Текст книги "Темный лаборант (СИ)"

Автор книги: keklik

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

Глава 12

Старое убежище под городом тихонько скрипело и стонало. Из-за одинокой запертой двери доносились приглушённые крики. Тихий и молчаливый стражник стоял на входе, защищая обитель смерти от незваных гостей. Стеклянные пробирки и колбы стояли на столе, от них исходил едкий пар. Внутри тайной лаборатории бесновался темный лаборант, швыряя в стену ветхий томик анатомии человека, под авторством каннибала Малкандо. В безмолвном морге оживший скелет сортировал трупы.

В лабораторию вошёл высокий рыжий мужчина. Его настроение было приподнято, он тащил на плечах большой мешок, слегка напевая пропитым басом. Мешок явно извивался, из него доносились всхлипы. Идиллия для цеха некромантов.

Прошло полгода после пропажи Шифа. Мы все полагали, что старик в конец обезумел, но на самом деле тот забрал все деньги и инвентарь, после чего выскользнул через тайный лаз в морге, предварительно его заперев. Прошла веха.

Лишь спустя три месяца был составлен контракт с семьёй Джавалли. Мы обрели поддержку и защиту. Оставшееся время я восстанавливал весь ущерб, подворовывая колбы и мензурки из университета. Более семи тысяч ушло лишь на оплату долга. Благо, Орфей на меня смотрел сквозь пальцы.

К слову, дела в городе стали не лучше и не хуже лучше. Бедный квартал почти обезлюдел. Новая волна чумы захлестнула окрестные районы. Каналы были полностью вычищены, санитария в городе явно поднялась. Наш университет выехал на эпицентры заразы, пытаясь вылечить больных. Скучное дело. Эти трупы ни на что не годны.

Несмотря на то, что городу предрекали скорую гибель, Инквизиция сохранила и порядок, и здоровье горожан. Грамотные действия Канцлера привели к утверждению экономики, золотые орены вновь обрели ценность. По приказу императора, столица перенесена сюда, в Двелл. Сам правитель остался лечиться в Фарэде. В целом, я доволен нынешним положением дел.

Я, Зед и Мерисса в полном здравии. Рыжий алхимик гонит самогон, как и раньше. Охраннице я приобрел новый плащ и арбалет. Виктор отчислился пару месяцев назад и теперь в разъездах, по всему миру

Не знаю, как вам это объяснить, но с грузом ответственности жизнь приобретает смысл.

Сейчас я подробно изучал местную библиотеку и журнал старого плута. Множество книг, посвященных анатомии и некромантии были исписаны заметками, уточняющими процесс работы. Сотни рукописей по призыву демонов, чудовищ и привидений. Незаконченный перевод каких-то странных записей. В дневниках был перечень имён, которые, похоже, отвечали за поставки материалов. Схожу что ли, навещу этих людей, все равно университет не работает, пока свирепствует болезнь.

Утро. Полупустые улицы постоянно напоминали о том, что один всадник апокалипсиса взломал свою печать. Ни одной телеги или случайного прохожего, кроме постоянного патруля инквизиции, на чьих лицах сидели чумные маски. Лишь малые магазины и лавки ещё светили желтыми огоньками из окон. Торговая площадь открыла свои безмолвные двери, на которой теперь царило запустение. Собор сверкал в переливах восходящего солнца своими витражами. Молитвы вознеслись ввысь, разорвав сонный дурман. В небе собирались тучи.

Одинокая серая накидка двигалась по улице. Защищая жухлый лист рукой от ветра, Ангелар продвигался ко входу в храм.

Длинные скамьи занимали большую часть пространства. Красочные фрески изображали сцены битв прошлого и яркий солнечный лик. Красный ковер вел к алтарю из алебастра на высоком каменном возвышении. Где-то в высоте гремит колокол.

Дверь распахнулась, впуская холодный штормовой ветер и новоприбывших. Инквизиторы на входе тихонько шептались. Студент подошёл к ним и протянул руку в приветствии.

– Здравствуй, Валерий.

– Ангелар. Что тебе нужно?

– Есть какие-то вести?

– Лишь плохие. Зараза пробралась в город. Сегодня идём вырезать бедный квартал.

Его сослуживец захохотал прерывистыми громовыми раскатами.

– Самое веселое занятие! Новичок, точи свой меч!

Ангелар отвёл знакомого в сторону.

– Попробуй пройтись по Синей улице, там недавно наблюдал парочку странных лиц.

– Спасибо за информацию. Что ты хочешь взамен?

– С тебя ужин в "Быстром страннике" послезавтра. Там в спокойной обстановке и расскажешь все новости.

– Договорились.

– Я пойду. Не буду отрывать от работы. До встречи.

Лаборант тихо прошел между скамьями и направился ко входу на кладбище.

В Подвале было оживлённо. Казалось, что страх умереть на них действовал. Все они почему-то толпились у входа в шахты. Чёрт с ними. Уши от шума в этом месте сворачиваются в трубочку. Мой взгляд приковал тихий прилавок с запертой дверью. Казалось, он был заброшен, но тусклый огонек из его глубин опровергал это.

Отворив незапертую дверь, я вошёл внутрь. Под потолком зазвенела музыка ветров. За прилавком сидел мужчина в чалме и повязкой на глазах. Полки устилали всякие побрякушки и сувениры. На столе перед мужиком стоял хрустальный шар, карты и прочая дребедень.

– Хочешь знать будущее? Великий предсказатель…

– Ага, здравствуйте. Вы и есть Косбан?

Мужчина резко стянул тряпье со своих лысины и глаз. Он подбежал к двери и захлопнул ее, повернув замок.

– Так, парень, Косбан Живодёр умер, запомнил? Я теперь Искандер Предсказатель. Чего надобно?

– В прошлом вы были знакомы с профессором Шифом. Сейчас…

– Я зарекся больше не сотрудничать с некромантами! Так, давай, иди отсюда! Не хочу больше видеть вашу шваль на своем пороге!

Косбан стал меня выталкивать к порогу и уже тянулся к замку. Звонкие металлические пластинки невыносимо гремели, половицы стали угрожающе скрипеть. Сколько бы я не пытался вывернуться, тот крепко скрутил меня и не отпускал.

– Стойте! Шифа больше нет! Я теперь заведую лабораторией, мне нужна ваша помощь!

Толчки в спину прекратились. Лысый Живодёр с удивлением посмотрел на меня.

– Он сгинул?

– Да! Да! Больно! Пощади!

Косбан отпустил мои руки. В спине стало что-то очень сильно колоть, а левая рука так и осталась в вывернутом положении. Я свалился на пол, не в силах терпеть боль, сама рука онемела и стала синей.

– Сейчас, мигом вправим!

Словно тряпичную куклу, Живодёр поднял меня на ноги и резким движением вставил сустав на место. Хрусть!

– Ну и силушка… богатырская…

В глазах поплыло. Холодный деревянный пол встретился с моим лицом. Косбан присел и поднял меня за шиворот, стряхнув пылинки. Я для него был словно маленькая игрушка.

– Нет, вот ты мне расскажи, как вы избавились от старикашки?

Косбан усадил меня за столом, достал рюмки и коньяк. За мирной беседой я рассказал ему, что случилось с нашей лабораторией. Мужик лишь скривил мину на лице.

– Не удивительно.

– Значит, мы не первые?

– И не последние. Раньше я мог вскрывать череп голыми руками, а Шиф нанял меня в ассистенты. Когда случилась первая облава на магов, он поджал хвост и свалил все на меня. Чудом я избежал костра. А сейчас ты пришел, ещё и помощи просишь. Знаешь, каких усилий мне стоило, чтобы распространить слух о своей смерти?

Косбан опрокинул свою рюмку. Я поморщился от резкого запаха пойла и решил не пытать судьбу.

– Я и сам не чист на душу. Здесь мы с вами похожи.

– Да ладно тебе болтать! Ты знаешь, что меня скрутили десять человек?

– Я прошу вас о помощи не потому, что мне так нужны деньги, а потому, что мои товарищи сейчас в трудном положении.

– А кому сейчас легко?

– Пожалуйста! Нам необходим посредник. Нужно продать четыре ящика органов, а в морге двадцать четыре забальзамированных трупа. Что делать, вообще не знаю!

– А я знаю. Катись отсюда.

– Прошу, хотя бы дайте наводку!

– Черт! Парень, ты как заноза в заднице! Я сказал, что больше в ваших играх не участвую!

Я посмотрел на свою нетронутую рюмку и подтолкнул ее Косбану.

– Тогда, лучше расскажите, откуда в вас такая сила и как вы познакомились с Шифом.

Я смог выудить нужную информацию из Живодёра. Да, все прошло не так, как хотелось, но теперь, когда часть информации уже находится в руках, простор для разворота стал куда шире. Все бы ничего, клиенты найдены, а приток товара вновь постоянен, но всю картину портила одна деталь – еженедельный визит в дом Джавалли.

Хоть я и был в рваной накидке, предо мной раскрыли парадные ворота, а прислуга отнеслась к мне со всеми почестями. Хорошо, что они не заметили мое кривое лицо. Кривое во всех смыслах и подтекстах.

Особняк был и вправду богатым. Правда, все дома в Торговом районе оправдывают ее название. Кучи снующих повсюду слуг, красные восточные ковры, золотые люстры. Аж воротит от всей этой напыщенности. Мы тут с вами с голоду помираем, уже органы друг у друга воруем, тут не Инквизиция виновата, нет, тут виновато неравенство между сливками общества и его отбросами, то есть нами.

Дворецкий отвёл меня в большой кабинет. Везде висели картины в золотых рамах, вся мебель обита зелёной тканью. Я сел на стул и стал ждать.

Не прошло и вечности, как дверь отворилась и в кабинет вошёл Август. В плечах поперек себя шире, высокий, выше Зеда, богатые одежды, на его фоне я просто казался ничтожеством. Он направил свой шаг к столу и сел напротив меня. Что самое интересное, в начале Август просто не замечал меня, он начал взвешивать на золотых весах монеты, бубня себе под нос. А что делать? Не стоит рушить хорошие отношения со своим спонсором. Через некоторое время он внезапно заговорил со мной.

– Так, ты и есть Ангелар? Отлично. Послушай, как продвигается работа?

– Мы заготовили товар на несколько месяцев вперёд, удалось найти потенциальных клиентов, осталось лишь договориться с ними… Через месяц будут деньги, обещаю.

– Ангелар… Я не люблю, когда меня разочаровывают. Я вложил большую сумму и жду отдачи. Понимаешь? Или, как это на вашем звучит, выхлоп? Да, парень, выхлопа не вижу, но ты посмел прийти ко мне, расписывать, что у вас там все радужно, а сам ещё не договорился с клиентами. Если через месяц ты не оправдаешь мою веру в тебя, то тебе придется выплатить долг, в два раза крупнее вложенной суммы.

– Но, послушайте, у нас…

– Меня не интересует, какие у вас проблемы. Просто знай это.

– Хорошо. Я все понял.

Я встал со стула и поклонился. На входе, Август снова меня окликнул.

– И ещё, Ангелар…

– Да?

– Приоденься нормально. Я не привык пускать за свой порог всякую оторву.

Ангелар быстро выходит из дома. Прислуга фактически выдворила его, отпуская нелестные смешки. Поправив свой плащ, лаборант тихо бранился на всё подряд.

Собиралась буря. Тучи нависли над Двеллом, превратив все небо в чернильное пятно. Ветер фактически пропал, изредка задувая резкими порывами. Серая накидка трепетала на ветру, она хлопала владельца по рукам и ногам. Некромант, тем временем, направился в сторону городской больницы. Она была на платной основе, а потому вряд ли в нее хотя бы раз заглядывал обычный смертный.

Назревает вопрос, если в городе постоянно умирают люди, то почему он не запустел? Ответ довольно очевиден – эмигранты. Двелл и ранее был богатым городом с возможностями и это не шутки. Теперь, когда он стал столицей, поток новоприбывших лишь увеличился. Пускай врата закрыли, людей не это не остановило, в поисках лучшей жизни они, словно крысы, лезут из всех щелей, распространяя заразу. Инквизиция попросту не в состоянии за всеми уследить, наплыв беженцев стал просто невообразимым.

Чума и до этого посещала столицу. Всего было четыре крупнейших вспышек болезни. До этого, всех больных старались лечить и ставить под карантин, но это не было так действенно, как решительные действия Канцлера. Самым страшным событием в истории Империи стала эпидемия тифа в 1602 году. Ангелар ее не успел застать, однако его дед успел повидать, что это такое, когда холодной и мертвой зимой трупы валяются под окном, окоченевшие и все изуродованы болезнью. Его рассказы очень пугали тогда ещё юного лаборанта.

В саму больницу я попал легко и незаметно – перемахнул через стену, взобравшись по кривым кирпичам и осыпающейся штукатурке. Зайдя с черного входа, мне удалось спрятаться в коробках, где два больших араба перетаскивали с закрытого двора ящики. Вытряхнув лекарства, я залез внутрь, прикрылся крышкой, а затем меня ловко подхватили и унесли куда-то вглубь здания.

В больнице было очень свежо, воздух приятный и влажный, а белые стены внушали спокойствие. Репутация этого заведения очень хорошая, в ней лечатся все обеспеченные горожане, а местные врачи могут исцелить почти от любого недуга. Слышал, одному парню здесь пришили руку, которая была и не его вовсе – а ведь прижилась, тот не остался на всю жизнь инвалидом. Правда он был командующим в королевской гвардии, но суть не в этом.

Меня занесли во внутренний склад больницы. Кучи полок с лекарствами и труды учёных врачевателей прошлого, на вешалке висели чистые белые накидки. У меня сразу же возникло желание позаимствовать кое-что, но я лишь взял себе халат – пригодится во время работы в лаборатории. Быстро мне сориентироваться в здании не удалось, коридоры постоянно сворачивают и разделяются, из-за чего стало казаться, что это все сплошной лабиринт.

Кабинет главного врача располагался на первом этаже, в западном крыле. Как я понял, это место было наиболее освещено солнцем, потому здесь находилась большая часть персонала. Печально, но интерны обитают в подвале, а практика здесь похожа на отпуск в армейском лагере. Когда я постучал в дверь, мне ответили сонным, тонким голоском, в котором отразилось все недовольство ленивого начальника.

– Войдите…

Главврач был худым как палка, низким и скрюченным. С покатого орлиного носа постоянно сваливались очки, а с краев губ свисала нить слюны.

– Вы кто? Я вас не помню…

– Здравствуйте, меня зовут Ангелар. Я из…

– Из новеньких интернов?.. В подвал, блок два, занимай любой шкафчик и за работу…

Врач зевнул и вновь лег на стол. Я подошёл к нему и резко встряхнул за плечо.

– У меня к вам есть разговор.

Его глаза округлились от испуга. Он стал закрываться щитом из своих собственных худых ручек.

– Что?! Опять?! Нет, я не имею ничего общего с магией! Только не казните меня… Не трогайте…

– Вы меня не поняли. Я предлагаю свои услуги.

– Что?..

– Я продаю органы для донорства. У вас отличное и процветающее заведение, и я хочу вам помочь. Так что скажете?

Сморчок очень быстро оживился, и глаза резко и жадно стали метаться.

– Какое качество?

– Высочайшее. Используем технологию особой заморозки, при которой ткани не отмирают вообще.

Главврач почесал лысеющий затылок и пожевал краешек халата.

– Молодой человек, присядьте… – Я сел напротив. – В нашей больнице есть практика донорства, но органы не всегда удается достать нужного качества или вовремя. Мне интересно ваше предложение, но… Вы точно не инквизитор?

– Абсолютно.

– Тогда… Пусть наш договор будет небольшим секретом. – Мне протянули форму заполнения спонсирования больницы на добровольной основе. Лишь внизу, бисерным почерком была приписка: "торговое соглашение". – Перейдем к делу. Итак, сколько вы потребуете за один орган?

– Шестьсот пятьдесят золотых.

– Слишком много, триста пятьдесят.

– А вот это уже слишком мало. – Я покачал головой. – Я ведь предлагаю вам любой человеческий орган по доступной цене.

– Четыре сотни, не больше, не меньше.

– Четыреста пятьдесят.

– Четыреста двадцать пять. Это последняя цена.

Я стал постукивать пальцами по столу. Похоже, меня явно пытаются одурачить. Средняя цена лёгких – пятьсот семьдесят золотых, а они самые дешёвые. Четыреста двадцать пять – грабеж среди бела дня.

– Видит небо, я не хотел, но тогда я разыграю свой последний козырь: чистый медицинский спирт. У нас есть перегонная станция и мы готовы изготавливать небольшие объемы вам на продажу. К тому же, я думаю, сам персонал будет не против, если появится дополнительный приток расходного материала.

– Я боюсь… Что люди начнут больше пить, чем работать, а мы работаем… С высокопоставленными людьми… Я боюсь услышать претензии в адрес администрации…

– Все в порядке. Поставки будут в пределах нормы. Я предлагаю вам весь набор за пятьсот семьдесят золотых.

Врач долго мялся и жевал воротник. Мое предложение было выгодным: по рыночной цене я сбываю органы для донорства, а в довесок к ним ещё летит чистый спирт, который трудно достать и, тем более купить. Любой продукт, имеющий в себе хоть каплю спирта, должен пройти лицензирование инквизиция, вследствие чего цена завышается.

– Хорошо, я соглашусь… Но прошу, пожалуйста, о нашем разговоре никто не должен узнать…

Тем временем, Зед спустился в Подвал, намереваясь найти каких-нибудь дураков, которым можно было бы толкнуть им дешёвый дурман или самогон. Когда он вошёл в грот, его внимание привлекла толпа у южного тоннеля, ведущего в сторону соседнего города.

– В чем дело? – Спросил он.

Четыре крепких мужика таскали огромные балки, похожих на те, что используют в качестве подпорок в шахтах, а группа магов готовила взрывные заклинания. Алхимик подошёл к первому встречному и повторил свой вопрос:

– Что случилось?

– Тоннель взрываем. – Ответили ему. – Горные Камни превратились в кладбище и рассадник чумы. Пытаемся предотвратить появление болезни у нас в городе.

Раздался взрыв. Чародеи ударили по потолку в глубине туннеля. Сам проход был заставлен балками и дальнейшее обрушение не представлялось возможным, но Зед почувствовал, что маги слегка переборщили.

– Заколачивайте проход!

Бригада рабочих стала строить баррикады, добавлять новые подпорки в обрушенном туннеле.

– Зачем все это? – Удивился алхимик. – Шахта же никогда, вроде бы, не доходила до Камней.

– Нет, на уровне четвёртых глубин есть прямой путь.

– Да?

– Было замечено, как живность стала бежать по направлению к нам.

– Крысы?

Незнакомец молчаливо кивнул.

– Печально, но все те, кто остались в пещерах, теперь будут стоять перед выбором: либо остаться искать другой выход, либо выйти и заразиться.

– Есть ещё какие-то новости? – Спросил Зед.

– Это все, что я знаю.

– Ладно, бывай!

Алхимик подумал, что, возможно, стоило бы попросить Ангелара чего-нибудь разузнать, перед тем как он ушел с утра. Но, впрочем, новости так и так дойдут, пускай и с задержкой, так что стоит просто запастись терпением.

Жилой район Подвала всегда был сборищем торчков и сомнительных личностей. Если верить Мериссе, то здесь обитал шпион Ангманы. За два часа, Зед успел продать почти все побочные вещества наркотического действия, а его наплечная сумка заметно полегчала. Сам Ангелар, во время варки зелий, всегда работает в непроницаемой маске, а всех своих товарищей, кроме скелета, выгоняет из лаборатории.

Когда, ещё через час, алхимик всё-таки смог продать все содержимое сумки, тот вывел с продаж больше восьми тысяч золотых. Он решил отпраздновать это бутылочкой чего-нибудь покрепче и направился к ближайшему бару, однако внезапно, что-то привлекло его внимание.

Одна из палаток упала. Странный мужчина держался за горло и ревел, будто каждый вдох приносил ему боль. Все лицо покрылось лихорадочной испариной. Внезапно, из руин палатки выползли ещё пятеро незнакомцев и затащили того обратно. У всех них был крайне болезненный вид, все кашляли, нелепо ковыляли и громко постанывали.

Глаза у Зеда округлились и стали как те золотые монеты, что были в его сумке, челюсть отвисла до самого пола. Он просто стоял, пораженный тем, что ему довелось увидеть. Со всех ног тот вылетел прочь и стал искать ближайшую стражу, чтобы оповестить всех о случившемся. Но в глубине разума тот понимал, что нерушимой безопасности не существует. Подвал уже заражен.

Патруль встретил Зеда за углом паба. Все были навеселе, сжимая в руках большие кружки с пивом. Пенный напиток с шипением стекал по рукам и бороде стражников. Казалось бы, что может помешать приятному разговору?

– Беда! Стража!

Патрульные обернулись на испуганное рыжее чудо. Оно неслось со всех ног, бряцая своей забитой сумкой.

– Мужик, что случилось?

– Что не видишь? У нас тут торчок носится! Ха-ха!

– Ха-ха-ха!

– Дурни! – Рыжий перешёл на шепот. – Чума в Подвале!

Стражники сразу перестали смеяться. Окружающие с удивлением смотрели и смеялись над взъерошенным Зедом.

– Где?

– Одна из палаток. Шестеро незнакомцев были похожи на заражённых.

– Перекрыть выход. Всех заразных на костёр. Готовимся к блокаде, как и запланировали. Оповестить всех здоровых чародеев. А вы… Что?

Алхимик уже и след простыл. Тот вылетел из грота и нёсся сломя голову в лабораторию.

Поздним вечером я вернулся в лабораторию. По пути мне удалось захватить три маленьких пайка с едой, а потому решил совместить небольшое собрание и поздний ужин.

Мерисса строго хранила проход в лабораторию.

– Привет, сегодня у нас собрание. Запирай дверь и заходи, я купил еды. – Произнес я.

Внизу меня встретил Боян. Я протянул ему свои новую и старую накидки и ушел к дивану. Теперь у нас появилась отличная софа и устраивать всем нам здесь трапезы стало куда приятнее. Над костром я подогрел свежую еду, а себе и Зеду разлил по рюмке самогона. Когда все было готово, я стал ждать. девушка спустилась ещё во время готовки, а скелет, громыхая костями, вернулся и покорно встал рядом со мной, ожидая приказов.

– Боян, встреть Зеда, когда он вернётся. Отопри ему дверь. Как зайдет – запри. Ясно?

Скелет ушел. Я тяжело упал на диван и закрыл лицо руками. Стражница уплетала ужин за обе щеки и не видела ничего, кроме своей тарелки.

– Хах пвофол вен? – Спросила она у меня, давясь едой.

– А, что?

– Как… Прошел день?

Я вздохнул.

– Нормально. Не так, как мне хотелось бы, но нормально. Нашел постоянного клиента и поставщика ресурсов.

– Отлично, наконец-то все налаживается.

– Ага…

Через некоторое время дверь отворилась и в нее вошли Зед и Боян.

– Боян, ты все сделал, как я сказал? – Спросил я у скелета.

Тот резко закивал, отчего его череп покатился по полу. Зед ловким пнул катящуюся голову и вставил ее на место.

– Три очка. Мое уважение. – Я отпустил рыжему шуточный салют.

– Спасибо! Спасибо! У нас сегодня мясо?

– Да, садись скорее, после обменяемся новостями.

– А я так скажу: чума в Подвале. Я успел убежать с деньгами до перекрытия выхода, но сейчас лучше не заходить туда.

– Чёрт с ним, с Подвалом.

Мерисса и Зед недоуменно уставились на меня.

– Что?

– Это как?

– Теперь, у нас есть постоянный и серьезный клиент. Сегодня же составляю план, и мы работаем в ритме вальса. Будем сбывать в больницу спирт и органы. На кладбище я встретился с парой сектантов. Послезавтра у меня с ними встреча, так что от кочерыжек мы тоже избавимся. По моим скромным расчетам, мы сможем вывести от двадцати пяти до тридцати пяти тысяч. На эти деньги мы полностью восстановим лабораторию. Чума…

Зед нахмурился. Он задумчиво теребил подбородок и кидал взгляды на перегонную станцию.

– Чума все портит.

Мерисса вскинула руку.

– А мы будем придерживаться простых правил! Будем носить маски, сторониться большого собрания людей и всё.

– Отличное решение. Так и поступим. Я даже знаю, где их можно раздобыть.