Текст книги "1792e1018cadb53c9ba14f1bda33b2ec"

Автор книги: Kuras

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 32 страниц)

– Тогда займёмся поисками, – Трефалкир встал на четыре лапы, готовясь взять слабый, почти исчезнувший, след железа, смешанный со слабым запахом всё той же крови, – а если что-то случится, мигом вернёмся к Долине через провал.

– Хорошо, я пока осмотрюсь сверху, – принц стремительно вспорхнул в высь к кроне раскидистого дерева.

Земляной дракон остался на поляне, пытаясь определить направление, куда им двигаться. Да, прошло уже больше нескольких дней, но нельзя было большой группой с тяжёлой ношей, бесследно исчезнуть. Запах постарались скрыть, однако остались отметины на земле. Отпечатков ног, бороздок и чего-то ещё, во всяком случае чётко выраженного не было, кто-то позаботился и об этой маскировке. Да только вот взору дракона видно больше, чем взору человека. Отогнутые ветви, вмятые в рассыпчатую почву корни деревьев. Всё это рисовало собой путь, подсказывало направление. Тонкая нить.

– На север, вижу что-то вдалеке на севере, – раздалось сверху.

– То же самое, – отозвался Трефалкир, задрав морду, высматривая пернатого дракона, чьё зрение было гораздо острее, но потерпел неудачу.

И чернокнижник пошёл, чувствуя, что в где-то небе Нивервир кружит над ним, осматривая округу. Разорённый дом остался позади, и он позволил себе обернуться. Удручающая картина. Пугающая картина. Тревожащий сердце образ. Всего этого не должно было быть. Никто сюда уже не вернётся. Но они здесь и они должны разобраться со всем этим. Внезапно мысли соскочили к Азайлас, и дракон испытал нечто сродни чистой панике. А если бы что-то такое случилось с ней? Тёмно-зеленый дракон помотал головой. Нет, с ней всё в порядке, она далеко и не собиралась в ближайшую неделю странствовать, оставаясь в Скрытой Долине. Ему же нужно собраться и быть наготове, никаких оплошностей. И поэтому он продолжил идти, слушая неестественную, неправильную тишину, удаляясь от пугающего аромата драконьей крови.

Комментарий к 29. Разорённый дом.

Вторая глава флешбек)) думаю, в следующей вернёмся в реальное время. Там тоже есть чем заняться XD

Показал немного взаимодействий драконов и людей, в идеале они не слишком обращают друг на друга внимания. По крайней мере это со стороны драконов так XD

Нивервир умеет держать себя в руках, на то он и принц. А любому будущему королю нужен советник. Трефалкир смотрит на магию по-другому, что позволило ему и на эту ситуацию взглянуть шире. Не как на обычное “охотник – добыча”. Но они оба молоды, а ждущее впереди не самое лёгкое. Как они справятся с этим)

На самом деле было грустновато описывать пустое гнездо, хоть об этих родичах мы знали лишь поверхностно.

Четверо ждущих, пятюню!) Спасибо читателям:3

========== 30. Расставания. ==========

Трефалкир проснулся, ощущая в ноздрях фантомный запах крови, пробравшийся из сна в реальность. Но то лишь была свежесть воспоминания, воскрешённого грёзами. Он был в Скрытой Долине со своей семьёй. С того момента, когда он и Нивервир отправились на поиски по противоестественному следу, прошло уже шесть лет. Небольшой срок для драконьего рода, но каждый день имел свой незримый вес, погребая под собой все те события. Главное, что они уже миновали. Земляной дракон привстал на лапах, огляделся. Азайлас мирно сопела рядом, протянув свой крепкий бело-синий хвост таким образом, чтобы он касался его более гибкого хвоста. Детёныши, образовав потешный клубок, прикорнули возле её груди между передними лапами. Голову и длинную шею самка бережно отклонила в сторону, чтобы случайно не придавить своих маленьких чад. Глядя на них, самец чувствовал, как остатки сна спадают с него – он защитит их. Больше ни один дракон не будет пойман врасплох. Умиление, любовь и забота заполняли его кровь от сердца, разнося их по всему его существу. Он задался вопросом: сколько же он проспал, пока его силы не восстановились? Должно быть, много, раз они вчетвером уснули. Но теперь всё в полном порядке. Они вместе. И все вместе вернутся в древний лес, служивший им обиталищем. Всё вернётся на круги своя, как и должно было быть изначально. Покой и забота о потомстве, они должны вырастить из них достойных драконов. Это будет первое поколение после войны. Им будет нелегко, но они должны быть готовыми ко всему, чтобы не повторять беспечности старших. Слишком дорогую цену пришлось заплатить, те же люди восстанавливают популяцию шустрее. Чего, правда, не сказать о накопленных ими знаниях: большая часть магов погибла, а их замки со всеми свитками, подземельями – сожжены и разрушены. Оставалось лишь надеяться, что какое-то время человеческие племена и думать не посмеют о них. Территория вокруг драконовых земель была опалена, города стёрты с лица земли. Медленно природа брала своё, да только люди никуда не делись, просто теперь их можно было реже встречать и убивать без колебаний. К добру или худу – никому знать не суждено. Впереди его семью ждёт целая жизнь, полная сложностей, приключений, взлётов и падений. Но жизнь сама по себе прекрасный дар, удивительный миг природы, всё это небольшая плата за возможность чувствовать всё это. Любовь, ненависть, голод, азарт охоты, всесилие, тоска, надежда, отчаяние, стремление, боль, покой. Всё это неотъемлемые части одного целого, всё вместе образует нерушимый круг. И Трефалкир был благодарен за то, что испытывает невероятные эмоции заботы и любви. Азайлас, чья душа связана с его душой, была рядом, и больше он не позволит ей уйти. Их сыновья здоровы и только растут, набираются сил, чтобы самим сотворить свои круги жизни. Как и куда они «покатятся», никто не знает. Но самец постарается дать им всё, что только может, чтобы драконыши были подготовленными. Он обещал себе это три года назад, когда приближалось вылупление. А сейчас вид своей семьи, такой беззащитной и мирно спящей в полу-тени раскидистых деревьев, напомнил ему о том, что он глава семейства, что он должен опекать их, когда они в этом нуждаются.

И сейчас они могут вернуться домой. Тёмно-зелёный дракон встал, подошёл к ним поближе, сел и потёрся носом о вытянутые наросты у лба Азайлас.

– Вставай, мой белый коготь льда, нам нужно лететь, – потрепал её уголком нижней челюсти, затем крепкой, мускулистой шеей.

Самка засопела и подняла голову, сонно моргая и фокусируя взгляд светло-зелёных глаз. Она осторожно заучрала, показывая свою радость, чтобы не спугнуть драконышей. Они-то в отличии от неё уснули крепко.

– Ты готова лететь? – тихо спросил у неё Трефалкир, не прерывая ласковых поглаживаний.

– Уже пора, – улыбнулась драконица, обнажая ряды небольших белых зубов и алый язык. – Но так не хочется их будить.

Они оба посмотрели на сыновей, что так сладко спали. Сардолас лежал, подражая отцу, вытянувшись на животе. Рядом с его тёмно-фиолетовым боком примостился Фангрэнэ, свернувшись клубком и хитро обхватив заднюю лапу старшего брата. Ярко-красный Бэйлфар улёгся сверху, свесив мордочку поверх голубо-зелёной спины среднего, приоткрыв неправильную пасть, а одну лапку уперев в лопатку Сардоласа. Маленькие чада ещё без твёрдых роговых отростков, с по-детски пухлыми, мягкими лапками без когтей. В этом возрасте у них только зубы острые, да и те ещё будут расти, приобретая иную форму. У каждого свою. Может, они будут как у их отца: неровные, словно каменистые обломки скалы. Может, как у матери, более ровные, но небольшие. А может вообще, будут длинными, аккуратными клыками. Им ещё предстоит научится летать, какие у них буду крылья? Пока под лопатками только угадывались будущие кости, а вдоль хребтов слабо виднелись продольные черты. Именно в тех местах будет лезть кожа, натягиваясь на кости крыльев. Неприятный и небыстрый процесс, но естественный, необходимый, чтобы покорять небеса и навевать страх на всех врагов.

– И всё же пора, я обещал им первую охоту. Как только отойдут от путешествия, свожу их, – земляной дракон затопал передними лапами.

От знакомой вибрации, что передавалась по земле, драконыши мигом подскочили. Больше инстинктивно, чем осознанно. Отец приучил их к такому обозначению, когда подзывал их к себе на расстоянии. Его-то окрас идеально подходил для леса, поэтому сыновья часто не могли его отыскать, а вибрация, как менее приметный звук, помогала им найти его. К тому же, у драконят подушечки лап и животы мягкие и нежные, без грубой чешуи и панциря. Что помогало им улавливать самую небольшую дрожь в земле. Это же помогало находить и мелкую живность для подкорма. Недостаточного, чтобы обеспечить малышу пропитание, но важная практика. В своём роде, детский вариант охоты, где требовалось быть проворным и ловким. Или сильным и стремительным. Или же умным и терпеливым. Всё в зависимости от породы с отличительными чертами, личного характера, индивидуального у каждого родича.

Хотя и само место диктует условия охоты не меньше. Где-то преследование, где-то засада, где-то загон, где-то выслеживание. В делах смешанной крови не всегда понятно: какая черта возьмёт верх и какая имеет шанс развиться лучше прочих. Особой закономерности в таких играх отец не смог выявить, хоть и зорко наблюдал за своими чадами.

– Мы отправляемся домой, – объявил им Трефалкир, глядя сверху вниз.

– Уже? И мама вместе с нами? – несколько беспокойно спросил Фангрэнэ, смотря то на отца, то на мать.

– Конечно, я теперь буду с вами, – Азайлас наклонилась к малышу и нежно боднула его головой под грудь, приподняв от земли с густо растущей травой.

– Мы снова полетим у тебя на спине? – воодушевлённо поинтересовался Бэйлфар у земляного дракона, который выглядел теперь похожим на себя прежнего.

– Да, как и до этого, – самец расправил крылья, подвигал ими проверяя, как отзывается тело.

– Ты точно уже в порядке? – Сардолас следил за нехитрыми движениями взрослого. – Может ещё поспишь?

– Нет, мы полетим домой. Пора, – тёмно-зелёный дракон развернулся в сторону к центру Долины, – идём. Попрощаемся с королём Нивервиром.

Сам он чувствовал себя лучше, внутреннего успокоения хватило, чтобы не чувствовать остаточной усталости. Впятером они пошли обратно к развалинам, белеющим на фоне зелени. Древний город, сотворённый не людьми, а, скорее всего, их далёкими-далёкими неизвестными родственниками. Но теперь камни и образованные ими полу-разрушенные дома без крыш годились для драконов, приходящих в Скрытую Долину дабы отдохнуть. Они выглядели в них лишь некрупными ящерами. Долго искать пернатого дракона не пришлось. Тот отыскался подле своей башни. Король беседовал с огненным драконом. Судя по-всему, в спокойном тоне. Значит, всё немного улеглось после потрясений прошлых недель. Об этом говорил вид рукотворного создания, спокойно прыгавшего на плацу за спинами разговаривающих. Ненормальность ситуации выдавали лишь короткие, презрительные взгляды огненного родича. Оно и понятно – вокруг гибрида ещё стоял запах крови и драконьего мяса, но со временем он должен был выветрится. Вполне нормально испытывать к такому искусственному созданию отвращение. Все привыкнут к этой драконице, если та научится жить как достойный дракон. Хотя бы если научится вразумительно изъясняться на драконьем. Это правда зависело от не особо долгого терпения Нивервира. Тот же, закончив что-то обсуждать с рыже-красным драконом, обратил свой горящий взор ярко-синих глаз к приближающемуся семейству. Не шагнул навстречу – остался на прежнем месте. Сейчас он был королём, которому предстояло навёрстывать упущенные за эти недели дела. У него имелись свои обязанности: облетать дозором и осматривать все земли, собирать новую информацию, узнавать всё ли идёт как надо у его подданных, решать периодические проблемы. Время от времени ему сообщали или обращались с просьбой помочь решить самые различные вопросы. Например, два дракона никак не могли поделить территории, и их поединок не окончился чей-либо победой. Всё это продолжается долгое время, принося неудобства соседям, да и охотничьи угодья страдали от таких продолжительных разборок. Обычно такое и подобное решалось само, но если от короля требовали или просили вмешательства, то он легко поднимался в воздух, отправлялся на место и заканчивал конфликт сам, принося порядок. Иногда его извещали о том, что дичь ушла с тех или иных мест, и тогда он, всё толком разузнав, принимал решение о временном переносе охоты в другие леса, чтобы дать популяции живности восстановиться. Мера должна быть во всём.

Драконам много не надо, но аппетиты некоторых особей были необъятны. Да и в природе чего только не случается. Как только Трефалкир подошёл, то вежливо поклонился одновременно с Азайлас, движение за ними спешно и с достоинством повторили драконыши, донельзя гордые тем, что они вновь общаются с правителем.

– Вижу, ты уже собрался, – начал Нивервир, подняв к мощной груди, покрытой бело-коричневыми перьями, передние чешуйчатые лапы. – Возвращаетесь в лес?

– Да, не стоит злоупотреблять гостеприимством Долины. Мы живём там, но не здесь, – чинно произнёс земляной дракон.

– Хочется поскорее увидеть то место, что стало нам домом и когда-то подарило самое большое счастье, – так же в тон продолжила ледяная драконица, соблюдая негласный ритуал вежливого прошения.

– И пусть это место примет вас, когда вы вновь придёте, – торжественно закончил король. – Буду пролетать рядом – залечу к вам как-нибудь. Нужно навёрстывать упущенное, сообщать всем радостные вести, да проверять стаи лавовых. Мы должны прийти к пониманию.

– Её возьмёшь с собой? – тихо спросил Трефалкир, вспоминая ссору с Зотарес, которая главенствовала над всеми стаями лавовых драконов.

– Да, хотя бы не надо учить её летать. Я должен представить её всем в качестве примера силы крови нашего рода, как обладателя волшебного пламени фениксов, идущего от самой жизни, – он сердито зарылся клювом в верхнее правое крыло, поправляя оперенье.

– Думаешь, это возымеет свою пользу? – чернокнижник не был уверен, что бездумно повторяющий обрывочные фразы гибрид произведёт хорошее впечатление.

– А у меня есть выбор? Я должен успеть прежде, чем меня везде обгонят дурные слухи, – король взмахнул крылом, будто бы проверяя насколько хорошо уложены перья.

Тут спорить было глупо, пускать ситуацию на самотёк, учитывая как она может быть истолкована, нельзя. Не хватало ещё более крупного раздора, вполне могущего прийти после демонстративной драки с лавовой драконицей. Ведь были и согласные с ней родичи.

– Ты ещё не дал ей имя? Каждому дракону нужно хотя бы одно при рождении, – заметила Азайлас, сочувствуя пернатому родичу. – Это что-то особенное, может, ей самой станет легче после того, как ты наречёшь её.

– С ближайшей полной луной, – Ниверир щёлкнул клювом показывая, что всё на этом. – Лёгкого лёта и ветра вам попутного, ступайте.

– Не ведай несчастий в своих начинаниях, пусть всё обернётся на благо, – вернул пожелание Трефалкир.

Родители вместе с детьми уже начали было разворачиваться, дабы уйти и как можно скорее начать завершающий путь, как тёмно-фиолетовый малыш обеспокоенно и неуверенно заговорил.

– А где Роулсанэ? – Сардолас спрашивал скорее отца, но услышали его все. – Я бы хотел попрощаться и с ней, нам было весело.

– Она уже покинула Долину, – фыркнув ответил ему Нивервир, осведомлённый о всех перемещениях в этом месте. – Она морская драконица, дитя, такие на одном месте долго не сидят.

– Вот как. Благодарю вас, – слишком крупный для своего возраста драконыш смущённо склонил голову.

По тону друга земляной самец понял, что шестилетняя Роулсанэ каким-то образом улизнула обратно во внешний мир, по сути сбежав, ни у кого ничего не спросив.

Неугомонный, подобный нескончаемому журчанию рек или плеску волн в море, зов крови бродить и странствовать. И пусть драконица ещё лишь подросток, для этого стремления что-то искать и путешествовать это не имело ни малейшего значения. Оставалось только гадать – когда они пересекутся вновь. Семейство не спеша направилось в сторону того места, откуда несколько недель назад Трефалкир и привёл своих чад, да Роулсанэ. Изумрудные рощи, перемежались открытыми лугами, а цветы плавно покачивались в их сторону, будто бы провожая гостей. Драконыши испытывали одновременно и энтузиазм, и некую тоску. Место было волшебным, по-своему близким и родным, но там ждал их дом и начало нового этапа в их пока ещё короткой жизни. Может, мать научит чему-нибудь новому или как-то по-новому повлияет на привычный образ жизни? А отец будет счастливым как никогда до этого? Всё это им не терпелось узнать, а ещё им хотелось стать поскорее большими. Детёныши и сами не смогли бы дать ответы на вопросы: почему и зачем. Даже если бы осознанно задумались над этим желанием попасть в мир взрослых. Сейчас они чувствовали счастье, простое и такое могущественное, что оно переполняло их силой. Вскоре они дошли до места, где земляной дракон остановился, оглядывая их всех. Затем прошептал какие-то слова, склонив морду к густой траве. Перед ними стало зеркальным блеском переливаться пространство, искажая растущий чуть впереди подлесок и особый воздух Скрытой Долины. Через пару мгновений в этом провале смутно стала угадываться равнина внешнего мира.

– Вы пришли сюда сами, – объявил Трефалкир, глядя на своих сыновей. – Сами должны и уйти.

Драконыши послушно кивнули и направились в сторону магического прохода. Пусть они уже проходили через него с той стороны, всё равно было немного страшно. Но они шагали, перебирая небольшими лапами, пока не очутились на открытой равнине, которую принялись рассматривать моргая. Все краски словно поблёкли, в нос ударили запахи, воздух стал легче и менее значимым, но ветер живо задул, встречая их. Через несколько секунд показались двое взрослых, осматривающих горизонт на предмет опасностей. Всё было в порядке, теперь им предстояло лететь двое суток, чтобы попасть домой.

Комментарий к 30. Расставания.

Поздравляем работу с днём рождения))

Вобще, эта глава идеально бы подошла в качестве завершающей, но нет) Колесо катится дальше. Ещё не рассказана история войны и много чего ещё не показано. Примерный план у меня есть, так что всё пока путём.

Думаю, что у драконов процесс взросления достаточно сложный, как-нибудь доберёмся и до него. Предвкушаете первую охоту? Я тоже, поэтому откладываю это дело XD

Трефалкир и Азайлас, соблюдая этикет, просили разрешения покинуть не только Скрытую Долину, но и присутствие короля. Все должны так делать, так как долина особое место, вы уже знаете почему, да и знак уважения Нивервиру. Правда, Роулсанэ об это знала, но сбежала она, как часто это делают подростки. Её могли остановить или отправить с кем-нибудь домой, потому что ей ещё опасно путешествовать одной.

Уже ждёте имя, которое даст Нивервир гибридной драконице?))

Спасибо читателям и троим ждущим) Я рад вам и вашим отзывам, как и тому, что главы стали выходить чуток чаще:3

========== 31. Вековой лес. ==========

Часть лёта Трефалкир нёс на себе всех драконышей, с восторгом взиравщих вниз на сменяющиеся пейзажи. Верхушки деревьев, выглядевшими маленькими конусами с такой высоты, редкие проблески рек, отражающих своей гладью солнечный свет. Детёныши, пробывшие больше почти что месяца в замкнутом мире, с удивлением обнаружили, что лучи небесного светила обдают их жаром, что живые порывы ветра по-особому ласкают мягкую чешую, а раздающийся гул радует слух. Скрытая Долина была сказочным местом, но именно этот мир был настоящим, живым. А этот его кусок принадлежал драконам. Невероятно огромное расстояние, в котором терялись даже такие крупные существа как крылатые ящеры. Земель хватало всем, даже вивернам, что время от времени встречались на чужих владениях. Не то, чтобы драконы с ними враждовали, просто они представляли два разных и, самое главное, отдельных вида. Хотя против общей угрозы они могли объединяться, но в бытности предпочитали не пересекаться. Дракон, если будет голоден, может съесть виверну, а виверны, если соберутся небольшой стаей, могут в свою очередь съесть дракона. К тому же, меньшие ящеры зачастую бывали ядовитыми и более ловкими. Но необъятные земли более чем спокойно вмещали в себя текущую популяцию и первых, и вторых, заглядывавших на эти территории. Дичи хватало всем, как и убежищ для обустройства гнёзд. Равнины, вековые леса, предгорье и сами горы, болота. Севернее простиралась пустыня из снега, а к югу из песка. Раньше территории, подконтрольные драконам, охватывали ещё и южные тропические леса. Но из-за смены климата и деятельности людей они почти все погибли, оставшись лишь небольшими островками за границей земель. Оставалось надеяться, что сейчас, когда людей вышибли оттуда, влажные тёмные леса сумеют хотя бы начать восстанавливаться. Трефалкир сам определил, что его предки были родом именно оттуда. Об этом свидетельствовали не яркий окрас, небольшой размер, даже складки-полосы под веками. Таких он не встречал у прочих земляных родичей, но такие были у его сына, Фангрэнэ, который родился кислотным драконом. А именно такие двести лет назад обитали на тёплых южных болотах, да в мангровых зарослях. Что подтверждало мысли чернокнижника о своих корнях. Но не объясняло: как он сам оказался на севере. Практически все воспоминания о том времени отсутствовали. Сам самец, который нёс на спине своих драгоценных чад, ведь был когда-то таким же маленьким, как и они сами. Как-то же он вылупился, кто-то же за ним приглядывал первые несколько лет, пока Норрейвэтраз не взял его под свою опеку. Временами загадка собственного происхождения терзала любознательность земляного дракона, но скорее только по тому, что он любил много знать. Собственно, поэтому его и прозвали чернокнижником – в своё время во время ранних путешествий он прочёл множество книг, в том числе и человечьих, наскальных рун, оставленных кем-то и всё такое, что только попадало под внимание таких черт как любопытство и умеренная жажда знаний.

Пока было рано судить: передались ли эти черты его сыновьям, ведь в таком возрасте все драконыши познают мир и усваивают самые важные правила с особым энтузиазмом. Но дракона умиляло, как заворожённо они смотрят вниз, как сами, стараясь держаться на его спине, подползают ближе к краю, чтобы лучше всё видеть, а может, и запомнить дорогу. Азайлас летела рядом всё это время. Её лёт выходил более громоздким и медлительным. В каждом движении крыльев, сверху белых и синих снизу, чувствовалась тяжесть, а любой заход на вираж напоминал затяжное падение. Детёныши наблюдали за тем, как движется их мать, как она теряется в белых и сероватых клубистых облаках и как её синий окрас снизу маскирует её с голубым небом. Погода как раз выдалась хорошей и ничто не портило красок этой далёкой вышины, только ветер периодически нагонял облака то под летящими, то над ними, а порой и прямо на них. Вылетали из такого туманного полотна мокрыми, но Трефалкир проворно стряхивал влагу с крыльев, хвоста и лап, а драконыши пытались повторить его движения, доставляя тем самым отцу трудности с удержанием баланса. Самка же не утруждала себя такой процедурой, её, выросшую во льдах и буранах, такая прохлада не смущала. Оставшиеся капли на её теле красиво сверкали в солнечном ярком свете, переливаясь разноцветными бликами. От скорости полёта и встречных порывов ветра они сползали и срывались с панциря вниз, исчезая позади навсегда. Азайлас гордо летела, поджав передние лапы под себя, а задние вытянув вдоль хвоста. Тёмно-зелёный дракон же часто менял своё положение из-за бесценной ноши. Разминал спину, подставлял её так, чтобы тёплое солнце согревало детёнышей, непривыкших к такой высоте и холоду.

– Давай приземлился, – произнесла драконица, склоняя шею и голову к возлюбленному, летящему чуть пониже.

– Ты устала? – пробурчал в ответ Трефалкир, начав осматривать земли, которые неспешно проносились под ними. – Или у тебя заболели лапы?

– Ты устал, – самка чуть наклонила крылья и начала грузно пикировать вниз.

Чернокнижнику осталось только молча признать её правоту и последовать за ней. Предсказуемый наклон и снижение сыновья восприняли с азартом и лёгким страхом. Они вцепились и прижались к отцовской спине, хотя едва ли скорость требовала таких мер. Тёмно-зелёный самец спускался достаточно бережно, до последнего готовый взмахнуть крыльями и взмыть в высь в случае угрозы. Дело было скорее в привычке: он один почти два года присматривал за потомством, не имея никакой подстраховки.

В кроне высокого дерева виднелся просвет, оставленный Азайлас во время приземления. Земляной дракон проворно пролетел в него, немного сжав крылья, чтобы не повредить кожаные мембраны о торчащие толстые сучья деревьев. К счастью, их не наблюдалось, а более мелкие уже сшибла собой ледяная самка. Она же стояла под раскидистым вязом, принюхивалась и осматривалась, перебирая мощными лапами землю. Приземлился рядом и чернокнижник, опускаясь на четыре лапы и пригибаясь к корням и траве, чтобы драконята могли самостоятельно спрыгнуть и поразмять лапы.

– Давай я понесу, хотя бы одного, – внезапно сказала драконица, всматриваясь в тёмно-оранжевые глаза своего спутника.

– Что? – переспросил он, сперва занятый своими ощущениями. – Не стоит, я уже нёс их так, мой коготь белого льда.

– Но сейчас я рядом, могу взять Сардоласа, – она обратила взор на крупного детёныша, исследовавшего ствол крепкого вяза, пока его братья с важным видом наблюдали за его действиями. – Он будет летать как я, когда вырастет. Ему полезно смотреть на то, как я двигаюсь в небе.

– Я опасаюсь за твои лапы, – с сомнением покачал мордой Трефалкир, ложась прямо на неровную землю. – Ранее я никогда такого не делал, ты как себя чувствуешь?

– Вроде, как и обычно, только немного чудно, – Азайлас взглянула на белые по верху лапы, будто бы припорошённые снегом. – Немного плыву, да и не чувствую своего настоящего веса. Как пузырь под водой. Двигаюсь интуитивно, да по памяти.

– Может от последствия спячки? – земляной самец чуть сощурил глаза, оглядывая конечности, созданные его же магией, отыскивая на них повреждения и изъяны.

Тут к ним подошли сыновья, что-то обсуждавшие меж собой. Их внимание было мигом перехвачено обеспокоенностью читавшейся на морде отца. Они сами посмотрели на сидящую драконицу.

– Что-то не так? – встревожено спросил Бэйлфар, подходя ближе и ставя свои лапки на когтистую кисть матери.

Мордочку он обратил вверх, заглядывая своими зелёными глазами в её тускло зелёные, только куда более светлого оттенка. Явно унаследованная черта. Ото льда к огню.

– Всё нормально, немного отдохнём и полетим дальше, – она наклонилась и потёрлась носом о его алую макушку, где пока ещё только угадывались роговые отростки.

– Папа, я же прав, что мы в более старой части нашего леса? – спросил тёмно-фиолетовый Сардолас.

– В прошлый раз мы летели два дня, сейчас мы от силы пролетели пол дня, – возразил Фангрэнэ, плюхнувшись на бок и потираясь шеей и затылком о корень дерева, узловато торчащий из мха. – Это не может быть наш лес.

– Правы вы оба, – чернокнижник скрестил передние лапы и положил на них голову, искоса смотря на чад. – Когда-то очень давно это было одним лесом. Тогда драконы только начинали существовать, поэтому им пришлось много бороться за свои земли и безопасность потомства. В результате пострадало и это место. Наш дом находится в новой части, выросшей на пепелище, мы же сейчас в лесу старше драконьего века. Посмотрите на деревья, они настолько стары, что начинают каменеть, врастая в себя.

Все посмотрели наверх, чтобы получше разглядеть ветви и стволы, возвышающиеся над ними на несколько десятков метров. Деревья и в самом деле были не такими как обычно. Цвет коры был каким-то посеревшим, а сама она пестрила многослойными узорами. Под новыми, ещё коричневыми неровностями и выступами были видны полосы прежних, а под ними почти выцветшие серебряные черточки совсем старых, отчего такой рисунок смотрелся более объёмным. Да и сами деревья выглядели какими-то тяжёлыми, такие и дракон-то не сломает, если, конечно, очень не постарается.

Для большей уверенности зелёно-голубой драконыш попробовал корень, рядом с которым валялся, на зуб. Жевалось действительно по-другому, вкус был не как у обычной древесины. Он отдавал чем-то напоминающим кровь.

– То есть, наш дом в отдалении от этого леса и остальных драконов? – уточнил старший сын.

– Верно, мы живём подальше от них, – Трефалкир кивнул. – Поэтому вы ранее и не встречали других взрослых родичей, так безопасней.

– Почему? Ведь в Долине были взрослые, и всё было хорошо, – Бэйлфар подбежал теперь к отцу, чтобы вскарабкаться тому на спину, а потом и на крепкую шею. – Мне ещё кажется, что не всем, конечно, нравилось наше присутствие, особенно поначалу. И я никак не могу понять: почему.

– То в Скрытой Долине, туда все приходят, чтобы передохнуть и никто друг на друга не нападает. Это в своём роде негласный закон, – тёмно-зелёные дракон чуть сощурил веки, думая как лучше всё объяснить, – а здесь такого правила нет. Просто от вас идёт немного иной запах, не такой как от них, поэтому они так смотрели в тот первый день.

– От той драконицы, что не говорит, пахло страннее, – заявил Фангрэнэ, принимая сидячее положение и вглядываясь светло-оранжевыми глазами в морду отца. – Но на неё многие почему-то злились, даже хотели убить. Получается, что и на нас могли напасть, если бы не правило в Долине?

Ледяная драконица слушала все эти справедливые и закономерные выводы её чада и печалилась внутри. Далеко не все были готовы примириться с разнокровными малышами, пока они не станут достаточно сильными, чтобы самостоятельно постоять за себя, как это было в случае с Зотарес. Отчасти это была одна из причин выбора дома в отдалённом месте. Да ещё и накладывался запах черного колдовства. И им долго придётся сталкиваться с таким предвзятым отношением. Тут никто ничего не мог с этим поделать.

– Могли, – не стал смягчать земляной дракон. – Только на неё хотели напасть по другим причинам. Вы просто рождены от двух пород, а такое случается очень редко.

– Они злятся на вас, что вы не продолжили свой род, как следовало? – уточнил Сардолас, наклонив голову и смотря то на отца, то на мать, будто бы впервые осознанно сравнивая их, примечая колоссальные различия.

– Возможно, – ответила Азайлас, – вы итог нашего решения и желания, поэтому достаётся и вам. Но их мнения на ваш счёт ни к чему не обязывает вас, когда вы вырастите и станете достойными драконами – это пройдёт. Не переживайте из-за этого.

– А почему тогда они так ярились на ту драконицу? – не отставал алый драконыш, ненароком влезая в ещё более неприятную тему. – У неё тоже родители разных пород? Она выглядит похожей на короля Нивервира.