Текст книги "Лестница в небо. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Laaren

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 29 страниц)

  Наруто наслаждался... до той поры, пока при очередном броске ему в глаза не бросилось красное пятно на зеленой траве. Айдо стоял с краю поляны, скрестив руки, а вокруг него на десяток метров расстилалось свободное пространство.

  Сразу же нахлынули воспоминания о только что случившемся и Наруто, ловко соскочив с качавших его рук, начал пробиваться сквозь толпу туда, где стоял его друг. 'Как же так? Ведь мы были вместе, он ведь тоже... И Нагато воскресил всех только с его помощью! Но вот что там дальше произошло – это было страшно... А, неважно, даттебайо! Все равно он мой друг и останется им, что бы ни случилось!'

  С такими мыслями Наруто в сплошном потоке поздравлений, похлопываний по плечам и спине выбрался на край толпы и уже было шагнул к красноволосому, как вдруг оказалось, что его участие уже и не особо нужно...

  Из-под людских ног вывернулся какой-то мелкий пацан и на всей скорости кинулся к парню:

   – Айдо-нии! Ты в порядке! А я уж думал!.. Особенно когда в небо полетели камни. А из них вылезло... ну то... это... с хвостами, а снизу красная стрела ударила! Ю-чан сразу сказала, что это ты и чтобы я не волновался! А и не волновался. Разве чуть-чуть... Так Акира говорит, а это ведь правда, да?

   – Правда, Кано, – улыбнулся Айдо, погладив влипшего ему в живот пацана по огненно-красным настолько, что они казались рыжими, волосам. – Вот только про Хенге-то ты забыл!

   – Ой, прости, братик Айдо! – в голосе мелкого раскаяния не чувствовалось совершенно, а у Наруто в душе неожиданно что-то царапнуло. И совершенно не из-за упоминания хвостов...

   – Хе-хе. Ну молодец! Справился все же, поздравляю! – с края толпы послышался еще один голос, и большинство глаз развернулось туда.

  Среди людей уверенно, несмотря на костыль, заменивший отсутствующую ногу, стоял мужчина лет сорока с шикарной бородой. Борода, собственно, и была его самой запоминающейся частью для несведущих. А для более осведомленных гораздо больший интерес представлял костыль. Собранный явно из всяких случайных палок и досок, он, тем не менее, не взблескивал ни единой шляпкой от гвоздя, зато почти всю его поверхность покрывала причудливая вязь линий и черточек...

   – Хаттори-сан, вам бы лежать!.. – при этих словах Айдо неодобрительно покосился на костыл, а бородатый,заметив его взгляд, насколько смог горделиво приосанился:

   – Вот еще, рано мне лежать! А это видел? Фуин 'прочность'! Сам разобрался, тебя не дождавшись! Уж прости! – и весело захохотал. Губы Айдо шевельнулись и Наруто, без сомнения, легко бы разобрал слова 'Из пушки по воробьям', и удивился бы незнакомому языку. Но, к сожалению, читать по губам джинчуурики не умел.

  Вдруг красноволосый настороженно вскинул голову, а затем его губы расплылись в улыбке, потому что, раздвинув людей, к нему спокойным шагом приближалась... Наруто рефлекторно потер задницу, по которой однажды прилетело древко нагинаты в полтора раза больше его роста, и постарался вжаться в толпу. Это у него, впрочем, не получилось, а девушка, когда-то столь непочтительно обошедшаяся с не таким уж, как оказалось, и тренированным – раз до сих пор вспоминается! – телом джинчуурики, подошла совсем близко. Красноволосый было дернулся навстречу, но уперся в спокойный голос:

   – Привет, Айдо. Спасибо, что на этот раз сделал Призыв медленно.

  Уголки губ парня заметно опустились, но на приветствие все же ответил:

   – Здравствуй, Таюя. Не подскажешь, чем обязан такому холодному?..

  Договорить он не успел. Из задних рядов стоящих людей вдруг раздался шум, восклицания: 'Да пропустите же вы!', и сразу вслед за этим на свободное пространство вырвалась девушка с двумя забавными шариками вместо прически. 'Кажется, они называются 'оданго' – вдруг подумалось Наруто.

  Девушка, чуть ли не расшвыривая людей – обучение у Гай-сенсея явно пошло ей впрок, хоть сама она так и не считала – рванулась вперед и без каких бы то ни было сомнений повисла на шее у красноволосого.

   – Тен-тен... Я тоже очень рад тебя видеть, – пробормотал тот, – но, может быть, это немного неудобно? Подумают не то...

   – Бака! – голос девушки звучал глухо, потому что она уткнулась парню в ключицу. – Да все равно мне, что подумают! Ты опять повсюду лезешь! Ты даже не представляешь, что мы подумали, когда увидели этот каменный шар! А потом... потом мне рассказали, что ты здесь и я... Бака! – решительно закончила свою речь девушка, и замолчала, посчитав, что сказала более чем достаточно, чтобы всякие там красноволосые, вечно лезущие куда не просят, чтобы спасать других, но такие... такие... ее прекрасно поняли.

  А джинчуурики вдруг послышался тихий голос Хинаты, донесшийся откуда-то сбоку: 'Спасибо, Айдо!' Но, когда блондин повернутся, там уже не было никого... кроме пары десятков обычных шиноби. Наруто неизвестно почему вздохнул, поднял голову... и натолкнулся на прищур Таюи, также повернувшейся на голос. 'Значит, не показалось' – мелькнула в голове мысль...

  Наруто еще раз вздохнул, довольно улыбнулся и уже почти собрался уйти, как вдруг... Айдо как-то неловко дернулся, скинув с шеи все еще обнимающую его Тен-тен, а затем из-за его спины вышла...

  'Странно, откуда она взялась? Ведь точно помню – Айдо там один стоял' – подумал Наруто, но это была его последняя внятная мысль, потому что из-за спины красноволосого вынырнула самая красивая девушка, какую он когда-либо видел в своей недолгой, но насыщенной жизни. Даже Сакура-тян, не вслух будь сказано, по сравнению с ней ну вот совершенно не смотрелась...

  Девушка тем временем обняла Айдо за руку, прижавшись, о чем-то пошепталась с ним, ослепительно улыбнулась опешившей Тен-тен, удивление которой спустя секунду, после одного лишь тихого слова Айдо, стало совсем уж запредельным, и решительно двинулась к блондину. Подойдя вплотную, она на мгновение замерла, тряхнула просто потрясающим водопадом красных волос, попыталась сдуть с глаз челку, которая была мирно зажата на виске блестящей полоской металла... и вдруг подняла руку, положив ладонь на голову джинчуурики.

   – Ну здравствуй, Наруто! Я давно хотела с тобой познакомится и посмотреть на тебя... сама, – непонятно добавила она после паузы. – Рада, что наконец получилось. А ты ничего!

   – А ты кто? – глупо выпалил блондин, в голове которого воцарилась космическая пустота.

   – Я? Меня зовут Йоко и я твоя... э-э-э... м-ма... – запнулась она, а Какаши, стоящий неподалеку, вздрогнул и чуть не сплюнул. Остановило его только то, что он был в маске.

  Девушка нерешительно обернулась к Айдо, секунду посмотрела ему в глаза и, заметив разрешающий кивок, вновь развернулась к блондину. Но за это исчезающе малое время Наруто собрал разбегающиеся мысли в кучу и припомнил долгие три года, проведенные рядом с Извращенным Отшельником. Вновь, в который раз мысленно поблагодарив судьбу, которая свела его с этим замечательным человеком, он глубоко вздохнул и выпалил прямо в изумленно расширившиеся глаза:

   – Извини... а можно угостить тебя раменом?!.

  Этот невнятный звук имел все шансы затеряться в гомоне толпы, но, как назло, именно в эту секунду на поляне установилась тишина. Она длилась и длилась... а затем ее прорезало тихое хихиканье. Оно с каждой секундой становилось все громче и громче, а затем Айдо, уже не сдерживаясь, повалился на траву и схватился за живот, пытаясь удержать в себе неистовый хохот. Вслед за ним рассмеялись и все, кто был вокруг.

  Наруто стоял ни жив не мертв, Йоко, залившаяся краской под цвет своих волос, юркнула обратно и как-то незаметно исчезла, а в бульканье Айдо кто-нибудь внимательный вполне мог бы разобрать натужные слова: 'Наруто... ты полный идиот!' Но разумеется, такого никогда не могло бы произойти...

   ...Толпа постепенно уходила с опушки. Миг радости и момент триумфам минул. Людей ждали дела – нужно было восстанавливать деревню.

  Жители уходили по-разному – кто-то сбивался в группки, кто-то торопился поодиночке. Но от компании, расцвечивающей сочную зелень луга красными шевелюрами, сторониться больше никто не пытался...

  Глава 20

  Я убрал руки от лежащего передо мной тела и со вздохом распрямился. Да уж... Последние события как-то приучили меня к мысли что ирьедзюцу может почти все, а что не может – то доделают мои печати. Но сейчас оказалось – в очередной раз – что 'есть многое на свете, друг Гораций...'

  В довольно просторной матерчатой палатке царил полумрак. Из-за этого было довольно трудно рассмотреть подробности окружающей обстановки, но даже в таких условиях облик самой главной обитательницы этой палатки бросался в глаза – уж слишком он отличался от того, что я привык видеть...

   – Эх, бабуля, до чего ж ты себя довела!.. – неслышно вздохнул я. Высохшая мумия, которой с первого взгляда невозможно было дать не то что, так сказать, паспортные пятьдесят четыре года, которые прожила Цунаде, а и вообще появлялось желание накинуть пару-тройку столетий, ничего не ответила, только едва заметно вздохнула и снова застыла неподвижно.

  Сколько народу она спасла от увечий и ранений на первом этапе вторжения, когда Пейнов было шестеро – пять тысяч, десять? Пятнадцать? Никто не знает – сейчас хватает более важных дел, чем выяснять такие вещи. Но в голове постоянно крутится мысль – а я бы смог сделать то же самое, даже со своим гигантским, как мне казалось, резервом, даже с бездонным, как я думал, Инфуин, таким же, как и у бабули? Нет, в передаче чакры нет ничего особенного, я уже сто раз это делал, но вот так – без физического контакта, тысячам человек? И если такова бабуля, то каковы же тогда остальные Каге, среди которых Цунаде, по слухам, не самая выдающаяся личность? Ох, Айдо, Айдо, ну вот куда ты лезешь? Прихлопнут ведь тебя и не заметят, Узукаге доморощенный... Да, но ведь Гаара – тоже Тень Ветра, а я бы не сказал, что он так уж страшно силен. А с другой стороны – в Песке вполне могли поступить по принципу 'на безрыбье и Гаара – Каге'. Не знаю... но очень постараюсь выяснить! Но вот только становиться выдающимся ирьенином я что-то больше не хочу. Если этот путь заканчивается превращением меня в сухую мумию, я лучше пойду другим путем и стану обычным, ничем не выдающимся пятидесятипятилетним извращенцем. Мда...

  Я поправил Цунаде упавшую на глаза прядь волос – ее привычные хвосты собирать ей, конечно же, никто не стал – и поднял голову, тут же наткнувшись на требовательный взгляд Шизуне. Я вздохнул и отрицательно покачал головой, сестренка кивнула, подтверждая то, что я обнаружил и, отвернувшись, легла на футон, расстеленный рядом с ложем Цунаде, а мои мысли приняли несколько иное направление.

  Как оказалось, воскрешение – не такое уж и простое предприятие. Впрочем, что может быть простого в смерти? А именно ее, пусть, к счастью, и временную, пережили все, на кого подействовала техника Нагато. И для очень многих это далось очень непросто...

  Некоторые, очнувшись, производили впечатление поднятых без всякой цели зомби. Они обводили все вокруг пустым взглядом, в котором, казалось, еще кружатся в неостановимом вихре колючие осколки ледяной пустоты, куда чуть было не угодила их душа. Некоторые поднимались и отправлялись бессмысленно бродить по развалинам деревни,будто стараясь найти что-то, что совсем недавно потеряли. А некоторые – совсем не торопились открывать глаза...

  Я снова посмотрел в спину отвернувшейся Шизуне. Кажется, она заснула... Из отрывочных рассказов тех, с кем я успел пообщаться, выходило, что сестренка умерла не просто так. Тот Пейн, который умел вырывать души из тел, провернул это с Шизуне. Перед ее смертью Нагато обстоятельно побеседовал с девушкой и вряд ли эта 'беседа' проходила за чашечкой чая... Все два дня, с тех самых пор, как воскресла, Шизуне не проронила ни слова. В первое время ее не интересовало вообще ничего, и только когда Сакура привела ее к Цунаде, она немного ожила. Сейчас вот даже кивнула, согласившись с моим диагнозом, так что, надеюсь, в скором времени придет в себя. Эх, Нагато, Нагато, как же Ками не досмотрел и дал такую мощь такому человеку, как ты?..

  Справедливости ради, были и те, кому смерть и воскрешение пошли явно на пользу. Хатаке Какаши первые дни после нападения Пейна был не похож на самого себя. Такого бодрого и, если можно так сказать, ожившего Копирующего Ниндзя в Деревне Скрытого Листа не видели никогда. Кажется, он бы даже маску снял, но, скорее всего, настолько с ней сжился, что просто забыл о ее существовании. Сейчас уже все прошло в норму, но все равно – собаковод производил впечатление человека, скинувшего с плеч тяжкий груз. Гай-сенсей, когда это увидел, даже ляпнул: 'Смерть – неплохой способ почувствовать Силу Юности!' Этим он вверг в сугубое смущение стоящего рядом Ли, который так и не смог выдавить из себя традиционное продолжение: 'Да, сенсей!', а лишь с опаской косился на задумчивого учителя. В стане Зеленых Зверьков явно намечался бунт на почве применения прогрессивной методики обучения...

  Я осторожно, чтобы не побеспокоить, поднялся на ноги и отправился к выходу из палатки, но на полпути был остановлен голосом Сакуры:

   – Айдо...

   – Да? – приостановился я. Разворачиваться не стал – лишних движений делать не хотелось. Все то, что я давеча натворил, требовало недюжинных энергорезервов, так что чакроистощение, хоть и не такое катастрофическое, как у Цунаде, все же меня догнало. У большого резерва при всех плюсах есть один огромный минус – уж очень медленно он заполняется... Вот и хожу, пошатываясь и стараясь не встречаться с дверными проемами, благо что в Конохе не осталось ни одного целого косяка, в который можно вписаться. А мой личный, внутренний, непослушный, и, как оказалось, весьма популярный среди парней ядерный реактор сейчас... Я было собрался покоситься в угол палатки, но Сакура все же продолжила:

   – Айдо, скажи... Что с Цунаде-сама? Я ничего не могу понять... Шизуне молчит... Ты ничего не объясняешь... А вы с ней друг друга понимаете без слов! За что ты так со мной?! Я же стараюсь, хоть у меня и не получается! Я же хочу помочь!..

  Начав говорить почти что шепотом, с каждой фразой Сакура все повышала и повышала голос, а под конец уже почти кричала. Ну вот, пожалуйста – истерика. И ведь есть у нее на то полное право – во время нападения она одной из первых вступила в бой, а когда все закончилось, нашла в себе силы организовать полевой госпиталь и позаботиться о раненых – Нагато ведь починил только умерших, у всех остальных их набор переломов разнообразных костей и ушибов самых экзотических мест сохранился в полном объеме. Девчонка крепилась сколько могла, а вот теперь не выдержала... Ну и что мне теперь с ней делать? Впрочем, тот факт, что она наконец расслабилась и почувствовала себя в безопасности именно в моем обществе, ведь даже Наруто получил только ободряющий удар в печень... Хм, как-то неожиданно приятен этот факт. Ну, в таком случае понятно, что делать дальше!

   – Сакура, все очень просто, ты и сама могла бы все понять, если бы чуть-чуть сосредоточилась. Несмотря на все ирьенинские знания и способности, которыми мы обладаем, основной твоей задачей как медика является – что?

   – Что?.. – сбилась с очередного витка истерики девушка. Я довольно улыбнулся и зашагал к выходу из палатки, продолжая говорить на ходу:

   – Помочь организму самостоятельно выбраться из неприятностей, в которые его втравил хозяин! Тело борется за жизнь само, мы ему только помогаем. А в данном случае причиной всех проблем Цунаде-оба-сан стала чакра. Шутка ли – вылечить такую толпу! Она очень сильно перенапряглась и ее тело посчитало, что все проблемы случились именно из-за чакры. Сейчас организм Цунаде отторгает чакру, не дает ей накапливаться. А так как шиноби без чакры не может жить... – я грустно вздохнул. – Так что основная наша задача – поддерживать организм бабули, функционал ее внутренних органов и ждать, пока истощение сойдет на нет – ей сейчас даже нашу энергию не передать.

  Я дошел до выхода, отодвинул полог и резко перевел тему разговора:

   – А с тобой я так поступаю, потому что мне нравится смотреть на твое сердитое лицо. Ты такая милая, когда злишься!

  Покосившись на опешившую и безмолвно открывающую и закрывающую рот девчонку – чистая победа! – я осторожно высунул голову наружу, стараясь, чтобы с улицы меня не было заметно. И у меня на то были серьезные причины...

  Во-первых, это Ямато. Деревянный человечек умудрился вконец достать меня своим нравоучительным нытьем на предмет аккуратного отношения к союзникам и точному расчету применяемых мной сил. Поучения начинались при каждой встрече и я уже полушутя-полусерьезно начал опасаться, что в следующий миг прозвучит сакраментальная фраза 'большая сила – большая ответственность'. А причина была проста – Нагато воскресил действительно всех. Я до сих пор не устаю благодарить... не знаю точно, кого – то ли Шинигами, то ли Ками... то ли Йоко... тьфу, еще чего не хватало – собственную дочь бояться... Но нет-нет, да и проскакивает мысль, что бы было, если бы не Нагато... нет, даже думать не хочу! В обще, воскресить-то воскресил, и даже в порядок привел. Но вот только большинство моих 'жертв' при полном телесном здоровье... оказались закатаны в стекло. Расплавленные плазмой с запекшиеся в единую структуру глыбы техникам Дотона почти не поддавались, а доставать народ надо было срочно – дышать-то в стеклянном коконе тоже нечем... Так и получилось: Наруто искал, Ямато раскалывал стеклянные саркофаги, применяя весь свой арсенал – Землю, Воду, Дерево... Мне кажется, он был в шаге от изобретения 'Нинпо: Высвобождение Стекла', но всех замурованных достали раньше, чем произошло чудо, а вконец умотавшийся Ямато явился ко мне высказывать претензии. Слава богам – в последний день его совсем не было видно.

  Ну а вторая причина сейчас скромно устроилась в самом темном углу палатки и старается стать как можно незаметнее. Я не выдержал и фыркнул, покосившись на смутно алевший в полумраке водопад длинных волос...

   ...Наруто, наверное, и сам не понимал, что с ним творится, почему его так тянут к это девушке. Его отношение ко всем остальным ничуть не изменилось, даже к Сакуре он испытывал прежние чувства... Но в присутствии Йоко он будто преображался. Он везде ходил за ней, таращась влюбленными глазами и предлагая ей угоститься раменом. Его даже не смущало, что забегаловка Теучи была снесена точно так же, как и все остальные городские постройки, в его представлении – рамен был и будет всегда... Кстати, Теучи вроде бы сегодня уже должен был поднять временный навес. Хорошо в Конохе жить: поставил в поле три палки и стол между ними – вот тебе и ресторан! Надо бы зайти, а то скоро на остров возвращаться – там не поешь по-человечески, а Нами все же не кухарка... кхм. Ну так вот: бедняга рыжий, наверное, голову себе сломал над причиной, конечно, если дал себе труд об этом задуматься... Но ответ знал один я. Йоко была один в один похожа на нашу маму, а ее, даже единожды увидев, будучи едва пару часов от роду – уже невозможно было забыть. Так что Наруто инстинктивно потянулся к Йоко. Впрочем, если я правильно понял Кушину Узумаки, которая осталась в Печати Девятихвостого, в скором времени моего непутевого братишку ожидает большо-ой сюрприз... Химе клана Узумаки – это вам не фунт изюму!

  Не заметив ничего угрожающего, я вернулся в палатку. Деревня жила, потихоньку восстанавливаясь, мимо то и дело пробегали жители, то с грудой досок, то с мешком гвоздей... разве что вдалеке маячили три здоровенные фигуры, видимо, выполняющие роль подъемных кранов – Таюя по собственному почину взялась помочь в ремонте... лишь бы не быть рядом со мной. Эх...

   – Йоко, не хочешь прогуляться? – повернулся я к дочке, похлопывая себя по животу.

   – Нет. Я лучше здесь посижу, – отозвалась она.

   – Не понял... Между прочим, у твоего отца сейчас чакроистощение и было бы неплохо ему немного... А-а-а, – протянул я, – вспомнил! Теперь понятно, ведь в скором времени сюда заглянет навестить бабулю один рыжий и назойливый молодой человек! Впрочем, не такой уж и назойливый, а?!.

   – Тьфу на тебя!.. – буркнула девушка, надулась и отвернулась к матерчатой стене. Недавно, после очередной серии душещипательной драмы 'Наруто, рамен и Йоко', я глубокомысленно нахмурился и произнес многозначительным тоном: 'Знаете друзья... Мне кажется, я слишком молод, чтобы стать дедушкой и одновременно дядей! Это будет очень сильным потрясением в мои семнадцать лет!' Йоко тогда вспыхнула до корней волос, как спичка – мне показалось, что она покрылась настоящим пламенем – и убежала, даже забыв про печать. А Наруто стоял и хлопал глазами, пытаясь понять, что же я имел в виду и не в силах даже допустить мысль, что я был предельно конкретен... Вот со вчерашнего дня дочка на меня и обижается.

   – Ну, как хочешь, – пожал я плечами и собрался было выйти... как из ступора вышла Сакура.

   – Айдо, подожди! Куда ты?

   – Да так, отдохнуть, развеяться... – я снова пожал плечами.

   – Айдо, но... ведь каждый шиноби с навыками ирьенина должен взять хоть одно дежурство в нашем полевом госпитале! У нас даже те, кто не имеет нужных навыков, там работают. Я хотела попросить тебя меня подменить, раз уж я здесь, а ты!..

  Сакура вновь начала повышать голос и я поморщился. Вот же подсуропил Ками подарочек, а! И что Наруто в ней нашел?.. Небрежно отмахнулся:

   – Я уже дежурил там вчера! Больше в госпитале ирьенинам делать нечего! – Сакура открыла рот, и я, догадываясь, что сейчас прозвучит, поспешил пояснить. – Да достали они меня все! Один по пальцу молотком себе попал, другому бревном ногу ушибло... Я руки-ноги-головы приращивать могу, кое-кто подтвердит, а они мне тут свои пальцы суют! Ну я не выдержал и печать поставил, 'Восстановление'.

   – Кому?.. – почему-то шепотом спросила розоволосая.

   – Не 'кому', а 'куда', – уточнил я. – На землю. Под палаткой, – и, видя, что понимание не появилось, добавил. – Под всеми сразу. Теперь в госпиталь достаточно зайти, посидеть немного и мелкие травмы сразу пройдут! Только надо будет чакры залить, но этим я займусь завтра!..

  Сакура опустила голову и стояла так несколько секунд, а я, печенкой почувствовав, что что-то не так, медленно пятился к выходу из палатки. Наконец, девушка подняла голову, пронзив меня взглядом. И в этом взгляде не было ни капли благодарности!

   – Айдо... – медленно начала она. – Так вот почему Ямато-тайчо сегодня утром выпрашивал у меня разрешения выкопать на краю госпиталя яму и поставить там онсен... И его обычная равнодушная гримаса при этом была еще загадочнее... А я-то думала – это для больных... А ну стой, Айдо! Куда?!.

  Но я ее уже не слушал и под заливистое хихиканье Йоко вывернулся из палатки, уносясь в жаркий полдень Деревни, Скрытой в Листве...

  Интерлюдия.

  Сегодня в госпитале было необычно тихо. Казалось, все происшествия, которыми должна быть так богата любая стройка, вдруг исчезли, как по волшебству. Возможно, это было связано с тем, что среди жителей, восстанавливающих свои дома, пронесся слух, что скоро в деревню прибудет известный архитектор Тадзуна, прославившийся постройкой моста в Стране Волн и что он согласился работать бесплатно – вот люди и подтягивают дисциплину. А может быть, случилось и что-то еще. Как бы то ни было, обеим девушкам, которым выпало сегодня дежурить здесь, было скучно. Оставалось только неторопливо наводить порядок, в который раз, в одном, только девчоночьему племени известном, порядке раскладывать бинты... да прислушиваться к редким звукам и взрывам хохота, доносящимся госпиталя из чудом возникшего сегодня утром на краю госпитальной поляны горячего источника. Впрочем, обе девушки были довольно хорошо знакомы с капитаном Ямато, так что чуда они здесь не усматривали. Чудом, скорее, было то, что в этот источник хоть кто-то пришел – при таких-то ценах!..

  Как ни странно, утром, когда дежурство только началось, обе добровольные медсестры были серьезно настроены на выполнение своих обязанностей. Их сердца были полны желанием помочь ближнему своему. Но страждущие все не шли и не шли, а вместо них появился Ямато-тайчо, добыл у Сакуры разрешение и выкопал свою яму на противоположном краю больницы. В конце концов – в деревне никто не погиб, Коноха в который раз доказала, что по праву является одной из Великих Деревень... пусть и за счет отдельных своих представителей. Барахло – ну что барахло, еще наживем, тем более, что, по распоряжению Совета Джонинов, все восстановительные работы проводятся за счет средств бюджета деревни. А жить в напряжении все время никак невозможно...

  Сначала отсутствие больных всерьез беспокоило девушек. Конечно, а вдруг все это потому, что в госпитале остались именно они? Вдруг жители не доверяют их навыкам, тем более Сакура, как назло, куда-то ушла...

  Синеволосая девушка, нахмурившись, попыталась выяснить причину. Сложив ручную печать концентрации и применив технику, по которой любой увидевший легко опознал бы в ней члена клана Хъюга, она смотрела куда-то вдаль мгновенно побелевшими глазами без зрачка со вздувшимися вокруг них жилками... Вот только, неосторожно повернувшись, она выпустила из слепого пятна за шеей новопостроенный онсен... Мгновенно жарко покраснев, она закрыла глаза ладонью, пискнула: 'Братик Неджи ведь предупреждал!..' и больше не предпринимала таких попыток...

  Вторая же присутствующая 'медсестра' некоторое время внимательно рассматривала что-то на полу, сосредоточенно хмуря каштановые, в тон волосам и карим глазам, брови. Не удовлетворившись простым осмотром, она приложила руки к земле, будто стараясь нащупать что-то невидимое, но очень даже существующее. Посидев так некоторое время, она все-таки обнаружила желаемое... и ее губы шевельнулись. Она произнесла имя, которое, хоть и весьма необычно выглядело вместе со словом 'Бака' и солнечной улыбкой, но, кажется, постепенно начало обживаться с таким соседством. Ведь в других сочетаниях оно в последнее время почти не употреблялось... 'Айдо... Бака... Как же я все-таки тебя люблю...'

  Так протекали часы. Одна из девушек сидела на кушетке, опустив глаза в пол и иногда едва заметно краснела неведомо от чего, вторая устроилась на письменном столе, затащенном в палатку хозяйственно Сакурой, болтая ногами в воздухе и улыбаясь собственным мыслям. До тех пор, пока полог палатки неожиданно не отлетел в сторону, откинутый изящной, но сильной рукой, и на пороге не появилась...

   – Таюя, – кареглазая девушка одним движением спрыгнула со стола и встала напротив, а синеволосая, поднявшись на ноги, промолчала, по прежнему рассматривая земляной пол у себя под ногами.

   – Тен-тен, Хината, – кивнула вошедшая, тряхнув аккуратно расчесанной копной красно-розовых волос, и замерла, устремив на своих собеседниц внимательный взгляд.

  Несколько секунд в палатке царила тишина, нарушаемая лишь звоном столкнувшихся взглядов, а затем Тен-тен проговорила:

   – Привет. Ты что-то хотела?

  Красноволосая еще миг помолчала, набираясь решимости, а затем произнесла, будто прыгая в ледяную воду:

   – Я думаю, пришла пора поговорить!

   – Хорошо, – Тен-тен ощутимо напряглась. – О чем ты хотела?..

   – Не со мной, – отрицательно качнула головой Таюя. – С ним.

  Последнее слово испуганной птицей метнулось среди стоящих и выскочило на улицу. И, хотя имя не прозвучало, все прекрасно поняли, о ком идет речь.

  Хината резко вскинула голову:

   – Почему ты?..

   – Он сейчас сидит один. После всего, что тут случилось... ему нужно с кем-то поговорить. И мне кажется, сейчас удобный момент, – голос Таюи не выражал никаких особенных эмоций. Но тому, кто хорошо ее знал, именно это спокойствие сказало бы очень много...

   – Где?.. – казалось, сегодня наступил 'полдень неоконченных фраз'. Но троим девушкам – таким разным, но парадоксально объединенным кое-чем общим – это ничуть не мешало, ведь они разговаривали не словами...

   – Там, где все случилось.

   – А... как?..

   – Не волнуйтесь, – на этих словах Таюя впервые за разговор улыбнулась. – Я подежурю за вас. И если кто-то придет за лечением, – красноволосая отставила правую руку в сторону и сделала ею неопределенный жест. Миг – и она уже опирается на выскочившую из белого облачка нагинату в полтора ее роста, – он быстро отучится симулировать!

   – Спасибо! – тихо пискнула Хината... и полог палатки недоуменно хлопнул вслед наследнице клана Хъюга, наконец-то научившейся пользоваться своими возможностями шиноби... но так и не понявшей, почему именно она бросилась бежать.

  А вот Тен-тен уходить не торопилась. Проводив взглядом Хинату, она посмотрела на Таюю, подошла вплотную и вдруг провела пальчиком по древку нагинаты. За ним остался едва заметный светящийся след.

   – Хорошая работа, – проговорила кареглазая. – Тебе с ней удобно?

   – Мне нравится. И очень помогает, когда нужно отрубить пару глупых голов! – Таюя хмыкнула, но тут же нахмурилась. – А ты не боишься, что тебя... опередят?

   – Нет, не боюсь. Иногда быть... второй очень полезно – можно учиться на чужих ошибках, – бледно улыбнулась Тен-тен. – Хината... мне ее немного жаль. Она любила в нем то, что сама придумала, но фантазии не выдержали столкновения с реальностью... Мне же нужен он... таким, какой он есть, со всем его окружением и... близкими ему людьми. Поэтому я хочу тебя спросить... ты сказала, что ему... нужно с кем-то поговорить. Так почему... ты сама сейчас не с ним?

  Красноволосая девушка напряглась, будто готовясь сказать что-то резкое... и вдруг разом обмякла.

   – Я... не могу... Ему пора идти дальше, а я... Я не могу дать ему то, в чем он нуждается, – девушка как-то беспомощно улыбнулась. – Поэтому я хотела убедиться, что вы... что ты сможешь... то, что не вышло у меня...

  Фраза, в которой пауз было больше, чем слов, затихла и в палатке воцарилась тишина... Впрочем, ненадолго.

  Тен-тен внимательно посмотрела на собеседницу.

   – Знаешь... Когда он ушел... Я была готова на все, лишь бы вернуть его обратно. Потом... я поняла, что это невозможно – он нашел свою собственную судьбу... Тогда я... поклялась себе, что стану сильнее, чтобы быть с ним рядом. И снова ничего не вышло – мне никогда с ним не сравниться... И тогда я поняла, что на самом деле важно... Таюя, – голос Тен-тен вдруг построжел. – Ты была с ним рядом очень долго, делила с ним его новую жизнь, его грусть и его радость... Я ненавидела тебя за это... и ненавижу до сих пор...

  Она почти прошептала эти слова, но тут же продолжила, не дав Таюе ничего ответить: