Текст книги "1792e1018cadb53c9ba14f1bda33b2ec"

Автор книги: Kuras

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 32 страниц)

Комментарий к 41. Своими глазами.

Ну а теперь, ныряем из под синевы в темноту XD Всё это просто нельзя обойти, это то, что должно быть рассказано.

Трефалкиру нелегко читать эти заклинания: всё же он смотрит на них не так, как человек. Да и принять эту задумку и цель дракону очень трудно. Поскольку это прямо нарушение всего того, что им кажется нерушимым. Как восход солнца.

Поскольку и Трефалкир и Нивервир всё это время были настороже, они оба смогли почуять опасность другого рода в новом событии. А вот, что послужило “триггером” для Вискрира пусть каждый решит для себя сам. И хоть сами драконы этого пока не осознают, но их враг прекрасно представляет с чем имеет дело.

Если бы Нивервир вступил в драку по-настоящему, им обоим бы пришлось драться либо до смерти, либо до отступления одной из сторон. И тогда победитель бы, подтвердивший свою превосходящую силу, мог бы единолично решать, что делать, а чего не делать. Однако открыто нападать на отца – это неуважение. Тут для него очень неудобная ситуация. И совсем нет времени на обдуманное решение.

Девять ждущих, где вы потеряли ещё двоих? XD Или это был разовый подарок на новый год?)) Всё равно спасибо вам, дорогие читатели:3

========== 42. Сети. ==========

Люди ждали такой реакции драконов. Может, и добивались именно её. Как только в небе замаячили крылатые фигуры, вверх взметнулись тяжёлые арбалетные болты. Такие пробьют не только крылья, но и шеи. Нивервир взмахнул крыльями и порывом воздуха сбил ближайшие, остальные же со свистом пролетели мимо, чудом никого не задев. Острый глаз принца мигом разглядел специальные установки, где на каждой сейчас что-то крутили по два человека.

– Они запустят их снова! – прокричал он своим спутникам. – Летите выше! Выше!

Сам пернатый дракон сделал крутой вираж, лучше рассматривая то, что творилось внизу. Ветер яростно свистел, ломая все звуки, унося их вдаль в какой-то путанице. Оперение трепетало от резкой смены направления, а несущая кость одного из крыльев болела после драки, но всё это не помещало взору Нивервира. Людей было не так много, как в тот раз на юге, однако поменялась и расстановка. Теперь их встречали группы, подготовленные во всеоружии: арбалеты, сети, капканы, много железных изделий. Ничем внешне ни примечательные люди, которые скапливали вокруг себя магию. Чародеи, явно с какими-то артефактами. Всё это уже представляло собой угрозу, однако несколько деталей встревожили молодого принца куда больше, чем вид явно готового противника. Расчищенная поляна, на коей расположились двуногие создания, была обагрена кровью. Некоторые деревья обломаны поперёк стволов, некоторые вырваны с корнем. Трава была смята, а земля глубокого вспахана когтями. Такие короткие борозды оставляют сильно загнутые когти. Такие же как у него самого. Ни матери, ни отца нигде не было видно. Но что-то ещё скрывалось в тени от крон, через которую не увидеть. Раздались громкие и тяжёлые щелчки. Новый залп. Нивервир вывернулся всем телом, уходя практически вертикально вверх. Огненная драконица ринулась вниз, пикируя, стремясь достать хотя бы до одного стреляющего механизма. Ей навстречу полетела, разворачиваясь объёмная сеть. Пернатый дракон мигом устремился к красной самке, хватая лапами за хребет и дёргая на себя. Ловушка пролетела мимо.

– Надо что-то с ними сделать! – Нивервир, помогая драконице, набрал высоту. – Трефалкир!

Земляной дракон тем временем кружил и тоже рассматривал место действия. Клетки с детёнышами, если ещё и находились здесь, то где-то возле целых деревьев. Ровно как и тела взрослых. Чернокнижник прекрасно чуял, что живых половозрелых особей там нет. Сомнения оставались насчёт драконышей, но… Снизу полетели новые болты, только на этот раз они разорвались, кутая пространство вокруг в какое-то удушающее, мутное облако. Глаза и ноздри щипало, начали течь слёзы. Тёмно-зелёный дракон вынырнул из этого дыма, подняв передние лапы к морде. Времени на оценку ситуации не осталось, если так продолжится, то всё закончится скверно. В глазницах засветился туманно-зелёный огонь, пока он шептал заклинание и чаровал магию. Та, на несколько секунд нависнув над людьми, обрушилась вниз хаотично проникая внутрь земли. Секунда. Вторая. Резкий толчок, сбивший от неожиданности несколько человек с ног. Ещё один, только сильнее. Почва задрожала будто в каком-то треморе. Серые, острые камни внезапно пробились сквозь толщу, раскидывая комья земли, обрывки трав. Скалы, выглядевшие обломками клыков, пронзили несколько людей и подняли закреплённые арбалеты, с треском ломая некоторые детали.

Однако вражеские маги пытались сопротивляться: часть камней образовалась в стороне. Так что атака не зацепила всё, что хотелось Трефалкиру, хоть и внесла смятение. Мало того чародеи, поняв, что в небесах парит дракон, сведущий в колдовстве, начали творить встречное заклинание. Ветер внезапно сменил направление и теперь дул в сторону самих драконов, а облака над ними стали сереть.

– Уходим вниз! – прокричал земляной дракон, почувствовав нервное покалывание на кончиках лап, хвоста и запах озона.

Молнии. Но люди не настолько глупы, чтобы ударить ими прямо в себя. Если драконы успеют сократить опасную дистанцию, то разрядом никого не заденет.

– Мы тратим слишком много времени, – проревел каменистый самец, кидаясь вниз, чтобы собой сбить уцелевшее оружие.

Следом же устремился и Нивервир, только сохраняя спокойствие и не стремясь сразу вклиниться в открытый бой. За ним же, слегка поколебавшись, последовали и остальные. Трефалкир летел последним, ощущая назревающие разряды. Они не заставили себя долго ждать. С громким, высоким шипением первая молния пронзила небо и, будто ведомая, направилась вниз. Земляному дракону удалось часть убийственного заряда энергии перенаправить в стороны. Он искрами разошёлся, как корни в земле, и ударил по кронам деревьев, заставляя листву вспыхнуть. Часть же нашла свою цель в виде лесной драконицы. Та вскрикнула от боли, дёргаясь в конвульсиях, и полетела вниз, пытаясь выровнять падение. В неё тут же полетело несколько тяжёлых, железных стрел, пронзая бок и крыло. В тот же момент каменистый дракон серой тенью смёл одну из установок, свирепо выдыхая пламя на близстоящих людей. Всё происходило за секунды. Ни на что ранее не похожие темп, события, действия. Ниверивр не стал бросаться вниз, лишь пронёсся над землёй, схватив парочку человек, не успевших отскочить. Прочие же старались не собираться в толпы, они действовали слажено, хоть от них и веяло опасениями. Но не открытым страхом. Ни один из них не боялся крылатых ящеров, прибывших сюда явно не просто так. Люди, сохраняя строй, подбежали к двоим драконам, опустившимся лапами на землю, и набросили сети с какими-то грузами, отмеченными рунами. Дальше случилось то, что на самом деле ужаснуло Трефалкира. Ужаснуло своей отточенностью. Один из охотников ловко взобрался по ячейкам пут и встал на спину драконицы. Как раз чуть повыше лопаток. В руках человек держал длинное копьё. Странное волнение, смутное озарение, настойчивое желание помешать ему заставили чернокнижника забыть об электрических разрядах над ними. Он направил свою магию в сторону тех людей, чтобы выпить жизни, поскольку не успел бы долететь. Но натолкнулся на чужой щит – из леса вышел один человек в тёмно-фиолетовой мантии. Он поднял окровавленные руки, и вокруг них сферами мерцало и вилось колдовство. Может быть даже они уже встречались тогда в подземельях, раз человек был явно готов к драконьей магии. Лишь на крохотное мгновение обратив свой взгляд в ту сторону, тёмно-зелёный дракон увидел Вискрира. Его тело, лежащее на земле и узловатых корнях бесформенной грудой. Потухшие глаза, распахнутые в последнем яростном и не верящем взоре. Раскрытый клюв, вывалившийся бледно-розовый язык, из оперённой шеи торчал острый наконечник прута. Копья. Вокруг стояли люди и что-то делали, а позади них зиял очередной провал, куда уволакивали на чём-то мёртвую Осфир. Всё это запечатлелось одним образом, одной картиной в сознании Трефлакира, когда он начал сам опускаться на землю. Он как в заторможенном сне видел, с какой ловкостью, с каким знанием дела охотник, стоящий на ревущей драконице, что пыталась выбраться, опустил своё оружие, пронзая плотную чешую, и как навалился дальше, пробивая мышцы, а затем и затылочную кость.

Крик, разнёсшийся по окрестностям, был полон ужаса и боли. Продлился он недолго. Самка, умирая и судорожно забившись всем телом, выдохнула последний свой огонь и враз обмякла. Человек одним прыжком спустился вниз, перекатился на земле и что-то прокричал своим спутникам. Смысла удерживать сеть больше не было, люди бросились врассыпную. И вовремя, ведь на то место спикировал лавовый дракон, свирепо рыча и пугая всех своим видом. Трефалкир же более не обращал на это внимания. Его цель в отдалении. Остановить тех человеческих магов. Поэтому он, игнорируя раздавшиеся завывания родичей, напрочь перекрывавшие крики людей, гудение то исчезающего, то появляющегося пламени, рванул к фигуре в заметном одеянии. Все драконы преисполнились гневом от увиденного убийства, и, скорее всего, они все уже разглядели павшего короля. Каменистому самцу на выручку уже спешили двое родичей, но люди, перезарядив два уцелевших арбалета, направили их лежащему и выстрелили. Болты пробили череп возле глазниц. Дракон не успел уклониться, так как из-за пут скорее всего не видел этого. Сверху упали раздавленные лапами Нивервира люди. Творилось хаотичное безумие. Драконами, теряющими последнее самообладание, двигало лишь желание изничтожить врагов. Обратить их в пепел, в ничто. И в этом они достигли определённого успеха. Трефалкир не смотрел в ту сторону, но чуял запах палёного мяса и человеческой крови, смешавшейся с кровью драконов. Маги, завидев стремительно приближающегося противника, прекратили обвязывать Вискрира особыми верёвками и начали создавать новый, чуть светящийся прозрачный щит. Попутно они что-то кричали охотникам, пытавшихся в это время уцелеть на поляне. В чернокнижника полетело чёрное колдовство, и он с лёгким удивлением обнаружил, что это его же чародейство, с помощью которого он поглощает жизни. Дракон осел на задние лапы, пытаясь смять чужую волю и самому пожрать чужие силы. В то же время, он собрал всю магию, что только мог, внутри купола и разжёг пламя. Оно стремительно росло и беспорядочно меняло цвет – это Трефалкир изо всех сил пытался не дать соперникам преобразовать огонь во что-то другое. Синие, зелёные, белые, алые всполохи, борясь за своё существование, неуклонно преграждали путь к порталу, который удерживали по всей видимости с другой стороны. Снова какой-то город. Земляного дракона не особо заботила целостность тела бывшего короля, поэтому он не особо контролировал точность огня. Языки пламени плевались, разделялись, отлетали в стороны, земля вокруг то занималась, то гасла и дымилась. Главное – не подпустить никого к спасительной лазейке. Сверху о щит ударился телом Нивервир, пытаясь пробить. Однако тот лишь самую малость задрожал. Издав свирепый клёкот, пернатый дракон стремительно ушёл на новый вираж, уходя от вражеского болта. Трефалкир, не желая терять решающую концентрацию, не проводил друга взглядом и не обернулся посмотреть, как идут дела у остальных. Давление чужой, атакующей магии начало усиливаться, поглощать это всё чернокнижник просто не успевал. Пропусти он такой удар, и ему не поздоровится. Сверху ударила молния. Не сильная, но достаточная, чтобы сбить дракону всё. Дыхание, магию, ориентацию. Она прошла сквозь тело и ушла в землю. Трефалкир сделал неровный шаг в сторону на подрагивающих лапах, лишь краем разума понимая, что сейчас люди имеют превосходный шанс добить его, и что вокруг уже вовсю горят деревья.

Однако у магов были свои планы: чёрная магия вокруг дракона развеялась. Доля секунды и раздался оглушительный хлопок, затем от того места, где стояли маги, взметнулся ветер. И всё. Ни Вискрира, ни людей больше не было. Кое-как уняв дрожь и пульсирующую боль в голове, Трефалкир взглянул туда и увидел, как провал, окутанный его огнём, медленно закрывается. Землю подле него срезало ровным кругом. Аккурат под границы защитного купола. Тёмно-зелёный дракон обернулся, начав понимать, что произошло. Охотники же, сжимая в руках какие-то артефакты, мерцали и стремительно исчезали прямо на глазах. Из памяти вынырнуло слово, вычитанное в каких-то свитках. Телепортация. Метод более опасный, нежели портал. При открытии провала маг раздвигает и связывает само пространство, а при телепортации меняет и разделяет само тело. Сложность в том, чтобы сохранить целостность на протяжении всего переноса. Да и у не магов были с собой специальные амулеты, с заключенными внутрь заклинаниями. Они явно имели план на случай, если не сумеют отбиться. Очередной побег, враг вновь ускользнул, оставляя после себя смерть. Был убит ещё один дракон, ещё двое ранены гарпунами и болтами. Все тяжело дышали и переводили дух. Чернокнижник прикрыл тёмно-оранжевые глаза. Что же им теперь делать? Отчаяние смешалось со слабостью. Борьба с большим количеством чародеев изрядно измотала его. Очень умелые и сильные волшебники. И не менее слабые охотники, знающие своё дело. Нивервир опустился на вспаханную чёрную землю. Травы на поляне, намокшей от крови, почти не осталось. Валялась где-то дюжина более или менее целых человеческих тел, но виднелись и раздавленные, частично сгоревшие люди. И это всё выглядело ничтожно малым по сравнению с трупами драконов. На них Трефалкир смотрел с виной и сожалением. Он знал, что из-за всего этого погибнут ещё многие. На фоне тоскливого плача родичей и ярости, что они источали, голос принца звучал практически лишённым всех этих эмоций. Словно не он утратил этим днём отца и матерь.

– Мы не оставим это так. Города, – Нивервир оглядел присутствующих, не мигая. – Уничтожим их города, где они живут. Разрушим их дома и прогоним с наших земель. Всех до единого.

Это было единственное, что они могли сделать. Драконы не знали, откуда именно приходят эти люди, не знали, где те живут, что именно делают. Оставалось только самим бить на упреждение. Деревья уже потрескивали от пламени, от листвы валил сизый дым. Однако на небесах скапливались серые, дождевые тучи. Вода потушит огонь. Один из драконов, горестно урча, подошёл к мёртвой лесной драконице, чтобы распутать и стянуть сеть.

– Мы заберём их? – тихо спросила огненная самка с кровоточащими царапинами на спине.

О том, что им не удалось спасти тела королевских драконов, никто не решался сказать вслух. Нивервира же это не слишком заботило. Он пытался думать, что дальше.

– Заберём, они пали в бою, и мы сожжём их подле Скрытой Долины, – ответил пернатый самец. – Мы должны вернуться туда. Нам нужно много родичей, чтобы привести всех драконов в безопасное место, которое будем охранять.

– Но не будет ли опасным собирать всех? Если эти люди прознают об этом… – начал другой земляной дракон.

– Ни один безумец не станет атаковать в лоб такое множество драконов, – решительно оборвал его Нивервир. – Они могут попытаться, но в конечном итоге они умрут раньше. Нужно отправить вестников к Гсоректиру и Зотарес. В их землях тоже могло случиться нечто подобное. Летим, летим же быстрее!

Он раскрыл крылья, стремительно прыгая в сторону, чтобы подцепить одного мёртвого родича мощными задними лапами. Взмыл в воздух, одним своим видом призывая следовать за ним. И Трефалкир осознал ещё одну вещь: сегодня его друг стал королём.

Комментарий к 42. Сети.

Ой, нелёгкая для меня глава. И не могу сказать, что дальше будет легче XD Но именно такое вот первое настоящее столкновение, которое потянет за собой все прочие последствия. Думаю, именно с этой точки у обеих сторон выбора просто не было.

Для драконов это непростая битва, хотя бы потому, что им надо было бы действовать слажено, чего ранее им делать по сути не доводилось. Так как это не те животные, что охотятся стаями. Но благо всегда может отыскаться доминирующая особь, берущая всё под свой контроль.

Я решил оставить убийство Вискрира за кадром, потому что некоторые вещи должны оставаться за кадром, так как в освещении просто не нуждаются. Думаю, это отчасти по тому, что участь всех безумных королей одинакова: они уходят в никуда. Король умер – да здравствует король! Немного пошекспирим XD

Да, люди такие хитрые враги, которые не чураются бегства, поскольку своими действиями разворотили “осиное гнездо” жизни. Нивервир прав, что при сражении всех драконов против пришедших людей – победят драконы, потому в них просто больше сил. Но после этого дня Скрытая Долина станет закрытой для всех созданий за исключением драконов. Так что собрать как можно больше родичей, особенно детёнышей и подростков, в безопасном месте очень логично.

Доброго времени, одиннадцать ждущих. Очень рада вас всех видеть) Скорее всего, следующая глава выйдет переходной:3

========== 43. Дрожь городов. ==========

И король сдержал свои слова. Уже через несколько дней один из крупных каменных городов рядом с землями драконов горел. Без особых причин, просто он оказался ближайшим. Драконы атаковали стремительно и большой группой. Они не ведали, пришли ли маги оттуда, или же имели обитатели домов хоть какое-то отношение к произошедшему. Это не то, что их волновало. Они просто хотели изничтожить всех людей, пока не избавятся от угрозы. Никто не знал, где скрывается их враг, поэтому драконы, ослеплённые яростью, просто сжигали и крушили всё, что видели. Вероятно, люди даже не успевали понять, что происходит. Драконы бесшумно вылетали из облаков и только потом объявляли о себе рыками, разносившимися на многие километры вокруг. Враждебные рёвы, не несущие в себе ни толики предупреждения. Затем же драконы бросались вниз, изрыгая пламя, сбивая им, а порой и собой, защитные сооружения. Земля сотрясалась от разрушаемых башен, крушащихся стен, летящих во все стороны каменных блоков. Горящие обломки падали на крыши зданий, начинали тлеть и дымить, медленно поджигая собой черепицу, настилы. Люди успевали выбегать на улицы до того, как разгорался полноценный пожар. Однако это не спасало их, ведь драконы не собирались ограничиваться только уничтожением построек. Город, погибая, кричал, как единое существо, от которого откусывали кусок за куском. Вопли людей соединялись с грохотом ударов от обломков, с дрожью земли, с треском огня, распространявшегося с безумным весельем, с редкими завываниями нападающих. Очень скоро к небу валил густой, чёрный дым, в котором летавшие драконы, напоминая летучих мышей, то исчезали, то появлялись вновь, нанося новые удары. Поднимался удушливый смрад, медленно распускавшегося плода страшной смерти. И в самом деле, сверху было отчётливо видно, как один этап разрушения сменяется другим, подобно циклу жизни. От города осталась лишь бесформенная груда потемневших и раскалённых камней. Однако люди, эти несуразные существа, были ещё живы. Они спасали самих себя, пытались помочь другим выбраться из-под развалин, в ужасе убежать прочь. Кому-то это удалось, но для большинства всё закончилось встречей с драконами. Некоторые ящеры ели, другие же просто убивали, дробя слабые тела зубами, сминая и давя их ударами лап. Через час после того, как всё началось, от города остались лишь дымящиеся останки, да почерневшая, выжженная земля. Драконы не стали долго задерживаться там и, оставив всё как есть, полетели дальше. Ведь впереди располагалась цепь человеческих поселений. Впрочем, мелкие деревушки они пролетали мимо. Те жители сами догадаются, что находиться рядом с драконами опасно. И действительно, не прошло и нескольких дней, как драконовы земли спешно покидали люди, жившие там. Крылатые ящеры слишком чётко дали понять, что более не собираются терпеть такое соседство. Меньше чем за месяц они обозначили все свои границы полосой из дыма и пепла. Но подлинных врагов драконы пока не встретили вновь в открытом сражении, что только раздражало и злило. Странные и почти мгновенные налёты охотников, похищенные детёныши; всё это периодически появлялось то тут, то там. Лишь несколько раз группа взрослых драконов настигала их, встречая достойный отпор, но разбуженный гнев ничто не могло побороть. Смерти были с обеих сторон, однако концу этому не было видно, и всё только продолжалось, катясь сцепившимся клубком, принося всё больше и больше разрушений.

***

Драконыши слушали, заворожённо приоткрыв пасти и смотря на своего отца. Трефалкир толковал об этом крайне серьёзно, не восхваляя силу родичей, которая поистине была устрашающей, не выделяя чью-либо сторону. Самец старался рассказать всё так, как запомнил это сам. Он видел всё это буйство своими глазами, поскольку участвовал в нём, неустанно ища магов. И постоянно ожидая появления того, над чем они трудились. И пока Нивервир метался от передовой к землям возле Скрытой Долины, поскольку тот мир не мог вместить в себя всех, чернокнижник за редкими исключениями оставался на человеческих территориях. Помимо прежних причин для беспокойств добавилась ещё одна: не все драконы физически могли противостоять заклинаниям и творить их самим. Кто-то из родичей увлекался магией, кто-то, как и он сам, ведал больше прочих, но большинство почти не знало этого искусства и оставалось уязвимым перед ним. Поскольку люди довели волшебство до крайне высокого уровня. Поэтому земляной дракон скорее брал человеческих магов на себя, не давая им атаковать других драконов. Детёныши были в высшей степени увлечены рассказом, погружавших в события прошлых лет. Любопытство, тревога. Они размышляли над тем, что слышали. И фразы заставляли их, скорее, понимать неизбежность этой стороны жизни, нежели желать что-то с ней сделать. Все трое чад с разными оттенками жалели всех: драконов, людей, леса, живность, что пострадала в результате войны. Но при этом братья не выказывали негодования или осуждения. Чего-то такого отец и хотел видеть от них, поэтому он с облегчением выдохнул, беря паузу в истории. Солнце светило высоко, отражаясь в текущей реке. Сегодня они выбрались поплавать, пока чада ещё хоть как-то помещались в русле. Через несколько месяцев плавание здесь будет затруднительным. Сам самец лежал чуть в стороне от берега на зелёной траве, наблюдая за детёнышами. Азайлас же бродила по песчаному дну небольшой реки вперёд назад, придерживаясь тени деревьев, чтобы охладить хотя бы лапы. Могла бы лечь, но тогда собой она бы перекрыла бы поток, оставляя сыновей без развлечения. И почти наверняка её тело требовало снежной ямы, залечь на дно, зарыться в сугроб, прижаться к льдине. Ну или хотя бы поплавать в по-настоящему глубоком и холодном озере. Трефалкир принялся вспоминать, где ближайшее такое, однако мысли были прерваны вопросом.

– А случалось раньше что-то такое? – Фангрэнэ внимательно смотрел на отца снизу вверх.

– Так, чтобы все драконы действовали как один? – уточнил взрослый и, получив в ответ кивок, сказал. – Может быть очень давно, десятки драконьих веков назад.

– Как, когда первые драконы отвоёвывали земли? – тут же спросил Сардолас, которому истории о первых родичах нравились более прочих.

– Тогда их было мало, всего лишь одна стая, – самец мягко взглянул на сына, щурясь в улыбке.

– Но с них-то всё и началось, – воодушевлённо заметил Бэйлфар, – и теперь драконов мно-ого.

– И поэтому минувшая война уникальна, – важно проговорил тёмно-зелёный дракон и встопорщил гребни у затылка. – Конечно, время от времени случаются самые разные и удивительные столкновения – мир полон невероятностей. Свидетельство этому множество легенд и историй. Но именно тогда все драконы подверглись общей угрозе: новой невиданной ранее. И это вынудило всех нас реагировать и действовать совершенно иначе. И о таком же не рассказывал ни один из старых драконов.

Он замолчал, давая драконятам время снова подумать. Трое чад лежали на земле перед ним, но капли воды ещё не успели высохнуть на их мягких шкурах. Они то уходили резвиться в реке, то вылазили на берег, умудряясь при этом слушать рассказ и не пропустить ни единого слова.

Трефалкиру оставалось только удивляться такому, да говорить погромче, чтобы всплески воды не заглушали его. Ещё чернокнижник старался, чтобы голос звучал по-прежнему ровно и спокойно. Вспоминать всё это было не больно, почти не больно. А вот тяжесть никуда не делась. Казалось, что та усталость всегда была неотступно с ним все эти года. И вот теперь, когда история приблизилась к самому отвратительному моменту, заявила о себе во всеуслышание. Но разве это не нормальные ощущения, когда приходится говорить о таком? Взрослый самец сморгнул и вновь с любовью оглядел троих сыновей. Столь разные, но в чём-то очень похожие. Ещё столь малые и уже такие крепкие. И всё это имело куда больше значения, потому что было настоящим.

– И не рассказывали о других пернатых драконах, как та странно-говорящая драконица? – спросил младший драконыш, доверчиво смотря широко-раскрытыми зелёными глазами.

– Верно, – подтвердил отец. – Но она отличается от всех не только по тому, что её крылья оперены.

– Здорово, получается мы одни из первых драконов, кто видит такое, – заключил Сардолас и привстал на задние лапки, чтобы сесть, вытянул тёмно-фиолетовый хвост. – Тогда почему она не такая, как все другие драконы?

– Или даже, – наклонив голову Фангрэнэ обдумал то, что крутилось в голове, увенчанной шестью пока ещё небольшими рожками, – почему она такая?

Этот вопрос точнее всех попал в суть проблемы. Ведь важны не сколько различия, а причины. Именно они-то и были загвоздкой. Противоестественной, странной, удивительной и омерзительной. Принять существование такого не легко. Но брать на себя ответственность за чужие ошибки ещё труднее. Однако король решил, что пойдёт по этому пути, а следовательно так надлежит поступить не ему одному. Поэтому Трефалкир сейчас не стал уклоняться от ответа – всем драконам жить с этим созданием.

– Такая она одна во всём мире, – тёмно-зелёный самец чуть посерьёзнел, – она создана людьми. Эта драконциа появилась на свет прежде всего по их воле, не по течению жизни, как мы все.

– То есть как, по воле людей? – непонимающе переспросил Бэйлфар, утратив прежний доброжелательный интерес.

Теперь трое детёныши выглядели слега испуганными. Это беспокойство мигом вытеснило их любознательность. Вероятно, они пытались понять, хоть как-то осознать: как кто-то может создавать что-то живое. Не родить, не помочь появиться, а именно сотворить. Сыновья переглянулись и, видимо, сумев принять этот факт, подняли глаза к отцу.

– Но как? – крупный Сардолас был поражён и изумлён.

– С помощью магии. Люди очень умно её понимают, очень искусно и тонко с ней обращаются, – отец переложил передние лапы так, чтобы одна лежала поверх другой. – Но чтобы создать живое, настоящее существо им требовалось не только это. Это очень сложная работа, и эта самка единственное их творение, которое можно назвать полным драконом. Она вылупилась сама без их помощи, может думать.

– Я не понимаю, почему тогда за ней присматривает именно король Нивервир, – удручённо пробормотал Фангрэнэ. – Она же ведь не сильнее любого настоящего дракона. Да и как связана та война с делами магов.

Судя по тону, кислотный драконыш уже сам начал догадываться, как всё это связано между собой. И дать ему, им всем, возможность верить во что-то другое, взрослый самец не мог.

– Эту драконицу сделали при помощи многих зверей. Драконов, виверн, грифонов, гидр, – чернокнижник следил за страхом, отразившимся на мордочках чад, – много жизненных сил вложено в неё. Но прежде всего людям нужна была сильная кровь, чтобы связать всё воедино. Кровь королевских драконов. Потому что именно она несёт в себе больше всего от фениксов.

– То есть, в ней течёт кровь семьи короля Нивервира? Получается, она всё же его родственница? – Бэйлфар от волнения и смятения начал скрести землю коготочкам, оставляя бороздки. – Поэтому он взял её под своё крыло?

Самец на пару секунд задумался. Родственницей её можно было назвать с натяжкой, да и для Нивервира это было бы оскорблением. Она не королевский дракон, гибрид, само по себе нечто новое, отдельное.

Земляной дракон скосил глаза на Азайлас, которая всё ещё бродила в стороне, но почти наверняка слышала всё. Возлюбленная нервничала, хвост ходил из стороны в сторону. Ей-то, как и многим другим, пришлось столкнуться с менее удачными вариантами рукотворных созданий. Не самые лучшие воспоминания, коими придётся очень скоро поделиться. Но сейчас речь немного о другом.

– В ней течёт кровь, может, его отца, может, матери, может прочих, этого я не знаю, – Трефалкир покачал головой, вздыхая, и продолжил. – Но она и в самом деле наследует нечто от королевских драконов. Нечто такое, чего давно не встречалось ни среди драконов, ни где-то ещё.

– Это огонь фениксов? – сразу же догадался драконыш ярко голубо-зелёного окраса.

– Верно, говорят, что этот огонь несёт в себе саму жизнь, её дыхание. Удивительная сила, – отец заговорил чуть торжественней, – именно она дала существование самым первым драконам. От ящеров нам досталась крепость тел и связь со стихиями, от фениксов же крылья и способность выдыхать пламя. Но мы не слишком похожи на кого-то из предков.

– Люди хотели обладать этой силой? – Сардолас вновь говорил спокойней, избавившись от первого ужаса.

– Вполне вероятно, что они пытались как-то её извлечь из крови и тел королевских драконов и заключить в воссозданную оболочку, – чернокнижник вновь бросил мимолётный взгляд на свою пару, но та не собиралась ему мешать. – Но исходя из того, что я видел, мне кажется, что они хотели… вывести новую породу драконов, которую смогут контролировать. Как свой домашний скот.

И снова пауза, слова эхом затихали в его сознании, противной, липкой ношей ложились на его отпрысков. Кажется, что даже пение птиц умолкло от произнесённого. Конечно, сохранились легенды не только о вражде, но и дружбе некоторых драконов и магов. В те давние времена редкие избранники могли летать, сидя на драконах, как равные. Вместе они странствовали по большому миру, исследуя его уголки. Это было многие века назад, ближе к эпохе рождения таких существ, как драконы. И драконыши знали об этих историях, благо их родитель ведал очень много сказаний. Сама идея, чтобы заставить кого-то подчиняться себе, не нова. Люди годами приручали животных, чтобы не охотится, чтобы самим не таскать грузы. Но вот чтобы ради этого создавать то, что будет контролироваться, не шло ни в какое сравнение. Человеческая задумка ужасала. Они не могли бы подчинить драконов, которых отличала большая разумность. Точно так же людям не давалось и небо – они не умели летать. Поэтому они возомнили, что им подвластно создать новую породу драконов. Правда те создания, с которыми пришлось столкнуться на войне, были не слишком-то похожи на крылатых ящеров. Впрочем, учитывая невероятную сложность задумки, надо было отдать должное магам: частичного успеха они добились. Эти твари были живыми, эти твари были опасными, эти твари были голодны. И ели они всех, кого удавалось убить.