Текст книги "1792e1018cadb53c9ba14f1bda33b2ec"

Автор книги: Kuras

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 32 страниц)

Затем оглядела своего спутника на предмет повреждений, очевидно искренне пытаясь понять причину его поведения. Однако это всё объяснить было куда сложнее. Все эти чувства прорастали куда глубже любых слов. Вряд ли он сумеет сейчас разъяснить это. Может, потом или вовсе никогда.

– Нет, больно здесь, – он раскрыл одно крыло и кончиком коснулся её груди, где билось сердце. – Внутри.

На минуту Исшаор задумалась, разглядывая свою грудь с плотной пластинчатой чешуёй тёмно-алого цвета. Король не торопил её. Всё это так сложно. И всё это уже в прошлом.

– Дождь идти – тоже больно, – наконец изрекла она.

Очевидно в такую погоду стихии внутри неё делалось неуютно, а от этого становилось тоскливо и ей самой. Огню не нравится вода.

– Вот как, – Нивервир сел, а затем расправил крылья. – Пора лететь дальше, Исшаор.

Комментарий к 39. Светские разговоры.

Несколько сумбурная глава, надеюсь, что удалось избежать шероховатостей. Непростая тематика главы. Не могу назвать её взрослением, скорее преодолением внутреннего рубежа. Все движутся вперёд.

А вот и раскрытие нового имени, что мелькнуло в прошлой главе. Обратите внимание, что по этому родичу Нивервир скорбит сильнее, чем по родителям. Надеюсь, что Гсоректир даже на таком малом “эфирном” времени вырисовался вполне определённо. Несмотря на то, что Гсоректир пара с Зотарес, у каждого из них свои владения и стая, так как оба с сильным характером, и постоянное нахождение рядом может создавать им трудности. Их места обитания расположены вплотную, так что они часто видятся.

Немного стал сомневаться над ходом сюжета, что не происходит каких-то прям действий. Но вроде всё выходит органично и неплохо))

Семеро ждущих, могу вас обрадовать, что вероятно следующая глава выйдет через две недели. Спасибо, дорогие читатели:3 Может даже будет для вас подарок на новый год.

========== 40. Нора. ==========

Рассказанной Азайлас истории хватило на несколько недель. В течении этого времени драконыши не стремились узнать больше о войне, поскольку размышляли над услышанным. А их родителям хватило дней, дабы обсудить и подумать заранее о том, что и как толковать дальше. Роль рассказчика этой истории Трефалкир предпочёл бы и вовсе отдать своей возлюбленной. У неё получалось сглаживать некоторые моменты, которые могли бы неправильно или же дурно повлиять на представление детёнышей о мире, о решениях, о действиях. Ведь тогда, несколько лет назад, многих сгубила иллюзия собственного превосходства. Многие недооценили своего внезапного противника. И не стоит из-за этого питать и взращивать какую-то отдельную ненависть к другим существам. То, что произошло, было воистину ужасно, но так или иначе – это всё часть жизни. И в ней его сыновья должны сами уметь здраво и рассудительно оценивать все события, ровно как и свои силы, и возможные последствия, зная на что способны прочие живые существа. Без всякой предвзятости. Если акцентировать внимание на окончательной победе драконов, то это может уверить детёнышей в собственной силе. И как итог, привести к самонадеянности, что достаточно опасно. Если обращать много внимания на безумные поступки и творения людей, то это сформирует убеждение, что людей можно и даже нужно безнаказанно убивать. Что тоже не совсем правильно. Пусть драконята растут свободными от этих убеждений, пусть вырастут сильными особями во всех смыслах. Можно сказать, что тёмно-зелёный дракон пытался подражать воспитанию своего названного отца за вычетом магической части сущего. Во всяком случае, самец оставался пока довольным, как получалось готовить потомство ко взрослой жизни. Ледяная драконица, взращенная совершенно по другим обычаям, всё же разделяла такую дотошность чернокнижника в подходе. Ей казалось, что так сыновья смогут стать более чем удивительными драконами, которых ждёт успешное и не менее особенное, чем их внешность, будущее. Во всяком случае, именно сейчас, будучи ещё малышами, они получают ту необходимую основу для того, чтобы суметь не только выжить в дальнейшем времени, но и преуспеть в нём. Что чуть больше, чем обычно даётся при воспитании чад. По мнению Азайлас, это было то, что необходимо в такое время, где ещё витают отголоски прошлых ошибок. И конечно же, самка доверяла возлюбленному, который всегда выходил живым из самых тяжёлых столкновений и ситуаций. Несмотря на порой непривычное ей обращение к драконышам, сомнений в правоте тёмно-зелёного самца не возникало. Да и как они могли возникнуть? Ведь всё складывалось так хорошо, так…правильно. Сыновья, по всей видимости, тоже ощущали что-то эдакое на подкорке, поскольку были активны целыми днями и крепли достаточно быстро. Уже через три месяца после возвращения из Скрытой Долины все трое стали ловчее и сильнее настолько, что их отпускали бродить по лесу одних на небольшое расстояние. На такой дистанции меньше чем в километр явный и густой запах взрослых должен отпугнуть потенциальных обидчиков, да и с некоторыми зверями драконыши уже могли сладить самостоятельно. Тем более они исследовали территорию втроём.

Что само по себе вынуждало их соседей держаться в стороне. Впрочем детёныши не сильно им мешали своим присутствием. Ловить проворных птиц им было не суждено от природы, зато можно было наблюдать за ними от места кормёжки до гнезда. Охотится на мелкую наземную живность уже не позволяли сами габариты. А преследовать более крупную не имело смысла – они были сыты. Охота всегда проводилась в заметном отдалении от дома. Зато всё это не мешало мирно наблюдать за остальными обитателями леса, да исследовать его вдоль и поперёк. Интересовало всё: хитрое сплетение корней в узоры, причудливо изогнутые ветви, особые места, где солнечный луч падал под определённым углом, озаряя всё вокруг причудливыми красками, необычной формы камни с вкраплениями слюды. Да и первые самостоятельные походы окрыляли. Ведь однажды почти точно так же они улетят из этого укромного места, дарованного родителями. Улетят, чтобы узреть мир во всём его величии и многообразии. А пока что детёныши довольствовались лишь малым его клочком, да историями, вызывавшими самые различные эмоции.

– Я вот всё думаю, – Сардолас задумчиво наклонил голову, – почему королю Нивервиру тогда не поверили?

Все трое сидели в тени раскидистых деревьев и готовились к тому, чтобы влезть в заброшенную медвежью нору. Это было очень приятное и неожиданное открытие, всенепременно требующее тщательного обследования. Драконыши знали, что взрослые драконы тоже порой роют и обустраивают себе подземные убежища. Им было безумно интересно посмотреть на то, как берлога выглядит изнутри. Лаз выглядел небольшим для такого хищника как взрослый медведь. Однако как-то же он там зимовал целиком. По крайней мере, когда-то давно – пахло прежним обитателем совсем чуть-чуть. Видимо, тот решил перебраться в другое место, когда в окрестностях поселилась пара драконов.

– Мне он кажется самым сильным, даже сильнее отца, – ярко-алый Бэйлфар обнюхал края провала, затем повернулся к братьям. – Я бы поверил ему.

– Скорее, это из-за старшинства в королевском роду, – предположил Фангрэне, смотря светло-оранжевыми глазами на пока ещё далёкое для него небо. – Предыдущий король жил дольше на много десятков лет, да и кровь феникса могла в нём быть сильнее.

– Это как если бы он таким же большим как древние ящеры? – в очередной раз уточнил младший, памятуя о том, что голубо-зелёный брат видел далёких предков в видении. – Они ведь были громадные?

– Даже больше чем Зотарес, – кислотный драконыш оценивающе наморщил и без того сморщенный, складчатый нос. – Во много раз больше, так что думаю, что и фениксы во столько же раз одарённей нас в чём-то. Значит, чем больше их черт или крови, тем больше преимуществ над остальными.

– Иначе бы они не были королями, – заключил тёмно-фиолетовый Сардолас, громко фыркая. – Но тогда я не понимаю, почему Вискрир так себя вёл, раз он был сильнее Нивервира и крепче связан с предками.

На это Фангрэнэ лишь покачал головой – до этого понимания им ещё расти и расти. И пока этот факт оставался лишь смутным подтверждением того, что не всё в этом мире устроено так, как надо. Это оставляло неприятное ощущение чего-то упущенного, и старший брат, видя озадаченность младших, решил не продолжать этот разговор.

– Ну ладно, лезем мы в эту нору или нет? – бодро спросил он их, вставая на четыре лапы и отряхиваясь.

Вопроса как такового не стояло. Конечно они осмотрят оставленную берлогу изнутри, может даже попробуют самостоятельно прорыть пару ходов. Что может быть интересней и веселее, чем новое приключение втроём?

Правда их исследование уже на первых минутах столкнулось с непредвиденными сложностями. Бэйлфар пролез внутрь без особых проблем, как и Фангрэнэ, а вот Сардоласу туннель, ведущий собственно в просторное жилище, был явно тесноват. Им пришлось расширять проход, разрывая боковые стены лапами, чтобы через чур крупный драконыш сумел хоть как-то протиснуться и вползти к остальным. Через несколько минут все трое были в комьях грязи вперемешку с мелкими камушками и корешками. Сама земля с тихим шуршанием осыпалась по обновлённым стенам вниз, но самое главное: все трое детёнышей находились в самом нутре берлоги. Солнечного света, проникавшего сквозь вход, было более чем достаточно, чтобы рассмотреть всё в деталях. Оплетающие по бокам корневища деревьев, свисающие сверху коренья каких-то мелких растений или травы, идущие слоями пласты тёмной почвы. Несмотря на вполне жаркую середину дня здесь сохранялась прохлада. Однако пахло скорее сухой землёй, чем медведем. Следов его давнего присутствия почти не сохранилось – ни шерсти, ни отметок когтей или хотя бы чего-то похожего. Однако по размеру этого места для зимней спячки можно было делать вполне определённые выводы.

– Он был большим, – Бэйлфар доставал до потолка носом только вытянувшись на задних лапах.

– А может это была самка с детёнышем? – Сардолас обходил берлогу вдоль одной из стен, деловито обнюхивая. – Отец говорил, что годовалые остаются с медведицами какое-то время. Почти как мы, только гораздо меньше.

– Они и живут гораздо меньше. Здесь вполне уютно, – Фангрэнэ лёг на жёлто-зелёный живот и перекатился, пробуя место на ощупь.

Видимо, в меру мягкая, но упругая земля удовлетворила его требованиям, так как он продолжил валяться. Тем временем тёмно-фиолетовый детёныш закончил свой обход и пришёл к определённому выводу.

– По мне так здесь тесно и не хватает простора.

– Мы можем прорыть её и глубже и дальше, – воодушевлённо заявил младший из драконышей, азартно перебирая передними лапками. – Сделаем свою нору!

– Надо подумать, как лучше сделать, – Фангрэнэ сел и принялся рассуждать о том, что же они сумеют соорудить. – Интересно, мы сможем вырыть многоуровневую пещеру?

Они ещё раз обошли стены округлой берлоги, решая куда будут прокладывать туннели. Договорились начать с трёх, ведущих в разные стороны, а один вниз. И не теряя времени, детёныши взялись за это дело, казавшееся пусть и игрой, но всё же крайне важной. Сардолас взял на себя роль основного копателя, как самый старший и большой. Его лапы позволяли загребать больше непослушной, плотной земли. Да и надо было проёмы ориентировать под его габариты, чтобы было комфортно ходить всем троим. И пока он углублялся в толщу, помогая себе расталкивать почву головой, Фангрэне трудился на приданием проходу более аккуратной округлой формы с явным знанием дела. Скорее всего инстинкты, переданные от отца, подсказывали как это делается. Бэйлфар же всё крутился рядом, пытаясь найти и себе место для работы. Но два брата заняли собой почти всё начало туннеля, и пристроиться было невозможно. Младший брат не успел расстроиться, так как заметил, что от лап остальных летит и прибывает много земли. Её надо было куда-то девать, иначе скоро они просто завалят саму берлогу. Алый драконыш принялся выгребать и выталкивать кучи наружу. Упирался в них передними лапками и изо всех сил толкал вперёд, протискиваясь со всем этим через чело и возвращаясь назад. Порой им попадались достаточно крупные камни, которые втроём подталкивали к выходу с тем, чтобы потом решить как их вытащить или что с ними можно будет сделать.

Через несколько часов непривычного, но захватывающего труда все они изрядно утомились и вышли перевести дух на поверхность. Драконыши расположились на скопившихся земляных грудах, отдыхая лёжа вытянувшись на них и жмурясь от удовольствия. Ветер одуряюще пах, неся с собой запах растений и свежести. Солнечные лучи приятно грели шкуру, заставляя млеть от этого тепла. Перепачканные донельзя все трое выглядели отпрысками каменистых драконов.

– Нужно ли что-то делать со всем этим? – спросил Сардолас, отряхивая морду и ещё не сформированные окончательно рога.

– Не думаю, может животные растащат землю?

Фангрэнэ посмотрел на чёрную, немного влажную почву. Где-то были видны копошащиеся жучки, насекомые, черви. На это пиршество уже слетались птицы, которые не опасались маленьких драконов. Ловко прыгая на своих лапах, они клевали дармовое угощение, и щебетали, иногда с любопытством посматривая на драконышей. Бэйлфару их вид и оперение напомнили о увиденной ими странной, не говорящей драконице.

– Как думаете, а что не так с той самкой, что водил с собой король Нивервир? – он положил голову на передние лапки, задумчиво наблюдая за дроздами, соловьями, свиристелями и прочими.

– Отец рассказывал, что только королевские драконы наделены перьями и двумя парами крыльев, – начал здраво рассуждать средний брат, прикрыв глаза. – Я думаю, она как-то с ним связана.

– Но у неё есть только перья, – возразил Сардолас и лапой скатил пару камней вниз по круче, – да и не коричнево-белые, а тёмно-красные. Может быть, она просто никакой породы или смешанной. Поэтому никто не знает, что с ней делать. Такие же особенные драконы хоть редко, но появляются.

– Если король присматривает за ней – это не просто так, – напомнил Фангрэнэ. – Должна быть какая-то причина.

– Но почему именно Нивервир, он же король и ему есть чем заняться, – Бэйлфар шустро встал на лапы. – Пойдёмте спросим родителей, они должны знать почему так. Я бы хотел с ней подружиться.

– Она выглядит дикой, – нахмурился Сардолас, разгибая лапы и потягиваясь. – Даже неразумней этих птиц.

– Тогда бы король вряд ли бы стал за ней так приглядывать, – ярко алый драконыш уже спрыгнул на траву и смотрел вверх, ожидая братьев. – Наверняка не всё так просто!

Вскоре втроём они, обрадованные новой зацепкой, торопливо шли по лесу обратно к отчей пещере. Дневной лес жил своей жизнью, и их небольшое странствие терялось на её фоне, где каждое живое существо проходило свой путь. Драконыши спешили, пробираясь сквозь знакомые заросли, и обсуждали то странную драконицу, то своё сооружение. Они решили сначала узнать у взрослых ответ на интересующий вопрос, а потом вернуться к своему тайному укрытию. Пусть это будет пока что их секретом, зато потом, когда они закончат – покажут их общее достижение. По прикидкам Фангрэнэ рыть им ещё несколько дней. Позже они обустроят внутри свои сокровища и всякие трофеи. Может даже пометят свою территорию, как делают это все драконы. Деревья и кусты сменялись другими, листва шелестела от ветра, а солнце пробивалось сквозь неё лучами-стрелами. По дороге, которая угадывалась уже вслепую, детёныши всё отряхивались от грязи и тёрлись о кору стволов, не желая чем-то выдать прежнее занятие. Неосознанно они пытались подражать скрытности взрослых, которые порой во время охоты и скрадывания, избавляются от своего запаха. Во всяком случае, братья были уверены, что их меры смогут скрыть все следы. Но вот впереди замаячила поляна, а ней серые пятна просторной пещеры. Отец дремал прямо на ней, греясь на солнце, а мать спала внутри в прохладе. Не выдержав, детёныши сорвались на бег. Пришло время следующей истории, и им не терпелось задать новые вопросы.

Комментарий к 40. Нора.

Вот такая глава, посвящённая в основе своей только драконышам. Это то, что все называют детство. Вполне себе подходящая глава, чтобы закончить этот год XD Они растут, они думают, задают правильные вопросы, они работают сообща. И рано или поздно они вырастут, но кто знает, как пойдут их пути. Так что пока что для них время беспечности. Ну и мы плавно подходим к более неприятным моментам воспоминаний.

Познавательные ориджиналы:

Случается, что берлога становится «наследственной»: несколько поколений медведей использует ее в качестве укрытия во время зимней спячки.

Чело – входное отверстие берлоги.Как ему удается выгрести до десяти кубометров земли через узкое отверстие, остается загадкой.

Одиннадцать ждущих, откуда вы все выскочили? XD Это замечательный подарок к новому году, в свою очередь вот вам подарок от меня. Арт, выполненный Покрыс: https://vk.com/wall-189472283_66

Мы проделали очень большой путь в этом году, пятнадцать глав и больше половины истории уже позади. Для очень большое значение имеет то, что работа находит отклик в ваших сердцах. Эта глава завершает публикацию глав в этом году на моём профиле. Всех с наступающим! Всем самых настоящих приключений, которые обяазтельно завершаться самым лучшим образом! До встречи в следующем году!

========== 41. Своими глазами. ==========

Несколько месяцев родичи, принявшие на веру слова Нивервира, извещали обитателей обширных драконовых земель. Старались разнести вести так далеко, как только могли. Сложно сказать, сколько зверей сделало выводы, ведь людей на этих территориях не столь много, и практически нет их городов. Все они находились где-то в стороне. А редко бродившие путники не вызывали ни малейшего чувства угрозы. Инцидент с королевской семьёй оставался окутан сплетнями, тревогой, домыслами. Всё это лишь смутно и не осязаемо бродило между сородичами. Трефалкир же, должным образом исполнивший своё дело на юге, испытывал странное и не сходящее напряжение. Словно бы безопасности не существовало, как если бы был нарушен естественный ход природы. Всё это ему не нравилось, и из без того молчаливого и тихого дракона он сделался и вовсе смурным. Символы, знаки, руны – магические письмена не давали покоя. После того, как он закончил облетать, откликнувшихся на зов родичей, он вернулся в те самые развалины. Спустившись в подземные ходы, тёмно-зелёный дракон обследовал их детальней, чтобы ничего не упустить. Хоть образ так и не сложился в единое целое, чернокнижник сумел запомнить всё, что хотел. Возможности вернуться сюда, на место единственной зацепки, может потом и не представиться. Он не знает, как пойдёт дальше. Знакомое колдовство оказалось гораздо объёмней и многогранней, чем виделось на первый взгляд. Трефалкир часами сидел и вырисовывал когтями схемы, пытаясь разобрать: что откуда и для чего. Как люди пытались преобразовать магию. Что-то очень уж сложное, до такого могли додуматься только люди. За этим занятием его и застал вернувшийся принц, нёсший свои новости. Пернатый дракон добился большего, чем его друг. Правда вести были не из лучших, а сам Нивервир выглядел так, как будто вот-вот потеряет сознание. Выбора особого не стояло: они решились провести несколько дней в этом проклятом месте, где ещё не развеялся запах чужой крови. Тела людей были уже растащены прочими хищниками. На юге падалью никто не пренебрегал, так как добычи здесь не столь много. Юному принцу тоже требовалась пища, но всё же поохотится они решили уже в более лесистой местности, когда будут возвращаться в Скрытую Долину. Сон и отдых были куда нужнее несмотря на то, что нахождение в развалинах угнетало. И пока пернатый дракон приходил в себя, земляной продолжал свои упорные изыскания. Через два дня они покинули южные земли, направляясь осторожным, неспешным лётом на север. Старались по пути находить родичей и беседовать с ними, убеждая в реальности угрозы. Кто-то верил, кто-то нет, а кто-то даже решил направиться в Долину из предусмотрительности. Когда два друга добрались до условно-безопасного места, Вискрир уже успел остыть и на сына, вернувшегося без «доказательств», почти не обращал внимания, сказав лишь, чтобы тот прекратил маяться дурью. И Нивервира такое вполне устроило. Однако долго находится рядом с венценосным родителем не смог, поэтому часто улетал за пределы Долины, дозором облетая территории. Трефалкир же и вовсе чурался сидеть на одной точке, вполне известной людям. Он решил посетить прочие места, чтобы отыскать значение неизвестных колдовских связок.

Его тревожило, что Азайлас то появляется в Скрытой Долине, то уходит оттуда, как ни в чём не бывало. Такое поведение его подбешивало, ведь это не то, что подвластно его контролю. На все его навязчивые слова об осторожности самка лишь гордо ворочала головой. Она далеко не беспечна, и не слаба, как считает земляной самец, и сама знает, что правильно. Конечно, то, что она приняла к сведению странные действия людей и помогала сообщить об этом родичам, хорошо – драконица хотя бы не отмахнулась от этого, подобно большинству. Но как же он переживал за неё. Порой это чувство, растущее из глубин души, мешало сосредотачиваться на старых письменах, что Трефалкир перечитывал. Да и будило дикий голод, шепчущий на самом краешке сознания, что если он поглотит её жизненную силу, то она всегда будет с ним. Приходилось бороться и с этим. Порой чернокнижник пересекался с Нивервиром, и тогда они обменивались скудными новостями. Время шло. Ничего не происходило, разгадка не спешила открываться, не было вестей ни от Гсоректира, ни от Зотарес. И всё начало приходить в прежнее спокойствие, что нервировало тёмно-зелёного дракона ещё больше. Если что-то началось – оно всегда продолжается. К тому же, такое событие не могло просто взять и утратить прежнюю значимость. Что-то затевается, а они не могут понять, что именно. Это раздражало. В какой-то момент напряжённое затишье просто должно было оборваться. Что оно и сделало. Трефалкир как раз вернулся в Скрытую Долину на передышку, последнее путешествие принесло больше пользы. Он смог отчленить из всей путаницы рун основополагающую. Создание или связывание воедино, если верить переводу со старого языка. Об этом земляной самец поспешил рассказать другу, который тоже прибыл в укромный мирок для краткой стоянки.

– Значит, они хотели что-то сотворить, – задумчиво пробормотал Нивервир.

– Насколько я смог прочесть – да, – ответил друг, лёжа в тени рощи и не открывая тёмно-оранжевых глаз.

Они встретились на окраине Долины, чтобы не привлекать лишнего внимания короля, да и вообще подозрительно настроенных сородичей. Оба дракона издёргались со всем этим. Покоя не было даже здесь среди медленно и беспечно покачивающихся цветов и трав. Благословенность, витавшая в воздухе, не могла растворить в себе всё прочее.

– Они рубят деревья и используют древесину, так же и с камнями, и с драгоценностями, – начал рассуждать вслух принц, сидевший рядом. – Да даже на охоте. Люди забирают туши с собой, чтобы снимать шкуры, потому что не могут их съесть. Но то, что они сделали не совсем похоже на всё это.

– Им нужна была кровь для магии, сильная кровь, – Трефалкир вдохнул, раздувая бугристые бока. – Чтобы ею что-то создать или связать.

– Как омерзительно, – Нивервир встал и стал ходить из стороны в сторону, размахивая кожаным, чешуйчатым хвостом. – Ничто живое не должно служить… материалом.

Земляной дракон промолчал. По правде сказать, он продвинулся дальше в чтении. Гораздо дальше. Но в окончательном выводе ещё стоило убедиться, прежде чем заявлять такое во всеуслышание. Человечья задумка просто не укладывалась в голове. Подбородком Трефалкир чувствовал вибрации от нервных шагов принца. Тишина затянулась однако лишь на несколько минут. В небе раздались хлопки мембранных крыльев. Быстрые и удаляющиеся.

Когда чернокнижник открыл глаза, чтобы взглянуть в высокую синеву – неизвестный дракон уже скрылся из вида. Нивервир же, замерев, не сводил горящего взгляда с определённой точки.

– Что там? – спросил тёмно-зелёный самец, поднимая голову.

– Перепуганный и раненный подросток, – не читаемым голосом ответил пернатый дракон, затем жёстко скомандовал. – Идём!

И он рванулся в древний город, вынуждая младшего дракона догонять его. Они практически первыми подоспели к дому короля, где и приземлился прибывший. Детёныш земляного дракона, у которого крылья прорезались и раскрылись не больше чем полу года назад, выглядел почти что нереально. В засохшей крови, поджимая переднюю лапу и волоча обугленный хвост, он торопливо, захлёбываясь урчанием и слабым рыком, рассказывал внимающему Вискриру вещи куда более ужасающие, чем его внешний вид. Нападение. Совсем недалеко. Только на этот раз жертв больше: несколько семей драконов, живущих рядом. Подросток описал ловушки, капканы и железные пруты, зачарованные магией. Рассказал, что взрослые бились яростно, однако люди, несмотря на потери, сумели убить их. Детёныши. Они отлавливали их и помещали в клетки, калеча некоторых. Люди разбивали подобие лагеря. Самому рассказчику удалось вырваться благодаря последнему дыханию его отца. Тот, умирая, но ярясь и отказываясь сдаваться, выдохнул пламя в толпу людей. Огонь задел его отпрыска, но спугнул врагов, и дал чаду дюжину секунд, чтобы набрать высоту и скрыться. К тому моменту, как прибывший закончил и улёгся на землю, жалобно завывая, вокруг уже собралось достаточно много взрослых родичей. Король же никак не прерывал и не комментировал. Трефалкир переглянулся с другом. То, чего они боялись. Только вот что-то было по-другому. Человеческие действия будто бы лишились скрытности. Слишком нагло и в открытую. Что-то не так, они оба это ощущали. Их отвлёк громкий глас Вискрира.

– Это уже никуда не годится, – он был зол, потряхивая головой и распушая оперение. – Сам полечу и разберусь с этим, смотря своими глазами. Такие существа просто не способны убивать драконов.

Король шумным взмахом раскрыл все четыре крыла, отбросив ветер на собравшихся подданных и оплетённые лианами и вьюнами развалины белого камня. Его внезапное намерение отправиться туда прямо сейчас, вслепую и самонадеянно, отчего-то испугало его отпрыска.

– Нет, отец! – Нивервир, мигом забыв про прежнее поведение родителя, кинулся вперёд. – Не лети туда.

– Что ты о себе возомнил? – жёстко спросил король, вставая на мощные задние лапы. – Я сам решаю, что и когда делать!

Теперь он возвышался над всеми на порядок, смотря надменно и гневливо сверху вниз. Однако на этот раз сын, встревоженный как никогда раньше, не пригибался к земле, покрытой плитами.

– Не надо, отец, – казалось молодой принц не замечает очевидных перемен в поведении отца, – пусть лучше я полечу, я возьму с собой драконов. И мы сможем, что-то там сделать, тебе одному слишком опас…

Вискрир молниеносно кинулся на сына, обрывая на полуслове. В первые секунды никто ничего не понимал, настолько быстро двигался король, демонстрируя лишь часть своей силы. Только потом все отпрыгнули в сторону, чтобы не оказаться на пути у двоих драконов. Трефалкир же замешкался от неожиданности, испытывая противоречивые чувства. Помочь другу, ведь Нивервир в отличии от отца не пытался побольнее задеть соперника, лишь сдерживал самые опасные удары и уклонялся. Они катались кубарем, вверх летели перья, визги ярости отвратительно крошили привычную тишину места. Вискрир же остервенело царапал наследнику грудь, метил клювом куда-то в голову. Что вовсе не выглядело простой перепалкой с тычками. Но так же земляной дракон понимал, что это не то, куда следует вмешиваться постороннему, да ещё на глазах у всех. Родичи напряжённо наблюдали за этой сценой.

Однако заметил чернокнижник, что кто-то уже ушёл с этого места и поднялся в воздух, стремясь покинуть Скрытую Долину. Хотелось верить, что сородичи направились забирать знакомых из опасных ныне территорий. Каким-то образом принцу удалось вывернуться и спихнуть с себя Вискрира, вставая на четыре лапы. По ним стекала кровь, а оперение в двух местах из-за неё окрасилось в алый. Король щёлкнул клювом, с которого слетело несколько красных капель чужой крови, впрочем не став набрасываться на готового к атаке сына.

– Никогда не смей мне мешать! – король щурил сияющие серо-голубым глаза, затем обратился к своей паре, незаметно вышедшей из гнезда на этот шум. – Осфир! Смотри, на своего сына. Смотри, каким бестолковым он вырос. Полетишь со мной, раз он так боится!

И он стремительно взлетел в небо, исчезая за какие-то мгновения из вида. Самка же не поспешила за ним, оглядывая всех. Взгляд остановился на Нивервире.

– Мама, пожалуйста, не иди за ними, – тихо произнёс принц, тяжело дыша. – Ничего хорошего из этого не выйдет.

– Будет лучше, если мы убьём этих людей, и кому как не нам с этим справится, – наставительно ответила она и направилась вслед за королём.

Их сын даже не успел метнуться к ней, чтобы удержать. Он остался переводить дух. Победителя в драке не было, поэтому драконы вокруг оставались в смятении. Наконец Нивервир изрёк, устало расправляя крылья.

– Надо лететь за ними.

– Это опасно, может повториться то же, что и с королевскими драконами на юге, – ответил один из песчаных драконов. – Будет слишком большая потеря всех сразу.

– Нет, надо лететь и помочь им, – настояла штормовая драконица, – Король ослеплён своим неверием, без нас им придётся плохо.

– Летим, кто готов, – принц добавил силы в голос, – если что отступим. Я не хочу, чтобы кто-то из вас погиб по чужой глупости.

Трефалкир оглядел родичей: Азайлас среди них не было. Она днём ранее ушла из этого закрытого мира. Лишь бы в сторону от этих событий, если с ней что-то случится…или уже случилось. Сдерживая чувства, самец издал тихое урчание. Разум должен оставаться точным. Быть может, никто сегодня более не умрёт страшной смертью. Быть может, ему удастся живым отловить какого-нибудь мага, чтобы раскроить тому сознание и узнать все ответы. Нивервир отряхнулся и устремился следом за исчезнувшими родителями. За ним полетело семеро драконов и Трефалкир. Остальные же остались. Возможно, к лучшему, ведь большая группа будет слишком заметна, а им ещё надо думать. Они отправляются не просто на охоту с заученными действиями. Атаковать врага предстоит слажено, осторожно. Самое плохое то, что короля и королеву они догнать не сумеют. Королевские драконы летают во много раз быстрее прочих. Земляной дракон не заметил, как за этими мыслями воздух Долины сменился на живой, полный запахов и движения. Он вдохнул его полной грудью. Немного покружив в небе, драконы рассредоточились, чтобы не создавать друг другу проблем в манёврах. Они устремились в ту сторону, откуда совсем недавно прилетел подросток, потерявший семью. Впрочем, ему ещё повезло – у него осталась жизнь. Он ещё сможет прожить её, если сейчас они, взрослые, сумеют найти решение этой угрозы. Из предусмотрительности драконы набрали высоту, чтобы иметь преимущество над теми, кто будет на земле. Всё же у людей есть чем атаковать на средней дистанции. Все имели лишь расплывчатое представление о том, с чем им предстоит столкнуться. Первыми в открытом бою. А это всегда страшно, но это то, что должно быть сделано. Трефалкир подставлял морду встречному ветру. Ему следует приготовить сразу несколько заклинаний. На ум шла лишь правильная комбинация для открытия провала. Поможет им быстро покинуть сражение, однако этого мало. И пока он думал о прочих возможностях, порывы воздуха на долю секунду донесли до него далёкий клёкот, а затем резко его оборвали, унося прочь.