Текст книги "1792e1018cadb53c9ba14f1bda33b2ec"

Автор книги: Kuras

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 32 страниц)

Одновременно со всем этим они не забывали поглядывать на драконицу, но в целом внезапное соседство протекало необременительно. Виверны о чём-то переговаривались, но Роулсанэ даже не пыталась расслышать их сиплые голоса. Она лежала и отдыхала, слушая беспорядочные всплески. Выглянула луна, и самка обратила внимание на то, что та уже полная. Ровный белый диск разгонял черноту в небе, освещал кроны деревьев, подсвечивая их серебром, отражался в волнующейся водной глади. Морская драконица любовалась этим светом, как он высвечивает в ночи силуэты и очертания. Ярко-красными глазами она наблюдала за движением течений, благо в скором времени те снова журчали прежней песней. Детёныши оставили их и сидели на берегу рядом со взрослыми, старательно повторяя их движения по уходу за собой. На вид им было меньше года, совсем молодой выводок. Что ж, виверны восстанавливались куда быстрее драконов. Правда и погибали они несколько чаще. Всё же, немного чудно было наблюдать за целым гнездом севернее обычных мест их обитания. Может, полететь на юг? Но не к морю, а восточнее, где в основном и гнездились крылолапые родственники. Посмотреть, как дела обстоят в тех землях, пообщаться со старыми вивернами, ведь наверняка те знают много историй, неизвестных старшим ящерам. Почему нет? Можно столько узнать и увидеть, что происходит после войны за границей драконовых земель. Это ли не самое лучшее путешествие, в которое она может отправиться? Роулсанэ встала на лапы и отряхнулась, расправила крылья и подвигала ими, разгоняя застоявшуюся кровь по кожаным мембранам. И отправится прямо сейчас в эту прекрасную лунную ночь. Холодный воздух не давал тех восходящих потоков, и такой полёт представлялся более трудоёмким. Однако морскую драконицу, уже охваченную зовом путника, такие сложности не волновали. Она вдохнула полной грудью, не обращая внимания на то, что её телодвижения насторожили семейство виверн. Ночная прохлада и темень, перемежаемая бледными лучами и мерцанием разноцветных звёзд. Тихий, будто бы осторожный шелест листьев, скрывающий передвижения бодрствующей живности. Молодая самка оттолкнулась лапами, взмахнула крыльями, стараясь сразу подняться как можно выше, где сможет подхватить ветер. В каждый взмах, отдававшийся в ночной тишине громким хлопком, она вкладывала силу, помогая хвостом себе выровняться и вытянуться горизонтально в воздухе. Вскоре Роулсанэ набрала достаточную высоту и начала кружить над лесом, ища более сильные потоки ветра. Наконец ей это удалось, и морская самка направилась на восток. В ту сторону, где через несколько часов начнёт теплиться мягкий рассвет, перерастая в яркий и насыщенный день. Но пока что путницу сопровождала луна, а ночь продолжалась, заботливо накрыв собой землю.

Комментарий к 33. Безграничные странствия.

Первая встреча с вивернами!) Почему нет. Я думаю в этой главе внешнее окружение полностью совпадает с внутренними ощущениями Роулсанэ. Её “песня” тихо журчит, это её странствия, которые, если смотреть в целом масштабе, по истине не имеют границ, начала или конца.

Как всегда щепотка сведений, лора, намёки на будущее XD Очень пытался адаптировать моменты с “памятью”) Как это работает, чтобы тяжёлые воспоминания не скапливались и всё такое)

И да, особо бдительные читатели, Роулсанэ не просто так подумалось о Сардоласе, точно так же как и он сам вспомнил о ней перед тем как покинуть Скрытую Долину:3

Пятеро ждущих, от души) Спасибо читателям.

========== 34. Имена. ==========

Свет полной луны озарял равнину своим загадочным сиянием. Нивервир повёл клювом, чтобы лучше прочувствовать всю прелесть ночной свежести, подставляя прохладному ветерку все четыре крыла. Несильные порывы воздуха колыхали густую, тёмную траву, посеребрённую светилом. Было в этом пейзаже что-то таинственное. Что-то, что заставляло драконов особо трепетно относиться к лунному свету, выбирая именно его для наречения детей, а не лучи солнца, несущие жар и саму жизнь. Рукотворное создание, молча стоящее сзади, по всей видимости, тоже ощущало нечто такое, хоть и не являлось полноценным драконом. Она вела себя смирно, не прыгала, не повторяла слова, и со стороны выглядела совсем заторможенной. Не то, чтобы короля это не устраивало. Он вывел её из Скрытой Долины в реальный мир, где им предстояло совершить облёт территории. В любое другое время пернатый самец был бы рад вернуться к прежнему занятию. Но в этот раз всё будет иначе, ведь у него полуразумное обременение в качестве спутника. С ней он справится, огонь остался запечатанным в магическом артефакте. Вопрос состоял только в том: хватит ли ему терпения на всё это. Дракон фыркнул и повернулся к притихшему подростку. Её зелёно-жёлтые, мутные глаза тупо смотрели на него, очевидно она ждала знакомых слов. Но поскольку Нивервир, как и она, был совсем неразговорчив, вокруг витало глупое молчание. Спустя пару минут немых взглядов, он подошёл к ней и коснулся кончиком верхнего крыла её редко оперённого, тёмно-красного лба.

– Под ликом луны, смотрящей на нас, нарекаю тебя Исшаор, скрежещущая глотка, – король провёл пером по её морде.

Полагалось коснуться её лапой, а ещё произнести слова назидания, но Нивервир не смог себя заставить сделать всё по правилам. Даже имя сочинил без особой фантазии, вложив больше правды, чем пожелания лучшего будущего. Звуки, издаваемые драконицей, порой действительно неприятно резали слух, подобно скрежету железок, что люди часто таскают с собой. Впрочем, тварь создавалась не для речи, а для подчинения магам. Чудо, что она вообще способна внятно повторять слова. Король видел, как ей это нелегко даётся, но всё же заставлял её слушать и говорить. Ведь это он взял на себя эту ответственность. Не только перед подданными, которые приняли его спорное решение, но и перед самим подростком. Самец развернулся и небрежно бросил, не оборачиваясь.

– Полетели, – он медленно раскрыл крылья, шурша бело-коричневыми перьями.

Нивервир слышал как Исшаор позади переминается с лапы на лапу, но затем пробурчала себе под кривой клюв: «полетели», потом зашелестели и её перья, но как-то тихо. Взрослый дракон взмахнул могучими крыльями, и воздух тут же подхватил его, унося ввысь, к тёмному небу, испещрённому звёздами. Он позволил ветру сносить себя в сторону, поднимать его тело. Ему всегда нравилось летать. Непередаваемое чувство свободы от всех земных оков, непобедимая сила мощных вихрей, которые создаются его крыльями, неповторимая молниеносность пикирования на свою цель. Один удар крепкого клюва – и всё кончено, в этом вся прелесть того, чтобы парить. Разве он не рождён для этого? Небольшой, неспособный выдыхать сильное пламя, не расположенный к стихийному чародейству, но неоспоримо сильнейший дракон своего времени. А любому сомневающемуся король готов доказать свою непобедимость.

Чувствует ли гибридная драконица что-то похожее на это величие, текущее в крови всякого королевского дракона? Или кровь других видов перебивает это? Нивервир лёг на правые крылья, совершая вираж. Затем резко вывернул хвост, перекувырнулся в воздухе, проверяя манёвренность. Подросток только сейчас сообразила, что от неё хотят, и начала взлетать, с интересом поглядывая на взрослого самца. Вела себя она осторожно, как на охоте, старалась смотреть сразу во все стороны своими мутными, глубоко-посаженными глазами, не делала больших взмахом, которые могли бы создать хлопки и прочий шум. Почти шесть лет это создание жило таясь в безмолвии, не ведая своего рода или чего-то большего, чем слепой инстинкт. Какая нелепость, оставленная деяниями людей.

– За мной, – произнёс Нивервир и устремился в сторону чёрных туч, скопившихся на севере.

Начнёт оттуда свой облёт, затем пролетит территории лавовых, настроенных крайне агрессивно, потом от них вглубь земель, а там как пойдёт. Главное – это начать движение вперёд. Драконица осторожно полетела за ним, стараясь не отстать. Король летает быстрее всех, и ей придётся очень потрудиться, чтобы сохранять близкую дистанцию. Вряд ли она сможет держать такой темп всю ночь, но на данный момент Нивервира это совсем не интересовало. Он впервые за долгие недели сидения в Скрытой Долине ощущал свободу. Поэтому с радостью шагнул без оглядки навстречу этому чувству. Ветер нёс его к горизонту, подбадриваемый взмахами четырёх крыльев. Дракон сам был как ветер, видящий всё, что творится далеко внизу. Тёмная земля, укрытая тенями, порой озарялась светом луны. Но двое летели на север, и густые тучи всё чаще накрывали собой бледный диск на небе, оставляя всё на милость редких просветов звёзд. Наконец король влетел прямо в одно из тяжёлых облаков, тут же ощущая холодную влагу на оперенье. Дракон лишь тряхнул крыльями, стряхивая капли и устремился дальше. Он не обернулся посмотреть на то, как проходит сквозь препятствия его спутница. Через какое-то время впереди замаячила дождевая туча. Порывы усилились, стали ещё более холодными, пахнуло ещё большей свежестью. Нивервир лишь радостно щёлкнул клювом, нет необходимости сворачивать. Терпкого запаха озона нет, а раскатов грома неслышно. Только вот Ирсшаор, по всей видимости, не разделяла эти намерения. Оперённый самец услышал за спиной сопение, переходящее в скрип, и только тогда бросил взгляд за спину. Тёмно-красной драконице, имеющей душу связанную с огнём, конечно не нравилась эта затея. Она поотстала и заметно снизилась, желая облететь облако. Нивервир фыркнул. Нет, этого он ей не позволит. Он вывернул нижнюю пару крыльев, изогнул хвост. Тело совершило петлю, и вот его задние лапы уже держат подростка за спину. Она неприятно, жалобно заверещала и попыталась освободиться, всячески изгибаясь и выворачиваясь. Но самка слишком выдохлась, поддерживая бешеную скорость своего спутника, а крепкие когти и пальцы держали намертво. С раскрытыми, перепуганными глазами она наблюдала за тем, как дракон неумолимо несёт её прямо на ревущее облако. Сам же Нивервир только раскрыл крылья пошире, готовясь пронести Исшаор через него. Ненастье не то, что должно тревожить королевских драконов, и она должна это усвоить. Разжал лапы он только тогда, когда они миновали эту большую тучу. Их подбрасывало, швыряло в разные стороны, но взрослый дракон контролировал всю траекторию полёта. Даже то, что их то и дело окатывало ливнем не было помехой. Взрослый дракон ловко за несколько движений стряхнул излишек влаги, а встречный ветер тут же принялся сушить перья. Драконица неумело повторила эти движения, и король решил сбавить темп лёта, чтобы дать ей время прийти в себя. Вид у неё был взъерошенный, потрёпанный, но в целом неплохой. Она явно не верила в то, что смогла невредимой преодолеть препятствие. И пока самка пыталась это осмыслить, Нивервир позволил мыслям поплыть в прошлое, вспоминая нечто схожее с этим.

***

Они продвигались на север уже пол дня. Так медленно, потому что шли, соблюдая небывалую осторожность и чуткость. Ни Нивервиру, ни Трефалкиру не хотелось быть замеченными. Сложно было сказать, откуда такое чувство. Оно не шло ни в какое сравнение с незаметностью на охоте. Там выслеживает дракон, а не человек. Впрочем, их следов было крайне мало. Что на земле, что на деревьях, оставался только слабый запах. И всё равно присутствие людей угадывалось в царящей обстановке. Притихшие звери, кои почти не попадались под острый взор юного принца. Словно все умерли или впали в спячку. Совсем неудивительно после того зрелища, что им довелось увидеть. Нивервир иногда шёл рядом с другом, порой поднимался к небу, высматривая горизонт. Но и на земле, и в воздухе он чувствовал себя уязвимым, на виду у таинственного противника. Драконы шли почти не переговариваясь – говорить было нечего. Однако, когда солнце опустилось за горизонт, их внимание привлекло движение вдалеке. Пернатый дракон осторожно поднялся в воздух и всмотрелся в тот участок земли, находившийся как раз между двумя подлесками. Это была виверна. Она двигалась в том же направлении, в котором брели и они сами. К тому же рукокрылая ящерица то и дело принюхивалась к земле, поднимала голову, будто что-то выискивая. Принц опустился к тёмно-зелёному дракону.

– Виверна. Одна, – сообщил он, щуря ярко-синие глаза. – Думаю, что идёт она туда же, куда и мы.

– Виверны не так часто ходят по одиночке, – Трефалкир поскрёб когтями рыхлую землю. – Я думаю, мы можем подлететь к ней. Может, она знает что-нибудь обо всём этом.

– Скорее всего, знает, – щёлкнул Нивервир рыжим клювом. – Только давай тише, не хочется мне с самого начала пугать.

Земляной дракон только кивнул. Вдвоём они осторожно взмыли в воздух, направляясь к одинокой фигуре, маячившей в тенях. Перед ними стояла дилемма: нужно было вежливо обозначить своё присутствие, вместе с тем следовало по-прежнему соблюдать скрытность. Так велел инстинкт. Они, сосредоточенные на своей цели, медленно, подобно странным, низко плывущим облакам, практически без единого шума приближались. Когда двое подлетели на расстояние сорока метров, Трефалкир приветственно и тихо зарычал, давая понять, что они не охотятся на младшего родственника. Гулкий звук недалеко разлетелся в ночи, рушимый ветром, но виверна прекрасно услышала его. Мигом повернулась, ощерилась и подняла сжатые крылья, демонстрируя готовность напасть, несмотря на численное превосходство прибывших. Когда драконы вежливо приземлись подальше от неё, Нивервир осмотрел рукокрылого родича, державшего шипастый хвост над головой. Бурый окрас с ярко-зелёными и ярко-красными пятнами, и неестественно синий язык, видневшийся промеж тонких, острых зубов свидетельствовали о ядовитости особи. Нужно не приближаться к ней, пока они не поговорят. Это была уже не молодая самка, лет сто семьдесят. Она зло, но с подозрением смотрела на прибывших чужаков красно-коричневыми глазами. Но никакого предупредительного шипения не было, что не типично для виверн. Её взгляд задержался на принце, в этот момент на гладкой морде отразилось какое-то сомнение. Может даже, узнавание.

Нивервир решил поскорее всё разузнать, поэтому не стал затягивать беседу. Крылом чуть отодвинул друга и сделал один небольшой шаг вперёд. Говорить будет он, а Трефалкир пускай наблюдает за пространством вокруг них, мало ли что.

– Славной ночи тебе, мы не желаем тебе зла, – важно произнёс он, не двигаясь и не мигая. – Мы ищем драконов, таких же как я. Скажи, не видела ли ты их, а может ты видела что-то странное? Здесь обычно не бывает настолько тихо, так?

Он не стал говорить, что она тоже что-то ищет, дабы не оскорбить её. Вдруг она тут просто гуляет, по-особому охотиться или же просто делает какие-то свои дела. Хотя внутри пернатый дракон не сомневался: не совсем типичное поведение старой виверны связано с их происшествием. Она ещё раз оглядела их, принюхалась. Нивервир терпеливо ждал, пока та определится со своими действиями. Наконец самка медленно опустила крылья и перенесла вес на них, хвост лёг рядом на песчаную землю. Впрочем её вид всё равно говорил о готовности нанести молниеносный удар, поэтому драконы остались недвижимы.

– Ночи нынче не спокойные, дракон, – ответила виверна, покачивая шеей. – Не видела я твою родню уж дней семь как, да и ты не из их гнезда – пахнешь иначе. Но вряд ли они в добром здравии, я видела их дом. Люди. Здесь стало бродить много людей. Они убили мою семью, разрыли кладку яиц и забрали с собой вместе с телами. Я верну их, поэтому ищу этих людей, и вы тоже ищите их.

– Мы хотим понять, что произошло, – принц чуть наклонил голову в знак сочувствия, – мы хотим найти тех, кто мог остаться в живых. Люди обычно не делают ничего такого.

– Эти люди странные, брали с собой трупы. Не видела раньше, чтобы охотники и маги действовали заодно. Не стоит наедятся, что кто-то там ещё цел, – скрипуче произнесла старая виверна. – Я сомневаюсь, что моё потомство ещё живо, но ярость клокочет во мне. Я убью так много, сколько смогу, пока моё сердце будет биться.

– Мы можем помочь тебе, – Нивервир сделал шаг вперёд, гордо держа шею и голову, – не стоит сломя голову бросаться туда, хоть ты мудра и опытна. Вместе мы сможем хоть кого-нибудь спасти или наверняка убить всех людей. Драконы помогут тебе отомстить за твою семью.

Какое-то время виверна молчала, взвешивая всё сказанное, думая над всеми этими событиями, что так вторглись в её жизнь. Пернатый дракон не торопил её, бросил взгляд горящих синевой глаз на Трефалкира. Земляной дракон кивнул: всё правильно. Втроём лучше, чем вслепую вдвоём. К тому же, самка знает эту местность, а они нет.

– Хор-рошие слова, – прорычала самка и приблизилась к принцу. – Вместе пойдём туда, вместе выпотрошим их. Меня зовут Лиграйрол.

– Меня зовут Нивервир, – пернатый дракон щёлкнул клювом и отступил, указывая хвостом на молчаливого спутника. – Его имя Трефалкир. Как и я, он пойдёт с тобой.

– Сожалею о твоей утрате, Лиграйрол, – изрёк тёмно-зелёный дракон. – Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы спасти твоё потомство. Я ведаю в чародействе и смогу противостоять человеческим магами.

– Тогда поспешим, – заключила виверна, разворачиваясь и беря прежний курс на север. – Мы скоро придём. Здесь недалеко был заброшенный город, наверняка они сидят там. Глупые твари, боящиеся ночи, не могут без своих укрытий.

И втроём они продолжили нелёгкий путь к непростой цели. Драконы и виверна. Шли молча, в воздухе более не поднимались. Вскоре впереди и в самом деле замаячили противоестественные громады людских домов. Нивервир ощутил нехорошее предчувствие где-то в груди, покрытой бело-коричневыми перьями и пластинами. Чем ближе они подходили, тем сильнее менялась атмосфера. Ещё одно место, где случилось что-то нехорошее. Им не стоит соваться туда просто так, нужно подумать над тем, что им делать.

Комментарий к 34. Имена.

И звание лучшего воспитателя года получает Нивервир, Рыжий Клюв, из рода королевских драконов XD Как может, как умеет, как считает нужным, ведь всё же она его воспитанница. Имя гибриду я придумал давненько, и вот наконец дошли до уместного и подходящего момента, чтобы провести наречение.

И снова ныряем во флэшбеки. Думаю, следующая глава вся будет воспоминанием. Впрочем, не обещаю её в скором времени, наваливаются дела к сожалению. Кстати, у виверн чуть другая манера речи, надеюсь удалось это передать)

Пятеро ждущих, спасибо! Особая благодарность тем, кто оставляет отзывы:3

Ещё появилась группа, где порой будут подходящие арты, найденные мною, и музыка к сценам, просто чтобы было. https://vk.com/kuras_holt?w=wall-189472283_12

========== 35. Бросок. ==========

Три пары глаз следили за лагерем людей. Ящеры предусмотрительно выдерживали дистанцию, рассматривая тёмные дома, освещённые палатки. Нелепые создания вдобавок обустроили по периметру какие-то светильники, а где-то в глубине улиц ещё и мерцали огни костров. Боятся ночи, боятся теней. Боятся того, чего не видят. Может, по этой причине, люди часто лезут туда, куда не следовало бы. Чтобы увидеть и узнать, чтобы больше не чувствовать страха. Так, во всяком случае, думал Трефалкир. Он никогда не испытывал ярко-выраженного высокомерия или неприязни к двуногим существам, как некоторые его родичи. Пускай себе живут, мир велик – так он считал. Даже в нынешних, крайне сомнительных, обстоятельствах тёмно-зелёный дракон не испытывал ярости или возмущения. Он сохранил спокойствие и просто был настороже: сейчас перед ним не неуклюжие твари, а враги. Любого врага никогда нельзя недооценивать. Даже если это букашка у твоих лап. Чернокнижник рассматривал полупустой город, в котором люди явно находились только временно. Помимо развёрнутых кусков ткани в качестве укрытия, виднелись ещё многочисленные повозки, лошади, даже несколько быков. Люди же сидели то там, то тут. Кто-то ходил куда-то, патрулируя, кто-то сидел возле палаток. Трефалкир выискивал среди них магов, представляющих для них троих первостепенную опасность. Пока выходило, что на улицах сидят охотники или помощники чародеев. Ни от кого не веяло волшебством. Зато его источали какие-то предметы на повозках, прикрытые особо плотной тканью. Дракон не знал, как она называется. Но вот, что встревожило земляного дракона, рассматривающего здания и людей лёжа на животе: нигде не было видно человеческих волшебников, яиц виверны, детёнышей королевских драконов, трупов зверей и чего-то такого, зачем собственно они и пришли в это место. Трефалкир осторожно магией прощупал пространство и обнаружил, что в некоторых особо больших домах, сделанных из камня, имеются прочные магические щиты. Своими наблюдениями и соображениями он поспешил поделиться со спутниками.

– В трёх зданиях, у которых крыша треугольником, точно есть маги. Они накрыли себя куполом, и я не стал проникать за него, чтобы не раскрыть наше присутствие, – дракон поднял голову от пыльной земли.

– Я не разглядел ни виверн, ни драконов, – мрачно ответил Нивервир, недоумённо склонив голову по-птичьи набок. – Думаешь, они могут быть где-то там внутри?

– Щит уходит под землю, так что думаю, – тёмно-зелёный самец потряс шеей, увязывая все факты воедино, – да. Больше просто негде. Или же мы ошиблись.

– Здес-сь есть подземные норы, – просипела виверна, нетерпеливо перебирая когтями лап. – Давно люди сделали их под домами, а потом здесь роют песчаные драконы, когда приходят сюда.

Трефалкир осмотрел своих товарищей. От пернатого дракона и Лиграйрол исходила злоба, может, жажда мщения. В таком настроении терпению нет места, в любой момент они могут сорваться, а это опасно.

– Хорошо, я пойду в дома к магам, – заявил он, прикрыв оранжевые глаза. – Вы займитесь теми, кто на поверхности.

– Идти к ним одному слишком рискованно, – тут же взъерошился молодой принц, недовольно глядя на друга. – Мы поэтому должны идти вместе.

– Я хочу лично растерзать парочку этих тварей, – ощерилась виверна, поднимая шипы на шее. – Если хочешь убить их в одиночку, то я против. За кого ты нас принимаешь, земляной? За трусов?

Вот поэтому-то чернокнижник и хотел взять этот удар на себя. Эти двое не в том состоянии, чтобы дать достойный отпор. К тому же, королевские драконы по каким-то причинам интересуют людей. Лучше не ставить Нивервира в рискованное положение.

Осталось только как-то убедить их в своей правоте. Ветер зашевелил близко растущие сухие кусты, а свет луны озарил скалы, в которых скрывалась троица. Трефалкир сел и терпеливо продолжил.

– Скорее всего, человеческие чародеи в подземельях. Там даже вдвоём будет тесно, мы не сможем там быстро передвигаться, – он спокойно смотрел то на принца то на старую виверну, – а я смогу застать их врасплох, если быстро подберусь к ним, да и дать отпор их волшебству. Нивервир, твоё преимущество в воздухе, будет очень глупо лишать его тебя. Ты и Лиграйрол вдвоём сможете убить всех охотников и прикрывать друг друга.

– Ты оставляешь нам лёгкую работу, – пернатый дракон покачал хвостом в воздухе и оглянулся на развалины города.

– Охотники могут быть не менее опасны, чем маги, – возразил Трефалкир.

– Тут он прав, у них полно с собой непростого орудия, – фыркнула самка, немного успокоившись. – Тогда нападём на них раз-зом, но с трёх сторон. А пока они будут в смятении чернокнижник проникнет за щиты и не даст им подняться наверх.

– Может сработать, – кивнул принц, поразмыслив над всем этим. – Не будем растягивать – перебьём их быстро. Тогда подберёмся поближе и нападём, как только луна скроется за тучами. И будем осторожны.

На том было всё решено, поскольку обсуждать что-то дальше смысла не имело. Все прекрасно знали, как и что следует сделать. Земляной дракон надеялся, что свёл риски для спутников к минимуму. На открытой местности у них будет пространство и для манёвров и для ярости. К тому же, они будут вдвоём, что вынудит их прикрывать друг друга. А он сам пойдёт узким туннелям убивать волшебников до того, как тебе сообразят что происходит и вырвутся наружу, и искать подростков драконов, яйца виверны. За двести метров до освещённых участков они разделились и продолжили крадучись подбираться к городу, не упуская друг друга из вида. Наконец все трое остановились и прижались к рыхлой земле, как перед прыжком. Расстояние было как раз для нескольких рывков или для того, чтобы влететь в кучу людей, сидящих у костра и о чём-то беседовавших. Оставалось только подождать. Трефалкир прижал подбородок земле, наблюдая за бегущими в вышине облаками. Небо здесь отличалось от северного, оно было более глубоким, более звёздным. Через несколько часов тихая ночь уступит рассвету. Но ещё до этого срока земля обагрится тёплой кровью. Эти люди не увидят величественного солнца. Ни один из них. Тем временем ветер гнал на растущую луну огромное клубистое облако. Ещё немного. Тёмно-зелёный дракон перенёс вес лапы и изготовился. Он уже видел, как ползёт по каменным домам и земле тень от тучи. Как она медленно накрывает всё собой, оставляя только мерцающие клочки света от огня и фонарей. Скоро тьма спрячет и троих нападающих. Дракон медленно начал набирать в грудь воздух, следя теперь за границей тени. Совсем чуть, несколько секунд, и тут Нивервир с хлопком раскрыл крылья и взметнулся высоко вверх. Люди, потревоженные новым шумом сразу же начали смотреть в его сторону, пытаясь хоть что-то разглядеть в темноте. Чернокнижник сперва удивился, но затем понял, что манёвренный друг решил отвлечь первое внимание в свою сторону, давая менее проворным спутникам больше шансов на удачный бросок. Доля секунды и тень укрыла собой дракона и виверну. Трефалкир прыгнул вперёд оттолкнувшись лапами. Через несколько рывков он уже был перед грудой пока ещё ничего не соображающих людей. Первых попавшихся дракон просто откинул ударом лапы, чувствуя как под кистью хрустят чужие кости. Угрожающе ощерившись, он двинулся вперёд, намереваясь устранить первые препятствия на пути к зданиям, где прятались чародеи, схватил ещё одного человека пастью и раздавил.

Кровь потекла по зубам, по языку прямо в глотку. Люди тем временем пришли в себя, слышались крики, в стороне предсмертные хрипы, но вместе с ними и какие-то команды. Они забегали вокруг, быстро сокращая расстояние, видимо, собираясь что-то делать. Лошади испуганно ржали и безрезультатно рвались из стойл. Тёмно-зелёный дракон разжал челюсть, позволяя ошмёткам упасть вниз с глухим стуком, и повертел головой, отыскивая нужные дома. Там его цель, нельзя задерживаться здесь. Он торопливо пошёл в ту сторону, не обращая внимания на человеческую возню или на то, что делают остальные нападавшие. Трефалкир уже преодолел половину пути, как к нему подбежал один охотник, держа какое-то копьё в руках. Но двуногое создание не успело даже замахнуться – Лиграйрол молниеносно выскочила откуда-то сзади, сшибла его и впилась зубами в спину, яростно водя головой из стороны в сторону. Такой трёпки человек не выдержал, через несколько секунд он более не кричал, даже не дёргался. Старая виверна, уже вся перепачканная непонятно чей кровью, вырвала ему позвоночник и тут же устремилась на толпу людей, которые уже были чем-то вооружены. На момент земляной самец остановился. Не помочь ли ей? Ведь вторая группа охотников уже стягивала ткань со одной из повозок. Однако тут раздался воинственный клёкот, и пернатый дракон, широко расставив крылья, налетел на них, впиваясь сильными задними лапами в деревянный борт телеги, тут же взмыл обратно вверх, поднимая за собой ношу. Из перевёрнутой повозки посыпались железки прямо на головы людей. Нивервир забросил её в сторону, и та ударилась о каменную стену дома, разбиваясь на щепки. Юный принц, издав новый оглушительный клич, спикировал на людей, которые подбегали к беснующейся виверне сзади. Трефалкир отвернулся и поспешил вперёд – здесь справятся без него. Лиграйрол же напоминала животное, впавшее в бешенство. Она металась от одних к другим, била хвостом всё подряд, кусала людей, терзала уже мёртвые тела, очевидно не разбирая, кто жив, а кто нет. Но во всём этом помрачении самка продолжала убивать людей, сбивая их с толку своими непредсказуемыми прыжками и ударами. Пернатый дракон же продолжал прикрывать её, направился к целой повозке, хватая по пути лапами людей и пробивая их тела клювом. Впрочем кто-то их охотников пытался их атаковать, и в лапу принца даже попало что-то вроде тяжёлой стрелы, у виверны дела обстояли чуть похуже: у неё возле груди уже виднелась глубокая царапина. Однако это всё не шло ни в какое сравнение с потерями людей. Тем временем земляной дракон, убив по пути ещё нескольких человек, пытавшихся набросить на него специальную, зачарованную сеть, дошёл до магических щитов. Он собрал свою силу, прошептал заклинание и направил его в преграду. Она с оглушительным хлопком треснула и осыпалась. Трефалкир пошёл вперёд, водя головой, выискивая проход, где он сможет проползти внутрь. Как только он нашёл подходящий развал и начал протискиваться туда, стены дома сперва завибрировали, затряслись, начали падать вниз, придавливая таким образом незваного гостя. Дракон зарычал, стараясь быстрее пролезть – кто-то из людей успел дойти до магов, и сейчас те пытались преградить ему путь. Он уже полз, стараясь расталкивать сыплющиеся сверху, пригвождающие к месту камни, которым придали одинаковую прямоугольную форму. Затем чернокнижник ощутил новое заклинание, пронесшееся мимо него, и начал осыпаться уже весь дом, наваливаясь всей тяжестью.

Это вынудило Трефалкира остановиться и создать два заклинания. В темноте его оранжевые глаза засветились как искры, и камни стали оборачиваться песком. Затем где-то внутри толщи образовался вихрь, с лёгкость раскидавший появляющийся бархан. Это не должно было задеть ни Нивервира, ни Лиграйрол. И наконец чернокнижник оказался в прохладном, чёрном туннеле. Тесновато, как и предполагалось, но идти он сможет. Дракон огляделся. Это был лаз, выполненный людьми. Об этом говорил сводчатый, каменный потолок, плитка пола и стен, в которых виднелись железные пруты. Кажется, люди называют такие решётками. Если маги пытались его остановить – значит они знают, что он идёт. Трефалкир принюхался, прощупал пространство впереди магией. Никого и почти ничего. Кто-то умело скрывал своё присутствие. Это будут непростые противники, прибывший ящер выдохнул и пошёл вперёд, стараясь смотреть сразу во все стороны, предусмотрительно заглядывая в ниши и за повороты. Досюда звуки драки, развернувшейся наверху, совсем не долетали. Вновь его окружала неестественная тишина. Он миновал уже десятый поворот, как вдруг воздух накалился, внезапно ощущение угрозы накатило на него от кончика хвоста до носа. Не тратя времени на волшебство или на подумать, дракон выдохнул пламя в туннель, смотря за тем, что последует после его атаки. Рыже-алый огонь осветил пространство, с гулом и треском устремился вглубь коридора, заполняя собой всё пространство. Трефалкир разглядел, как в огне образовался шар, видимо кто-то, пока ещё незримый, защитился таким образом. И этот кто-то, удерживая блок, уже начал чаровать новое заклинание. Дракон не успел разобрать какое, слишком ловко и умело частицы магии витали в воздухе. Поэтому чернокнижник устремил свою энергию вперёд и принялся крушить начавшее сцепляться колдовство. Но маг был силён, сбрасывая с себя невидимость, он упорно продолжил бороться с драконом. По-быстрому наколдовав молнию, человек метнул её в соперника, вынуждая отступить на пару шагов назад. Запахло озоном, искрящаяся голубым молния ушла в камни, раскроив их. Осколки взметнулись в воздух и упали с громким стуком на пол. Тут сзади послышался шорох, и Трефалкир вслепую ударил хвостом, не оборачиваясь. Позади него прятался ещё один маг, который увернулся и ударил разрядом чего-то колючего в спину дракону. Чернокнижник зарычал от боли, но сумел часть атаки пропустить сквозь себя. Он всё ещё мешал первому человеку завершить заклинание, когда начал шептать себе под нос. От него сильной волной разлетелся ударный импульс, отбрасывая человека сзади куда-то в стенку и окончательно руша магические частицы спереди. В оранжевых глазах дракона начали мерцать зеленоватые огни. Он сосредоточился на течении жизни в его врагах. Ни на что не похожий, удивительный источник силы. Манящий. Трефалкир начал вырывать жизненные потоки. Люди хоть и пытались бороться, но всё это было слишком слабым перед силой и голодом дракона. Он видел, как дар природы медленно покидает их, он перехватывал его, поглощал, чувствуя как всё становится его частью. Этого было мало, хотелось ещё и ещё. Дракон усилием воли остановился, чтобы утихомирить жажду. Маги серели на глазах, издавая вместо криков сдавленные хрипы. Чернокнижник выдохнул. Это ещё не конец, ему нужно не только идти вперёд, но и сразу же подобрать заклинание. Эти чародеи сильны и умелы. Было правильным решением идти сюда одному. Дракон вновь двинулся вперёд. Ему ни в коем случае нельзя терять бдительность, его магия может обернуться и против него.