Текст книги "Лестница в небо. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Laaren

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)

   – Но... ты так ничего и не поняла. Я хочу сказать тебе только одно – что бы с тобой ни случилось, что бы ты ни хотела и какие бы планы не строила, у Айдо, – имя прозвучало впервые за весь разговор, непостижимым образом придав словам девушки значение и вес, – обязательно будет собственное мнение на этот счет.

  Тен-тен подняла руку, потянувшись вперед... и положила ладошку на ключицу красноволосой.

   – И ты знаешь, что в конце концов он сделает так, как хочет сам. Помни об этом и поверь в него... Ю!

  Тен-тен еще секунду смотрела прямо в глаза Таюе, будто пытаясь рассмотреть что-то в глубине ее зрачков, а потом, едва заметно кивнув, убрала руку, обогнула красноволосую и вышла из палатки, не оборачиваясь. Но, если бы она оглянулась, то увидела бы устремленный ей вслед взгляд и услышала бы тихие слова:

   – Даже боги не могут сделать бывшее – небывшим... И очень жаль, что Айдо – не бог, верить было бы проще. А 'русский язык' – это действительно нечто...

  Таюя провела ладонью по лицу, как будто пытаясь убрать слезы. Но ее глаза остались сухими, поэтому девушка опустила руку и замерла, опершись на древко нагинаты. Спешить уже было никуда не надо, да и идти, в общем-то – тоже. Абсолютно никуда...

  Айдо.

  Когда-нибудь, когда я стану старым, дряхлым и всевластным диктатором в Скрытой Деревне Водоворота, я своей властью введу должность Верховного жреца, назначу на нее себя и начну гадать по облакам. А на вопросы типа 'Ваше Преосвященство, скажите, что будет дальше?', я буду добродушно щуриться, оглаживать свою седую окладистую бороду и отвечать: 'Все будет!' и за это мне станут тащить подарки и неподдельно уважать... А ведь, оказывается, Нара Шикамару – придумал эту должность раньше меня, недаром умным прослыл... Хотя нет, настоящий жрец околачивается рядом с ним и зовут его – Акимичи Чоджи!

  Я улыбнулся собственным мыслям, опустил взгляд на поляну, где совсем недавно стояло поддельное дерево и снова машинально покрутил в руках бумажный букет. Как он оказался у меня? Все просто – сначала его выронил Наруто, потом я оказался в роли носильщика цветов, когда Какаши нес Наруто в деревню, потом рыжий забыл про букет, я не напомнил, а на левой руке у меня личное измерение, куда я уже привык складывать всякое барахло. Вот так, слово за слово...

  Эх, какая только чушь не приходит в голову, лишь бы только не думать о на самом деле важном!.. Я отвел глаза от противоположного края поляны, где мне до сих пор чудилась фигура Конан в сопровождении двух бумажных гробниц. О самом важном, да? А что здесь и сейчас самое важное? Цунаде? Так ведь выздоровеет – так или иначе. Отношение Таюи? Наверное, опять неведомо на что обиделась, просто поговорю с ней чуть позже. Или... О, у нас ведь на острове скоро праздник! Вот и приглашу ее на мой день рождения, думаю, ей будет приятно... Ну и что у нас осталось? Глаза Нагато? Да пропади они пропадом, все равно скоро сгниют! Ну и что у нас осталось? А осталось то, о чем-по-прежнему не хочется думать. То, как смотрели на меня жители Конохи при моем возвращении. Казалось бы – ну и что, я все равно не имею к этим людям никакого отношения? Но ведь... однажды так могут посмотреть уже жители Водоворота. Не предупреждение ли это? О том, что я, сделав почти что настоящего человека... настоящую девушку и свою дочь из осколка демона-биджу, сам начинаю превращаться в этого самого демона? А Нагато показали мне как пример, куда может довести могущество, если поддаться простым человеческим чувствам... Да, но биджу как раз-таки не люди и их чувств не имеют... Кто бы подсказал, дал совет, что делать? Но в который раз придется искать ответ самому...

  Шуршанию шагов и застенчивому мычанию за спиной, позволившим прекратить бесплодные размышления, я обрадовался как родным. Быстренько запечатав букет обратно, я вскочил на ноги, развернулся... и наткнулся на взгляд таких знакомых лавандовых глаз с едва намеченным зрачком...

   – Хини... – больше ничего на язык почему-то не шло.

   – Айдо... – и в этом я, похоже, был не одинок.

  Мы просто молчали и смотрели друг на друга, а потом Хината попыталась, как обычно, уставиться в землю, и я решил проявить инициативу.

   – Хини! – про произнесении ее имени именно в таком виде улыбка почему-то сама просится на лицо. – Как хорошо, что ты пришла – я уже сам хотел тебя найти! Ты в порядке, пришла в себя после сражения? Хотя чего это я – видно же, что все нормально! Я хотел тебя спросить – помнишь, когда я появился рядом с тобой в кратере? И как ты умудрилась ляпнуть такое? Наверное, ты просто хотела поддержать?..

   – Нет, – тихий голос Хинаты оборвал меня на полуслове.

   – Что?.. – я все еще продолжал улыбаться.

   – Нет, Айдо...-кун.

  И эти три слова, разделенные маленькой, но, тем не менее заметной, паузой согнали с моего лица улыбку...

  А Хината тем временем продолжила:

   – Айдо-кун... Ты расслышал все правильно. Все... действительно так и есть. Я, как будущая глава клана Хъюга, должна отвечать за свои слова. Я... действительно люблю Наруто...

  Девушка все еще продолжала что-то говорить, но я не слушал, ведь главное уже было сказано. Я прислушался к себе – на удивление, никаких особенных чувств внутри не было. Лишь небольшое сожаление какая-то тихая грусть... и понимание, что именно так все и должно было произойти. Ведь в конце концов – кто, как не я сам оставил ее одну больше чем на три года, увлекшись собственной жизнью, стараясь вырваться из предначертанной мне неведомо кем – Хокаге ли, Данзо... а может, и кем посильнее – жизненной колеи? А ведь что могло быть проще: Хенге, чтобы прогуляться в деревню, метка в каком-нибудь укромном уголке и Неджи, немного побитый для доходчивости, в качестве гонца – и все! Все равно бы меня не поймали, Минато таки заслужил Хирайшином бюст на центральной площади Узушио. Однако вот – эта умная мысли пришла ко мне только сейчас... Неужели эти чувства и вправду были всего лишь детской влюбленностью и первым впечатлением от невозможных лавандовых глаз, а все остальное я выдумал себе сам? Выходит, что так. И из-за этого я не замечал тех, кто все это время был со мной рядом...

   – Почему? – тихо спросил я. До сих пор что-то рассказывавшая Хината осеклась, помолчала секунду, но все же ответила:

   – Айдо-кун... Когда я в первый раз увидела тебя... и Наруто тоже... ты был один и шел вперед. Но потом... ты ушел дальше... за своей судьбой... а Наруто остался. Я... восхищаюсь тобой, ты замечательный, но... ты справишься со всем сам, а Наруто нужна помощь... поддержка. Ты сильный... а Наруто нуждается в нас. Прости, я... готовилась к этому разговору, но никогда не думала, что... Прости, Айдо-кун!

  Я тихо вздохнул, в душе было ворохнулось что-то темное и мрачное, но тут же спряталось обратно. Вот еще, не хватало из себя здесь Отелло строить – у меня цвет не тот! Айдо, ведь все это ты сделал сам. Так оно всегда и бывает – все пакости мы устраиваем себе своими собственными руками... Ну что ж, хоть любовь и оказалась всего лишь благим пожеланием, но уважение к по-настоящему сильной личности, забота... да и что уж тут лукавить восхищение – она и вправду очень красивая! – никуда не делись. А дружба и, чем биджу (особенно мой личный. Она такая затейница!) не шутит – родственные отношения с дочерью главы клана Хъюга – очень полезная штука!

  Я шагнул к девушке, уже готовой расплакаться, протянул руку и погладил ее по щеке:

   – Не надо плакать. Ты ни в чем не виновата. Я отпускаю тебя... Хината-чан. И... Наруто очень повезло с тобой!

  Девушка посмотрела на меня... а затем на мгновение прижалась щекой к моей ладони.

   – Спасибо... – она отступила от меня на шаг. – Я никогда не забуду тебя... Айдо!

  Хината развернулась и почти сразу исчезла в лесу. А я остался смотреть ей вслед и собирать в кучу мысли, среди которых самой четкой была: 'Вот ведь как случается!..'. Вот так я и стоял неподвижно до тех самых пор, пока сбоку от меня не зашуршала трава и ко мне не подошла Тен-тен. Она остановилась в паре шагов и посмотрела на меня так же, как и Хината.

   – Что, ты тоже хочешь поговорить? – с обреченным вздохом ляпнул я, но девушка не обиделась. Она как-то по-особенному улыбнулась и сделала маленький шажок вперед.

   – Нет, Айдо, я думаю, что слова уже не нужны. Единственное, что я хотела тебе сказать, и один вопрос, который я хочу задать...

  Еще один почти незаметный шаг и она оказалась прямо передо мной. На грудь легли теплые ладошки, а на дне ее глаз, кажется, разлилось огромное медово-карее озеро...

   – Я люблю тебя, Айдо. А ты?...

  Я тонул в ее взгляде, как несчастная пичужка, по собственной глупости усевшаяся в в середину самого большого водоворота Узушио...

  Говорят, что вся жизнь мелькает у человека перед глазами в момент смерти. Знатоки оказались неправы – еще такое происходит в моменты возрождения. Я смотрел на свою жизнь и видел – да, все именно так и было. Действительно, я пытался придумать себе любовь. Но невозможно просто приказать себе любить, это чувство было во мне и раньше, просто я смотрел не туда. И все, что я сейчас осознал, все, что понял – дало мне возможность наконец-то понять правду...

   – И я тоже... Я тебя люблю...

  Карие глаза вспыхнули ярчайшим светом, к моим губам прижались теплые и чуть дрожащие губы... И Тен-тен в очередной раз оказалась права – слова действительно стали уже совершенно не нужны...

  На краю поляны резко дернулись ветви деревьев – как будто кто-то, до этого тихо, стараясь не показаться на глаза, стоявший за древесными стволами и наблюдавший за происходящим, вдруг резко бросил отогнутые ветви и ушел. Клан Узумаки никогда не был славен особенными подвигами на шинобском поприще – в основном потому, что им было довольно трудно маскироваться. Вот и сейчас – мелькнувшее среди деревьев облако взметнувшихся от резкого поворота красно-розовых волос мог легко заметить любой заинтересованный взгляд, а заметивший – немедленно смог бы сделать из этой картины очень интересные выводы. Но никто ничего не заметил: самозабвенно целующихся на поляне парня и девушку окружающее волновало в последнюю очередь, поэтому выводы были не сделаны. До поры, до времени...

  Глава 21

   – Хм, Теучи, – раздумчиво протянул я, критически заглядывая в поставленную передо мной чашку с раменом. Рамен был совершенно обычный – с кусочками свинины, половинкой яйца и двумя спиральками имени моего брата. Хотя, строго говоря – это приправа была увековечена в Наруто... Я страшно отомщу, Джирайя, тем более у меня как раз сейчас есть шикарная возможность! Отрастить тебе щупальца, что ли? Хотя нет – не пока ты на моем острове... опасно, не стОит, ты и без них тот еще... конкурент. Тьфу!.. Так что лапша была той, которую я запомнил, и даже чашка была абсолютно той же – это и удивительно. – А какая тебе выгода – отстраивать свое заведение так рано? Даже посудой вот разжился... Деньги-то у народа сгинули вместе с жильем. Или ты решил наконец заняться благотворительностью?

  Самый известный благодаря одной рыжей личности лапшичник всея Страны Огня прищурился еще сильнее, чем обычно, обвел хитрым взглядом стены закусочной, собранные из бамбука и циновок, впрочем, ничем не отличающиеся от прошлого варианта – Теучи явно не был любителем капитального строительства – и посмотрел на посетителей забегаловки, нанесших ему визит в этот ранний час. Посетители не остались в долгу: Сакура, устроившаяся на краю стойки и развернувшись вполоборота, скептически изучала меню, написанное мелом на доске у входа. Ну понятно – блюдет, хе-хе, фигуру, если по отношению к розоволосой можно употребить это благородное слово. Еще раз хе-хе.

  Йоко, присевшая с другой стороны от меня, блуждала взглядом по окружающему, сосредоточившись на собственных мыслях. Наверное, ей было скучно. Конечно, если вместо тоненьких, почти прозрачных, но при этом безумно аппетитных полосок бекона в тарелке косить голубым, с редкими красными искорками, глазом в сторону Девятихвостого Зверя-из-Чакры с явно проглядываемым гастрономическим интересом – ничего занимательного в заведениях нездорового питания для тебя не будет. Лишь бы интерес и вправду был чисто гастрономическим... Тьфу ты пропасть, уже родного брата на шашлык отдать готов, лишь бы не... Тьфу, так вот ты, оказывается, какая – отцовская забота!

  Тен-тен... К моему удивлению, несмотря на все, что произошло между нами, никаких таких 'бабочек в животе' и прочих симптомов 'большой и чистой любви', по версии земных писателей (из местных беллетристов о таком писал только Джирайя, но признаки любви у него были совершенно иными. И вот они-то у меня были в полном комплекте, да так, что аж в штанах тесно... Тьфу!.. О, Ками, как бы не забыться, а то Теучи решит, что я в его стряпню плююсь!) у меня не ощущалось. Хотя дело было просто в том, что все 'бабочки' произошли гораздо раньше и достались на долю девочки с лавандовыми глазами... Спокойно, Айдо, там все уже закончилось... Ну и вот – за отсутствием 'конфетно-букетного периода', осложненного средневеково-феодально-клановым устройством сословного общества терять голову мне не пришлось. Я чувствовал, что на той лесной поляне мы оба сказали правду, которая уже давно просилась наружу, я знал, что люблю ее, но... Признаться, я несколько опасался – при всем разнообразии отношений с девушками, с которыми я... хм-хм, пожалуй, об этом мы умолчим – как бы не ляпнуть сдуру ничего лишнего... В общем, 'официальных', так сказать, отношений у меня никогда не было, и я сомневался, не предъявят ли на меня некие 'права', и не навесят ли некие 'обязанности' – ну там целоваться каждые пятнадцать минут или ходить хвостиком за предметом своих воздыханий. Нет, против поцелуев я ничего не имею, но неплохо бы и меру знать!..

  Однако все мои опасения оказались напрасны – никаких условий мне никто не выставлял. Тен-тен со строгим выражением лица – и ехидцей на дне медовых глаз – сразу предупредила, что у нее есть свои собственные дела, от которых она отказываться не намерена. Ну а насчет поцелуев – я бы даже немного увеличил наше с ней свободное время и, так сказать, квоту... хм... да... Так что все изменения произошли только к лучшему. Сама Тен-тен стала гораздо спокойнее и увереннее в себе. Она непостижимым образом оказывалась рядом, когда я начинал по ней скучать. А сейчас вот она сидела рядом со мной, благовоспитанно сложив руки на коленях и дожидаясь своей порции. Со стороны она казалась эдакой пай-девочкой, и, только когда мы с ней встречались взглядами, в глазах девушки начинали прыгать веселые бесенята...

  Противоположный от Сакуры конец стойки (я ехидно ухмыльнулся, пока никто не видит – это ты, дружок, еще про Хинату ничего не понял! Не светит тебе розоволосое чудо, ой, не светит!) оккупировал Наруто. Вот уж кто не задавал глупых вопросов и не терзался ненужными размышлениями. Рамен – был всегда, и этим все сказано... Мечтательное выражение на лице рыжего вызывало острые приступы зависти, а во взгляде, путешествующем по потолку забегаловки, отчетливо читались сложные арифметические подсчеты, сколько же кусочков мяса окажется в двойной порции Супер-Большого рамена, положенного герою деревни. Честное слово, иногда мне думается, что все свои подвиги, в других местах называемые глупостями, бедный парень творит только для того, чтобы однажды с улыбкой до ушей зайти сюда и потребовать: 'Герою – порцию за счет заведения!'

  Впрочем, время от времени Наруто выныривал из мира своих грез, где он плавал в океане лапши, его глаза меняли выражение, переключаясь на совершенно другую мечту, и он бросал косые взгляды в сторону Йоко... Но почти сразу же отворачивался, принимаясь неловко ерзать на стуле, будто пытаясь надежно прикрыть дорогое его сердцу место, где спина теряет свое звучное название. Потому что между ним и Йоко сидела Таюя...

  Чего мне стоило все-таки ее поймать – было бы отдельной сагой, в пяти томах с прологом и эпилогом. Пришлось даже воспользоваться сенсорным усилением Режима Отшельника, но я все-таки вытащил ее из карьера около каких-то пещер, где коноховские пользователи Дотона ломали щебень для фундаментов. Для начала, девушка встретила меня уже почти что напрочь позабытым портовым лексиконом, впрочем, сразу же, без перехода, извинившись. А когда я позвал ее, рванула так, будто не на обед ее пригласили, а пообещали, как минимум, сделать богиней этого мира. И при всем при этом она отпихнула меня плечом со своего пути... Нет, определенно, с Ю происходит что-то странное, и мне придется в этом разбираться...

  Так что получилось, что этим утром за стойкой раменной сидели все, к кому я бы мог без зазрения совести применить определения 'семья' и 'друзья'. Не хватало только Кано, но мелкий, устроив Хаттори в выделенной ему палатке, сейчас бегал с прочей деревенской малышней, участвуя – и больше мешая – в восстановлении деревни. Я не возражал – пусть хотя бы у него будет нормальное детство, которого я был лишен. В конце концов, разве не для этого я становился шиноби? Тем более, коноховских друзей пацана его в одночасье изменившаяся на красную масть нисколько не смущала...

  Теучи осмотрел нашу пеструю компанию и остановил взгляд на мне. Но сказал он совершенно не то, что я ожидал...

  Прищурившись еще сильнее, что, на мой взгляд, было уже просто невозможно, он выдал:

   – Айдо-кун, Наруто... Я уже было отчаялся, но это, наконец произошло. Вы, наконец, привели в мой ресторан девушек! Вот только... – он скосился на рыжего, отъерзавшего от Таюи настолько, что между ними легко бы поместился даже Чоджи, на меня, зажатого шеренгой из четырех девчонок и укоризненно покачал головой. – Айдо-кун, тебе не кажется, что это нечестно? Уступил бы другу хотя бы одну, это было бы правильно... А людей я кормлю не просто так. Кто может расплатиться – платит, кто не может, того я записываю, или рассчитываются работой. У Какаши-доно получились прекрасные чашки, не находишь?

  Хитрый буржуй все же ответил на вопрос, но этого ответа никто, кроме меня, не услышал. Наруто с Сакурой одновременно и одинаково залились краской и уткнулись в свои порции, Йоко насмешливо фыркнула и покосилась на Героя деревни, от какового взгляда он спрятался в миску еще глубже, Тен-тен гордо и довольно посмотрела на лапшичника... и только Таюя невозмутимо подхватила палочками кусочек мяса, внимательно его осмотрела, будто раздумывая, не причинит ли он вреда ее фигуре (а вот тут это слово было уместно... Даже более чем!), и так же спокойно начала жевать.

  Я задумчиво закатил глаза:

   – Да уж, старик... пожалуй, я расплачусь с тобой наличными. Не желаю однажды очнуться за выведением гигантской свиньи, питающейся чакрой, но дающей абсолютно материальное мясо по тонне килограмм в день!

  Ю подавилась – видимо, представила – и быстро наклонилась над чашкой, чтобы я не заметил предательскую улыбку на ее лице. Слава Ками, наконец-то ожила, а то ну чисто статуя!.. Я было довольно откинулся на спинку стула, но тут же дернулся обратно – у Теучи были только табуреты. Непорядок, вот у меня на Узушио... Хм... Девушки, Узушио... Пожалуй, есть возможность поставить на место одного разговорчивого ресторатора – прости, Рикудо, за непотребное слово!

  Я смерил взглядом невольно подтянувшегося Теучи и повернул голову к помощнику повара, роль которого сегодня исполняла симпатичная дочка повара. Как раз в этот момент она выпрямилась и смахнула со лба мелкие капельки пота. Я улыбнулся ей и сказал, обращаясь к хозяину, но не сводя глаз с девушки:

   – Слушай, Теучи-сан... – старик вздрогнул. – Я вот тут посмотрел, подумал... А отдай-ка мне Аяме!

  'Эффект превзошел все ожидания!' – подумал я, стараясь не шевелиться, чтобы не попасть под раздачу. Ведь до этого момента я считал, что здесь собрались приличные люди, а для Наруто рамен вообще был сравним со святым причастием. Однако вот – такого фонтана из своей стряпни в стенах этой забегаловки повар, пожалуй, не видел никогда... Наруто, Сакура и Тен-тен, набравшие полный рот лапши, брызнули ею во все стороны, Таюя, успевшая прожевать – подавилась, а Йоко, размышлявшая, что будет вежливее – сжечь свою порцию, пока она снаружи или все же проделать это внутри себя, икнула от неожиданности.

  Теучи уставился на меня в священном ужасе, забыв прищуриться, а Аяме мило заалела, опустив глаза.

   – Но... Айдо-сама... – ага, проняло! – Но... как же так?.. Она ведь... Моя дочь еще не готова к такому...

   – Видишь ли, Теучи-сан, – 'не заметил' я творящийся вокруг хаос, – так сложилось, что у меня есть остров, на острове стоит Скрытая Деревня, в центре которой есть площадь, а на площади между зданиями есть небольшой закуток, в котором...

  Я сделал маленькую паузу, чтобы вдохнуть, но меня никто не перебил. Все слушатели зачарованно внимали, одновременно вытираясь и пытаясь протолкнуть комок в горле дальше. Никто не понимал, к чему я все это рассказываю.

   – ...в котором, как мне кажется, просто обязан стоять 'Ичираку-рамен'! Аяме уже взрослая и вполне сможет расширить семейный бизнес! В последнее время моя жизнь сложилась так, что питаться ничем, кроме подгорелых печенек, еды, приправленной мышьяком, а теперь еще и подозрительного рагу, проваренного до полной однородной коричневатости всех ингредиентов – мне не светит. Аяме, ты просто обязана мне помочь, так дальше жить нельзя! А взамен я сделаю все, что пожелаешь! – патетически воскликнул я под конец и со значением подмигнул.

  Окончательно засмущавшаяся девушка бездумно переставила стоящие перед ней кастрюли с места на место, а с обеих сторон от меня вдруг обнаружились три фурии, еще мгновение назад бывшие моими спутницами. Они начали подниматься с табуретов и это выглядело так же величественно и опасно, как старт межконтинентальной баллистической ракеты.

   – Что-о-о?! Тебе не нравится, как я готовлю?!. – один-единственный вопрос оказался задан тремя голосами одновременно. Таюя, Тен-тен и Йоко грозно посмотрели на меня, предрекая скорую расправу... но при этом пересеклись взглядами друг с дружкой. Девчонки замерли, осознавая случившееся, а затем разом покраснели, рухнули на свои места и уставились в столешницу перед собой, не рискуя поднять взгляд.

   – А-а-а... э-э-э... М-ма, – наконец, нашелся Теучи. Какаши, слава всем богам, здесь не было. – Спасибо за предложение, Айдо-сан, мы... э-э-э... подумаем.

   – Отлично, старик. И кстати, спасибо тебе! – я поднялся со стула и с широкой улыбкой. – Ты дал хороший совет, насчет 'уступить' и я ему обязательно последую!

  Я сделал два шага вдоль стойки, остановился рядом с Наруто и положил ему руку на плечо.

   – Айдо?..

   – Вот только... вместе с правами обычно приходят и обязанности, так что сегодня за всех платишь ты!

  Целую секунду в 'Ичираку-рамен' царила абсолютная тишина. Слышно было как булькает закипающая вода в кастрюле на плите. А затем я заглянул в ослепительно голубые глаза джинчуурики Девятихвостого, в данный момент наливающиеся неизбывной болью и тоской, распечатал из левой руки парочку купюр, машинально ускорившись, сунул их в карман куртки оранжевого комбинезона, наклонившись, шепнул: 'В куртке посмотри!'

   – Загляну-ка я, пожалуй, к бабуле!

  С этими словами выскочил из забегаловки. А вслед мне полетел счетверенный возглас:

   – Что ты сказал?!. Какие права?! Да как ты!..

   – Да уж, шалость удалась... – бормотал я, быстрым шагом пробираясь через строительный хаос к палатке Хокаге. – Только как бы себе дороже не обошлось... интересно, что они там делают?

   – Ничего, – вдруг раздался сзади звонкий голос. – Стоят, краснеют и хотят побить Наруто. Да уж, папочка, умеешь ты красиво подставить под тумаки чужую голову вместо своей!

   – Йоко, – я обернулся к дочке, остановившейся в паре шагов от меня. – А ты чего не осталась?

   – О, Глава клана Узумаки, ты всучил своему родственнику на карманные расходы слишком крупные купюры, – ехидно улыбнулась девушка. – Теперь после того, как он расплатится, Наруто обязательно захочет угостить меня данго на сдачу. И то, что ближайшая целая кондитерская находится в сутках пути отсюда, его не смутит, он ведь твой брат! А еще, – она прищурилась, – не хочу отпускать тебя одного – ты опять вытворишь что-нибудь глупое!

  С этими словами она, не давая мне возразить, рассыпалась вихрем красных искорок, втянувшихся мне под рубашку. Ни сказать, ни хотя бы осмотреться в поисках лишних глаз, я не успел. Хотя – что уж теперь скрывать, и так все видели... Я тяжело вздохнул и продолжил свой путь. Хорошо, что хоть бабуля лежит без сознания – то-то бы я наслушался!..

  В палатке Хокаге все было по-прежнему. Цунаде лежала неподвижно, и только едва заметно приподнимающееся в такт дыханию одеяло на груди показывало, что она еще жива. Все так же рядом с ней неподвижно сидела Шизуне. Я тихо вздохнул и шагнул внутрь, но тут девушка вдруг протянула руку, поправила немного сползшее с плеча Цунаде одеяло и подняла на меня глаза. Обычные живые глаза без застывшей во взгляде ледяной пустоты...

   – Сестренка... ты уже в порядке?.. – только и смог спросить я.

   – Да, Айдо, все нормально. Спасибо, что позаботился о Цунаде-сама... и обо мне, – улыбнулась Шизуне и я улыбнулся ей в ответ. Вот и еще одна хорошая новость – денек обещает быть просто замечательным!..

  Какие-то процедуры Цунаде проводить было бессмысленно и бесполезно – ее организм по-прежнему отторгал чужую чакру. Правда, мне показалось, что бабуля стала выглядеть немного лучше – сбросила лет так полсотни из своих двухсот... В принципе, можно было уходить, но я решил немного побыть здесь. Во-первых, я все же обещал. А во-вторых – Тен-тен после традиционной тренировки с Гай-сенсеем обязательно бы пошла меня искать ее именно сюда, а самому Майто Гаю на глаза попадаться я отнюдь не хотел, ведь он до сих пор считает меня частью Команды Гая. Нет, это, конечно, лестно... но после всего случившегося обязательная программа по познанию Силы Юности включила в себя 'подготовку к смерти' и я не хотел даже думать о том, как именно воплощаются в жизнь эти слова!

  Так что я сел с другой стороны футона бабули и мы с Шизуне просто болтали. Я рассказывал о том, что случилось за эти дни после ее 'воскресения', она – что именно с ней произошло. Нагато действительно вырвал из девушки душу. Любопытная... и жуткая способность...

  Пара часов пролетела совершенно незаметно, а потом полог над нами качнулся, я обернулся обернулся ко входу... и увидел, как с улицы в приятный сумрак вошла грудь минимум пятого размера...

  То есть вошла, конечно же, девушка... Но в первый момент, да еще против света снаружи мне в глаза бросилось именно это... Солнечные лучики подсветили ее фигуру, окружив голову светлым ореолом, и на мгновение мне показалось...

   – Темари-тян, – язык, как всегда, успел быстрее мозгов. – Что ты здесь де?..

  Я осекся, потому что вошедшей оказалась не Темари. Нет, конечно, похожа, и довольно сильно, но... Прическа у девушки была короткой, сестра Казекаге никогда бы не напялила на себя платье с таким вырезом, хоть и с сеткой под ним... а жаль... да и грудь у Темари-тян была хоть и меньше, но аккуратнее... Спокойно, Айдо, у тебя теперь есть Тен-тен, да и не любишь ты блондинок... вроде бы...

  Шизуне обернулась на мой голос, посмотрела на вошедшую, нахмурилась и одним движением поднялась на ноги.

   – Здравствуйте, – тем временем девушка у входа сделала еще один шаг вперед и едва заметно поклонилась, не отрывая от нас внимательных голубых глаз, суженных в легком прищуре. – Меня зовут Самуи, я из Деревни, Скрытой в Облаке, и у меня послание для Хокаге от Райкаге. Мне сказали, что она временно расположилась здесь...

  Кумогакуре? Это о них во главе с их Райкаге ходит по миру столько разных историй, что даже я не раз слышал? Они, кажется, даже в наших деревенских проблемах пару раз поучаствовали... И все, что я о них слышал, вполне однозначно...

  Правая ладонь Самуи с зажатым конвертом чуть дернулась вперед, а ее глаза повернулись к лежащей Цунаде, прикрытой нашими спинами. Но движение прервал холодный голос Шизуне:

   – Сожалею, но Пятая Хокаге сейчас не может вас принять. Прошу меня извинить, – проговорила холодным тоном сестренка тоже слегка наклонила голову, едва наметив поклон, а я едва удержался от хмыка. Да уж, вот никогда бы не подумал, что она умеет... так. Впрочем, чего я удивляюсь – в приснопамятной стычке в лесу она раскидывала моих клонов без каких-либо сомнений. Тогда, как и сейчас, как и перед Пейном – она защищала свое. Честное слово, в такие моменты я жалею, что ушел из деревни...

   – Прошу прощения, но, в таком случае, порекомендуйте, к кому я могу обратиться? Вопрос не терпит отлагательств, – Самуи вкинула голову и посмотрела на нас откровенно оценивающе.

  Шизуне на секунду задумалась, а затем собралась было что-то сказать, как ее перебил хриплый голос, донесшийся от входа.

   – Нет необходимости. Я – новый Хокаге!

  Блондинка из Кумо мгновенно развернулась и шагнула в сторону. Во всей ее фигуре читалось: 'И как же это я пропустила кого-то за спину!' Но ничего удивительного в том не было, я не уверен что и сам бы справился этим, потому что в палатке стоял Шимура Данзо...

  'Черт! Что он несет?' – мысль еще не успела как следует оформиться, как голова вроде бы совсем нестрашного перебинтованного старика с тросточкой эдак плавно, но одним мгновенным движением повернулась к нам с Шизуне, и, несмотря на то, что единственный свободный глаз Данзо был прищурен до полной неразличимости, я понял, что нас рассмотрели, оценили и взвесили на невидимых весах. И посчитали всего лишь...

   – По распоряжению Дайме, – вновь проскрежетал глава Корня АНБУ, посмотрел на Самуи и протянул руку. Она без возражений протянула письмо и снова замерла неподвижно.

   – Что-то еще? – после получения письма, предназначавшегося Хокаге, Старейш... черт, если он сказал правду, то бывшего Старейшины... стал, кажется, говорить даже немного мягче.

   – Я должна дождаться ответа, – а вот голос Самуи дрогнул.

  Вопреки здравому смыслу, я даже ощутил некую извращенную гордость. Знайте наших, у Конохи если джинчуурики – то Девятихвостого, а если сумасшедшие старые маньяки – то такие, что даже элита (а других бы и не послали – лицо страны, как-никак) деревни оголтелых милитаристов, которых опасается весь остальной мир – вздрагивает от одного вида! Тьфу, тут не восхищаться, а уцелеть бы самому, ведь если Данзо – Хокаге, то я сейчас не дам за свою шкуру и ломаного гроша... Гроша а не рё – потому, что в этом мире никаких грошей нет, а значит вероятность выбраться из этой задницы равна абсолютному нулю. Айдо, слушай... а не пора ли врубать Хирайшин, а? Прыгнуть назад, схватить Шизуне, упасть на Цунаде и... Таюю Призывом дернуть... А Тен-тен... сегодня же поставлю ей метку! Если доживу...