Текст книги "1792e1018cadb53c9ba14f1bda33b2ec"

Автор книги: Kuras

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 32 страниц)

– Тогда следует поставить тебя в центре, чтобы мы могли защищать тебя, – Зотарес поскребла громадными ногтями землю. – Ты же на вряд ли сумеешь двигаться в таком состоянии?

– Да, но тогда маги быстрее сообразят в чём дело и попытаются добраться до нас всех, – чернокнижник покачал головой, – лучше мне спрятаться и затаиться подальше от вас. За себя постоять я сумею какое-то время. А рядом с вами пусть лучше будут Гарлоуенэ, Теймерир, Удэнофир и Скоркиилас. Они сумеют распознать и мои действия, и когда щит ослабнет, и понять, если что-то пойдёт не так.

Все четверо названных родичей решительно кивнули. Нивервир чуть нахмурился, слушая слова своего друга. Нет, что-то было не так. Не совсем так, как Трефалкир говорил. Да и отпускать его одного было бы чистым безумием, раз они все рассчитывают на его знания. Король раскрыл верхнюю пару крыльев, привлекая внимание.

– Я пойду с тобой. Если что-то пойдёт не так, и к тебе подоспеют маги, я сумею как и защитить тебя, так и вовремя известить остальных драконов. Никто не летает быстрее меня, я за несколько секунд окажусь рядом с остальными. А саму атаку я доверю тебе, Зотарес, – он почтительно склонил оперённую белую с коричневыми полосами голову, обращаясь к самке. – Надо расставить драконов так, чтобы никто не был на открытом пространстве. Поначалу будем выманивать людей в лес, если они, конечно, выйдут из-под защиты.

– Затем будем пытаться проломить этот щит? – подхватила драконица, нетерпеливо ударив тёмно-серым хвостом о землю.

– Верно, – кивнул Нивервир, встал на четыре лапы и прошёлся к пустующему центру образованного ими всеми круга. – Но вы должны быть осторожны, никто не бросится вперёд в атаку, пока не будет уверенности. Есть те, кто будут на земле, есть те, кто будет летать и прикрывать нижних. Действуйте по уму, мои братья и мои сёстры. Как бы близки мы не были к завершению, не забывайте о том, что люди хитры, коварны и опасны. Сегодня мы закончим это всё! Не только наши детёныши, но и чада остальных существ будут жить спокойно!

Они все далее обсуждали расстановку сил. Ведь нужно было не создавать большой кучности, потому что разящие заклинания людей были смертельными прежде всего для толпы. Разделили силы на фланги, даже оставили запасной отряд, хотя это человеческое слово едва ли соотносилось к ним. Драконы лишь старались предусмотреть все свои прошлые ошибки. Напасть решили после заката, когда потеря естественного света скажется больше на противнике. Люди будут разжигать факела, может даже освещать стены магией, но тьму ночи все эти меры не разгонят никогда. А пока что драконы всё так же бесшумно направились в укромные и потаённые части леса, дабы набраться сил перед грядущей схваткой.

Комментарий к 49. Подражая врагу.

Тут наступает очень интересная фаза: любое животное рано или поздно адаптируется к такому. Драконы не исключение. Посмотрите, как умело они используют то, что видели от самих людей. Продумали строй, заранее решают проблему телепортации противника.

И эта глава отправляет нас к той финальной битве, принёсшей победу драконам. Мрачная решимость, растущее напряжение и неизбежность столкновения, когда нельзя отступать. Вы могли заметить, что ранее в истории это место называли Западные Равнины, а сейчас(в прошлом) вокруг замка леса. Что даёт нам кое-какое представление о баталии и том, что там могло твориться.

Я думаю, вы, как и Нивервир, кое-что заметили здесь. То, что ускользнуло от всех прочих родичей. Решимость Трефалкира сотворить такое, подпитаная желанием принести Азайлас завтрашний день, будущее…и без него самого лишь бы оно было, говорит сама за себя. Опять же в тему того, что эта линия чувств в прошлом не столь очевидна, но она одним своим наличием даёт понять насколько она сильна. Это будет очень тяжёлое решение, но дракон уже принял его, понимая ещё и тот факт, что кроме него никто с этим не справится.

Девятеро ждущих, спасибо!) Медленно восстанавливаем вашу популяцию XD Вас сразу предупреждаю, что флешбек займёт несколько глав и мы закончим эту часть истории. Она уступит настоящему. Запасайтесь чайком, ногтями, хотя я не уверенна, что то повествование выйдет слишком уж нервным и потрясающим струны душиXD

========== 50. Свет в темноте. ==========

Несмотря на некоторые последовавшие споры, тот план действий был всё же принят. По сути, первая стратегия применимая драконами в штурме, если не учитывать простое прямое нападение и исходящие из него действия. Крылатые ящеры делились на группы и вынуждены были действовать одновременно, как одно целое, и одновременно, как самостоятельные единицы. Был отряд драконов являющийся запасным, а так же закрывающим тыл на случай обхода людей. По бокам от угольно-чёрных в сумерках стен замка притаились несколько малых разведывательных групп. Всё это было сделано с тем расчётом, чтобы давать основной, массивной части, возглавляемой Зотарес, пространство для маневрирования. Самка смешанной крови несколько уняла свой пыл после разговоров с королём и опытными родичами, напоминавших ей о том, что крайне важно действовать так, как действовал бы Гсоректир. И казалось, что эти наставления в купе с тем, что одно крыло драконицы было пробито, уняли яростный нрав. И все разные стаи зависели от действий Трефалкира. Нивервир справедливо сомневался, что всё будет идти чётко по плану и что все драконы будут действовать так, как надо. Однако также король рассчитывал на то, что друг не подведёт: сумеет подточить мощь магического щита, коим люди окружили свой оплот, и не дать им всем вновь сбежать, как и планировалось. А там уж остальные довершат дело и так или иначе доберутся до магов. Именно закончат всё это сами, потому что даже сейчас пернатый дракон, рассматривая тускло мерцающий барьер, сотканный из волшебства, подозревал, что земляной самец не переживёт такое. Ему придётся ценой своей жизненной энергии блокировать чужое чародейство на огромной площади. Один против сотен. Не нужно было разбираться в магии, дабы понимать это, хоть Трефалкир и говорил на эту тему туманно и уклончиво. Вдобавок, наверняка маги попытаются нейтрализовать препятствие, тут Нивервир сумеет помочь чернокнижнику. Они должны будут продержаться, пока остальные родичи расправляются с двуногими врагами. Это единственный шанс покончить со всем этим. И раз уж ставка в этом сражении столь высока, то король не позволил себе отговаривать своего единственного друга. Все прекрасно знали, что от исхода будет зависеть будущее драконов как вида и прочих животных. Никто особо не удивился, обнаружив, что почти все звери ушли из этих окрестностей. Напуганные деяниями людей и их омерзительными творениями. Обширные леса были пусты, и это вызывало очень странные эмоции. Ни птиц, ни даже мышей и полёвок. В тени густых крон прятались только драконы, да изредка меж вековых, крепких стволов, поросших мхом, проходили сами люди. Эти патрули не замечали таящихся ящеров, выжидающих нужного момента. А он близился: король и чернокнижник уже отделились от родичей и крались большим кругом к выбранной точке. Подальше от основного наступления, чтобы запутать людей. Земляной дракон осторожно переступал узловатые корни, минуя пятна лунного света, ложащихся на землю сквозь прорези листвы. Небесное серебряное светило лишь набирало рост – на чёрно-фиолетовом небе рядом с искрящимися разными цветами звёздами сиял полумесяц. Дул прохладный ветерок, гоня обрывки низких, клубистых облаков и иногда перекрывая ими свет. Тогда все деревья из мира серебряно-серых тонов погружались в темень. Нивервир предпочёл бы перелетать с ветви на ветвь, но опасался, что такое перемещение будет более заметным со стен или башен. Там порой виднелись движущиеся фонари или факела, которые обозначали собой человеческих дозорных. Поэтому он, пригибаясь на четыре лапы, просто следовал за тёмно-зелёным драконом. Окрас друга позволял тому практически полностью сливаться с окружением, и если бы тот лёг, вытянулся бы и замер, то без всяких сомнений сошёл бы за мшистое, поваленное бревно.

Они молчали, лишь порой останавливались, чтобы принюхаться и прислушаться получше. Но вокруг никого не было, поэтому двое бесшумными тенями без особых препятствий добрались до нужной стороны леса. Трефлакир остановился и сел, оглядывая место на предмет удачности позиции. По земле, сливаясь в узоры, стелились островки белого света. Высокие деревья с тяжёлыми от листьев ветками, нескончаемые ряды стволов, мешающих обзору, но ему это было не страшно. На метров семьсот они может отошли от той расчищенной людьми границы. Отходить глубже было бы слишком опрометчиво – со сферой большего диаметра он рисковал не совладать. Главное, здесь не было никаких открытых подступов.

– Остальные как раз примерно напротив нас, мы с другого края, – нарушил молчаливые размышления король. – Лучше не придумать. Если что-то случится – мой клёкот услышат, а я сам в считанные секунды облечу замок. Независимо от причин. Что скажешь?

– Подходит, это место подходит, – голос друга был несколько отстранённым, мысли были где-то далеко от реальности. – Останемся тут.

Нивервир не стал говорить дальше, пока тёмно-зелёный дракон водил головой из стороны в сторону, подставлял раскрытые кожаные мембраны у челюстей и затылка ветру. Трефалкир явно думал о чём-то, а может и собирался с духом на то, что предстоит ему сделать. И пернатый самец, смиренно сидящий сбоку от него, обхвативший себя объёмными крыльями, не стал отнимать у того эти минуты до начала необратимого. Нет никакого пути назад, потому что это то, что должно быть сделано. И молодой король, почти что подросток по меркам старших, был рад, что будет делить эти мгновения с другом. Хоть какое-то облегчение и утешение. Наконец чернокнижник выдохнул, широко раздув округлые ноздри, и поднял густо-оранжевые глаза на спутника, напоминавшего сейчас громадных размеров сову.

– Слушай меня внимательно, Нивервир. Чтобы сладить с таким, мне потребуется подпитка, я буду одновременно блокировать магию там и поглощать силу из земли, а так же из людей, что подойдут близко ко мне. И ты, – он особо подчеркнул эти слова серьёзным, строгим тоном, – не должен будешь подходить близко к границе моей магии, я не думаю, что смогу поддерживать свой рассудок. Я вообще не могу предсказать, как поведу себя. Поэтому, ежели ты почувствуешь, что что-то идёт не так – лучше лети прочь и уводи остальных.

– Я понял, – кивнул король, ощущая тяжесть своего бремени на душе, как бы не переживал он за друга, думать он должен обо всех. – Что насчёт магов? Они будут искать помеху. Их не подпускать к тебе, так?

– Да, я думаю, среди них будут сильные, да и с людьми никогда не знаешь наверняка, – теперь земляной дракон смотрел устало, несмотря на ту силу, что он источал вокруг себя. – Будь осторожен с ними. Хорошо, что ты пошёл со мной – так будет больше времени. Но всё же это рискованно.

– Сила накладывает обязательства, – тряхнув шеей, король сурово сузил глаза горящие синевой. – И раз мы можем – мы должны защитить всех остальных. Я буду с тобой так долго сколько потребуется и будет возможным, мой друг. Начинай, шёпот лиственной тени. Нас уже ждут.

На этом Нивервир бесшумно вспорхнул на крепкий сук дерева, растущего в метрах десяти. Отсюда ему будет удобно пикировать и убивать людей на подходе. Он потоптался на ветке, выбирая положение, прекрасно осознавая, что его ни малейшим образом не должно быть видно с земли. Внезапность и стремительность будут играть им на лапу. Король прислушивался к необычайно тихой ночи, чтобы не упустить топота человеческих ног или рёва родичей, и всматривался, дабы не проглядеть движения вдалеке. Трефалкир же горько оскалился, поморщился, принимая своеобразное обращение, по сути игравшее роль прощания на случай, если они больше не увидятся. Но Нивервир был прав – настало время начинать. Луна скрылась за тучами, пятна света исчезли, всё вновь погрузилось во мрак, делавший мир для драконьего глаза более рельефным.

Однако ему не нужны были глаза. Дракон закрыл их и с тихим шорохом лёг на землю, прижимаясь к ней брюхом, шеей и подбородком. Мягкая, родная и… несущая в себе незримую жизнь, дающая её всем, кто «попросит». Он чувствовал её не только своим нутром. Там царил свой мир, дающий опору другому. Трефалкир начал медленно выпускать подобие корней души, помогая себе чародейством. Внутренняя голодная магия, которая пронизывала и поддерживала его душу, осторожно, будто бы испытывая уважение к грядущему, проникала в толщу земли, пока не поглощая. Чернокнижник медленно растягивал свою душу, охватывая большую площадь, чтобы обеспечить себя необходимым и постоянным притоком энергии. Он не двигался, но Нивервир знал – он поймёт, когда всё начнётся. Так или иначе. Наконец земляной дракон «укоренился» и начал как можно незаметней оплетать границу сферы, в которой ему надлежало перехватить любое течение магии. И одно только это занятие требовало колоссальной концентрации разума, но всё же он ещё мог внятно отделить самого себя от всего жаждущего потока. Трефалкир методично выстраивал заклинание, готовя его к тому удару, что даст столь необходимый шанс остальным драконам. Его душа словно росла и совладать с такой мощью было очень сложно. Но через полчаса он пришёл к полному, пусть и шаткому контролю. Осталось только начать. Это само по себе хитрая манипуляция с волшебством, дракон своей волей, подкреплённой сторонней энергией, должен подавить всё прочее. И держать в таком виде, пока всё не будет кончено. Чернокнижник ещё сильнее зажмурил глаза, сосредотачиваясь на всём, позволяя своему волшебству в какой-то момент обрести больше духа, чем его собственный, позволяя ему видеть, осязать, чувствовать. Жить. Может, и биться подобно своему сердцу. Из его связей с реальностью через тело остались лишь смутные, приглушённые звуки, да ощущение собственного дыхания. Трефалкир знал: оно не должно сбиваться. Должно быть ровным, глубоким. Так и было, бока мерно вздымались, растягивая мышцы и лёгкие. Опадали. Не прерывая этого цикла, дракон ударил заклинанием. Оно разом, в доли секунды, заполнило собой выбранное, очерченное пространство и начало вибрировать, гудеть, выдавливать собой всё инородное. Властная сила, неудержимая и злая. Нивервир видел, как под его другом стали проступать светящиеся, зеленоватые нити, терявшие свет по мере того, как углублялись в недра земли на подобие корней дерева. Они расползались из-под тела во все стороны, рыщущие жизненных сил, высасывая их, преподнося своему владельцу как дар. Сам земляной самец не двигался, но всё тело как-то напряглось. Однако больше ничего не происходило, и король перевёл острый взор к махине замка. Магический щит, напоминавший своими переливами раздутую каплю воды на солнце, исчез. Зато появилось огненное зарево по ту сторону, а вскоре ветер, шебурша листвой, донёс человеческие крики, рыки драконов и запах крови, смешанный с гарью. Атака, возглавляемая Зотарес, началась, теперь всё зависело от их стремительности. Какое-то время ничего нового не происходило. Лунные просветы то появились, создавая тени и серые краски, то исчезали, унося с собой все цвета. Кроны покачивались, лишённые возможности следовать за потоками воздуха. И среди всего этого долетали звуки сражения, то странные, то затихающие. Визги рукотворных тварей, рычание родичей, механическое лязганье и клацанье, звуки ударов, обрушения. Наконец послышались и новые: чей-то бег. Пернатый дракон, ориентируясь на этот топот явно человечьих ног, начал высматривать силуэты. Люди искали того, кто одним махом превратил их преимущество в ничто. Это был плохой знак – они начали делать это слишком быстро. Либо смекнули что к чему, либо в нападении что-то пошло не по задумке. Нивервир подобрался, готовясь к рывку, и как только первый человек показался вдалеке меж стволов – устремился туда, сохраняя тишину и манёвренность. Закричать человек не успел, дракон предусмотрительно целился в шею, хоть это и было нелегко, учитывая разницу в габаритах. Чуть поодаль от первого гостя были и другие, около тридцати или что-то в этом роде. Король тенью взлетел к прикрытиям крон, подхватывая убитого. Никто не успел ни заметить, ни понять.

Совершая вираж к неподвижному Трефалкиру, Нивервир сбросил груз вниз, отметив то расстояние, когда тело начало «пожираться» магией, будто бы огнём. Около двадцати метров ввысь – это расстояние лучше не пересекать. Ещё до того, как тело бесформенной грудой шмякнулось на траву рядом с чернокнижником, его друг устремился обратно. Он хладнокровно понял, что люди достаточно скоро найдут их – свечение давало вполне конкретный ориентир для них. Враги уже начали рассредотачиваться, у некоторых были с собой зачарованные сети, а у кого-то массивные арбалеты. Пернатому дракону оставалось лишь пикировать в попытках убить как можно больше и ловко уходить в стороны от опасных снарядов. Король тормозил их продвижение как мог, постоянно подкидывая беззащитному перед атаками на расстоянии земляному дракону источники дополнительной энергии. Он не знал: видит ли его друг, что происходит, или же нет. Никаких слов или хотя бы жестов – Трефалкир сознанием если и был тут, то очень уж не полностью. Постепенно граница действа неумолимо приблизилась к чернокнижнику. Нивервир успел убить дюжину и на последнем подлёте арбалетный болт впился в переднюю лапу, а ещё один в крыло, сбивая траекторию. Его повело в сторону, несколько охотников беспечно попытались подбежать поближе к лежащему на земле тёмно-зелёному дракону. Но незримое поле из чёрного волшебства само устремилось к ним, и через несколько мгновений те уже лежали навзничь и корчились, пока поглощались их души. Пернатый дракон же сумел вывернуться и врезался в в первый ряд людей, надеясь что сила удара сломает тем грудные клетки или хотя бы конечности. Краем глаза он заметил, что люди, собирающие вокруг себя какие-то магические сферы притормозили ход и что-то активно обсуждают. Выглядело так, как будто они ругались или же очень взбудоражены, но у Нивервира отложился лишь тот факт, что это маги. Магов нельзя подпускать, поэтому следующим же манёвром он устремился к ним. Навстречу успело образоваться слабое заклинание, которое просто срикошетило от его крыльев. Король опустился на лапы, преграждая обзор людей на Трефалкира, не опуская крыльев, стряхнув капли крови и клювом пробил сверху вниз ближайшего человека. Прошёл насквозь от плеча до бедра. Остальных сшибло порывом воздуха, кто-то успел отпрыгнуть. Дракон уже хотел устремиться вперёд, набирая высоту, дабы оттолкнуть прочих ещё дальше, а кого-то схватить лапами. Но тут сзади бок и спину пронзила боль, а кожаный хвост вывернулся. Сеть прижала его к земле. Она не целиком закрепилась на нём, но всё же лишала несколько секунд движений. Заднюю лапу пронзил гарпун, полетела ещё одна сеть. От неё король сумел уклониться, пусть и прижался к земле. Сбоку вспыхнул белый свет, озаривший ночь. Нивервир повернулся, одновременно поняв, что последует дальше. Издав яростный клёкот, он устремился в ту сторону, волоча грузила. Гарпун сильнее впился в мышцы, но это не имело значения. Заклинание белой магии уже летело в Трефалкира, разминувшись с головой и шеей короля на какие-то дюймы. Он не успел его прикрыть, и всякое свечение померкло. Лес погрузился в кромешный, чёрный мрак.

Комментарий к 50. Свет в темноте.

А вот и глава, открывающая последнюю десятку в этой работе XD Старался сделать всё логичным и атмосферным:3 Вы знаете, в голове магические штуки всегда выглядят так “вау”, а потом ты садишься их описывать – и боишься не передать этого “вау” XD. Это масштабное волшебство, сложное и опасное не только для Трефалкира, но и для окружающих.

Я думаю, что вы смогли представить что по сути произошло здесь. А если кто-то был особо внимательным и уловил некие детали в главах ранее, то и догадается: к чему приведёт это. Вообще, можете писать догадки, поскольку прямого ответа: почему – не будет. И закончим главу на этом месте, потому что когда уходит свет – приходит тьма.

Объективно: с ними могло пойти ещё несколько драконов. Но только у Нивервира получается так ловко и незаметно маневрировать между деревьями налету. Все остальные были бы бесполезно и погибли бы зазря. И надо отметить, что Нивервир почти успел справиться. Но нельзя недооценивать людей, потому что они тоже не лыком шиты.

Есть интересный момент, что здесь впервые за всю историю указано значение имени Трефалкира. Одни единственный раз. И это значимо. Символизм XD

Шестеро ждущих, ну хотя бы вы находите время для прочтения и отклика в этот тяжёлый период. У некоторых пора экзаменов, закрытие квартальных отчётов – удачи вам и сил! Драконы мысленно вас поддерживают:3 Приветствуем лето! У меня сейчас идёт работа над черновиками, и как же это тяжело XD Я знаю, на чём хочу сделать акценты, но всё же тяжело.

========== 51. Тени в темноте. ==========

Магический щит, окружавший территории замка прозрачной стеной, вновь подрагивал, не давая драконам крушить дальше. Сфера заметно уменьшилась по сравнению с прошлыми границами: теперь она окружала прямо подступы перед самыми стенами, да и выглядела как-то менее прочной. Но всё же она была и не пускала внутрь крылатых ящеров. Зотарес дала команду отступить к лесу, откуда теперь родичи под прикрытием крепких, раскидистых деревьев зло зыркали, на людей. Обе стороны переводили дух. Пауза выдалась внезапная, и нападающие потеряли несколько драконов, оставшихся за призрачной границей. Остальным осталось лишь наблюдать и яростно бросаться на переливающийся слабым свечением, издевательский заслон. Всё без толку. Они успели разобраться почти со всеми рукотворно созданными тварями. Их выпустили где-то в середине боя, и те сумели нанести свой вред. Гибриды за один небольшой натиск убили достаточно. Однако теперь их останки лежали то там и тут посреди обломков от охотничьих механизмов. И всё это одним видом грозило людям неминуемой, страшной гибелью. Говорило куда громче искалеченных в драках зверей, зализывающих кровоточащие раны. Вокруг зависла неприятная, противоестественная тишина. Даже ветер притих, а месяц скрылся за чёрными тучами, будто не желая смотреть на учинённый разгром. Земля стала вязкой от крови. Отчего-то на этот раз её было больше чем раньше. Вспаханные пласты земли тускло поблескивали в свете факелов и фонарей, установленных на стенах и под ними. Этот же свет отражался в сотнях пар глаз собравшихся, притаившихся на время в зарослях хищниках. Они ждали. Людям же оставалось только перегруппироваться и готовиться к следующему, неизбежному удару.

– Что-то не так, – произнёс ледяной самец, тихо подходя к громадных размеров драконице. – У Нивервира и Трефалкира что-то случилось.

– Сигнала не было, – строго ответила Зотарес, бдительно осматривая дальние кроны тёмного леса. – Издать клёкот Нивервир бы успел в любом случае, пусть и предсмертный. К тому же, никто ещё никуда не телепортировался, да?

– Да, в этом плане магия ещё недоступна, – нехотя кивнул дракон.

– Стало быть, там что-то сейчас происходит, но пока что нет причин вмешиваться и ставить весь план под угрозу. Успеем ещё, – самка поскребла рыхлую землю когтями, затем спросила. – А что насчёт щита, Теймерир? Что скажешь?

– Держится, но думаю, если бы мы могли навалиться разом, то он сломался бы, – он покачал белой мордой и выдохнул клуб белого морозного воздуха. – Один удар посильнее, да по напористей. Но так не выйдет. Их оружия сразу же выстрелят в нас гарпунами.

– Значит, пока ждём, – подвела итог Зотарес, щуря фиолетовые глаза, показывая тем самым, что разговор окончен.

Если бы только она могла взлететь и спикировать, обрушивая всю свою мощь и гнев на этот дурацкий купол. Неважно, чего это могло ей стоить – она бы проломила брешь, а этого хватило бы всем драконам. Но у неё было побито и сломано крыло. Драконица бережно приоткрыла оба, прислушиваясь к ощущениям. Планировать было бы ей вполне по силам. Вспомнилась холмистая местность неподалёку. Если перед ней полетят пара или тройка родичей, то потоков от их крыльев хватит, чтобы набрать кое-какую высоту и долететь до замка. Зотарес раздула ноздри, недовольно урча: магию надо доверять сведущим. Они лишь помешают. Сперва выждет ещё минут десять или пятнадцать. Может, что-то успеет поменяться, и препятствие пропадёт. Но пока всё оставалось по-прежнему. Правда, кроны начали раскачиваться сильнее, поднялся ночной ветер, а листва начала шелестеть, создавая иллюзию ожившего и что-то шепчущего леса.

***

Боль. Она словно мириады шипов пронзало его естество. Кусала. Душа растянутая на большое пространство стремительно сжалась, будто пытаясь избавиться от судорог. Однако его окружало ничто. Пустота. Где не существовало абсолютно ничего. Только боль и что-то ещё не позволяло тому, что только и осталось от сознания, кануть в небытие. Это что-то поднималось с какой-то невообразимо чёрной глубины и было даже страшнее и гуще непроглядной темноты, но вместе с тем и знакомое. Эти тени окутали его медленно избавив от боли, но и разожгли взамен что-то своё. Голод и дикое желание. Неукротимый и ненасытный голод. Оно тянуло его куда-то вперёд, поднимало, насыщало силой, действуя через него. И тьму стали прорезать слепящие огоньки. Манящие и множественные, словно бы похищенные от него. От них начало рябить всё восприятие. Захотелось обратно во спокойную тьму. Но он сам, его сущность, объятая тенями тянулись к ним. И один за другим те начали гаснуть как и положено. Потому что должна быть лишь изначальная пустота.

***

Удар белой магии, как удалось распознать королю, пришёлся прямо по Трефалкиру, обрывая его контроль над сложным волшебством. Оно рассыпалось. Но дракон был жив, по крайней мере, имелась такая вероятность. По крайней мере, так хотелось верить. Нивервир в этом мраке, хлынувшем на всех, видел, как обмякший друг подёргивается, лёжа на земле. Да и магия вокруг не исчезла, как ей полагалось. Она содрогалась несколько секунд вслед за владельцем, теряя мощь, затем замерла и начала медленно, тягуче стягиваться обратно к тёмно-зелёному дракону. Всё происходило быстро – люди не успели переброситься больше чем парой фраз и накинуть на королевского дракона очередную сеть. Нивервир, разом перестав чувствовать все свои раны, неотрывно смотрел на чернокнижника и ощущал нечто. Странное. Перья встали дыбом, неприятно топорща шкуру, тело застыло в каком-то первобытном страхе, хоть молодой самец отчаянно не понимал причин. Ветер изменился? Что-то ещё? Затем он увидел горящими синевой глазами. Что-то двигалось вокруг Трефалкира. Что-то более чёрное, более густое чем просто тьма. И как назло тучи всё не спешили сползать с растущей луны. В следующее же мгновение инстинкт подсказал бежать. Как можно скорее увеличить расстояние от этого. Пернатый дракон, не задумываясь над тем что делает, оттолкнулся лапами от земли и стремительно взмыл наверх, ломая ветки, сшибая листья. Вдогонку полетела какая-то волна затхлого воздуха, раздались крики, перешедшие в хрипы. Он не имел возможности видеть, что случилось позади, но все чувства в унисон вопили о том, что что-то нехорошее. Неправильное. Только набрав нужную высоту, шокированный Нивервир лёг на крыло и совершил круговой вираж. Острый взор вперился в созданный им же просвет среди крон. Казалось, что даже ток крови внутри замер в мучительном ожидании, а мысли оборвались. Тени. Они стелились по земле, пытаясь подняться. Деревья вокруг начали иссыхать. Травы и мха уже не было и в помине, земля начинала превращаться в песок вместе с жучками и прочими обитателями. А мёртвые люди лежали и как бы растворялись, поглощаемые растущими сгустками теней. Дракон с вышины видел, как тёмное пятно начало распространяться, поглощая собой всё. Чёрное волшебство в душе Трефалкира. Человеческое заклинание задело его. Да только вот вряд ли люди рассчитывали на такой результат. Они хотели что-то сделать то ли с душой, то ли с сознанием чернокнижника, но что-то пошло не так. Очень не так. Они разрушили, задели что-то, и теперь ненасытная энергия расплёскивалась из дракона. Она высасывала жизнь из всего до чего могла дотянуться. Нивервир рискнул спланировать ниже, надеясь отыскать друга. Если он мёртв, то следует уводить всех драконов отсюда. Сдержать такое они не смогут. Если жив… Тут король терялся в колебаниях. Наконец-то он смог различить в тенях, хаотично двигающихся и превращающие обычную темень ночи в ничто, фигуру. Трефалкир стоял на дрожащих лапах и вяло водил мордой из стороны в сторону. Не успел пернатый дракон обрадоваться и позвать того кличем, как заметил какие безжизненные глаза у чернокнижника. Не тёмно-оранжевые и не тускло-зелёные, как бывало порой. Их словно не было. Если он и был жив, то пребывал в каком-то странном состоянии. А лес вокруг продолжал гибнуть. Без особого шума, был лишь какой-то шорох. Отравляющая сила всё проникала в саму почву, делая её безжизненной. Затем Трефалкир сделал неровный шаг вперёд к замку, и всё чернильное марево послушно двинулось за ними или же… это оно потянуло его туда. Нивервир взмахнул крыльями, чтобы увеличить расстояния от опасного сгустка, набирающего в объёме. Только тогда обратил внимание, что ветер и в самом деле переменился и теперь дул в сторону чёрной магии. Хотя точнее сказать, это она поглощала воздух, оставляя ничего. В снующих тенях мрака уже был слабо различим лишь земляной дракон. Всё прочее исчезало. Королевский самец издал клёкот, но друг никак не среагировал. Зато волшебство вроде бы попыталось потянуться к нему, ухватить. Сменило направление. Нивервир бросил ещё один взгляд на замок. Он не знает, что можно сделать. Придёт ли Трефалкир в себя или же нет. Но враги ещё были живы. Если так, то у него нет выбора. И он медленно полетел в сторону человеческого оплота, не позволяя тому, чем стал его друг, упустить себя из виду. Он вёл эту погибель на людей, попутно огласив окрестности предупреждающим клёкотом.

***

Толщу мрака прорезал далёкий, слабый и чем-то знакомый голос, однако тени пытались его заглушить. Почему он знал это голос? Как понял, что это чей-то зов? Разве что-то существовало помимо этой темноты и назойливых огней. Он один. Или же нет? Из последних сил воли он попытался унять тени. Хоть сколько-то. Кто-то там есть. Снаружи? Рядом? Он должен до него добраться. Двигаясь за ускользающим, размытым голосом, говорящим странными словами, он превозмогал себя. Точно. Ему надо было что-то сделать, но он забыл что. Что же? Голос ответов не давал, лишь продолжал вести его по этой пустоте. Сверху. До туда никак не дотянуться. Пришло слабое осознание, что он должен продолжать идти. Ведь там его… ждут? Кто его может ждать? Тени пытались разбить все эти бессильные, призрачные мысли, но он сопротивлялся как мог. Что-то там было. Что-то важное. И он должен добраться. Идти вперёд. Понять.