Текст книги "1792e1018cadb53c9ba14f1bda33b2ec"

Автор книги: Kuras

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 32 страниц)

– Сдаётся мне, что дело в другом, – покачал король оперённой головой, увенчанной небольшими пластинчатыми рожками. – Думаю, что, скорее всего, дело в том, что нечто в твоём чародействе привлекло магов. Какой-то элемент или форма или же просто развитое волшебство в твоём теле. Ты сам знаешь, что ты самый сведущий в магии дракон, пусть это и не всем нравится. Ты многих спас при помощи своих навыков и знаний. И если бы ты попал к магам в лапы, то они получили куда больше мощи, осуществили то, что хотят, но то, что не очень получается.

– Ты имеешь ввиду тех тварей? – сипло уточнил Трефалкир, что-то мелькнуло в мыслях, но слишком быстро, чтобы уцепиться за то озарение.

– Ты сам видел: животными их можно назвать лишь с натяжкой, – пернатый дракон зарылся загнутыми когтями в землю, позволив себе содрогнуться от отвращения. – На их трупы даже мухи толком не садятся, настолько они претят своим существованием самой жизни. А что будет, если люди добьются своего?

– Ничего хорошего, – согласился земляной дракон. – Но посмотрим, что нам удастся разведать завтра.

– Именно, – важно кивнул Нивервир. – Я видел среди отдыхающих Азайлас. Думаю, тебе не помешает успокоиться, чтобы быть собранным. А я поохраняю вас всех, пока вы спите.

Трефалкир кивнул и пошёл в сторону чащи, где могла находиться ледяная драконица. Один её вид помог бы вернуть ему толику уверенности и спокойствия. За неё он будет бороться. Король с хлопком раскрыл крылья, несколько двухцветных перьев упали на траву. Затем они же закружились в вихрях от махов, пока Нивервир набирал высоту, чтобы облететь дозором территорию, где отдыхали его подданные.

Комментарий к 47. Принимая правду.

Ой-ой-ой, что-то тут было)) что-то тут промелькнуло, дающее ответ на побочный вопрос))) Ну да ладно, он не так влияет на историю. А война меж тем подходит к финальному сражению – осталось не очень много в прошлом, четыре главы по моим прикидкам. Но следующая глава будет в настоящем, и потом уж нырнём в прошлое и закончим его.

Здесь же завершение итогов и подводка к решающей баталии. Они все устали, они все обескуражены, и никто не обладает действенным решением. Им остаётся лишь двигаться вперёд, стараясь хоть что-то извлечь из совершённых ошибок и жертв.

Нивервир в самом деле планировал сдать свои полномочия более подходящему дракону. Однако обстоятельства вынудили его продолжить идти с этим грузом. Он должны быть сильным, мудрым, чтобы вести всех, и в то же время он страдает от этого: он потерял больше прочих в каком-то смысле.

Трефалкир же и сам не догадывается почему Гсоректир пожертвовал собой, а может… на подсознании просто отказывается додумываться. И у Нивервира есть безумная догадка, о которой он никому не скажет. Но он готов дать всё, что может, чтобы защитить прежде всего Азайлас. Этот аккорд не столь очевиден и част во всей сюжетной арки войны, но он силён. Одно её существование придаёт ему сил и крепости духа.

Товарищи ждущие, вас снова одиннадцать. Молодцы! Так держать! Горжусь вами всеми. Продолжаем наш путь. Я сейчас работаю над черновиками, уже ближе к концу, и ваша поддержка меня очень радует и не даёт свернуть с тропинки XD

========== 48. Огненные кости. ==========

За эти несколько месяцев Нивервир смог добиться определённого успеха в воспитании искусственно созданного животного. На самостоятельную особь нелепая самка ещё не тянула, но всё же та начала смутно осознавать своё место в кругу жизни. Рассматривать драконов в качестве возможной закуски перестала от слова совсем. Если очень уж грубо обобщить это достижение: начала отличать слои пищевой цепи. Короля самого до края раздражал этот голодный, оценивающий взгляд, что опекаемая порой бросала на родичей. А им-то он напоминал о тех тварях на войне. Однако почти как месяц драконица стала соотносить себя к драконам, а те, во всяком случае, что видели её чаще прочих, стали терпимей к ней хоть на самую малую толику. Теперь некоторые воспринимали её не столько как отголосок деяния магов, сколько как странную зверушку. Дикую, туповатую, опасную, но пока что беззлобную. Однако пернатый самец, взявший на себя опеку, замечал куда больше: проступающие черты характера, будущие качества. Исшаор была наблюдательна, по-звериному наблюдательна. Её мутные зелёно-жёлтые глаза часто находились в суматошном беге, реагируя на малейшие движения вокруг. Будь то колебание травы или же изменение в мимике окружающих животных. Она также была застенчива, потому что стоило на неё упасть косому, недоброжелательному взгляду, драконица начинала поправлять чёрно-алое оперение на крыльях и отворачивать некрасивую морду с гладкой кожей. Но с этим ей придётся сталкиваться ещё много лет, так что пусть уж привыкает сейчас. Нивервир так же был рад тому, что воспитанница начала говорить. Уже более внятно и вразумительно, и не только с ним – фигурой, признанной как сильнейшей и доминирующей. Как-то раз, когда он отдыхал на крыше своей башни в Скрытой Долине, Исшаор, прыгая и удерживая нескладным телом баланс, умчалась от него. Но вид у неё был мирный, поэтому король не стал никак её догонять. Она вернулась через час или около того, забралась наверх к нему, карабкаясь по блокам на подобие виверны, и с гордостью, с выжидательным блеском в глазах сообщила, что у всех драконов всё в порядке. Она расспрашивала всех родичей, что смогла найти, и что решили с ней заговорить. Очевидно, рукотворная самка подрожала облёту Нивервира только в меньших масштабах. И король как мог похвалил её, прекрасно зная, что подросток ищет поощрения. Вышло всё равно скупо, но взрослый давал всё, что мог выскрести из своих эмоций. И Исшаор выглядела довольной и счастливой. Остаток того дня самка потратила на то, чтобы вить гнездо из веток, принесённых из реального мира. Получилось не очень хорошо, и лежбище вышло больше похожим на те, что делают себе грифоны. Выдавало течение и их крови в ней, вновь пробуждая отвращение. Пернатый дракон пытался ей показать, как должны вить гнездо королевские драконы. Но то ли у неё просто не выходило так, как подобало, то ли она просто упрямилась, гнув своё. Однажды драконица, запинаясь и подбирая слова, сумела объяснить, что её костям так лучше. Ещё одно колючее напоминание, что даже телом она не была королевским драконом. Зато главенствующий голос в её смешанной крови бесспорно принадлежал им. Наблюдая за её разномастными, приобретёнными и врождёнными повадками, Нивервир видел тот смутный образ, похороненный за шестью годами дикой жизни. Сильный, имеющий все шансы стать величественным. Скрытая от многих внутренняя воля духа и этот хрупкий баланс магии внутри, что связывал всё воедино. Жизненная сила предков фениксов, воскрешённая усилиями человеческих магов.

Они недостойны этой мощи. Они, не имеющие никаких прав и оснований, собирались использовать эту энергию в своих целях. Никто не думал, что у магов что-то выйдет – их остановили раньше. Однако каким-то образом результат жил, развивался и адаптировался самостоятельно, отдельно от них. Им удалось создать полноценное существо, но не им решать судьбу своего создания. Драконы приняли его под своё крыло и позволят химере жить и самой распоряжаться этой силой, переплетённой с её душой, раз уж она появилась на свет этого мира. И именно драконы, как потомки удивительных птиц, будут опекать огненный дар жизни. Нивервир решил, что Исшаор уже вполне способна изъясняться и понимать правила взаимодействия с окружением. Поэтому он понемногу начал приучать её к своей силе. Огонь фениксов, запечатанный в магическом скипетре, слишком сложная и неизвестная никому ныне живущему субстанция. Впрочем, молодой король верил, что голос предков и инстинкты подскажут самке, как с ним управляться, и ему, как всё удержать в пределах безопасности. Он же чистокровный королевский дракон как никак. Для этих уроков ему пришлось рисковать и выводить самку вместе с артефактом во внешний мир. Не то, чтобы четырёхкрылый дракон полагал, что маги, если те ещё водились, немыслимым образом прознают об этом и попытаются всё же что-то сделать. Просто всё это отдавало образом войны, а там нельзя было расслабляться. Надо было продумывать каждый шаг даже больше, чем на охоте, что для животных весьма непривычно. Вот и в этом случае Нивервир решил действовать по уму. Выбрал оптимальное, по своему разумению, место: берег обширной реки, что бурным потоком прорезала равнину и подлески. Наличие такой стремительно бегущей воды нервировало воспитанницу, но давало гарантию в защите от огня. Если что-то пойдёт не так, то пернатый самец просто столкнёт Исшаор в воду. Её пламя это вряд ли затушит, но хотя бы спасёт леса от пожара. Поэтому-то король остановил свой выбор на внешнем мире, а не замкнутом безопасном мирке. Если там займётся огонь – всё может выгореть до тла. Проверять не хотелось. Здесь же деревья закрывали их от взгляда со стороны, а их не плотное расположение позволило бы быстро взлететь в случае угрозы. Солнце скрывалось за белыми облаками в вышине, лишь изредка выглядывая и бросая на землю дротики света. Гибридная самка не выказала энтузиазма, когда её опекун заставил сесть её поближе к берегу и не елозить.

– Что? Что? – она не уставала спрашивать, желая понять происходящее, пока король размышлял, как лучше поступить.

Наконец он протянул ей скипетр, взятый с собой. Исшаор взяла его передними лапами, начала вертеть, с любопытством постукивать своим кривым, вытянутым клювом. Может, она помнила, что это. Может, нет. Прошло минут пять, и драконица с чёрной кожей, местами гладкой, местами с грубыми чешуйками недоумённо и выжидательно посмотрела на Нивервира.

– Там твой огонь, и сейчас я его выпущу. На время, – важно произнёс он, забирая магическое изделие белого золота.

Один из артефактов, что он собрал ещё во времена отрочества. Его коллекция безделушек заметно выросла после войны. Пернатый дракон почти не умел колдовать, но вот обращаться с такими вещицами мог, ведь всё делали они, а не он. Нужные слова, чуть направить магию внутри и готово. Как камень с вкраплениями слюды повернуть под нужным углом, и наслаждаться красивыми цветными всполохами света.

Король осторожно протянул скипетр, ожидая любой реакции от соединения удивительного волшебства с подлинным владельцем. Когда Исшаор, ничего не подозревая, вновь ухватилась за предмет, раздался треск и гул пламени, как если бы громадный ящер выдохнул его, а белая вспышка была столь яркой, что взрослому дракону пришлось прикрыть глаза. Ещё до того, как вновь открыть их, Нивервир слышал сдавленные хрипы боли и шипение. Рукотворное создание перед ним неуверенно перебирало лапами, ходя на месте, трясло головой. Участки чёрных перьев с густо-красным переливом на складках лба топорщились, крылья безвольно обвисли. Кожаный хвост извивался в судорогах.

– Больно. Больно! Убер-ри! – завизжала драконица, корчась.

Но король не собирался сразу запечатывать огонь, что только растекался по привычному для себя обиталищу. Он подхватил артефакт до того, как Исшаор догадалась вновь ухватиться за него. Конечно, он видел, что её тело содрогается от тяжести магии, что сейчас это сродни мучительной пытке. Но она рождена с ней, она должна научиться совладать со всем этим.

– Терпи, Исшаор, – проговорил он и сделал шаг чуть ближе к ней. – Ты должна, это часть тебя.

Первая волна огня прошлась по телу, не причиняя вреда. Нивервир видел, как шкура, перья и, скорее всего, кости сами на доли секунды превращаются в ревущее пламя. Пока оно отдавало лишь золотыми искрами. Вторая волна, чуть дольше предшествующей. Самка рухнула на живот, изогнула хребет и заклокотала от боли. Звук больно резал слух. Пернатый дракон заставил себя в жесте поддержки положить мощную лапу с жёлтой чешуёй поверх её плеча. Этот жар внутри, эту беснующуюся магию можно было ощутить даже так по одному лишь касанию. Загнутые когти, подрагивающие от этих вибраций, чуть сжались.

– Спокойней, Исшаор, слушай мой голос, – король не терял собранности, оттого слова звучали хладнокровно и властно. – Дыши, огонь это дыхание. Это твой огонь и твоё дыхание. Он не причинит тебе вреда.

Пламя ещё раз прокатилось по телу, и пока оно действительно не обжигало его. Через минуту самка начала затихать. Грудь тяжело поднималась и опускалась, когда она делала глубокие вдохи. Наконец-то сила полностью улеглась внутри, но её рассудок дрожал, борясь со всем этим. Во всём этом голос Нивервира для неё был как ориентир, не позволяющий окончательно сгореть в агонии и безумии. В эти мгновения огонь фениксов затмевал собой всё. Её суть – этот огонь, давший ей жизнь. Невероятная жажда жизни, рвение за пределы возможного. Тело полностью воспламенело, и перед королём предстала скорее огненная сущность, нежели живое существо. Это свечение отбрасывало тени, окрашивало всё вокруг в рыже-золотистые тона, ярчавшие с каждой секундой, перетекающими в красный. Теперь лапа самца утопала в сгустках пламени, набиравших жар. Трава рядом начала сереть и заниматься дымом. Однако он не отводил её, прекрасно чувствуя усиливающееся жжение.

– Исшаор, слушай меня, – дракон повысил голос, чтобы быть наверняка услышанным, – ты сильнее этого, ты можешь направлять своё пламя. Оно лишь часть тебя.

И это подействовало: каким-то усилием воли воспитанница сумела приподняться на лапах, и огонь начал возвращать форму её телу. Стихия и жар отступали куда-то вглубь, сквозь всполохи стала проступать и зажмурившаяся морда. Теперь языки пламени уменьшались и нитями уходили внутри перьев и тела, наподобие вен. Чёрное тело сверкало от этих пульсирующих узоров. Нивервир решил, что для первого раза достаточно и протянул артефакт драконице, та судорожно его схватила. Белая вспышка, только на этот раз поменьше, и всё.

Чувство несокрушимой мощи ушло, всё стало как прежде. Исшаор лишь потряхивала головой и ёжилась. Жестокий урок, но без него никак. Королю было почти что стыдно за то, что пришлось подростка подвергнуть такому. И придётся ещё не раз, пока та не освоится наверняка. Он не может вечно её опекать или хранить этот запечатывающий скипетр. Она сама должна стать обладателям этой силы и научиться ею пользоваться правильно. С уважением и знанием.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил дракон, выдавливая из себя то небольшое, искреннее участие.

Глупый вопрос. Плохо она себя чувствует, и дураку понятно. Самка не ответила, лишь сжалась в клубок, обхватывая себя крыльями. Нивервир присел рядом, предварительно отложив пугающий её артефакт, и накрыл её одним крылом. Что он ещё мог сделать? Попросить прощения, что по недосмотру драконов такое существо, как она, вообще появилось на свет? И что теперь не сталкиваться с реальностью нельзя? Понемногу она успокоилась и начала делиться впечатлениями, от глубокого потрясения заговорив с прежним выговором и заиканием.

– Бо-олъно, кости горьел-ли, – драконица чуть прижалась к нему, ещё мелко подрагивая, но не плача, – м-мы-ысли то-ож-же.

Сейчас пернатый дракон ощущал себя просто старшим, поэтому, подавив неприязнь от слишком близкого прикосновения, он не сдвинулся с места. Постарался говорить успокаивающим тоном, как с перепуганным детёнышем, кем по сути сейчас Исшаор и являлась.

– Огонь пытался сжечь твои мысли?

– Да, – коротко ответила самка, нервно пощёлкивая клювом.

– Но ты сопротивлялась и сумела его, – Нивервир задумался, подбирая более понятное ей слово, – сдержать. Молодец, Исшаор. Так и надо. Потом было легче?

– Да, оно н-не лом-ало, не голодное, – она подняла на него глаза, полные страха, непонимания и отчего-то вины, – как всегда до встръечи. Почему моё дыхание такое?

Дракница уже видела, как прочие драконы выдыхают пламя. Знала, какой за термин соотнёс её опекун с тем, что произошло. Но тот не мог дать ей ответа на этот вопрос. Не сейчас. Может, когда она станет старше и умнее. А пока надо разобраться с тем, что есть. Как бы тяжело не было.

– Ничего постыдного в таком дыхании нет, оно, – король выдохнул, произнося эту ложь во благо, – просто сложнее. Но мы будем тренироваться, чтобы у тебя получилось с ним сладить. И ты будешь гордо им сиять, когда подрастёшь, Исшаор.

– Правда? – драконица чуть улыбнулась мутными глазами. – Но оно такое злое и сильное.

– Ты начнёшь понимать его со временем, и я буду тебе помогать, – самец встал на лапы и убрал крыло, испытывая облегчение и уверенность. – Но пока хватит, хочешь полетать?

Самка робко кивнула, разговор хоть как-то привёл мысли в порядок. Пусть тело ещё дрожало от всех перегрузок, но ей очень хотелось ощутить холодный и ничем не сдерживаемый ветер. Король с шорохом раскрыл крылья, подхватил задними лапами скипетр и устремился вверх. Драконица же, стараясь изо всех сил, полетела следом, боясь отстать. Мышцы ещё сковывало от напряжения, но Исшаор чувствовала, как с каждым махом крыльев оно медленно отступает. В небе было прохладно, особенно после яростно ревущего жара. Она с радостью подставляла этой свежести своё тело, чтобы хоть как-то унять бурление крови. Впереди, в вышине, так далеко маячила фигура Нивервира. Сильного и взрослого. Он, преисполненный тяжестью грядущего, но вместе с тем и успокоенный сделанным первым шагом, не оборачивался, чтобы узнать, держит ли подросток заданный темп. А может, просто давал ей больше свободы, зная, что самка уже достаточно осознанная, чтобы научиться её распоряжаться правильно. Она справилась с огнём фениксов, пусть и на краткий срок, и обязательно вырастет в достойную драконицу, способную нести бремя своего существования.

Комментарий к 48. Огненные кости.

Ещё кусочек настоящего. Не совсем лёгкая глава, если честно. Это чуть большее представление о силе, с которой имеют дело. Отчасти именно этот огонь был движущей силой и не давал рассудку Исшаор формироваться относительно нормально. Суммируем с одиночеством и дикой обстановкой вокруг, и получаем дикого родича.

Ещё здесь подчёркиваются её схожесть и различия от тех или иных видов. У неё стал проявляться характер. Сейчас эта драконица тянется к Нивервиру как к родителю. Ищет его одобрения, поддержки, понимания. Пускай он и не может всего этого дать в полной, необходимой мере.

Король же сживается с последтвиями своего выбора, войны и чужих деяний, этот этап закрывается, затвердевает, потому что на эту опору он сможет опереться в грядущем будущем. И никто( ну почти никто*злодейский смех*) не знает: будет ли она достаточной, правильной, чтобы выдержать все удары судьбы. Можно перерасти свою проблему, а можно с тем же успехом врасти в неё. Здесь это тоже проскальзывает. Кстати, и снова звание “учитель года” достаётся Нивервиру XD Как умеет – никто до него не делал ничего подобного. Во всяком случае в живой памяти и историях.

Семеро ждущих, среди нас…потери. Но мы перемахнули через двести страниц. И это реально много.

Я бы расстроился, но я лучше поработаю над черновиками XD Идёт сложная стадия для меня как для автора – и мне очень не хочется налажать. Ваши слова и молчаливая поддержка, а у некоторых ещё и нарисованные арты меня держат в хорошем настроении и не дают сдаваться.

========== 49. Подражая врагу. ==========

Попав в обширные западные леса, драконы изменили прежнюю тактику. Теперь вместо того, чтобы совершать налёты и выжигать найденные охотничьи лагеря, хищники прокрадывались вглубь, стараясь не оставлять следов. Бесшумно и без лишнего внимания. Они изучали своего врага и его «нору», на самом деле бывшую большим замком. Однако драконы действовали исходя из охотничьих привычек и из полученного от людей же опыта. Поэтому классическая травля крупной добычи сочеталась с ранее неуместными хитростями. Драконы, которые в бытности жили неподалёку от этих мест, не смогли рассказать многого своим родичам. Замок, защищённый несколькими стенами, с рядами высоких башен, увенчанных острыми, треугольными крышами, стоял в этих местах лет триста пятьдесят или около того. Никакого карьера или того, что хотя бы от него осталось, поблизости найдено не было, а это означало, что без магии не обошлось. Стало быть, строили его усилиями и простых рабочих и чародеев, так что возведение такой впечатляющей даже по меркам крылатых ящеров конструкции вряд ли заняло срок больший, чем отмерено одному человеку. Эта обитель, тягавшаяся размерами со средним городом, была выстроена из серого базальта. Но из-за особенностей породы выглядело всё на несколько тонов темнее. Может, дело было в густых, зелёных деревьях, что окружали стены или же в холмистой части леса, что несколько возвышалась на фоне единого изумрудного покрова из крон. Впрочем подступы к замку были основательно расчищены чуть ли не на километр от стен – о внезапном нападении можно было лишь мечтать. Так же с бастионов хорошо просматривалась укатанная дорога, прорезавшая лес, а на некоторых башнях со старой, заметно выцветшей красной черепицей, мерцали холодным фиолетовым огнём смотрящие руны-хранители. И, как бы в насмешку над потенциальными штурмующими, вокруг всего этого стояла магическая сфера для защиты. К сожалению, драконы умеющие управляться с волшебством подтвердили: брешей нет, шар-щит уходил и под землю, видимо ограждая и подвалы с туннелями. Трефалкир также добавил, что такой объём энергии поддерживается почти наверняка внутренними артефактами или даже специальными магами, и что они при атаке будут только усиливать заслон. И пока их изнутри не разрушить – им не прорваться, если только не сломать щит грубой силой. Но увы ни один дракон не обладает такой физической мощью, чтобы пробить его. А навалиться всем разом им не дадут обороняющиеся. Не будут же они стоять и смиренно ждать своей кары. Конечно, они будут защищать самих себя и то, что скрывали тёмно-серые камни. Драконы справедливо опасались, что те рукотворные химеры, появившиеся в прошлом сражении, не единственные создания людей. В лесах отыскались непонятные места то ли охоты, то ли кормёжки. На этих странных полянах тянуло гнилостным смрадом от остовов различных зверей. Среди пожухлой, увядающей травы местами виднелись недоеденные виверны, драконы, медведи, олени, гидры. Некоторые из существ вообще были не из этого ареала обитания. Кости валялись вразброс и были то перекушены, то обломаны и треснуты. Сохранившиеся местами шкуры висели лохмотьями, скрывая полное отсутствие мяса под ними. Однако драконам казалось, что пахнет не сколько останками, сколько самими гибридами. Даже от их простого пребывания смердело чем-то отвратительным и представляющим собой нечто худшее, нежели простой, естественный запах гниения. Никто конкретно определить его не смог, поэтому все просто согласились с тем, что так, скорее всего, пахнет чёрная магия, связавшая плоть и кости разных существ в животное подобие. Попадались и охотничьи логова, развёрнутые прямо подле замка. Но в них не было видно никого кроме людей, хоть специфичный запах там был сильнее. Может, тварей лишь временами выводили на прогулку или натаскивали на охоту? Внятных ответов не нашлось ни у кого.

Даже у тех магов, что драконам удалось окружить и прижать. Не только люди умели создавать полностью отсекающий от мира купол. Пусть у драконов никогда не вышло бы так искусно и масштабно, однако свою пользу это принесло. В то время как остальные родичи осторожно стягивались поближе к оплоту чародеев, надругавшихся над законами жизни, небольшая команда специально отобранных особей совершила свой разведывательный манёвр. Драконы поджидали группу магов возле одной из троп, на коей, если судить по запахам, они часто ходили. Среди них был и Трефалкир, как единственный ящер, что мог вытянуть из человека воспоминания и внятно разобрать их. Правда вместе с жизнью, но драконы должны были знать больше, прежде чем продумать план нападения. Хотя сам факт необходимости такого рода подготовки у многих не укладывался в прежнем восприятии мира. Однако король счёл это жизненно важным и прочим пришлось принять это. Действовали скрытно, растворив все признаки своего присутствия и рассредоточившись на расстоянии друг от друга. Когда маги, ничего толком не подозревавшие, зашли на нужный участок, трое драконов тут же образовали вокруг них слегка мутновато-белую магическую сферу, обращённую вовне. Ни криков, ни телепатических посланий, ни встречных заклинаний из неё не вырвалось. Не дожидаясь того момента, когда волшебники сумеют разрушить удерживаемые чары, в дело вступил и сам чернокнижник. Его магию щит, отливающим радужными разводами в лучах солнца, пропустил, и она стала заполнять собой всё. К троим родичами присоединились ещё двое, помогая всё удерживать, ведь важна была именно скрытность и внезапность. Ещё четверо драконов оставались безучастными – они сторожили местность, готовые предупредить и защитить. Трефалкир начал вытягивать жизни, но в этот раз не просто поглощать эту энергию, а словно бы медленно вкушать, позволяя своим навыкам не отделять всю память людей от чувств души. Это всегда давалось тяжелее, невыносимее, но вместе с тем и дарило куда больше сил. Все людские характеры достаточно скоро растворялись, проминались и исчезали под превосходящей тяжестью драконьей души. Рождение, взросление, радость, боль, успехи, неудачи, стремления, страхи, любовь, ненависть – всё это земляному дракону приходилось медленно пропускать через себя, дабы не упустить нужных элементов знаний об этом замке и людях, что в нём укрылись. Пока он, недвижимый и не моргавший, был в своём роде в трансе, собравшиеся драконы не рискнули опускать магический купол, хоть люди уже несколько минут как не подавали признаков жизни. У них лишь одна попытка. Один шанс уйти незамеченными и вечером, а может и ночью, начать действовать. Откладывать дело не хотелось никому. Все так или иначе ощущали фатальность промедления и исход времени, что у них оставалось. Сначала смерть родичей, гибель множества детёнышей, уничтожение целой разновидности, создание драконоподобных существ. Что могло последовать дальше? Ведь люди не умеют останавливаться, пока не потеряют контроль и не устрашаться. Правда страха в их недолгой жизни заметно прибавится в ближайшие дни. Драконы не собирались оставлять в живых хоть кого-то. И чтобы вычислить ещё места магов и расстановку сил за стенами, вся эта затея с тихим убийством небольшой группы магов и затевалась. Трефалкир сумел прочесть всё, что было нужно: маги собрались все именно здесь. Ведь после гнева, обрушенного на все встречные города, проблема драконов вышла на общий для людей уровень. Почти точно так же, как и самих драконов сплотила воедино неведомая доселе беда. И все маги, во всяком случае, точно те, кто и устроили всё это, были внутри замка, так как во-первых боялись покидать защищённую территорию. Отчасти от этого и ради спасения ещё целых городов к ним на выручку прибыло несколько уцелевших гильдий. Это новое слово дракону показалось несколько забавным. А во-вторых, все труды были в недрах замка и люди торопились, очень торопились, их завершить. И в-третьих, они не собирались бежать сейчас. Они хотели дать отпор, потому что были уверены в своих силах.

Обо всём этом Трефалкир и поведал собравшимся и отдыхающим перед нападением родичам. Тела людей драконы забрали с собой, чтобы не оставить очевидных следов. Впрочем, никто не съел их из-за железной одежды, которую разгрызть было реальным, а вот проглотить было опасным. Да и сжигать никто не стал, дабы не привлекать внимание. Маленькая груда трупов просто лежала поодаль на угощение живности помельче. Иногда драконы косо поглядывали на умерщвлённых необычным способом людей во время рассказа чернокнижника. Это заставляло их чувствовать себя неуютно, поскольку давало осознание в разнице между драконом, принявшим в свою суть тёмную волшбу, и ними, с чистой душой.

– Время, они что-то говорили о том, что им нужно немного больше времени, чтобы чего-то добиться, – подвёл итог Трефалкир.

Усталым он себя не чувствовал, наоборот сила, подпитаная чужими жизнями, бурлила в нём. И дракон знал, что вся она пригодится ему. А может, потребуется много больше. Взгляд смотрел спокойно и уверенно, но вот в глубинах тёмно-оранжевых глаз ещё бесновались тускло-зелёные огоньки.

– Времени мы им не дадим, – решительно отрезала Зотарес, сидевшая неподалеку и возвышавшаяся над всеми родичами, что одобрительно зафырчали.

Нивервир косо взглянул на её поломанное крыло. Летать и поливать сверху людей огнём агрессивно настроенная самка не сможет. Но едва ли это остановит её от участия в первых рядах. Пернатый дракон прикрыл горящие синим глаза, покачал шеей.

– Мы нападём сегодня, громовой всполох неба, никаких отлагательств, – заявил король, обращаясь уже ко всем и повысив голос. – Но мы должны подумать, как нам разрушить их защиту, как нам пресечь бегство врагов.

– Они не единожды спасались через порталы, – заявила речная драконица из толпы.

– Они снова сбегут так, как только мы к ним подберёмся, – несколько тоскливо провыл штормовой дракон.

Воцарилось обсуждение: это было самой большой проблемой. И она не раз доставила им губительных хлопот. Трефалкир не видел Азайлас в ближайших рядах, но чувствовал, что она рядом. Между ними уже настало сближение, особенно после того, как он спас её и найденных детёнышей. Конечно, им ещё потребуется некоторые месяцы, чтобы лучше друг друга понять и открыться полностью. Ему хотелось ощущать её рядом, ему не хотелось, чтобы она была сейчас здесь или же часами позднее возле того замка. Но… если она переживёт эту ночь и сможет жить дальше, то, наверное, он готов за это заплатить всем, чем может.

– Что думаешь, Трефалкир? – голос Нивервира отвлёк от этих внутренних колебаний. – Ты наиболее сведущ в волшебстве среди нас. Что можно с этим сделать?

– Сделать, – земляной дракон проговорил медленно и безэмоционально, вырываясь из дум, – можно. Я так думаю.

Он кратко пояснил им принцип работы такой телепортации. Это разрыв в самом пространстве при условии знания конечной точки, где иными словами либо есть магический маяк, либо пользователь уже бывал. Тоже самое касается и более рискованного переноса самого тела: оно, окружённое нужным количеством волшебства, проходит сквозь пространство. И при наличии знания, мастерства можно было просто сделать пространство, окружающее замок непригодным для такого. Заблокировать течение магии на территории большего размера, за пределы коей люди не сумеют выбраться.

И Трефалкир сказал, что может так сделать. Само собой, это заберёт у него много сил, очень много, но это также может помочь ослабить магическую преграду, которой окружён замок. Таким образом у драконов будет возможность прорвать её и вторгнуться внутрь, и гарантия добраться до всех магов.