Текст книги "Лестница в небо. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Laaren

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц)

  Панические мысли прервал треск конверта. Данзо вчитался в содержимое, поднял глаз на гостью и небрежно повел рукой:

   – Одобряю. И... можете приступать к своей миссии прямо сейчас.

   – Благодарю, – Самуи вновь поклонилась не отрывая глаз от старика.

   – Спасибо за вашу работу. Я вас больше не задерживаю, – девушка с явным облегчением выпрямилась и, не оглядываясь, быстро вышла из палатки. А Шимура повернулся к нам.

   – Но ведь... Совет джонинов не собирался... Я бы знала... – пролепетала растерянная Шизуне. Куда и хрусткие льдинки из голоса делись!

   – Это чрезвычайная ситуация. Деревня как никогда нуждается в сильном лидере, а не в... этом, – взмахнул он рукой вокруг. – Поэтому... вон отсюда, – ...а вот в такие моменты того, что я ушел – совершенно не жаль. К сожалению, подобных ситуаций – гораздо больше...

   – Но... Цунаде-сама... Ей нужно...

   – Я сказал – вон! – трость упала на земляной пол, все правильные и мудрые мысли вдруг разлетелись из моей головы. Вслед за ними куда-то утекли все проработанные планы побега и я чуть подшагнул вперед, заслоняя своим телом девушку и футон Цунаде.

   – Нет, – жаль, что не занимался бодибилдингом, как, по слухам, те же ребята из Кумо – тельце тщедушненькое досталось, полностью женщин не закрыть. То-то эта Самуи так быстро отвернулась после того, как оценила... Тьфу!

   – Что? – переспросил Данзо

   – Я сказал 'Нет!' Или у вас, Данзо-сама, проблемы не только с глазом? – эх, подыхать – так с музыкой! Всегда мечтал сказать что-то в таком духе. Юморок, правда, не первой свежести, трупным ароматом попахивает...

   – Давненько я что-то не ходил на полевые миссии, – как бы в задумчивости проговорил Шимура. – Немного потерял форму... Но на одного наглого сопляка меня точно хватит!

  В глазнице под бинтами что-то шевельнулась и тут вдруг подала голос Йоко.

  'Пап, я чувствую что-то знакомое! Осторожнее, я думаю, его закрытый глаз – это...'

  'Потом, лучше помоги!' – мысленно рявкнул я.

  Левая рука Данзо взлетела вверх и легла на бинты около правого глаза, но я оказался быстрее. Из моей правой руки вырвался поток красной чакры, сложившейся в трехпалую лапу, и в ней тут же сверкнула маленькая золотая искорка. Правую сторону лица свело судорогой, подтянув уголок губ вверх в какой-то сумасшедшей усмешке. Ну Йоко, никак не можешь без эффектов...

   – Я смотрю, вы тоже любите красный цвет глаз? Я вас понимаю, Данзо-сама, сам такой же! – я попытался подмигнуть. Зеркала в палатке не было, но и без него было понятно, что из моей правой глазницы сейчас таращится на главу Корня ярко-алая радужка с вертикальным зрачком. Продолжил, отвечая на немой вопрос: – Догадаться было несложно! Я думаю, скрывать уже нет смысла, ведь все уже видели.

  Секунду помолчал и легонько, чтобы не спровоцировать, качнул чакроконечностью:

   – Вы уверены, что хотите рискнуть? У вас все шансы на победу, но... В моем огне горит даже воздух – проверено, а воскрешать пострадавших уже некому! – искорка в лапе задрожала.

   – Предатель! – по-змеиному прошипел Шимура. Мгновение задумчивости – и его рука пошла вниз. – Ты должен был отдать биджу деревне! Кто – Шестихвостый, Семихвостый? И как ты сбежал от Акацки?!

   – Я и отдал деревне, только своей. В Конохе мне вынесли предупреждение... с занесением в могилу, причем вы сами – забыли? – на последние вопросы я не ответил. Правда выражение, с которым новый Хокаге говорит целях 'Рассвета' – навевает подозрения. Надо срочно изобретать метку для Наруто. Или, может... все упростить?.. – Да и что вас так сильно беспокоит, Данзо-сама? В свете новых фактов – Цунаде Сенджу, с этого момента находящейся в статусе частного лица, оказывает помощь другое частное лицо, не привлекая ни щепотки ресурсов деревни. У меня даже печати свои!

  Данзо окончательно опустил руку, дернул пальцами и трость влетела ему в руку, самостоятельно поднявшись с пола. Эффектно.

   – Сейчас мне некогда. Собирается совет Каге, для разрешения кризиса, созданного действиями этой... – он брезгливо кивнул мне за спину. Не удержался от хвастовства, урод... – Мне нужно спешить. Но когда я вернусь... Да и до тех пор, сопляк...

  В ответ на это я отступил спиной вперед, чуть присел и опустил левую руку. Так, где-то здесь... есть! Я чуть напрягся, отпустил созданную печать и посмотрел прямо в глаз Данзо. Мне на надо было поворачиваться, чтобы увидеть, как вновь сформированная метка Хирайшина медленно гаснет на щеке Цунаде, бледнея и становясь невидимой. Я и без этого знал, что происходит именно так...

   – Давно было нужно это сделать. Примите совет от Главы Совета Узушио, Данзо-сама, – улыбнулся я. Криво – потому что правая сторона лица мне по-прежнему не подчинялась. Йоко, оставлю без сладкого! – Не стоит отдавать необдуманные приказы своим глиняным болванчикам, у вас их и так мало. Я вытащу Цунаде отовсюду, и помешать вы мне не сможете. А чтобы у вас все же не возникло соблазна...

  Я напрягся, двинул рукой и рядом со мной появилась моя копия. Теневой клон отвесил издевательский поясной поклон одноглазому старику и плюхнулся на землю около футона, демонстративно скрестив руки на груди.

  О, как бы я хотел услышать в ответ хоть что-то! Если уж не скрежет зубов, то хотя бы скрип трости. Но Данзо сдержался. Вот что значит опыт! Да, до такого самоконтроля мне как до Узушио ползком. Тем опаснее будет дальше... Бывший Старейшина просто смерил меня долгим, очень долгим взглядом единственного глаза, развернулся и вышел из палатки.

  Я медленно опустился на пол рядом с клоном, тупо наблюдая, как в трехпалой чакроклешне гаснет искорка, а она сама рассеивается в воздухе. А ведь забавно – вспоминая звериную форму Йоко и то, что крылом сжимать что-то круглое не очень удобно... получается, она протягивает наружу свою ногу? Смешно, ха-ха. Тьфу ты господи, бред-то какой! Впрочем ладно – отходняк. По краю ведь прошли, Данзо даже Цунаде сумел уважение к себе внушить...

  На плечи мне легли чуть дрожащие руки, Шизуне оперлась на меня и тихо сказала:

   – Айдо, спасибо. Я бы... не справилась. Не смогла бы... защитить госпожу... Что мы будем делать теперь?..

  Последний вопрос сбросил с меня сонную одурь. Мда, как бы ни хотелось расслабиться, но рассчитывать можно только на себя. Или нет?..

   – Шизуне, – я мягко убрал ее руки и поднялся. – Мне нужна твоя помощь. Нужно кое-что узнать...

  Интерлюдия

  Наруто больно ударился спиной о деревянную стену сарая. Таких вот построек, возведенных неизвестно когда и неизвестно зачем, вокруг Конохи было полно. Раньше, в детстве, Наруто не раз и не два прятался в них от разозленных жителей деревни после своих проказ. Найти его здесь было очень трудно, но злые коноховцы частенько справлялись с этой маленькой трудностью... И вот очередному сараю пришлось сослужить джинчуурики не совсем привычную службу. 'А ведь день так хорошо начинался!' – мысленно вздохнул Наруто и сам удивился собственному неожиданно ироничному тону. Впрочем, в последнее время ему было у кого поучиться. И парню это нравилось...

  Сегодня утром все сложилось очень удачно. Конечно, Айдо поступил не по-дружески, свалив на него оплату завтрака... Но, скорее всего, он просто как-то заметил, что в кармане куртки Наруто завалялись эти купюры! Джинчуурики расстроился из-за того, что Йоко-сан так быстро ушла... зато как приятно было в первый раз в жизни расплатиться за Сакуру. И потом... когда парень предложил Сакуре проводить ее к госпиталю, она почему-то посмотрела вслед ушедшей Йоко долгим взглядом, едва заметно покраснела... и согласилась! И даже сказала, что у нее нет сейчас больных и она хочет просто погулять по деревне. Почти настоящее свидание!

  Естественно, Наруто не мог не пригласить и остальных девушек... В конце концов, они ведь его друзья! Теучи он объяснит, что так насмешливо улыбаться не стоило – это был всего лишь дружеский долг! Объяснит... Чуть попозже... к вечеру... когда в раменную зайдет еще несколько посетителей и старик обязательно поделится с ними новостями...

  Но Тен-тен тяжело вздохнула, и, сославшись на тренировку, побрела в сторону леса так, как будто взяла поносить у Ли утяжелители. А Таюя-сан просто фыркнула, развернулась и ушла. И хорошо, а то эта девушка его пугает...

  Так что они с Сакурой остались одни... если не считать присоединившегося Какаши-сенсея. Но даже это не могло испортить Наруто настроение. Они прошлись по восстанавливающейся Конохе, немного помогли тут, поддержали там... Оказывается, в деревню пришли Тадзуна с Инари, а он и не знал!

  А потом была полянка в лесу неподалеку от лесопилки... и Киба с первой за этот день страшной новостью. Бабуля Цунаде – больше не Хокаге! Хокаге теперь – Данзо! Наруто помнил, как рванул было бежать... И тихий голос Какаши, наполненный ледяным спокойствием:

   – Остановись. Одно неверное движение – и ты предатель и бунтовщик. У него есть в этом опыт.

   – Но тогда... нужно... Бабуля Цунаде! – воскликнул джинчуурики, но тяжелая рука Копирующего Ниндзя без лишних слов опустилась ему на плечо. И вдруг... подала голос Сакура:

   – Он прав, Наруто. С ней будет все хорошо. Ведь... там Айдо.

   – Тц, – донесся от Какаши непривычный звук и изумленно повернувшиеся к нему ребята вдруг поняли, что джонин едва ощутимо улыбается под маской.

  Кажется, что мог сделать один красноволосый парень там, где не справились старшие и мудрые – Советники, Старейшины, джонины? Но от звука этого имени напряжение, сгустившееся над полянкой, чуть спало...

  А потом были два шиноби Кумогакуре, незнакомом шиноби, наверное, просто носящем такое же имя – Саске, нукенине, преступнике, члене 'Рассвета'. Это все просто не могло быть сказано о Саске, которого он знал и тем больнее ему было смотреть на слезы Сакуры, за минуту до этого без сомнения ринувшейся в бой с теми, кто силой решил выбить из них информацию об Учихе Саске...

  Наруто посмотрел на девчонку, прижимающую его к стене сарая, упершись локтем ему в горло. Было больно... Но эта боль сейчас не важна. 'А ведь у нее волосы такого же, как у Айдо, цвета, – вдруг подумалось джинчуурики. – И Айдо вполне бы мог... так же... Он ведь и сам бы хотел, чтобы Саске...' Додумывать мысль было страшно и Наруто перестал думать. У него это всегда хорошо получалось...

   – Ну, говори! -рявкнула девчонка. Каруи, кажется. – Расскажи нам все об Учихе!

   – Прости. Я не могу, – тихо, но твердо отозвался Наруто. – Я не могу предать Саске.

   – Тогда зачем ты нас сюда притащил? – опешила собеседница. Ее спутник, с такой же темной кожей, но абсолютно белыми волосами ежиком, тоже округлил глаза.

   – Чтобы вы... не сделали больно моим друзьям. И чтобы... вы не расстраивали Сакуру. Поймите, ваша ненависть ни к чему не приведет!

   – Ублюдок! Как ты смеешь говорить такое после всего?! Не-ет, ты мне все расскажешь!

   – Если хочешь – ударь меня. Это все, что я могу... – почти прошептал Наруто, и сразу же после этих слов его отшвырнул страшный удар в челюсть. Джинчуурики бы упал... Но рука Каруи вновь приперла его к стене.

   – И ты думаешь, нам от этого станет легче?! – Новый удар и голова парня метнулась в другу сторону. Вновь девчонка подняла его и вновь Наруто посмотрел прямо ей в глаза. Нестерпимо хотелось отвести взгляд, но было страшно. Казалось, стоит только отвернуться и вместо желтых, как у кошки, глаз на Наруто Узумаки с тем же выражением ненависти, боли и... облегчения, что ничего больше не надо скрывать, притворяться и лгать – посмотрят зеленые глаза Айдо...

  Жесточайший удар коленом, кажется, сломал ему два ребра. Сравнить Наруто было не с чем – до сих пор у него не было обыкновения безропотно терпеть побои... Сквозь боль он почувствовал, как в преддверии нового удара напряглось тело Каруи... и вдруг все замерло.

   – Что здесь происходит? – проговорил холодный, но такой знакомый голос. Наруто с трудом открыл уже заплывающие глаза... и уперся прямо в блеск металла на остром лезвии, плавно переходящий в глубокую черноту полотна. Он поднял глаза чуть выше... и не смог удержать улыбку. Разбитые губы тут же заболели, но улыбнуться сейчас было важнее. Ведь скоро красные волосы начнут ему сниться. Боль и спасение – все последнее время только от них!

   – Таюя... Как ты?..

   – Мимо проходила, – не дослушала его девушка. – Так какого хрена здесь происходит? Не двигайся! – бросила она второму шиноби Кумо, уже выхватившему из-за спины катану. – От вида чужого оружия я нервничаю, а когда я нервничаю, у меня рука дрожит! По-прежнему не слышу ответа!

   – Это не твое дело! – сказала Каруи, осторожно косясь на нагинату, которую Таюя держала на вытянутой руке в опасной близости от шеи своей жертвы.

   – Как раз-таки мое. Мне не нравится, когда кто-то избивает небезразличных мне людей, носящих фамилию Узумаки. Вы живы только потому, что он почему-то не сопротивляется. И не надейся убежать! – заметила девушка аккуратные движения желтоглазой в сторону от оружия. – Как бы ты ни была быстра, Лезвия Ветра с моей малышки летают лишь чуть медленнее звука!

  Режущая кромка на оружии вдруг подернулась молочно-белым туманом, тут же попытавшимся сорваться в полет... и задрожавшим в жадном нетерпении, когда его не отпустили.

   – У нас официальная миссия! Мы обязаны собрать информацию! – как это ни показалось бы странным – Каруи занервничала. Наверное, впервые оказалась в такой ситуации... И Наруто решил помочь.

   – Таюя... Они говорят правду. Они... имеют право... Не встревай...

   – Официальная миссия? Бюрократия... как же ненавижу! – скривилась девушка, не обратив на джинчуурики ни малейшего внимания. – Хорошо. Сейчас вы будете разговаривать с тем, кому это по должности положено!

  Таюя подняла свободную руку, сделала жест, как будто что-то отталкивая от себя, и над полянкой разлетелся: 'Кучиесе Но Дзюцу!'. Из-под ее ладони прямо по воздуху разбежались черные линии печати, тут же скрылись в белом облаке... и спустя пяток секунд из тумана донеслось:

   – Ю, что случилось? Надеюсь, это важно? У нас тут как бы кризис... Опа, а что это тут творится? Почему деремся?

  Каруи опасалась повернуться, чтобы посмотреть на нового персонажа драмы, постепенно превращающейся в комедию, а вот Наруто даже сквозь заплывшие синяками веки все прекрасно увидел... и облегченно вздохнул. Теперь все точно разрешится, так или иначе. Ведь здесь – Айдо...

   – Сам спроси, – ответила Таюя и нагината, блеснув лезвием последний раз, исчезла в легком кисейном облачке на запястье девушки.

   – Нам нужно получить информацию об Учихе Саске, а он предложил себя избить, лишь бы не отвечать, – аккуратно подбирая слова (видимо, выпустила пар), сказала Каруи.

  Наруто постарался виновато улыбнуться... но следующие слова повергли его в шок.

   – А-а-а, понятно. За это – хоть всего синяками покройте. Еще неплохой вариант – сломать кости. Рекомендую начать с пальцев! – и Айдо невозмутимо повернулся к Таюе. – Слушай, Ю, когда ты выполняла Призыв, меня тянуло очень слабо. Мне даже показалось, что я могу отказаться. Ты не делала ничего необычного?

   – Я печать на воздух поставила.

   – Хм, интересно. Тогда часть чакры точно рассеялась, без фокусировки на твердой поверхности. Значит, чем меньше чакры, тем слабее чувствуется призыв... Как насчет поэкспериментировать?!

  Дальше Наруто не слушал. Каруи вновь напряглась для удара, джинчуурики сжался, и на многострадальные ребра парня обрушился новый удар... в этот раз больше похожий на дружеский тычок. Шиноби Кумогакуре нахмурилась, пробормотала: 'Решил сопротивляться, что ли?' и повторила удар... закончившийся точно так же.

  Ни Наруто, ни Каруи, и ее сокомандник Омои ничего не заметили... И лишь Таюя покосилась на замершую в странном жесте ладонь Айдо, тепло и ласково улыбнулась краешком губ, так, чтобы не заметил собеседник, и вновь повторила ответ на вопрос, который зеленоглазый и красноволосый специалист по бюрократии в первый раз, по странности совпавший с ударом, не услышал, полностью сосредоточившись на чем-то совершенно другом...

   – Так неинтересно, – сплюнула в сторону заскучавшая Каруи и отвернулась от разом осевшего на землю Наруто. – Эй вы! Знаете что-нибудь об Учихе?

   – Кто, мы? – повернулся к ней Айдо. – Ю, ты знаешь что-нибудь про Саске?

   – Конечно, больше чем хотелось бы! Он зазнавшийся, хамоватый и очень тяжелый сукин сын! – со значением улыбнувшись, ответила девушка.

   – О, это уже что-то! – поднял палец к небу Айдо. – А я добавлю: он зазнавшийся, хамоватый, очень тяжелый, трусливый и туповатый сукин сын, одевающийся как законченный извращенец! И больше, чем я – о нем не знает никто! Поняли? А вам, кстати, зачем? – резко соскочил он с тона, каким Такуми-сенсей разговаривал, бывало, с воспитанниками приюта, попытавшимися в очередной раз устроить ему ловушку из помойного ведра.

   – Он победил нашего учителя и куда-то утащил его. Мы хотим знать – куда?!

   – Вашего учителя?

   – Да. Киллер Би – джинчуурики Восьмихвостого и наш сенсей! – Каруи снова начала заводиться.

   – Ребята... – Айдо выглядел совершенно обескураженным. – Вы шутите, что ли? Да Саске даже с однохвостым... Прости, с однохвостой... ладно-ладно, отменяю лишение сладкого, только не злись... – вдруг сбился на непонятную скороговорку парень, впрочем, почти сразу вернув нормальный тон. – В общем, он слабак полный. Да ваш учитель, наверное, от души подрался, а потом решил сбежать под шумок! И знаете, я его понимаю! От таких учеников я бы тоже сбежал! Сразу видно, ты мне не родственница – с таким характером, даже про родителей спрашивать не буду!

  Айдо обвиняюще ткнул пальцем в красноволосую девушку с желтыми глазами, до Наруто долетели смешки Таюи и второго кумовца, а Каруи наконец взорвалась:

   – Да как ты смеешь?!. – но вдруг откуда-то сбоку донеслось:

   – Омои, Каруи, прекращайте! Я все узнала, нам нужно как можно быстрее доложить об этом Райкаге-сама!..

  Голоса постепенно отдалились, мир подернулся дымкой, предвещающей скорую потерю сознания... но вдруг перед глазами (в который раз за этот день!) возникло красное пятно.

   – Ну что, понял, братишка, как нужно разрешать конфликты? Как сегодня утром, видишь? Весело, с юмором и ничего по сути не рассказали! Не сдали твоего Саске врагу!

   – Да, Айдо, – прошептал Наруто. – У тебя очень хорошо получается уйти от ответственности... Только по голове при этом все время получаю я...

  Дальнейших возгласов о пользе воспитательного эффекта и о том, что иначе его не пронять, Наруто уже не слышал, окончательно потеряв сознание. Но до самого последнего мгновения с его лица не сходила улыбка. Интересно, почему?..

  Глава 22.

  Я стоял, подпирая плечом центральный столб палатки, и все никак не мог понять: что же я делаю неправильно? Все мои слова пропускаются мимо ушей, все разумные инициативы не то чтобы отвергаются... просто их никто не замечает, а все пути, позволяющие как-то обойти препятствие , вдруг на глазах вырастают в такую длинную дорогу, что ее конец исчезает в бесконечности и пройти ее не представляется возможным за одну, даже продленную чакрой и фуин, человеческую жизнь. Может, за все мои годы – и здешние, и потусторонние – я чего-то не понял, не заметил важного, принял для себя абсолютно неправильные ценности? Из-за чего удивляюсь совершенно обыденным вещам, которые для всех остальных настолько очевидны, что никто не дает себе труда не то чтобы объяснить, в чем я неправ, но и мысль об этом даже не допускается. Ничем иным все происходящее оправдать просто невозможно. Нет, еще возможно, что в прошлой жизни я совершил настолько страшное кармическое преступление, что судьба, в которую я не верю, сейчас изощренно надо мной издевается... Но гекатомбы невинных жертв, принесенные в жертву Сатане толпы красивых и грудастых (их жальче) девственниц и вымогательство конфеток у детей в промышленных масштабах как-то не припоминались, а значит, оставалось только одно: со мной все в порядке, а в театр абсурда превращается весь внешний мир...

  Злости, обиды, равно как и иных сильных эмоций, на удивление, не было. Только всепоглощающая тоска, которая, казалось, подкрасила мир во все оттенки серого... Я тяжело вздохнул и сосредоточился на вдохновенной речи уже отошедшего от побоев Наруто, как раз подходившей к своему логическому завершению:

  ...и мы обязательно спасем Саске!

  Аудитория, состоящая из Хатаке Какаши и капитана Ямато, фамилии которого до сих пор так никто и не слышал, благоговейно внимала. Еще бы им не внимать – они ведь тоже участвуют в этом дурацком походе! Впрочем, по закрытому маской лицу Копирующего и как обычно деревянной физиономии местного Буратино что-то понять было довольно трудно, это уже мои фантазии. Откровенно говоря, я их понимаю – отпускать на это дело Наруто в одиночку было бы уже совсем откровенной придурью. Но назвать вялые возражения Какаши, скорее наталкивающие рыжего на все новые и новые оправдания собственного идиотизма, попытками отговорить – совершенно невозможно. Ш-шиноби! 'Каждый должен сам пройти свой путь', 'Не почувствуешь – не узнаешь', 'Человек определяется величием целей, которые он перед собой поставил'... Или это из другой оперы? Неважно, все равно ненавижу! Тьфу!..

  Рыжий, до этого стоявший спиной ко мне, вздрогнул и обернулся. Кажется, для него мое присутствие стало сюрпризом. Я посмотрел на него в упор и произнес:

   -Наруто. После всего, что случилось, когда твоя драгоценная деревня восстанавливается и беззащитна как никогда, ты рвешься в Страну Железа даже не к Саске – если не попадется, ничего с ним не случится – а на встречу с Четвертым Райкаге, непробиваемость которого известна далеко за пределами Деревни Облака, свалив беспомощную бабулю Цунаде на нас с Сакурой? Да еще Данзо объявил себя Хокаге и в момент, когда нам нужно добиться от Совета Джонинов решения по его отстранению, ты забираешь из деревни двоих из них? Я правильно тебя понял?

  Свою речь, состоящую сплошь из вопросов, я начал спокойным тоном, но сдержаться было невозможно и под конец я уже почти орал.

   -Но, Айдо... – Рыжий опустил глаза в пол, оглядел матерчатые стены палатки, но все же решился посмотреть прямо. Взгляд у него был виноватый. – Ведь Саске... Он в беде... Его Хочет использовать в своих целях тот тип в маске... Он еще сказал, что он – Учиха Мадара...

  В неуверенную паузу вклинился Ямато:

   -Что вряд ли правда, Мадаре должно быть сейчас где-то за сотню лет. Для такого возраста тот человек... хм...

   -О силе Мадары до сих пор ходят легенды, так что он вполне мог дожить до наших дней. Тем более, что его судьба осталась неизвестной – единственного из всех Учих. Этот человек точно Учиха Мадара, – ответил Какаши.

  В голосе Копирующего Ниндзя слышалось непонятное напряжение, будто он изо всех сил старался убедить в этом самого себя...

   -Да, Айдо, так и есть! А еще... – Наруто замялся и вдруг вскинул голову, его голос больше не прерывался. – Жители деревни признали меня, это то, чего я хотел и добивался столько лет. Они верят в меня. Но теперь я понимаю, что это не все, я должен быть достоин такого доверия. А как я могу быть достоин, если не могу выполнить всего лишь одно обещание и спасти единственного дорогого мне человека?!

   -Вот как, 'единственного', значит?..

  Слова сами вырвались из глубины моей души. Под моим взглядом джинчуурики погас и пробормотал: 'Я не это имел в виду!..'

   – Что ж, поздравляю. Ты становишься настоящим Хокаге, у них тоже всегда очень мало дорогих людей – плести интриги и творить подставы их существование очень мешает. В таком случае, позволь тебе сказать, Наруто – забудь о моем сущ...

  Договорить то, что я хотел, у меня не вышло – меня прервали. От стены палатки отделилась незаметная до этого момента тень:

   -Айдо-кун, прошу прощения, что вмешиваюсь, но Наруто прав – это его дело и его задача. Ему действительно стоит пойти. И даже не только поэтому!

   -Сай, что ты тут делаешь? – обернулся я к новому участнику разговора.

  Интересно, какими судьбами он здесь? Неужели Данзо не прибил его за тот провал с Орочимару и Кабуто? Или Наруто на поруки взял, прикрыв нового друга? Рыжий ведь обладает почти мистической способностью запудривать мозги. Слава Ками, на меня это не действует!

  Как бы то ни было – бледная немочь цела, здорова, здесь и слышала весь разговор, который я бы даже Ямато с Какаши не доверил. И как у него получается все время быть настолько незаметным?..

   -Мне казалось, все ваши должны осваиваться в новом качестве – ваш господин и повелитель стал, наконец, Хокаге.

   -Я не... – начал было говорить бледный питомец Корня АНБУ, но я не дал ему продолжить.

   -А если ты здесь, почему не отговоришь этих...

  Не подобрав вежливых слов, я просто махнул ладонью в сторону участников 'похода'.

   -Уж кому как не тебе знать ни что способен Данзо! Ну же, расскажи нам всё!

   -Я не могу, – вздохнул Сай, и, прежде чем я успел хоть что-то ответить, открыл рот и высунул язык.

  Даже по его безразличному лицу, какое только и может быть у человека, для которого 'чувства' – всего лишь слово, было видно, что делает он это не в первый раз за сегодня и процесс ему неприятен. Но мой взгляд прикипел к символам, чернеющим на языке Сая. Всего лишь шесть параллельных черточек с чем-то, похожим на галочку, под ними. Но, несмотря на простоту было понятно, что это...

   -Печать, – Сай закрыл рот и пустился в объяснения. – При попытке рассказать что-то о Данзо и его делах она парализует и усыпляет рассказчика. А еще – через нее Корень контролирует своих и...

   -И это все? Все, из-за чего весь сыр-бор?

  Бледный недоуменно поднял брови, услышав незнакомое слово, но меньше всего я сейчас был озабочен тем, что говорю. Раздражение от ситуации, в которую я попал, от собеседников, не понимающих очевидных вещей, да от всего на свете – выдавило из моей головы все правильные мысли, захватив попутно интерес от неизвестной мне печати, желание разобраться в ее структуре и жажду знаний и не оставив ничего, кроме злости, ищущей себе выход. И она его нашла.

   -И вот только из-за этого ты?.. Меня? Тен-тен? Еще раз меня? Мог бы сказать и раньше!

  Я одним прыжком подскочил к Саю. Парень было отшатнулся, но я быстро вытянул руку, схватил его за челюсть и сжал, вынуждая открыть рот. Хорошо быть ирьенином – всегда знаешь, куда надавить! Зато теперь вижу – не такие уж корневики и бесчувственные...

   -Дай сюда! – прошипел я в вытаращенные глаза бледного.

  Наверное, он бы вырвался – за челюсть сложно ухватить намертво. Но, видимо, я, сам того не зная, сделал что-то такое, на что его выдрессировали, поэтому он почти бездумно подчинился и вновь высунул язык. Моя свободная ладонь накрыла печать и...

  Ох, как бы мне хотелось сказать, что я с легкостью разобрался в энергострукруре фуин, разложил ее на составляющие, понял их значение и адаптировал их под себя, получив возможность неограниченно ставить такие же!.. Хотелось... но не скажу – врать себе последнее дело. Печать 'от Данзо' ощущалась как мерзкое ядовитое насекомое, которое только и ждет, чтобы укусить и предвкушающе шевелит белесыми хитиновыми лапками, ожидая, пока яд из ее челюстей растворит жертву и позволит приступить к неторопливой сладкой трапезе из полупереваренных остатков добычи... Это полностью отличалось от всех фуин, что я когда-либо видел, чувствовал и создавал сам. Даже Проклятая Метка Орочимару, хоть и поддалась не сразу, но там мне мешала чакра Белого Змея, сам же фуин охотно подчинялся моему клановому таланту. Здесь же... Ну что ж, теперь понятно, кто именно первым ограбил развалины Первой Узушио после ее уничтожения, и кому передал эти знания. Такая печать не могла получиться у исследователя, сколь угодно испорченного и злого – это работа маньяка, прекрасно знающего, что он хочет получить в конце и планомерно отбрасывающего все части, которые могут ему помешать...

  У Данзо получилась прекрасная в своей мерзости печать... но у него не было ни одного живого Узумаки. А тех двоих, до которых он мог бы дотянуться, предпочли использовать как ошейник для демона... или устранить как досадную помеху. Честное слово, забивать гвозди пучком протонов из синхрофазотрона в тысячу раз рациональнее и оправданнее, чем такое. Если у нас не получится и Данзо останется Хокаге – и Коноху, и даже Узушио ждут тяжелые времена. А пока – стоит показать сумасшедшему старику, как он был неправ!

  Я сгреб фуин в горсть. Все-таки есть в шиноби что-то от магов и колдунов, как бы кто ни утверждал обратное. Чем, кроме волшебства, можно объяснить то, что линии и черточки, нарисованные на языке корневика, поднялись со своего места, оставшись у меня в ладони? Какие законы природы позволяют такое и чем мне придется за это расплачиваться? Ох, как же мало, несмотря на все свои амбиции, я все-таки знаю... Но зато – у меня есть чем заняться до самой старости. А еще... а еще лаборатория – прекрасное место, чтобы спрятаться от стремительно разрастающейся семьи! И то ли еще будет?..

  Печать не сдавалась. Отвратительное насекомое задергалось в моей хватке, не желая отпускать добычу, и руки Сая, уже обхватившие мне предплечье, вдруг метнулись к его вискам. Парень стиснул голову так, как будто он вот-вот расколется на части, и глухо застонал. А я продолжал тащить наружу мерзкого паразита.

  Каким-то чудом Сай еще оставался на ногах. Но вот, наконец, последняя нить печати вынырнула откуда-то из его головы, как мне показалось – с легких хлопком. Я отпустил бледного и он, не удержавшись, рухнул на колени с по-прежнему открытым ртом и руками, стискивающими голову. А в моей ладони затихла печать, которая была создана без единого значимого символа – как вершина искусства фуин, но в то же время – как насмешка над талантом Узумаки...

  Мой кулак сжался, в нем что-то хрустнуло и на пол палатки посыпалась черная труха. Не сумев подавить приступ отвращения, я дернул рукой, отталкивая от себя мусор, и... Видимо, эта печать была вызвала у меня слишком уж сильные эмоции, потому что вслед крупинкам с ладони сорвалась небольшая огненная волна, догнавшая свою цель в воздухе и не оставившая от черной пыли ни следа...

  Я брезгливо отер руку о штаны, стараясь убрать то ли память о прикосновениях печати... то ли слюни Сая – теперь уже не понять, внимательно осмотрел ладонь – чистая, и поднял взгляд на присутствующих. На меня уставились семь расширенных от изумления глаз, и мне поневоле подумалось: 'Действительно, Наруто прав – они тут в Конохе все братья. Настолько одинаковыми могут быть только родственники...'