Текст книги "Чёрная Дочь (СИ)"

Автор книги: Козёл Альпийский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 68 страниц)

– Это, – начала Айрен, с нежностью взяв меч в руки, – меч из Срединного мира. Наша семья хранила его столетиями.

Айсен подошла ближе, завороженно глядя на оружие. Она видела много мечей, но этот был совершенно другим. В нем чувствовалась какая-то древняя сила, словно он не просто был выкован, а вырос из самой тьмы.

– Ты не видела такого раньше, верно? – спросила Айрен, легко вращая меч в руке. – Его металл не из этого мира. Это вообще не метал. Это тень. Только облачённая в артефакт. Он намного легче обычного стали, но гораздо прочнее. Он поет от крови демонов, – Айрен провела пальцем по лезвию и на нем проступила тонкая голубая полоска, которая мгновенно исчезла. Но на нашу лигулу тоже реагирует.

– Айсен протянула руку, чтобы прикоснуться к нему, но Айрен покачала головой.

– Не спеши. Он не терпит небрежности. Это не просто оружие, это продолжение нас. Он резонирует с нашим волшебством. – Айрен сделала еще пару движений и меч словно вспыхнул изнутри, окутавшись слабым фиолетовым сиянием, которое тут же исчезло. – Ты вроде любишь молоты? Странный выбор для эльфа.

– А почему ты мне его показываешь? Я думала, ты используешь свои когти? – недоуменно спросила Айсен.

– Мои когти и яды паука – мои инструменты. А меч – это символ нашего наследия. Ты растешь, и тебе нужна будет более мощная защита, чем твой собственный яд и когти. Когда огн у тебя появится. Используй меч. Он сделан специально для сражений с демонами, именно с теми, которых мы с тобой теперь и будем учиться истреблять.

Айрен протянула меч Айсен, и та взяла его в руки. Он действительно оказался легким, но при этом казался тяжелым от своей силы. Лезвие словно вибрировало, отвечая на ее прикосновение. Когда пальцы Айсен коснулись рукояти, она почувствовала легкий покалывание, словно меч пытался узнать ее.

– Его нужно тренировать, Айсен, – сказала Айрен. – Он, как и ты, должен окрепнуть. Он будет слушаться только твою руку, только твою энергию. С этим мечом ты сможешь сразить любого демона, если сумеешь овладеть его силой. И как только это произойдет, то мы сможем с тобой… – Айрен замолчала, а в её глазах мелькнула грусть, – … мы сможем победить.

– Что именно мы сможем победить, мама? – спросила Айсен, переведя взгляд с меча на мать.

– Это не важно, сейчас. Важно то, что ты должна учиться. Завтра ты начнешь тренировки. С мечом. Но сегодня, я думаю, тебе нужно отдохнуть.

Айсен молча кивнула, все еще глядя на меч в своих руках.

Кто они

В тот момент, когда Айсен держала в руках меч и размышляла о его силе, дверь в комнату Айрен распахнулась, и в проёме возникла массивная фигура. Это был орк. Его голова была не кабаньей, как у многих орков, а самой настоящей свиной – с характерным пятачком, нависающими клыками и хитроватыми глазками, прячущимися в складках мясистой морды. На нём была потрёпанная кожаная броня, местами украшенная костями и ракушками, а на одном плече красовалась татуировка в виде якоря, опоясанного змеёй. Это был капитан пиратов Барас, чьё имя было известно далеко за пределами Улло, тм где Айсен впервые увидела его. Айсен замерла, держа меч в руках. Сердце её ухнуло в пятки. Она мгновенно узнала этого орка. Именно его она одолела на собственном корабле, когда Арчитмонт похитил у пирата, а по его словам, вернул, некоторые вещи. Тот орк, которого она смогла победить, и жестоко добила. Барас оглядел комнату, его маленькие глазки пробежались по столам, по картам на стенах, и наконец остановились на Айсен. Свиная морда расплылась в широкой ухмылке, обнажив желтоватые клыки.

– А вот и ты, змеёныш, – прохрипел он, его голос был гулким и низким, как рокот волн. – Ну, здравствуй. Или ты уже бутон? Сказала тебе мама?

Айрен повернулась к Барасу, в ее глазах плескалась радость. Орк не был опасен, давний друг.

– Барас! Ну наконец-то! Я думала, ты потерялся где-нибудь в штормах! Удачно воскрес. – Айрен подошла к орку и крепко обняла его, хлопнув по широкой спине. Барас, в свою очередь, засмеялся так, что, казалось, стены комнаты дрожали.

Айсен опустила меч. Вина пронзила ее, словно острый нож. Как она могла забыть? Мать же говорила про своего давнего друга-пирата, а она даже не проанализировала эту информацию с тем орком.

– Мама, – тихо проговорила Айсен, стараясь привлечь ее внимание. – Это… это Барас, которого я победила в Улло.

Айрен отстранилась от Бараса и с недоумением посмотрела на дочь, затем на орка.

– А ну-ка повтори, что это, ты его… что? – спросила Айрен с нахмуренными бровями. Барас лишь хитро прищурился, наблюдая за выражением лица Айсен.

– Мама, я его одолела! Сидела в големе. Потом истинная броня. Я набросилась на него, не щадила, – слова вылетали из Айсен, как будто их выдавливали. Она с каждой секундой чувствовала себя все более виноватой.

Барас громко захохотал, его утробный смех разнесся по всей комнате. Это был не злой смех, а скорее веселый, даже добродушный.

– Ох, эта девчонка! – прохрипел он, утирая слезы тыльной стороной ладони. – Ну ты, змееныш, даешь! Побить меня в драке, это надо было постараться! – Он снова захохотал, – Мамаша, ну ты гляди, какая у тебя дочь. Видать не знает, что убить орка, не значит победить.

Айрен смотрела то на Бараса, то на Айсен, с широко открытыми глазами, затем на ее губах появилась улыбка.

– Я смотрю, у тебя много талантов, дочка. Но… не до конца понимаю, почему ты извиняешься? – Айрен смотрела на Айсен, как бы давая ей возможность объяснить.

– Ну как же, – пробормотала Айсен. – Я, выходит, обидела твоего друга… мне не стоило его добивать, что бы он не..

Барас прервал ее новым раскатистым смехом.

– Слышь, змееныш! – обратился он к Айсен, задыхаясь от смеха. – Кто побил орка – друг орка! Твоя мама правильно тебя воспитала. Любая. – Он перестал смеяться и положил свою огромную ладонь на плечо Айсен, немного сдвигая ее с места. – За то, что ты дала мне по морде, я тебя уважаю! А теперь, может, расскажешь мне, зачем ты этот меч вытащила, а, мамзель? – спросил Барас, глядя на нее с интересом и добродушием.

Айсен немного опешила от такого заявления, но улыбнулась, увидев улыбку Бараса. Она уже чувствовала себя не такой виноватой.

– Это меч, который мама мне показала. Он из Срединного мира..

Айсен начала рассказывать о мече, а Барас внимательно слушал, то и дело хмыкая и покачивая головой. Айрен смотрела на дочь с гордостью, видя, как она легко находит общий язык с ее старым другом.

– Да уж, меч знатный, – прохрипел Барас, почесывая пятак. – Но про демонов-то ты знаешь чего?

Айсен посмотрела на мать, та кивнула.

– Ну, какие-то общие вещи, – ответила Айсен. – В гильдии рассказывают, конечно. Но я читаю местные архивы. Я там… работаю.

Барас хмыкнул и уселся на край стола, так что тот опасно заскрипел.

– Эх, змееныш, да что они могут знать… – проворчал он. – Мы вот с моей командой, как пошли в барбакские подземелья..

– В катакомбы под Барбаком? – переспросила Айрен, в её голосе проскользнуло беспокойство.

Барас кивнул.

– А то! Там такое творится, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Демоны… – он замолчал, подыскивая слова. – Демоны четвертого клана… они там, как в улье, кишмя кишат.

– Четвертого клана? – переспросила Айсен.

– Его самого Это… – Барас махнул рукой, – это конец света! У них, поди, и имен-то нет, да и на демонов не похожи. Мы их называли “сшитые”, “расползающиеся”, “визгуны”. Один, так вообще… как будто все гнилые внутренности в мешок засунули, и это вот ходит и воняет, да еще и за живых цепляется, – Барас передёрнулся, как от отвращения. – Тьфу, аж противно вспоминать!

– А сколько их там? – спросила Айрен, нахмурив брови.

– Много, – Барас развел лапы в стороны. – Мы за две недели исследования и половины не прошли. Зато нашли там ходы… ведут аж хрен знает куда, вглубь, в темноту.

– Ты говоришь, новые виды? – уточнила Айсен. – Половина это наши местные гибриды.

– Ага! – подтвердил Барас. – Ни в каких книгах не описанные. Мутанты какие-то… Один, вот, вообще от тела в разные стороны ползет, как будто его растягивают, другой… ладно, не буду тебе страшные сказки рассказывать. Но, клыки даю, такие тебе раньше не попадались.

– И что теперь? – спросила Айрен. – Демоны, твари. Всех убить?

– Что теперь? А теперь нам нужно туда опять идти. Но я не дурак, по одному не сунусь. С командой-то еле ноги унесли. Вот, к тебе, Кровавый Клык и пришел, – Барас ухмыльнулся, глядя на Айрен. – Говорят, ты в демонах толк знаешь. А заодно, и дочку твою научим уму-разуму.

Барас снова посмотрел на Айсен, подмигнул и с удовольствием хрустнул сочным яблоком, которое как-будто из воздуха достал.

– Короче, – прохрипел Барас, жуя яблоко, – катакомбы ждут своих героев, если конечно у вас кишка не тонка.

Айсен, было сложно усидеть на месте. Рассказ Бараса о демонах четвертого клана, о мутантах и катакомбах под Барбаком не давал ей покоя. Ей нужно было узнать больше, разобраться, что же именно увидел орк и с чем они могут столкнуться.

– Мама, – сказала она, на ходу хватая плащ, – я в архивы. Мне нужно проверить кое-что.

Айрен лишь кивнула, понимая её рвение. Барас, удобно расположившись на стуле, хрустел чем-то похожим на вяленую рыбу, наблюдая за ней с нескрываемым интересом.

Архивы, связанные с демонами представляли собой огромную библиотеку, заполненную пыльными свитками, старинными книгами и картами. В этот отдел не ходил никто. Змеи не жалали знать о демонах. Своего рода конкуренты. Воздух был пропитан запахом отравы для насекомых, а солнечный свет, пробиваясь сквозь высокие окна, казался слабым и приглушенным. Айсен, привыкшая к динамичным действиям и тренировкам, чувствовала себя здесь не совсем в своей тарелке, но знала, что ответы на ее вопросы можно найти только здесь. В конце концов, на работу ходить тоже надо. Она быстро отыскала нужную секцию – демонология. Пробежав глазами по названиям свитков, она нашла упоминание “четвёртого клана” и начала углубляться в текст. Чем больше она читала, тем больше понимала, что Барас столкнулся с чем-то крайне необычным. Его описание “сшитых” чудовищ, странных, искаженных созданий, которые он принял за демонов, на самом деле совпадало с описанием веланкантов – , мутантов, которые когда-то, согласно легендам, служили неким темным силам. Опять! Даже здесь, веланканты смешались с демонами. Собственные архивы говорили неправду. Айсен продолжала изучать свитки и вскоре нашла упоминание о велигонтах и узигонтах. Это были более крупные, мощные и, по словам древних текстов, агрессивные формы веланкантов. Судя по описаниям, именно этих существ, которых Барас назвал “гнилыми мешками” и “расползающимися”, он и мог встретить в катакомбах. Изо рта воняет, много лап. Сперва Айсен решила, что информация ложная, но потом поняла, что те кто собирал информацию, были сами запутаны. И тут ее осенило. Барас говорил о “демонах четвертого клана”, а теперь она понимала, что он принял веланкантов, мутантов, за демонов. И что “сшитые”, “гнилые” и “расползающиеся” – это все разновидности одной и той же мутировавшей расы змей. Те кто писал архивы тоже. Слово в слово информация о «демонах» повторяла информацию о веланкантах. Она пролистала еще несколько свитков и обнаружила подтверждение своих опасений: веланканты, пусть и не демоны по своей природе, часто использовали демоническую энергию, черпали её из странных алтарей и разломов, и могли мутировать под её влиянием. А это значит, что демоны и мутанты, как сказал Барас, на самом деле действуют заодно, что их мутации вызываются демонической энергией. Это новое.

Айсен отложила свитки и прикрыла глаза. В голове формировалась картина происходящего в катакомбах под Барбаком. Необычные мутанты, разрастающиеся под влиянием демонической энергии, мутанты айлаки с щупальцами, ящеры. Это не просто поход в катакомбы, это рейд. Барас, пусть и не разбирался в демонологии, совершенно верно ощутил опасность. Удовлетворенная полученными знаниями, Айсен покинула архивы. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в оттенки оранжевого и багряного. У входа в гильдию её ждал петушиный ящер. Радостно помахав ему, Айсен опустилась в седло. Приятно после кресла посидеть в седле. Он издал короткий клекот, приветствуя свою хозяйку. Айсен ловко вскочила на спину петушиного ящера, и тот, послушно откликнувшись на ее легкое прикосновение, побежал по узким улочкам города. Ветер свистел в ушах, а яркие огни витрин и домов проносились мимо. Ночью можно было перемещаться бегом.

– Как думаешь, – начала Айсен, поглаживая оперение ящера, – эти веланканты действительно такие страшные, какими их описывают?

Динозавр издал недовольное ворчание, соглашаясь с ее словами.

– Противные, это точно. Но не страшные.

– Барас говорит, они как сшитые чудовища, расползающиеся и вонючие. Мне вот интересно, откуда у них такие мутации? – продолжала Айсен, размышляя вслух. – Говорят, что это всё демоническая энергия, но может ли она так сильно менять живое существо?

Петушиный ящер щелкнул клювом.

– Все может меняться. Кто инициатор. Думается мне, глава четвертого клана изменяет мутонтов.

– Точно, – согласилась Айсен, – ведь змеи тоже используют энергию страданий, но они не мутируют так, как веланканты. Они скорее становятся сильнее и быстрее, но сохраняют свою форму. А мутанты… они искажены, как будто слишком много вырастили себе конечностей.

Айсен вспомнила слова Айрен о том, что темные эльфы могут пользоваться энергией страданий.

– Может быть, – продолжила Айсен, – дело в самом организме? Может быть, веланканты более восприимчивы к демонической энергии, чем змеи? Или они просто не способны ее контролировать, в отличии от змей? – Айсен задумалась. – Или же это не только демоническая энергия, а какая-то другая темная сила, которая действует по-другому на разные существа?

Петушиный ящер тем временем выбежал на широкую дорогу, ведущую к окраинам города. Он заметно увеличил скорость, и Айсен пришлось крепче ухватиться за его перья.

– Если они такие сильные и их так много, – продолжила размышлять Айсен, – то как мы их вообще победим? Барас сказал, что они буквально кишат в этих катакомбах, а еще эти велигонты и узигонты..

– Штурмовые ангелоиды справятся. Одна Австрия чего стоит.

– Ты прав, – улыбнулась Айсен. – Вместе мы справимся. Я же темный эльф, и у меня есть меч из срединного мира. А еще мама рядом, и даже Барас. Но нужно быть готовыми ко всему. Пистолет лучшее решение, если ты понимаешь о чем я.

Они замолчали, погрузившись в свои мысли. Ящер, тем временем, уже подбегал к их особняку, расположенному на окраине города, где их ждали Лиза, Хлоя и Лиза Вторая.

Ночь опустилась на город, пьяницы орали. Бесы сегодня выкрутили на максимум излучатели. Но Айсен, измотанная изучением архивов и переживаниями, крепко спала в своей комнате. Но сон ее не был спокойным. Он был полон странных образов и беспокойных видений.

Вдруг она оказалась в каком-то странном месте. Это была лаборатория, наполненная непонятными приборами, светящимися колбами и гудящими механизмами. Все было словно окутано туманом, а в воздухе витал запах озона и чего-то странного, химического. В центре лаборатории стоял сатир Никодим, но не тот спокойный и методичный мастер, которого она знала. Этот Никодим был похож на стареющего сумасшедшего, с всклокоченными волосами, безумным блеском в глазах и нервными движениями. Он был одет в грязный халат, на котором местами виднелись пятна непонятных веществ, а руки его были измазаны какой-то темной субстанцией.

– А, здравствуй, моя дорогая Айсен! – проскрипел Никодим, его голос звучал хрипло и немного весело. – Я так рад, что ты ко мне заглянула. Хотя, конечно, я тебя и не звал… это лишь… сон. Но разве это имеет значение? Я обещал помогать тебе.

Айсен попыталась осмотреться, но лаборатория словно плыла вокруг нее. Она не могла пошевелиться, не могла вымолвить ни слова.

– Ты ведь поняла, да? – продолжал Никодим, наступая на нее. Его глаза выражали интерес. – Про главу четвёртого клана… Про то, что эти мутанты на самом деле веланканты… Верно? Верно, девочка Ты так хорошо учишься. Это у тебя от..

Никодим сделал несколько шагов назад, приблизившись к одному из своих приборов, – он напоминал странную клетку, в которой что-то шевелилось и издавало тихие стоны.

– Они ведь не демоны, правда? Просто… изменённые… – Никодим скривился, словно от отвращения, – их структура так не совершенна. Демоническая энергия меняет их, но не делает их сильнее, она лишь искажает, ломает. – Он на секунду задумался, – Ну… это не совсем так. Но ты ведь поняла мою мысль? – он пронзил Айсен взглядом. – А глава… ах, глава! Он совсем другой! Он управляет ими… подталкивает. Они не просто мутанты, они его слуги! Тот самый мужчина с рогами! Это он. Помнишь, ты спрашивала, не я ли глава теней? Нет. Это глава четвертого клана. Он хочет задушить весь мир руками. и мои исследования… мы пришли к одному и тому же выводу, девочка моя! – Никодим тихо захохотал, и его смех эхом отдавался в лаборатории. – Но разве может быть иначе, когда у нас одна кровь? – Никодим вдруг остановился и опустил голову. – Ты, как и я, особенная.

Никодим подошел к Айсен, его лицо было всего в нескольких сантиметрах от ее.

– Никогда не забывай, что ты – часть эксперимента, – прошептал он и отвернулся, как будто потерял интерес. – Ну, сон заканчивается. Надеюсь, мы скоро увидимся. Наяву.

Лаборатория начала расплываться, голоса приборов затихли, и Никодим исчез. Айсен проснулась в холодном поту, сердце ее колотилось в груди, словно птица в клетке. Этот сон был слишком реальным, слишком пугающим. Она поняла, что Никодим не просто так приходил к ней во снах, что он следит за ней, за ее мыслями и за ее прогрессом. И что грядущая битва будет гораздо сложнее, чем она предполагала.

Айсен резко села в постели, пытаясь отдышаться. Кольцо на пальце тускнело. Комната, окутанная предрассветной дымкой, казалась такой обычной и безопасной после того безумного сна. Но образ Никодима, стареющего и безумного, все еще стоял перед ее глазами. Она встала с кровати, подошла к окну и вгляделась в медленно светлеющее небо. Город просыпался, где-то вдалеке залаяла собака, запел петух. Этот привычный мир казался таким далеким от той лаборатории, полной странных приборов и безумных речей. Но вопрос, который вертелся в голове, не отпускал: был ли этот Никодим реален? Мог ли он проникать в ее сны, наблюдать за ней, как он и говорил? И что он имел ввиду, говоря о том, что они “одной крови”? Она его дочь? Несомненно. Биологически.

Она вспомнила разговор с матерью о ее уникальности, о том, что она не совсем обычный темный эльф. И слова Никодима о том, что она часть эксперимента… Это все складывалось в пугающую картину. Айсен оделась, стараясь успокоить дрожь в теле. Она понимала, что не может просто проигнорировать этот сон. Слишком многое в нем звучало правдоподобно, слишком многое откликалось в ее собственной душе.

Она решительно вышла из комнаты и направилась к покоям матери через катакомбы. Айрен уже не спала и сидела за столом, рассматривая карту катакомб, которую, по-видимому, принес Барас. Орк, в свою очередь, удобно расположился на мягком кресле и читал какую-то потрепанную книгу, время от времени похрюкивая от смеха.

– Мама, – обратилась Айсен к Айрен, – мне нужно с тобой поговорить.

Айрен подняла взгляд от карты и посмотрела на дочь с легкой тревогой.

– Что-то случилось, Айсен? Ты выглядишь бледной.

– Мне приснился Никодим, – произнесла Айсен, и тут же заметила, как лицо Айрен помрачнело. Барас перестал смеяться и оторвался от книги.

– Ты общалась с ним во сне? – переспросила Айрен, ее голос звучал глухо.

– Да. Он был в какой-то лаборатории, полной странных приборов. Он говорил о веланкантах, о главе четвёртого клана… Говорил, что я все правильно поняла, – Айсен старалась говорить спокойно, но ее голос все равно дрожал. – Он говорил, что я часть эксперимента, что мы одной крови… И что он следит за мной. Я накручиваю?

Айрен и Барас молча переглянулись. В комнате повисла напряженная тишина.

– Никодим… – пробормотала Айрен, и в ее голосе послышалась тень страха. – Это… это невозможно. Он не может проникать в сны. Не так.

– Ты уверена? – спросила Айсен, глядя прямо в глаза матери. – Может ли быть, что Никодим… не такой, каким кажется?

Айрен на секунду замолчала, а потом подошла к дочери и взяла ее руки в свои.

– Я не знаю, Айсен, – прошептала она. – Я знаю. Ник конечно сумасшедший, но не безумный. Это наваждение. Скорее всего это демон. Но если он действительно может проникать в твои сны… Это значит, что он намного опаснее, чем мы думали. И нам нужно быть готовыми к худшему.

Барас тем временем встал с кресла и подошел к ним.

– Ладно, хватит тут нюни распускать, – прохрипел он, его голос звучал решительно. – Этот демон… если он правда такой, как говорит девчонка, то я ему пятак начищу, да так, что его в другой мир вышвырнет. Но сперва надо в эти катакомбы сходить. Чем дольше мы тут раздумываем, тем больше этих мутантов расплодится.

Айсен и Айрен кивнули, соглашаясь с Барасом. Они понимали, что тянуть время нельзя. Нужно было действовать, даже если им противостоял сумасшедший демон, способный проникать в сны. Впрочем, то только не был в снах Айсен. И если то, что говорил Никодим в ее сне, было правдой, то им предстоит столкнуться с чем-то, что выходило за рамки их понимания. Демонов надо вышвырнуть, это точно.