, суровые морды вполне можно будет без ущерба заменить симпатичными личиками в обрамлении четырех (а может, чем биджу не шутит... она – биджу – у меня такая... даже и не только четырех. Тьфу-тьфу, не буду загадывать!) белоснежных крылышек и произвольного количества огненных перьев. Так оно, знаете ли, эстетически приятнее!

  О чем думал Шин – оставалось загадкой. Но, если бы я был чуть большим параноиком, сказал, что он к чему-то прислушивается...

  Вдруг лицо мужчины зарилось радостью и он повернул к мне голову:

   – Айдо, слушай! Я тут вдруг вспомнил! Насчет тягловых волов...

   – Шин, не заставляй меня напоминать наш последний разговор об этом,– огрызнулся я, но как-то вяло. На настоящее возмущение у меня не было времени, потому что в окружающем мире что-то было не так. Что-то постепенно нарастало вокруг нас, что-то то жути, до боли знакомое и в то же время абсолютно невозможное в реальности, данной нам в ощущениях...

   – Да нет, думаю, этой новости ты обрадуешься. Мы продали всех коров!

   – Как продали? – изумился я. Неправильность все росла и ширилась, готовясь прорваться нарывом, и я подобрался, покосившись на Шина. Похоже, он ничего не чувствует... ну и хорошо, драки – это не его. Значит отвлечем и поболтаем... – А на чем вы тогда возите грузы?

   – Только не удивляйся слишком сильно, но... вот на этом! – мужчина широким жестом рекламного агента, предлагающего населению новые, улучшенные, по сравнению с предыдущей версией, нанофильтры для воды, очищающие все загрязнения и состоящие из экологически чистого активированного угля, стоимостью в пару-тройку десятков ваших заплат... и это только первый взнос по кредиту!.. махнул рукой в сторону изгиба дороги. Как раз в этот самый миг невозможность окружающей действительности достигла апогея и прямо на нас из-за поворота вырвалось чудовище...

  Больше всего оно напоминало самобеглые коляски конца земного девятнадцатого века. На криво изогнутой раме крепились три колеса... а больше по сути ничего видно-то и не было. Разве что какой-то темный короб под днищем, да такой же кривой кузов позади, сейчас заваленный какими-то мешками.

  С водительского места жуткого куска металла вдруг приподнялся человек, сперва принятый мной за экзотическую, как и все, что я сейчас видел, деталь неизвестной штуковины, и замахал нам рукой:

   – Узумаки-доно, Шин-сама, доброе утро! Очень приятно вас видеть! Вы в деревню? Если хотите – могу подбросить!

  Этого молодого парня я уже пару раз видел. Впрочем, при населении в полторы тысячи человек очень сложно не встретиться с каждым хотя бы раз. Но именно его я припомнил как сына одного из наших зерновых воротил. И обычный вопрос обычного человека в необычных обстоятельствах непостижимым сдвинул шестеренки в голове в правильном направлении. Я наконец понял, что именно было неправильного в окружающем мире – это был вой электромотора...

   – Шин, что это? Это локо... авто... само... мобиль? Объясни, наконец, что это, в конце концов, за ё!.. – я вовремя осекся, а Шин вдруг улыбнулся во весь рот:

   – Айдо, большое спасибо! Мы специально не давали ему название – ждали тебя! Ты отлично умеешь придумать что-то красивое и необычное! Отлично, так и запишем: отныне и навеки: 'ё-мобиль'!

  Шин весело улыбался, а я вдруг почувствовал в груди холодок. Ноги подкосились, и, чтобы не упасть, мне пришлось схватиться за борт удачно остановившейся рядом шайтанарбы. Но в ужасе откочить сил у меня уже не осталось...

  Я гордо восседал на мешках с рисом и слушал неторопливый рассказ Шина, вертя в левой руке темно-синий Разенган, любуясь на светящееся в правой чакролезвие и старательно пытаясь убедить себя в том, что эти картины и звук электродвигателя прекрасно сочетаются между собой. Пока не получалось.

  Тарантас подкинуло на очередной кочке, которых на булыжных мостовых Узушио было преизряднейшее количество. Я торопливо погасил дзюцу и фуин, которые чуть было не влетели мне в лоб, покосился на оббитое войлоком сиденье водителя и буркнул:

   – Надо осторожно навести их на мысль об амортизаторах...

   – Что? – прервался Шин.

   – Ничего, продолжай. Я слушаю.

   – Ну так вот. Когда у Гекко закончился чакрометалл... ну, по его словам закончился – склад с железом заперт на три засова, а неподалеку в будке каждую ночь сидит подмастерье, хех... он будто сорвался с цепи. Знаешь, я впервые увидел, на что способен человек, которого поманили мечтой... В его мастерской дни и ночи напролет что-то бухало, стучало и взрывалось, сияние порой поднималось до неба, он и еще кучка таких же ненормальных сутками не вылезали на свет, а ребята, которые ушли с экзамена... помнишь, фуин-команда?.. завывали от тех заданий, которые он им выдавал, и со слезами на глазах вспоминали день, когда побоялись стать шиноби, за которых работает глава Совета Деревни – один за всех, а им остается только слоняться по округе и плевать в небеса... Извини, Узумаки-сан.

   – Ничего, в порядке, – мрачно буркнул я.

   – Гозу – тот мужик, что пришел с Гурен, был неведомыми обещаниями заманен на медный рудник в предгорьях – Дотон ведь, а Исами, пришедший к нашему мастеру за новой перчаткой, проклял тот день, когда оказался слабее, чем какой-то жалкий враг, смотрящийся на фоне Гекко не солиднее муравья. С тех пор похудел на три дырки в ремне и еще ни разу не улыбнулся. На итоге этого труда мы сейчас и едем – печати 'Каминари' – твои, чакра – провинившегося Исами, остальное – его. А Гекко уже задумал новый эксперимент...

   – Так, стоп! С ним я еще разберусь, а сейчас... а сейчас... – я оглянулся по сторонам и с облегчением увидел то, что искал. – А сейчас давай мы уже слезем отсюда и продолжим беседу в окружении мягкой и не дергающейся под тобой мебели в моем кабинете!

  Шин улыбнулся, лихо, как, наверное не смог бы и в молодости, выпрыгнул из развивавшей скорость дай Ками километров пятнадцать-двадцать в час повозки и устремился вслед за мной в недра такого уютного, привычного и выстроенного по исконно шинобским технологиям зданию Канцелярии, как раз показавшемуся из-за угла....

   – Ну что, Шин, – я с наслаждением развалился в удобном кресле за письменным столом и поднял глаза на бывшего рыбака, – надеюсь, твои бумажки не потрясут меня ничем ужасным? Тогда давай их сюда!

   – Да нет, всего лишь итоговые отчеты о финансовом состоянии деревни. Должен с удивлением сказать тебе, Айдо, что нам совершенно некуда тратить деньги! Основные продукты для еды у на свои, мелкие потребности удовлетворяют прямо в деревне мелкие ремесленники, а что-то масштабное Гекко сделает собственными силами за полчаса, ворча, что его оторвали от интересных дел. Я в первый раз с таким сталкиваюсь – в поместье Феодала все было немного по-другому, и чувствую себя немного неуютно... Айдо, у меня к тебе предложение – может быть, ты женишься? Женщины всегда найдут, куда пристроить лишний рё!

  Не раз и не два потом, вспоминая эту минуту, я благодарил Ками Всеблагого, Рикудо-защитника и Хашираму-заступника, что в этот миг ничего не ел и не пил... Иначе, думаю, даже Печать Феникса меня бы не спасла и в моей жизни нарисовалась бы огромная жирная точка...

   – Чт-то?.. – пролепетал я.

   – Не переживай – шутка, – улыбнулся Шин, но вдруг посерьезнел. – Айдо... я... наверное, должен тебе кое-что рассказать. Дело в том, что Нами недавно разговаривала с Таюей, а потом рассказала мне. Я поступаю неправильно... но не сказать тебе не могу. Дело в том, что Таюя, она...

   – Что 'Таюя'? – быстро придя в себя от смены темы разговора, поторопил я.

   – Айдо, Таюя...

  За дверью по лестнице вдруг дробно простучали торопливые шаги и в кабинет стремительно ворвалась какая-то мелкая, лет семи, не больше – девчонка. Не размениваясь на мелочи типа разрешения войти или приветствия она метнулась к моему столу и выпалила:

   – Узумаки-доно, Таюя-оне-чан нас-то-я-тель-но, – по слогам произнесла она сложное слово, – просила тебя немедленно отправиться домой к Хоноке-сама и прекратить это безобразие, иначе она за себя не отвечает!

   – А почему она сама не пришла? – удивился я.

   – Она не может, она в ванной! А еще, когда я убегала, Оне-чан сказала, что, если это повторится еще хоть один раз, то решить эту проблему тебя попросят Доки, мар-ши-ру-ю-щи-е, – еще одно сложное слово – и непроизвольная улыбка на моем лице, – от развалин на месте горячих источников через всю деревню! И что крылья – достаточно настоящие, чтобы не пропустить ее в двери! Ну все, я пошла – мне нужно новые вещи на горячие источники отнести!

  Девчонка исчезла так быстро, что ее легко можно было заподозрить в использовании Хирайшина, а я посмотрел на меланхолично рассматривающего свои ладони Шина и воздел глаза вверх:

   – Да что здесь вообще происходит?! – но потолок, не пустивший мой крик души к равнодушным небесам, остался безгласен...

  ...Дом, который выбрала себе Хонока для жилья, встретил меня полным и абсолютным запустением верхнего этажа, хорошо натоптанной тропкой в подвал и возбужденным голосом:

   – А я тебе говорю, что эти векторы могут существовать только в объеме! Перенесение их на плоскость уберет саму суть пространственной техники! Может быть, ты и получишь что-нибудь работающее, но только не то, что хочешь!

   – Но ведь можно сформировать в печати энергетическую структуру, а уже туда встроить все, что нужно, – второй голос невозможно было перепутать ни с чем. Кажется, его обладательница забыла свои эмоции в той самой лаборатории, когда, на волоске от смерти – своей и того, кого она решила защищать, безнадежная и зрящная надежда вдруг стала реальностью. С той поры какие-либо чувства Хонока выражала только взглядом...

   – Хонока и... Нама? – я удивленно уставился на встрепанного, мокрого и распаленного спором ленивца. – Что происходит? Что ты здесь делаешь? И почему Таюя?..

   – А я не виноват! – зверек, даже не дослушав, бросился в атаку. – Пусть она не складывает свою одежду туда, куда я призываюсь! Между прочим, в ней слишком мало твоей чакры, чтобы я видел, куда попаду! Вот и приходится цепляться за все подряд, чтобы не упасть! – Из мохнатого клубка выросли две тройки изогнутых когтей в мой локоть размером.

   – Так. Нама, спокойно. По порядку, – прекратил я поток красноречия.

   – Когда наш чрезвычайно занятой Айдо-сама, – нет, он точно своей смертью не умрет... – в очередной раз изволил удалиться по очень важным делам так, что даже проблеска его чакры почувствовать не удалось, Оджи очень сильно заинтересовался работой Хоноки. У нее есть несколько очень интересных идей, воплощение, правда, подкачало...

   – Это спорный вопрос, – невозмутимую девушку, видимо, тоже проняло. Впрочем, спокойствия в ее голосе хватило бы на весь Лес Ленивцев разом.

   – Ну... ладно, пусть. Старик захотел с ней пообщаться. Но контракта она не заключала, призвать мы ее не можем, призваться сразу к ней – тоже, поэтому мне пришлось снова использовать единственный оставшийся путь – через твою девчонку. Я прошел так уже три раза, потому что взять у Хоноки чакру без контракта я не могу, а своей мне не хватит... И все три раза эта наглая хамка отмокала в горячем источнике! – вновь возвысил голос ленивец. – В этом тумане мне пришлось хвататься за все вокруг, в том числе и за... А она... Было бы там за что!.. Айдо, ну вот я что, похож на человеческого самца, чтобы бить меня всем, что под руку попадет? Это же просто недоразумение! Ты же не визжишь, когда я у тебя на спине сижу?! А потом она жалуется, что я от ее одежды только клочки оставил!

   – Я... яс-с-с-но... – Я чудовищными усилиями сдерживал хохот и чувствовал, что скоро паду в этой неравной борьбе. – Ч-т-то я могу сд-делать, чтобы это... все... совсем... прекратить? Иначе обещаны жертвы и разрушения!

   – Все просто! Доставай свиток, Хонока заключает контракт и мы – в Лес. Мне надоело работать курьером!

   – Проблем не будет? – ф-фух, наконец успокоился.

   – Нет, она же Узумаки, даже без контракта чувствую!

  Я сосредоточился, двинул левой рукой... но в последний момент меня вдруг пробило неожиданное хихиканье, концентрация сбилась и вместо одного свитка из пространственной печати вдруг вылетело два. И если к одному я был готов и перехватил его сразу после распечатывания, то вот второй оказался для меня неожиданностью. Он промелькнул через весь подвал и с разгона шлепнул опешившего Наму прямо по лбу.

   – Эй, что это значит?.. Э-э-э?

  Круглые глаза ленивца смешно съехались к бровям, потому что свиток и не думал падать со лба своей жертвы. Нама притронулся к свитку лапой, но вдруг прилипла и она.

   – Айдо, что это?! Убери немедленно! Оно тянет из меня чакру! – возопил зверек, но тут же гораздо спокойнее добавил: – Впрочем, понемногу. Но приятного мало. Айдо, убери, пожалуйста.

  Я кинул свиток контракта в руки Хоноке, и, сказав: 'Поставь свитке кровью отпечаток ладони', быстро подошел к Наме. Против ожиданий, мне свиток сопротивляться не стал, легко отпустив пойманного.

   – Интересные у тебя вещи в хозяйстве водятся... Что это, Айдо? – с любопытством посмотрел на мои ладони ленивец.

  Почему-то сердцем чувствуя, что ничего особо радостного меня не ждет, я развернул скрученную бумагу... и уставился на уже полузабытые слова: 'Узумаки Нобу. Сборник Хайку. Издательство...'. Мда. Вот тебе, Айдушка, и пошленькие романтические стишки... И кто мне теперь скажет, что мне с этим делать?!

  Сбоку почувствовалось движение. Я повернулся – Хонока подергала меня за рукав, молча протягивая свиток призыва. На вопросительно поднятую бровь она ответила кивком и перевела взгляд на ленивца. Тот, тоже не заставив себя долго упрашивать, взлетел ей на спину и... я отметил это со мстительным удовольствием... вцепился лапами ей в плечи. Вот они, чудесные педагогические способности госпожи директора Академии! Всего три занятия – а какой обучающий эффект!

  Нама, готовщий технику, повернул голову ко мне:

   – Айдо, спасибо, что помог. Чувствую, еще одного визита сюда я бы не пережил. Ладно, передай ей, что я не обижаюсь... Но если она еще раз назовет меня 'комком шерсти', я за себя не отвечаю! В конце концов, пусть не завидует, у самой-то волосы есть только на го!.. – ленивец перехватил мой взгляд и осекся. – Э-э-э, понял, не дурак. Мы пошли!

  Я дождался, пока белые облака, затопившие подвал, рассеются, и вновь посмотрел на два свитка в руках.