Текст книги "Чёрная Дочь (СИ)"

Автор книги: Козёл Альпийский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 68 страниц)

Засланец

Надоело. До смерти надоело сидеть на этой проклятой статуе змеи, смотреть на унылые закаты Барбака и слушать бесконечные жалобы Фиггла на своего щупальцеголового босса. Чудин – а именно так звали нашего белоглазого эльфа (чудин Чудин, очень оригинально), если кто забыл – чувствовал, как его остатки оптимизма медленно, но верно испаряются под гнетом этого бесконечного служения Белоглазой.

Резко встав со статуи, он решительно направился в сторону холмов, видневшихся вдалеке. Это были не обычные холмы, а замаскированный портал в другое измерение – место, где обитали все чудины, изгнанные из своих миров за излишнюю… чудинскость. Место, где царил хаос, абсурд и бесконечная беготня. В конце концов, не просто же так эльфы стали жить в холмах.

Переступив невидимую границу, Чудин оказался в самом центре безумия. Холмы, поросшие разноцветной травой, подпрыгивали и извивались, как живые. В воздухе висели обрывки фраз, песни и безумные планы. Чудины всех мастей – высокие и низкие, толстые и тонкие, с рогами и без – носились туда-сюда, кричали, спорили и просто занимались всякой бессмысленной ерундой.

– Где мои штаны?! – вопил один чудин, бегая кругами. Он был похож на сатира, только зеленый, так что штаны были ему не нужны.

– Кто украл мою коллекцию пустых ракушек?! – рыдал другой, сотрясая кулаками воздух. Этот походил на оркуса, но явно сильный.

– Я изобрел вечный двигатель! Но он работает только в понедельник, среду и пятницу, и только если идет дождь из апельсинов! – гордо заявил третий, тыкая пальцем в какое-то хитроумное устройство, состоящее из шестеренок, перьев и дохлой крысы. За дохлую крысу он мог и огрести от Белоглазой.

В центре этого хаоса стояла Белоглазая – высокая, стройная фея с белыми, словно выбеленными, глазами. Сейчас она была в ярости. Ее обычно безупречная прическа была растрепана, а крылья дрожали от гнева. На них все еще была копоть от сгоревшего робота.

– Где?! Где мой сыр времени?! Кто посмел?! Я лично вырву крылья тому, кто украл мой драгоценный сыр! – визжала она, оглядываясь вокруг безумным взглядом. – Змеи! Я права! Они виноваты! Мы живем в мире змей, но виноваты они! И эльфы! Предатели! Знали что мы все равно сделает как хотим!

Несколько чудинов поспешно ретировались, прячась за холмами и деревьями. Никто не хотел оказаться под горячей рукой Белоглазой. Чудин, немного поколебавшись, приблизился к ней.

– Госпожа Белоглазая, – робко произнес он. – Я прибыл.

Фея резко повернулась к нему, сверкнув белыми глазами.

– Ты! Чудин! Ты что тут делаешь? Разве я не приказывала тебе сидеть на статуе змеи и ждать моих указаний? Следить за повелителем Барбака.

– Да, госпожа, но… мне стало скучно. И я подумал, что вам может понадобиться моя помощь в поисках сыра, – попытался оправдаться Чудин.

– Помощь? Ты можешь мне помочь только тем, что не будешь мне мешать! И где ты был, когда украли мой сыр?! Наверняка, болтался с этим своим дружком-горгульей! – заорала Белоглазая, брызжа слюной.

– Но, госпожа… Фиггл просто… друг, – промямлил Чудин – он дает ценные сведения про господина и демонов.

– Друг?! У тебя не может быть друзей! Ты – моя собственность! Ты должен служить мне и только мне! – заверещала Белоглазая. – Сейчас отправишься искать Черный Цветок.

В этот момент к ним подбежал другой чудин, запыхавшийся и взволнованный.

– Госпожа! Госпожа! Я знаю, кто украл сыр! – закричал он.

– Кто?! – взревела Белоглазая, схватив чудина за воротник.

– Это был… это был… Господин Бараш Барбас!! Да-да, тот самый орк-пират! Он прокрался сюда месяц назад и украл ваш сыр! Он сказал, что он ему нужен для… для… приготовления пиццы! – выпалил чудин.

Белоглазая замерла, а потом разразилась истерическим смехом.

– Барас! Пицца! О, это гениально! Он думает, что сможет обмануть меня? Он думает, что я не знаю, что сыр времени открывает порталы?! Он хочет использовать мой сыр, чтобы попасть в мой мир и украсть мой черный цветок! – визжала она, заламывая руки. – Сам хочет завладеть черной дочерью. Якшается с ее мамашей, даже дрался с девчонкой и проиграл. Хитрый орк! – Белоглазая орала – не бывать этому!

– Кстати, о черном цветке, – прервал ее Чудин. “Я слышал, что он и Черная дочь – это одно и то же. Девушка по имени Айсен.

Белоглазая замолчала и уставилась на Чудина. В ее белых глазах появилось что-то похожее на… уважение?

– Ты знаешь? – тихо спросила она. – Ты знаешь об Айсен?

– Я слышал кое-что, – уклончиво ответил Чудин.

– Тогда ты можешь быть мне полезен, – прошептала Белоглазая, прищурившись. – Ты поможешь мне найти Айсен. И ты получишь награду. Может быть, я даже отпущу тебя на свободу.

– И что мне нужно сделать? – спросил Чудин, с надеждой глядя на фею.

– Для начала… найди мне Бараса. Орк должен знать где Айсен. Встреться с ней. Пусть считает тебя другом. А потом приведи ко мне – прошипела Белоглазая, и ее губы скривились в зловещей улыбке.

Чудин вздохнул. Похоже, его побег от Белоглазой откладывается. Но, может быть, это был его шанс. Шанс вырваться из рабства с помощью Айсен.

Он огляделся вокруг. Хаос в холмах продолжался. Чудины бегали, кричали и творили всякую бессмыслицу. Кто то пригнал танки, и они дымили чадом. Но в этот раз Чудин смотрел на них по-другому. Он больше не чувствовал себя одиноким и потерянным. План созрел в его голове. Там в гильдии была одна эльфийка… Может сработать.

Воспользовавшись одним из пространственных разломов, которые то и дело возникали в холмах чудинов, Чудин с легкостью переместился в мир змей. И, конечно же, оказался аккурат в центре промрайона, где располагалась гильдия охотников на демонов. Точнее, аккурат в центре навозной кучи за промрайоном. Но это уже детали. Отряхнувшись от навоза, Чудин оправил свой слегка помятый эльфийский камзол и, глубоко вздохнув, направился к промышленному зданию, служившей штаб-квартирой для охотников. Он попытался придать своему лицу максимально невинное и очаровательное выражение. В конце концов, белоглазый эльф, влюбленный в охотницу на демонов – это должно было сработать, как безотказный пропуск в доверие.

Войдя на территорию, Чудин огляделся. Внутри было довольно пусто и пахло озоном, потом и разочарованием. Несколько охотников сидели за столами, уткнувшись в свои инвентари. Гном Кайл возился с какими-то проводами и шестеренками возле странного устройства, очевидно, того самого “Вылова Поггов”, о котором рассказал Фиггл. А в углу, за точильным камнем, сидел высокий, бледный мужчина с длинными черными волосами – Рейн, местный вампир и, по совместительству, эксперт по теням.

Сделав глубокий вдох, Чудин шагнул вперед и произнес, стараясь придать своему голосу максимально романтичный оттенок:

– Я… Я хотел бы кое-что сказать.

Все присутствующие повернулись к нему. Наступила тишина.

– Я… Я влюблен, – продолжил Чудин, чувствуя, как его щеки заливает фальшивый румянец. – Я влюблен в Сильвию.

За забором воцарилась мертвая тишина. Казалось, даже мухи перестали жужжать. Все взгляды были прикованы к Чудину. Наконец, гном Кайл оторвался от своего устройства и, прищурившись, посмотрел на эльфа.

– Прости, парень, а ты… кто? – спросил он, почесывая свою густую бороду.

– Я… Элвин, – запнулся Чудин, придумывая имя на ходу. – Я… обычный эльф. Просто… влюблен. Оказался в мире змей… Оп! – Он поднял руки – не зря.

– Влюблен в Сильвию? – переспросил Рейн, скептически приподняв бровь. – Не думаю, что это хорошая идея. Сильвия – девушка занятая. У нее демоны на уме, а не эльфийские ухаживания.

– Но… я не могу ничего с собой поделать! – воскликнул Чудин, стараясь выглядеть максимально страдающим. – Я просто… увидел ее и… пропал.

Гном и вампир обменялись многозначительными взглядами.

– Вот ты да… Сильвия сейчас у себя, – сказал Кайл. – Делает стрелы. Можешь попробовать поговорить с ней. Но не говори, что я тебя не предупреждал.

– Спасибо! – воскликнул Чудин и, сияя фальшивой улыбкой, направился вглубь здания.

За дверью, помеченной табличкой “Арсенал”, Чудин увидел Сильвию. Она сидела за большим деревянным столом, склонившись над кучей деревянных заготовок и оперения. Сильвия была молодой эльфийкой с длинными волосами и серьезным, сосредоточенным взглядом. Сейчас она тщательно вырезала наконечник стрелы. Чудин откашлялся и вошел в комнату.

– Приветствую, – сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более мягко и обходительно.

Сильвия подняла голову и посмотрела на него с легким удивлением.

– Здравствуйте сородич – ответила она. – Чем могу помочь?

– Я… Элвин, – представился Чудин. – Я… я просто хотел сказать, что… я влюблен в вас.

Сильвия покраснела и опустила глаза. «Заглотила» подумал Чудин.

– Влюблены в меня? – переспросила она, тихонько хихикнув. – Это… неожиданно.

– Я знаю, – ответил Чудин, чувствуя себя полным идиотом. – Но я не мог молчать. Я просто… должен был вам это сказать. Попал в мир змеи и оказалось не зря.

Сильвия замолчала, раздумывая.

– Спасибо, – сказала она, наконец. “– Это очень мило с вашей стороны. Но… я сейчас занята. Мы готовимся к походу во владения господина, и мне нужно сделать как можно больше стрел. Волшебные стрелы здесь плохо работают, – задумчиво сказала Сильвия. – Поэтому надо полагаться на хорошее дерево и умелые руки.

– Я понимаю, – ответил Чудин. Вот же тупая овца – Но… может быть, мы могли бы… пойти куда-нибудь после того, как вы закончите Ресторан. Если быть своим, змеи делаю чудеса.

Сильвия снова покраснела.

– Свидание? – переспросила она. – Ну… я не знаю. У меня сейчас совсем нет времени на свидания. В гильдии дел невпроворот. Сначала нужно закончить все здесь.

– Но… хотя бы немного? – продолжал наседать Чудин.

– Давай так, – улыбнулась Сильвия – Поможешь мне сделать стрелы, а потом посмотрим.

– Конечно! – обрадовался Чудин. Наконец. – “се что угодно!

Сильвия улыбнулась, но потом ее взгляд стал серьезным.

– Но сначала… расскажите мне о себе, Элвин. Откуда вы? – спросила она. Я никогда раньше вас не видела.

Чудин на мгновение запаниковал. Что же ему ответить?

– Я… Я пришел из фейского посольства, – выпалил он, снова придумывая на ходу. – Элвин из дома кизим. Мы сотрудничаем с гильдией. Обмениваемся информацией о демонах и… и… волшебных травах. Работаем с лиловыми пауками. Они тут до посольства..

Сильвия нахмурилась.

– Фейское посольство? – переспросила она. – У нас нет никаких дел с фейским посольством. Это странно. Миэль знает, что мы здесь? Она меня живьем проглотит.

Чудин почувствовал, как его лоб покрывается испариной. Он знал, что его ложь рано или поздно будет раскрыта. Но сейчас он должен был выиграть время.

– Я… Я просто недавно прибыл, – попытался оправдаться он. – Был в доме кизим в срединном мире. И только из посольства. Наверное, вы еще не в курсе. Но я обещаю, я расскажу вам все позже. После того, как мы сделаем стрелы.

Сильвия посмотрела на него с подозрением, но потом вздохнула и взяла в руки деревянную заготовку.

– Ладно,” – сказала она. – Давайте тогда займемся делом. Держите это и сделайте с ним вот так.

И Сильвия показала Чудину, как вырезать наконечник стрелы. Чудин послушно взял заготовку и начал работать, стараясь не думать о том, что он – лжец, шпион и слуга безумной феи, влюбленный в охотницу на демонов.

Часы, казалось, тянулись бесконечно. Чудин, в роли Элвина, старательно вырезал наконечники для стрел, параллельно размышляя о масштабах творящейся глупости. Поначалу дело шло из рук вон плохо – его пальцы были неуклюжими, а заготовки часто ломались. Но со временем, благодаря подсказкам Сильвии, он начал справляться лучше, даже довольно сносно. В перерывах между вырезанием наконечников, Чудин не упускал возможности задавать вопросы, стараясь казаться максимально наивным.

– Скажите, Сильвия, – спросил он, осторожно держа в руках острую стамеску. – А почему вы не используете… более современные методы? Например, какое-нибудь оружие? Пистолеты? Пулешвыры?

Сильвия подняла голову, удивленно посмотрев на него.

– Пулешвыры? – переспросила она. – Что вы имеете в виду?

– Ну, знаете, – ответил Чудин, изображая невинность. – Оружие, которое стреляет пулями. Очень быстро и много. Разве это не было бы более эффективно против демонов? Здесь же мир змей. Их оружие работает эффективно. Все местные им пользуются.

Сильвия улыбнулась.

– Я не хожу по местным. Идея, конечно, интересная, – сказала она. – Но, к сожалению, у нас есть одна небольшая проблема. Пудра, которую набивают в пули, не горит в катакомбах, где обитает господин и его приспешники. Волшебство анунаков там не работает.

Чудин чуть не задохнулся от смеха. Внутреннего, разумеется. Не горела пудра! Да чудины, его собратья по безумию, из любого подручного средства, от кишок до гнилых грибов, могли сделать такую взрывчатку, что от катакомб остались бы одни воспоминания! Но, разумеется, он не мог выдать себя. Волшебство чудинов гораздо сильнее волшебства анунаков, ведь повелитель даже не знает что они есть.

– А… А почему? – спросил он, стараясь придать своему голосу максимально заинтересованное выражение.

– Не знаю, – пожала плечами Сильвия. – Это волшебство. Волшебство мира змей. В катакомбах все подчиняется другим законам. Там работают только стрелы, мечи и… смекалка.

Чудин мысленно присвистнул. Смекалка! Да у этих охотников смекалки – как у ящера блох!

– Жаль, – вздохнул он, делая вид, что расстроен. – Было бы так… удобно. Я бывал в змеиных мирах, в адских мирах, там это очень помогает. Один залп и никто не пристает.

Когда все стрелы были готовы – а их оказалось больше сотни – Сильвия вздохнула с облегчением.

– Ну вот, теперь мы готовы, – сказала она. – Спасибо вам, Элвин. Вы очень помогли.

– Рад был помочь, – ответил Чудин, сияя фальшивой улыбкой. – А теперь… что насчет нашего свидания?

Сильвия покраснела.

– Ну… как вам сказать… – запнулась она. – Мне нужно переодеться. Вернее, переодеться… для свидания.

– Отлично! – воскликнул Чудин, пылая от предвкушения. В голове у него уже рисовались картины – короткая юбка, футболка, подчеркивающая все достоинства… Ну, вы понимаете, все хотят от эльфиек одного – приятной внешности.

– Тогда ждите меня здесь, – сказала Сильвия, и, взяв свою сумку, вышла из комнаты.

Чудин начал нервно расхаживать по комнате, напевая себе под нос какую-то глупую песенку. Спустя несколько минут он услышал шаги в коридоре. Дверь распахнулась, и в комнату вошла Сильвия.

Чудин чуть не выпал в осадок. На ней было длинное, темное платье до самого пола, закрывающее все, что только можно было закрыть. Поверх платья – кожаная куртка, скрывающая ее фигуру. Никакой юбки, никакой футболки. Ничего! Словно форма охранника. Даже никакой косметики. Хотя эльфам она и не нужна. Чудин едва не зашипел от разочарования, но тут же взял себя в руки. Он не мог показать свои истинные чувства.

– Вы… великолепно выглядите, – выдавил он, стараясь, чтобы его голос звучал максимально восхищенно. “– Это… очень элегантно. Рабы подумают, что вы моя охранница и станут держаться подальше.

Сильвия смущенно улыбнулась.

– Спасибо, – сказала она. “– Я просто решила, что так будет… безопаснее. Не привлекать к себе лишнего внимания.

– Да, конечно, – согласился Чудин, изо всех сил стараясь не выдать свое разочарование. – Безопасность – это главное.

– Ну что ж, – сказала Сильвия. – Пойдем?

Они вышли из промышленного здания. Чудин, с трудом подавляя желание бросить все и убежать, пошел рядом с ней, пытаясь понять, как ему теперь быть. На улице было прохладно не смотря на лето, и над горизонтом медленно садилось солнце, окрашивая небо в багровые и оранжевые тона. Чудин и Сильвия шли молча, каждый думая о своем. Чудин – о том, как ему выкрутиться из этой ситуации и продолжить свою игру. Сильвия – о том, что она, возможно, совсем не совершила ошибку, согласившись на это свидание.

– Так куда мы идем? – спросила она, нарушая тишину.

– В торговый центр” – ответил Чудин. -0 Ресторан там отличный. И там очень красиво на закате.

Предатель

Путь до торгового центра, вопреки опасениям Чудина, выдался на удивление приятным. Ему удалось нащупать несколько тем, интересных Сильвии, и эльфийка постепенно оттаяла, становясь более открытой и разговорчивой. Чудин, конечно, из кожи вон лез, демонстрируя чудеса остроумия и эрудиции, но основную работу сделало любопытство самой Сильвии. Оказалось, что Сильвия никогда раньше не бывала в змеином мире. Вся ее охотничья карьера прошла в срединном мире, где демоны, конечно, тоже водились, но в гораздо меньшем количестве и отличались меньшей изощренностью.

– В Срединном мире все было проще, – рассказывала Сильвия, поправляя куртку. – Демоны там какие-то… прямолинейные. А здесь, в Змеином мире, они хитрые, изворотливые… Постоянно приходится думать, что у них на уме.

Чудин кивал, внимательно слушая. Он знал, что демоны в разных мирах отличаются друг от друга. В некоторых мирах демоны были просто тупыми головорезами, а в других – изощренными манипуляторами, плетущими сложные интриги. Но ему было все равно. Единственное что его интересовало, это Айсен. И где она.

– А еще здесь очень… странно, – продолжала Сильвия. – Змеи, вывески, эта духота… Я до сих пор не могу привыкнуть.

Чудин улыбнулся.

– Со временем привыкнете, – сказал он. – В змеином мире есть свои прелести. Просто нужно уметь их находить. Конечно если ты не раб. Для рабов это пекло.

В какой-то момент они проходили мимо нескольких повозок, припаркованных вдоль дороги. Сильвия остановилась, зачарованно глядя на них.

– Что это? – спросила она. – Эти повозки часто рокочут за окнами. Но я никогда не видели их вблизи.

– Это… машины, – ответил Чудин, удивляясь ее невежеству. – Они перевозят рабов и змей. Очень быстро.

Сильвия подошла к одной из машин и осторожно погладила ее.

– Какие они… красивые, – прошептала она. – Я никогда раньше не видела ничего подобного. В срединном мире у нас такого нет.

Чудин усмехнулся. Он вспомнил, как сам в первый раз увидел повозку. Это было давно, еще до того, как он попал в услужение к Белоглазой. Он тогда тоже был поражен.

– Хотите, я вам расскажу про машины? – предложил он.

– Да, пожалуйста! – воскликнула Сильвия, с энтузиазмом глядя на него. Видимо, она и правда сидела за стенами.

И Чудин начал рассказывать ей про повозки анунаков – про двигатели, про коробки передач, про тормоза и рули, те странные колеса, которые надо крутить перед собой. Сильвия слушала его, затаив дыхание, задавая множество вопросов. Чудин был поражен ее любознательностью. Может быть это позволит быстрее внедриться в ее сознание. В какой-то момент они остановились возле газетного киоска. Сильвия с интересом разглядывала обложки журналов.

– Какие картинки – воскликнула она, указывая на обложку журнала с изображением полуобнаженной эльфийки. Та самая хозяйка Айрен, только волосы другие.

– Это журналы, – ответил Чудин. – Там пишут про всякие вещи – про моду, про политику, про развлечения. В этих – он заплатил за несколько и показал эльфийке – только картинки.

Сильвия взяла один из журналов и начала его листать. Чудин заметил, что ее щеки порозовели

– Ого, – прошептала она, глядя на фотографию роскошного особняка. – Вот это да… – На полуобнаженных змей она внимания не обращала. – Похоже на дом Айси.

Вот оно. Чудин радовался, что Сильвия разговорилась. Чем больше она ему доверяла, тем легче ему будет выведать у нее нужную информацию. Наконец, они подошли к торговому центру – огромному, сверкающему зданию из стекла и металла. Торговый центр был одним из лучших в столице страны Барбак, местом, где богатые и знаменитые тратили свои деньги направо и налево.

Перед входом в торговый центр стояла огромная статуя – уродливая, но дорогая. Чудин знал эту статую как свои пять пальцев – он часто сидел на ней и смотрел мультфильмы. И тут произошло неожиданное. Как только Чудин и Сильвия приблизились к статуе, несколько прохожих узнали Чудина.

– Чудин! Здравствуй, Чудин! – закричал один из них, богато одетый торговец.

– Рад вас видеть, мистер Чудин! – поклонился другой, элегантный дворянин с темными волосами.

– Чудин! Не забудьте заглянуть в мой магазин! У нас сегодня скидки! – прокричала третья, владелица ювелирного бутика.

Чудин, немного смутившись, ответил на приветствия. Он не ожидал, что его здесь узнают. Как же его имя? Элвин… Может пропустят мимо ушей?

Сильвия удивленно посмотрела на него.

– Вас здесь все знают? – спросила она. – Вроде не обратила внимания.

– Ну… да, – ответил Чудин, стараясь казаться скромным. – Я часто бываю в торговом центре. Покупаю всякие вещи для… работы.

Сильвия нахмурилась.

– Но вы же говорили, что приехали из фейского посольства, – сказала она. – Разве у вас там есть деньги на такие вещи?”

Чудин почувствовал, как его щеки заливает краска. Он знал, что его ложь рано или поздно раскроется. Но сейчас он должен был что-то придумать.

– Ну… фейское посольство – это не просто посольство, – сказал он, запинаясь. – Это еще и… торговая компания. Мы продаем всякие волшебные штучки и получаем за это деньги. Мать Виреон запустила эту схему. Весьма отлично.

Сильвия посмотрела на него с подозрением, но потом вздохнула и пожала плечами.

– Ладно, раз темные эльфы, значит не мое дело – сказала она. – Неважно. Главное, что вы, похоже, знаете это место. Надеюсь, вы покажете мне что-нибудь интересное.

И она взяла Чудина под руку. Чудин почувствовал легкое покалывание в животе. Он знал, что Сильвия начинает ему доверять. Значит ему пора этим воспользоваться. Чудин (Элвин) развернулся во всю свою белоглазую мощь, превратив поход по торговому центру в феерическое шоу. Он ловко лавировал между бутиками, выхватывая на лету забавные факты, щедро приправляя их искрометным юмором. Сильвия, позабыв про свою охотничью серьезность, то и дело заливалась смехом, с удивлением рассматривая все вокруг.

Чудин водил ее по самым интересным местам – показывал фонтаны с разноцветной водой, бутики с невероятной одеждой, магазины с диковинными зверушками, и даже затащил в салон красоты, где Сильвии сделали экспресс-маникюр (она выбрала ярко-алый цвет, что весьма удивило Чудина). Наконец, проголодавшись, они направились в ресторан. Но не в простой ресторан, а в ресторан-кинотеатр. Это было одно из самых модных мест в городе – огромный зал, оформленный в футуристическом стиле, с мягкими диванами, столиками, уставленными изысканной посудой, и… огромным прозрачным окном во всю стену.

– Вот это да! – воскликнула Сильвия, войдя в зал и оглядываясь по сторонам. – Я никогда не видела ничего подобного! Это так невероятно! Страдания рабов ничтожны по сравнению с этой красотой!

– Я знал, что вам понравится, – ответил Чудин, самодовольно улыбаясь. – Здесь отличная кухня и… интересный вид.

Они уселись за столик возле окна и принялись изучать меню. Чудин заказал что-то изысканное и дорогое – стейк из ящериного мяса, приправленный трюфелями и посыпанный золотой пылью. Сильвия выбрала что-то более простое – жареную курицу с овощами. Порция была просто огромной. Когда принесли еду, Чудин с ужасом заметил, что Сильвия ест руками. Не то чтобы он был снобом, но есть курицу руками в таком дорогом ресторане… Это было как-то… дико. А эльфийке нравилось. Наплевав на маникюр она рвала мясо когтями и довольно рычала как хищник. «И это нас изгнали» – думал Чудин – «кто еще чудак».

– Сильвия, – осторожно сказал он. – Может быть, вам стоит воспользоваться… вилкой и ножом?

Сильвия оторвалась от своей курицы и посмотрела на него с удивлением.

– Зачем? – спросила она. – Так же вкуснее! Оставьте этикет рабам.

И она с аппетитом откусила кусок курицы, довольно похрустывая костями. Чудин с трудом подавил гримасу отвращения.

– Вообще спасибо вам – Сильвия продолжала жевать – я бы никогда не пришла в такое место.

– Ну… наверное, – пробормотал он. – Как вам угодно.

Он старался не смотреть на то, как Сильвия ест, сосредоточившись на своем стейке. Но все равно, краем глаза он видел, как она с увлечением обгладывает кости, словно голодный хищник. Внезапно в зале погас свет. Все затихли, и Чудин увидел, как Сильвия взволнованно смотрит на окно.

– Что происходит? – спросила она.

– Сейчас увидите, – ответил Чудин, предвкушая ее реакцию.

И тут окно… ожило. Вернее, оказалось, что это огромный плазменный экран, на котором началась демонстрация фильма.

“Капитан Архангел и Планета Ледяных” – гласила надпись на экране.

Чудин закатил глаза. Этот фильм был настолько плохим, что даже ему, эльфу с извращенным чувством юмора, было сложно его смотреть. Но, судя по всему, Сильвия была другого мнения.

На экране появился уродливый карлик с длинными красными усами, одетый в банный халат.

– Я – Капитан Архангел! – прошепелявил он, грозно тряся кулаком. – И я украду всю медь!

За карликом стояли два его верных слуги – огромный орк в телогрейке и мускулистый варвар с голой грудью.

– Слушаемся и повинуемся, капитан! – прохрюкал орк.

– Хооо-р! – заорал варвар.

А затем на экране появился главный злодей – шаман в меху и с шаманским посохом, окруженный полчищами… моржей.

– Я зимний шаман Быстрый Олень! – прохрипел шаман. – И я заморожу весь мир! Превращу в тундру.

Сильвия смотрела на экран, затаив дыхание. Она была в полном восторге.

– Ого! – воскликнула она. – Вот это да! Какие костюмы! Какие спецэффекты! Я только в прошлом году получсила право смотреть театр. Но поскольку я женщина, внутрь меня ни за что не пустят. А тут – она в порыве схватила Чудина в объятья и он сдавленно прохрипел.

– Ну и сллщааа – Едва вырвалось у него.

– Как прекрасно! – Сильвия не выпускала его, закусывая жареной ногой.

Чудин едва хрипел, но с трудом сдержал смех. Костюмы были сделаны из дешевой ткани, а спецэффекты выглядели так, будто их нарисовал ребенок. Но Сильвия, похоже, этого не замечала. Она была полностью погружена в происходящее на экране. Фильм продолжался. Капитан Архангел и его слуги сражались с Зимним Шаманом и его моржами. Они летали на звездолетах, стреляли из лазерных пушек, дрались на мечах и даже колдовали. Все было сделано настолько плохо, что это было даже смешно. Но Сильвия не смеялась. Она переживала за героев, кричала им советы, и даже плакала в особо трогательные моменты.

– Нееет! Свиновод! Уральский Свиновод! – кричал Капитан Архангел – но я воскрешу тебя, я же архангел.

Чудин, наблюдая за ней, не мог понять – она и правда настолько наивна, или просто притворяется? В конце концов, Капитан Архангел победил Зимнего Шамана, растопив его ледяное сердце с силой пробив того посохом. Зло было повержено, мир был спасен, и на экране поползли титры. Сильвия вытерла слезы и повернулась к Чудину.

– Это было… потрясающе! – сказала она, сияя от восторга. – Спасибо вам, Элвин! Я никогда не видела ничего подобного!

Чудин улыбнулся.

– Рад, что вам понравилось, – ответил он. – Я знал, что вам понравится этот фильм.

Он не стал говорить ей, что этот фильм считается одним из худших в истории. Эльф решил, что лучше пусть Сильвия наслаждается своим невинным восторгом. Самое время расспросить ее про Айсен. Но после окончания сеанса, желудок Сильвии, переваривающий жареную курицу вместе с костями, требовал прогулки. Они прошлись по магазинам, где Сильвия с детским любопытством трогала все подряд. Они разглядывали витрины с одеждой, украшениями, электроникой. Все магазины казались ей сплошным развлечением. Чудин, пользуясь случаем, рассказывал ей о технологиях и моде, стараясь казаться максимально компетентным. Но Чудина интересовало не это. Он ждал подходящего момента, чтобы задать свой главный вопрос. И вот, когда они вышли из торгового центра и направились в сторону гильдии, он решил, что время пришло.

– Сильвия, – начал он небрежным тоном. – Знаете, я тут вспомнил… Мне тут передали просьбу из нашего фейского посольства.

Сильвия посмотрела на него с любопытством.

– Какую? – спросила она. Эльфийка сжимала в руках игрушку орка, Уральского Свиновода.

– Авгур Миэль очень интересуется Айсен, – ответил Чудин, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более естественно. – Она говорит, что она может быть… важна для будущего. Что-то такое.

Сильвия нахмурилась.

– Айсен? – переспросила она. – Леди Миэль как всегда. Что конкретно?

– Ну, Леди Миэль говорит, что она обладает… особым потенциалом, – уклончиво сказал Чудин. – В общем, она хотела бы еще с ней пообщаться. Если это возможно, конечно.

Сильвия задумалась.

– Айсен сейчас не здесь, – сказала Сильвия. – Она вместе с другими охотниками на демонов находится в лаборатории в горах. Там проводят эксперименты со странным прибором, который называли Вылов Поггов, кажется.

– Вылов Поггов? – переспросил Чудин, стараясь не выдать своего интереса.

– Да, – ответила Сильвия. – Говорят, он способен… изменять сущее. Позволит нам победить демонов раз и навсегда.

Чудин усмехнулся про себя. “Победить демонов раз и навсегда…” Как же наивно! Но зато он получил то, что хотел. Он узнал, где находится Айсен.

– А где находится эта лаборатория? – спросил он.

– В горах за городом, – ответила Сильвия. – Там очень опасно, но… ради победы над демонами мы готовы на все.

– Я понимаю, – сказал Чудин. – Это очень важно. Ну, передам авгуру Миэль эту информацию. Может быть, она решит туда отправиться.

– Может быть, – ответила Сильвия. – Но стоит ей засветиться, анунак узнает обо всем.

– Да, это правда, – согласился Чудин. – Авгуры – народ своеобразный.

Они подошли к гильдии. Сильвия остановилась возле входа и посмотрела на Чудина.

– Спасибо за сегодняшний вечер, Элвин, – сказала она. – Мне было очень приятно. Я давно так не развлекалась. Не знаю насчет любви, но приятные эмоции я точно испытала. – Сильвия поцеловала Чудина в щеку.

– И мне было приятно, – ответил Чудин, искренне улыбаясь. Он не ожидал, что ему так легко достанется информация.

– Тогда… до завтра? – спросила Сильвия.

– До завтра, – ответил Чудин. – Кстати, а когда вы отправляетесь в лабораторию?

– Завтра утром, – ответила Сильвия. – Вместе с остальными.

– Можно… можно я пойду с вами? – спросил Чудин, сделав самое невинное выражение лица.

Сильвия нахмурилась.

– Зачем? – спросила она.

– Чтобы два раза не хъодить. Миэль пошлет меня искать Айсен – ответил Чудин. – И потом, я могу быть полезен. У меня есть знания и опыт. Да и может, авгур Миэль захочет, чтобы я присмотрел за вами.

Сильвия задумалась.

– Не знаю, – сказала она. – Там будет очень опасно. И я не уверена, что тебе там будут рады.

– Я справлюсь, – ответил Чудин. – Я сильный и ловкий. И я не боюсь демонов.

Сильвия посмотрела на него долгим взглядом.

– Ладно, – сказала она, наконец. – Бери свою броню и свое оружие и будь готов завтра утром. Но помни – если что-то пойдет не так, я не буду за тебя отвечать. Пистолеты неэффективны. Ты же лесной эльф как и я, возьми лук.