Текст книги "1792e1018cadb53c9ba14f1bda33b2ec"

Автор книги: Kuras

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 32 страниц)

***

Драконы резко вскидывали морды к небу, где слышался высокий глас короля. Отступать подальше. Но магический барьер был ещё на месте. И родичи могли лишь теряться в догадках, пытаясь понять, что же происходит по ту сторону замка. Однако Нивервир был жив, это уже было хорошей вестью. Зотарес гулко прорычала в высь, давая ответ и подтверждая боковым стаям команду, стягиваться к ним. Люди же недоумённо озирались, переговаривались. Эти перемены были им тоже непонятны.

– Уходим вглубь? – наперебой спрашивали собирающиеся драконы.

– Да, отходим, но не далеко, – командовала самка смешанной крови, насторожённо принюхиваясь к растущему ветру. – Не знаю, что там творится, но доверимся им, а сами будем готовы добить. Идём ближе к холмам! Смотрите в оба! Если люди побегут – мы не дадим им уйти!

Она спешно потрусила особо не разбирая дороги. Родичи уже шли в указанном направлении. Они обходили деревья, с подозрениям поглядывая на стены неприступного замка через просветы стволов. На бастионах тоже началось какое-то перемещение. Люди перекрикивались, что-то устанавливали. Один раз в одного дракона, что вышел из-под защиты леса на расчищенную землю, полетел тяжёлый арбалетный болт. Но магический щит, к удивлению всех без исключения, не пропустил его. Стрела с лязгом ударилась и отскочила к стене, где безвольно упала вниз. Драконы лишь хмурились и угрожающе порыкивали, продолжая свой пеший бросок. В конце концов, магическая преграда была сейчас не их проблемой. Видать, Трефалкир и Нивервир сумели что-то сделать или же придумать. Пусть оно и имело отклонения от плана. Наконец-то до слуха стало долетать какое-то гудение и колебания воздуха, к тому времени все родичи сгрудились подле холмов. Тогда Зотарес приказала нескольким драконам взлететь и посмотреть на то, что же там происходит. Услышанное встревожило и поразило всех. Нивервир каким-то образом летал уже прямо над замком, лавируя между крышами и башнями. А под ним клубилась сама тьма. Озадаченные драконы описывали это как страшный, плохой огонь, не оставляющий от себя даже и пепла. Часть леса позади отсутствовала, а кусок земли будто кто-то выгрыз. Однако и каменный замок тоже начал разрушаться. Вместе со всем, кто и что было внутри. Их защита обернулась ловушкой, не выпуская теперь никого наружу. Видать, королю удалось собой пробить брешь дабы проникнуть внутрь, но теперь просветов, чтобы подлететь ближе, нигде не было видно. Разрушение лишь росло, пусть и медленно. Всё, что попадало внутрь тьмы, исчезало. Навсегда. Словно ничего никогда и не было. Это всё потрясло драконов, отдалённо понимавших суть происходящего. Теперь они насторожённо выжидали развязки, гадая о том, что только может случиться далее. Масштабы силы захватывали и поражали, а сам образ беспокоил. Но так или иначе это должно убить их врага. Это все понимали. Они могли только с признавать отвагу Нивервира, оставшегося рядом с Трефалкиром, который и вызвал это бедствие. Особых сомнений на этот счёт не было ни у кого. Минуты тянулись за минутами. Ожидание не кончалось. Ветер согнал тучи с ночного светила, и теперь все могли видеть то чёрное облако из теней, очень плохо пропускавшим серебренный свет. Оно уже было громадным, доставая до середины башен. Те ломались с треском и грохотом, падали во тьму, где все звуки обрывались. Временами сверкали ярким светом заклинания, ударяли молнии, пыталось раздуться пламя. Наверняка, внутри происходила ожесточённая борьба. Но всё это было бесполезным. Гибель казалась неминуемой.

Король продолжал маневрировать в неумолимо сужающемся пространстве, уходя от выстрелов и магии. Его фигура выглядела крошечным пятном с белыми крапинками на концах перьев. Изредка он издавал воинственный клёкот и пикировал вниз. Туда, где ещё не наступила тьма. Подданным оставалось лишь созерцать чужое сражение и мысленно поддерживать, желая удачи, разделяя это бремя и понимая всю важность наступающего. Это был конец всей войне. Так близко. Даже если последний из королевских драконов падёт, то он исполнит свой долг, защищая всех родичей до самого конца. Как и Трефалкир, которого никто нигде не мог разглядеть. Чернокнижник не побоялся отдать свою жизнь за них всех. Все догадывались, какой жертвой можно было достичь такого заклинания, избавляющего драконов от ещё больших смертей. Что-то там явно случилось, но умелый дракон сумел вывернуть на пользу даже такую страшную магию. И не имеющие возможности хоть как-то помочь, родичи продолжали сосредоточенно наблюдать. Но что-то пошло не так. Облако тьмы начало плавно светлеть. Теперь ветер словно бы разбивал тени, разрывал их. А лунные лучи пронзали их точно стрелы. Битва начала затихать, дойдя лишь до середины замка, а Нивервир кружил теперь над одной точкой, затем начал осторожно снижаться. И всё. Обеспокоенный ропот пронёсся по толпе драконов.

– Там ещё остались люди! Это точно!

– Они убьют их! Всё будет кончено!

– Что-то произошло! Нам надо что-то сделать!

– Мы должны помочь им! Пока не поздно!

– Ступайте к стенам, все! Теймерир, Рекралас, Хротааз, Адаушс за мной! – прорезал возгласы голос Зотарес. – Поспешим!

Она уже направлялась к холму, чтобы поскорее взобраться повыше. Если они не подоспеют вовремя король и чернокнижник погибнут. Но это не самое скверное. Люди имеют шанс уцелеть. А этого допустить было нельзя. Ни одна принесённая жертва не будет напрасной. Она яростно ударила хвостом, сшибая дерево. Оно с вековым треском покосилось, накренилось. Корни вырвались из земли, затем ствол, шумя листвой, упал с грохотом, заставив бегущих рядом драконов отпрянуть. Им нужно спешить.

Комментарий к 51. Тени в темноте.

Ой, ой, ой))) Подвозите тематические саундтреки XD

Joe Hisaishi – The World of the Dead II, The World of the Dead. Может, скину пост с музыкой в группе, не знаю) Но согласитесь, сцена в аниме( да, да, многие, я думаю, узнали её) была захватывающая. Надеюсь, что эта глава тоже:3

Глава интересна многими деталями. Я не буду указывать на какие-то конкретные, потому что… это то, что может случится только с вами. То, что могут узреть только ваши глаза. И даже в темноте есть свои тени.

Если в прошлой главе у нас были Трефалкир и поменьше Нивервир. То в этой Зотарес и Нивервир. Ведь именно эти трое драконов были признанны героями этой войны. И заслужено.

Вот те вставки “по ту сторону” достаточно сложные, потому что они частично отправляют нас очень-очень далеко. Но что ещё может ждать, когда случается такое, и, может, это участие Трефалкира в войне было предопределено самой судьбой, а, может, всё это лишь случайность и борьба с той же судьбой. Кто знает.

Десятерым ждущим спасибо)! Почти достигли исторического максимума XD

Рубрика познавательные ориджиналы:

Зотарес подразумевает под своим планированием мини-клин. Летящие клином птицы создают воздушные потоки, которые помогают им лететь и экономить силы. Это аэродинамика: дело в том, что на конце крыльев каждой птицы образуется воздушный вихрь, а это обеспечивает собрату, летящему на полкорпуса позади, дополнительную подъемную силу. Таким образом, сопротивление воздуха снижается для всей стаи, за исключением вожака.

========== 52. Искра в темноте. ==========

Тьма росла, принося успокоение. Всё больше и больше огоньков, один ярче другого, гасло вокруг, но голод не утихал. И всё же, было что-то ещё. Он провёл достаточно времени, утопая в этих странных, противоестественных и в тоже время родных ощущениях, чтобы начать различать это. Помимо того, что там наверху был кто-то, было что-то и рядом. Совсем рядом. Он пытался добраться до этого, раз не мог дотянуться до назойливого голоса, то и дело нарушающего забвение этого места. Невероятным образом пересиливая волей, неизвестно откуда берущейся, всю пустую черноту, что окружила его, избавляя от боли и всего лишнего. Борьба шла долго, но какие-то порывы продолжали удерживать мысль: надо добраться до этого. Это отчаянно хотелось получить. Это чувство даже начало пересиливать голод, заполонивший всё сущее. Но что бы это могло быть? Особенно здесь, где существовала лишь тень и и далёкий свет от огней. Попытался вспомнить. Вспомнить? Разве было что-то до этого, и разве будет что-то после этого? Или же нет? Но, конечно, что-то да было. Он ведь откуда-то знал голос сверху, знал что-то ещё. Точно. Что-то, что хотели у него отнять. Внезапно его естество взбунтовалось против этого. Он должен вернуть то, что принадлежит ему. То, что было его частью и есть сейчас. Ещё чуть-чуть. Если он только сможет отыскать, коснуться самого… себя. И как только он это понял – мглу прорезал сперва один крошечный лучик переливающегося света, а затем и дюжина таких же. Тонкие как нити, они иголками впивались в черноту. Слабые, их еле-еле было видно. Но всё же, этого оказалось достаточно, чтобы знать, к чему стремиться всем своим осознанием. Это в нём самом. Он не часть тьмы, она лишь медленно пожирала его, проникала в него. Как и во всё прочее. Точно так же, как и делал бы это свет, за исключением того, что он отторгал и выжигал всё. Равнозначные противоположности. Но он не принадлежал ни одной из них. Нет. Он был сам. Точно так же и всё в мире. Но что там было? Голос? Тот, кто пытался с ним говорить и, возможно, ждал? Он не знал, но… если он сумеет заглянуть в себя глубже, может, узнает? Изо всех сил он напрягся, пытаясь собраться целиком. Что там было? Что же? На секунду повеяло чем-то новым: прохладной, свежестью. Ещё был какой-то запах. Острый, сильный, принадлежащий чему-то… кому-то. Часть его и в тоже время нет, но такое большое, такое чистое и сильное. Затем пришло ещё новое ощущение. Он начал содрогаться от чего-то непонятного, словно бы задыхался. Это была не боль – какая-то мука, а слабое, непонятное мерцание усилилось, разрослось ещё на чуть. Вспомнить. Лишь бы вспомнить, тогда ничто не будет властно над ним. Ничто не отнимет у него… Азайлас? Это слово само появилось. Это слово… имя пахло так? Нет же, оно должно было кому-то принадлежать. Внезапно появилось жжение, но странное. Не такое как прежде. Оно было наполнено тоской, отчаянием. Он плакал? Разве это сияние не было так похоже на… всполохи солнца на заледенелом снегу? Почти, почти! Что-то продолжало ускользать. Он ощущал свою связь со снегом. Но было что-то ещё, что-то гораздо сильнее. Он искал, метался, пытаясь уцепиться за чужое имя. Тело будто бы помнило всё куда лучше, чем сознание. А какое у него было тело? А может оно есть и сейчас? Какой он есть? Трудно сказать, но у Азайлас были… светло-зелёные глаза? Он вспомнил их взгляд. И как только сумел это сделать, свет, всё время шедший от него стал невыносимо ярко искриться. Воспоминания хлынули лавиной, вереницей лавин. Вбивая в него всё то, что он уже пережил, возвращая ему частицы себя, почти что душа разом, заставляя по всему, что было в нём, разрядами проходиться агонии. Но он помнил, да. Теперь он знает. Его ждут там друзья, он должен им помочь. Его ждёт Азайлас. В какой-то момент он начал слышать ещё один голос. Свой голос. Стонущий, хриплый и слабый. Но это было неважно. Тьма уходила от него. Он сам стал искрой. Он всегда был искрой. Как и любой из живущих. Искра это его жизнь: всё, что составляло её, всё, что наполняло её, всё, что делало её. Ни свет. Ни чернота. Жизнь. В нём был крошечный осколок, но воплощающий в себя жизнь. И он сиял, ощущая уже как по морде текут слёзы, как лапы скребут камни, как тело изгибается в конвульсиях. Он возвращался, он тянулся вперёд. И только эта жизнь, вся целиком с этим водоворотом всего, имела значения. Всё остальное пустота.

***

Нивервир видел, как что-то начало меняться. Он совершал вираж за виражом, отмечая самые незначительные перемены. Сгусток чёрного волшебства, принявший образ студенистого пузыря начал расти медленней. Множество людей попало внутрь и там же сгнило, растворилось без следа. По всем законом, что знал пернатый дракон, энергия должна была скапливаться в невероятную мощь. Но она как бы утекала куда-то. Сложно было сказать, как именно работала эта магия. Но самец, не шибко сведущий в колдовстве, всё равно не знал, как остановить это. В этом плане, знания того, что от людей, их амбиций, желаний и успехов не останется ничего кроме куска омертвевшей, осквернённой земли, было более чем достаточно. Не было ни страха, ни паники – никаких других эмоций, мешавших довести дело до конца. Это всё, что им осталось. Молодой король помогал приблизить этот момент как мог. Бросался на врагов, уклонялся от стрел. От ветра и нескончаемых манёвров перья на теле и четырёх крыльях трепетали, топорщились. А когти, местами обломанные и расщепленные, уже начинало ломить от слишком жёстких, плотных целей: машин, стен, людей, закованных в железо, магических щитов куда меньшего размера чем тот, что окружил весь замок. Каким-то образом магия Трефалкира обратила и это заклинание, работавшего теперь как-то во вне. Из-за этого пространства для полётов становилось всё меньше и меньше, пока чёрное колдовство не перестало распространяться совсем. Сперва замедлилось, и Нивервир рассудительно предложил, что причина таится в том, что пользователь или же его оболочка истончилась совсем и умерла. Но облетая ещё уцелевшую башню, он, как и выжившие остатки людей, всматривался в глубь мечущихся теней. Тёмно-зелёный дракон, не тронутый внешне, не двигался. Он просто стоял и мелко подрагивал. Королевский дракон издал призывный клёкот, пролетев над тёмным полотном. Особой реакций не последовало. Король не знал, что делать: устранять ли врагов и далее или же попытаться как-то вызволить друга. Но решение пришло само – чёрное волшебство подёрнулось, прекратило своё суматошное течение и начало отступать, сжиматься, стягиваться, неохотно увядать. Подобно тому, как всё гибло внутри него. Затем до слуха долетели слабые, неразборчивые, хриплые слова. Голос принадлежал его другу. Поэтому Нивервир не стал обращать внимания на активные передвижения людей, а начал снижаться, чтобы подхватить чернокнижника, как только чародейство потеряет всю свою смертоносную силу. В какой-то момент Трефалкир издал надрывный рёв-плач, задрав голову к ночному небу. Начал на месте перебирать лапами, будто бы пытался найти что-то вслепую. Тьма уходила, растворялась дымом и чем-то похожим на ломкий пепел, а из глаз дракона потекли слёзы. Наконец-то магия исчезла, и уставший король тотчас спикировал к земляному дракону. Лапы того подкосились, и он обязательно рухнул бы навзничь, если бы не пернатый самец. Нивервиру показалось, что тело Трефалкира прибавило в весе невероятно много тяжести. Пришло пугающее осознание, что взлететь с такой ношей он, если и сумеет, то очень уж ненадолго. Вокруг на отдалении уже суетились люди, устанавливая охотничьи арбалеты. Силы атаковать исчезли, потому что бросить друга беззащитного он не смог бы себя заставить. Да и толку-то особого не было. Ни одна стрела, так другая рано или поздно его сразят. А если ещё уцелели и человеческие маги, то и подавно. Трефалкир же заторможено моргал, часто дыша, будто бы воздуха ему не хватало. Хотел бы что-то сказать, но не вышло. Главное, что земляной дракон сумел одолеть то, чем бы оно ни было, и вернулся сам собой. Чернокнижник и так сделал большое дело – человеческой крепости был нанесён непоправимый урон. У остальных драконов теперь останется куда больше шансов справиться. А они же теперь находились в капкане. Нивервир накрыл крыльям ослабевшего друга, вздыбил перья, угрожающе приоткрыл рыжий клюв и, стараясь смотреть сразу во все стороны, ждал, кто же посмеет ударить первым.

На малочисленных уцелевших стенах людей осталось немного. Практически все выжившие волей не волей оказались втянутыми в те попытки остановить сжирающее волшебство. По фразам и поручением, люди на бастионах поняли, что как-то это остальным удалось. И теперь суетились над защитными арбалетами, готовясь их развернуть и перенаправить. Всё только продолжается, ещё есть шансы. В какой-то момент тот небольшой отряд, конечно, заметил, что драконы вернулись и теперь смотрели на стены из леса. Однако ничего далее не следовало. Вид сотен светящихся будто бы изнутри глаз откровенно нервировал. Ослабший магический барьер продолжал их защищать, да и надо было всего лишь перегруппироваться, тогда они придумают, как выйти победителями. Люди трудились, торопливо раскручивали механизмы, и до их ушей донеслись отдалённые, знакомые вои. Защитники стен оторвались от работы, чтобы всмотреться в небо, где полумесяц скрылся за очередными тучами. Эта темнота явно не играла им на руку. Ничего не было видно от слова совсем. Но драконьи возгласы совершенно точно приближались, что, наверняка, слышали не только люди на стенах, но и внизу под ними. Животные голоса разносились тонким раскатом, заставив людей замереть, гадая, к чему готовиться дальше. Затем над кронами показались летящие клином драконы. Их было трое и ещё один, светлее окрасом, летел вокруг них. Они изгибали шеи, чтобы взглянуть на то, что было за ними, издавали это вытьё без угрозы и по чуть-чуть теряли высоту. Человеческие воины на стенах прокричали об этом своим товарищам, попутно пытаясь нацелить оружие на приближающихся, явно что-то замысливших животных. Но крылатые ящеры сокращали расстоянии быстрее, теперь стало заметно, что они не сколько летят, сколько заторможено пикируют. Падают. Ветер согнал тучи с растущей луны, и её свет осветил группу драконов, выхватывая громадную самку тёмного окраса, парящую за ними. Она совершала движения всем телом, чтобы сохранить высоту, а раскрытые крылья почти не совершали махов. Драконица надвигалась на купол, набрав не стремительную, но достаточную скорость. Осознание того, что же задумали животные пришло слишком поздно. Пришло с пугающей силой: защита может не выдержать. Люди стали убегать от того места в стене. Зотарес по мере приближения в своём самоубийственном броске, казалось, набирала в размере, виделась всем внушительной и несокрушимой. Она часто дышала, стараясь дотерпеть, а раненное крыло трещало, ломалось дальше, не выдерживая её веса. Её спутники обеспокоенное подбадривали её, извещая о том, сколько осталось лететь, подстраивая свой лёт под её траекторию, чтобы задать как можно больше восходящих потоков воздуха. До щита оставалась какие-то десятки метров. Тогда-то летящие впереди бросились врассыпную подобно стайке маленьких, потревоженных хищником птиц. Зотарес, вывернув шею в бок, ударилась о барьер массивной грудью с мощным панцирем-пластиной. Тот задрожал, подаваясь, и драконица смешанной крови изогнулась телом, ударяя ещё и боком, хвостом. Магия треснула, как стекло. Разошлась мириадами трещин, осколками посыпавшимися вниз. Самка начала падать следом, с грохотом и содроганием проламывая собой кусок стены. Камни обрушивались будто лавина, сыпались, придавливаю собой Зотарес, умудрившуюся развернуться на четыре лапы. Не успела она ими коснуться земли, как в созданный ею провал ринулись выжидавшие до селе драконы. Они стремительно влетали внутрь территории замка, начиная выжигать всё, на чтобы то ни падал их взор. Яростно и решительно, они бросились вперёд, наконец-то получив возможность атаковать и сойтись со своими обидчиками лицом к лицу. Зотарес же, приваленная грудой, тонной обломков кое-как ворочалась, пытаясь вылезти, беснуясь выдохнула своё жидкое пламя, напоминавшее раскалённую магму на ближайшую башню. Внутри же, заслышав раздавшийся грохот и возгласы родичей, Нивервир опрокинул полубессознательного Трефалкира, пользуясь замешательством людей, вцепился лапами и сумел сделать с ним один рывок в сторону. Через несколько секунд к ним сверху ворвались драконы, спешащие на выручку. Они обрушили потоки пламени вниз, не давая врагам особых шансов на контратаку. Облачная ночь озарилась заревом огня, а её прежнее безмолвие огласилось рёвами и торжествующими рыками драконов. У людей не было ни единого шанса. Несмотря на все ухищрения, на всё преимущество, что давала им хитрость и разум, подаренные природой, они проиграли эту битву и всю войну. Это было ясно уже на тот момент. Магии в воздухе для портала не осталось, собственные запасы чародеев были порядком исчерпаны. А волшебные артефакты, которые могли бы помочь хоть кому-то спастись, находились внутри горящих, крушащихся зданий. К королю подлетело несколько подданных, и они втроём сумели поднять сонно-моргающего земляного дракона, пока пламя вокруг них разрасталось и бушевало праведной мощью. На земле больше не было безопасно. Трефалкир, безвольно свесивший лапы, хвост и крылья, мог только наблюдать, как внизу мечутся люди, то и дело рядом быстро пролетают драконы, загораживая обзор на мгновения. Это было не похожим на обычное разрушение города, которых они уничтожили уже множество десятков. Это был праздник огня. Торжество сильнейшего. С неживым воем покосилась одна из башен, накренилась ещё больше, разнося восхитительную вибрацию по воздуху, и повалилась вниз, спеша навстречу огненному полотну, где и исчезла, напоследок создав удар, разошедшийся дрожью по земле. К небу стал подниматься дым, а замок, впечатляющее возведение человеческих мастеров, тонул в пламени. Погибал, унося с собой свои тайны. Драконы не останавливались, прекрасно зная о возможных подземных лазах. Они оставались на том месте и жгли всё ещё несколько дней, стирая все следы человеческих деяний, отправляя их в забвение, может, на долгие тысячелетия.

Комментарий к 52. Искра в темноте.

Мы закончили с историей войны. Да и вся история близится к концу. Я очень работала над завершением, ибо там больше шансов налажать. Так же одна из причин, по которой я отложила выход этой главы, заключается в том, что я вычитываю и подправляю первые главы этой работы. Хочется, чтобы к финалу всё подтянулось на один уровень, стало лучше^^ Если будете перечитывать, мало ли, то, надеюсь, заметите перемены к лучшему.

Тема для атаки Зотарес: kickassia-opening( в вк трэк называется прямо: опенинг XD) Три признанных по заслугам героя войны. Правда,Трефалкира стали побаиваться после того, что случилось именно здесь. Слишком страшное чародейство, слишком глубокое и сильное. Ключи к разгадке были даны, может, на досуге кто и заметит в перепрочитке больше, чем в первом чтении. Что-то, как и положено любой истории, должно остаться без ответа. Что-то требует тщательного взора:3 я не призываю гадать и изучать, просто хвастаюсь тем, что я сделал такие вещи XD

Что ж, у ориджинала сегодня день рождения) Глава приурочена к этой дате, и события в ней как нельзя хорошо подходят этой торжественности. Работе три года. Большой путь.

В главе есть над чем поразмыслить. Хотелось, как обычно, передать сразу всё: и масштаб, и стремительность, и импакт, и фон, и обстановку, и чувства XD

Семеро ждущих, вам респекты. У всех летние дела – рада, что вы смогли забежать:3

Следующая глава через две недели, как я надеюсь. Я очень стараюсь и писать проду ко всем работам, и успевать делать правки.

========== 53. Преемственность. ==========

В и без того огромной стае лавовых, живущих на обширной вулканической цепи отдельными подгрупками, случилось ещё одно долгожданное пополнение. Ещё двое драконышей: самец и самка. Да ещё и разного гнезда. Большего и не пожелаешь, и такое событие Нивервир пропустить не мог. Пускай к его персоне на восточных, скалистых землях и относились без особого восторга. Но король принял решение почтить семейства своим визитом. Не было ни малейшей причины усугублять свои отношения с самой крупной и всё прибавляющей стаей. Вдобавок событие было важным. За эти полтора года, минувших с момента появления и в его жизни нежданной воспитанницы, родился только ещё один детёныш в морской колонии. Скоро минет декада после завершения войны, а драконы всё никак не оклемаются от того удара. Оставалось лишь уповать, что просто нужно больше времени для восстановления. Видеть своих родичей в упадке, земли, где те выглядели одиночками, настолько пустовали территории, было больно. И больнее от того, что с этим королевский дракон не мог сделать буквально ничего. Он бдил за порядком между поданными, следил за внешними границами, не упуская подозрительных известий из виду, поддерживал свою шаткую власть последнего из своего рода. Однако совладать с этим было не в его силах. Старшие драконы умирали. От возраста, от столкновений между собой, от неудачных нелепостей, что в природе случаются с кем угодно. А новых на замену им всё не было. Сумеют ли нынешние, оставшиеся отстоять своё право на существование, ежели грянет новая беда? Нивервира не тревожили предчувствия – никто не сообщал ни о чём плохом. Даже вид набирающих сил человеческих городов не особо нервировал. Без магов те особой угрозы в себе не несли, новых охотничьих ловушек никому не встречались. А что их племя росло быстрее, так и оленей всегда больше чем волков в лесу. Но всё же пернатый самец, наученный опытом, думал наперёд. Всё это, застывшее на грани увядания, положение беспокоило. Глядя на то, как Исшаор учиться контролировать особое пламя жизни, он не мог не думать о том, что, вполне вероятно, грядёт что-то новое. Такое, где драконам места не будет. Новая эпоха с новыми началами. И что, может статься, убить рукотворную драконицу, единственную в своём роде, было бы не таким уж и плохим решением. В минуты таких размышлений законный наследник крови фениксов делался мрачным, порой попросту срываясь на растущей тёмно-красной самке. К счастью, Нивервир не так часто находился в упадническом настроении духа, всякий раз заставляя себя руководствоваться разумом, а не бурными эмоциями. По логике выходило, что ничего невероятного или предвестнического не было. В войне погибло очень много драконов, и многие потеряли своих избранников. Без пары никакого потомства не будет, а найти новую дело очень нелёгкое, учитывая какими потрясениями обернулись все потери и ужасы, выпущенные людьми из кошмаров. То же самое и с гибридной драконицей. Да, странно. Да, неестественно. Да, само её существование оскорбительно. И да, огонь фениксов, принесший в прошлом этому миру перемены, удивителен и таинственен. Но насколько король пока зрел – ничего грозящего катаклизмом в этом пламени не было. Исшаор уже была почти что полноценным драконом. Разве что выговор иногда хромал, но это такие мелочи, на которые можно махнуть хвостом. Всё это не приносило каких-то сверх успехов, которые очень бы возрадовали всех. Однако Нивервир умом понимал: нужно лишь время и правильные действия, дабы будущее сложилось удачно. Всем вместе продержаться этот унылый, щемящий сердце этап. Стряхнуть этот серый пепел ошибок прошлого с крыльев и спин. Прийти в себя, чтобы дать настоящему силы.

Поэтому король неустанно подбадривал подданных, призывал их не унывать. Правда, в стае лавовых драконов ему приходилось дважды обдумывать свои слова. А так же следить, чтобы воспитанница, ещё не совсем разбирающаяся в тонкостях этикета и уважения, не отходила далеко от него. Недопонимая и ссоры были совершенно лишними. Зотарес хоть и притихла, чуть отпустила обиду за драку и поломанное крыло, но всё же будто бы ждала хоть какого-либо повода, хоть малейшей осечки, чтобы взять власть в свои лапы ради процветания драконов. Если бы пернатый самец знал, что та драконица знает какой-то способ ускорить укрепление рода драконьего, то не колеблясь бы отдал ей все бразды правления. Да только вот она не знала, и Нивервир прекрасно это понимал и продолжал настаивать на терпеливом ожидании и защите родичей. Конечно, он устал.

– Уж не потому ли, что мы делаем всё правильнее прочих, у нас рождаются драконыши? – вяло, но ядовито спросила Зотарес, сверля прибывшего фиолетовыми глазами.

Она лежала в стороне, скрестив передние лапы и смотря на то, как, прилетевший несколькими часами ранее, король с лёгкой улыбкой и важностью взирает на двоих малышей. Матери бережно их держали на лапах, не позволяя спуститься на серо-чёрную каменистую землю, что могла бы поранить тем лапки. Им было всего лишь несколько дней отроду – кожа была ещё мягкой и нежной. Отцы же сидели рядом с самками, несколько ревностно поглядывая на всех вокруг, предупреждая любого о том, что не стоит подходить близко. Особенно Исшаор, что сидела на задних лапах, подобрав к коленям передние, в неком отдалении за спиной пернатого самца. Она награждалась самыми разными взглядами, поэтому предпочла просто сидеть, смотря перед собой, и ждать конца этого визита.

– Вы живёте все рядом и группами, не так, как большинство драконов, – миролюбиво проворчал Нивервир, благосклонно кивнул новоиспечённым родителям, отчего те горделиво подняли счастливые морды. – От этого вам проще находить себе пары. Но у остальных же другие повадки и образ жизни, поэтому так.

Зотарес фыркнула и отвернулась от коричнево-белой фигуры с горящими синевой глазами. На фоне крупных и крепких лавовых драконов король выглядел сущим подростком. Даже молчаливая рукотворная драконица выглядела как-то больше, несмотря на всего лишь одну пару крыльев.

– Да уж, разные мы все, но кому-то, – громадная самка с кроваво-бордовыми лапами, шеей и хвостом приподняла складку губ, обнажив один клык в усмешке, – уже не судьба и вовсе обзавестись потомством.

Нивервир сделал вид, что не обратил на не слишком-то прикрытый намёк на бесславную участь своего рода внимания. Даже не посмотрел на говорившую. Провокация очевидно прошла мимо, и Зотарес, видя некую дозволенность, продолжила.

– А что же будет спустя время, о котором ты толкуешь? Ждать, – удивительная драконица смешанной крови зевнула и вновь скосила глаза на короля. – А ты уже выбрал себе преемника, чтобы жда-ать? У многих этого времени просто не бывает.

– Раз уж я последний чистокровный королевский дракон, – самец поскрёб клювом и распушил белые перья на груди, – то думаю, что наследник сам найдётся. Достойный, мудрый и сильный, чтобы вести всех драконов. Кто знает, кем он или она окажется.

Делиться с кем-либо своими глубоко личными чаяниями, Нивервир не собирался. Обрыскав всю Скрытую Долину, он собрал ещё три окаменелых яйца. Их, по видимому, не отыскали люди в прошлые свои визиты. Дракон положил их к тем четырём, что хранились его родителями задолго до его рождения как сокровища. Рассчитывать на то, что когда-нибудь Исшаор сумеет вдохнуть в них пламя жизни, не приходилось. Слишком утопичной выходила эта грёза. Однако самец полагал, что от попыток хуже не станет никому. И об этом уж он никому не смел говорить.